“而且我猜,促使你做出這些事的恐怕不僅是性格……你的魂魄融合了另外一種力量,是麽?”


    唐肖一步步向她走近。


    靈力感受到新的威脅,盤桓在唐肖周身。純白的靈力和暗黑的業火交錯並行,仿佛天國與地獄的接引重疊在一起,在唐肖身上奇異地交匯在一起。


    有生以來第一次看到這種震撼的景象,所有人都呆住了。


    哪怕是蒙麗,也從警惕轉為驚異,終於忍不住對唐肖出手:“你是誰?”


    一道淺金色的光團從蒙麗額頭飛出,並不具備攻擊性,隻是柔和地停留在半空,將大部分光芒照射在唐肖身上。


    剩餘的光芒輕柔灑下,附近的所有人都忍不住看向光源,神情不自覺地發生了變化。


    柔和……寧靜……


    這是從光源傳遞出的情緒,源源不斷輸送到每個人的腦海中。


    與此同時產生的,還有前所未有的安心感。仿佛隻要有光源在,一切危險和苦難都將消失,光源會庇佑他們渡過一切。隻要注視著光源,他們就能永遠停留在安詳無憂的環境裏。


    安吉也不例外地晃了神,然而下一瞬,她頭頂卻浮現出神力光環,將她從沉浸的情緒中拽了出來。


    安吉:“???”


    安吉:“!!!”


    她震驚地張大嘴,這才意識到剛剛在自己身上發生了什麽。


    這不是……隻有神靈降臨時,才會產生的情況嗎?!


    再看向全場,除了唐肖不為所動外,其餘人都已經從茫然過渡到虔誠,如果金色光源再強烈一些,他們可能已經雙膝跪倒在地祈禱起來了。


    唐肖:“怎麽,看出我的身份了嗎?”


    蒙麗微微皺眉,她此時的瞳孔顏色已經淡得近乎虛無,輕聲道:“果然如此……你的靈魂沒有信仰,本不該存在於這個世界。但奇怪的是,卻有凡人的信仰之力附著在你身上。你想成為神使?還是新神?”


    唐肖並不遮掩,直接顯露出識海中三種不同的能量,問蒙麗:“你覺得我適合當什麽?”


    蒙麗微笑起來,將金色光團收迴。“我看不出來,你的未來比我曾見過的那些人還要變幻莫測,那必然是一個比我所知所想更為廣闊的世界,不是我所能窺探到的天機。”


    說完,她忽地擰眉咳出一口血,鮮血沿嘴角流下,“剛剛的查探是雙向的,想必你現在也應該知道。我的力量經過這麽多年,早已被耗得油盡燈枯。你們若晚來兩年,可能就見不到我了。”


    金色光芒一消失,眾人都清醒過來。除了少數人還品味方才的感覺無法迴神,烏石和魯薩幾人卻已經十分震驚。


    “當神祗重臨地麵,他的光芒籠罩四野。凡人在光芒中洗滌靈魂,平和與安寧沉浸心間……”魯薩顫巍巍念出一段古老的歌謠,臉上是遮掩不住的激動:


    “凡人鬥膽請問,您是哪一位神靈?”


    蒙麗知道會被誤解,隻是苦笑搖頭:“我不是神靈。”


    安吉和魯薩的表情顯然不信。


    唐肖接過話頭,淡聲道:“她的確不是神。而是融合了神性的人。”


    安吉瞳孔一縮:“融合了神性的……人?”


    蒙麗抹掉嘴角的血跡,神情有些嘲諷:“這還要多虧了他們的祭祀。”


    在蒙麗的講述下,小石村最後一層麵紗也終於被揭開……


    原來,在血祭傳入小石村之前,小石村已經有了常年祭祀供奉的傳統。隻不過那時他們供奉的是一個無名之神,沒有任何祭品與儀式,隻是誠心誠意地祈禱。當時整個世界還處於信仰極度純粹的狀態,日久天長,他們信仰的“神祗”雖未誕生,卻真的產生了一絲神性。


    然而在血祭被帶入村莊後,人們將從前的信仰遺忘,轉為信仰血神。那個吸食鮮血的“邪神”也搶占了無名之神的空間,吞噬了那一縷神性。


    未得到神位的偽神之間互相吞噬,在當時是很常見的事。時間本該這樣延續下去,直到邪神壯大或被新的信仰取代……可或許是因為血祭太過邪惡,又或是小石村村民的信仰不夠純粹,在日複一日的供奉中,有什麽東西崩壞了。


    村民們實力微弱,感受不到這種變化。邪神卻能清晰感受到,為了扭轉這種崩壞,它開始索取更多的祭品和供奉。急於在全世界不同的信徒中擴張實力,迫切地想成為新神。


    然而就在這渺小得幾乎可以被忽略的小石村,微不足道的崩壞卻以不可逆轉的態勢迅速擴散。像一個基點,以它為中心,血祭數百年的信仰之力竟隻能淪為食物,被拉入小小的村莊中,不斷吞噬殆盡。


    當血祭的最後一絲“神力”也被汙染崩壞,原本那一縷神性終於得以逃脫,撞到了正在逃跑的蒙麗身上。


    那一夜,小石村發生巨變,徹底吞噬掉血祭的汙染源迅速籠罩整個村莊。唯有剛剛與神性融合的蒙麗得以逃過一劫,同時,借助神性的雙眼,她看見了另一個維度下,小石村發生的一切——


    第一百四十四章


    血祭已經是極為邪惡的力量。然而在血祭崩塌後, 一股扭曲而怪誕的力量將其取代, 籠罩了整個村莊。


    在其力量範圍內,男人、女人、孩童……無一不再是純粹的“人類”, 他們的身體像墨水一樣被染黑, 皮膚像熱水般融化……然而村民自己卻毫無所覺, 依舊如常地行走交談。


    而在已經融合了神性的蒙麗眼中,這些“村民”正在互相吞噬彼此的血肉。大人不再是大人, 孩子不再是孩子,屬於人類的特質被吞噬殆盡, 隻剩下扭曲變化的物質, 在怪誕的空間裏擴張。


    即便是蒙麗, 都一時間無法接受這幅場景。她想逃離村莊, 卻發現小石村已經與外界無法交融,所有被汙染過的人與事物, 都被徹底禁錮在此處,永遠無法離開了。


    “……這就是十七年來, 你一直留在村內的原因?”


    蒙麗苦澀地勾起唇角:“沒錯。其實我身為人族的部分早已被汙染同化。之所以還能神誌清醒地站在這裏, 是因為靈魂裏的神性在幫我抵禦它,使我避免淪為怪物的命運。”


    而同樣,她也需要代替神性守護村內剩下的女子和孩子,避免她們淪為和男村民相同的命運。


    聽完蒙麗的講述,安吉才恍然大悟:“怪不得你要趕我們離開。”


    她後悔不迭:“如果昨天我們沒有進這個村莊, 也就不會被困在這裏了。”


    蒙麗卻搖頭:“''它''的汙染性越來越強, 這一片土地都已經被同化。十七年中, 有不知多少外鄉人都死在這裏。偶爾有人能穿過這裏離開,其實隻是它蔓延擴張的一種手段:所有經過這裏的人都會被汙染,所有接觸過汙染者的人都注定要來到這裏,這就是它最可怕的地方。”


    “我從你們身上察覺到了汙染者的味道。這幾天之內,你們是否接觸過某些來自村莊方向的人?”


    眾人麵麵相覷,想不出這些天遇到的危險中有誰與小石村有關。


    這時,塞波不知想到了什麽,臉色慘白地開口:“這座村莊是王都與阿貝斯山脈的必經之路……來自村莊的方向,是不是就代表著來自王都的人?”


    眾人:“……”


    “你不就是來自王都的貴族嗎?!”


    眼看要被懷疑,塞波連忙解釋:“不是我!別忘記我是被一陣風吹到伴生斛林的,根本沒經過小石村……是我的護從們!!在我和他們分開的時間,他們肯定從小石村穿過了!是他們把詛咒帶給了我們!”


    那些已經記不清麵目,數量龐大的護從,與眾人全都直接接觸過。如果真如蒙麗所言,那他們來到小石村並不是意外,而是從伴生斛林開始,就已經注定了!


    蒙麗走上前,將手掌覆蓋在塞波頭頂,閉上雙眼仔細感知片刻,然後幽幽歎了口氣:“年輕的貴族,你的下屬早已變成汙染者,他們已迴到這裏,不日就會出現在你眼前。”


    塞波隻感覺頭皮都跟著發寒——如果他沒有被唐肖打敗,而是跟著那些護從“凱旋”……天知道會發生什麽?


    “神性需要信仰的供奉和澆灌,而這個村莊已沒有信仰許久。如今我的力量日漸衰微,已經不能像從前那樣幫助闖入的外鄉人。在這裏存在越久,就會被汙染得越深。如果你們要有所行動,最好明天就開始——”


    “不,我們今晚就會離開。”


    唐肖擲地有聲,目光在清冷的月光清輝下浸著幾分凜冽。


    “今晚?”


    蒙麗有些驚異,“夜晚是它力量最強大的時候……”


    “正是如此,才要在夜色最濃的那一刻出發,這或許是我們離開村莊的唯一方法。”


    唐肖向蒙麗點頭致意:“多謝你給的信息,解決了我的很多疑惑。你已經做得很好了,接下來的事情就交給我們吧。”


    麵對未知的敵人,最危險的地方就是信息差。因此唐肖才需要把現有的村民全部找遍,了解更多關於這處模因的信息,才能找出對應的解決方法——


    無論是哪種定義上的模因,都必定要有一個最初的傳染源,才會大範圍病毒式爆發。而那個最初也是模因力量最強大的誕生地,就是她能破局的唯一生路!


    黑夜中,蒙麗看著眼前的女孩。


    一片濃稠的黑暗裏,陌生而強大的力量為她開辟出光焰,使她哪怕站在原地,也能天然吸引所有人的注意力。


    令向往力量的靈魂產生信任感。


    令膽怯善良的靈魂擁有歸屬感。


    令彷徨無助的靈魂獲得安全感。


    如果當初……與神性融合的是眼前這個女孩,小石村會不會有更好的結局?


    蒙麗輕輕掀開頭頂的罩帽,露出常年隱藏在鬥篷下的瘦削麵龐,也露出血絲縱橫的蒼白皮膚:“那麽最後,勇敢的外鄉人啊,我能為你們做什麽呢?”


    ***


    夜色漸濃。


    真切接觸過小石村黑夜的人,無一不覺得自己置身在密不透風的泥潭中,走幾步便喘不過氣來。


    “真不知道昨夜我們是怎麽入睡的。”


    烏石舉著火把走在左側照亮道路。他開始懷疑自己一進入村莊就已經被“汙染”,或許如果不是唐肖神使守夜,他們今天已經成為了新的“小石村村民”,更別提還有重新搏一次的機會。


    所有人大抵都有了相似的明悟,本能地離唐肖更近一些,嚴防死守不能掉隊。


    他們走在出村的道路上。身後的木屋逐漸湮沒成一個又一個灰點,消失在黑暗中。


    “這次有可能失敗,你不迴去看看那些村民麽?”唐肖主動問蒙麗。


    畢竟與神性融合了十七年,又守護了村民十七年。現在的蒙麗已經多半不能與當年被綁做祭祀品的孤女混為一談——她展露出來的,更多是矛盾的神性,而不是怯懦的人性。


    黑暗中,女人沉默寡言的麵孔沒有迴頭,“如果你們今晚不能成功,那麽吞噬了你們的‘它’將會更加強大。明天太陽升起,所有還住在木屋內的村民都會徹底轉化。小石村將以不可思議的速度擴張到整個大陸,連神明也對其毫無辦法……”


    安吉默默向後退了一步,她覺得自己現在不太適合聽這種預言。


    作為一個神使來說,有神性特質的蒙麗比她更高一階,令她習慣性產生服從感。


    而那些低聲縈繞在耳畔的預言,總是令她迴憶起上一世許多細節,那些原本被忽略的小細節像木刺一樣刺激著她追名逐利的純粹靈魂,造成了深深的混亂和困擾。


    唐肖卻很好學。她不停與蒙麗交流,全方位了解了一個介於“人”和“神”,生命體和非生命體之間的特殊存在的精神世界。並把這些信息都記錄在係統空間內。


    洛二快急禿了,“現在的重點不應該是怎麽對付模因,離開小石村嗎?”


    唐肖:“對付模因有特效藥嗎?”


    洛二:“……不知道。”


    在宿主這得不到迴饋,洛二就去叨叨地偶蛋,想讓這隻來自公約的蛋把關於模因的信息一五一十全倒豆子說出來。


    沒想到地偶蛋更絕,隻深沉地說了句:“這次的危險強度很可能會成為我破殼的力量,我現在要開始沉睡了,希望醒來時還能見到你們。”


    洛二:“……早知道當初就應該把你扔迴地偶族做一隻無人問津的死蛋!”


    係統在這兀自焦慮,唐肖卻忽然開口點醒它:“如果模因過於強大,那麽我們之中,你是唯一不會被影響到的。為什麽你現在反而為一個數據庫沒錄入的事物表現得如此焦慮?”


    洛二一怔:是啊,它好像過於焦慮了一些。


    ——難道它的程序中還有某些針對模因的應激數據,隻是它受到攻擊後出現紊亂,暫時還沒發現?


    隨著洛二終於安靜下來,一行人也來到村莊出口。

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