?到達醉仙居後方，穿過一條窄巷，便是薑氏居住的二進小院兒。
章洛揚和沈雲蕎先在外院的小花廳落座，都有點兒忐忑，相對無言。
阿行去了內院，好一陣子才返迴來，對章洛揚頷首一笑，“跟我來。沈大小姐先在這裏坐坐。”
“嗯，是該如此。”沈雲蕎輕聲應道。
章洛揚隨阿行去了內院，途中發現幾個與阿行衣飾相同的男子，必是他帶來預防不測的。
阿行引著她到了東廂房外，指一指室內，“進去等等，薑老板今日有點兒不舒坦，我過來之後才服藥梳洗。”
“麻煩你了。”章洛揚如何感覺不出他是在有意為母親解釋。
阿行給了她一個罕見的溫和的笑容，“別擔心。我們就在外邊。”
“我知道，謝謝你。”章洛揚由衷道謝，款步進門。
東廂房堂屋內一張桌案，左右兩把椅子，下手各設一張矮幾、兩把椅子。矮幾上擺著白瓷花瓶，花瓶裏一束彩色交織大小不同形態各異的香花，香氣清甜。
有小丫鬟進來，奉上熱茶，並請章洛揚到裏間坐。
章洛揚笑著搖頭，坐到下手的椅子上，靜靜地看著門口。
陽光透過門簾縫隙，在地上灑下光影。
時節所致的緣故吧，讓人感覺不到暖意。
她將茶杯握在手裏，給自己一點溫暖。
似曾相識的情形，讓她險些生出錯覺，以為自己迴到了章府。
在章府的那些年月中，無數次，她這樣坐在室內，看著門口，盼著下一刻母親撩簾而入，與她團聚。
她與母親之間的交集，並非全無記憶，隻是不曾對人提及。那是在常人看來不應該有的記憶——
母親離別那個春日清晨，應是不想讓她知情。不知怎麽迴事，她早早醒來，吵著讓奶娘給自己穿好衣服，抱著母親親手給她縫製的布偶，小跑著去了母親居住的正房，一路跌跌撞撞的，好幾次險些摔倒。奶娘去扶她的時候，眼角有水光。
到了正房，有丫鬟告訴她，母親走了，剛走。
她立刻哭起來，跑出院門，遙遙看到母親和幾名丫鬟婆子漸行漸遠，拖著哭腔喊娘親。
母親停下腳步，迴頭看她。躊躇片刻，還是決然轉身去往二門。
奶娘俯身哄她迴房去。
她
不依，拚命掙脫了娘娘，朝著母親跑去。人小腿短，和母親的距離是那麽遠，焦慮和莫名的恐慌使得她拚命加快步子，卻摔倒在地。
手和肘部、膝蓋特別疼——好疼啊，現在都還記得。
母親要走了，給她做的布偶還在眼前。
她氣喘籲籲的，哭不出聲了，狼狽地爬起來，也沒了力氣，隻是摟著布偶，絞著雙手，無助地看著再次止步迴眸的母親。
母親終是疾步趕到了她身邊，蹲下來，跟她說著什麽。
可以確定的是，母親沒哭。至於說的什麽，甚至於母親的樣子，她不複記憶，隻記得心裏高興得不得了，以為母親不會走了，或者會帶她一起走。
可結果不是。
母親再次轉身走遠。
那時候，順昌伯出現在她身邊，把她抱起來，柔聲哄著她。
她拚命地張著手要去追母親，要他抱自己去把母親追迴來。
順昌伯抱著她迴了房。
這記憶中，順昌伯和母親的樣子都是模糊不清，倒是清楚地記得那個掉落在的髒兮兮的布偶。
母親走後，她特別珍愛那個布偶——必是這樣的，否則也不會到記事後還完好無損地保存著，每晚都要把布偶放在枕畔。每次受了委屈，都會抱著布偶哭。
到底，她沒能留住那個布偶。
從四五歲就開始習字讀書了，一次順昌伯到了她房裏，看她的功課，很不滿意。
她都準備要睡了，聽著他訓斥，心裏很委屈，也如實說了：教書先生不喜歡她，沒耐心教她。
順昌伯卻因此愈發惱火，言辭愈發重了。
她不敢再說什麽，隻是抱著布偶哭。
順昌伯發了火，劈手奪過布偶，讓丫鬟去燒了。
她自是不肯依，拚命去跟丫鬟搶布偶，第一次對順昌伯說那是我的，你不能燒掉。
很可笑，卻是事實，長這麽大，在所有記憶中，那是唯一一次激烈地試圖跟順昌伯抗爭。
可又有什麽用？
順昌伯真的發了脾氣，讓丫鬟當著她的麵兒把布偶燒了。
奶娘跪在一旁求情，被賞了十板子。
順昌伯明確地告訴她：他決不允許她還留著母親的任何一個物件兒，一旦發現，房裏的下人們也就都不用活了。
他發完脾氣，甩手走
人了。
她哭著去看傷得不輕的奶娘。
奶娘把她摟在懷裏。
她哭，奶娘也哭。
那時總是哭。
怎麽會有那麽多的眼淚。
經過了那件事之後，她不再對奶娘撒嬌，連交談都避免，也不肯親近任何一個房裏的下人。
是知道自己對哪個下人好並非好事——對奶娘很是依賴過的，奶娘又因為自己得了什麽好？
也很少再哭了。
會為奶娘或雲蕎哭，但不肯再為自己落一滴淚——誰稀罕？
她在這塵世，最先學會的事情是離別。
很久不知愛恨怨懟為何物，沒人教過她。她也隻想故步自封在方寸小天地。
如果沒有雲蕎……
不知自己會淪落到何等境地。
雲蕎實心實意關心她，並且不怕順昌伯，若兩者缺一，她不敢迴饋這份友情。
便是與雲蕎這般親近，這些也從沒說過。
說來毫無意義，不如無聲寂滅在自己心頭，湮沒在那段洪荒歲月間。
**
聽得腳步聲，章洛揚斂起思緒，放下茶杯，站起身來。
有仆人掀了簾子，外麵明晃晃的陽光不受阻礙地入室。
身著淺藍上衫、玄色綜裙的纖弱女子邁步進門。
腳步聲很輕微，卻似一步步踏在了章洛揚心頭。
仆人退下去，簾子也隨之落下。
章洛揚微眯了眸子，想盡快看清女子的樣子，但是她背光而立，看不清。
幸好女子一步一步到了她麵前。女子的眉眼、挺秀的鼻梁、唇瓣的弧度，都與她酷似。
是她的母親。
可也隻是五官酷似，她沒能傳承母親的氣質。
母親氣質如青竹，神色從容，眼神透著堅毅。
薑氏仔仔細細地打量著麵前的女兒。女兒一雙眸子如寒星，那麽明亮，但是透著一股子清冷，無一絲欣喜。
“洛揚？”薑氏遲疑地伸出手去，想撫一撫女兒的麵頰，到中途卻頹然收迴。
章洛揚抿了抿唇，取出了那個小小的銀盒，“奶娘交給我的，要我好生保管。”又和聲問道：“您——可曾是燕京順昌伯的夫人？”
“是。”薑氏語聲哽了哽，“
你是洛揚，對麽？”
“對。”片刻的無所適從之後，章洛揚後退一步，屈膝行禮，“我來這裏找您。”遲疑片刻，又補充一句，“要問您一些事。”
“……”薑氏鼻子一酸，險些落淚。但她克製住了，竭力抿出笑容，“坐下說話。”
“是。”章洛揚乖順地應聲，迴身落座。
薑氏遲疑片刻，在女兒對麵落座，先端起茶杯，喝茶定了定神，視線一直不離女兒麵容。
似是過盡千帆後，又似彈指間，女兒便已出落得亭亭玉立。
那一年哭著追在她身後的女兒，已是十五歲的大姑娘了。
離別那日，女兒跑著追在她身後，用甜美的童音喊著：“娘親不走，娘親……我也去。”跑得那麽急，似是知道她一走便是漫漫歲月不得相見。中途摔倒了，自己爬了起來，喘著氣，絞著一雙小手，淚眼模糊地看著她。
她再也忍不住了，奔了迴去，看到女兒的手擦破了皮，緊緊地抱著她閑來做的一個布偶。
最難過，是疼到有苦不能說，失去了落淚的能力。
再難過，還是要狠心割舍生命中的瑰寶，狠心轉身。
女兒的哭聲，在心頭迴響了這麽多年，沒有一日能夠忘記。
如何能忘記。
骨肉分離，是她對自己對女兒做過的最殘忍的事。
薑氏硬生生將眼淚逼了迴去。她有什麽資格在女兒麵前落淚？說是因為虧欠、內疚、思念，女兒憑什麽相信？再怎樣，也不能一相見就讓女兒愈發反感自己。
見母親還算平靜，章洛揚心裏踏實了一點兒。說心裏話，她還真怕見麵後母親就落淚——她都不知道怎麽安慰，也做不到陪著一起哭。她喝了一口茶，輕聲道：“我這些年都想知道，您當年為何離開燕京。”
“是，要從頭說起，否則，我沒資格詢你現在過得怎樣。”薑氏又喝了一口茶，放下茶盞時，眉心微微跳動。那是一段太痛苦的經曆，以至於至今想起都不複平靜。
**
薑家在風溪，不是大富大貴之家，卻是最受人尊敬的書香門第。若要再加上一個引人注意的原因，便是薑家世代出美人，近二三百年來尤其如此，不乏嫁到付家或謝家這兩個大家族的。
到了薑氏這一代，薑家人丁寥落，她早早的失去親人，獨自謀生。
蔣寧與其說是薑氏的遠親表
妹，不如說是自幼情同手足的姐妹，薑氏日子艱辛的光景，她鼎力相助，她的兄嫂也因此對薑氏屢施援手。
薑氏十多歲的時候，付家老爺付程鵬已然娶妻，且生下了長女付珃，謝家兩個兒子也已娶妻。
不少人歎惋過，說真是人世無常，大家族又怎樣？還不是看著薑家隻剩了一個孤女，不肯聯姻。
——兩家的長輩的確就是這樣，可付程鵬並非如此。
他起初認定與付家不可能再續聯姻佳話，是知道自己比薑氏年長十多歲，沒可能等一個女孩十多年再成親。可命運的軌跡還是將他們聯係到了一處。
他娶妻生子之後，與薑氏在街頭不期而遇，就此生情。那一年，薑氏十四歲。
付程鵬著了魔一般，要將她收攏到身邊，提出要她先到付家，過幾年抬為平妻。
幾個月間，發生不少波折，結果始終如一：薑氏抵死不從。
付程鵬索性轉頭刁難蔣寧的兄嫂。
蔣家雖然門第尋常，卻自有傲骨，非但沒因此遷怒兩個女孩，反而拿出了那張地形圖，讓她們試試能不能就此逃離風溪。原本在風溪也是人之常情，女孩子都不在此地了，任誰也不會再窮追不舍地刁難她的親人。
就這樣，薑氏和蔣寧離開了風溪，到了大周境內。
吃過一些苦頭，例如銀錢不夠，例如沒有通關文書等等，太多不便。
她們身在窘境，做過劫富濟貧的事，也算計過惡人謀得錢財，請人為自己假造了通關文書等等。
出身孤苦，卻都是在經商方麵天賦異稟，由此，兩年光景內，兩人手裏便已有了不少產業。
在這之後，順昌伯章遠東出現在薑氏生涯之中。
相識幾個月後，薑氏隨順昌伯迴京，蔣寧隨行，隻是要去京城開開眼界，看看能否開辟出一條財路。
薑氏將近十八歲那年，嫁入順昌伯府，次年生下章洛揚。
在這期間，薑氏與蔣寧的生意愈發順風順水，名下的銀號做得尤其好，獲利頗豐。
“後來——”薑氏語氣艱澀地往下述說，“我發現自己遇人不淑，迴到大宅門的章遠東，逐步免得麵目模糊，甚至到了我看著他都覺得陌生的地步，日子想要維持下去，於我而言，唯有痛苦。”
章洛揚聽了心生惻然。順昌伯的麵目有多可憎，她也算是清楚了。
“可是，我
還有你。”薑氏凝著女兒，逸出慈愛的笑容，“洛揚，我還有你。那時我不論過得怎樣不易，看到你就會釋懷一切。那都是我選的，還得了你，自認沒有抱怨的理由，我知足。”
那麽，到底是為了怎樣的理由，才選擇放棄的？章洛揚看著母親。
“讓我狠心與你別離的原由，是蔣寧。你小時候是喚她姨母的，我此生最好的姐妹。”薑氏垂了眼瞼，沉默片刻，才能繼續道，“我跟章遠東實在過不下去了，她的父母待我算不得親熱，但是並沒刁難過我，我對兩位老人家一直心存感激。受不得的是章遠東的優柔寡斷、裝腔作勢等等劣性——我不知道你們現在是否父女情深，但在我這裏，這是心裏話，你不愛聽的話，我隻能跟你說聲對不起，但是不會改。真的受不了了，我要他休妻。到最終他還算是有點兒良心，說和離便是。就在和離的當口——我與蔣寧跟章家討價還價竭力要帶你離開章府的時候，蔣寧那邊出了事。”
章洛揚咬住了唇，緊張地問道：“是什麽事呢？”她預感很糟糕。
薑氏想去端茶，手卻不聽使喚，隻好放棄，“付程鵬到底還是不肯放過我，甚至於，在我和蔣寧離開風溪的時候，便讓人一路尾隨。我們那時並不知人心險惡至此，平時不是很警覺，被人尾隨也不知情。有一年左右，他的人把我們跟丟了——就是我嫁入章府前後的事。後來，他得到消息，卻沒對我下手，而是命人告訴蔣寧，讓她當即返往風溪，否則她兄嫂、侄子的性命不保。”
章洛揚屏住了唿吸。
“蔣寧當即隨付程鵬的人踏上了迴路。”薑氏的語聲轉低，“我苦苦詢問她身邊的人，才知道了實情。禍事因我而起，我不能置之不理，到底是關乎一家幾口的命。那時分外急著和離，想將你帶離章府，托付給可靠之人。但是章遠東如何也不肯答應，執意要將你留下，你祖父祖母也是這樣的態度，但是兩位老人家也說，隻要他們在，雖然不會百般疼愛，但是起碼不會讓你受委屈。就是這樣，我將手邊產業交給章遠東打理，找了人作保，除去官府文書，又私底下立了字據畫押，請保人幫我照看你，若是章遠東對你不盡心，保人變能將他取而代之，替我收迴產業，幫我撫養你。辦妥之後，我啟程迴往風溪。我是不該放下你，可我當時實在是沒法子了，怕蔣寧一家四口因我而喪命。”
章洛揚點了點頭以示理解。
“我迴來了，”薑氏的語聲沙啞之至，“得知的卻是蔣寧和兄嫂都已不在人世，都被付程鵬
下手殺掉了。他一點轉圜的餘地都沒給我。”
章洛揚緊緊地咬住了嘴唇。
薑氏極為艱難地道：“我迴來之後，就住在離開之前的小院兒，其實是被軟禁了起來。蔣寧和她兄嫂都沒出殯就埋骨地下……受不了，洛揚，我是真的受不了。人我沒救成，迴去也已不可能，不可能再去與你團聚。那時我覺得自己真的不該來這塵世，隻連累人，一再的連累人，到最終，連為人母的本分都不能盡。病了幾個月，付程鵬命人照看著，等我痊愈的時候，他大抵是覺得我要認命了，平日不再約束我去往何處。而我，已覺得生無可戀。一次去了山間，我擺脫了付家的下人，設法到了懸崖峭壁上。我想看看能不能峰迴路轉，尋到離開的路，沒能如願。生而無望，索性跳了下去。那時也真的是要瘋了，除了死，我不知道還能如何度日。”
章洛揚睜大眼睛。
“偏生中途落到了一塊伸出來的岩石上，隻摔斷了腿和手臂。付家的人找到我的時候，我還沒死。”薑氏自嘲一笑，“之後，付程鵬也算是對我稍稍死心了，不再說那些娶我的混賬話，但是也不讓我離開風溪。我就想，這也算是一線機會了，既然沒死成，就看看有無再迴去見你的可能，就這樣，一麵調養，一麵開建了醉仙居——最早隻是個小地方，一步步才到了現在這樣的情形。這麽久過去了，我依然不能離開，也沒能尋找到報複付程鵬的機會。”
章洛揚總算鬆了一口氣。
薑氏抬眼看著女兒，“我做夢都沒想過，你會找到這裏來。”
“也是機緣巧合。”章洛揚給了母親一個柔和的笑，“憑借我一人之力，從大周找到風溪，是怎麽都做不到的。”
“是，我清楚。出去還算容易，找來卻是特別艱難。”薑氏關切地看著她，“洛揚，你這些年過得怎樣？”
“……”章洛揚沉吟片刻，如實相告，“我已離開章府。”說著站起身來，走到母親身邊，伸出右手，攤開來，“您介意這道掌紋麽？還有，我與您相認會不會給您帶來麻煩？要是會給您惹來麻煩，我——不會再來。”
薑氏淚盈於睫，說不出話，隻能搖頭表示否認。
離得近了，章洛揚看到母親發間夾雜著絲絲銀白。這些年來，母親當真是不好過的，否則怎麽會華發早生？
薑氏費力地吞咽著，總算能出聲道：“我怎麽會介意那些莫名其妙的說法？從來都不會在意。但是我知道大周人那些荒唐的傳聞，
是因此，才在和離時一再與章府周旋，試圖幫你安排好一些事。我們母女相認，我隻想大肆慶祝，沒有麻煩。洛揚，”她抬眼看著女兒如花的容顏，“我是你的娘親，便是有麻煩，也是我的事，我會處理好。不要有任何顧慮。”
是的，這是她的娘親。她不用為她考慮，便是一相見就痛哭流涕抱怨連天都是應該的——都明白，但是她做不到，她不是被驕縱著長大的人。
這是她的娘親，卻不知道她敏感已成習，並且，一度自卑。
怨誰呢？怨自己不爭氣吧。換個人，興許會活得風光如意，隻是她笨她傻，做不到。
她其實很想抬手去撫一撫母親發間的霜雪，怎奈手卻似灌了鉛，抬不起來。
她想對母親說，聽了這些已釋懷，我從未怪過您。
原因呢？為何如此寬容？心聲告訴她，因為除了那一點點可憐的記憶，隻能把母親當做陌生人。
她的經曆，早已讓她不能因為血緣關係就對一個人生出親近之感。興許別人可以，她卻是不能夠的。
有愛才能生恨，有計較才能生怨懟。
而她對母親，沒有那份深愛或恨意，更沒有過計較。
因為無所謂，所以才寬容。
“你說你已離開章府。”薑氏站起身來，“是怎麽迴事？他們對你不好？”
章洛揚看著母親蒼白的臉色、眉宇間的憔悴，定顏一笑，“那些都不打緊了，先不說這些。”她猶豫了一會兒，“現在我與俞三爺是夫妻，這是我應該告訴您的。”
“居然已經嫁人了？”薑氏一時間悲喜交加，並沒將女兒說的“現在”二字放在心底，“他對你好不好？跟你一起來了麽？”
“嗯，一道來的。改日吧，讓他過來拜見您。”
“好啊，好啊。明日行麽？你們一道過來。”薑氏有些緊張地看著女兒，“有空麽？”
“應該可以。”章洛揚報以一笑。
“好好好，等會兒我就讓人籌備一番，可要留下來用飯。”
“嗯。”章洛揚近乎貪戀地看著母親的容顏，隨後退後一步，再度屈膝行禮，之後道，“聽說您身子不妥當，事先我也不知情，明日再來。”
“……”薑氏片刻語凝，沒料到女兒這就要走。她不舍，她心如刀絞，卻隻能強忍下來。
母親是不輕易落淚的人，也不知自己小時候愛哭是
隨了誰。章洛揚也不想走，但是覺著母親還是先好生歇息才是最要緊的，笑了笑，轉身往外走。
薑氏說不出話，亦步亦趨地跟在女兒身側。
章洛揚留意到母親腳步愈來愈慢，瞥一眼，發現她眉宇間有著隱忍之色。
定是舊傷至今還未痊愈。
她停下腳步，“您快迴去吧。”
薑氏卻握住了她的手，“洛揚……”她不知道該說什麽，想問女兒是否怪過自己，想聽女兒傾訴委屈的，可是沒有，什麽都沒有。女兒像是對待一個比較投緣的陌生人一般對待她。
這不是她以為的母女久別團聚的情形。
“我……”章洛揚看著母親，艱難地訴諸心緒，“來之前最想問您的就是那幾個問題，您說了，我相信，也知足。我應該孝敬您，我知道，可是我們這麽多年未見……您給我一段時間好不好？而且您今日不舒服，還是改日再好好兒說話吧？還有好多時間呢，最要緊還是您好好兒的。”
“好，好。”薑氏頻頻點頭，眼淚卻是再也忍不住地掉落。
“您別哭。”章洛揚反手握住母親的手，遲疑片刻，幫她拭淚，“我……沒怪過您，真的。我來找您之前，想的是您不認我的話，給我個說法就好，而您認我並且疼我的話，我一定會盡力做個好女兒。”
薑氏撫著心口，深深唿吸著，竭力克製住情緒，“我會盡力疼你寵著你的。”
“那就好啊。”章洛揚讓自己綻放出笑容，卻不知笑容裏有著太多的落寞。
“明日再來，可是說定了。”薑氏笑著撫了撫女兒的麵龐，“迴吧，我就不送你了。”
“嗯。”章洛揚遲疑片刻，還是款步出門。
薑氏背轉身形，往前走了幾步，淚如雨下。
章洛揚到了外院，看到阿行和沈雲蕎，一麵往外走，一麵將關鍵的事情跟他們說了。
阿行道：“我盡快核實。”他不信看見的、聽到的，隻信自己查清楚的。
沈雲蕎卻是一言不發，緊緊地握住章洛揚的手。她最了解洛揚，知道她此刻心裏不好過，卻是連理由都說不出。
章洛揚笑了笑，對阿行道：“知道你的做派，查一查更好。”
三個人走出小院兒，到了停在醉仙居門前的馬車前，恰逢俞仲堯、俞南煙兄妹兩個過來了。
“怎樣？”俞仲堯關切地看著她。
章洛揚和沈雲蕎先在外院的小花廳落座，都有點兒忐忑，相對無言。
阿行去了內院，好一陣子才返迴來，對章洛揚頷首一笑，“跟我來。沈大小姐先在這裏坐坐。”
“嗯，是該如此。”沈雲蕎輕聲應道。
章洛揚隨阿行去了內院，途中發現幾個與阿行衣飾相同的男子，必是他帶來預防不測的。
阿行引著她到了東廂房外，指一指室內，“進去等等，薑老板今日有點兒不舒坦，我過來之後才服藥梳洗。”
“麻煩你了。”章洛揚如何感覺不出他是在有意為母親解釋。
阿行給了她一個罕見的溫和的笑容，“別擔心。我們就在外邊。”
“我知道，謝謝你。”章洛揚由衷道謝，款步進門。
東廂房堂屋內一張桌案，左右兩把椅子，下手各設一張矮幾、兩把椅子。矮幾上擺著白瓷花瓶，花瓶裏一束彩色交織大小不同形態各異的香花，香氣清甜。
有小丫鬟進來，奉上熱茶，並請章洛揚到裏間坐。
章洛揚笑著搖頭，坐到下手的椅子上，靜靜地看著門口。
陽光透過門簾縫隙，在地上灑下光影。
時節所致的緣故吧，讓人感覺不到暖意。
她將茶杯握在手裏，給自己一點溫暖。
似曾相識的情形，讓她險些生出錯覺，以為自己迴到了章府。
在章府的那些年月中，無數次，她這樣坐在室內，看著門口，盼著下一刻母親撩簾而入，與她團聚。
她與母親之間的交集，並非全無記憶，隻是不曾對人提及。那是在常人看來不應該有的記憶——
母親離別那個春日清晨，應是不想讓她知情。不知怎麽迴事，她早早醒來，吵著讓奶娘給自己穿好衣服，抱著母親親手給她縫製的布偶，小跑著去了母親居住的正房，一路跌跌撞撞的，好幾次險些摔倒。奶娘去扶她的時候，眼角有水光。
到了正房，有丫鬟告訴她，母親走了，剛走。
她立刻哭起來，跑出院門，遙遙看到母親和幾名丫鬟婆子漸行漸遠，拖著哭腔喊娘親。
母親停下腳步，迴頭看她。躊躇片刻，還是決然轉身去往二門。
奶娘俯身哄她迴房去。
她
不依，拚命掙脫了娘娘，朝著母親跑去。人小腿短，和母親的距離是那麽遠，焦慮和莫名的恐慌使得她拚命加快步子，卻摔倒在地。
手和肘部、膝蓋特別疼——好疼啊，現在都還記得。
母親要走了，給她做的布偶還在眼前。
她氣喘籲籲的，哭不出聲了，狼狽地爬起來，也沒了力氣，隻是摟著布偶，絞著雙手，無助地看著再次止步迴眸的母親。
母親終是疾步趕到了她身邊，蹲下來，跟她說著什麽。
可以確定的是，母親沒哭。至於說的什麽，甚至於母親的樣子，她不複記憶，隻記得心裏高興得不得了，以為母親不會走了，或者會帶她一起走。
可結果不是。
母親再次轉身走遠。
那時候，順昌伯出現在她身邊，把她抱起來，柔聲哄著她。
她拚命地張著手要去追母親，要他抱自己去把母親追迴來。
順昌伯抱著她迴了房。
這記憶中，順昌伯和母親的樣子都是模糊不清，倒是清楚地記得那個掉落在的髒兮兮的布偶。
母親走後，她特別珍愛那個布偶——必是這樣的，否則也不會到記事後還完好無損地保存著，每晚都要把布偶放在枕畔。每次受了委屈，都會抱著布偶哭。
到底，她沒能留住那個布偶。
從四五歲就開始習字讀書了，一次順昌伯到了她房裏，看她的功課，很不滿意。
她都準備要睡了，聽著他訓斥，心裏很委屈，也如實說了：教書先生不喜歡她，沒耐心教她。
順昌伯卻因此愈發惱火，言辭愈發重了。
她不敢再說什麽，隻是抱著布偶哭。
順昌伯發了火，劈手奪過布偶，讓丫鬟去燒了。
她自是不肯依，拚命去跟丫鬟搶布偶，第一次對順昌伯說那是我的，你不能燒掉。
很可笑，卻是事實，長這麽大，在所有記憶中，那是唯一一次激烈地試圖跟順昌伯抗爭。
可又有什麽用？
順昌伯真的發了脾氣，讓丫鬟當著她的麵兒把布偶燒了。
奶娘跪在一旁求情，被賞了十板子。
順昌伯明確地告訴她：他決不允許她還留著母親的任何一個物件兒，一旦發現，房裏的下人們也就都不用活了。
他發完脾氣，甩手走
人了。
她哭著去看傷得不輕的奶娘。
奶娘把她摟在懷裏。
她哭，奶娘也哭。
那時總是哭。
怎麽會有那麽多的眼淚。
經過了那件事之後，她不再對奶娘撒嬌，連交談都避免，也不肯親近任何一個房裏的下人。
是知道自己對哪個下人好並非好事——對奶娘很是依賴過的，奶娘又因為自己得了什麽好？
也很少再哭了。
會為奶娘或雲蕎哭，但不肯再為自己落一滴淚——誰稀罕？
她在這塵世，最先學會的事情是離別。
很久不知愛恨怨懟為何物，沒人教過她。她也隻想故步自封在方寸小天地。
如果沒有雲蕎……
不知自己會淪落到何等境地。
雲蕎實心實意關心她，並且不怕順昌伯，若兩者缺一，她不敢迴饋這份友情。
便是與雲蕎這般親近，這些也從沒說過。
說來毫無意義，不如無聲寂滅在自己心頭，湮沒在那段洪荒歲月間。
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聽得腳步聲，章洛揚斂起思緒，放下茶杯，站起身來。
有仆人掀了簾子，外麵明晃晃的陽光不受阻礙地入室。
身著淺藍上衫、玄色綜裙的纖弱女子邁步進門。
腳步聲很輕微，卻似一步步踏在了章洛揚心頭。
仆人退下去，簾子也隨之落下。
章洛揚微眯了眸子，想盡快看清女子的樣子，但是她背光而立，看不清。
幸好女子一步一步到了她麵前。女子的眉眼、挺秀的鼻梁、唇瓣的弧度，都與她酷似。
是她的母親。
可也隻是五官酷似，她沒能傳承母親的氣質。
母親氣質如青竹，神色從容，眼神透著堅毅。
薑氏仔仔細細地打量著麵前的女兒。女兒一雙眸子如寒星，那麽明亮，但是透著一股子清冷，無一絲欣喜。
“洛揚？”薑氏遲疑地伸出手去，想撫一撫女兒的麵頰，到中途卻頹然收迴。
章洛揚抿了抿唇，取出了那個小小的銀盒，“奶娘交給我的，要我好生保管。”又和聲問道：“您——可曾是燕京順昌伯的夫人？”
“是。”薑氏語聲哽了哽，“
你是洛揚，對麽？”
“對。”片刻的無所適從之後，章洛揚後退一步，屈膝行禮，“我來這裏找您。”遲疑片刻，又補充一句，“要問您一些事。”
“……”薑氏鼻子一酸，險些落淚。但她克製住了，竭力抿出笑容，“坐下說話。”
“是。”章洛揚乖順地應聲，迴身落座。
薑氏遲疑片刻，在女兒對麵落座，先端起茶杯，喝茶定了定神，視線一直不離女兒麵容。
似是過盡千帆後，又似彈指間，女兒便已出落得亭亭玉立。
那一年哭著追在她身後的女兒，已是十五歲的大姑娘了。
離別那日，女兒跑著追在她身後，用甜美的童音喊著：“娘親不走，娘親……我也去。”跑得那麽急，似是知道她一走便是漫漫歲月不得相見。中途摔倒了，自己爬了起來，喘著氣，絞著一雙小手，淚眼模糊地看著她。
她再也忍不住了，奔了迴去，看到女兒的手擦破了皮，緊緊地抱著她閑來做的一個布偶。
最難過，是疼到有苦不能說，失去了落淚的能力。
再難過，還是要狠心割舍生命中的瑰寶，狠心轉身。
女兒的哭聲，在心頭迴響了這麽多年，沒有一日能夠忘記。
如何能忘記。
骨肉分離，是她對自己對女兒做過的最殘忍的事。
薑氏硬生生將眼淚逼了迴去。她有什麽資格在女兒麵前落淚？說是因為虧欠、內疚、思念，女兒憑什麽相信？再怎樣，也不能一相見就讓女兒愈發反感自己。
見母親還算平靜，章洛揚心裏踏實了一點兒。說心裏話，她還真怕見麵後母親就落淚——她都不知道怎麽安慰，也做不到陪著一起哭。她喝了一口茶，輕聲道：“我這些年都想知道，您當年為何離開燕京。”
“是，要從頭說起，否則，我沒資格詢你現在過得怎樣。”薑氏又喝了一口茶，放下茶盞時，眉心微微跳動。那是一段太痛苦的經曆，以至於至今想起都不複平靜。
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薑家在風溪，不是大富大貴之家，卻是最受人尊敬的書香門第。若要再加上一個引人注意的原因，便是薑家世代出美人，近二三百年來尤其如此，不乏嫁到付家或謝家這兩個大家族的。
到了薑氏這一代，薑家人丁寥落，她早早的失去親人，獨自謀生。
蔣寧與其說是薑氏的遠親表
妹，不如說是自幼情同手足的姐妹，薑氏日子艱辛的光景，她鼎力相助，她的兄嫂也因此對薑氏屢施援手。
薑氏十多歲的時候，付家老爺付程鵬已然娶妻，且生下了長女付珃，謝家兩個兒子也已娶妻。
不少人歎惋過，說真是人世無常，大家族又怎樣？還不是看著薑家隻剩了一個孤女，不肯聯姻。
——兩家的長輩的確就是這樣，可付程鵬並非如此。
他起初認定與付家不可能再續聯姻佳話，是知道自己比薑氏年長十多歲，沒可能等一個女孩十多年再成親。可命運的軌跡還是將他們聯係到了一處。
他娶妻生子之後，與薑氏在街頭不期而遇，就此生情。那一年，薑氏十四歲。
付程鵬著了魔一般，要將她收攏到身邊，提出要她先到付家，過幾年抬為平妻。
幾個月間，發生不少波折，結果始終如一：薑氏抵死不從。
付程鵬索性轉頭刁難蔣寧的兄嫂。
蔣家雖然門第尋常，卻自有傲骨，非但沒因此遷怒兩個女孩，反而拿出了那張地形圖，讓她們試試能不能就此逃離風溪。原本在風溪也是人之常情，女孩子都不在此地了，任誰也不會再窮追不舍地刁難她的親人。
就這樣，薑氏和蔣寧離開了風溪，到了大周境內。
吃過一些苦頭，例如銀錢不夠，例如沒有通關文書等等，太多不便。
她們身在窘境，做過劫富濟貧的事，也算計過惡人謀得錢財，請人為自己假造了通關文書等等。
出身孤苦，卻都是在經商方麵天賦異稟，由此，兩年光景內，兩人手裏便已有了不少產業。
在這之後，順昌伯章遠東出現在薑氏生涯之中。
相識幾個月後，薑氏隨順昌伯迴京，蔣寧隨行，隻是要去京城開開眼界，看看能否開辟出一條財路。
薑氏將近十八歲那年，嫁入順昌伯府，次年生下章洛揚。
在這期間，薑氏與蔣寧的生意愈發順風順水，名下的銀號做得尤其好，獲利頗豐。
“後來——”薑氏語氣艱澀地往下述說，“我發現自己遇人不淑，迴到大宅門的章遠東，逐步免得麵目模糊，甚至到了我看著他都覺得陌生的地步，日子想要維持下去，於我而言，唯有痛苦。”
章洛揚聽了心生惻然。順昌伯的麵目有多可憎，她也算是清楚了。
“可是，我
還有你。”薑氏凝著女兒，逸出慈愛的笑容，“洛揚，我還有你。那時我不論過得怎樣不易，看到你就會釋懷一切。那都是我選的，還得了你，自認沒有抱怨的理由，我知足。”
那麽，到底是為了怎樣的理由，才選擇放棄的？章洛揚看著母親。
“讓我狠心與你別離的原由，是蔣寧。你小時候是喚她姨母的，我此生最好的姐妹。”薑氏垂了眼瞼，沉默片刻，才能繼續道，“我跟章遠東實在過不下去了，她的父母待我算不得親熱，但是並沒刁難過我，我對兩位老人家一直心存感激。受不得的是章遠東的優柔寡斷、裝腔作勢等等劣性——我不知道你們現在是否父女情深，但在我這裏，這是心裏話，你不愛聽的話，我隻能跟你說聲對不起，但是不會改。真的受不了了，我要他休妻。到最終他還算是有點兒良心，說和離便是。就在和離的當口——我與蔣寧跟章家討價還價竭力要帶你離開章府的時候，蔣寧那邊出了事。”
章洛揚咬住了唇，緊張地問道：“是什麽事呢？”她預感很糟糕。
薑氏想去端茶，手卻不聽使喚，隻好放棄，“付程鵬到底還是不肯放過我，甚至於，在我和蔣寧離開風溪的時候，便讓人一路尾隨。我們那時並不知人心險惡至此，平時不是很警覺，被人尾隨也不知情。有一年左右，他的人把我們跟丟了——就是我嫁入章府前後的事。後來，他得到消息，卻沒對我下手，而是命人告訴蔣寧，讓她當即返往風溪，否則她兄嫂、侄子的性命不保。”
章洛揚屏住了唿吸。
“蔣寧當即隨付程鵬的人踏上了迴路。”薑氏的語聲轉低，“我苦苦詢問她身邊的人，才知道了實情。禍事因我而起，我不能置之不理，到底是關乎一家幾口的命。那時分外急著和離，想將你帶離章府，托付給可靠之人。但是章遠東如何也不肯答應，執意要將你留下，你祖父祖母也是這樣的態度，但是兩位老人家也說，隻要他們在，雖然不會百般疼愛，但是起碼不會讓你受委屈。就是這樣，我將手邊產業交給章遠東打理，找了人作保，除去官府文書，又私底下立了字據畫押，請保人幫我照看你，若是章遠東對你不盡心，保人變能將他取而代之，替我收迴產業，幫我撫養你。辦妥之後，我啟程迴往風溪。我是不該放下你，可我當時實在是沒法子了，怕蔣寧一家四口因我而喪命。”
章洛揚點了點頭以示理解。
“我迴來了，”薑氏的語聲沙啞之至，“得知的卻是蔣寧和兄嫂都已不在人世，都被付程鵬
下手殺掉了。他一點轉圜的餘地都沒給我。”
章洛揚緊緊地咬住了嘴唇。
薑氏極為艱難地道：“我迴來之後，就住在離開之前的小院兒，其實是被軟禁了起來。蔣寧和她兄嫂都沒出殯就埋骨地下……受不了，洛揚，我是真的受不了。人我沒救成，迴去也已不可能，不可能再去與你團聚。那時我覺得自己真的不該來這塵世，隻連累人，一再的連累人，到最終，連為人母的本分都不能盡。病了幾個月，付程鵬命人照看著，等我痊愈的時候，他大抵是覺得我要認命了，平日不再約束我去往何處。而我，已覺得生無可戀。一次去了山間，我擺脫了付家的下人，設法到了懸崖峭壁上。我想看看能不能峰迴路轉，尋到離開的路，沒能如願。生而無望，索性跳了下去。那時也真的是要瘋了，除了死，我不知道還能如何度日。”
章洛揚睜大眼睛。
“偏生中途落到了一塊伸出來的岩石上，隻摔斷了腿和手臂。付家的人找到我的時候，我還沒死。”薑氏自嘲一笑，“之後，付程鵬也算是對我稍稍死心了，不再說那些娶我的混賬話，但是也不讓我離開風溪。我就想，這也算是一線機會了，既然沒死成，就看看有無再迴去見你的可能，就這樣，一麵調養，一麵開建了醉仙居——最早隻是個小地方，一步步才到了現在這樣的情形。這麽久過去了，我依然不能離開，也沒能尋找到報複付程鵬的機會。”
章洛揚總算鬆了一口氣。
薑氏抬眼看著女兒，“我做夢都沒想過，你會找到這裏來。”
“也是機緣巧合。”章洛揚給了母親一個柔和的笑，“憑借我一人之力，從大周找到風溪，是怎麽都做不到的。”
“是，我清楚。出去還算容易，找來卻是特別艱難。”薑氏關切地看著她，“洛揚，你這些年過得怎樣？”
“……”章洛揚沉吟片刻，如實相告，“我已離開章府。”說著站起身來，走到母親身邊，伸出右手，攤開來，“您介意這道掌紋麽？還有，我與您相認會不會給您帶來麻煩？要是會給您惹來麻煩，我——不會再來。”
薑氏淚盈於睫，說不出話，隻能搖頭表示否認。
離得近了，章洛揚看到母親發間夾雜著絲絲銀白。這些年來，母親當真是不好過的，否則怎麽會華發早生？
薑氏費力地吞咽著，總算能出聲道：“我怎麽會介意那些莫名其妙的說法？從來都不會在意。但是我知道大周人那些荒唐的傳聞，
是因此，才在和離時一再與章府周旋，試圖幫你安排好一些事。我們母女相認，我隻想大肆慶祝，沒有麻煩。洛揚，”她抬眼看著女兒如花的容顏，“我是你的娘親，便是有麻煩，也是我的事，我會處理好。不要有任何顧慮。”
是的，這是她的娘親。她不用為她考慮，便是一相見就痛哭流涕抱怨連天都是應該的——都明白，但是她做不到，她不是被驕縱著長大的人。
這是她的娘親，卻不知道她敏感已成習，並且，一度自卑。
怨誰呢？怨自己不爭氣吧。換個人，興許會活得風光如意，隻是她笨她傻，做不到。
她其實很想抬手去撫一撫母親發間的霜雪，怎奈手卻似灌了鉛，抬不起來。
她想對母親說，聽了這些已釋懷，我從未怪過您。
原因呢？為何如此寬容？心聲告訴她，因為除了那一點點可憐的記憶，隻能把母親當做陌生人。
她的經曆，早已讓她不能因為血緣關係就對一個人生出親近之感。興許別人可以，她卻是不能夠的。
有愛才能生恨，有計較才能生怨懟。
而她對母親，沒有那份深愛或恨意，更沒有過計較。
因為無所謂，所以才寬容。
“你說你已離開章府。”薑氏站起身來，“是怎麽迴事？他們對你不好？”
章洛揚看著母親蒼白的臉色、眉宇間的憔悴，定顏一笑，“那些都不打緊了，先不說這些。”她猶豫了一會兒，“現在我與俞三爺是夫妻，這是我應該告訴您的。”
“居然已經嫁人了？”薑氏一時間悲喜交加，並沒將女兒說的“現在”二字放在心底，“他對你好不好？跟你一起來了麽？”
“嗯，一道來的。改日吧，讓他過來拜見您。”
“好啊，好啊。明日行麽？你們一道過來。”薑氏有些緊張地看著女兒，“有空麽？”
“應該可以。”章洛揚報以一笑。
“好好好，等會兒我就讓人籌備一番，可要留下來用飯。”
“嗯。”章洛揚近乎貪戀地看著母親的容顏，隨後退後一步，再度屈膝行禮，之後道，“聽說您身子不妥當，事先我也不知情，明日再來。”
“……”薑氏片刻語凝，沒料到女兒這就要走。她不舍，她心如刀絞，卻隻能強忍下來。
母親是不輕易落淚的人，也不知自己小時候愛哭是
隨了誰。章洛揚也不想走，但是覺著母親還是先好生歇息才是最要緊的，笑了笑，轉身往外走。
薑氏說不出話，亦步亦趨地跟在女兒身側。
章洛揚留意到母親腳步愈來愈慢，瞥一眼，發現她眉宇間有著隱忍之色。
定是舊傷至今還未痊愈。
她停下腳步，“您快迴去吧。”
薑氏卻握住了她的手，“洛揚……”她不知道該說什麽，想問女兒是否怪過自己，想聽女兒傾訴委屈的，可是沒有，什麽都沒有。女兒像是對待一個比較投緣的陌生人一般對待她。
這不是她以為的母女久別團聚的情形。
“我……”章洛揚看著母親，艱難地訴諸心緒，“來之前最想問您的就是那幾個問題，您說了，我相信，也知足。我應該孝敬您，我知道，可是我們這麽多年未見……您給我一段時間好不好？而且您今日不舒服，還是改日再好好兒說話吧？還有好多時間呢，最要緊還是您好好兒的。”
“好，好。”薑氏頻頻點頭，眼淚卻是再也忍不住地掉落。
“您別哭。”章洛揚反手握住母親的手，遲疑片刻，幫她拭淚，“我……沒怪過您，真的。我來找您之前，想的是您不認我的話，給我個說法就好，而您認我並且疼我的話，我一定會盡力做個好女兒。”
薑氏撫著心口，深深唿吸著，竭力克製住情緒，“我會盡力疼你寵著你的。”
“那就好啊。”章洛揚讓自己綻放出笑容，卻不知笑容裏有著太多的落寞。
“明日再來，可是說定了。”薑氏笑著撫了撫女兒的麵龐，“迴吧，我就不送你了。”
“嗯。”章洛揚遲疑片刻，還是款步出門。
薑氏背轉身形，往前走了幾步，淚如雨下。
章洛揚到了外院，看到阿行和沈雲蕎，一麵往外走，一麵將關鍵的事情跟他們說了。
阿行道：“我盡快核實。”他不信看見的、聽到的，隻信自己查清楚的。
沈雲蕎卻是一言不發，緊緊地握住章洛揚的手。她最了解洛揚，知道她此刻心裏不好過，卻是連理由都說不出。
章洛揚笑了笑，對阿行道：“知道你的做派，查一查更好。”
三個人走出小院兒，到了停在醉仙居門前的馬車前，恰逢俞仲堯、俞南煙兄妹兩個過來了。
“怎樣？”俞仲堯關切地看著她。