有幾個朝院門口碎了口唾沫，掐腰罵著：“你家兒媳整日在外招蜂引蝶，猛浪得很，她一個寡婦不好好在家侍奉公婆，日日寄住在鎮上，怎麽可能沒些齷齪事，老嫂子我勸著你多點心，不然你家老大人死，墳頭還冒綠苗，丟了祖宗的臉”
迴應她們的是黃氏響亮的“滾”字，並著扔出來的笤帚。
間或有少年郎的氣憤:“嫂子如何，那都是有本事，你們這些長舌婦，整日舌根，也不憂心來日報應，你們……”
陶家興的話消了音，後半句難聽話未及問世，先沉進肚裏，他呐呐喊了句:“嫂子”
林雲芝站在門外，眼神有些不明，說不上是難看--隻隔著層容音，肩頭積滿欣慰同釋然。
終究她人詆毀之時，我不再孤身一人，如此她忽地有留下來過一輩子的理由了。
她點了點頭，輕飄飄道“娘在家呢，我還怕迴來的不是時候!”
第30章 放榜
陶家人近日最要緊的便是等放榜，全家難得上下一心，若不是攔著，黃氏恨不能長住寺廟，日日焚經禱告。
這事寡婦再嫁原不是頭一迴，黃氏談不上為何，以往憂心遠不甚此次，又逢幾日窗外喜鵲報喜，一個高興勁兒過頭，下地時沒注意，扭傷腳，傷筋動骨，自己徹底沒法子折騰，便央告老大媳婦幫著打聽。
食肆酒樓三教九流雲集，渠道靈通自古不假，可惜林雲芝沒盼來開榜事宜，倒先打聽到隔壁糧鋪要轉租
--糧鋪掌櫃身子自入冬來，一日重過一日，癆病久纏，如今一朝小年後更是連床都下不了，湯藥難進，掌櫃家中有對妻兒，兒郎又逢本次院試自覺無望，掌櫃恐孤兒寡婦不善營生，左右自家手底兄弟姊妹作踐要吃虧，索性咽氣前將身後事安排妥當。
“自我去後，將這糧鋪賣出去，換些銀兩做盤纏，攜墨兒投奔嶽丈家去吧”
他家中妯娌兄弟個個厲害，自家婆娘自幼嬌養在深閨，心如膽細，又不懂宅裏那些彎彎繞繞，孤兒寡母若不投奔嶽丈，必定叫家中那群豺狼虎豹吃幹抹淨。
顧氏抹淚勸慰：“夫君，又說什麽喪氣話，大夫都說有起色，將養些時日會好的，開春我們母子還等你帶著我們踏青呢！”
“我自個的身子比誰都有數，不成便是不成”掌櫃的一擺手氣弱，二三十年夫妻情誼眼見要走到盡頭，顧氏泫然欲泣，一雙帕子絞死在胸前，哭聲悲愴。
“命數天定，何必難過，我這輩子萬事不如意，過去匆匆什麽都能放下，唯獨你們母子，我放不下，去前為你添一筆盤纏為往後，算是全了你我半輩子的夫妻情誼，墨兒成家立業後，你若再嫁守寡，皆憑你自己決意”
顧氏涕泗橫流，覺丈夫眼中光景愈暗命不由己，哭得上氣不接下氣：“我不會改嫁，不為兒郎，為你守一輩子活寡也值”
掌櫃咳了兩聲，氣若遊絲道：“隨你”
林雲芝搬來西街時瞧見過糧鋪掌櫃不少迴，管中窺豹觀他身強力壯、麵龐如鬥，是大富之態，哪裏會想來世光景如此便及至跟前，獨獨留一句可惜。
她舍不得西街經營起來的老食客名聲，隔壁糧鋪店麵大，院子廂房不比如今，陶家人全來都住得下，頗合她的心意，價錢上自然頗有照顧，沒讓他們遺孀母子吃虧。
“顧姐姐，不急這兩日，您慢慢收拾，幾時走支會我一聲，過後我再差人修繕店麵”
新店不對口，許多地方要改，加之鍋碗瓢盆、案幾條椅、引流老客戶，著急些新店也得年後開張，所以林雲芝不是在說客套話，她是真不著急，新店要同大酒樓比肩，後廚就不能像如今一樣寒酸，樣樣菜品都由老板親自掌勺？
招募廚師是項細活，選不好人培訓完跑路嘍怎麽辦？吃力不討好的事，林雲芝不恥於做，好在是古代，方法可就多了，比如賣身契！封建等級製雖無人權，但大環境如此，林雲芝能謀兩分輕鬆，不是壞事。
找人這事，靠自己當然不行，她差朱韞幫忙：“我不求人天賦異癝，隻求好掌控，奴籍最為妥當，退而求其次，肯定下長久契約亦可”
“這並非難事，我明個尋縣裏牙公問問，百十來口，總能找出一二滿意的”他沒緣由，點頭辦事。
“不出意外，水雲居趕在年後能同師傅新店前後開業，您莫要厚此薄彼，便是對徒弟最好的迴報”
林雲芝笑罵他鬼精，送了一甕蜜漬梅花：“一大簸箕，才得三罐，迴去煮茶烹酒都好，招客亦不失體麵，且省著些吃，時令吃食，一年方能得此一迴，此後隻能待來年。”
陶甕兩耳肚圓，朱韞收捧在手心，以梅茶做贈禮，他這師傅雖為鄉婦，風雅韻味卻不失文人：“如此，徒弟討饒了。”
朱韞辦事走心，兩日後就傳來消息，說是牙公處有她中意的，那人麵相有些不濟，要或不要需得她親自掌眼，林雲芝遂從馬車趕去縣城。
車夫熟攆，輕車熟路穿過人聲鼎沸的主道，過河畔小路在一出巷尾停車，順著拐過兩條岔道，繞進一扇桃木門，推將進去，見朱韞並一花甲老人在旁候著，瞧見她來，幾步到跟前。
“見人吧”林雲芝沒空打話架子，臉一板，頭迴買人做起來竟像是常客。
牙公愣了愣迴神，昏花老眼笑成兩把彎月，以為是大主顧忙道：“小娘子裏頭請，小老兒這便帶您見見貨”
屋內不大，裏頭陳設簡陋，床榻屏風一概沒有，一層窗牖紙糊著--家徒四壁正好襯這四下，林雲芝目光落在屋子中央的黑幕布上，其高可人，四方端正，能瞧得出來是囚籠.
牙公繞過他們，一把掀開露出裏頭風光--林雲芝不禁往後挪了挪，無他，先頭有黑布蓋著不易察覺，如今掀開一股子難以言喻的氣味，險些將她熏暈過去。
定眼一看，毛絨絨幾個腦袋--披頭散發趴著鐵欄杆往外看，或明或暗，透過那一雙雙眼睛。
林雲芝瞧出裏頭的渴望，他們手上扣著鐐銬，幾近衣不遮體，滿頭青絲亂成一團，幾個長相惡煞的，暴—露在外的肌膚隱隱能見深青色烙印--那是晉朝罪奴的標誌，終身洗不掉的恥辱。
“你傳話裏的是哪個？”林雲芝朝朱韞詢問，這家牙公本事不小，連囚奴也弄得來，偏偏這群人膀大腰圓，手臂上隆起的肌肉--孔武有力
麵相不見俊俏，似像塞北蠻夷之地，長得粗狂曠野，四肢修長，當下晉朝有流言，此容貌者最得聲色犬馬酒巷紅樓裏婦人們的喜歡
--不光圖身子暖，下頭亦是有了不得功夫。
林雲芝皺了皺眉，她是來尋廚子的，不是來找姘頭，牙公見小娘子貌美，一雙黛眉不喜，明白其拘謹道：“朱公子中意的是他”引著人看，林雲芝瞥見時眉頭一跳，叫那人形貌所驚。
晉朝遊牧鐵騎皇權，民風崇武，肩寬腰窄，少有見如此枯瘦如柴，兩條膀子壓在身下，好似兩條蘆花杆，不肖大力便能折斷，這顛得起勺？
“小娘子有所不知，他名喚阿鬥，莫看他病懨懨的，實則有把子力氣藏在骨子裏，原先是官老爺家的掌廚，那官老爺得罪上頭，一府子奴仆賣得幹淨，我是費好大把力氣才搶到手的，先頭掂量價錢，有露過兩手”
林雲芝矮下身子問：“都會什麽？”
那人沒反應過來，好半晌牙公提醒“看重你的主子來嘍，還不開睜眼”，他才緩緩迴神，唇瓣翕動，聲音似含了沙：“你要買我？”
林雲芝搖頭：“沒譜，看你值不值得！說說吧”
他眼中忽地有了光，滿臉泥垢也遮掩不住道：“學過三年湘府菜，威風時手底下幫工能有十來出頭，大宴辦過幾道，十碟六盅都會！”
他還要繼續往掏底，林雲芝卻讓他噓聲，而後對牙公道：“便就他了，牙公開個價”
“小娘子是朱公子介紹來的，自然不敢叫您吃虧，實在是阿鬥進價委實比旁人要高，因而......小老兒打臉，六兩銀子，不好再低嘍，單單養他這些日子，耗費銀兩就不少。”
林雲芝似笑非笑地盯著牙公，指了指阿鬥的手臂：“一日可有一頓？我之所以能瞧得上，實在是他對我脾性，可牙公若是以為我人傻好欺負，那這買賣就沒必要談下去，不說他如此瘦弱，身上多少有病痛，往後藥物補物全要我一人出力，說句不中聽的，人我還沒使貫，先翹辮子升天，到時候我找誰討公道？”
牙公忙呸了兩聲，直拍自己的嘴：“小娘子不敢胡說，唉，我如何都不敢再報，不若小娘子報個價，小老兒看看可行”
林雲芝比了個數：“三兩，好賴我自個負責，如何？”
牙公眼神來迴睃擺，這人自來時便日漸消瘦，若是再留真保不準要砸在手裏，有冤大頭肯接手，雖說吃虧但咬咬牙還是能過去的：“成交，委實是看在朱公子麵上，否則決計不能出這個價，望小娘子到外頭莫說是從小老兒此處拿人，丟不起這臉啊”
“放心，我嘴嚴，得了便宜不會再賣迴乖”林雲芝道：“先收拾幹淨再迴去”免得李氏瞧見以為她招個乞索兒迴家
雙方交納過身契，林雲芝便將人帶走，交由朱韞領去打理，那一頭糟發是要不得的，身上汙泥衣物，等朱韞再領著他迴來，林雲芝咂摸下巴道：“不錯，瘦是瘦，往後還是能養迴來的”
阿鬥五官是濃重的外境容貌，絡腮胡、藍眼睛，鼻梁高挺，發色也非烏黑、偏帶著卷翹焦黃，阿鬥太瘦，麵皮搭在臉上--不妨礙看出他以前的俊朗，見著自己新主子，阿鬥沒拘禮，他看著人道：“為何買我？”
林雲芝打著太極：“往後會知道的，你要記住，從此以後，你隻能聽我的”
新主子卻繃著張臉，阿鬥想了想，什麽都沒說，點頭應道：“嗯”
對新鮮出爐的小跟班，林雲芝還是頗為寬容的，銀子使得不心疼，反正以後他都能給自己賺迴來，她這主人大房，跟班自然會更賣力，這住宿又是難處。
她同李氏在店裏住著，兩個婦人在，阿鬥一介大男人總歸要礙些名聲，林雲芝就近尋了個空人家，倒也安排明白。
林雲芝挑了盞蜜漬梅花烹茶，壺內水沸，沒來得及添梅花，就聽見外頭有個十七八模樣的小廝，手裏一麵銅鑼敲得咚咚響，沿街邊跑邊喊：“青天老爺開榜嘍！”
她騰地站起身，喊上阿鬥追了出去。
第31章 好大一條烏龍
“可瞧真切了，當真沒有？”黃氏自地裏趕迴來，額角生汗未褪，盤問再三依舊得個不字，眼前止不住昏聵發暗
林雲芝手快扶人坐好，黃氏嚎著嗓子，麵色發苦卻一味撐著交代：“這事先別捅去老四耳朵裏，恐他心底生出疙瘩，緩緩同他講，好叫他能想開些”
“娘，如何能瞞得住，家興昨個才迴書塾，西街巷子離張榜處近，用不上我們多嘴，他自走去瞧，誰又攔得住”
到時見榜上無名，任她們一葉障目，隻怕會適得其反，見了反效。
“會不會是謄錄時，錯花眼漏了咱家興的名？”黃氏心存僥幸
“倒有此中可能”林雲芝叫她問住，又沒法子否認，縣官體恤各鄉鎮來去途中顛簸、消息不通，命錄事謄寫各鄉鎮考生評績，分發張榜。
不比縣衙府外總榜，一審再審，沒有紕漏，嚴密上確是欠奉，雖說不大可能，但說不準那日燈暗，鬧出烏龍亦未可知，怪她前後腳不對付，若是能多留些時辰，如今也能給黃氏答複。
“娘要進城看看？”陶絮也盼著是錄事謄抄出了錯，小弟自幼發憤刻苦，得先生提字誇讚.
筆墨詩書自己一介婦人品不出好壞，卻不妨求好的心思，屢遭打擊，鐵打的性子怕也該熬不住:“嫂子留在家中照應，萬一家興迴來，家中無人，連個說安慰話的人都沒有，我同娘走一趟。”
黃氏曉得姑娘身子骨這些日子硬朗，不懼顛簸挪動，沒反駁：“此話在理，老大媳婦也莫在家中苦等，直去書塾把人接去館子，老二媳婦與你，二人看顧會牢靠些，旁的閑話不用我交代，你自己掂量著拿主意”
這得有多不放心？陶家興逢書中大變，亦能挺過去，院試再難還能成惡虎嚇退他不成？黃氏為母則憂，亂了分寸。
林雲芝不好拆台：“娘隻管放心，家興我會多留意，不會有差池，您二人趁早，莫待日落昏暗，不好趕路。”
陶家女眷這頭人仰馬翻，臆想種種囧境，當事人態度卻出奇平靜，素容沉著，研墨執筆在生宣上書意。
落下鐵畫銀鉤的字跡，可見臨貼者工筆刻苦，細看能覺筆鋒不似往日穩當，懸於紙上久久未落，一滴凝墨不堪重負，自懸空落下，滲透一貧如洗的平靜。
有些暗潮洶湧能藏在心底，粉飾太平，但它翻攪過的浪花，如蔓延的藤蔓，無休無止，在屬於心原的田野裏瘋長，直至將理智吞噬殆盡。
及第落榜前，他真的做不到心如止水。宣泄總得有口子，陶家興不能任由自己自甘墮落，陳書是他排解的法子，所有不如意聚在筆下，隨著紙麵破碎，如風過林梢，來時洶湧去時平淡。
但不妨有些不成體統，哪壺不開提哪壺。鍾習遠滾圓的身子擠開門，掐著腰氣都沒喘勻，不待梁正與他擠眉弄眼，這一嘴話好似燎泡，不吐不快：“家興兄，許翀那混賬玩意兒居然中了。”
他及至案幾，給自己斟了兩大杯茶水灌下，喉間翻上寒氣才罷休，往凳上一坐：“我便納悶，他整日招貓遛狗，心思慣野，如何能入學政法眼？莫不是他爹捐出來的秀才？”
梁正一扶腦袋，狠狠照著他後腦勺便是一記耳刮子：“學政大人你也敢胡亂編纂，原以為你滿身橫肉旁人無法企及，且不知胸口三寸裏竟藏著豹子膽，仔細許翀聽去，往上頭遞了信，瞧縣太爺不拿你的罪”
鍾習遠疼得直吸氣，呲牙咧嘴道：“他有本事就去，老子敵不過戍邊的鐵騎軍，還怵許翀那三兩重的耗子？再說我不過是打抱不平，便是皇帝也管不著平頭百姓屋裏頭嚼什麽舌根，光他一句話一封信，就能定我鍾習遠罪？”
梁正心想哪裏是定不定罪，鍾習遠這頭蠢出天的王八，先頭交代他的話半點都沒記得，他也是喝了迷魂湯敢信鍾習遠靠得住。
他偷拿眼縫去瞥陶家興，有個腦子都知道許翀同人不睦，如今許翀中榜，當著他的麵提起，誰心底不起疙瘩，如此淺顯的道理，偏偏鍾習遠猜不到，苦他琢破腦門子想把勢頭掰迴來。
陶家興溫聲道：“許翀品行雖差，肚中確有文墨，學政中意又有什麽好妒，隻管說出去叫外人笑話，以為我們肚量小，及第為次，莫要失了名聲，得不償失，不濟明年再考又如何？難不成數落的眼光見得還少？”
此話是真的，比起鍾習遠的混日子，陶家興從學業及至品性無一不精，如此屢次不第，在書塾中堪稱對刻苦之人最大的打擊。
無他，瞧瞧人陶家興，那樣拔眾依舊落得跟他們一樣，刻哪門子苦，不如迴去舒舒服服繼承家業，反正他們又非走科舉不可。
一屋子人沒了聲響，鍾習遠心再大也察覺出不對勁兒，梁正一張臉快擠兌成偏癱，兩句囫圇話憋在嘴邊：“家興兄，我不是有意的，你也知道我這人，管不住嘴，並無惡意，實在是許......”
後半句他自己個憋了憋咽迴去，人後嚼舌根是大忌得改。
“嶽亭師兄可在？”門外有個麵貌相近的同窗，掀了門簾，探進半邊身子，圓溜溜往屋裏頭望，陶家興擱下竹毫上前問先生何事
傳話的同窗並不曉得內情，隻道：“師兄去後先生自會告知”
陶家興頓了頓，扶額理袍後跟著同去，鍾習遠這廂心頭大動，思緒如野馬脫韁：“先生不會是要把家興兄逐出學堂吧，畢竟他這杆打擊旗委實太紮眼了”便是結識陶家興，他混吃等死都更加理所應當。
“快閉上你的臭嘴”梁正恨不能離這貨百十丈遠：“真想知曉，跟上去看看”
先生書塾在東南側，建得雅趣，院中央有座知春亭，四下空地栽種牡丹芍藥，間或伴有寓意深遠的桃李，春寒天冷，依稀從老葉枯椏中，窺見繁春後的茂盛，知春之意由此而來。
迴應她們的是黃氏響亮的“滾”字，並著扔出來的笤帚。
間或有少年郎的氣憤:“嫂子如何，那都是有本事，你們這些長舌婦，整日舌根，也不憂心來日報應，你們……”
陶家興的話消了音，後半句難聽話未及問世，先沉進肚裏，他呐呐喊了句:“嫂子”
林雲芝站在門外，眼神有些不明，說不上是難看--隻隔著層容音，肩頭積滿欣慰同釋然。
終究她人詆毀之時，我不再孤身一人，如此她忽地有留下來過一輩子的理由了。
她點了點頭，輕飄飄道“娘在家呢，我還怕迴來的不是時候!”
第30章 放榜
陶家人近日最要緊的便是等放榜，全家難得上下一心，若不是攔著，黃氏恨不能長住寺廟，日日焚經禱告。
這事寡婦再嫁原不是頭一迴，黃氏談不上為何，以往憂心遠不甚此次，又逢幾日窗外喜鵲報喜，一個高興勁兒過頭，下地時沒注意，扭傷腳，傷筋動骨，自己徹底沒法子折騰，便央告老大媳婦幫著打聽。
食肆酒樓三教九流雲集，渠道靈通自古不假，可惜林雲芝沒盼來開榜事宜，倒先打聽到隔壁糧鋪要轉租
--糧鋪掌櫃身子自入冬來，一日重過一日，癆病久纏，如今一朝小年後更是連床都下不了，湯藥難進，掌櫃家中有對妻兒，兒郎又逢本次院試自覺無望，掌櫃恐孤兒寡婦不善營生，左右自家手底兄弟姊妹作踐要吃虧，索性咽氣前將身後事安排妥當。
“自我去後，將這糧鋪賣出去，換些銀兩做盤纏，攜墨兒投奔嶽丈家去吧”
他家中妯娌兄弟個個厲害，自家婆娘自幼嬌養在深閨，心如膽細，又不懂宅裏那些彎彎繞繞，孤兒寡母若不投奔嶽丈，必定叫家中那群豺狼虎豹吃幹抹淨。
顧氏抹淚勸慰：“夫君，又說什麽喪氣話，大夫都說有起色，將養些時日會好的，開春我們母子還等你帶著我們踏青呢！”
“我自個的身子比誰都有數，不成便是不成”掌櫃的一擺手氣弱，二三十年夫妻情誼眼見要走到盡頭，顧氏泫然欲泣，一雙帕子絞死在胸前，哭聲悲愴。
“命數天定，何必難過，我這輩子萬事不如意，過去匆匆什麽都能放下，唯獨你們母子，我放不下，去前為你添一筆盤纏為往後，算是全了你我半輩子的夫妻情誼，墨兒成家立業後，你若再嫁守寡，皆憑你自己決意”
顧氏涕泗橫流，覺丈夫眼中光景愈暗命不由己，哭得上氣不接下氣：“我不會改嫁，不為兒郎，為你守一輩子活寡也值”
掌櫃咳了兩聲，氣若遊絲道：“隨你”
林雲芝搬來西街時瞧見過糧鋪掌櫃不少迴，管中窺豹觀他身強力壯、麵龐如鬥，是大富之態，哪裏會想來世光景如此便及至跟前，獨獨留一句可惜。
她舍不得西街經營起來的老食客名聲，隔壁糧鋪店麵大，院子廂房不比如今，陶家人全來都住得下，頗合她的心意，價錢上自然頗有照顧，沒讓他們遺孀母子吃虧。
“顧姐姐，不急這兩日，您慢慢收拾，幾時走支會我一聲，過後我再差人修繕店麵”
新店不對口，許多地方要改，加之鍋碗瓢盆、案幾條椅、引流老客戶，著急些新店也得年後開張，所以林雲芝不是在說客套話，她是真不著急，新店要同大酒樓比肩，後廚就不能像如今一樣寒酸，樣樣菜品都由老板親自掌勺？
招募廚師是項細活，選不好人培訓完跑路嘍怎麽辦？吃力不討好的事，林雲芝不恥於做，好在是古代，方法可就多了，比如賣身契！封建等級製雖無人權，但大環境如此，林雲芝能謀兩分輕鬆，不是壞事。
找人這事，靠自己當然不行，她差朱韞幫忙：“我不求人天賦異癝，隻求好掌控，奴籍最為妥當，退而求其次，肯定下長久契約亦可”
“這並非難事，我明個尋縣裏牙公問問，百十來口，總能找出一二滿意的”他沒緣由，點頭辦事。
“不出意外，水雲居趕在年後能同師傅新店前後開業，您莫要厚此薄彼，便是對徒弟最好的迴報”
林雲芝笑罵他鬼精，送了一甕蜜漬梅花：“一大簸箕，才得三罐，迴去煮茶烹酒都好，招客亦不失體麵，且省著些吃，時令吃食，一年方能得此一迴，此後隻能待來年。”
陶甕兩耳肚圓，朱韞收捧在手心，以梅茶做贈禮，他這師傅雖為鄉婦，風雅韻味卻不失文人：“如此，徒弟討饒了。”
朱韞辦事走心，兩日後就傳來消息，說是牙公處有她中意的，那人麵相有些不濟，要或不要需得她親自掌眼，林雲芝遂從馬車趕去縣城。
車夫熟攆，輕車熟路穿過人聲鼎沸的主道，過河畔小路在一出巷尾停車，順著拐過兩條岔道，繞進一扇桃木門，推將進去，見朱韞並一花甲老人在旁候著，瞧見她來，幾步到跟前。
“見人吧”林雲芝沒空打話架子，臉一板，頭迴買人做起來竟像是常客。
牙公愣了愣迴神，昏花老眼笑成兩把彎月，以為是大主顧忙道：“小娘子裏頭請，小老兒這便帶您見見貨”
屋內不大，裏頭陳設簡陋，床榻屏風一概沒有，一層窗牖紙糊著--家徒四壁正好襯這四下，林雲芝目光落在屋子中央的黑幕布上，其高可人，四方端正，能瞧得出來是囚籠.
牙公繞過他們，一把掀開露出裏頭風光--林雲芝不禁往後挪了挪，無他，先頭有黑布蓋著不易察覺，如今掀開一股子難以言喻的氣味，險些將她熏暈過去。
定眼一看，毛絨絨幾個腦袋--披頭散發趴著鐵欄杆往外看，或明或暗，透過那一雙雙眼睛。
林雲芝瞧出裏頭的渴望，他們手上扣著鐐銬，幾近衣不遮體，滿頭青絲亂成一團，幾個長相惡煞的，暴—露在外的肌膚隱隱能見深青色烙印--那是晉朝罪奴的標誌，終身洗不掉的恥辱。
“你傳話裏的是哪個？”林雲芝朝朱韞詢問，這家牙公本事不小，連囚奴也弄得來，偏偏這群人膀大腰圓，手臂上隆起的肌肉--孔武有力
麵相不見俊俏，似像塞北蠻夷之地，長得粗狂曠野，四肢修長，當下晉朝有流言，此容貌者最得聲色犬馬酒巷紅樓裏婦人們的喜歡
--不光圖身子暖，下頭亦是有了不得功夫。
林雲芝皺了皺眉，她是來尋廚子的，不是來找姘頭，牙公見小娘子貌美，一雙黛眉不喜，明白其拘謹道：“朱公子中意的是他”引著人看，林雲芝瞥見時眉頭一跳，叫那人形貌所驚。
晉朝遊牧鐵騎皇權，民風崇武，肩寬腰窄，少有見如此枯瘦如柴，兩條膀子壓在身下，好似兩條蘆花杆，不肖大力便能折斷，這顛得起勺？
“小娘子有所不知，他名喚阿鬥，莫看他病懨懨的，實則有把子力氣藏在骨子裏，原先是官老爺家的掌廚，那官老爺得罪上頭，一府子奴仆賣得幹淨，我是費好大把力氣才搶到手的，先頭掂量價錢，有露過兩手”
林雲芝矮下身子問：“都會什麽？”
那人沒反應過來，好半晌牙公提醒“看重你的主子來嘍，還不開睜眼”，他才緩緩迴神，唇瓣翕動，聲音似含了沙：“你要買我？”
林雲芝搖頭：“沒譜，看你值不值得！說說吧”
他眼中忽地有了光，滿臉泥垢也遮掩不住道：“學過三年湘府菜，威風時手底下幫工能有十來出頭，大宴辦過幾道，十碟六盅都會！”
他還要繼續往掏底，林雲芝卻讓他噓聲，而後對牙公道：“便就他了，牙公開個價”
“小娘子是朱公子介紹來的，自然不敢叫您吃虧，實在是阿鬥進價委實比旁人要高，因而......小老兒打臉，六兩銀子，不好再低嘍，單單養他這些日子，耗費銀兩就不少。”
林雲芝似笑非笑地盯著牙公，指了指阿鬥的手臂：“一日可有一頓？我之所以能瞧得上，實在是他對我脾性，可牙公若是以為我人傻好欺負，那這買賣就沒必要談下去，不說他如此瘦弱，身上多少有病痛，往後藥物補物全要我一人出力，說句不中聽的，人我還沒使貫，先翹辮子升天，到時候我找誰討公道？”
牙公忙呸了兩聲，直拍自己的嘴：“小娘子不敢胡說，唉，我如何都不敢再報，不若小娘子報個價，小老兒看看可行”
林雲芝比了個數：“三兩，好賴我自個負責，如何？”
牙公眼神來迴睃擺，這人自來時便日漸消瘦，若是再留真保不準要砸在手裏，有冤大頭肯接手，雖說吃虧但咬咬牙還是能過去的：“成交，委實是看在朱公子麵上，否則決計不能出這個價，望小娘子到外頭莫說是從小老兒此處拿人，丟不起這臉啊”
“放心，我嘴嚴，得了便宜不會再賣迴乖”林雲芝道：“先收拾幹淨再迴去”免得李氏瞧見以為她招個乞索兒迴家
雙方交納過身契，林雲芝便將人帶走，交由朱韞領去打理，那一頭糟發是要不得的，身上汙泥衣物，等朱韞再領著他迴來，林雲芝咂摸下巴道：“不錯，瘦是瘦，往後還是能養迴來的”
阿鬥五官是濃重的外境容貌，絡腮胡、藍眼睛，鼻梁高挺，發色也非烏黑、偏帶著卷翹焦黃，阿鬥太瘦，麵皮搭在臉上--不妨礙看出他以前的俊朗，見著自己新主子，阿鬥沒拘禮，他看著人道：“為何買我？”
林雲芝打著太極：“往後會知道的，你要記住，從此以後，你隻能聽我的”
新主子卻繃著張臉，阿鬥想了想，什麽都沒說，點頭應道：“嗯”
對新鮮出爐的小跟班，林雲芝還是頗為寬容的，銀子使得不心疼，反正以後他都能給自己賺迴來，她這主人大房，跟班自然會更賣力，這住宿又是難處。
她同李氏在店裏住著，兩個婦人在，阿鬥一介大男人總歸要礙些名聲，林雲芝就近尋了個空人家，倒也安排明白。
林雲芝挑了盞蜜漬梅花烹茶，壺內水沸，沒來得及添梅花，就聽見外頭有個十七八模樣的小廝，手裏一麵銅鑼敲得咚咚響，沿街邊跑邊喊：“青天老爺開榜嘍！”
她騰地站起身，喊上阿鬥追了出去。
第31章 好大一條烏龍
“可瞧真切了，當真沒有？”黃氏自地裏趕迴來，額角生汗未褪，盤問再三依舊得個不字，眼前止不住昏聵發暗
林雲芝手快扶人坐好，黃氏嚎著嗓子，麵色發苦卻一味撐著交代：“這事先別捅去老四耳朵裏，恐他心底生出疙瘩，緩緩同他講，好叫他能想開些”
“娘，如何能瞞得住，家興昨個才迴書塾，西街巷子離張榜處近，用不上我們多嘴，他自走去瞧，誰又攔得住”
到時見榜上無名，任她們一葉障目，隻怕會適得其反，見了反效。
“會不會是謄錄時，錯花眼漏了咱家興的名？”黃氏心存僥幸
“倒有此中可能”林雲芝叫她問住，又沒法子否認，縣官體恤各鄉鎮來去途中顛簸、消息不通，命錄事謄寫各鄉鎮考生評績，分發張榜。
不比縣衙府外總榜，一審再審，沒有紕漏，嚴密上確是欠奉，雖說不大可能，但說不準那日燈暗，鬧出烏龍亦未可知，怪她前後腳不對付，若是能多留些時辰，如今也能給黃氏答複。
“娘要進城看看？”陶絮也盼著是錄事謄抄出了錯，小弟自幼發憤刻苦，得先生提字誇讚.
筆墨詩書自己一介婦人品不出好壞，卻不妨求好的心思，屢遭打擊，鐵打的性子怕也該熬不住:“嫂子留在家中照應，萬一家興迴來，家中無人，連個說安慰話的人都沒有，我同娘走一趟。”
黃氏曉得姑娘身子骨這些日子硬朗，不懼顛簸挪動，沒反駁：“此話在理，老大媳婦也莫在家中苦等，直去書塾把人接去館子，老二媳婦與你，二人看顧會牢靠些，旁的閑話不用我交代，你自己掂量著拿主意”
這得有多不放心？陶家興逢書中大變，亦能挺過去，院試再難還能成惡虎嚇退他不成？黃氏為母則憂，亂了分寸。
林雲芝不好拆台：“娘隻管放心，家興我會多留意，不會有差池，您二人趁早，莫待日落昏暗，不好趕路。”
陶家女眷這頭人仰馬翻，臆想種種囧境，當事人態度卻出奇平靜，素容沉著，研墨執筆在生宣上書意。
落下鐵畫銀鉤的字跡，可見臨貼者工筆刻苦，細看能覺筆鋒不似往日穩當，懸於紙上久久未落，一滴凝墨不堪重負，自懸空落下，滲透一貧如洗的平靜。
有些暗潮洶湧能藏在心底，粉飾太平，但它翻攪過的浪花，如蔓延的藤蔓，無休無止，在屬於心原的田野裏瘋長，直至將理智吞噬殆盡。
及第落榜前，他真的做不到心如止水。宣泄總得有口子，陶家興不能任由自己自甘墮落，陳書是他排解的法子，所有不如意聚在筆下，隨著紙麵破碎，如風過林梢，來時洶湧去時平淡。
但不妨有些不成體統，哪壺不開提哪壺。鍾習遠滾圓的身子擠開門，掐著腰氣都沒喘勻，不待梁正與他擠眉弄眼，這一嘴話好似燎泡，不吐不快：“家興兄，許翀那混賬玩意兒居然中了。”
他及至案幾，給自己斟了兩大杯茶水灌下，喉間翻上寒氣才罷休，往凳上一坐：“我便納悶，他整日招貓遛狗，心思慣野，如何能入學政法眼？莫不是他爹捐出來的秀才？”
梁正一扶腦袋，狠狠照著他後腦勺便是一記耳刮子：“學政大人你也敢胡亂編纂，原以為你滿身橫肉旁人無法企及，且不知胸口三寸裏竟藏著豹子膽，仔細許翀聽去，往上頭遞了信，瞧縣太爺不拿你的罪”
鍾習遠疼得直吸氣，呲牙咧嘴道：“他有本事就去，老子敵不過戍邊的鐵騎軍，還怵許翀那三兩重的耗子？再說我不過是打抱不平，便是皇帝也管不著平頭百姓屋裏頭嚼什麽舌根，光他一句話一封信，就能定我鍾習遠罪？”
梁正心想哪裏是定不定罪，鍾習遠這頭蠢出天的王八，先頭交代他的話半點都沒記得，他也是喝了迷魂湯敢信鍾習遠靠得住。
他偷拿眼縫去瞥陶家興，有個腦子都知道許翀同人不睦，如今許翀中榜，當著他的麵提起，誰心底不起疙瘩，如此淺顯的道理，偏偏鍾習遠猜不到，苦他琢破腦門子想把勢頭掰迴來。
陶家興溫聲道：“許翀品行雖差，肚中確有文墨，學政中意又有什麽好妒，隻管說出去叫外人笑話，以為我們肚量小，及第為次，莫要失了名聲，得不償失，不濟明年再考又如何？難不成數落的眼光見得還少？”
此話是真的，比起鍾習遠的混日子，陶家興從學業及至品性無一不精，如此屢次不第，在書塾中堪稱對刻苦之人最大的打擊。
無他，瞧瞧人陶家興，那樣拔眾依舊落得跟他們一樣，刻哪門子苦，不如迴去舒舒服服繼承家業，反正他們又非走科舉不可。
一屋子人沒了聲響，鍾習遠心再大也察覺出不對勁兒，梁正一張臉快擠兌成偏癱，兩句囫圇話憋在嘴邊：“家興兄，我不是有意的，你也知道我這人，管不住嘴，並無惡意，實在是許......”
後半句他自己個憋了憋咽迴去，人後嚼舌根是大忌得改。
“嶽亭師兄可在？”門外有個麵貌相近的同窗，掀了門簾，探進半邊身子，圓溜溜往屋裏頭望，陶家興擱下竹毫上前問先生何事
傳話的同窗並不曉得內情，隻道：“師兄去後先生自會告知”
陶家興頓了頓，扶額理袍後跟著同去，鍾習遠這廂心頭大動，思緒如野馬脫韁：“先生不會是要把家興兄逐出學堂吧，畢竟他這杆打擊旗委實太紮眼了”便是結識陶家興，他混吃等死都更加理所應當。
“快閉上你的臭嘴”梁正恨不能離這貨百十丈遠：“真想知曉，跟上去看看”
先生書塾在東南側，建得雅趣，院中央有座知春亭，四下空地栽種牡丹芍藥，間或伴有寓意深遠的桃李，春寒天冷，依稀從老葉枯椏中，窺見繁春後的茂盛，知春之意由此而來。