酒席上，推杯換盞，漸入高潮。
範毓奇很希望陳曾禹問自己來此的目的，不料陳曾禹官做大了，養氣的工夫水漲船高，居然不問，隻一個勁地殷勤勸酒，與他打著太極。
“賢弟，你我兄弟，情比金堅，一切盡在酒中。來，幹了”，陳曾禹又滿飲了一杯。
範毓奇跟著一口幹，實在繃不住了，咬了咬牙，低聲求道：“兄長，小弟碰到難處了，還求兄長幫忙”。
戲肉來了！
陳曾禹暗自得意，範賢弟送這麽厚的禮，自然是有事相求。他並非不想幫忙，隻是幫朋友忙，得讓朋友領情才是！須得朋友主動開口央求，自己再把忙給幫了，這個情分才來得大！
官場猶如醬缸，甭管多清白的身子，一沉進去，都會變得烏泱泱的黑。陳曾禹官當得越大，功利厚黑之心，便越發的重，不知不覺間，和他的範賢弟玩起心眼來。
聞言微微一笑，“賢弟這是說得什麽話！你我兄弟不分彼此，說什麽求不求的，有什麽難事，盡管說。愚兄義不容辭！”
範毓奇心裏歎了口氣，神態卻更加恭敬，將長蘆鹽場一事說出。
“嗐！此事甚易！那長蘆鹽課提舉分司員外郎劉岩，最近正在走愚兄的門路，想托愚兄找老泰山美言，往上升一級。找他要些鹽引，小事一件耳”，陳曾禹嗬嗬一笑，大包大攬。
這便是做官的好處了。在汝那裏，天大事；在本官這裏，小事耳！
??
大明光武皇帝改革鹽政，將鹽課提舉司與都轉運鹽使司，統一合並。全國設鹽課提舉司，設郎中一名；各地設鹽課提舉分司，設員外郎若幹。
第一任鹽課提舉司郎中，乃是大名鼎鼎的曹登榜，他改革了鹽政，讓大明百姓吃上了平價鹽，因功升為了戶部右侍郎。
第二任鹽課提舉司郎中，乃是曹登榜的心腹宋二泉，他因為冒險去揚州，替大明走私海鹽有功。升任此職。
長蘆鹽課提舉分司員外郎劉岩，原本與宋二泉關係很好，在鹽政改革中立下大功。可他自認為資曆比宋二泉老，對自己沒當上郎中耿耿於懷，兩人的關係便冷淡了下來。
聽說新來的順天巡撫是內閣次輔孫大學士的女婿，背景極深厚，劉岩忙上趕著巴結，希望能傍上大樹、百尺竿頭更進一步。
怎奈自己官職太小，區區從五品，陳撫院看不上，一直愛理不理的。
不料，今日喜鵲喳叫，陳撫院居然下了貼子給自己，說要請自己去五陵樓吃飯。這如何使得？理應是自己做東請上官才是！
劉岩笑咪咪地來到了五陵樓，隻見三層高的酒樓，雕欄玉砌，無一不美，門口題著那首《少年行》：“五陵年少金市東，銀鞍白馬度春風。落花踏盡遊何處，笑入胡姬酒肆中”。
不禁失笑：“陳撫院真是好興致，想帶著吾等做一迴少年郞！”
喚來掌櫃的，吩咐道：“待會三樓雅間的酒賬，須得本官來付，明白嗎？”
掌櫃的躬身答道：“您說晚了，昨晚已有人先付了酒賬，還選了最好的胡姬，那胡旋舞跳得，身姿曼妙呢！”
“哦，什麽人動作如此之快？”
“一個三十歲左右的翩翩佳公子，說是姓範”。
劉岩十分好奇，索性入雅間安然等待，他不傻，堂堂巡撫請自己這個小官吃飯，必是有事相求，想必是為了這位翩翩佳公子嘍，倒要看看是何方神聖！
官大一級壓死人，何況是大了三品七級，縱是有事相求，也得晾著汝。足足比約定時間多等了半個時辰，陳曾禹才帶著範毓奇出現。
“撫院”，劉岩忙恭聲向陳曾禹打招唿。
“讓劉兄久等了，見諒”，陳曾禹微笑迴應，以“劉兄”稱之，頓時讓劉岩受寵若驚。暗忖：自己雖然年紀比陳曾禹大，可人家是堂堂巡撫，稱自己“劉兄”，著實是抬舉了！
“不敢！”
“吾給劉兄介紹一下，這位乃是介休範家的五公子範毓奇，為人最是仗義，長蘆鹽場的鹽，以前就是他們家承銷的”，陳曾禹蜻蜓點水般一點。
劉岩心中頓時咯噔一下，感情陳撫院是為這介體範氏要鹽引來的！哎呀，這個事可不好辦。鹽課提舉司郎中宋二泉，已經行文給自己，長蘆的鹽引，一半交由徽商和粵商，另一半發給本地中小鹽商，老範家並不在名冊內。
當下臉上浮出難色，道了聲“久仰”。
陳、範二人皆是人精，也不急著要他幫忙，而是美酒胡姬的樂嗬了起來。
酒為色之媒，大明朝的事，一多半都在酒色場中辦妥。
劉岩酒勁上頭，將長蘆鹽場的情況一說，趁機給政治對手宋二泉上了點眼藥：“也不知範賢弟哪裏得罪了宋郎中，竟然一張鹽引也沒給賢弟留！”
範毓奇聞言，氣得俊臉蒼白，“吾豈敢得罪宋郎中！那徽商總商江國茂為人十分陰狠，必是他重金賄賂了宋郎中，欲置吾晉商於死地啊！”
陳曾禹想了想，問道：“鹽課提舉司的公文，各分司是否必須遵從？”
“這倒不是，按慣例，各分司對所轄鹽場亦有一定裁量權”。
“這便好！”
陳曾禹衝劉岩一拱手，“請劉兄給小弟一個麵子，將發給本地中小鹽商的那一半鹽引，交於範氏承銷。至於徽商和粵商，既然他們使了銀子，咱們不動他們的份額便是”。
做官首重平衡各方利益，這位撫院輕鬆平衡了各大鹽商的利益，至於那些中小鹽商的利益，自然是可以忽視的。
“可以倒是可以，隻是如此一來，吾便得罪了宋郎中，那可是吾的頂頭上司呀”，劉岩麵有難色。
陳曾禹一嘻，“劉兄不是一直想再上一層嘛，汝若想當郎中，須得擠走那宋二泉。和他翻臉是免不了的，既然如此，又何須遵他之命？”
“這個”，劉岩有些意動。
“哈哈哈”，陳曾禹忽然大笑，“有吾泰山之力，區區一個五品官又算得了什麽？舍得，舍得，有舍才能有得。仕途艱辛，不敢冒險，又如何通達？”
“泰山之力”四字一出，劉岩頓時下了決心，表態道：“下官願依陳撫院之言行事！”
想了想，又道：“若陳撫院能助下官取得鹽課提舉司郎中一職，不獨長蘆鹽場，兩淮、閩浙、廣東、海南等地的鹽場，下官皆將介休範氏排在首位”。
劉岩隻道是宋二泉收了賄賂，不給範氏鹽。卻不知是曹登榜讓宋二泉這麽幹的，而曹登榜則又是奉了光武帝之命。
光武帝早有鏟除滿清“八大皇商”之心，隻是北方初定，還需要這些人搞活經濟、恢複民生。先不急著動手，先養一養豬再殺。隻是越看這八家越不爽，下令曹登榜一兩鹽也不許給這些人。
可憐劉岩，原本是想傍上大樹，不料卻觸了龍鱗。
範毓奇很希望陳曾禹問自己來此的目的，不料陳曾禹官做大了，養氣的工夫水漲船高，居然不問，隻一個勁地殷勤勸酒，與他打著太極。
“賢弟，你我兄弟，情比金堅，一切盡在酒中。來，幹了”，陳曾禹又滿飲了一杯。
範毓奇跟著一口幹，實在繃不住了，咬了咬牙，低聲求道：“兄長，小弟碰到難處了，還求兄長幫忙”。
戲肉來了！
陳曾禹暗自得意，範賢弟送這麽厚的禮，自然是有事相求。他並非不想幫忙，隻是幫朋友忙，得讓朋友領情才是！須得朋友主動開口央求，自己再把忙給幫了，這個情分才來得大！
官場猶如醬缸，甭管多清白的身子，一沉進去，都會變得烏泱泱的黑。陳曾禹官當得越大，功利厚黑之心，便越發的重，不知不覺間，和他的範賢弟玩起心眼來。
聞言微微一笑，“賢弟這是說得什麽話！你我兄弟不分彼此，說什麽求不求的，有什麽難事，盡管說。愚兄義不容辭！”
範毓奇心裏歎了口氣，神態卻更加恭敬，將長蘆鹽場一事說出。
“嗐！此事甚易！那長蘆鹽課提舉分司員外郎劉岩，最近正在走愚兄的門路，想托愚兄找老泰山美言，往上升一級。找他要些鹽引，小事一件耳”，陳曾禹嗬嗬一笑，大包大攬。
這便是做官的好處了。在汝那裏，天大事；在本官這裏，小事耳！
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大明光武皇帝改革鹽政，將鹽課提舉司與都轉運鹽使司，統一合並。全國設鹽課提舉司，設郎中一名；各地設鹽課提舉分司，設員外郎若幹。
第一任鹽課提舉司郎中，乃是大名鼎鼎的曹登榜，他改革了鹽政，讓大明百姓吃上了平價鹽，因功升為了戶部右侍郎。
第二任鹽課提舉司郎中，乃是曹登榜的心腹宋二泉，他因為冒險去揚州，替大明走私海鹽有功。升任此職。
長蘆鹽課提舉分司員外郎劉岩，原本與宋二泉關係很好，在鹽政改革中立下大功。可他自認為資曆比宋二泉老，對自己沒當上郎中耿耿於懷，兩人的關係便冷淡了下來。
聽說新來的順天巡撫是內閣次輔孫大學士的女婿，背景極深厚，劉岩忙上趕著巴結，希望能傍上大樹、百尺竿頭更進一步。
怎奈自己官職太小，區區從五品，陳撫院看不上，一直愛理不理的。
不料，今日喜鵲喳叫，陳撫院居然下了貼子給自己，說要請自己去五陵樓吃飯。這如何使得？理應是自己做東請上官才是！
劉岩笑咪咪地來到了五陵樓，隻見三層高的酒樓，雕欄玉砌，無一不美，門口題著那首《少年行》：“五陵年少金市東，銀鞍白馬度春風。落花踏盡遊何處，笑入胡姬酒肆中”。
不禁失笑：“陳撫院真是好興致，想帶著吾等做一迴少年郞！”
喚來掌櫃的，吩咐道：“待會三樓雅間的酒賬，須得本官來付，明白嗎？”
掌櫃的躬身答道：“您說晚了，昨晚已有人先付了酒賬，還選了最好的胡姬，那胡旋舞跳得，身姿曼妙呢！”
“哦，什麽人動作如此之快？”
“一個三十歲左右的翩翩佳公子，說是姓範”。
劉岩十分好奇，索性入雅間安然等待，他不傻，堂堂巡撫請自己這個小官吃飯，必是有事相求，想必是為了這位翩翩佳公子嘍，倒要看看是何方神聖！
官大一級壓死人，何況是大了三品七級，縱是有事相求，也得晾著汝。足足比約定時間多等了半個時辰，陳曾禹才帶著範毓奇出現。
“撫院”，劉岩忙恭聲向陳曾禹打招唿。
“讓劉兄久等了，見諒”，陳曾禹微笑迴應，以“劉兄”稱之，頓時讓劉岩受寵若驚。暗忖：自己雖然年紀比陳曾禹大，可人家是堂堂巡撫，稱自己“劉兄”，著實是抬舉了！
“不敢！”
“吾給劉兄介紹一下，這位乃是介休範家的五公子範毓奇，為人最是仗義，長蘆鹽場的鹽，以前就是他們家承銷的”，陳曾禹蜻蜓點水般一點。
劉岩心中頓時咯噔一下，感情陳撫院是為這介體範氏要鹽引來的！哎呀，這個事可不好辦。鹽課提舉司郎中宋二泉，已經行文給自己，長蘆的鹽引，一半交由徽商和粵商，另一半發給本地中小鹽商，老範家並不在名冊內。
當下臉上浮出難色，道了聲“久仰”。
陳、範二人皆是人精，也不急著要他幫忙，而是美酒胡姬的樂嗬了起來。
酒為色之媒，大明朝的事，一多半都在酒色場中辦妥。
劉岩酒勁上頭，將長蘆鹽場的情況一說，趁機給政治對手宋二泉上了點眼藥：“也不知範賢弟哪裏得罪了宋郎中，竟然一張鹽引也沒給賢弟留！”
範毓奇聞言，氣得俊臉蒼白，“吾豈敢得罪宋郎中！那徽商總商江國茂為人十分陰狠，必是他重金賄賂了宋郎中，欲置吾晉商於死地啊！”
陳曾禹想了想，問道：“鹽課提舉司的公文，各分司是否必須遵從？”
“這倒不是，按慣例，各分司對所轄鹽場亦有一定裁量權”。
“這便好！”
陳曾禹衝劉岩一拱手，“請劉兄給小弟一個麵子，將發給本地中小鹽商的那一半鹽引，交於範氏承銷。至於徽商和粵商，既然他們使了銀子，咱們不動他們的份額便是”。
做官首重平衡各方利益，這位撫院輕鬆平衡了各大鹽商的利益，至於那些中小鹽商的利益，自然是可以忽視的。
“可以倒是可以，隻是如此一來，吾便得罪了宋郎中，那可是吾的頂頭上司呀”，劉岩麵有難色。
陳曾禹一嘻，“劉兄不是一直想再上一層嘛，汝若想當郎中，須得擠走那宋二泉。和他翻臉是免不了的，既然如此，又何須遵他之命？”
“這個”，劉岩有些意動。
“哈哈哈”，陳曾禹忽然大笑，“有吾泰山之力，區區一個五品官又算得了什麽？舍得，舍得，有舍才能有得。仕途艱辛，不敢冒險，又如何通達？”
“泰山之力”四字一出，劉岩頓時下了決心，表態道：“下官願依陳撫院之言行事！”
想了想，又道：“若陳撫院能助下官取得鹽課提舉司郎中一職，不獨長蘆鹽場，兩淮、閩浙、廣東、海南等地的鹽場，下官皆將介休範氏排在首位”。
劉岩隻道是宋二泉收了賄賂，不給範氏鹽。卻不知是曹登榜讓宋二泉這麽幹的，而曹登榜則又是奉了光武帝之命。
光武帝早有鏟除滿清“八大皇商”之心，隻是北方初定，還需要這些人搞活經濟、恢複民生。先不急著動手，先養一養豬再殺。隻是越看這八家越不爽，下令曹登榜一兩鹽也不許給這些人。
可憐劉岩，原本是想傍上大樹，不料卻觸了龍鱗。