水戶藩、尾張藩、紀州藩都是有德川家的血親，並列為德川禦三家。
水戶藩弘道館，是全日本最大的藩校。今天的弘道館很熱鬧，因為明朝大儒朱之瑜要來此講解經義。
聽說請到了朱老夫子，水戶藩藩主德川光國大喜，與會津藩藩主保科正之一起親自聽其講學。
這保科正之雖然姓保科，卻是現任藩主德川家綱的親叔叔。因為他並非德川秀忠的正妻所生，秀忠妻又善妒，不得不送給保科家做養子，故改姓保科。
好一個朱之瑜，口若懸河，滔滔不絕，從程灝、程頤、朱熹，講到三皇五帝，直把兩位藩主聽得如癡如醉。
“哎呀，聽先生講學，受益匪淺。我水戶藩何幸，能請到先生這樣的大才”，德川光國開心得不得了。
“還請先生有空，也去我會津藩講學。但有所命，我保科正之無所不從”，保科正之也說道。
這本是句客套話，不料朱之瑜打蛇隨棍上，對著二人深施一禮道：“在下正有一事相求，請二位藩主幫忙”。
“哦，先生請講”。
“我大明皇帝，欲與貴國廣開貿易，互通有無，實是有利於兩國百姓的大好事。可惜貴國港口太少??”
朱之瑜口才了得，硬是說得兩位藩主覺得若是不答應，便對不起源遠流長的中日友誼，對不起兩國億萬百姓，對不起堯舜禹湯、孔孟老莊。當即答應道：“先生放心，有機會我等必向將軍進言”。
??
江戶城本來是座小城，規模不大。德川幕府建於此地後，用了三十年時間擴建，城高池深，光外壕便長約三十二裏。內有本丸（主城）、二之丸（一層外城）、三之丸（二層外城）、西之丸（西外城）等城廓。天守閣（將軍居所）和大奧（將軍後宮），都位於本丸內。
按說幕府的將軍是天皇陛下的臣子，理應住在京都的將軍行轅——二條城。可如果住在京都，禮儀上便得經常跪拜天皇。這怎麽能行？將軍們信奉“人定勝天”，不願意動不動就去禦所跪神。待在江戶，挺好！
江戶天守閣內，一個十二歲的大男孩正在和侍女玩堆雪人。忽然發了神經，口吐白沫，大冷的天，居然脫下鞋子往天上拋去。
“天女散花，嗬嗬，天女散花”，男孩喃喃噫語。
這苦孩子正是第四代幕府將軍德川家綱。很苦的娃！兩年前他的父親德川家光去世了；一年前又失去了母親阿樂之方（寶樹院）；上天似乎覺得他還不夠苦，又讓他的智力出現了問題，時而清醒，時而糊塗。
“主公！”
見到徳川家綱這個樣子，六十三歲的井伊直孝心疼極了，老淚縱橫，替他穿上鞋子，緊緊地摟在懷裏，輕聲細語地安慰。好半天，徳川家綱才緩過勁來，恢複了正常。
井伊直孝這個人了不得，乃是日本曆史上第一位幕府大老、上野白井藩主、35萬石的大名。
他是徳川家的大將、一個好人。
大阪之戰，他抓住了豐臣方名將長宗我部盛親。盛親嫌夥食不好，大叫：“身為大將，居然要吃這種下等人吃的料理，不如早點殺了我好”，他聽了一點不氣，反而給盛親解綁，一同就餐。二代將軍德川秀忠聽說抓住了盛親，便讓盛親評論雙方的軍隊。盛親說道：“德川軍最大的功臣乃是令在下敗走的井伊直孝，而豐臣方最大的罪臣就是在下”。
一聽連敵人都稱讚井伊直孝，德川秀忠越發器重井伊直孝，退位時讓他擔任幕府大老，輔佐兒子徳川家光；徳川家光死時，又讓他和另一個大老酒井忠勝一起，輔佐自己的兒子德川家綱。
“直孝公，您怎麽來了？”
徳川家綱恢複了神智，問井伊直孝。
“主公，明國的使臣來了，請您接見”。
徳川家綱返迴大奧沐浴更衣，風度翩翩地接見了明國使臣平夷侯周鶴芝、周林皋父子。談吐儒雅、舉止端莊，一點看不出有病在身的樣子，不像個孩子，倒像個成熟的政客。
兩位親藩保科正之、德川光國，大老井伊直孝、酒井忠勝，老中鬆平信綱、阿部忠秋陪同在旁。
這些人除了擔任德川幕府的職務外，全部都有自己的藩國和石高。其中保科正之、徳川光國屬於親藩，其他四人屬於與徳川氏關係密切的譜代大名。他們與徳川氏一榮俱榮、一損俱損，自然忠心耿耿。
以前的中國使臣來日本，總讓日本按朝鮮例，以臣禮待之。這一點讓日本人很反感，我日本從未向中華稱過臣，憑什麽讓我們按朝鮮例？所以，很多事往往談不攏。
不過，周鶴芝、周林皋父子都是日本通，對日本的國情很熟，刻意迴避禮節，轉而追求實際。這種隱其名、修其實的態度，搏得了日方的不少好感。
聽周氏父子說明來意後，徳川家綱彬彬有禮地說道：“尊使請入館舍休息，待幕府商議過後，自會給尊使答複”。
“主公，絕對不可以答應明國的要求！這些港口一大半都在那些外樣大名的領地上。一旦放開貿易，會增加素懷野心之徒的實力”，酒井忠勝，鬆平信綱、阿部忠秋反對。
“主公，多開港口其實是件好事。擴大與明國、朝鮮的貿易，能增加幕府的財政收入。至於港口在那些外樣大名的領地上嘛，此事甚易，換成在我們徳川氏領地上的港口便是”，保科正之、德川光國、井伊直孝部分同意增開港口。
幕府內部意見不統一，商議了幾天也沒有結果。
忽報，薩摩藩使者島津綱久求見。
??
“綱久此來何事啊？”
德川家綱和氣的問。和前三任幕府將軍不同，他是一個心腸柔軟的好人，對人很和氣，繼位才兩年，便下令禁止殉死，並將父親德川家光的武力政治改為文治政治。可惜好人多磨難，生了病，智力出現了問題。
島津綱久拿出了薩摩武士特有的傲氣，胸膛挺直，身子繃得若離弦之箭，直視德川家綱，“在下前來，是奉家父島津薩摩守光久和其他十五位藩主之命，請求將軍閣下增開日向、下關、平戶、高知、石卷、宇和島港，與明國、朝鮮貿易”。
當年德川氏曾賜“鬆平”（德川氏的本姓）姓氏於島津光久（類似於隆武帝賜姓鄭成功為“朱成功”），稱島津光久為“鬆平薩摩守光久”。島津綱久自稱“在下”，而不是“臣下”；稱父親為島津薩摩守光久，而不是“鬆平薩摩守光久”。這是對德川幕府赤裸裸的挑釁。
幕府大老酒井忠勝大怒：“鎖國令乃是國策，汝島津氏糾集十五個大名，威脅將軍，想謀逆嗎？”
島津綱久毫不畏懼：“忠勝大老此言差矣。我等各藩皆是天皇陛下的臣子，並非德川氏家臣，談何謀逆？且此事已經明正上皇恩準，難道德川氏不是上皇的臣子嗎？請將軍恩準”。
日本慣例，退位的太上天皇享有和天皇同等的權力，所以後水尾上皇退位後才能壓製女兒明正天皇。
一聽有明正上皇禦批，在場眾人神色大變。
井伊直孝冷哼一聲，“汝說有禦批，在何處？呈上來與將軍看”。
島津綱久遞上了奏折，上麵隻有一個“可”字，的確是明正上皇的禦批和寶印。
老中鬆平信綱怒極，沉聲道：“明正上皇違反了《禁中並公家諸法度》，實在過分！”
德川家綱有些慌亂地問井伊直孝：“直孝公，該如何處置堂姐？”
井伊直孝一聽將軍說“堂姐”而不是“上皇”，便知將軍不忍施加嚴厲的手段對付自己的血親。
歎了口氣，低聲說道：“此事蹊蹺，明正上皇一向與世無爭，不關心政事。為何忽然會批複奏折？必是皇宮中有人搗鬼。可若坐視不理，會影響將軍您的威信。可寫信斥責她；再減半發放今年的貢米；嚴令京都所司代板倉重宗封鎖禦所，未經幕府同意，不得讓任何人進入禦所”。
“嗯，便依直孝公”，德川家綱聽完鬆了口氣，他實在不忍心對自己的親堂姐下狠手。
井伊直孝忽然對著島津綱久大喝道：“若將軍不答應，爾等意欲如何？”
島津綱久毫不示弱，昂然迴答：“若將軍不允，我等唯有玉碎！”
正劍拔弩張之際，保科正之小聲對德川家綱道：“將軍不妨先穩住使者，商議後再迴複”。
“嗯”，德川家綱很信任這個親叔叔，聞言和氣地對島津綱久說道：“綱久先去館舍歇息，予考慮好後再給綱久答複”。
水戶藩弘道館，是全日本最大的藩校。今天的弘道館很熱鬧，因為明朝大儒朱之瑜要來此講解經義。
聽說請到了朱老夫子，水戶藩藩主德川光國大喜，與會津藩藩主保科正之一起親自聽其講學。
這保科正之雖然姓保科，卻是現任藩主德川家綱的親叔叔。因為他並非德川秀忠的正妻所生，秀忠妻又善妒，不得不送給保科家做養子，故改姓保科。
好一個朱之瑜，口若懸河，滔滔不絕，從程灝、程頤、朱熹，講到三皇五帝，直把兩位藩主聽得如癡如醉。
“哎呀，聽先生講學，受益匪淺。我水戶藩何幸，能請到先生這樣的大才”，德川光國開心得不得了。
“還請先生有空，也去我會津藩講學。但有所命，我保科正之無所不從”，保科正之也說道。
這本是句客套話，不料朱之瑜打蛇隨棍上，對著二人深施一禮道：“在下正有一事相求，請二位藩主幫忙”。
“哦，先生請講”。
“我大明皇帝，欲與貴國廣開貿易，互通有無，實是有利於兩國百姓的大好事。可惜貴國港口太少??”
朱之瑜口才了得，硬是說得兩位藩主覺得若是不答應，便對不起源遠流長的中日友誼，對不起兩國億萬百姓，對不起堯舜禹湯、孔孟老莊。當即答應道：“先生放心，有機會我等必向將軍進言”。
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江戶城本來是座小城，規模不大。德川幕府建於此地後，用了三十年時間擴建，城高池深，光外壕便長約三十二裏。內有本丸（主城）、二之丸（一層外城）、三之丸（二層外城）、西之丸（西外城）等城廓。天守閣（將軍居所）和大奧（將軍後宮），都位於本丸內。
按說幕府的將軍是天皇陛下的臣子，理應住在京都的將軍行轅——二條城。可如果住在京都，禮儀上便得經常跪拜天皇。這怎麽能行？將軍們信奉“人定勝天”，不願意動不動就去禦所跪神。待在江戶，挺好！
江戶天守閣內，一個十二歲的大男孩正在和侍女玩堆雪人。忽然發了神經，口吐白沫，大冷的天，居然脫下鞋子往天上拋去。
“天女散花，嗬嗬，天女散花”，男孩喃喃噫語。
這苦孩子正是第四代幕府將軍德川家綱。很苦的娃！兩年前他的父親德川家光去世了；一年前又失去了母親阿樂之方（寶樹院）；上天似乎覺得他還不夠苦，又讓他的智力出現了問題，時而清醒，時而糊塗。
“主公！”
見到徳川家綱這個樣子，六十三歲的井伊直孝心疼極了，老淚縱橫，替他穿上鞋子，緊緊地摟在懷裏，輕聲細語地安慰。好半天，徳川家綱才緩過勁來，恢複了正常。
井伊直孝這個人了不得，乃是日本曆史上第一位幕府大老、上野白井藩主、35萬石的大名。
他是徳川家的大將、一個好人。
大阪之戰，他抓住了豐臣方名將長宗我部盛親。盛親嫌夥食不好，大叫：“身為大將，居然要吃這種下等人吃的料理，不如早點殺了我好”，他聽了一點不氣，反而給盛親解綁，一同就餐。二代將軍德川秀忠聽說抓住了盛親，便讓盛親評論雙方的軍隊。盛親說道：“德川軍最大的功臣乃是令在下敗走的井伊直孝，而豐臣方最大的罪臣就是在下”。
一聽連敵人都稱讚井伊直孝，德川秀忠越發器重井伊直孝，退位時讓他擔任幕府大老，輔佐兒子徳川家光；徳川家光死時，又讓他和另一個大老酒井忠勝一起，輔佐自己的兒子德川家綱。
“直孝公，您怎麽來了？”
徳川家綱恢複了神智，問井伊直孝。
“主公，明國的使臣來了，請您接見”。
徳川家綱返迴大奧沐浴更衣，風度翩翩地接見了明國使臣平夷侯周鶴芝、周林皋父子。談吐儒雅、舉止端莊，一點看不出有病在身的樣子，不像個孩子，倒像個成熟的政客。
兩位親藩保科正之、德川光國，大老井伊直孝、酒井忠勝，老中鬆平信綱、阿部忠秋陪同在旁。
這些人除了擔任德川幕府的職務外，全部都有自己的藩國和石高。其中保科正之、徳川光國屬於親藩，其他四人屬於與徳川氏關係密切的譜代大名。他們與徳川氏一榮俱榮、一損俱損，自然忠心耿耿。
以前的中國使臣來日本，總讓日本按朝鮮例，以臣禮待之。這一點讓日本人很反感，我日本從未向中華稱過臣，憑什麽讓我們按朝鮮例？所以，很多事往往談不攏。
不過，周鶴芝、周林皋父子都是日本通，對日本的國情很熟，刻意迴避禮節，轉而追求實際。這種隱其名、修其實的態度，搏得了日方的不少好感。
聽周氏父子說明來意後，徳川家綱彬彬有禮地說道：“尊使請入館舍休息，待幕府商議過後，自會給尊使答複”。
“主公，絕對不可以答應明國的要求！這些港口一大半都在那些外樣大名的領地上。一旦放開貿易，會增加素懷野心之徒的實力”，酒井忠勝，鬆平信綱、阿部忠秋反對。
“主公，多開港口其實是件好事。擴大與明國、朝鮮的貿易，能增加幕府的財政收入。至於港口在那些外樣大名的領地上嘛，此事甚易，換成在我們徳川氏領地上的港口便是”，保科正之、德川光國、井伊直孝部分同意增開港口。
幕府內部意見不統一，商議了幾天也沒有結果。
忽報，薩摩藩使者島津綱久求見。
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“綱久此來何事啊？”
德川家綱和氣的問。和前三任幕府將軍不同，他是一個心腸柔軟的好人，對人很和氣，繼位才兩年，便下令禁止殉死，並將父親德川家光的武力政治改為文治政治。可惜好人多磨難，生了病，智力出現了問題。
島津綱久拿出了薩摩武士特有的傲氣，胸膛挺直，身子繃得若離弦之箭，直視德川家綱，“在下前來，是奉家父島津薩摩守光久和其他十五位藩主之命，請求將軍閣下增開日向、下關、平戶、高知、石卷、宇和島港，與明國、朝鮮貿易”。
當年德川氏曾賜“鬆平”（德川氏的本姓）姓氏於島津光久（類似於隆武帝賜姓鄭成功為“朱成功”），稱島津光久為“鬆平薩摩守光久”。島津綱久自稱“在下”，而不是“臣下”；稱父親為島津薩摩守光久，而不是“鬆平薩摩守光久”。這是對德川幕府赤裸裸的挑釁。
幕府大老酒井忠勝大怒：“鎖國令乃是國策，汝島津氏糾集十五個大名，威脅將軍，想謀逆嗎？”
島津綱久毫不畏懼：“忠勝大老此言差矣。我等各藩皆是天皇陛下的臣子，並非德川氏家臣，談何謀逆？且此事已經明正上皇恩準，難道德川氏不是上皇的臣子嗎？請將軍恩準”。
日本慣例，退位的太上天皇享有和天皇同等的權力，所以後水尾上皇退位後才能壓製女兒明正天皇。
一聽有明正上皇禦批，在場眾人神色大變。
井伊直孝冷哼一聲，“汝說有禦批，在何處？呈上來與將軍看”。
島津綱久遞上了奏折，上麵隻有一個“可”字，的確是明正上皇的禦批和寶印。
老中鬆平信綱怒極，沉聲道：“明正上皇違反了《禁中並公家諸法度》，實在過分！”
德川家綱有些慌亂地問井伊直孝：“直孝公，該如何處置堂姐？”
井伊直孝一聽將軍說“堂姐”而不是“上皇”，便知將軍不忍施加嚴厲的手段對付自己的血親。
歎了口氣，低聲說道：“此事蹊蹺，明正上皇一向與世無爭，不關心政事。為何忽然會批複奏折？必是皇宮中有人搗鬼。可若坐視不理，會影響將軍您的威信。可寫信斥責她；再減半發放今年的貢米；嚴令京都所司代板倉重宗封鎖禦所，未經幕府同意，不得讓任何人進入禦所”。
“嗯，便依直孝公”，德川家綱聽完鬆了口氣，他實在不忍心對自己的親堂姐下狠手。
井伊直孝忽然對著島津綱久大喝道：“若將軍不答應，爾等意欲如何？”
島津綱久毫不示弱，昂然迴答：“若將軍不允，我等唯有玉碎！”
正劍拔弩張之際，保科正之小聲對德川家綱道：“將軍不妨先穩住使者，商議後再迴複”。
“嗯”，德川家綱很信任這個親叔叔，聞言和氣地對島津綱久說道：“綱久先去館舍歇息，予考慮好後再給綱久答複”。