天道變幻莫測,人最多參透九十九,還有那遁去的一,無法參透。陳錦和肖起元認為東麵和南麵最可慮,結果硬是守住了;北麵和西麵容易守,結果反出了大狀況。


    北線,鬆江府朱涇鎮,明軍提督李本深對前鋒總兵胡茂禎道:“胡兄,你我都是降將,能有此立功良機,當不複聖上厚望才是”。


    胡茂禎慨然道:“大帥放心,末將一定死戰,以報聖上知遇之恩”。


    一提知遇之恩,胡茂禎情不自禁地摸了摸身上戰袍的衣角。


    當日,丹陽血戰,胡茂禎為了立功自贖,衝殺在最前麵,陣斬敵酋趙布泰及其麾下悍將無數,戰後戰袍損壞,已不能穿。朱亨嘉親解自身所穿之袍,替其披上,曰:“非將軍不能有此大勝”,又喚來徽州義軍將領潘永禧、汪伯升等人道:“人非聖賢,孰能無過。胡將軍以前降虜時確實做過不少錯事,然過而能改,善莫大焉。諸卿看在孤的麵上,原諒了胡將軍,如何?”諸將見監國發話,隻得應允。


    皇恩深似海啊!胡茂?一摸此袍,想起當時的情景,眼圈紅了。他卻不知道,此乃光武帝慣用的籠絡人心之手段,每見部下奮勇殺敵、征衣血染、帝必解戰袍賜之。送出去的戰袍沒有一百,也有好幾十。


    胡茂禎親率七千兵馬走在最前麵,後麵跟著李本深的一萬三千軍士。


    行至嘉善縣境內,好一派江南水鄉風光。胡茂禎卻無心欣賞美景,召來部下參將孫喜策、遊擊趙亮、楊鳴鳳道:“吾待汝等如何?”


    “總鎮待吾等情同手足!”


    “聖上待吾恩比天高,吾決心以死報之。此戰,吾若戰歿,家眷便拜托兄弟們照應”,說完,胡茂禎親披戰甲,擔任選鋒。


    主帥親自上陣,三軍無不振奮,個個效命,潮水般衝向嘉善城。


    城內有清嘉興總兵張國勳部下一千兵馬和三百守備兵,由一千總統率。


    無數長梯架於城上,胡茂禎登上雲梯,若猿猴般一躍而上。


    一清兵持槍來刺,胡茂禎抓住槍頭,借勢一拽,拽下城去。上得城頭,鋼刀連閃,一刀殺一個,連殺十餘人,清軍避之。


    孫喜策、趙亮、楊鳴鳳個個狀若瘋虎,清軍千總奪門欲逃,被亂軍殺死。


    僅用了半天時間,明軍便攻下了嘉善城。


    ??


    “這怎麽好意思呢?張兄,兄弟我無功不受祿啊”,望著張國勳送上來的十幾匹上等絲綢,湖州總兵佟柄器佯做推辭,目中卻盡是貪婪之色。此人後台硬,姓佟,“佟半朝”家的。


    張國勳嗬嗬一笑,“嘉興這地方就是這綢子多,佟兄大老遠來援我嘉興,小弟備些薄禮,不值幾個錢,聊作心意”。


    嘉興府是著名的“絲綢之府”,張國勳連哄帶搶,搞到這些東西確實沒花多少銀子。不過,運到京裏可就值了大錢。這佟柄器背景深厚,可得小心結交!


    “軍報!”


    二人正在推辭,傳來軍報。


    張國勳拿過一看,臉色蒼白。


    佟柄器急問:“張兄,怎麽了?”


    張國勳歎道:“嘉善城丟了”。


    佟柄器驚道:“什麽!昨天嘉善城還派人報一切正常,今天就失守了?如之奈何?”


    “唉!隻有請蓋總兵的水師經海鹽的水道,進入長水塘,水陸合力,防守城池了”。


    嘉興府治位於江南運河線上,一城二縣,北城是嘉興縣,南城是秀水縣,水網縱橫。清福建水師總兵蓋一鵬自金山衛敗退後,便撤到了嘉興府海寧縣。


    眾人商議後,張國勳守嘉興縣、佟柄器守秀水縣,蓋一鵬的水師停泊於長水塘。


    大明崇禎九月二十六日,明軍猛攻秀水縣,嘉興之戰打響。


    “轟!轟!轟!”


    為了便於攻城,李本深、胡茂禎攜帶了百門重炮,轟得秀水城發抖。


    “殺!殺!殺!”


    雲梯車、衝車、鵝車,狂風般湧向秀水城。


    佟柄器漸漸支持不住,派人向張國勳、蓋一鵬求援。


    “殺!”


    張國勳打開城門,由北向南殺向秀水,明將孫喜策率軍抵住。


    張國勳很兇,部下有五百騎兵。馳至孫喜策麵前,一槍刺死孫喜策。殺散其部,又衝向胡茂禎軍陣中。


    胡茂禎部主力盡在攻城,身邊僅有八百中軍。見數千清軍衝來,有心腹甚懼,“大帥,敵軍數量太多,撤吧”。


    “撤?”


    胡茂禎瞧著心腹,冷笑一聲,一刀斬成兩斷。


    “本鎮受聖上厚恩,今日正是粉身以報之時。爾等當跟著本鎮,有進無退!否則,此人便是下場!”


    說完,率八百部下迎戰張國勳。


    蓋一鵬率五千水師偷偷在長水塘東岸登陸。他上岸時,李本深率後軍正準備馳援胡茂禎。


    “殺!”


    蓋一鵬潛至李本深側翼,忽然殺出。


    受到突然襲擊,明軍一時陣腳大亂。


    “大帥,末將觀這股清軍數量並不多。請大帥稍稍後退組陣,末將拖住他們”,部將吳嘉胤對李本深說道。


    李本深點點頭,“汝務必要拖住敵人一個時辰!”


    吳嘉胤率本部千餘兵馬敵住蓋一鵬,李本深後撤布陣。


    一個時辰過去,吳嘉胤倒下了,“吳”字將旗也倒了。


    蓋一鵬終於殺散了眼前的明軍方陣,卻又發現麵前又出現了一個更大的方陣。利用這一個時辰,李本深集結了七千人。七千人的軍陣殺向五千清軍。


    一個時辰的激戰,消耗了清軍不少銳氣。蓋一鵬部又是水師,陸戰能力本來就不如陸師,數量又比明軍少,漸漸不支。


    “逃啊!”


    不知是誰發出一聲大叫,水師崩潰了。


    蓋一鵬在親兵的保護下,連滾帶爬向長水塘逃去。明軍緊追不舍,一直追到長水塘江畔。


    “快,開船”,蓋一鵬剛逃上船,便下令開船。


    他逃掉了,可憐那些沒來得及逃的部下,便做了刀下之鬼。當然,也有機靈的,棄械跪地求饒,運氣好的,撿了一命,運氣不好的,碰到殺紅了眼的明軍,一刀劈去,也沒地方說理去。


    李本深殺敗蓋一鵬,又返過身增援胡茂禎。


    他趕到時,胡茂禎已到了最危險的關頭,率幾十個部下被張國勳團團包圍。


    胡茂禎緊了緊身上的戰袍,此戰袍經曆血戰,又是傷痕累累。


    他暗暗後悔,不該帶此袍出征,留著給兒孫做傳家寶也好啊!


    “嗚~嗚~嗚~”


    悲涼的號角響起,一隊隊清軍緩緩逼近,準備做最後的搏殺。


    “吾命休矣!”


    胡茂禎閉上了眼睛。


    “殺!殺!殺!”


    李本深的援軍殺到了。


    胡茂禎身子一癱,“李帥,汝來得何其晚也!”


    “咚咚咚!”


    李本深部踩著進軍鼓,前進。


    張國勳大驚,明軍李本深部怎麽會出現在這裏?蓋一鵬敗了?


    容不得他多想,明軍的軍陣殺到。


    “撤,快撤!”


    “噠噠噠!”


    張國勳掉頭便往迴逃。


    “噠噠噠!”


    李本深率五百騎緊追不舍。


    嘉興城門開了,張國勳剛逃入城,尚來不及關城門,李本深的五百騎尾隨殺入,殺散守軍,搶奪城門。


    張國勳大驚,城門丟了,嘉興便守不住了,複領兵來奪城門。


    “哼,讓汝見識下本帥的箭法”,李本深冷哼一聲,取下大梢弓,朝張國勳射去。


    一箭穿喉,張總鎮從馬上摔落。


    佟柄器正在南城——秀水城和攻城的明將趙亮、楊鳴鳳部激戰,忽報北城——嘉興城丟了,明軍已從北城進城。大驚,忙打開南城門,率部向杭州逃竄。


    明軍趁勝追擊,連克平湖、桐鄉、柞埔所。


    ??


    李本深率軍逼近海鹽城,海鹽的碼頭上停著八十艘船和蓋一鵬部三千餘殘兵。


    “登船,撤往海寧”,蓋一鵬對部將下令。


    部將卻不肯走,“大帥,四麵皆是明軍,逃往杭州,遲早亦是一死。不如降了吧!”


    蓋一鵬長歎:“汝等降明,尚有活路。本帥手上沾滿了明軍的血,降明,豈有活路?”


    部將大笑,“大帥謬矣!請問總兵大,還是提督大?”


    “自然是提督位高權重”。


    “大帥在清朝不過是總兵,李本深卻是提督。若說罪重,那李本深的罪可比您大多了。他降明後,照樣當提督,還當上了北線的大帥。您向別的明軍投降,或許難逃一死。向李本深投降,定然無事。他自己便是降將,世上豈有降將殺降將的道理?”


    蓋一鵬認真思索部將的話,越想越覺得有理,忽然哈哈大笑,“非汝提醒,本鎮幾乎誤矣!豎白旗降明!”


    秦朝時以黑為尊,與黑色對應的白色便成了戰敗的象征。


    李本深果然沒殺蓋一鵬,反撫慰了幾句,令他留守海鹽,率大軍往杭州殺去。


    ??


    佟柄器逃迴杭州,杭州滿城昂邦章京柯魁大恐,城裏本來有五千滿蒙八旗,調了一千五去南線,還剩三千五,加上城裏的一千五百守備軍不過五千,再算上佟柄器的六千敗兵,杭州僅有一萬一千兵馬。他趕緊向陳錦和肖起元求援,又將杭州滿城的兩萬多旗人中的能拿得起刀槍的男人,全部征召入伍,又湊出了五千人。


    柯魁令佟柄器的六千敗兵守臨平山、鑲黃旗固山額真大雅大裏領兵五千守海寧縣,自己率五千人守杭州。

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