外皇城中紅葉凋落,在地上鋪了厚厚一層,不斷發出“沙沙”的聲響。一位衣裳襤褸的老婦人正顫巍巍地走在街上,她已好幾日未進食了,餓得麵無血色。她靠在一棵樹幹旁,隨意從地麵抓了一把落葉,想要塞進嘴裏。


    突然,她手中的葉片動了起來,好像有什麽被包裹在了裏麵。她正想撥開看看,但那東西卻先一步咬開了葉片,衝著老婦的門麵飛了上去。


    她慘叫一聲,麵目頓時變得猙獰可怖。飄蠱吞噬著她的血肉,鑽入她的身體。很快,她便倒在地上抽搐起來。慘白的陽光透過樹葉縫隙落下,她全身的經脈中,有黑色毒液不斷來迴遊動……


    ……


    ……


    風玄殿是風城專用於占卜祭祀之所,裏麵擺放著許多珍貴典籍和器物。但是不知何時起,風城的玄學日漸衰弱,如今這風玄殿也不過是落寞一隅,鮮有異士出沒。


    慕忘從風穀取迴蓍草後,因查探風傀儡之事,將占卜一事擱置了許久。直至今日,他才召集眾臣,開測國運。殿外一片靜謐,正午的地麵被日光燒得發熱,隻偶有幾絲涼風拂過。有兩人正朝著風玄殿走來,這一慢一快,卻是撞在了一起。那步子快的險些摔了下去,被另一人扶了一把。


    慕嵩定眼一看,笑道:“原是蘇相。哎呀……這人老了,眼神就不好使。要不是蘇相扶了一把,這老骨頭可就摔慘了。多謝多謝!”


    “慕大人客氣了。”


    二人又是你讓我讓了一番,方才分開。眾臣進入時,慕忘已將五十根蓍草交給了棲遲,在簾外靜靜坐著。


    燭光之下,淡淡的霧影於白簾之上顯現。它們在那些蓍草之間來迴穿梭,輕輕撥成兩堆。而後又經曆了三變,眾人在外看得一臉茫然。


    一刻有餘,簾後的燭火方才滅了下去。幾絲灰白色的霧氣從簾縫中滑出來,在眾臣麵前重新聚成了人形。他對著慕忘躬身一禮,肅然道:“本卦是為天山遁卦。異卦相疊,乾為天,艮為山。天下有山,山高天退。”


    眾人聽得雲裏霧裏,隻有慕忘反複推敲著最後四字,“山高天退?”


    側立的慕嵩卻是猛然一驚,什麽山高天退,分明指的是個“嵩”字!他雙腿戰戰兢兢,差點一軟跪下去。這個棲遲,占到什麽不好,偏偏暗示個嵩字。萬一王真起了疑心,他這個慕家之主可就完蛋了。他現在隻想當即跪下大唿冤枉,但又怕太過招搖,反而顯得心虛。


    蘇幽的目光有意無意地晃過慕嵩身上,卻問棲遲道:“作何解?”


    “下下卦。”棲遲緩緩搖頭道,“陰長陽消,君子當明哲保身,伺機救天下。”


    蘇幽幾步出去,走到了慕嵩身邊。他突然輕拍了一下慕大人的肩膀,慕嵩嚇得一抖。蘇幽道:“慕大人啊,你有何看法?”


    “我、我……”慕嵩結巴了兩下,咬牙道,“棲遲大人所言滋事甚大,自當戒備,我慕家誓死護衛王族!”


    “小小蓍草,就能妄測國運?”司空夫人質疑道,“棲遲大人未免輕率。”


    “簡單的數策之術本測不得家國大運,但棲遲才淺,未及神人風角鳥占。”棲遲意味不明地笑道,“隻能算個大概罷。”


    棲遲一臉“我不行你來”的模樣,倒是狠狠堵了司空夫人一番。慕嵩趕忙上前打圓場,他單膝跪在慕忘身前,請求道:“既然風城許有大動。這小女的婚約……還望王盡早決定。不管將來發生何事,慕家永遠是風城後盾。”


    “看來慕大人,還比君子,更懂得明哲保身。”蘇幽一笑。讓慕忘盡早履行婚約,既能多攀一分親緣,又能消除慕忘的疑心。慕嵩膽子雖小,這幾年卻是精明依舊。


    幾人正聊著,一個侍衛突然跑進殿來,他跪伏在地,“不好了,城中發生蠱疫了!”


    ……


    ……


    城中殘留的飄蠱不知發生了什麽病變,不僅會將毒素注入人的血液中,竟還讓蠱毒擁有了傳播之效。僅僅半日,外皇城就聚集了一大批染上蠱疫之人。


    “怎會這樣……”司空焰看著眼前的少年,他四肢的經脈已經全數染上了黑色,很快就要蔓延上脖頸。他咬著牙,整個人縮成一團,在風中瑟瑟發抖。


    蠱毒發作的情形,她再熟悉不過了。她常常看師父被折磨得痛苦不堪,卻又隻是咬牙皺眉,不吟一聲。周圍哀嚎聲此起彼伏,可眼前之人小小年紀,已有了這般隱忍的毅力,不知又是受過多少苦的。


    師父有數十年靈力為基,壓得住蠱毒,但這些人就不行了。


    司空焰輕輕按住他的手腕,源源不斷地往他身體裏傳遞靈力。那少年眼中原是提防的,但靈力將他體內的蠱毒暫時壓製住了,他的眉頭頓時鬆了不少,“謝謝。”


    遠處過來一輛華麗的馬車,車內一人尖聲道:“都給我抓走——”


    馬車後還跟著一輛巨大的鐵籠,侍衛們毫不留情地將染了蠱疫的人丟進籠裏,很快就擠了滿滿一堆。


    少年貼著牆站了起來,侍衛圍過來的時候,他下意識退了幾分。


    “快走——”侍衛對著那少年道。


    他似乎有些不願,聰明地躲到了司空焰身後。慕錦正趾高氣昂地指揮著侍衛,目光卻突然掃到了司空焰,她微微吃驚,眉間凝成一團。她本是為了在慕忘下令之前,提前解決這批愚民,好讓慕家還能得個為王分憂的名聲,自己的婚事也能順利些。


    慕錦挑眉道:“你們司空家也想插手此事?”


    “你是誰?”司空焰皺眉問。眼前之人有點眼熟,應是見過的。


    慕錦愣了幾下,差點氣昏過去。她處處跟自己作對,居然連她是誰都不知道!


    慕錦翻了個白眼,仰著頭道:“慕錦。”


    “你是皇族之人?”司空焰一聽是慕姓,自然明白她的身份。自己隨司空夫人參加過幾場皇城宴會,大概是那時見過的。看此人囂張跋扈的模樣,應該就是慕嵩的那個女兒了。


    似乎“皇族”兩個字,給了她很高的滿足,慕錦得意地點頭,指著司空焰的鼻子道:“我同皇兄早就有了婚約,我勸你,還是不要再癡心妄想了。


    聽到“婚約”二字,司空焰的手悄然握緊,她的唇輕輕顫抖著,終是未言一語。


    “這些人通通都要抓迴去隔離,免得再起蠱亂。”慕錦突然想到什麽,暗暗勾起嘴角,“你和他們接觸了這麽久,不會也染了吧?”她目中放光,正為找到借口拿下司空焰而沾沾自喜。隻要把她同籠裏那些人一關,如何也少不了折磨。


    “我不去,我馬上就離開皇城。”身後的少年卻突然開了口,他的身影弱小,聲音也有氣無力,但竟意外透著幾分堅定……


    ……


    ……


    外皇城的蠱疫來得蹊蹺,眾臣掛心家眷,都各自請命歸去。殿內隻留下幾人,慕忘、蘇幽、棲遲,還有整個人撲倒在地的慕嵩。隻聽慕嵩惶恐道:“臣真不知會鬧成這樣,方才已傳了口訊,讓小女速速將患病的百姓隔離開,再讓術醫診治……”


    慕嵩額頭上全是冷汗,那日他用飄蠱殺司空焰,卻沒料到那些東西居然會散發蠱疫。


    “讓你下手殺司空焰,人你沒殺了,反而讓皇城陷入混亂中,”慕忘冷笑一聲,“當真不錯。”


    “飄蠱本不會傳播蠱毒,想必有人借此做了文章。這蠱疫來勢洶洶,如若有法可解,也隻能靠醫聖病歡了。”棲遲插嘴道。


    “可病歡久不出世,又有誰能請得動……”蘇幽歎著,目光卻是意味不明地看著棲遲,猶有試探之意。


    慕嵩突然想到了什麽,忽道:“臣知道還有其他的方法!”慕嵩直了直身子,“那日我曾見一隻狐妖的血能讓蠱蟲自焚,好像……叫溫綏!對,或許飲了他的血,蠱毒便能……”


    “或許?”棲遲眉毛挑了一下,“那可是病歡的養寵,不是山間隨意幾隻小妖。”


    慕嵩不甘勢弱道:“如果他真的在意那狐妖,自然會來相救,豈非更好!”


    棲遲輕笑了幾聲,沒有再言語。眾人皆看向慕忘,他手心捏成拳狀,朝外皇城走去。


    ……


    ……


    慕錦一聽那少年說不去,臉色頓時陰了幾分。


    雙方正要起爭執時,一團白毛從天而降,本該四腳落地風姿瀟灑的溫綏卻因為最近吃胖了一圈,計算失誤,整隻狐身趴在了地上。


    他“嗷嗷”了兩聲,化成人形站起。溫綏橫在雙方之間,喘道:“住手!”


    司空焰微微吃驚,“你怎麽來了?”


    “我聽說城內發了蠱疫,擔心你。”溫綏迴頭“嘿嘿”了兩聲,不過臉很快又拉慫下來,“我本想請主人過來的,但是他說什麽也不肯,我隻好自己來了。”


    溫綏正好趕上了慕錦刁難司空焰,自然想要大顯身手,打一打慕錦的臉。溫綏從懷裏掏出一把藥草,自顧自地說道:“主人講我常年跟在他身邊煉藥,血早就百毒不侵,所以才能克製飄蠱。用我的血配這荷根,便可解毒。”


    溫綏沒有理會慕錦,他拿過司空焰腰上的匕首,在手心輕輕劃了一道,然後將血滴在荷根上麵。


    溫綏將藥草遞過來時,少年皺了皺眉,一臉嫌棄。溫綏頓時惱了,“我說,你才是中蠱之人,我都不嫌棄不拋棄不放棄,你鬧什麽性子!”


    少年嘴角抽搐了兩下,好像同他多說一句都要窒息,隻得接下荷根,塞進嘴裏嚼了起來。溫綏滿意地看著他將荷根一點不剩地吞下去,片刻之間,經脈中流動的黑色頓時減淡不少,腫脹的皮肉也緩緩消退。很快,就恢複成了原來的模樣。


    “真的有效。”溫綏欣喜地用爪子撓了撓少年的腦袋。


    慕錦略帶不甘地揚起眼角,她冷笑幾聲,道:“繼續啊。這裏中了蠱毒的人這麽多,你能救一個、兩個、三個,難道還能救得了所有人?”


    溫綏一臉痞態地將荷根嚼在嘴裏,“我憑什麽要幫你救人。你們風城出了事,就自己解決,別老想著天上掉神狐這種事!”言罷,他毫不客氣地指了指自己。溫綏白尾一甩,就想拉司空焰離開。要不是為了焰兒,他連那個毛頭小子都懶得救。


    慕錦嘴角咧了幾分,“現在想走,沒這麽容易了。”


    司空焰暗道不妙,中計了!她慌忙擋在溫綏的麵前。慕錦的目的很明顯,不是抓人,也不是救人,而是不斷站在司空焰的對立麵。他們救人的時候,她便處處限製。他們要走的時候,她便要抓溫綏放血。


    幾個侍衛又要撲上來……


    “夠了!”身後傳來慕忘一聲厲喝,眾人皆俯首跪地。


    司空焰略帶擔憂地迴頭一看,那個少年不知何時已不見了蹤影。


    “他的血。”慕錦指了指溫綏,媚笑起來,“能夠製止蠱毒。一隻狐妖的命,換幾百條百姓的命,如何也不虧啊。”


    跟隨慕忘而來的人群聽聞此話,頓時一陣喧嘩。他們的目光都有意無意地看向溫綏,盡管壓抑,仍舊掩蓋不住那份自私和貪婪。


    幾個術醫走上前去,對著那些奄奄一息的百姓施以靈力。各種顏色的靈力在他們身體裏竄動,與黑色的蠱毒相較勁。然而,大多數人身上的症狀不僅沒有減輕,反而疼得愈要發狂,甚至咬起了籠壁。他們額間滲出黑色的汗水,目光已然模糊起來。術醫們試了好幾個方法,最多隻能壓製蠱毒,卻無法消除。


    四下寂靜無聲,都等著慕忘的決定。


    司空焰亦單膝跪地,她握緊了手中的劍,雖然一言不發,但態度已然清楚明白。慕忘看了一眼司空焰,又看向溫綏,道:“不必強求。”


    司空焰鬆了口氣,手心展開時,已凝了不少汗水。


    “皇兄!”慕錦惱怒。


    “好了。”慕忘指著那些人道,“先將他們帶至城郊。君墨,你抗衡蠱毒多年,通曉其緩解之法,也隨著去吧。”


    “是。”君墨按著腰間的劍,俯首道。


    “等等!”眾人打算離開時,溫綏卻又站出來,“我可以幫你們,但我有一個條件。”

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