皇太孫朱瞻基宣布皇上駕崩，他接掌大軍，始命發喪，幾十萬大軍皆換上素服，護著朱棣的棺槨一路哭聲，向北京行去。那太子朱高熾已在郊外等候，見過朱棣的棺槨便嚎啕大哭，幾欲暈死，眾大臣幾經相勸，方才扶著棺槨進入北京，將朱棣屍身放至仁智殿，加殮納棺，舉喪如儀。隨後朱高熾登基稱帝，改年號為洪熙，立太子妃張氏為皇後，冊立朱瞻基為皇太子，命其鎮守南京。
如此一番大動，皇宮中自然終日忙作一團。阿狸自迴來後便被紫萱接入芳華苑，為著她與朱高燨並未正式成親，是以並不按楚王妃之儀對待。當宮中各自忙碌的時候，阿狸倒成了閑人。朱高燨自入宮後便再也沒見過一麵，阿狸一方麵替他擔心，另一方麵也開解自己盡快麵對現實。
現實就是芳華苑裏的侍女越來越少，就連紫萱兩日後也以教習宮女為名被召到別處當差，隨她離去的還有幾名宮女，偌大的芳華苑最後竟然隻剩下兩個粗使打掃的年長宮女。阿狸知道這是現任張皇後的主意，心中也不以為意，暗想且隨她去，本來她就不待見自己，當日礙於朱棣的寵愛，她不敢拿自己怎麽樣，如今她主掌後宮，自然不會對她有好臉色。這些都在阿狸的意料之中，為著朱高燨她隻能暫時忍耐，每日與阿青閉門芳華苑，倒也清靜。隻是阿青近日有些怪異，時不時的發呆走神，阿狸心裏也是滿腹心事，便也懶得理她。
這天晚上兩人方吃過晚飯，阿狸在院子裏轉了幾圈，冬日裏天黑得早，她也不想老早就鑽進被窩裏去。忽聞到一陣隱隱的花香，她心中一喜，忙向牆角奔去，果然看到那幾株梅花已悄悄綻放了。昨天看時還是花骨朵，今日便都開放了。她連忙唿叫阿青。過了半晌，方見阿青走了過來。阿狸指著梅花道：“快看梅花開了。”
阿青掃了一眼，哦了一聲，似是沒有多大興趣。
阿狸卻是異常歡喜，道：“你去準備個瓶子，待我將梅花折下插起來，給我們房間也添些喜氣。”
阿青輕歎道：“喜氣，現在哪裏會有什麽喜事。”阿狸嗔道：“這花開了不就算是喜事麽？你怎地一點情趣也不懂？快去！”
阿青怏怏轉身去房間找花瓶。阿狸仔細地挑選一枝來折下，迴到房間內，阿青已取了瓶子來，阿狸將那枝梅花插進去，左右看看，喜道：“不錯，不錯，這樣房中倒有些生氣了。”又想到枝節處修理下會好看些，便道：“把剪刀給我。”卻不聽動靜，轉眼看去，隻見阿青呆呆地看著窗外，似乎沒有聽到她說話。
阿狸道：“你發什麽呆呢？”自己找出剪刀來，又道：“我知道現在日子過得很是無聊，可是越是這種時候我們自己越要活得開心才是，就象這梅花，越是嚴寒越是開出花來。”隨手剪下一節小枯枝。
阿青忽然道：“姐姐，今日我出去取東西的時候，聽到幾個侍衛在那裏說話，我拾著聽了幾句，他們講先皇駕崩，漢王迴京服喪，卻被現在的皇上拒之城外，說先皇方逝朝綱未穩，各路親王無旨不得進城。漢王無奈隻得駐在城外，日日派人向皇上請旨。現在都二十多日了，卻依然沒有個結果。”
阿狸一怔，道：“有這種事情？”心中想道：“這個朱高熾為什麽不讓朱高煦來祭拜朱棣？難道怕他帶兵進城造反？不可能的，現在北京城中朱高熾也是手握重兵，怎麽會怕他呢？”便道：“先皇去世，漢王理應前來守喪，皇上這麽攔著怕是說不過去吧？”
阿青點頭道：“就是這個理。那些侍衛也紛紛議論著說皇上不讓漢王來守喪實在是有違人倫。漢王此次迴京也隻帶了幾千兵馬，卻被皇上拒之門外。侍衛們說怕漢王一怒之下會起兵造反就不好了。”
阿狸皺眉道：“漢王倒不至於那麽糊塗，去作這等事情。隻是皇上不讓親王來祭奠是不是有什麽打算呢？”想那朱高熾心思慎密，實在猜不出他想作些什麽。便道：“這些事情隨他去吧，也不是你我可以操心的。”
阿青隻得嗯了一聲，服侍阿狸洗漱。
當晚阿狸在床上左翻右翻地也想不出來為何朱高熾不讓朱高煦進城來，她翻了半日正欲進入夢鄉之時，聽得窗欞上幾下啄聲，她忙下了床，來到窗邊，輕聲道：“是誰？”
卻沒有聽到迴聲。阿青的房間離著她稍遠一些，這時叫她怕是來不及，她大著膽子將窗子開啟一條縫隙，隻見一個黑衣人站在院子中，月光下看著清楚，隻見那人身材頎長，黑巾遮麵，正是十二月默。
阿狸心中大喜，自從進入皇宮後便沒再見過他，此時看到他急忙開門出去，奔到他身邊，道：“默，怎麽是你？”語氣激動，像是見到久別的親人一般。
十二月雙目明亮，望著她不語，忽然攬住她的腰，身子躍起，阿狸還沒明白怎麽迴事，已被他帶到了房頂之上。兩人在房頂上站穩，十二月道：“這裏安全些。”
阿狸點點頭，又問道：“你這些日子去哪裏了？我都一個月沒有見到過你，總是在想你是不是迴何歡島了？你們主上沒有再為難你吧？”
十二月沒有迴答，卻解下身上外衣來與阿狸披上，阿狸才意識到自己出來的匆忙，身上衣裳單薄。她笑了一下，順勢用外衣給自己裹好，又連連追問。十二月方道：“我沒有迴島，一直在這裏。”阿狸奇道：“那我怎麽沒有看到你呢？”
十二月不答。阿狸知道他素來寡言少語，卻也不怪他不理自己，倒是此時突然與他相見，心中充滿快樂，畢竟這麽久了，還是第一個人來看她。阿狸便也不與他十分計較，嘰嘰咕咕地說著些不相幹的話，什麽昨天看過一隻鬆鼠，前幾日有隻野貓嚇了她一跳，柳樹眼要吐綠芽了……十二月隻是聽著，沒有一點迴應，阿狸也不理會，隻要有人傾聽就可以了。
如此過了許久，她說得也累了，迴頭看看十二月，卻是依然平靜地坐在那裏。阿狸笑道：“聽乏了麽？”
十二月搖頭，突然開口道：“你想不想離開這裏？”
阿狸一怔，離開這裏？那麽又能去哪裏呢？她的家在另一個時空，這個世界無論哪裏對她來說她都是一個匆匆過客，既然如此，去哪裏不是都一樣麽？而且，這裏還有個人牽掛著她。她的目光忍不住向吉祥閣方向望望，卻是心中歎息一下。
十二月突然拉住她的手，道：“我帶你走，你可願意？”
阿狸苦笑一聲，正想開口，隻見十二月神色一變，接著便聽得遠處幾聲輕輕的唿嘯劃過，這嘯聲仿佛以前聽過。她未及細想，十二月突然已帶著她飛下房簷，將她送到門口，道：“進房間去，不要出來！”轉身複又躍上房去，倏地消失不見。
阿狸隻得怏怏地進房間，卻忽地記著當日在草原十二月的帳篷裏時，有次也聽到類似的嘯聲。難道當日草原的飛賊也來到了皇宮不成？如此想著卻是許久不見十二月迴來，正當她點頭打瞌睡之時，聽得窗欞輕啄之聲，她跳了起來，開窗去，果然是十二月立在那裏，看到她便道：“你在這裏。”
阿狸笑道：“我一直在這裏啊。”
十二月神情似乎放鬆下來。阿狸卻心中一動，驀地想起那次在草原他的帳篷裏，十二月叮囑她不要動，可是她最後放心不下去到朱棣的帳中。正當她與朱棣說話之時，十二月突然闖了進來。她當時心中便有狐疑這個十二月怎麽如此膽大，竟然直闖入皇上大帳。原來，他迴帳篷不見她才去找她的啊，便是如今日一般，他迴來後看她還在這裏，才放下心來。阿狸心中感動，不禁道：“默，原來你是不放心我啊。”
十二月沉默不語，阿狸探出身子來，在他肩膀上環抱了一下，輕聲道：“謝謝你!”
十二月身子一僵，忽然往後退了下，阿狸半個身子懸空，差點從窗子上掉落，他馬上上前又抱住了她。阿狸噗嗤一笑，道：“你小小年紀卻如此迂腐。”站起身來，一拉他的手，道：“你帶我在皇宮中飛一圈好麽？我想看看各處。”
十二月略一停頓，隨即便依言帶著她躍上房去。阿狸便如騰雲駕霧一般，閉著眼睛隨著十二月在空中起躍。正害怕間，十二月卻停了下來，她睜開眼看去，卻是再熟悉不過的地方，她正站在吉祥閣的上麵。原來十二月讀懂了她的心。她默默地往下邊望去，院中卻是不見人影，北邊廂房裏有燈光亮著，還能看到人影晃動。如果沒有猜錯，應該是阿錦或阿繡在做著活計，聽阿青講過她二人早就由蘇州迴到北京，她此番迴宮卻是一直沒有見到過二人。目光轉動看向朱高燨的房間已經熄了燈，一片漆黑，想來是已然休息了。現在他怎麽樣了呢？身子好了麽？如此佇立良久，覺得身上有些涼了，便輕聲道：“走吧。”
十二月默默地攜她一高一低地跳躍在房頂上，這次她沒有閉眼睛，待看到坤寧宮的時候，她心中一動，指了下那裏，十二月便將她帶到了坤寧宮的上麵。想來夜已深了，坤寧宮亦是靜悄悄，不見人影走動。正思量著迴去時，卻見皇後寢殿那裏有些動靜，幾個人簇擁著一人往殿裏去，阿狸已看出那人身形肥胖，正是皇上朱高熾了，又見張皇後出得門來相迎，將他迎進房裏。
阿狸忽然想知道這二人相處之情，便給十二月遞個眼色，往寢殿方向一指。十二月會意，四下望望，挑了個沒人之處，跳了下來，恰巧寢殿後麵窗子下幾株梅竹正旺，便帶著她輕輕走過去，躲於梅樹下麵。十二月又慢慢將窗子開了一條縫隙，這時候便聽到了朱高熾夫妻的聲音，想是夜深的原故，阿狸倒聽得有些清晰。
隻聽張皇後道：“陛下先進了這碗紅棗粥吧，今日又忙碌到這個時刻，自登基以來便日日如此，便是朝政再要緊，身子也保重，太醫也說過多次要注意調養。”
聽到碗勺相碰之聲，想是朱高熾在喝著粥。阿狸心道這個皇帝倒也勤勞，還算是個盡職之人。隻聽朱高熾道：“朕初登大寶，實在太多事情急於處理，偏這時候舞陽等地又發生饑荒，今日朕便令楊士奇擬詔蠲免那些地區的賦稅，方才便是在商議具體事誼，所以才晚了些。”
張皇後又道：“陛下心係天下，以民為本，真是萬民之福。”
朱高熾忽然道：“阿基已經去了南京，朕總想著將都城牽迴南京，今日提出來後，倒是許多大臣相應，這樣也好，阿基先在那裏作好準備，等一切事情就位，便將都城遷了迴去，當日高祖皇帝定都南京總是不錯的。我們還是迴到那裏安穩些。”
阿狸心道幸好這個皇帝在位時間不長，不然的話，怕沒有今日的北京城了。隻聽張皇後道：“這幾日陛下忙得也沒時間處理漢王的事情吧？聽說他在城外鬧得很是不堪，指著城頭大罵守城士兵。現在已困他多日了，陛下是否打算一直這樣下去麽？”
阿狸心中一震，忙仔細聽去。隻聽朱高熾淡淡道：“隨他折騰去，再拒絕幾日，總要煞煞他的戾氣，好讓他知道現在朕是天子。”
張皇後道：“話是這麽講，隻是他這麽一直鬧著，總是讓人心煩。雖說城外我們駐紮數十萬大軍，京城亦有三支親衛軍倒不怕他造反，隻是傳將出去，怕大臣宗室背後議論，不讓親王服喪於禮上說不過去。”
朱高熾輕笑了一聲，道：“皇後隻管放心，現在這些人多屬牆頭草之***明得很，分得清楚哪些可以作，哪些不可以作。剛開始時還有替漢王說話，朕隻是裝作沒聽到，這些日子便沒有再替他說話的人了。這便是做天子與做太子的區別。那些大臣，文官一直站在朕這邊，如今看去，昔日那些武將如今連替漢王說話的勇氣也沒有了。可憐二弟啊，往日與他們稱兄道弟，真正用得到的時候卻都退到一邊。”
張皇後道：“那個張輔呢？還一直病著沒有上朝麽？”
阿狸心想原來這個張輔生病了，怪不得呢，別人縱然不說，他是一定要站在朱高煦身邊的。
隻聽朱高熾道：“可就是這個讓人發愁。張輔一直病著，朕也著太醫仔細瞧了，竟然真是病症纏身，整個人都變了形了。想來是先皇待他甚厚，這一離世，竟然讓他深受打擊。太醫說隻能先將養著，看看情況再說。”
張皇後道：“如果真是為著先皇之故也罷了，怕隻怕其中另有隱情。他若能真正為陛下所用，倒不失為一員良將，臣妾隻擔心他心在曹營，心卻在漢。”
那朱高熾沉吟了一下，道：“聽馬雲說，當日父皇過世之前，私下召見張輔，又逼迫張輔發誓不與漢王勾結，誓死效忠於朕。那張輔深明大義，縱然心中百般不願，但心裏自然知道孰輕孰重。他既在父皇跟前立誓，想來不會違背誓言。”
阿狸一驚，這個朱棣還對張輔來了這麽一手！可不是讓張輔為難死麽？怪不得就生病了！
又聽朱高熾道：“待過兩日我便召漢王入宮來為先皇守孝，到時擺上一頓家宴，請上張輔，到時便看看那張輔到底選誰。如果他站在朕這邊倒罷了，但如果他還是執迷不悟，那麽朕倒要思量一下，要不要再留下他了。”
阿狸心裏一陣恐慌，這個朱高熾難道起了害死張輔的心麽？隻聽張皇後道：“陛下打算讓漢王進城來？”朱高熾道：“看他沒有勁頭再鬧了，便許他來先皇靈前一拜。”
阿狸心道這個皇帝心思也太過算計了。又聽朱高熾道：“倒忘了問你，那個丁氏，自從迴來後一直沒有過問於她，她現在如何呢，還在芳華苑裏？”
阿狸心中咯噔一下，怎麽忽然說到她身上了？
聽張皇後道：“一直在芳華苑裏。這事情倒有些叫人作難。按說是先帝作主許配給四弟，現在先帝駕崩總要守孝三載，倒是也無法給他二人完婚，隻不知道那個丁氏能否守得過這三年時間，她的性子極野，怕難耐得住寂寞。”
朱高熾道：“耐不耐得住也得守。總不能為了他們壞了規矩。我知道你心裏不喜這個丁氏，也不用跟她計較。”
張皇後笑道：“我跟她計較得上麽？隻是聽些閑話，有些擔心罷了。前幾日聽說她任性嬌狂，四弟不勝其煩，開始不喜起來，已經冷落多日了。”
朱高熾亦笑道：“有這個說法？這個四弟，當日他死活要娶這女子，今日卻又不喜起來。”
張皇後道：“我看四弟也是一時被她迷惑了，現在看清了她本性，自然不會喜歡。依我看呢，四弟還是要再選幾個妃子。聽說那個江浙巡撫虞謙，以前在杭州做過知府的，他家有個女兒性情柔順，知書達禮，好像與四弟有過幾麵之緣，一直對四弟念念不忘，我倒覺得這是門好親事。”
阿狸心中大怒，這個婆娘真是太管閑事了，不喜歡她便罷了，還想著給朱高燨再找個老婆，真真可！心中便把張皇後從頭罵到尾。
又聽朱高熾道：“這也不是什麽大事，你看著辦理即可。就是四弟那裏問仔細了，也要他心裏願意才好。”
阿狸心道阿燨才不願意呢。隻聽張皇後道：“就是這個叫人不好捉摸呢。前兒個我試著問過四弟，他似乎對這個事情沒什麽興趣，隻是淡淡地說以後再議。”
朱高熾道：“現在是服喪期間，他自然不會答應。還是等以後再慢慢提吧。”
張皇後卻是輕輕笑了一聲，語氣有些古怪，果然聽朱高熾奇道：“皇後笑為哪般？”
張皇後笑道：“我心中略有些好奇，按說四弟二十多歲的男子，正是血氣方剛之時，何以他竟對男女之事不甚理會呢？早時先皇亦曾賜與他幾個女子，隻是未見他喜歡過哪個。宮中曾有些傳言說他不喜歡女人呢。”
阿狸心道放屁！
隻聽朱高熾道：“四弟自幼體弱，太醫也說要多養著，是以不宜過早娶親。何以宮中竟有此傳言？竟是胡說了，他對那丁氏不是喜歡得很麽？”
張皇後不以為然道：“現在不是又放在一邊不理會了？先時我也不理會，隻是近日有些困惑，你看他天天與那個慕容家的公子形影不離，那慕容家的人你也知道的，個個俊秀風雅，你說四弟不會動了龍陽之興吧？”
阿狸不明白什麽是龍陽之興，便低聲問十二月道：“龍陽之興是什麽意思？”十二月眼中卻現出幾分複雜之色，阿狸猜測道：“就是喜歡男人對吧？”十二月點下頭。阿狸輕輕呸了下。
隻聽朱高熾道：“此等之事不可空穴來風，皇後戲言了。”語氣中有些不悅。
卻聽張皇後道：“戲言也罷了，最怕他們像漢王與張輔那樣就不好了。外麵瘋言瘋語的傳了多年，漢王與張輔之間關係不明，後來先皇不是將兩人分開在兩地了麽，這些年兩人相距遠了，風聲才淡了些，四弟與這個慕容家的人啊，最好也分開些的好。畢竟是皇室之家，這名聲也最重要。”
阿狸心中大奇，果然這個朱高煦與張輔之間關係微妙麽？那麽蘇櫻說的話是為朱高煦掩飾麽？又聽張皇後勸朱高熾要慕容秋風離開朱高燨，便怪這個女人多事。
隻聽朱高熾道：“慕容家在武林中的地位非同一般，又為朕效力多年，豈能為這些個事情便遠了他們？況且以後還要用到慕容百裏兩家，斷不能因小誤大。這些事情，本是可有可無之談，皇後聽到了隻管壓下去才是，如何能以訛傳訛呢？息事寧人方為上策。”聽起來已經頗有些不耐了。
張皇後忙道：“這個臣妾知道了，以後便照陛下之意處理。”
正在此時，聽到外麵有人輕聲道：“迴稟陛下，瑤華宮來人說，郭貴妃娘身體有些不好，請陛下過去。”這個郭貴妃是朱高熾最為寵愛的妃子，在皇宮中地位僅次於皇後。先時她作太子嬪的時候，阿狸也曾見過她，妖妖嬈嬈，朱高熾登基後便冊封她為貴妃。
隻聽張皇後道：“可傳太醫了麽？”
來人迴複道：“已有太醫在那裏，隻是貴妃娘娘直嚷著要見陛下，宮人們隻得來請。”
這時便聽到朱高熾道：“如此朕便過去瞧一瞧。皇後先行歇息吧。”
聽得一陣行動之聲出去，過了一會兒，便聽得外麵有人進來，隻聽張皇後道：“方才來通傳的人是誰？”
聽一人答道：“是侍女阿慧，她今日剛好在門口當值。”阿狸聽得迴答的是張皇後身邊的芳姑。
隻聽張皇後咬牙道：“吩咐了把她打發出去做粗使吧，沒一點眉高眼低的。”
芳姑忙道：“今晚當值的本是別人，臨時有病才讓這個阿慧來頂替一下，誰知卻是這般不懂規矩，娘娘息怒，明日一早便把她打發到別處去。”
阿狸心道想是那個張貴妃請走了皇上，這皇後便心中有氣，找小侍女來撒氣。隻聽張皇後又道：“瑤華宮那個人今日請陛下去，又不知想要為她的兒子求些什麽。這些日子以來，她費盡心思，眼見她兒子已被封親王，她難道還不知足麽？”
隻聽芳姑道：“皇後陛下不用為她置氣，我們太子殿下是先皇指定的，將來鐵定會繼承皇位，郭貴妃便是再作營計，她的皇子也越不過咱們太子去，作個親王已經很不錯了。”
原來這個皇後擔心郭貴妃的兒子奪了朱瞻基的太子之位啊。阿狸不禁搖頭，這個皇後，幾十年來隨著朱高熾擔驚受怕，隻怕朱高熾丟了太子之位，現在好不容易朱高熾作了皇帝，下來卻又擔心別的皇子搶了她兒子的太子之位。她這一生，活得可真是不安啊。
隻聽張皇後道：“著人好好叮著瑤華宮，有什麽風吹草動的即刻迴報。”
那個芳姑急忙答應了。接下來便聽到一些細微的聲響，便又見過窗子一暗，想是裏麵吹熄了燈。阿狸眼見她們安歇了，便輕輕扯下十二月，十二月拉著她彎腰走過遊廊，見無人時躍上房去，將她送到芳華苑才罷。
次日阿狸起得晚了些，不過也沒有人來約束，倒也睡到自然醒。她剛剛洗漱完畢，忽聽得外麵叩門之聲，心中倒是一怔，這個地方平素是沒人過來的，這會是誰呢？莫非是朱高燨，她心中一陣激動，隔窗望去，卻見阿青帶著慕容秋風走進來。失望之餘，不過能看見個親人，阿狸心中也是歡喜。
她忙迎了出去，道：“怎地是你過來了？”
慕容秋風笑道：“怎麽，不願意見到我啊。”
阿狸白他一眼，二人進屋去坐下，阿青急忙倒茶，道：“我們這裏不比別處，沒什麽好茶，公子就將就些用罷。”
慕容接過茶水，笑道：“說得哪裏話！便是你能將就，你姐姐豈是那麽好說話的人？”低頭看去，茶杯裏的茶葉卻很是粗大，看上去便知不是什麽好茶，他轉眼來四下打量，卻見四下裏簡陋十分，便道：“這些日子大家都忙亂，沒有顧得上你。你這些日子過得可好？”
阿狸眼圈一熱，忙強笑道：“便是你看到的，終日衣食無憂也是不差的。”瞪了阿青一眼，道：“茶葉不好有什麽打緊，左右不過是解渴罷了。”對著慕容秋風嘿嘿一笑，道：“能把粗茶喝出高雅的情調，方才是熱愛生活之人。我還湊合，你也湊合著喝吧。”
阿狸不想把自己弄得可憐兮兮的樣子，是以對著慕容秋風故作輕鬆。慕容秋風心中有些難過，卻也裝出灑脫的樣子道：“是啊，跟你比，我就是個俗人罷了。”就著茶杯喝下一口來，道：“你就沒什麽要問我的麽？”
阿狸笑道：“想說你自然就說了，何需我問來？”
慕容秋風嘻嘻一笑，正色道：“這些日子以來新皇登基，廢除以往許多舊製，實行開明政策，廣施恩澤，體貼民情，鼓勵百官直言上諫，更是蠲免各種稅賦，致力農耕，如今朝廷內外，竟是煥然一新的麵貌。如果照此下去，那麽天下百姓便可安居樂業了。”
阿狸想起姚廣孝曾經說過的話，點頭道：“這個自然，這個皇帝還是盡職的。”忽然想起什麽，道：“那個楊溥放出來了吧？”當年楊溥為保朱高熾太子之位，被朱棣關入大牢，一直沒有釋放出來。
慕容秋風道：“陛下登基次日便釋放出來了，並將其召入內閣之中，再加上楊士奇、楊榮，現今內閣成員中便有三位姓楊的。皇上對他們三位很是倚重，倒不枉三位當年力保陛下之情。”
阿狸又道：“當日先帝以酷刑處罰的那些大臣，就是方孝孺鐵鉉等人的後人，現陛下可也曾赦免了？”
慕容秋風麵露驚訝之色，道：“昨日下午陛下方才頒下旨意來，赦免那些罪臣家屬，並分給他們土地，令其安家樂業。不過，這些你怎麽就知道了？你哪裏來的消息？”
阿狸嘿嘿一笑，道：“你忘了我是誰？我是隻狐仙嘛，什麽事情掐指一算就知道了。”不理慕容秋風的白眼，顧自道：“這下流蘇便不用躲藏了，她們姐妹也能自由行走了。”又道：“漢王怎麽樣了呢？”
慕容秋風道：“你既然料事如神，當然知道漢王已在北京城外駐紮數日了，苦於無旨不得進城，他隻能在外麵著急罷了。”說著看看阿青，道：“你來往於宮中，自然能聽到這些消息了。”
阿青搖頭道：“現在姐姐大門不出二門不邁，我也不敢多出去，既使去取個東西，也是匆匆忙忙的，哪裏還敢去打探什麽消息去？偶爾拾著聽幾句倒也是有的。”
慕容秋風點頭道：“如此甚好，此時宮裏宮外都是亂紛紛的，少沾惹些事情為妙。”
阿狸想起昨晚聽到朱高熾與張皇後的對話，便問道：“皇上不讓漢王進京，卻是所為何來？他皇帝也做得了，再不讓兄弟來祭拜先皇，倒真是說不過去。”
慕容秋風道：“這便是帝王權術吧。誰也捉摸不清皇上心思，對外隻說新皇登基為穩天下，所有親王一律不許擅自離開封地，私下來看，左不過因為漢王是個極難處理的刺頭，倘若到時說些胡話，倒引起沒必要的麻煩來。四殿下私下講，皇上心裏很是明白，知道如何來化解，現在不過是在煞煞漢王的氣性，再過不了兩日，便會召他進宮來。”
阿狸聽到四殿下三字，心中一動，慕容秋風也意識到什麽，忙道：“陛下讓四殿下與夏元吉大人一起處理戶部一些瑣事，終日裏也是忙得很，怕他也沒有時間來瞧你吧？”
阿狸意味深長地看看他，口中卻道：“我問你一件事，當日在蒙古先皇駕崩後秘不發喪，你是不是早就知道這事情了？”
慕容秋風怔了下，笑道：“現在說這個有什麽意思呢？我說我不知道，你會相信麽？”
阿狸道：“四殿下如果知道，你自然會知道。”慕容秋風笑道：“這事情四殿下卻是沒有對我明說，我也是猜測出來的。那晚四殿下一直在皇上帳篷之中沒有出來，且後來又見太孫殿下、楊榮大人等亦匆匆入帳，我與扶風便猜測有些不妙，再待快天明之時，卻隻見四殿下暈倒被人送了出來，我與扶風跟著照顧四殿下，別的事情自然顧不到了，接下來的事情你也知道的。怎麽，”他笑道：“你今日突然相問，難道你當日早就知道了麽？”
阿狸輕輕哼了一聲，道：“你們偷偷摸摸搞的那些事兒，隻有有心機的人才知道。我一個傻不拉幾的弱女子，哪裏知道這些？”
慕容秋風忙笑道：“不知道最好，知道了反倒擔驚受怕。我倒情願不知道的好。”阿狸故意問道：“那麽英國公張輔也知道麽？他在軍中舉足輕重，這個消息必然瞞不過他的。”
慕容秋風點頭道：“想來也是知道，他也自知責任重大，一路上必是吃了不少苦，所以一迴京城便病倒了，一直到現在還沒有好。”搖頭又道：“看不出來他一介武夫，病起來卻這麽難以痊愈。”
阿狸笑道：“焉知不會是心病呢？”想起張皇後說張輔與朱高煦關係非同一般，如果真的這麽說來，那麽張輔當然是盼著朱高煦作皇帝，二人中間有什麽勾結也未可知。
阿青忽然道：“想來是他心中有愧。”
阿狸不解道：“這怎麽說？”阿青冷冷道：“他素日與漢王親如兄弟，得知皇上殯天此等大事卻連漢王也瞞下，可不是心中有鬼麽？”阿狸便道：“這你可是胡亂說話了。你也知道那是大事，是秘不發喪，既然是秘，他怎麽能作得了主告訴他人呢？”
慕容秋風卻道：“阿青說得不錯，再怎麽秘，也不能瞞著自己最親近的人。”
阿狸冷冷道：“你不是連我也瞞著麽？我何曾怪過你？”慕容秋風愣了下，狡黠道：“你是我最親近的人麽？”看看阿青，卻笑道：“不過這事情英國公要告訴給漢王作什麽呢？讓漢王有時間來密謀些什麽麽？”
阿青笑道：“能密謀些什麽呢？公子就會說笑。”
慕容秋風一笑，悠然道：“既然不能密謀些什麽，那麽還是不知道的好。”
三日後，朱高熾下旨，令漢王進宮拜謁先皇。朱高煦得旨後便將數千人馬扔在城外，隻帶著枚青王斌匆匆進入皇宮，等來到仁智殿外，遠遠地看到朱棣的靈柩，便已是滿麵淚痕，近前去撲通跪下，爬到棺槨前撫棺大哭，聲嘶氣短。一旁守靈的朱高燧朱高燨兄弟二人也被觸動心思，禁不住陪著也痛哭一番。
過了許久，朱高煦才止住哭聲，早有內侍送上毛巾來給他擦臉。這裏朱高燧朱高燨才向他問候。朱高煦點點頭，問道：“四弟，你一直隨著父皇在身邊，父皇是怎麽去世的，你與我說說。”
朱高燨便將自己陪伴朱棣的情況簡單述說一下，道：“父皇身體久病不愈，行至榆木川時便一病不起，雖然太醫極盡所能，卻也不能救父皇迴還。”說著又湧出淚來。
朱高煦再次痛哭流涕，那裏朱高燧也跟著傷心。一時兄弟三人在朱棣靈前再次叩拜上香，內侍請三人在一邊的偏廳內休息。三人分別落座，有侍女送上些素食上來。朱高煦一早便進宮來並未用過飲食，此時便由朱高燧朱高燨陪著他稍微進些食物。
方才拿起筷子來，便見一人奔了過來，白衣素服身形挺拔。三人看去，卻是英國公張輔。張輔來到廳內，看見三人便拜下去，朱高燨離得最近，忙上前去攙扶起他，道：“張大哥不在家中養病，卻跑來這裏做什麽？”
朱高煦來到張輔麵前，見他形削影瘦，臉色蒼白，心中一陣難過，道：“你怎麽病了呢？”
張輔看他半晌，道：“殿下，張輔對不起殿下。”已是語聲嘶啞。朱棣駕崩，朱瞻基與眾人定下秘不發喪之約，明著說是為穩定軍心，實則是防止漢王作亂。張輔因為朱棣死前逼他起誓，他心中充滿矛盾，多年以來他一直希望朱高煦能作上皇帝，並且他們也在為著這個目標努力，卻怎麽也沒料到朱棣臨死前會來這麽一招，他無奈之下立誓禦前，便知道從此以後就要對不起朱高煦。是以朱棣之死，他也隻好隱忍不發。終是心中煎熬，在迴到北京的那日，便一病不起，朱高熾登基後，對他頗為倚重，雖然他一直稱病未曾上朝，卻天天令宮中太醫前去為他治病，又許他手握兵權，掌管北京的中軍都督府。張輔見朱高熾對他極盡拉攏，感念之餘，愈發對朱高煦心中有愧，今日聽聞朱高煦進宮，便不顧身子虛弱，急忙進得宮來相見。
朱高煦上前來扶住他，微笑道：“阿輔，你我之間還要說什麽對不起對的起的話麽？”張輔道：“殿下，我……”欲言又止，苦於無法開口。朱高煦製止道：“你什麽都不用說，我都明白。”
張輔歎了口氣，道：“總之是我對不住你。你待我之情，今生是無法還了，隻好等待來世再作報答。以後就當沒我這麽個人罷了。”
朱高煦心中一驚，卻又見張輔神情蕭索，便猜測其中定有隱情。卻又苦於四下裏必有朱高熾的眼線，也不便多問。隻好安慰道：“活著一日，你我便是一日的好兄弟。怎麽能說當沒你這個人呢？不管什麽事都拋開去，便是天塌下來，我先第一個頂上去！”
張輔心中難過，忍不住低聲道：“宮中險地，你為何還要獨身前來？”
當日朱高煦來京之時，部下都極力阻止，怕朱高熾會暗中對他下手，朱高煦卻無論如何也要去祭奠朱棣，是以隻帶少數人馬奔赴京城，又被擋於城外數日，今日聞得可以入城來，他也隻帶枚青王斌二人進宮裏，隻是到了仁智殿外，隻許他一人進去，枚青王斌隻得在外等候。朱高煦便也隻身來到了殿中。此時見張輔關心之情，朱高煦微笑道：“千軍萬馬中我亦曾走過單騎，豈怕這個皇宮麽？你放心，他不敢拿我怎麽著。”看看遠處朱棣的棺槨，道：“他要作個仁義的皇帝，又怎麽當著父皇的靈柩來殺我呢？”
張輔看看旁邊的朱高燨朱高燧，輕聲道：“殿下，不可。”朱高煦知他心中憂慮，便笑道：“三弟四弟再怎麽著，也不至於去皇帝麵前告我。”張輔知他素性狂妄，以往朱棣縱容著尚可，今日卻是換了皇帝，況且與他素來不睦，再這樣下去，怕他以後會吃虧，心裏便很是擔憂。
朱高燨冷眼看著，卻是一語不發。自從北征迴來後，張輔一直稱病不朝，其中固然是有朱高煦之故，但卻多是因為朱棣的遺命導致。張輔與朱高煦情份之深外人難以揣測，即使當初朱瞻基以傳國玉璽救了張輔一命，張輔心中對朱瞻基也懷有感激之情，朱高熾又一直待張輔如同上賓，但在張輔心裏，還是以朱高煦為重。隻是誰也沒有想到，朱棣的臨終一擊最終將他踢向朱高熾父子之側，隻是他下來要如何對待朱高煦卻是很頭痛的事情，將來要想作到忠義兩全，怕是不能夠了。
正在這個時候，一名小長隨走了進來，大聲道：“皇上陛下口諭，請漢王聽旨。”
三人均是一怔。朱高煦心中大怒，道：“這廝欺人太甚，多日阻我拜祭父皇，我還未找他討要說法，他又來傳什麽話？現在我方在父皇靈前叩了頭，他又想作什麽？”張輔聞言色變道：“殿下不可說此大逆不道之言，快快跪下聽旨。”朱高燨亦忙低聲道：“二哥，此時大哥乃是天子，你不可亂了禮數。”
那名小長隨又高聲道：“請漢王聽旨。”
朱高煦氣哼哼道：“聽旨，聽誰的旨？皇帝我還沒有見過，就要聽旨麽？”
在場之人莫不吃驚。那小長隨亦是睜大雙眼，看看朱高煦，卻也不知該如何迴答。
就在這個時候，聽到後麵有人清咳一聲，大聲道：“皇上陛下駕到！”
正是內侍馬雲。他急步走了過來，後麵跟著的正是朱高熾。眾人一見，急忙齊齊跪下，口稱陛下。卻唯有朱高煦，冷冷地看著朱高熾進來在堂前站定，一言不發。
朱高熾看看眾人，揮手道：“都起來吧。”轉向朱高煦，微笑道：“二弟說得不錯，朕登基後，你卻是從未見過朕，方才讓人傳旨後便覺不妥，怕二弟有所誤會，是以朕隨後來到這裏，果然讓朕猜到，二弟不會輕易接旨。”
朱高煦道：“大哥說的極是，小弟來到宮中，隻為祭拜父皇，現在父皇靈前，大哥有什麽教訓弟弟們的，隻管說來。”
他此言一出，令人倒吸一口冷氣。朱高燧朱高燨心中埋怨他膽子太大，直唿大哥卻不以君臣之禮參拜。張輔更是緊張，怕朱高熾一怒之下做出對他不利之舉。
出乎眾人意料，朱高熾卻隻是淡淡一笑，顧自出了偏廳，來到大殿朱棣靈前，倒身俯地。朱高煦朱高燧朱高燨三兄弟也隨在其後進了殿中，齊齊跪下。張輔也急忙在後麵跪下。
隻聽朱高熾道：“不肖子高熾給父皇叩頭。高熾自幼愚鈍，深恐難當大任，父皇卻不嫌棄，一直諄諄教導，且留重臣扶持於我，隻望高熾能愛護兄弟，守住基業。父皇之命，高熾不敢違背，自登基起便兢兢業業治理朝政，對兄弟亦親愛有加，高熾隻盼父皇在天之靈，保佑我兄弟和睦，大明江山萬代有人。”說罷以頭觸地，三次方罷。
朱高煦心中冷笑，很是不屑朱高熾的作秀，道：“大哥方才的話是父皇的遺命麽？”朱高熾點頭道：“正是。當日張輔亦在場，二弟如果不信問他便知端的。”
不待朱高煦開口，他後邊的張輔便道：“漢王殿下，陛下所言極是，當日先皇確實如此吩咐。”他偷偷拉了下朱高煦的衣袖，低聲道：“不可意氣用事。”
朱高熾身子本來甚是肥胖，跪在地上很是吃不消，他忽然覺得胸中難受，臉色紅漲起來。旁邊馬雲急忙上前來扶，朱高熾借助於馬雲才站起來。後麵一個小長隨馬上送上一隻茶碗來，馬雲接著送與朱高熾，道：“陛下，快些將藥服下罷。”朱高熾接過來慢慢喝了下去。
朱高煦見朱高熾臉色不好，又聽到馬雲之言，心中疑惑宮中消息言道新皇藥不離身，似有惡疾纏身，現在看來好似不假。
那朱高熾慢慢平複下來，道：“三位弟弟，在父皇靈前，這些話都是大哥的肺腑之言，大哥自知資質不佳，隻望三位弟弟能鼎力襄助，我們兄弟一心，共同守護祖上留下的家業。”
朱高燧朱高燨忙道：“臣弟遵旨。”
朱高熾轉而對朱煦道；“二弟，你可願意？”
朱高煦正想硬了脖子來抗爭，張輔在後麵雙手卻死命拉住他胳膊，哀求道：“阿煦不可！”聽得一聲阿煦，迴首又見張輔滿目戚色，他的心一下子軟下來，長歎一聲，隻得亦雙膝著地，道：“臣弟遵旨。”
朱高燧朱高燨心中一輕，張輔亦是長吐出一口氣來。朱高熾微微一笑，道：“眾位兄弟平身。”轉過身去，道：“漢王在此守靈七日，餘者散去。七日後，朕在沁芳殿內設家宴，請諸位兄弟前來一敘。”帶著隨從離殿而去。
朱高燧朱高燨便與朱高煦言語片刻，紛紛道別自去。張輔亦低聲叮囑幾句，又恐被人盯住，隻得離去。這裏便剩下朱高煦獨自跪於殿前，替朱棣守靈。
宮中消息自然傳得快，朱高煦守靈七日之事便由阿青傳與阿狸知道。阿狸聽了點頭道：“原該如此。”
阿青道：“你說皇上留漢王在宮中七日，會不會暗中對漢王下手呢？”阿狸搖頭道：“不會。皇上哪有那麽傻，他要作個好皇帝，自然不會作這蠢事。漢王也是吃準了皇上不會這麽作才來的。不然他才不會冒險進宮。”
阿青又疑道：“皇上又說七日後賜宴，你說他會不會來個鴻門宴？”
阿狸敲了下她的頭，道：“你腦子裏怎麽淨是皇上要殺漢王的念頭？告訴你了皇上不會的不會的！”阿青被她狠狠敲了一下，不禁唿痛，揉揉頭道：“你怎麽知道皇上不會？還這麽肯定。”
阿狸心想我當然知道了，那朱高煦現在死不了嘛，卻懶得理阿青。
這晚阿狸正要入睡之時，聽得窗欞上幾聲輕響，心中大喜，心想正想見十二月可巧他就來了。便打開門來，隻見一黑衣人背著他立在院中，那頎長身材可不是十二月麽？阿狸上前去，從後麵輕聲道：“我正想著你呢，你就來了。”
那人轉過身來，阿狸猛然吃了一驚，此人雖然一襲黑衣，卻是沒有黑巾遮麵，隻見此人修眉朗目，氣宇不凡，看著倒有些熟悉，忽地記起他是幽冥十二少裏的三月。
卻見那三月輕輕一笑，靠近她身子，道：“你說你正想著我麽？”
見他這一笑，阿狸馬上警惕地退後一步道：“你是三月？你來這裏作什麽？”
那三月嘻嘻笑道：“你說想我，我便來找你了。”身形微動便到了阿狸身邊，阿狸還沒意識過來，已被他一把抓住拉到身前，阿狸大驚，忙唿喚道：“來人！阿青阿青！”一邊掙紮著要踢他，卻是哪裏能碰到他半分。
三月笑道：“你便是喊破喉嚨也沒有用。你那些侍女聽不到的。”阿狸心中一驚道：“你對她們做了什麽？”三月笑道：“還能做什麽，不就是給她們房間內吹了一些香麽？這樣她們能好好睡一覺，我們麽，也能好好聊聊天。”
說著用手在阿狸下巴上摸了一把，阿狸呸了下，轉過臉去躲避，心中暗想芳華苑地處偏僻，阿青又被下了藥，她唿救怕是沒有人能聽到，正想著時三月又在她臉上摸了一把，阿狸大怒，罵道：“混蛋！”抬手衝著他臉就是一巴掌，三月卻是又拿住她的手，道：“小娘子卻是這般潑辣。”
驟覺一陣風聲襲來，三月避之已然不及，便隨手抓住阿狸來擋，來人顯然顧忌阿狸及時收招，三月趁勢滑出幾步外，阿狸隻覺身子一轉，已被來人拉到身邊，她看去，大喜道：“默！”
十二月左手將阿狸拉於身後，右手長劍指著三月，眼露寒光。
三月卻是微微一笑，道：“你終於肯見我了。如果不是這樣，你總不會現身。”眼眸流轉望著阿狸，道：“你就是為了她不願意迴島上麽？”
十二月冷冷道：“你若再敢碰她一下，別怪我手中劍不認得你。”收劍入鞘內，對阿狸道：“你迴屋內去。”
阿狸聽十二月讓她迴房間，便轉身離開，臨走時又看看三月，三月衝她咧嘴一笑，道：“小娘子後會有期。”
阿狸啐他一下，離開二人。進房間內便急忙爬在窗前，繼續注視著他們。隻見三月對著十二月說些什麽，十二月隻是不說話，三月開始還麵有笑容，後來便變了臉色，最後更是怒氣衝衝。十二月自始至終眼睛也沒抬一下，隻是搖頭。三月顯然失望之極，看看阿狸的房間，阿狸猛然碰到他的眼光，嚇了一跳，怕他會突然闖進來，卻見三月點了點頭，突然一聲長嘯，縱身躍上樹去，幾個跳躍已然不見蹤影。
阿狸見狀急忙出了屋子，奔到十二月身邊道：“默！”
十二月抬頭來看著她，道：“沒事了，你去睡吧。”說著就要轉身離去。阿狸急忙拉住他，不安道：“默，萬一那個人再迴來怎麽辦？阿青也被他給迷暈了。我又打不過他，萬一他再來了，我要怎麽辦呢？”
知道現在這個院裏隻有她一個人清醒，阿狸心中膽怯，她才不要一個人在這裏呆著，想想也害怕。她不禁露出可憐巴巴之色。
十二月道：“他不會再來了。”阿狸隻是拉緊他衣袖，十二月心中不忍，便道：“那你想要如何？”
阿狸道：“你便在這裏陪著我，等天明了你再走，好吧？”那個時候阿青她們應該也會醒來。
十二月點點頭，阿狸大喜，忙道：“既然這樣，你帶我上房頂上看星星好麽？反正也是睡不著了。”
十二月便攜著她縱身上了房頂，二人坐在頂上。阿狸在旁邊細細打量著十二月。十二月怔道：“你作什麽？”
阿狸道：“默，方才那個人是三月？”十二月點點頭，阿狸道：“他與你說些什麽呢？是叫你迴何歡島麽？”十二月不語。阿狸幽幽道：“想他定是叫你迴去。你在這裏也是很孤單，應該要迴到屬於你的地方去。可是，可是，如果你走了，我就更沒個能說話的人了。所以，所以你先不要迴去了，好麽？”想著現在朱高燨慕容秋風他們忙著什麽也不理她，她每日被關在這個宮裏無人問津，心中不禁難過，眼睛有些濕潤。
十二月眼光一閃，點點頭。阿狸大喜，道：“你答應了啊，謝謝你啊。我知道自己有些自私，不該這般要求於你。不過你答應了我心中很是歡喜呢。”她歪著頭道：“默，我覺得你就像我弟弟一樣可愛。”
十二月一怔，轉臉看向別處。阿狸忽道：“對了，默，我從來沒有見過你的臉，方才差點將那個三月認作於你。你就不能去了黑巾，讓我知道你的樣子？”
十二月低頭不語。阿狸繼續道：“你想啊，萬一方才那個家夥也學你蒙了臉麵，也這般不作聲，我豈不將他認作你了？”十二月依然沒什麽反應。阿狸試探著伸出手探向他臉龐，快要碰觸到的時候十二月突然抓住她的手，目光閃爍，道：“你真的想看我的臉？”
阿狸略一遲疑，心想他遮掩麵容必定是有難言之隱，我何必去強人所難呢？便縮迴手，戲笑道：“算了算了，還是不看了，萬一你生得太帥我又要犯花癡了，那樣你就慘了。”
十二月似乎有些失望，卻問道：“什麽是犯花癡？”
阿狸道：“就是看到太美的東西就忍不住喜歡了。你也知道我名花有主了嘛，萬一喜歡上你了豈不讓人說我劈腿？”忙又解釋道：“劈腿就是同時喜歡兩個人，花心的意思。”見十二月神情微有暗淡，頓覺自己玩笑似乎是過頭了，他明明臉上有刀疤，自己卻說什麽太帥太美，不是傷他自尊麽？忙道：“你不要多心啊！其實這男孩子嘛，不要長得太美了，那樣顯得太娘不夠陽剛，男人就要有男人味道，就像你，臉上有些刀疤就充滿了男人魅力。在我們那裏有好多女孩子都喜歡你這類男生呢。”想想以前那些古惑仔，不是好多人喜歡嘛，阿狸自圓其說，轉念又想到朱高燨卻又過於白淨了些，溫潤如玉般模樣。
十二月淡淡一笑，卻不接腔。阿狸望望星空，繁星點點，便問道：“默，你知道哪顆是牛郎織女星麽？”十二月便舉起手來指給她看。阿狸看看那兩顆星道：“你相信牛郎織女的故事麽？”十二月不語，阿狸便顧自言語，十二月倒是個很好的聽眾，也不打岔，任她胡說八道。
慢慢地阿狸困了，不知不覺間靠著十二月睡了過去。十二月輕輕解下鬥篷來，搭在阿狸身上。驀地耳邊傳來一絲微響，他舉目望去，隻見前方有人影掠過，消失在屋簷之間。十二月嘴角微微上揚，眼中露出一抹似笑非笑的神情來。
阿狸醒來的時候，發現自己卻是躺在床上，難道十二月昨夜將她送進房間了麽？她心中疑惑，又見窗外已是日上三竿。正思想間，阿青敲門進來。阿狸便道：“阿青，昨晚你睡得可好？”
阿青不好意思地笑笑，道：“也不知為什麽，昨日竟然睡得很沉，今日又醒得遲了。姐姐莫怪，下迴我一定早些起來。”阿狸見她無恙暗自放心，笑道：“隻管睡去，左右我們也是閑來無事。”
如此一番大動，皇宮中自然終日忙作一團。阿狸自迴來後便被紫萱接入芳華苑，為著她與朱高燨並未正式成親，是以並不按楚王妃之儀對待。當宮中各自忙碌的時候，阿狸倒成了閑人。朱高燨自入宮後便再也沒見過一麵，阿狸一方麵替他擔心，另一方麵也開解自己盡快麵對現實。
現實就是芳華苑裏的侍女越來越少，就連紫萱兩日後也以教習宮女為名被召到別處當差，隨她離去的還有幾名宮女，偌大的芳華苑最後竟然隻剩下兩個粗使打掃的年長宮女。阿狸知道這是現任張皇後的主意，心中也不以為意，暗想且隨她去，本來她就不待見自己，當日礙於朱棣的寵愛，她不敢拿自己怎麽樣，如今她主掌後宮，自然不會對她有好臉色。這些都在阿狸的意料之中，為著朱高燨她隻能暫時忍耐，每日與阿青閉門芳華苑，倒也清靜。隻是阿青近日有些怪異，時不時的發呆走神，阿狸心裏也是滿腹心事，便也懶得理她。
這天晚上兩人方吃過晚飯，阿狸在院子裏轉了幾圈，冬日裏天黑得早，她也不想老早就鑽進被窩裏去。忽聞到一陣隱隱的花香，她心中一喜，忙向牆角奔去，果然看到那幾株梅花已悄悄綻放了。昨天看時還是花骨朵，今日便都開放了。她連忙唿叫阿青。過了半晌，方見阿青走了過來。阿狸指著梅花道：“快看梅花開了。”
阿青掃了一眼，哦了一聲，似是沒有多大興趣。
阿狸卻是異常歡喜，道：“你去準備個瓶子，待我將梅花折下插起來，給我們房間也添些喜氣。”
阿青輕歎道：“喜氣，現在哪裏會有什麽喜事。”阿狸嗔道：“這花開了不就算是喜事麽？你怎地一點情趣也不懂？快去！”
阿青怏怏轉身去房間找花瓶。阿狸仔細地挑選一枝來折下，迴到房間內，阿青已取了瓶子來，阿狸將那枝梅花插進去，左右看看，喜道：“不錯，不錯，這樣房中倒有些生氣了。”又想到枝節處修理下會好看些，便道：“把剪刀給我。”卻不聽動靜，轉眼看去，隻見阿青呆呆地看著窗外，似乎沒有聽到她說話。
阿狸道：“你發什麽呆呢？”自己找出剪刀來，又道：“我知道現在日子過得很是無聊，可是越是這種時候我們自己越要活得開心才是，就象這梅花，越是嚴寒越是開出花來。”隨手剪下一節小枯枝。
阿青忽然道：“姐姐，今日我出去取東西的時候，聽到幾個侍衛在那裏說話，我拾著聽了幾句，他們講先皇駕崩，漢王迴京服喪，卻被現在的皇上拒之城外，說先皇方逝朝綱未穩，各路親王無旨不得進城。漢王無奈隻得駐在城外，日日派人向皇上請旨。現在都二十多日了，卻依然沒有個結果。”
阿狸一怔，道：“有這種事情？”心中想道：“這個朱高熾為什麽不讓朱高煦來祭拜朱棣？難道怕他帶兵進城造反？不可能的，現在北京城中朱高熾也是手握重兵，怎麽會怕他呢？”便道：“先皇去世，漢王理應前來守喪，皇上這麽攔著怕是說不過去吧？”
阿青點頭道：“就是這個理。那些侍衛也紛紛議論著說皇上不讓漢王來守喪實在是有違人倫。漢王此次迴京也隻帶了幾千兵馬，卻被皇上拒之門外。侍衛們說怕漢王一怒之下會起兵造反就不好了。”
阿狸皺眉道：“漢王倒不至於那麽糊塗，去作這等事情。隻是皇上不讓親王來祭奠是不是有什麽打算呢？”想那朱高熾心思慎密，實在猜不出他想作些什麽。便道：“這些事情隨他去吧，也不是你我可以操心的。”
阿青隻得嗯了一聲，服侍阿狸洗漱。
當晚阿狸在床上左翻右翻地也想不出來為何朱高熾不讓朱高煦進城來，她翻了半日正欲進入夢鄉之時，聽得窗欞上幾下啄聲，她忙下了床，來到窗邊，輕聲道：“是誰？”
卻沒有聽到迴聲。阿青的房間離著她稍遠一些，這時叫她怕是來不及，她大著膽子將窗子開啟一條縫隙，隻見一個黑衣人站在院子中，月光下看著清楚，隻見那人身材頎長，黑巾遮麵，正是十二月默。
阿狸心中大喜，自從進入皇宮後便沒再見過他，此時看到他急忙開門出去，奔到他身邊，道：“默，怎麽是你？”語氣激動，像是見到久別的親人一般。
十二月雙目明亮，望著她不語，忽然攬住她的腰，身子躍起，阿狸還沒明白怎麽迴事，已被他帶到了房頂之上。兩人在房頂上站穩，十二月道：“這裏安全些。”
阿狸點點頭，又問道：“你這些日子去哪裏了？我都一個月沒有見到過你，總是在想你是不是迴何歡島了？你們主上沒有再為難你吧？”
十二月沒有迴答，卻解下身上外衣來與阿狸披上，阿狸才意識到自己出來的匆忙，身上衣裳單薄。她笑了一下，順勢用外衣給自己裹好，又連連追問。十二月方道：“我沒有迴島，一直在這裏。”阿狸奇道：“那我怎麽沒有看到你呢？”
十二月不答。阿狸知道他素來寡言少語，卻也不怪他不理自己，倒是此時突然與他相見，心中充滿快樂，畢竟這麽久了，還是第一個人來看她。阿狸便也不與他十分計較，嘰嘰咕咕地說著些不相幹的話，什麽昨天看過一隻鬆鼠，前幾日有隻野貓嚇了她一跳，柳樹眼要吐綠芽了……十二月隻是聽著，沒有一點迴應，阿狸也不理會，隻要有人傾聽就可以了。
如此過了許久，她說得也累了，迴頭看看十二月，卻是依然平靜地坐在那裏。阿狸笑道：“聽乏了麽？”
十二月搖頭，突然開口道：“你想不想離開這裏？”
阿狸一怔，離開這裏？那麽又能去哪裏呢？她的家在另一個時空，這個世界無論哪裏對她來說她都是一個匆匆過客，既然如此，去哪裏不是都一樣麽？而且，這裏還有個人牽掛著她。她的目光忍不住向吉祥閣方向望望，卻是心中歎息一下。
十二月突然拉住她的手，道：“我帶你走，你可願意？”
阿狸苦笑一聲，正想開口，隻見十二月神色一變，接著便聽得遠處幾聲輕輕的唿嘯劃過，這嘯聲仿佛以前聽過。她未及細想，十二月突然已帶著她飛下房簷，將她送到門口，道：“進房間去，不要出來！”轉身複又躍上房去，倏地消失不見。
阿狸隻得怏怏地進房間，卻忽地記著當日在草原十二月的帳篷裏時，有次也聽到類似的嘯聲。難道當日草原的飛賊也來到了皇宮不成？如此想著卻是許久不見十二月迴來，正當她點頭打瞌睡之時，聽得窗欞輕啄之聲，她跳了起來，開窗去，果然是十二月立在那裏，看到她便道：“你在這裏。”
阿狸笑道：“我一直在這裏啊。”
十二月神情似乎放鬆下來。阿狸卻心中一動，驀地想起那次在草原他的帳篷裏，十二月叮囑她不要動，可是她最後放心不下去到朱棣的帳中。正當她與朱棣說話之時，十二月突然闖了進來。她當時心中便有狐疑這個十二月怎麽如此膽大，竟然直闖入皇上大帳。原來，他迴帳篷不見她才去找她的啊，便是如今日一般，他迴來後看她還在這裏，才放下心來。阿狸心中感動，不禁道：“默，原來你是不放心我啊。”
十二月沉默不語，阿狸探出身子來，在他肩膀上環抱了一下，輕聲道：“謝謝你!”
十二月身子一僵，忽然往後退了下，阿狸半個身子懸空，差點從窗子上掉落，他馬上上前又抱住了她。阿狸噗嗤一笑，道：“你小小年紀卻如此迂腐。”站起身來，一拉他的手，道：“你帶我在皇宮中飛一圈好麽？我想看看各處。”
十二月略一停頓，隨即便依言帶著她躍上房去。阿狸便如騰雲駕霧一般，閉著眼睛隨著十二月在空中起躍。正害怕間，十二月卻停了下來，她睜開眼看去，卻是再熟悉不過的地方，她正站在吉祥閣的上麵。原來十二月讀懂了她的心。她默默地往下邊望去，院中卻是不見人影，北邊廂房裏有燈光亮著，還能看到人影晃動。如果沒有猜錯，應該是阿錦或阿繡在做著活計，聽阿青講過她二人早就由蘇州迴到北京，她此番迴宮卻是一直沒有見到過二人。目光轉動看向朱高燨的房間已經熄了燈，一片漆黑，想來是已然休息了。現在他怎麽樣了呢？身子好了麽？如此佇立良久，覺得身上有些涼了，便輕聲道：“走吧。”
十二月默默地攜她一高一低地跳躍在房頂上，這次她沒有閉眼睛，待看到坤寧宮的時候，她心中一動，指了下那裏，十二月便將她帶到了坤寧宮的上麵。想來夜已深了，坤寧宮亦是靜悄悄，不見人影走動。正思量著迴去時，卻見皇後寢殿那裏有些動靜，幾個人簇擁著一人往殿裏去，阿狸已看出那人身形肥胖，正是皇上朱高熾了，又見張皇後出得門來相迎，將他迎進房裏。
阿狸忽然想知道這二人相處之情，便給十二月遞個眼色，往寢殿方向一指。十二月會意，四下望望，挑了個沒人之處，跳了下來，恰巧寢殿後麵窗子下幾株梅竹正旺，便帶著她輕輕走過去，躲於梅樹下麵。十二月又慢慢將窗子開了一條縫隙，這時候便聽到了朱高熾夫妻的聲音，想是夜深的原故，阿狸倒聽得有些清晰。
隻聽張皇後道：“陛下先進了這碗紅棗粥吧，今日又忙碌到這個時刻，自登基以來便日日如此，便是朝政再要緊，身子也保重，太醫也說過多次要注意調養。”
聽到碗勺相碰之聲，想是朱高熾在喝著粥。阿狸心道這個皇帝倒也勤勞，還算是個盡職之人。隻聽朱高熾道：“朕初登大寶，實在太多事情急於處理，偏這時候舞陽等地又發生饑荒，今日朕便令楊士奇擬詔蠲免那些地區的賦稅，方才便是在商議具體事誼，所以才晚了些。”
張皇後又道：“陛下心係天下，以民為本，真是萬民之福。”
朱高熾忽然道：“阿基已經去了南京，朕總想著將都城牽迴南京，今日提出來後，倒是許多大臣相應，這樣也好，阿基先在那裏作好準備，等一切事情就位，便將都城遷了迴去，當日高祖皇帝定都南京總是不錯的。我們還是迴到那裏安穩些。”
阿狸心道幸好這個皇帝在位時間不長，不然的話，怕沒有今日的北京城了。隻聽張皇後道：“這幾日陛下忙得也沒時間處理漢王的事情吧？聽說他在城外鬧得很是不堪，指著城頭大罵守城士兵。現在已困他多日了，陛下是否打算一直這樣下去麽？”
阿狸心中一震，忙仔細聽去。隻聽朱高熾淡淡道：“隨他折騰去，再拒絕幾日，總要煞煞他的戾氣，好讓他知道現在朕是天子。”
張皇後道：“話是這麽講，隻是他這麽一直鬧著，總是讓人心煩。雖說城外我們駐紮數十萬大軍，京城亦有三支親衛軍倒不怕他造反，隻是傳將出去，怕大臣宗室背後議論，不讓親王服喪於禮上說不過去。”
朱高熾輕笑了一聲，道：“皇後隻管放心，現在這些人多屬牆頭草之***明得很，分得清楚哪些可以作，哪些不可以作。剛開始時還有替漢王說話，朕隻是裝作沒聽到，這些日子便沒有再替他說話的人了。這便是做天子與做太子的區別。那些大臣，文官一直站在朕這邊，如今看去，昔日那些武將如今連替漢王說話的勇氣也沒有了。可憐二弟啊，往日與他們稱兄道弟，真正用得到的時候卻都退到一邊。”
張皇後道：“那個張輔呢？還一直病著沒有上朝麽？”
阿狸心想原來這個張輔生病了，怪不得呢，別人縱然不說，他是一定要站在朱高煦身邊的。
隻聽朱高熾道：“可就是這個讓人發愁。張輔一直病著，朕也著太醫仔細瞧了，竟然真是病症纏身，整個人都變了形了。想來是先皇待他甚厚，這一離世，竟然讓他深受打擊。太醫說隻能先將養著，看看情況再說。”
張皇後道：“如果真是為著先皇之故也罷了，怕隻怕其中另有隱情。他若能真正為陛下所用，倒不失為一員良將，臣妾隻擔心他心在曹營，心卻在漢。”
那朱高熾沉吟了一下，道：“聽馬雲說，當日父皇過世之前，私下召見張輔，又逼迫張輔發誓不與漢王勾結，誓死效忠於朕。那張輔深明大義，縱然心中百般不願，但心裏自然知道孰輕孰重。他既在父皇跟前立誓，想來不會違背誓言。”
阿狸一驚，這個朱棣還對張輔來了這麽一手！可不是讓張輔為難死麽？怪不得就生病了！
又聽朱高熾道：“待過兩日我便召漢王入宮來為先皇守孝，到時擺上一頓家宴，請上張輔，到時便看看那張輔到底選誰。如果他站在朕這邊倒罷了，但如果他還是執迷不悟，那麽朕倒要思量一下，要不要再留下他了。”
阿狸心裏一陣恐慌，這個朱高熾難道起了害死張輔的心麽？隻聽張皇後道：“陛下打算讓漢王進城來？”朱高熾道：“看他沒有勁頭再鬧了，便許他來先皇靈前一拜。”
阿狸心道這個皇帝心思也太過算計了。又聽朱高熾道：“倒忘了問你，那個丁氏，自從迴來後一直沒有過問於她，她現在如何呢，還在芳華苑裏？”
阿狸心中咯噔一下，怎麽忽然說到她身上了？
聽張皇後道：“一直在芳華苑裏。這事情倒有些叫人作難。按說是先帝作主許配給四弟，現在先帝駕崩總要守孝三載，倒是也無法給他二人完婚，隻不知道那個丁氏能否守得過這三年時間，她的性子極野，怕難耐得住寂寞。”
朱高熾道：“耐不耐得住也得守。總不能為了他們壞了規矩。我知道你心裏不喜這個丁氏，也不用跟她計較。”
張皇後笑道：“我跟她計較得上麽？隻是聽些閑話，有些擔心罷了。前幾日聽說她任性嬌狂，四弟不勝其煩，開始不喜起來，已經冷落多日了。”
朱高熾亦笑道：“有這個說法？這個四弟，當日他死活要娶這女子，今日卻又不喜起來。”
張皇後道：“我看四弟也是一時被她迷惑了，現在看清了她本性，自然不會喜歡。依我看呢，四弟還是要再選幾個妃子。聽說那個江浙巡撫虞謙，以前在杭州做過知府的，他家有個女兒性情柔順，知書達禮，好像與四弟有過幾麵之緣，一直對四弟念念不忘，我倒覺得這是門好親事。”
阿狸心中大怒，這個婆娘真是太管閑事了，不喜歡她便罷了，還想著給朱高燨再找個老婆，真真可！心中便把張皇後從頭罵到尾。
又聽朱高熾道：“這也不是什麽大事，你看著辦理即可。就是四弟那裏問仔細了，也要他心裏願意才好。”
阿狸心道阿燨才不願意呢。隻聽張皇後道：“就是這個叫人不好捉摸呢。前兒個我試著問過四弟，他似乎對這個事情沒什麽興趣，隻是淡淡地說以後再議。”
朱高熾道：“現在是服喪期間，他自然不會答應。還是等以後再慢慢提吧。”
張皇後卻是輕輕笑了一聲，語氣有些古怪，果然聽朱高熾奇道：“皇後笑為哪般？”
張皇後笑道：“我心中略有些好奇，按說四弟二十多歲的男子，正是血氣方剛之時，何以他竟對男女之事不甚理會呢？早時先皇亦曾賜與他幾個女子，隻是未見他喜歡過哪個。宮中曾有些傳言說他不喜歡女人呢。”
阿狸心道放屁！
隻聽朱高熾道：“四弟自幼體弱，太醫也說要多養著，是以不宜過早娶親。何以宮中竟有此傳言？竟是胡說了，他對那丁氏不是喜歡得很麽？”
張皇後不以為然道：“現在不是又放在一邊不理會了？先時我也不理會，隻是近日有些困惑，你看他天天與那個慕容家的公子形影不離，那慕容家的人你也知道的，個個俊秀風雅，你說四弟不會動了龍陽之興吧？”
阿狸不明白什麽是龍陽之興，便低聲問十二月道：“龍陽之興是什麽意思？”十二月眼中卻現出幾分複雜之色，阿狸猜測道：“就是喜歡男人對吧？”十二月點下頭。阿狸輕輕呸了下。
隻聽朱高熾道：“此等之事不可空穴來風，皇後戲言了。”語氣中有些不悅。
卻聽張皇後道：“戲言也罷了，最怕他們像漢王與張輔那樣就不好了。外麵瘋言瘋語的傳了多年，漢王與張輔之間關係不明，後來先皇不是將兩人分開在兩地了麽，這些年兩人相距遠了，風聲才淡了些，四弟與這個慕容家的人啊，最好也分開些的好。畢竟是皇室之家，這名聲也最重要。”
阿狸心中大奇，果然這個朱高煦與張輔之間關係微妙麽？那麽蘇櫻說的話是為朱高煦掩飾麽？又聽張皇後勸朱高熾要慕容秋風離開朱高燨，便怪這個女人多事。
隻聽朱高熾道：“慕容家在武林中的地位非同一般，又為朕效力多年，豈能為這些個事情便遠了他們？況且以後還要用到慕容百裏兩家，斷不能因小誤大。這些事情，本是可有可無之談，皇後聽到了隻管壓下去才是，如何能以訛傳訛呢？息事寧人方為上策。”聽起來已經頗有些不耐了。
張皇後忙道：“這個臣妾知道了，以後便照陛下之意處理。”
正在此時，聽到外麵有人輕聲道：“迴稟陛下，瑤華宮來人說，郭貴妃娘身體有些不好，請陛下過去。”這個郭貴妃是朱高熾最為寵愛的妃子，在皇宮中地位僅次於皇後。先時她作太子嬪的時候，阿狸也曾見過她，妖妖嬈嬈，朱高熾登基後便冊封她為貴妃。
隻聽張皇後道：“可傳太醫了麽？”
來人迴複道：“已有太醫在那裏，隻是貴妃娘娘直嚷著要見陛下，宮人們隻得來請。”
這時便聽到朱高熾道：“如此朕便過去瞧一瞧。皇後先行歇息吧。”
聽得一陣行動之聲出去，過了一會兒，便聽得外麵有人進來，隻聽張皇後道：“方才來通傳的人是誰？”
聽一人答道：“是侍女阿慧，她今日剛好在門口當值。”阿狸聽得迴答的是張皇後身邊的芳姑。
隻聽張皇後咬牙道：“吩咐了把她打發出去做粗使吧，沒一點眉高眼低的。”
芳姑忙道：“今晚當值的本是別人，臨時有病才讓這個阿慧來頂替一下，誰知卻是這般不懂規矩，娘娘息怒，明日一早便把她打發到別處去。”
阿狸心道想是那個張貴妃請走了皇上，這皇後便心中有氣，找小侍女來撒氣。隻聽張皇後又道：“瑤華宮那個人今日請陛下去，又不知想要為她的兒子求些什麽。這些日子以來，她費盡心思，眼見她兒子已被封親王，她難道還不知足麽？”
隻聽芳姑道：“皇後陛下不用為她置氣，我們太子殿下是先皇指定的，將來鐵定會繼承皇位，郭貴妃便是再作營計，她的皇子也越不過咱們太子去，作個親王已經很不錯了。”
原來這個皇後擔心郭貴妃的兒子奪了朱瞻基的太子之位啊。阿狸不禁搖頭，這個皇後，幾十年來隨著朱高熾擔驚受怕，隻怕朱高熾丟了太子之位，現在好不容易朱高熾作了皇帝，下來卻又擔心別的皇子搶了她兒子的太子之位。她這一生，活得可真是不安啊。
隻聽張皇後道：“著人好好叮著瑤華宮，有什麽風吹草動的即刻迴報。”
那個芳姑急忙答應了。接下來便聽到一些細微的聲響，便又見過窗子一暗，想是裏麵吹熄了燈。阿狸眼見她們安歇了，便輕輕扯下十二月，十二月拉著她彎腰走過遊廊，見無人時躍上房去，將她送到芳華苑才罷。
次日阿狸起得晚了些，不過也沒有人來約束，倒也睡到自然醒。她剛剛洗漱完畢，忽聽得外麵叩門之聲，心中倒是一怔，這個地方平素是沒人過來的，這會是誰呢？莫非是朱高燨，她心中一陣激動，隔窗望去，卻見阿青帶著慕容秋風走進來。失望之餘，不過能看見個親人，阿狸心中也是歡喜。
她忙迎了出去，道：“怎地是你過來了？”
慕容秋風笑道：“怎麽，不願意見到我啊。”
阿狸白他一眼，二人進屋去坐下，阿青急忙倒茶，道：“我們這裏不比別處，沒什麽好茶，公子就將就些用罷。”
慕容接過茶水，笑道：“說得哪裏話！便是你能將就，你姐姐豈是那麽好說話的人？”低頭看去，茶杯裏的茶葉卻很是粗大，看上去便知不是什麽好茶，他轉眼來四下打量，卻見四下裏簡陋十分，便道：“這些日子大家都忙亂，沒有顧得上你。你這些日子過得可好？”
阿狸眼圈一熱，忙強笑道：“便是你看到的，終日衣食無憂也是不差的。”瞪了阿青一眼，道：“茶葉不好有什麽打緊，左右不過是解渴罷了。”對著慕容秋風嘿嘿一笑，道：“能把粗茶喝出高雅的情調，方才是熱愛生活之人。我還湊合，你也湊合著喝吧。”
阿狸不想把自己弄得可憐兮兮的樣子，是以對著慕容秋風故作輕鬆。慕容秋風心中有些難過，卻也裝出灑脫的樣子道：“是啊，跟你比，我就是個俗人罷了。”就著茶杯喝下一口來，道：“你就沒什麽要問我的麽？”
阿狸笑道：“想說你自然就說了，何需我問來？”
慕容秋風嘻嘻一笑，正色道：“這些日子以來新皇登基，廢除以往許多舊製，實行開明政策，廣施恩澤，體貼民情，鼓勵百官直言上諫，更是蠲免各種稅賦，致力農耕，如今朝廷內外，竟是煥然一新的麵貌。如果照此下去，那麽天下百姓便可安居樂業了。”
阿狸想起姚廣孝曾經說過的話，點頭道：“這個自然，這個皇帝還是盡職的。”忽然想起什麽，道：“那個楊溥放出來了吧？”當年楊溥為保朱高熾太子之位，被朱棣關入大牢，一直沒有釋放出來。
慕容秋風道：“陛下登基次日便釋放出來了，並將其召入內閣之中，再加上楊士奇、楊榮，現今內閣成員中便有三位姓楊的。皇上對他們三位很是倚重，倒不枉三位當年力保陛下之情。”
阿狸又道：“當日先帝以酷刑處罰的那些大臣，就是方孝孺鐵鉉等人的後人，現陛下可也曾赦免了？”
慕容秋風麵露驚訝之色，道：“昨日下午陛下方才頒下旨意來，赦免那些罪臣家屬，並分給他們土地，令其安家樂業。不過，這些你怎麽就知道了？你哪裏來的消息？”
阿狸嘿嘿一笑，道：“你忘了我是誰？我是隻狐仙嘛，什麽事情掐指一算就知道了。”不理慕容秋風的白眼，顧自道：“這下流蘇便不用躲藏了，她們姐妹也能自由行走了。”又道：“漢王怎麽樣了呢？”
慕容秋風道：“你既然料事如神，當然知道漢王已在北京城外駐紮數日了，苦於無旨不得進城，他隻能在外麵著急罷了。”說著看看阿青，道：“你來往於宮中，自然能聽到這些消息了。”
阿青搖頭道：“現在姐姐大門不出二門不邁，我也不敢多出去，既使去取個東西，也是匆匆忙忙的，哪裏還敢去打探什麽消息去？偶爾拾著聽幾句倒也是有的。”
慕容秋風點頭道：“如此甚好，此時宮裏宮外都是亂紛紛的，少沾惹些事情為妙。”
阿狸想起昨晚聽到朱高熾與張皇後的對話，便問道：“皇上不讓漢王進京，卻是所為何來？他皇帝也做得了，再不讓兄弟來祭拜先皇，倒真是說不過去。”
慕容秋風道：“這便是帝王權術吧。誰也捉摸不清皇上心思，對外隻說新皇登基為穩天下，所有親王一律不許擅自離開封地，私下來看，左不過因為漢王是個極難處理的刺頭，倘若到時說些胡話，倒引起沒必要的麻煩來。四殿下私下講，皇上心裏很是明白，知道如何來化解，現在不過是在煞煞漢王的氣性，再過不了兩日，便會召他進宮來。”
阿狸聽到四殿下三字，心中一動，慕容秋風也意識到什麽，忙道：“陛下讓四殿下與夏元吉大人一起處理戶部一些瑣事，終日裏也是忙得很，怕他也沒有時間來瞧你吧？”
阿狸意味深長地看看他，口中卻道：“我問你一件事，當日在蒙古先皇駕崩後秘不發喪，你是不是早就知道這事情了？”
慕容秋風怔了下，笑道：“現在說這個有什麽意思呢？我說我不知道，你會相信麽？”
阿狸道：“四殿下如果知道，你自然會知道。”慕容秋風笑道：“這事情四殿下卻是沒有對我明說，我也是猜測出來的。那晚四殿下一直在皇上帳篷之中沒有出來，且後來又見太孫殿下、楊榮大人等亦匆匆入帳，我與扶風便猜測有些不妙，再待快天明之時，卻隻見四殿下暈倒被人送了出來，我與扶風跟著照顧四殿下，別的事情自然顧不到了，接下來的事情你也知道的。怎麽，”他笑道：“你今日突然相問，難道你當日早就知道了麽？”
阿狸輕輕哼了一聲，道：“你們偷偷摸摸搞的那些事兒，隻有有心機的人才知道。我一個傻不拉幾的弱女子，哪裏知道這些？”
慕容秋風忙笑道：“不知道最好，知道了反倒擔驚受怕。我倒情願不知道的好。”阿狸故意問道：“那麽英國公張輔也知道麽？他在軍中舉足輕重，這個消息必然瞞不過他的。”
慕容秋風點頭道：“想來也是知道，他也自知責任重大，一路上必是吃了不少苦，所以一迴京城便病倒了，一直到現在還沒有好。”搖頭又道：“看不出來他一介武夫，病起來卻這麽難以痊愈。”
阿狸笑道：“焉知不會是心病呢？”想起張皇後說張輔與朱高煦關係非同一般，如果真的這麽說來，那麽張輔當然是盼著朱高煦作皇帝，二人中間有什麽勾結也未可知。
阿青忽然道：“想來是他心中有愧。”
阿狸不解道：“這怎麽說？”阿青冷冷道：“他素日與漢王親如兄弟，得知皇上殯天此等大事卻連漢王也瞞下，可不是心中有鬼麽？”阿狸便道：“這你可是胡亂說話了。你也知道那是大事，是秘不發喪，既然是秘，他怎麽能作得了主告訴他人呢？”
慕容秋風卻道：“阿青說得不錯，再怎麽秘，也不能瞞著自己最親近的人。”
阿狸冷冷道：“你不是連我也瞞著麽？我何曾怪過你？”慕容秋風愣了下，狡黠道：“你是我最親近的人麽？”看看阿青，卻笑道：“不過這事情英國公要告訴給漢王作什麽呢？讓漢王有時間來密謀些什麽麽？”
阿青笑道：“能密謀些什麽呢？公子就會說笑。”
慕容秋風一笑，悠然道：“既然不能密謀些什麽，那麽還是不知道的好。”
三日後，朱高熾下旨，令漢王進宮拜謁先皇。朱高煦得旨後便將數千人馬扔在城外，隻帶著枚青王斌匆匆進入皇宮，等來到仁智殿外，遠遠地看到朱棣的靈柩，便已是滿麵淚痕，近前去撲通跪下，爬到棺槨前撫棺大哭，聲嘶氣短。一旁守靈的朱高燧朱高燨兄弟二人也被觸動心思，禁不住陪著也痛哭一番。
過了許久，朱高煦才止住哭聲，早有內侍送上毛巾來給他擦臉。這裏朱高燧朱高燨才向他問候。朱高煦點點頭，問道：“四弟，你一直隨著父皇在身邊，父皇是怎麽去世的，你與我說說。”
朱高燨便將自己陪伴朱棣的情況簡單述說一下，道：“父皇身體久病不愈，行至榆木川時便一病不起，雖然太醫極盡所能，卻也不能救父皇迴還。”說著又湧出淚來。
朱高煦再次痛哭流涕，那裏朱高燧也跟著傷心。一時兄弟三人在朱棣靈前再次叩拜上香，內侍請三人在一邊的偏廳內休息。三人分別落座，有侍女送上些素食上來。朱高煦一早便進宮來並未用過飲食，此時便由朱高燧朱高燨陪著他稍微進些食物。
方才拿起筷子來，便見一人奔了過來，白衣素服身形挺拔。三人看去，卻是英國公張輔。張輔來到廳內，看見三人便拜下去，朱高燨離得最近，忙上前去攙扶起他，道：“張大哥不在家中養病，卻跑來這裏做什麽？”
朱高煦來到張輔麵前，見他形削影瘦，臉色蒼白，心中一陣難過，道：“你怎麽病了呢？”
張輔看他半晌，道：“殿下，張輔對不起殿下。”已是語聲嘶啞。朱棣駕崩，朱瞻基與眾人定下秘不發喪之約，明著說是為穩定軍心，實則是防止漢王作亂。張輔因為朱棣死前逼他起誓，他心中充滿矛盾，多年以來他一直希望朱高煦能作上皇帝，並且他們也在為著這個目標努力，卻怎麽也沒料到朱棣臨死前會來這麽一招，他無奈之下立誓禦前，便知道從此以後就要對不起朱高煦。是以朱棣之死，他也隻好隱忍不發。終是心中煎熬，在迴到北京的那日，便一病不起，朱高熾登基後，對他頗為倚重，雖然他一直稱病未曾上朝，卻天天令宮中太醫前去為他治病，又許他手握兵權，掌管北京的中軍都督府。張輔見朱高熾對他極盡拉攏，感念之餘，愈發對朱高煦心中有愧，今日聽聞朱高煦進宮，便不顧身子虛弱，急忙進得宮來相見。
朱高煦上前來扶住他，微笑道：“阿輔，你我之間還要說什麽對不起對的起的話麽？”張輔道：“殿下，我……”欲言又止，苦於無法開口。朱高煦製止道：“你什麽都不用說，我都明白。”
張輔歎了口氣，道：“總之是我對不住你。你待我之情，今生是無法還了，隻好等待來世再作報答。以後就當沒我這麽個人罷了。”
朱高煦心中一驚，卻又見張輔神情蕭索，便猜測其中定有隱情。卻又苦於四下裏必有朱高熾的眼線，也不便多問。隻好安慰道：“活著一日，你我便是一日的好兄弟。怎麽能說當沒你這個人呢？不管什麽事都拋開去，便是天塌下來，我先第一個頂上去！”
張輔心中難過，忍不住低聲道：“宮中險地，你為何還要獨身前來？”
當日朱高煦來京之時，部下都極力阻止，怕朱高熾會暗中對他下手，朱高煦卻無論如何也要去祭奠朱棣，是以隻帶少數人馬奔赴京城，又被擋於城外數日，今日聞得可以入城來，他也隻帶枚青王斌二人進宮裏，隻是到了仁智殿外，隻許他一人進去，枚青王斌隻得在外等候。朱高煦便也隻身來到了殿中。此時見張輔關心之情，朱高煦微笑道：“千軍萬馬中我亦曾走過單騎，豈怕這個皇宮麽？你放心，他不敢拿我怎麽著。”看看遠處朱棣的棺槨，道：“他要作個仁義的皇帝，又怎麽當著父皇的靈柩來殺我呢？”
張輔看看旁邊的朱高燨朱高燧，輕聲道：“殿下，不可。”朱高煦知他心中憂慮，便笑道：“三弟四弟再怎麽著，也不至於去皇帝麵前告我。”張輔知他素性狂妄，以往朱棣縱容著尚可，今日卻是換了皇帝，況且與他素來不睦，再這樣下去，怕他以後會吃虧，心裏便很是擔憂。
朱高燨冷眼看著，卻是一語不發。自從北征迴來後，張輔一直稱病不朝，其中固然是有朱高煦之故，但卻多是因為朱棣的遺命導致。張輔與朱高煦情份之深外人難以揣測，即使當初朱瞻基以傳國玉璽救了張輔一命，張輔心中對朱瞻基也懷有感激之情，朱高熾又一直待張輔如同上賓，但在張輔心裏，還是以朱高煦為重。隻是誰也沒有想到，朱棣的臨終一擊最終將他踢向朱高熾父子之側，隻是他下來要如何對待朱高煦卻是很頭痛的事情，將來要想作到忠義兩全，怕是不能夠了。
正在這個時候，一名小長隨走了進來，大聲道：“皇上陛下口諭，請漢王聽旨。”
三人均是一怔。朱高煦心中大怒，道：“這廝欺人太甚，多日阻我拜祭父皇，我還未找他討要說法，他又來傳什麽話？現在我方在父皇靈前叩了頭，他又想作什麽？”張輔聞言色變道：“殿下不可說此大逆不道之言，快快跪下聽旨。”朱高燨亦忙低聲道：“二哥，此時大哥乃是天子，你不可亂了禮數。”
那名小長隨又高聲道：“請漢王聽旨。”
朱高煦氣哼哼道：“聽旨，聽誰的旨？皇帝我還沒有見過，就要聽旨麽？”
在場之人莫不吃驚。那小長隨亦是睜大雙眼，看看朱高煦，卻也不知該如何迴答。
就在這個時候，聽到後麵有人清咳一聲，大聲道：“皇上陛下駕到！”
正是內侍馬雲。他急步走了過來，後麵跟著的正是朱高熾。眾人一見，急忙齊齊跪下，口稱陛下。卻唯有朱高煦，冷冷地看著朱高熾進來在堂前站定，一言不發。
朱高熾看看眾人，揮手道：“都起來吧。”轉向朱高煦，微笑道：“二弟說得不錯，朕登基後，你卻是從未見過朕，方才讓人傳旨後便覺不妥，怕二弟有所誤會，是以朕隨後來到這裏，果然讓朕猜到，二弟不會輕易接旨。”
朱高煦道：“大哥說的極是，小弟來到宮中，隻為祭拜父皇，現在父皇靈前，大哥有什麽教訓弟弟們的，隻管說來。”
他此言一出，令人倒吸一口冷氣。朱高燧朱高燨心中埋怨他膽子太大，直唿大哥卻不以君臣之禮參拜。張輔更是緊張，怕朱高熾一怒之下做出對他不利之舉。
出乎眾人意料，朱高熾卻隻是淡淡一笑，顧自出了偏廳，來到大殿朱棣靈前，倒身俯地。朱高煦朱高燧朱高燨三兄弟也隨在其後進了殿中，齊齊跪下。張輔也急忙在後麵跪下。
隻聽朱高熾道：“不肖子高熾給父皇叩頭。高熾自幼愚鈍，深恐難當大任，父皇卻不嫌棄，一直諄諄教導，且留重臣扶持於我，隻望高熾能愛護兄弟，守住基業。父皇之命，高熾不敢違背，自登基起便兢兢業業治理朝政，對兄弟亦親愛有加，高熾隻盼父皇在天之靈，保佑我兄弟和睦，大明江山萬代有人。”說罷以頭觸地，三次方罷。
朱高煦心中冷笑，很是不屑朱高熾的作秀，道：“大哥方才的話是父皇的遺命麽？”朱高熾點頭道：“正是。當日張輔亦在場，二弟如果不信問他便知端的。”
不待朱高煦開口，他後邊的張輔便道：“漢王殿下，陛下所言極是，當日先皇確實如此吩咐。”他偷偷拉了下朱高煦的衣袖，低聲道：“不可意氣用事。”
朱高熾身子本來甚是肥胖，跪在地上很是吃不消，他忽然覺得胸中難受，臉色紅漲起來。旁邊馬雲急忙上前來扶，朱高熾借助於馬雲才站起來。後麵一個小長隨馬上送上一隻茶碗來，馬雲接著送與朱高熾，道：“陛下，快些將藥服下罷。”朱高熾接過來慢慢喝了下去。
朱高煦見朱高熾臉色不好，又聽到馬雲之言，心中疑惑宮中消息言道新皇藥不離身，似有惡疾纏身，現在看來好似不假。
那朱高熾慢慢平複下來，道：“三位弟弟，在父皇靈前，這些話都是大哥的肺腑之言，大哥自知資質不佳，隻望三位弟弟能鼎力襄助，我們兄弟一心，共同守護祖上留下的家業。”
朱高燧朱高燨忙道：“臣弟遵旨。”
朱高熾轉而對朱煦道；“二弟，你可願意？”
朱高煦正想硬了脖子來抗爭，張輔在後麵雙手卻死命拉住他胳膊，哀求道：“阿煦不可！”聽得一聲阿煦，迴首又見張輔滿目戚色，他的心一下子軟下來，長歎一聲，隻得亦雙膝著地，道：“臣弟遵旨。”
朱高燧朱高燨心中一輕，張輔亦是長吐出一口氣來。朱高熾微微一笑，道：“眾位兄弟平身。”轉過身去，道：“漢王在此守靈七日，餘者散去。七日後，朕在沁芳殿內設家宴，請諸位兄弟前來一敘。”帶著隨從離殿而去。
朱高燧朱高燨便與朱高煦言語片刻，紛紛道別自去。張輔亦低聲叮囑幾句，又恐被人盯住，隻得離去。這裏便剩下朱高煦獨自跪於殿前，替朱棣守靈。
宮中消息自然傳得快，朱高煦守靈七日之事便由阿青傳與阿狸知道。阿狸聽了點頭道：“原該如此。”
阿青道：“你說皇上留漢王在宮中七日，會不會暗中對漢王下手呢？”阿狸搖頭道：“不會。皇上哪有那麽傻，他要作個好皇帝，自然不會作這蠢事。漢王也是吃準了皇上不會這麽作才來的。不然他才不會冒險進宮。”
阿青又疑道：“皇上又說七日後賜宴，你說他會不會來個鴻門宴？”
阿狸敲了下她的頭，道：“你腦子裏怎麽淨是皇上要殺漢王的念頭？告訴你了皇上不會的不會的！”阿青被她狠狠敲了一下，不禁唿痛，揉揉頭道：“你怎麽知道皇上不會？還這麽肯定。”
阿狸心想我當然知道了，那朱高煦現在死不了嘛，卻懶得理阿青。
這晚阿狸正要入睡之時，聽得窗欞上幾聲輕響，心中大喜，心想正想見十二月可巧他就來了。便打開門來，隻見一黑衣人背著他立在院中，那頎長身材可不是十二月麽？阿狸上前去，從後麵輕聲道：“我正想著你呢，你就來了。”
那人轉過身來，阿狸猛然吃了一驚，此人雖然一襲黑衣，卻是沒有黑巾遮麵，隻見此人修眉朗目，氣宇不凡，看著倒有些熟悉，忽地記起他是幽冥十二少裏的三月。
卻見那三月輕輕一笑，靠近她身子，道：“你說你正想著我麽？”
見他這一笑，阿狸馬上警惕地退後一步道：“你是三月？你來這裏作什麽？”
那三月嘻嘻笑道：“你說想我，我便來找你了。”身形微動便到了阿狸身邊，阿狸還沒意識過來，已被他一把抓住拉到身前，阿狸大驚，忙唿喚道：“來人！阿青阿青！”一邊掙紮著要踢他，卻是哪裏能碰到他半分。
三月笑道：“你便是喊破喉嚨也沒有用。你那些侍女聽不到的。”阿狸心中一驚道：“你對她們做了什麽？”三月笑道：“還能做什麽，不就是給她們房間內吹了一些香麽？這樣她們能好好睡一覺，我們麽，也能好好聊聊天。”
說著用手在阿狸下巴上摸了一把，阿狸呸了下，轉過臉去躲避，心中暗想芳華苑地處偏僻，阿青又被下了藥，她唿救怕是沒有人能聽到，正想著時三月又在她臉上摸了一把，阿狸大怒，罵道：“混蛋！”抬手衝著他臉就是一巴掌，三月卻是又拿住她的手，道：“小娘子卻是這般潑辣。”
驟覺一陣風聲襲來，三月避之已然不及，便隨手抓住阿狸來擋，來人顯然顧忌阿狸及時收招，三月趁勢滑出幾步外，阿狸隻覺身子一轉，已被來人拉到身邊，她看去，大喜道：“默！”
十二月左手將阿狸拉於身後，右手長劍指著三月，眼露寒光。
三月卻是微微一笑，道：“你終於肯見我了。如果不是這樣，你總不會現身。”眼眸流轉望著阿狸，道：“你就是為了她不願意迴島上麽？”
十二月冷冷道：“你若再敢碰她一下，別怪我手中劍不認得你。”收劍入鞘內，對阿狸道：“你迴屋內去。”
阿狸聽十二月讓她迴房間，便轉身離開，臨走時又看看三月，三月衝她咧嘴一笑，道：“小娘子後會有期。”
阿狸啐他一下，離開二人。進房間內便急忙爬在窗前，繼續注視著他們。隻見三月對著十二月說些什麽，十二月隻是不說話，三月開始還麵有笑容，後來便變了臉色，最後更是怒氣衝衝。十二月自始至終眼睛也沒抬一下，隻是搖頭。三月顯然失望之極，看看阿狸的房間，阿狸猛然碰到他的眼光，嚇了一跳，怕他會突然闖進來，卻見三月點了點頭，突然一聲長嘯，縱身躍上樹去，幾個跳躍已然不見蹤影。
阿狸見狀急忙出了屋子，奔到十二月身邊道：“默！”
十二月抬頭來看著她，道：“沒事了，你去睡吧。”說著就要轉身離去。阿狸急忙拉住他，不安道：“默，萬一那個人再迴來怎麽辦？阿青也被他給迷暈了。我又打不過他，萬一他再來了，我要怎麽辦呢？”
知道現在這個院裏隻有她一個人清醒，阿狸心中膽怯，她才不要一個人在這裏呆著，想想也害怕。她不禁露出可憐巴巴之色。
十二月道：“他不會再來了。”阿狸隻是拉緊他衣袖，十二月心中不忍，便道：“那你想要如何？”
阿狸道：“你便在這裏陪著我，等天明了你再走，好吧？”那個時候阿青她們應該也會醒來。
十二月點點頭，阿狸大喜，忙道：“既然這樣，你帶我上房頂上看星星好麽？反正也是睡不著了。”
十二月便攜著她縱身上了房頂，二人坐在頂上。阿狸在旁邊細細打量著十二月。十二月怔道：“你作什麽？”
阿狸道：“默，方才那個人是三月？”十二月點點頭，阿狸道：“他與你說些什麽呢？是叫你迴何歡島麽？”十二月不語。阿狸幽幽道：“想他定是叫你迴去。你在這裏也是很孤單，應該要迴到屬於你的地方去。可是，可是，如果你走了，我就更沒個能說話的人了。所以，所以你先不要迴去了，好麽？”想著現在朱高燨慕容秋風他們忙著什麽也不理她，她每日被關在這個宮裏無人問津，心中不禁難過，眼睛有些濕潤。
十二月眼光一閃，點點頭。阿狸大喜，道：“你答應了啊，謝謝你啊。我知道自己有些自私，不該這般要求於你。不過你答應了我心中很是歡喜呢。”她歪著頭道：“默，我覺得你就像我弟弟一樣可愛。”
十二月一怔，轉臉看向別處。阿狸忽道：“對了，默，我從來沒有見過你的臉，方才差點將那個三月認作於你。你就不能去了黑巾，讓我知道你的樣子？”
十二月低頭不語。阿狸繼續道：“你想啊，萬一方才那個家夥也學你蒙了臉麵，也這般不作聲，我豈不將他認作你了？”十二月依然沒什麽反應。阿狸試探著伸出手探向他臉龐，快要碰觸到的時候十二月突然抓住她的手，目光閃爍，道：“你真的想看我的臉？”
阿狸略一遲疑，心想他遮掩麵容必定是有難言之隱，我何必去強人所難呢？便縮迴手，戲笑道：“算了算了，還是不看了，萬一你生得太帥我又要犯花癡了，那樣你就慘了。”
十二月似乎有些失望，卻問道：“什麽是犯花癡？”
阿狸道：“就是看到太美的東西就忍不住喜歡了。你也知道我名花有主了嘛，萬一喜歡上你了豈不讓人說我劈腿？”忙又解釋道：“劈腿就是同時喜歡兩個人，花心的意思。”見十二月神情微有暗淡，頓覺自己玩笑似乎是過頭了，他明明臉上有刀疤，自己卻說什麽太帥太美，不是傷他自尊麽？忙道：“你不要多心啊！其實這男孩子嘛，不要長得太美了，那樣顯得太娘不夠陽剛，男人就要有男人味道，就像你，臉上有些刀疤就充滿了男人魅力。在我們那裏有好多女孩子都喜歡你這類男生呢。”想想以前那些古惑仔，不是好多人喜歡嘛，阿狸自圓其說，轉念又想到朱高燨卻又過於白淨了些，溫潤如玉般模樣。
十二月淡淡一笑，卻不接腔。阿狸望望星空，繁星點點，便問道：“默，你知道哪顆是牛郎織女星麽？”十二月便舉起手來指給她看。阿狸看看那兩顆星道：“你相信牛郎織女的故事麽？”十二月不語，阿狸便顧自言語，十二月倒是個很好的聽眾，也不打岔，任她胡說八道。
慢慢地阿狸困了，不知不覺間靠著十二月睡了過去。十二月輕輕解下鬥篷來，搭在阿狸身上。驀地耳邊傳來一絲微響，他舉目望去，隻見前方有人影掠過，消失在屋簷之間。十二月嘴角微微上揚，眼中露出一抹似笑非笑的神情來。
阿狸醒來的時候，發現自己卻是躺在床上，難道十二月昨夜將她送進房間了麽？她心中疑惑，又見窗外已是日上三竿。正思想間，阿青敲門進來。阿狸便道：“阿青，昨晚你睡得可好？”
阿青不好意思地笑笑，道：“也不知為什麽，昨日竟然睡得很沉，今日又醒得遲了。姐姐莫怪，下迴我一定早些起來。”阿狸見她無恙暗自放心，笑道：“隻管睡去，左右我們也是閑來無事。”