這一日阿狸正坐在湖麵橋上看著湖麵的荷花，她手中拿著一枝茉莉花，習慣性的時不時地扯下花朵來放在嘴裏咀嚼。忽然阿青跑了過來，她便叫道：“阿青，我們去劃船采蓮可好？”
阿青卻氣喘籲籲地道：“四殿下與太孫殿下過來了。”阿狸想起了朱高燨曾說要約朱瞻基在別苑相聚的事情，笑道：“來就來了吧，他們也是經常來的，你跑得這麽急幹什麽？”
阿青道：“不止他們兩個，還有那胡姑娘和孫姑娘也一起來了。”
阿狸倒是一怔，怎麽她們兩個也跟了過來？阿青又道“慕容公子帶著他們往這裏來，說是要劃船采蓮，我知道你在這裏，先來知會你一聲。”
阿狸心裏想道既然來了就沒有躲避的道理，不管她們的用意，反正朱高燨在這裏，她就不怕什麽了。如此想著，遠遠地看到一群人已往這個方向來。阿青忙拉了她起身來，幫她拍拍身上的塵土，嘴裏埋怨道：“你一點女子的樣子也沒有，成日這般隨處就坐，到時進了宮，看你怎麽辦，總不能老是席地而坐吧。”
朱瞻基進來時已看到阿狸坐在橋麵上，手裏拿著一枝花兒，他不禁想起了以前他與阿狸並肩在橋麵的情景，那時也是這般，她手中拿著一枝花兒，不時的撕下一片咬在嘴裏，此時此景仿佛重現，隻是少了他的身影。這般恍惚之時，卻見阿青闖進了那個畫麵，拉了阿狸起來。他心中歎了口氣。
他們走到了湖邊，阿狸也下橋相迎。朱高燨看著她，輕輕一笑道：“又在吃花了。”慕容秋風道：“可不是麽，她獨愛吃那茉莉，好好的一片茉莉已快被她吃完了。”對著阿狸道：“你也換換別的來吃，那麽多的花，留著茉莉吧。”
朱高燨笑道：“隨她吧，別的花她沒吃過，還是不要亂吃的好，茉莉不夠了，就再種些來。”
孫宛兒奇道：“丁姑娘怎麽喜食花兒？那些花朵能吃得嗎？不怕有毒麽？”
阿狸笑道：“吃得多了，也沒覺得有毒。”
一行人說著來到湖邊亭中坐了下來，早有侍女送上茶水。朱瞻基笑道：“胡姐姐和宛兒聽說我要來別苑，就惦記園中的荷花，要跟了來觀賞，我隻好帶了來麻煩慕容百裏了。”
百裏飛雪忙道：“太孫殿下怎好說這麻煩二字？莫客氣了。”
孫宛兒亦笑道：“是啊，殿下也太當百裏慕容公子為外人了。這裏胡姐姐與我也來過幾次，哪次不是慕容公子百裏公子安排帶我們遊湖呢。”朱瞻基笑道：“正是，你們二人一直說劃船采荷，不如現在就去，請他們安排一下。”
慕容秋風道：“早就把船兒停在一邊了。兩位姑娘請。”
胡善祥與孫宛兒起身來，侍女扶著她們往船上去。胡善祥迴眸道：“丁姑娘一起麽？”
阿狸一怔，笑道：“我倒經常劃船的，如若不嫌棄，我來劃吧。”朱高燨不放心道：“她二人不會水。”阿狸點頭道：“我會小心。”
她起身來到小船邊，胡善祥與孫宛兒已上了船。阿狸拿起船漿，慢慢地往湖心劃，邊劃邊解釋道：“湖心的荷花又大又美，可以采些迴去觀賞。”
小船在光滑清澈的湖麵劃過，進入到荷花叢中，此時荷花正盛，湖邊盛開的早被阿狸吃得差不多了，是以她才帶著胡孫二女來到湖心，身處於大片荷花叢中，隻見碧綠的荷葉上，一枝枝荷花開得分外妖嬈，胡孫二人喜不自禁，胡善祥歎道：“斯情斯景，卻當得起‘接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅’的詩句了。”
孫宛兒亦道：“出汙泥而不染，濯清蓮而不妖，這荷花真個是亭亭玉立，風姿綽約之極了。”
阿狸笑道：“今年的荷花開得極好，比往年更好些。早晨起來，收集些荷葉上的露珠，用來烹茶，味道清香怡人。”
胡善祥道：“宮中的荷花卻稍遜色一些，不及此處湖麵廣闊，荷花繁茂。”說著看到身邊一枝荷花甚是豔麗，她站起身來，想要伸手摘了下來，阿狸忙道：“胡姑娘小心了，還是我來吧。”胡善祥卻製止了她，道：“不勞丁姑娘，自己摘了來才有趣些。”
阿狸便停下手中漿，道：“仔細些，慢慢來。”
胡善祥側身摘了花來，放在鼻下聞了聞，道：“卻是嫩蕊凝珠，清香襲人。”
孫宛兒道：“我也摘一枝來。”
阿狸慢慢劃著小船，胡孫二女看到中意的花枝她便停下來，讓她們自行采摘，三人畢竟都是少女情懷，見到美麗的花兒豈不喜之理，不一時的功夫小船內竟堆得許多荷花來，阿狸笑道：“可是采得夠了？我往外麵劃去了。”
說話之間，小船從荷葉叢中蕩將出來，胡孫二女滿麵喜色，孫宛兒更是衝著亭中的朱瞻基揮手示意。
亭中的朱高燨與朱瞻見小船兒劃向這邊，二人起身來到岸邊，看著滿船的荷花，慕容秋風歎道：“阿狸莫把二位姑娘帶壞了才好。”朱瞻基亦笑道：“今年別苑的荷花怕是要遭殃了。”
船兒漸漸靠近岸邊，胡孫二女一起站起身來，二人均是北方女子，極少坐船，站起時卻在同一側，小船兒登時偏向一邊兒，胡善祥正在船邊，一個趔趄站立不穩，啊地一聲倒向水中，岸上眾人齊聲驚唿，朱瞻基大叫道：“胡姐姐！”想也沒想，便縱身躍入水中。
阿狸也是駭了一跳，孫宛兒更是大叫，手足慌亂，船兒晃得更厲害。阿狸忙起身抓住她，以免她再掉入水裏，卻猛然覺得孫宛兒掙脫了她的手，嬌唿一聲身子歪斜著墜入水裏。阿狸看著抓空的手，卻是困惑了。那邊慕容秋風與阿青也跳入了水裏救人，朱瞻基亦看到孫宛兒落水，離自己不遠，便先遊向她。阿狸看向水麵，發現胡善祥在不遠處，她一頭紮入水裏，遊向胡善祥。那胡善祥不識水性，驀然掉在水裏，吃了幾口水，阿狸遊過來攬住了她的腰，使她頭露出水麵，她方吐出口中湖水，深深地吸了幾口空氣。阿狸一手攬著她，一手劃向了岸邊，此時阿青也遊過來幫助，三人遊到岸邊，岸上侍女過來接住了。那邊朱瞻基也救起了孫宛兒，在慕容秋風的協助下，亦遊到了岸邊。
眾人忙將二女扶到房間之內，阿狸著人燒水，又找出衣服來，幾個下水之人忙著沐浴更衣，自是亂了一陣。
阿狸匆匆衝了下出來，胡孫二女還沒有整理完畢。朱高燨看到她，上下打量道：“你還好吧？”阿狸笑道：“我會水的，隻是胡孫二人怕是嚇得厲害吧？”
朱高燨道：“她們是北方人，自然怕水，不過幸好這裏湖水尚淺，如果深些就讓人擔憂了。”阿狸笑道：“我與慕容水性都很好，倒是不怕，即使她們掉進海裏，也照樣能救得上來。”朱高燨笑笑道：“還是免了吧。今日迴去，怕是阿基要被太子妃責備幾句了。”
說話之間，朱瞻基與胡孫二女來一齊出來，百裏飛雪早讓人準備了薑茶，給他們服下。朱瞻基笑著對胡孫二人道：“你們以後還是離水遠點吧。”
孫宛兒衝阿狸笑道：“丁姑娘，你方才想要拉住我，卻不知怎地我手滑竟沒有抓住你，害得你也受驚了吧？”
阿狸心裏暗自想道：“明明是我抓住你，你努力掙脫掉的，怎麽變成你手滑沒有抓住我呢？”卻見孫宛兒美目轉動，兩眼含笑地望著她，阿狸本是機靈之人，見此情景，自然明白幾分，亦對著她笑道：“是啊，我手腳慢了些，害得你也落入湖中了。”兩人相視一笑，孫宛兒眼中閃過一絲訝異，看阿狸的反應，竟是看破了她的心思，但卻裝作傻傻不知，她一時倒不敢再小看阿狸。
阿狸卻是徹底明白了，原來孫宛兒是故意掉進水裏，意在一則博朱瞻基同情，二則試看朱瞻基先救哪一個，阿狸心中笑了下，真個是老把戲了，老娘與老婆同時掉入水中先救哪一個，原來卻是源自這裏兩個老婆同時落水先救哪一個的版本。阿狸看著孫宛兒絕美的麵容，心想這個女子能在幾秒內作出如此決定，當真是心思敏捷之極，真是不能小覷了，想是她自小長於宮內，深諳宮鬥之道吧，反過來看胡善祥，臉色蒼白，阿狸歎道，這個胡家女子怕是心機遠輸於孫宛兒了。
胡善祥飲下薑茶，將茶盞遞與垂柳，對著阿狸微笑道：“真是要謝謝丁姑娘了，累你劃船，反而又害你下水救我。”
阿狸輕笑道：“舉手之勞，何需掛齒呢？原是我粗心大意，以為不會有什麽事情，結果還是累及二位落水，心裏倒很是不好意思呢。”想她心思應該還係在朱高燨身止，自然不會計較朱瞻基先救孫宛兒了。想想這個女子也是可悲，不免對她心生憐憫。
朱瞻基道：“我看還是先把她們送迴宮去吧。”
朱高燨亦覺應該這樣，道：“著慕容百裏一起送你們先迴宮，我晚些再迴。”
朱瞻基答應著，遂帶著眾人離去。看到他們都離開，阿狸歎了口氣，朱高燨笑道：“你歎個什麽氣？以後有機會再跟阿基細談吧，看他對胡孫兩位姑娘的樣子，竟也是體貼十分，我倒是放心了。想來他會慢慢把心思放在二人身上，不要再隻顧著你了。”說著拉住阿狸的手來。
阿狸一笑，忽然道：“問你個問題，如果孫姑娘跟胡姑娘一起掉進水裏，你先救誰？”朱高燨笑道：“救你。”阿狸道：“不是我掉水裏，是說胡孫二位同時掉進水裏，你先救哪個？”朱高燨依然道：“救你。”阿狸白了他一眼，沒好氣地道：“你好好迴答嘛。”朱高燨笑道：“我又不會水性，怎麽救她們呢？”阿狸道：“那你還說先救我？”朱高燨道：“即使不會水，如果你掉進水裏，我也會跟著跳進去救你。”阿狸心下感動，又趕緊叮囑道：“傻瓜，以後真遇到這麽個情況，你可千萬不要跳下水，我水性極好，在海裏都沒問題呢。”
朱高燨笑著點頭。阿狸歎道：“想太孫殿下就慘了，今日胡孫兩位同時落水，他倒不知怎麽想的，先去救了孫姑娘。”朱高燨道：“他離孫姑娘近些，在水裏哪裏能思想許久，自然先看到誰就救誰了。胡姑娘沒有孫姑娘的心眼多，不會多想的。”
阿狸心中一動，噗嗤笑道：“你說這個什麽意思？難道你知道孫姑娘的心思？”朱高燨笑著在她腦門上彈了一下道：“本來我沒意識到，隻是經你一問，方才想到也許是孫氏想借機試探阿基也有可能，看看阿基到底喜歡誰多一些。在這個上麵，你和孫氏倒是有得一拚，一般的心若比幹，心思狡黠。”阿狸笑道：“多謝殿下誇獎。”
朱高燨道：“你還真是一點也不臉紅。”阿狸道：“為了所愛的人費些心思，不應該麽？想來那孫氏確實深愛著太孫殿下。”朱高燨道：“她自小跟著阿基一起長大，自然比別人的感情深厚些。”
阿狸用手指在他的眉毛之間劃著，朱高燨覺得癢癢的，把她的手推開，阿狸道：“我發現你的眉毛比我的好看呢。”朱高燨卻是不理她，阿狸忽笑道：“再問你個問題：如果我與太子妃同時掉進水裏，你先救哪一個呢？”朱高燨取笑道：“你怎麽還上勁了？死揪著這個話題不放。”阿狸笑道：“這說明我心裏喜歡你嘛。快說，先救哪個？”她知道太子妃在朱高燨心裏的位置頗重，心下不禁想作來一比，看他到底怎麽個迴答。
朱高燨笑道：“自然是救太子妃了，你會遊泳嘛，而且你方才還說你遊得很好，如果你掉水裏，不讓我去救。”真是自食其果，阿狸被堵得沒話說了。她嘻嘻一笑，道：“給你講個笑話啊，我們那裏有個男人，他老婆經常問如果她與婆婆同時掉進水裏，這個男人要先救誰，男人不厭其煩，便不理她，兩人經常為此發生爭執。這個婆婆聽著兒子老是受老婆的氣，為了平息爭執，婆婆就去學會了遊水，想著這下以後兒媳婦就不會再為難她的兒子了。兒子亦十分高興，想老婆從此會消停，誰知這個老婆有天竟又忽然問他道：‘如果我和你同時落入水中，婆婆會先救哪一個呢？’那個兒子看著她大笑道：‘那你完蛋了，我不會水，我媽一定會先救我的。’”
朱高燨聽完哈哈大笑，道：“這個女人亦是十分無聊。”阿狸道：“今日見胡孫二女同時落水，我才想到了，卻原來在六百年前，就有了這麽樣的事情。”她忽道：“隻是孫姑娘生性機敏，怕胡姑娘不是她的對手呢。”
朱高燨淡淡道：“這個你倒不用操心。胡氏雖然是父皇所賜立為妃，其實太子妃也一直很喜歡胡氏，孫氏是她從小所養，但她更喜胡氏沉穩柔和，這個賜婚，倒是合了她的心意，有太子妃在，孫氏倒不敢把胡氏怎麽樣。且孫氏聰慧異常，心底卻不是惡毒之人。”
阿狸恍然道：“這樣啊，這樣就好。”
朱高燨拉住她的手道：“你的心底很是善良，老是想著胡家姑娘，以後這些事情隻管摞開了，不是你我要去操心的事情。”
說話之時，朱高燨忽然猛咳了幾聲，臉色馬上脹得通紅，阿狸嚇了一跳，道：“你這是怎麽了？”朱高燨道：“卻不知怎麽迴事，竟覺得胸中有些氣悶不舒服。”
阿狸忙道：“可去看過太醫了？”朱高燨道：“竟是許久沒有好好瞧過了，待迴去了細瞧瞧去。想來是氣候的緣故吧，近來宮中多有病人，昨兒個還聽阿錦講那個小權妃娘娘病了，父皇心裏甚是煩惱。”
阿狸一驚道：“小權妃病了？才幾日不見，怎麽她卻病了呢？什麽病？嚴重麽？”朱高燨道：“這倒沒多留心，你既然問了，迴宮我讓阿錦多留意些，讓人來告訴你罷。”阿狸忙道：“你迴去打發阿繡替我去問問看啊，那日我去辭行卻不見她，正恐她心裏不自在，想著哪日進宮去看她呢，不想她卻病了。你讓阿繡多寬她的心，說我找機會進宮去見她。”
朱高燨笑道：“機會還用找？你隨時去都可以。”阿狸哼了一聲，道：“我隨時可以，怕小權妃不方便啊，皇上經常出入她那裏，我去了多有不便，還是找個機會。”複又煩惱道：“你一個病人都夠我煩心的，平空又多出一個來，你們就是不愛惜自己的身體，日後要多加鍛煉強身才行。從明日起，你每天跑個五千米！”
朱高燨笑道：“你不用多擔心了。我的身體我自己知道。至於小權妃，人吃五穀雜糧，有個病的痛的在所難免，宮中太醫多的是，父皇又將她在心上，自然會很快治愈。”阿狸點點頭，又見他氣色恢複了，方才略略放下心來。
兩人說話之間，慕容百裏也迴到別苑。幾個人又在處說著些閑話。
百裏飛雪道：“我昨日在宮中，見了皇上，說是過幾日宮中有外國使節過來，在東苑要舉行擊毬射柳遊戲，特地交待讓我們都去參加。”
慕容秋風道：“不是端午時在北京舉行過嗎？怎地又要來一次？”百裏飛雪道：“如今國泰民安，萬國來朝，皇上心中喜悅，說端午時是在北京舉行的，這次要在南京辦理，舉國同慶。”
阿狸笑道：“那個什麽大會，你們都參加過嗎？很好玩吧？”
慕容秋風和百裏飛雪點點頭。阿狸忙舉手道：“那我也要去。”
慕容秋風看看朱高燨，道：“四殿下會帶你去的。太孫殿下還要在那裏演武呢。”見阿狸不明白，他解釋道：“就是由太孫殿下指揮萬名將士，在場地上排兵布陣，場麵非常壯觀。”
阿狸笑道：“就是大閱兵嘛。”見幾個人不明白，她笑著岔開話題道：“他一個指揮上萬人？”
慕容秋風笑道：“萬人不算多。太孫殿下自己就有一支兩萬多人的衛隊，全部是兵部從全國各地挑選不到二十歲的男子組成，個個勇猛健壯，稱作‘幼軍’，隻聽命於太孫殿下一人。”
百裏飛雪笑道：“也是皇上疼太孫殿下，他的衛隊是最年輕的。別的親王的衛隊是抵不過他的。”
阿狸忽然想起小權妃來，對朱高燨道：“讓阿繡問候小權妃時，順便告訴她這個東苑大會，她一直想看看外國人長得什麽模樣，要她快快把身體養好了。”
這日，風和日麗，朱棣帶領文武百官齊聚於東苑，他還邀請了在京師的各國使節，以及少數民族在京官員，來參加擊毬射柳。阿狸跟著慕容百裏到時，隻見東苑裏麵人影攢動，熱鬧十分。慕容百裏去到朱瞻基朱高爔身邊，一眾皇子皇孫及藩王郡王等圍坐在皇帝周圍，後妃與王妃公主郡主等也齊聚在那裏，阿狸看到胡孫二女錦衣繡服，在一群女眷中顯得格外出挑。她怕被她們看到，忙躲到阿青身後。她打量一圈，卻沒有看到小權妃。昨日朱高燨讓阿鬆來給她迴信，說小權妃身體略有好轉，會盡量參加東苑大會，此時沒有看到她，想是身體還是虛弱不能前來，心中未免略有些失落。
朱高燨從慕容百裏處得知她在外圍，趁皇上不注意間，悄然走了過來，阿狸忙衝他擺手道：“你隻在那裏呆著吧，我就是怕那麽多人，那麽個場麵我也拘束得很。你隻當沒看到我，我和阿青自己逛去。”朱高燨便道：“左右今天人多，誰也不會在意你，我隨父皇略坐坐，便來找你。你且去吧。”
阿狸嘻嘻笑了，與阿青欲走之時，又迴轉身來，卻見朱高燨脂玉般的麵容上，透出一些紅暈，她忙道：“你的臉怎麽紅紅的？可有不舒服？”朱高燨笑道：“想是今天天熱，又剛喝了幾杯酒的緣故。你去吧，別在這裏囉嗦了。”
阿狸氣道：“現在就嫌煩我囉嗦了？”又見他實在是太過俊美，忍不住道：“你這麽個樣子太過紮眼，不要讓哪家公主郡主相中了給我惹來麻煩。”朱高燨便道：“那你說要我怎麽辦？拿塊帕子把臉遮住了？“阿狸喜道：“這個極好，就這樣遮住吧。”朱高燨瞪了她一眼，阿狸笑道：“可是你自己說的，瞪我作什麽？”
阿青嗤在笑了，朱高燨不再理她，轉身迴去。
阿狸和阿青逛來逛去，看到什麽都覺得稀奇。當時鄭和下西洋，帶迴了許多東南亞、非洲的特產，還有一些小國紛紛來賀，來往人中有不少外國人。阿青自是驚喜不斷，直指那些頭發紅紅、黃黃、鼻子高高的人好奇不己。
在看到朱瞻基所指揮的演武時，阿狸驚喜不斷，連聲高唿，隻見上萬人手執兵器，身著鎧甲，在廣場上整齊排列，隨著朱瞻基手中令旗的揮動，他們不時變紀陣形，場麵異常壯觀。阿狸想，當時大明朝真個是國力強盛，縱橫天下！
接著二人又去看擊毬，在電視上她也見到過，是一種馬上遊戲，一群騎士在場上虎虎生威，看得她拍手叫好。再到了射柳的場所，正好看到朱瞻基騎在馬上，彎弓搭箭，射向遠處的柳枝，隨著柳枝的斷掉，博得個陣陣喝彩。阿狸沒想到他的騎射這般出色，禁不住連聲叫好。目光流轉，看到胡孫二女站在遠處，亦正注視著朱瞻基，胡善祥臉上掛著微笑，孫宛兒卻是興奮地臉兒紅紅。阿狸對阿青笑道：“你看太孫殿下神氣的很。”阿青也是讚賞不己。
正在此時慕容秋風尋過來，道：“阿狸，四殿下囑咐你不要亂跑，他等下就來找你。”阿狸點點頭，笑道：“太孫殿下今天真是出彩得很，我看皇上都高興地合不攏嘴了。”慕容秋風道：“皇上最喜歡這種場麵，今天大家的表現都不錯，怕是要得到許多賞賜。”這時百裏飛雪遠遠地衝他招手，要他過去，慕容秋風忙對阿狸道：“我去了。”便往那邊而去。
阿狸與阿青各處逛逛，開心的不得了，行至到一個拐角處，卻見垂柳迎麵走了來，阿狸素來跟她沒有眼緣，本想裝作沒看見擦身而過，卻被垂柳當麵喊住了，她沒辦法隻好笑道：“啊喲，真是巧，你也四處逛逛？那邊都在擊毬，好看得緊，你快去看吧。”
垂柳本是個眼高於頂的人，以前計較阿狸是因為朱高燨，現在胡善祥被封為太孫妃，與朱高燨沒有關係了，她自然對阿狸沒有了利害衝突，再者上次在青荷別苑阿狸救了胡善祥以後，她便心中對阿狸有了一些感激之情。現在奉胡善祥之命來請阿狸，便滿麵笑容，親切地道：“丁姑娘，我家姑娘在那邊等著，想與你說說話。”阿狸順著她的手勢看去，隻見遠遠地胡善祥立在僻靜之處，看見她望過來時點頭示意。阿狸亦點點頭，對阿青道：“你自己逛逛去，我跟胡姑娘說會話再去找你。”阿青點頭自去。
阿狸跟著垂柳來到胡善祥麵前，胡善祥笑道：“擾了丁姑娘的興趣了，切莫怪我。”阿狸亦笑道：“難得在宮外見麵，也真個巧了。”胡善祥道：“我們四下走走可好？”阿狸點頭，二人順著小路，往人少處走去，垂柳落後幾步而隨。
胡善祥道：“丁姑娘，上次救我，我心裏十分感激。”阿狸笑道：“你已經謝過了，不要再客氣了。”胡善祥微微一笑。兩人慢慢往前行，卻是不知說些什麽好。
此時正值夏季，草地上開著一些不知名的小花，隨風搖曳，別有一番情致。阿狸邊走邊摘些花草，隨手編來，不一時就編出一個花環，遞給胡善祥道：“送給你，可喜歡？”胡善祥一愣，看著花環發呆，阿狸見狀有些尷尬，道：“不好意思，這個東西自然你是看不上的。”她正欲收迴來，胡善祥卻取了過去，笑道：“我心裏喜歡得很呢。”
阿狸能看出她是發自內心的喜歡，心下也十分喜悅，道：“你生得美麗，這些花朵也比不過你。”胡善祥臉上微紅，道：“你率直的很，他們、他們都很喜歡你。”她口中說的他們指的是朱高燨與朱瞻基。
阿狸心頭略過一絲慚愧，道：“我——我喜歡四殿下，我知道你心裏有些不喜歡我的。”
胡善祥聽她如此說，微微一笑，半晌方道：“說實話，以前我心裏真的不喜歡你，尤其是當看到四殿下眼裏隻有你，卻對身邊的我一直熟視無睹時，心裏是很難過，但我知道他是一個皇子，身邊不可能隻有我一個女人的，我以為我將來可以與你成為姐妹，可是怎麽也想不到，四殿下對你用情之深，竟然拒絕於我。更想不到的是，皇上又把我賜給了太孫殿下。人人都以為我命相好，飛上了更高的枝頭，將來可以為太子妃、為皇後，他們卻不知道，這些都不是我所想要的，那些個東西，在我眼裏，一文不值，我隻願我能呆在他身邊就可以，哪怕作個侍妾也是心裏一百個一千個願意。”她說著說著，悲從中來，眼中竟湧出淚水。
阿狸也聞之心酸，道：“真個是難為你了。”
胡善祥拭去臉上淚珠，緩緩道：“想世間這個情字，真是難以捉摸。”抬頭看到阿狸麵帶歉意，方始覺得失態，忙道：“丁姑娘，這個又不是你的錯，你不用覺得抱歉。到底是我跟四殿下無緣的緣故。”阿狸見她與自己吐露心聲，心下卻也吃驚，她已經冊封為太孫妃，卻也敢在外人麵前說出喜歡別的男人的話，膽子也是很大。
胡善祥觀其臉色，明白她心裏所想，笑道：“我知道你在想些什麽，在外人麵前我是不敢多說什麽。聖旨已下，木已成舟，諸事都迴不了頭，但是我的心思想來你很是明白，在你麵前說說我心裏會好受一些。”阿狸笑道：“時過境遷，等你心思淡下去了，就會發現太孫殿下也是極好的人，你會喜歡上他的。”
胡善祥卻是微微歎了口氣，道：“以後會怎麽樣，隻有以後過著說著了，想這個太孫妃之位，本是孫家妹妹的，因我之故，累她成為嬪，她心裏自是難受。且這樣過著吧，待有合適之機，總要還了給孫妹妹。”
阿狸心裏卻想道：“還給孫宛兒，怎麽個還法呢？她這麽說顯然是心裏還惦記朱高燨，可是就是象她說的聖旨都下了，再更改是不可能的。隻是她這麽想著朱高燨倒不是個好事，對自己終是個威脅。”便想著如何找個法子讓她對朱高燨死心了才好。
胡善祥忽道：“我這樣嘮叨，你煩嗎？”阿狸忙道：“這是哪裏話，你視我為知己，把心事都講與我聽了，我怎麽會嫌煩呢？隻恨我亦無能為力，替你作不了什麽。”
胡善祥道：“你有這個心，我就很感謝了。自那日你在水中救了我，我就知道你是個心底善良之人，把怨恨你的心慢慢地去掉了。”
阿狸心中感動，道：“你能想得開我就很高興了。”
兩人相視一笑，從此心中視對方為好友。
遠遠地見朱高燨與慕容秋風騎馬而來，胡善祥笑道：“四殿下過來找你，我先行一步了。”不待阿狸答言，與垂柳自向反方向而去。
朱高燨與慕容秋風來到阿狸麵前，下了馬，慕容秋風接過朱高燨的馬韁繩，朱高燨看看遠去的胡善祥，笑道：“怎地我來了，胡姑娘倒走了，遠遠看見你二人聊得甚是開心。”
阿狸斜睨了他一眼，道：“正是呢，怎麽你來了，胡姑娘倒要走了呢？這可要問你了。”朱高燨知她話裏有話，便伸手在她頭上拍了下，道：“伶牙俐齒的，就不知道收斂些。”阿狸吐了吐舌頭，笑道：“隻有你麵前我才講的，如果有外人在，我萬不敢說的，畢竟胡姑娘現在是未來的皇太孫妃子，讓人聽了去沒得誤會，倒是汙了胡姑娘的名聲。”朱高燨道：“知道這個理就好，以後在我麵前也不要提及了。”
阿狸道：“你怎麽不在皇上跟前，卻跑了出來？”
朱高燨淡淡道：“那裏人太多，聽得我頭痛難耐，就出來透透氣。”皇帝身邊人來人往，朱高燨厭煩繁文縟節，便溜了出來。
阿狸悄悄湊到跟前故意道：“是不是想我了呢？”朱高燨忍俊不止，在她腦門上彈了一下，道：“你這個臉皮啊。”阿狸吃痛，叫了一聲，氣道：“不想就不想嘛，何苦彈我？”她負氣來到慕容秋風跟前。
慕容秋風本能地離開她幾步，警惕道：“你想作什麽？”阿狸怒道：“你躲什麽，我是瘟神麽？”賭氣又上前幾步，慕容秋風向朱高燨求救道：“四殿下還是管管她吧，我是怕了她的。”朱高燨笑道：“你是表哥尚且管教不了，何況我呢？”
阿狸瞥了二人一眼，方才她與胡善祥走了一路也累了，現在看四下亦無什麽人，便大喇喇地席地而坐，衝朱高燨招招手道：“過來坐下。”
朱高燨四下看了看，便笑著坐在她的旁邊，慕容秋風搖頭道：“所謂近墨者黑，就是這樣子。”阿狸撿起地上一塊小石子擲去，自然是沒有什麽殺傷力，隻碰慕容秋風的衣襟，慕容秋風裝模作樣地拍拍衣服，衝阿狸哼了一聲，在阿狸低頭再找石塊的時候急忙拉馬離去，阿狸的石塊自然也沒打到他的身上。
朱高燨笑著看她嘴裏詛咒著慕容秋風，阿狸迴頭看到他在笑，沒好氣道：“笑什麽？你們兩個一丘之貉！”朱高燨道：“過得幾日，宮裏會派人到別苑教導你宮中禮節，怕到那時你就要被約束了。”阿狸吃了一驚，道：“哪個說的？我怎麽不知道？”
朱高燨道：“父皇昨日說的，這是慣例，你不需要擔心。到時宮中姑姑去了，你隻管耐心幾日應付下即可。”阿狸哭喪著臉道：“會不會很嚴格？我學習一向不好的，學不會那些姑姑不會打我吧？”朱高燨笑道：“她們怎麽敢呢？宮中之禮你要知道些，她們講與你聽也是好的。”阿狸道：“嫁給你這麽麻煩，早知道就不嫁了。”朱高燨道：“又胡說八道了。”伸手將她裙上沾的草葉子取下來。
阿狸忽想起什麽，道：“不是說馬上要遷都到北京麽？皇上還能想到我這裏的小事啊？”
朱高燨道：“是在作著遷都的準備，可是，你我的事情也不是小事，父皇自然很在意。前日父皇說在北京給我們賞了一處宅子，將來我們到了北京就不用住在皇宮之內。”阿狸大喜道：“這個極好，在自己的宅子裏總不用守那麽多的規矩了。隻是，”她望著藍天道：“我還是喜歡南方，不太想住在北京那個地方。”
朱高燨笑道：“這有何難，到時候想去哪裏，我們隻管去。”阿狸道：“真的啊，這樣子就太好了，我們還去住在流螢山莊吧，要不然就去易水莊，總之，我們就在江湖上遊遊蕩蕩，悠哉悠哉。”
二人閑話著，不覺日已西沉，慕容秋風過來道：“剛人來報，皇上快要擺駕迴宮了，請殿下現在就迴去。”朱高燨點點頭，阿狸道：“你們先去吧，我隻待皇宮裏的人走了再離開，省得見到她們尷尬。”
二人依依不舍地分別。朱高燨與慕容秋風上馬而去。阿狸慢慢地往迴走，待走到一片灌木樹林之時，遠遠看到一個人往左邊拐了去，阿狸看那背影熟悉，倒象海濤。她便放輕腳步，準備嚇他一嚇。
她偷偷藏身於灌木之中，慢慢往那個方向行去，漸漸地聽到了說話聲，卻聽一個女子道：“怎麽來得如此晚？再不來我就要離去了。”阿狸聽聲音也有點熟，倒一時想不起是誰，心中卻是想，是不是海濤在這裏約會宮女呢？宮中素來有太監與宮女對食之說，莫非海濤也有自己的相好嗎？阿狸正好笑時，卻聽得一細細的聲音道：“姑姑啊，我也急死了呢，左等右等地隻找不到機會，好不容易才出來，我不是急急忙忙地就趕了過來？”
這嗓子也隻有宮中太監們才有，但他卻不是海濤。阿狸不禁失望了。她頓覺無聊，又怕被他們發現了，就四下望望準備離去，卻又聽到那女聲道：“廢話少說，東西拿到了麽？”那男人道：“啊呀，姑姑莫急，東西自然是拿到了。”
阿狸聽到“啊呀”一聲，心頭一震，這聲音竟似哪裏聽到過。她細想去，驀地想起了那日在蘇州被劫之時聽到的那個細細的聲音，可不就是這個聲音麽？好像叫什麽小林，一句一個啊呀啊呀的，今日再聽來，確定就是這個人，她心下大驚，這個人真個是個小太監啊，卻怎麽又在這裏出現了？
又聽得窸窸窣窣的聲音，想是那個小林把什麽東西給了那個女人，那個女人又道：“仙姑有什麽交待嗎？”阿狸又忽然記起來，這個女人聲音竟是象極了太子宮裏的蘭姑。她屏住唿吸，細想定是她了。她頓時心裏麵咚咚直跳，又怕被兩個發覺了，越發一絲不敢動了。
卻聽到那小林道：“仙姑說這次的藥力較以前猛些，讓你下得略輕些，不要露出痕跡的好。”
那女人微微哼了一聲道：“十幾年了，我不想再等了，恨不得立時取了他們的性命才好。”小林道：“仙姑亦料到你會這樣說，就讓我告訴你多少年都等得了，也不在乎多等些時日，且記且記。”
那女人卻不言語，小林又道：“姑姑還是快去吧，皇上的鑾駕就要起程了，你莫誤了時間。”那女人道：“我先出去，你且等下再走。”
聽得腳步聲音，想是那女人走了出來，阿狸透過樹木縫隙，隱約看到了那女子的臉龐，可不是蘭姑麽？她嚇了一跳，又往裏麵縮了縮，唯恐蘭姑看到她。那蘭姑卻是急急地離去了，又等了片刻，那個小林方也出了來，阿狸偷看他的模樣，身材矮小微胖，圓臉大耳。阿狸大氣也不敢出，等他也走得遠遠的了，她方才長長吐了口氣，心中突突亂跳，忽想起當日在蘇州被綁架的時候，聽到老四與小林的談話，什麽仙姑姑姑方姑的一大堆，現在細想來，這個蘭姑應該就是他們嘴裏說的什麽方姑，蘭姑姓方麽？他們傳遞到宮中的東西又是什麽呢？藥力猛些——難道他們傳遞的是毒藥？阿狸被自己的念頭嚇得大驚失色，想來宮中查得是極嚴的，這些個東西被人偷偷弄到宮裏，卻是要毒害誰呢？又聽蘭姑說什麽等了十幾年的時間了，言語間滿是恨意，難道這個蘭姑與宮中何人有什麽深仇大恨？
她慢慢地往前走著，老遠就看到阿青在焦急地來迴打轉，待看到她就喊道：“姑奶奶，你是跑哪裏了啊，人都走了，急死我們了。”
阿狸忙陪笑道：“一時貪玩，就忘了時間了。”
兩人說著也出了園子，門外有侍衛牽馬等候，兩人一起上馬往青荷別苑而去。
到了青荷別苑，阿狸一直心思恍惚，卻也不敢與人說來，這種事情沒有什麽證據，如果鬧起來，怕會引起很大的動亂。她沒精打彩的，阿青奇怪，問她怎麽了，她便隻說今日有些累了。
說話之間，慕容秋風與百裏飛雪自宮中迴來，眾人便在一處用晚飯。席間自然說起今日東苑擊毬射柳之事，百裏飛雪道：“今日太孫殿下贏了許多彩頭，竟給太子殿下大大地長臉了呢，我看太子與太子妃喜歡得不得了。”阿狸笑道：“那是自然，太孫給他們露臉了嘛。看皇上對太孫的寵愛，太子殿下自是放心了。”慕容秋風亦笑道：“愛屋及烏，縱使看在太孫的麵子，皇上以後對太子殿下亦會好些。我看今日皇上對太子也不似往冷淡，與太子、太子妃說話竟也和顏悅色的。”
朱棣對長子朱高熾的嚴厲眾所周知，每次見到太子都沒什麽好臉色，今日的場麵卻是鮮有，所以大家都覺得稀奇。阿青忽道：“我在等阿狸的時候，見有官宦急匆匆地從宮裏過來，旁邊聽他們對話好像是說宮裏什麽人病了，要去稟報皇上。你們方才從宮裏迴來，可聽到什麽消息？”
百裏飛雪道：“前些日子聽說是小權妃娘娘病了，皇上很是憂心，這麽長時間了，難道還沒好麽？”慕容秋風搖頭道：“這些宮裏的事情，我們知道的自然不多。不過想來應該沒什麽大事發生，如果有，我們在宮裏定會聽到。”
阿狸也在擔心權妍兒，便道：“我明日進去看看小權妃娘娘吧，這麽久了，她一直病著，也不知怎麽樣了呢？”她忽然聯想到了今日所聽所見之事，心下計較，便故作無心的樣子問：“宮裏人生病了，自有太醫照顧，不過若有人蓄意想下毒的話，會是怎麽樣呢？”
慕容秋風笑了：“偏你愛想些稀奇古怪的事兒。”百裏飛雪笑道：“宮裏下毒哪有那麽容易？皇上吃的喝的東西，都有專人嚐過，方可食用，就說看病吧，煎好的藥一式三份，分別給開藥的太醫、和送藥的官宦先服用，等他們喝完無事皇上才會喝。重要的一點是，宮裏人的舌頭都是非常靈敏，一點味道不對就能嚐得出來，想在宮裏下毒，卻是極難。”
阿狸心裏略安，慕容秋風警惕地看著她道：“怎麽，你又想作什麽壞事？”阿狸笑吟吟地看著他，道：“想學學怎麽下毒，把你給弄啞巴了。”慕容秋風道：“我成啞巴了你不就少了個出氣的人麽？你有給我下毒的功夫，正經地想想你園子裏的老鼠，你這無肉不歡的家夥，倒引來了些不速之客。”
阿青笑道：“這個好辦，上街上買些藥來，一把就毒死了。前幾天我還藥死了幾隻老鼠呢。”
阿狸皺眉道：“這園子裏有老鼠啊？”又斜了阿青一眼，道：“你的那些老鼠藥收好了，小心哪天本姑娘一個不高興，給某人茶裏放一些把他給放倒了。”看也不看慕容秋風。
慕容秋風看著阿青道：“你一個小姑娘，怎麽看著老鼠不怕呢？秋雨看到老鼠就跑呢。”又對阿狸道：“你想放倒我，哼，還稍微嫩了些。”
百裏飛雪嘴角現出一些笑容，道：“秋風大哥還是讓她一讓吧，再過不久她進了宮，有她難受的呢。”慕容秋風隨即悟到了，點頭道：“也是，且再忍耐些，以後我們便天下太平了。”
次日一大早，慕容百裏陪著阿狸來到宮中，到了永華殿內，見到宮中諸人，朱高燨知道她心思，早派人去凝香殿打聽，來人說此時皇上並不在殿內，阿狸便與阿繡一起，匆匆來到凝香殿。
凝香殿布置得甚是華麗，可以看出皇上對小權妃的寵愛。阿狸阿繡剛進宮門，就有小權妃的貼身侍婢漣兒迎上來，道：“丁姑娘，我家娘娘命奴婢等候多時了。”
阿狸見過漣兒幾次，她是權妍兒從朝鮮帶過來的貼身侍婢，便跟著她進得殿內，阿狸阿繡直入得內室，越往裏走越覺得不安，待到了內室，果然權妍兒半靠在床上，容顏憔悴，即使麵上傅粉也難掩病容，阿狸嚇了一跳，道：“我的天，這才幾日不見，你怎麽連形容都改變了呢？”
權妍兒見到她卻是喜不自禁，道：“阿狸，總算是看到你了，我還以為再也見你不到。”說著兩行清淚簌簌而下。阿狸也難以自控，眼見數日前如玫瑰花般豔麗的妙齡少女竟然凋零不堪病體懨懨，心中難過，道：“怪我啊，我應該早些來看你的，隻聽聞你身體有恙，讓人打聽卻說無大礙，怎地見了卻大相徑庭，阿繡你們是怎麽打聽的呢？”阿繡睜大眼睛，也不明白是怎麽迴事。
權妍兒卻搖頭道：“不要怪阿繡，是我讓人瞞著你的，每每阿繡來問，我隻讓漣兒告訴她我已好轉，為的是不想你在宮外惦記於我，平白地讓你心生煩惱倒非我願，我隻願你開開心心的，看到你開心我也就高興。”
阿狸掉下淚來，道：“傻妍兒，我進宮來也方便，你何苦這麽作呢？我真恨自己應該早些來看你。”權妍兒強笑道：“你來了要高高興興，怎麽哭了？這不是招惹我麽？”阿狸知道她在寬慰自己，便也收起淚水，笑道：“可不是麽，看我這個笨蛋。”她又哭又笑的，道：“太醫一直診治，怎麽說呢？怎麽許久不見好轉？”
權妍兒歎了口氣，道：“剛開始隻是咳嗽發熱，太醫說是得了風寒，吃了幾日藥後，緩解一些，待藥一停下，卻是不思飲食，下來咳嗽發熱反反複複，終是不明所以，時間長了我也厭煩，太醫總說是時日所致，加上我心鬱結，使得病情反複，總是開些舒散之藥來，這些日子卻是好了些，隻是渾身無力，太醫隻讓靜養來著。”
阿狸看她瘦得可憐，道：“總歸你要多吃些才好，以食作補，也有益於身體。你終日困於這房子之內，心情哪裏會好，於病情也無益。”說到此處，又道：“你可能起床麽？我扶你在外麵略走走。”
權妍兒微笑了下，道：“改日罷，我今日隻想與你靜靜地說說話。”說話之間，漣兒端上茶來，阿狸接過聞了下，正是權妍兒前時送她的玫瑰花茶。權妍兒道：“這茶可喝得慣？”
阿狸忙道：“倒忘了謝你送這茶與我。我喝著卻覺一般。你此番病著，還是少喝這些吧，怕對腸胃不好。”權妍兒點點頭。
阿狸道：“不管怎麽著，你還是快些好起來吧。聽說皇上也是著急的很。他這般寵愛於你，你就是看著他待你的情份上，也要心情上快樂些，病情說不定就慢慢地好了。”
權妍兒拿起一方絲帕來捂著嘴巴又咳了下，輕輕地道：“陛下待我是沒有說的。隻是我心裏明白，他這般待我，也是有原因的。如若不是我生得象我堂姐，他焉能待我如此呢？”
阿狸想起她曾經說過皇上把她當作大權妃的替身，不好說些什麽，隻得道：“自古皇帝何嚐真心喜歡過一個女子？就說那唐玄宗吧，都說他與楊玉環是真心相愛，可他還不是閑了便想起梅妃來？皇上是喜歡你堂姐多些，可是大權妃也去世多年了，你也不過才剛剛來到宮中，待時日長了，他心中自然會念著你的好，將你堂姐姐漸漸地淡忘了。”
權妍兒苦笑一下，眼睛中閃過幾絲複雜之色，道：“以前我也覺得皇上心裏隻有我堂姐，可是後來我卻不這麽想了。這個皇上的心，你永遠捉摸不到。他明明就在我身邊，可是我總是感覺他的心離我很遠。他有時候神情恍惚喊著妍兒妍兒，等我應聲之時，他卻象是不認識似的看著我，然後又歎口氣便不作聲了。我總覺得他喊的是別的女人的名字，並不是我。”
阿狸脫口道：“是你堂姐的名字麽？”
權妍兒搖頭道：“我堂姐名字裏麵沒有妍字，我覺得也不是她，想來應該是另外一個女人的名字。”
阿狸尷尬地嗬嗬幾聲，道：“現在聽說最得龐的就是你了。這宮裏也沒有聽說哪個妃嬪叫什麽妍啊的。皇上叫的是你也說不定，你不要想得太多了。”
權妍兒微微一笑，道：“我不會想太多，這些事情進宮之前我就想得很明白，我從來沒想過能得到皇上的心。我們這樣的人也不敢奢求這些東西。”說著眼睛中慢慢湧起水霧來。
阿狸拉起她的手，輕輕拍著，卻不知說些什麽才好。權妍兒輕輕拭去淚水，強笑道：“看我又沒來由地說這些作什麽呢？”
阿狸歎道：“你若想說隻管說來，左右我也無事，你說出來心裏也舒服一些。不過呢，我覺得啊，萬事還是不要那麽悲觀的好，你快快地好起來，健健康康地活著豈不好麽？”
權妍兒點點頭，兩人慢慢說著閑話。忽然漣兒過來，輕聲道：“迴娘娘，方才乾清宮來人，說皇上陛下稍後過來。”
阿狸忙起身，道：“那我先告辭了，明日再來看你。”
權妍兒眼中又浮現出淚光，道：“你心裏想著我，我就很高興，不用天天過來。”阿狸看她這般模樣，心下也是難過，寬慰道：“且把心放寬，不要想那麽多，能下床就不要在床上多懶，強迫自己運動一下。”
權妍兒答應著，阿繡口中催促，阿狸戀戀不舍地走出殿來，兩人怕碰到皇上，便也一路小跑著離開，迴到了永華殿。朱高燨見阿狸麵帶憂傷，想來是小權妃病情不妙，便道：“你且放開心些，她已然病了，不能再把你饒上了。”
阿狸道：“我身體向來少病少災的，隻是你們，”她看看朱高燨，見他麵色蒼白，隱有病容，心下一急，道：“你也不好了麽？”忙伸手去摸他額頭。
朱高燨攔住她，道：“我好好的，你急個什麽？你倒被小權妃弄得杯弓蛇影了。”
阿狸略略放心，道：“你可千萬不要病了。”朱高燨道：“我都是老毛病，有胡濙的藥一直吃著，料來無妨。”
阿狸自從在東苑聽得蘭姑與那個小太監的談話，心中就一直不安，她在宮內又坐了會，便與慕容百裏迴到青荷別苑。
下來連著幾日朱高燨都沒有來青荷別苑，阿狸猜想可能他為瑣事所牽絆來不了，便不在意。也有小權妃的消息傳來，病情似乎並未好轉，阿狸想進宮內探望，卻得知皇上日夜在凝香殿，她也不方便過去，隻得作罷，悶悶地在別苑內無精打采。
這日傍晚時分百裏慕容從皇宮歸來，兩人神情凝重，不似往日般輕鬆。阿狸覺得不妙，問道：“發生什麽事情了麽？”
百裏飛雪看看慕容秋風，緩緩對阿狸道：“四殿下讓我們告訴你，你且不要難過，宮裏那個小權妃今日歿了。”
阿狸聞言大吃一驚，叫道：“怎麽竟死了呢？前幾日見著還精神不錯，怎麽說沒就沒了呢？”想著不過幾日，卻已天人兩隔，眼淚流了下來，
慕容秋風看看她道：“四殿下就是怕你太過傷心，才囑咐我們慢慢告訴你。小權妃染病多日，想是迴天無力，紅顏薄命吧。”
百裏飛雪道：“我們也隻是聽說小權妃纏綿病榻許久，太醫們俱都束手無策，多日湯藥竟是沒有一絲好轉，今日終是走到了盡頭。”阿青歎道：“可憐她年紀輕輕，就這樣葬送異國他鄉，她在朝鮮的家人，還不定怎麽樣的傷心難過。”
慕容秋風亦長歎一聲，道：“這些異國的女人也是悲哀，被人當作朝貢之物送到我們這裏，離了故國家園，就沒有再迴去的機會。她們的命運終是可憐可歎。”
阿狸驀地想起什麽，停止掉淚，道：“你們倒是說說看，有沒有可能她是被人下毒害死的呢？”
慕容百裏臉上的表情都登時凝固。幾個人麵麵相覷，然後一齊對著阿狸，慕容秋風喝道：“你又知道些什麽？這話可不能亂說！”百裏飛雪道：“阿狸，那個小權妃方來我們明朝不過一載，況且聽說性格沉靜，與宮內妃嬪相處友善，怎麽會被人下毒呢？你怎麽有這樣的想法？”
阿狸沒想到脫口而出的一句話，竟引得三人這般色變，她倒不知怎麽說了，隻好道：“我也是隨口講講的，你們這麽鄭重其事，倒好像是真被人下毒害死的呢。”
慕容秋風警告道：“你隨口說說的？這些話以後還是少講一些，這話如果被人聽到了，不知會惹出多大的禍端來。”百裏飛雪點頭道：“秋風大哥說的極是，聽說皇上極為寵愛這個妃子，正為她傷心難過，如果聽到些種話，不管真假，就會扯出無數人遭殃，皇上的性格你們想來很清楚。”他說最後一句話的時候放低了聲音，但是幾人俱是心中一凜。
阿狸低下頭，想了想，道：“我是想宮中之人多算計，也有可能是有人妒忌她得寵，暗地裏害她也有可能。”百裏飛雪道：“皇宮向來爭鬥的事情也有聽說，隻是沒有憑據卻不能妄加斷定。你也隻是憑著猜測說的，作不得數。”
阿狸不說話了，慕容秋風看她神情古怪，道：“你到底知道些什麽？還隻是你自己胡思亂想的？”阿狸略思索下，便道：“也罷，我把我所聽到看到的都告訴你們吧。”她便把在東苑中遇到蘭姑與那個小太監的事情仔仔細細地講了，並且也把那小太監在蘇州的事情也說了出來，最後道：“這幾天我一直不知道怎麽與你們說這些事，你們今日說起小權妃之死，我隻好說了。你們是怎麽想的呢？”
慕容百裏聽完半天沒有言語。阿狸悻悻然道：“你們覺得這與小權妃之死有關係沒有？”
百裏飛雪半晌方道：“你說的事情實有蹊蹺，這個蘭姑為何要毒害小權妃？如你所說她有十幾年的積怨，小權妃才到宮裏不足一載，且蘭姑以前就是大權妃娘娘的貼身侍女，關係自然極好，怎麽又會加害她的妹妹？”
阿狸被問得啞口無言，硬著頭皮道：“也許是想害別人呢，無意中害了小權妃也有可能。”
慕容秋風皺著眉頭道：“當日蘇州那個叫作老四的無賴，我隻當他是市井潑皮，事後也沒再過多追究，他怎麽與宮中太監有來往？那個小太監不知何人？他們口中說的仙姑又是何人？聽起來像是道教中人。”二人都看著阿狸，阿狸忙搖手道：“你們不要問我，我把這些說出來，就是想讓你們分析下的。我腦子哪有你們聰明。”
百裏飛雪道：“不管怎麽樣，要先知會太子殿下才好。派人暗中監視著蘭姑，看她要作出什麽舉動出來。”阿狸道：“這才是嘛。你什麽時候進宮去？”百裏飛雪道：“今天晚了，怕宮門下鑰，明日一早去宮裏，告訴四殿下太孫殿下，由二位殿下作決定。”
慕容秋風點頭稱是。
阿狸忽吞吞吐吐道：“四殿下這幾日很忙吧？這幾日也沒有看到他。”慕容百裏聞言相互看了一眼，都沒說話，慕容秋風神情極為古怪，阿狸心下生疑，道：“你們有什麽不能告訴我的麽？”
二人搖頭不語，阿狸越發起疑，起身道：“你們不說，我現在就進宮去，自己瞧瞧到底發生了什麽事情。”她心底忽生出幾分害怕，生怕朱高燨有了什麽意外。
阿青忙道：“兩位公子到底有什麽就說吧，她的脾氣你們也是知道的，不要鬧出什麽來。”
慕容秋風訥訥道：“倒沒什麽，隻是四殿下、四殿下這幾日生病了。”
阿狸吃了一驚，道：“你們怎麽不告訴我呢？他什麽病啊？嚴重不嚴重？”百裏飛雪道：“阿狸不要急，四殿下前日心悸舊症發作，宮中太醫一直在醫治。他怕你擔心，再三交待不讓告訴你。我與秋風也隻好遵命，今日如果你不問，我們也不會說的。”
阿狸瞪了兩人一眼，大聲道：“現在他怎麽樣了？”
慕容秋風歎了口氣道：“就是連日沒有好轉，我才想著拚著被四殿下責備，也要告訴於你。你明日也隨我們進宮去瞧瞧吧。”
百裏飛雪見阿狸急了，忙道：“四殿下舊疾發作，向來是經過一段時間方才好轉，哥哥們不告訴你，就是怕你著急。你心下靜些，四殿下也是擔心你性子急，才再三叮囑瞞著你。你這樣子，豈不是辜負了他的心麽？現在既然知道了，明日就去見他。你萬不可這樣子急惶惶地去了，倒讓四殿下憑白添了煩惱，病更加好得慢了。”
阿狸細想也是，便不再說話。慕容百裏半哄半推地逼她吃了些飯，又讓阿青看著她睡下了才離開。
阿青卻氣喘籲籲地道：“四殿下與太孫殿下過來了。”阿狸想起了朱高燨曾說要約朱瞻基在別苑相聚的事情，笑道：“來就來了吧，他們也是經常來的，你跑得這麽急幹什麽？”
阿青道：“不止他們兩個，還有那胡姑娘和孫姑娘也一起來了。”
阿狸倒是一怔，怎麽她們兩個也跟了過來？阿青又道“慕容公子帶著他們往這裏來，說是要劃船采蓮，我知道你在這裏，先來知會你一聲。”
阿狸心裏想道既然來了就沒有躲避的道理，不管她們的用意，反正朱高燨在這裏，她就不怕什麽了。如此想著，遠遠地看到一群人已往這個方向來。阿青忙拉了她起身來，幫她拍拍身上的塵土，嘴裏埋怨道：“你一點女子的樣子也沒有，成日這般隨處就坐，到時進了宮，看你怎麽辦，總不能老是席地而坐吧。”
朱瞻基進來時已看到阿狸坐在橋麵上，手裏拿著一枝花兒，他不禁想起了以前他與阿狸並肩在橋麵的情景，那時也是這般，她手中拿著一枝花兒，不時的撕下一片咬在嘴裏，此時此景仿佛重現，隻是少了他的身影。這般恍惚之時，卻見阿青闖進了那個畫麵，拉了阿狸起來。他心中歎了口氣。
他們走到了湖邊，阿狸也下橋相迎。朱高燨看著她，輕輕一笑道：“又在吃花了。”慕容秋風道：“可不是麽，她獨愛吃那茉莉，好好的一片茉莉已快被她吃完了。”對著阿狸道：“你也換換別的來吃，那麽多的花，留著茉莉吧。”
朱高燨笑道：“隨她吧，別的花她沒吃過，還是不要亂吃的好，茉莉不夠了，就再種些來。”
孫宛兒奇道：“丁姑娘怎麽喜食花兒？那些花朵能吃得嗎？不怕有毒麽？”
阿狸笑道：“吃得多了，也沒覺得有毒。”
一行人說著來到湖邊亭中坐了下來，早有侍女送上茶水。朱瞻基笑道：“胡姐姐和宛兒聽說我要來別苑，就惦記園中的荷花，要跟了來觀賞，我隻好帶了來麻煩慕容百裏了。”
百裏飛雪忙道：“太孫殿下怎好說這麻煩二字？莫客氣了。”
孫宛兒亦笑道：“是啊，殿下也太當百裏慕容公子為外人了。這裏胡姐姐與我也來過幾次，哪次不是慕容公子百裏公子安排帶我們遊湖呢。”朱瞻基笑道：“正是，你們二人一直說劃船采荷，不如現在就去，請他們安排一下。”
慕容秋風道：“早就把船兒停在一邊了。兩位姑娘請。”
胡善祥與孫宛兒起身來，侍女扶著她們往船上去。胡善祥迴眸道：“丁姑娘一起麽？”
阿狸一怔，笑道：“我倒經常劃船的，如若不嫌棄，我來劃吧。”朱高燨不放心道：“她二人不會水。”阿狸點頭道：“我會小心。”
她起身來到小船邊，胡善祥與孫宛兒已上了船。阿狸拿起船漿，慢慢地往湖心劃，邊劃邊解釋道：“湖心的荷花又大又美，可以采些迴去觀賞。”
小船在光滑清澈的湖麵劃過，進入到荷花叢中，此時荷花正盛，湖邊盛開的早被阿狸吃得差不多了，是以她才帶著胡孫二女來到湖心，身處於大片荷花叢中，隻見碧綠的荷葉上，一枝枝荷花開得分外妖嬈，胡孫二人喜不自禁，胡善祥歎道：“斯情斯景，卻當得起‘接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅’的詩句了。”
孫宛兒亦道：“出汙泥而不染，濯清蓮而不妖，這荷花真個是亭亭玉立，風姿綽約之極了。”
阿狸笑道：“今年的荷花開得極好，比往年更好些。早晨起來，收集些荷葉上的露珠，用來烹茶，味道清香怡人。”
胡善祥道：“宮中的荷花卻稍遜色一些，不及此處湖麵廣闊，荷花繁茂。”說著看到身邊一枝荷花甚是豔麗，她站起身來，想要伸手摘了下來，阿狸忙道：“胡姑娘小心了，還是我來吧。”胡善祥卻製止了她，道：“不勞丁姑娘，自己摘了來才有趣些。”
阿狸便停下手中漿，道：“仔細些，慢慢來。”
胡善祥側身摘了花來，放在鼻下聞了聞，道：“卻是嫩蕊凝珠，清香襲人。”
孫宛兒道：“我也摘一枝來。”
阿狸慢慢劃著小船，胡孫二女看到中意的花枝她便停下來，讓她們自行采摘，三人畢竟都是少女情懷，見到美麗的花兒豈不喜之理，不一時的功夫小船內竟堆得許多荷花來，阿狸笑道：“可是采得夠了？我往外麵劃去了。”
說話之間，小船從荷葉叢中蕩將出來，胡孫二女滿麵喜色，孫宛兒更是衝著亭中的朱瞻基揮手示意。
亭中的朱高燨與朱瞻見小船兒劃向這邊，二人起身來到岸邊，看著滿船的荷花，慕容秋風歎道：“阿狸莫把二位姑娘帶壞了才好。”朱瞻基亦笑道：“今年別苑的荷花怕是要遭殃了。”
船兒漸漸靠近岸邊，胡孫二女一起站起身來，二人均是北方女子，極少坐船，站起時卻在同一側，小船兒登時偏向一邊兒，胡善祥正在船邊，一個趔趄站立不穩，啊地一聲倒向水中，岸上眾人齊聲驚唿，朱瞻基大叫道：“胡姐姐！”想也沒想，便縱身躍入水中。
阿狸也是駭了一跳，孫宛兒更是大叫，手足慌亂，船兒晃得更厲害。阿狸忙起身抓住她，以免她再掉入水裏，卻猛然覺得孫宛兒掙脫了她的手，嬌唿一聲身子歪斜著墜入水裏。阿狸看著抓空的手，卻是困惑了。那邊慕容秋風與阿青也跳入了水裏救人，朱瞻基亦看到孫宛兒落水，離自己不遠，便先遊向她。阿狸看向水麵，發現胡善祥在不遠處，她一頭紮入水裏，遊向胡善祥。那胡善祥不識水性，驀然掉在水裏，吃了幾口水，阿狸遊過來攬住了她的腰，使她頭露出水麵，她方吐出口中湖水，深深地吸了幾口空氣。阿狸一手攬著她，一手劃向了岸邊，此時阿青也遊過來幫助，三人遊到岸邊，岸上侍女過來接住了。那邊朱瞻基也救起了孫宛兒，在慕容秋風的協助下，亦遊到了岸邊。
眾人忙將二女扶到房間之內，阿狸著人燒水，又找出衣服來，幾個下水之人忙著沐浴更衣，自是亂了一陣。
阿狸匆匆衝了下出來，胡孫二女還沒有整理完畢。朱高燨看到她，上下打量道：“你還好吧？”阿狸笑道：“我會水的，隻是胡孫二人怕是嚇得厲害吧？”
朱高燨道：“她們是北方人，自然怕水，不過幸好這裏湖水尚淺，如果深些就讓人擔憂了。”阿狸笑道：“我與慕容水性都很好，倒是不怕，即使她們掉進海裏，也照樣能救得上來。”朱高燨笑笑道：“還是免了吧。今日迴去，怕是阿基要被太子妃責備幾句了。”
說話之間，朱瞻基與胡孫二女來一齊出來，百裏飛雪早讓人準備了薑茶，給他們服下。朱瞻基笑著對胡孫二人道：“你們以後還是離水遠點吧。”
孫宛兒衝阿狸笑道：“丁姑娘，你方才想要拉住我，卻不知怎地我手滑竟沒有抓住你，害得你也受驚了吧？”
阿狸心裏暗自想道：“明明是我抓住你，你努力掙脫掉的，怎麽變成你手滑沒有抓住我呢？”卻見孫宛兒美目轉動，兩眼含笑地望著她，阿狸本是機靈之人，見此情景，自然明白幾分，亦對著她笑道：“是啊，我手腳慢了些，害得你也落入湖中了。”兩人相視一笑，孫宛兒眼中閃過一絲訝異，看阿狸的反應，竟是看破了她的心思，但卻裝作傻傻不知，她一時倒不敢再小看阿狸。
阿狸卻是徹底明白了，原來孫宛兒是故意掉進水裏，意在一則博朱瞻基同情，二則試看朱瞻基先救哪一個，阿狸心中笑了下，真個是老把戲了，老娘與老婆同時掉入水中先救哪一個，原來卻是源自這裏兩個老婆同時落水先救哪一個的版本。阿狸看著孫宛兒絕美的麵容，心想這個女子能在幾秒內作出如此決定，當真是心思敏捷之極，真是不能小覷了，想是她自小長於宮內，深諳宮鬥之道吧，反過來看胡善祥，臉色蒼白，阿狸歎道，這個胡家女子怕是心機遠輸於孫宛兒了。
胡善祥飲下薑茶，將茶盞遞與垂柳，對著阿狸微笑道：“真是要謝謝丁姑娘了，累你劃船，反而又害你下水救我。”
阿狸輕笑道：“舉手之勞，何需掛齒呢？原是我粗心大意，以為不會有什麽事情，結果還是累及二位落水，心裏倒很是不好意思呢。”想她心思應該還係在朱高燨身止，自然不會計較朱瞻基先救孫宛兒了。想想這個女子也是可悲，不免對她心生憐憫。
朱瞻基道：“我看還是先把她們送迴宮去吧。”
朱高燨亦覺應該這樣，道：“著慕容百裏一起送你們先迴宮，我晚些再迴。”
朱瞻基答應著，遂帶著眾人離去。看到他們都離開，阿狸歎了口氣，朱高燨笑道：“你歎個什麽氣？以後有機會再跟阿基細談吧，看他對胡孫兩位姑娘的樣子，竟也是體貼十分，我倒是放心了。想來他會慢慢把心思放在二人身上，不要再隻顧著你了。”說著拉住阿狸的手來。
阿狸一笑，忽然道：“問你個問題，如果孫姑娘跟胡姑娘一起掉進水裏，你先救誰？”朱高燨笑道：“救你。”阿狸道：“不是我掉水裏，是說胡孫二位同時掉進水裏，你先救哪個？”朱高燨依然道：“救你。”阿狸白了他一眼，沒好氣地道：“你好好迴答嘛。”朱高燨笑道：“我又不會水性，怎麽救她們呢？”阿狸道：“那你還說先救我？”朱高燨道：“即使不會水，如果你掉進水裏，我也會跟著跳進去救你。”阿狸心下感動，又趕緊叮囑道：“傻瓜，以後真遇到這麽個情況，你可千萬不要跳下水，我水性極好，在海裏都沒問題呢。”
朱高燨笑著點頭。阿狸歎道：“想太孫殿下就慘了，今日胡孫兩位同時落水，他倒不知怎麽想的，先去救了孫姑娘。”朱高燨道：“他離孫姑娘近些，在水裏哪裏能思想許久，自然先看到誰就救誰了。胡姑娘沒有孫姑娘的心眼多，不會多想的。”
阿狸心中一動，噗嗤笑道：“你說這個什麽意思？難道你知道孫姑娘的心思？”朱高燨笑著在她腦門上彈了一下道：“本來我沒意識到，隻是經你一問，方才想到也許是孫氏想借機試探阿基也有可能，看看阿基到底喜歡誰多一些。在這個上麵，你和孫氏倒是有得一拚，一般的心若比幹，心思狡黠。”阿狸笑道：“多謝殿下誇獎。”
朱高燨道：“你還真是一點也不臉紅。”阿狸道：“為了所愛的人費些心思，不應該麽？想來那孫氏確實深愛著太孫殿下。”朱高燨道：“她自小跟著阿基一起長大，自然比別人的感情深厚些。”
阿狸用手指在他的眉毛之間劃著，朱高燨覺得癢癢的，把她的手推開，阿狸道：“我發現你的眉毛比我的好看呢。”朱高燨卻是不理她，阿狸忽笑道：“再問你個問題：如果我與太子妃同時掉進水裏，你先救哪一個呢？”朱高燨取笑道：“你怎麽還上勁了？死揪著這個話題不放。”阿狸笑道：“這說明我心裏喜歡你嘛。快說，先救哪個？”她知道太子妃在朱高燨心裏的位置頗重，心下不禁想作來一比，看他到底怎麽個迴答。
朱高燨笑道：“自然是救太子妃了，你會遊泳嘛，而且你方才還說你遊得很好，如果你掉水裏，不讓我去救。”真是自食其果，阿狸被堵得沒話說了。她嘻嘻一笑，道：“給你講個笑話啊，我們那裏有個男人，他老婆經常問如果她與婆婆同時掉進水裏，這個男人要先救誰，男人不厭其煩，便不理她，兩人經常為此發生爭執。這個婆婆聽著兒子老是受老婆的氣，為了平息爭執，婆婆就去學會了遊水，想著這下以後兒媳婦就不會再為難她的兒子了。兒子亦十分高興，想老婆從此會消停，誰知這個老婆有天竟又忽然問他道：‘如果我和你同時落入水中，婆婆會先救哪一個呢？’那個兒子看著她大笑道：‘那你完蛋了，我不會水，我媽一定會先救我的。’”
朱高燨聽完哈哈大笑，道：“這個女人亦是十分無聊。”阿狸道：“今日見胡孫二女同時落水，我才想到了，卻原來在六百年前，就有了這麽樣的事情。”她忽道：“隻是孫姑娘生性機敏，怕胡姑娘不是她的對手呢。”
朱高燨淡淡道：“這個你倒不用操心。胡氏雖然是父皇所賜立為妃，其實太子妃也一直很喜歡胡氏，孫氏是她從小所養，但她更喜胡氏沉穩柔和，這個賜婚，倒是合了她的心意，有太子妃在，孫氏倒不敢把胡氏怎麽樣。且孫氏聰慧異常，心底卻不是惡毒之人。”
阿狸恍然道：“這樣啊，這樣就好。”
朱高燨拉住她的手道：“你的心底很是善良，老是想著胡家姑娘，以後這些事情隻管摞開了，不是你我要去操心的事情。”
說話之時，朱高燨忽然猛咳了幾聲，臉色馬上脹得通紅，阿狸嚇了一跳，道：“你這是怎麽了？”朱高燨道：“卻不知怎麽迴事，竟覺得胸中有些氣悶不舒服。”
阿狸忙道：“可去看過太醫了？”朱高燨道：“竟是許久沒有好好瞧過了，待迴去了細瞧瞧去。想來是氣候的緣故吧，近來宮中多有病人，昨兒個還聽阿錦講那個小權妃娘娘病了，父皇心裏甚是煩惱。”
阿狸一驚道：“小權妃病了？才幾日不見，怎麽她卻病了呢？什麽病？嚴重麽？”朱高燨道：“這倒沒多留心，你既然問了，迴宮我讓阿錦多留意些，讓人來告訴你罷。”阿狸忙道：“你迴去打發阿繡替我去問問看啊，那日我去辭行卻不見她，正恐她心裏不自在，想著哪日進宮去看她呢，不想她卻病了。你讓阿繡多寬她的心，說我找機會進宮去見她。”
朱高燨笑道：“機會還用找？你隨時去都可以。”阿狸哼了一聲，道：“我隨時可以，怕小權妃不方便啊，皇上經常出入她那裏，我去了多有不便，還是找個機會。”複又煩惱道：“你一個病人都夠我煩心的，平空又多出一個來，你們就是不愛惜自己的身體，日後要多加鍛煉強身才行。從明日起，你每天跑個五千米！”
朱高燨笑道：“你不用多擔心了。我的身體我自己知道。至於小權妃，人吃五穀雜糧，有個病的痛的在所難免，宮中太醫多的是，父皇又將她在心上，自然會很快治愈。”阿狸點點頭，又見他氣色恢複了，方才略略放下心來。
兩人說話之間，慕容百裏也迴到別苑。幾個人又在處說著些閑話。
百裏飛雪道：“我昨日在宮中，見了皇上，說是過幾日宮中有外國使節過來，在東苑要舉行擊毬射柳遊戲，特地交待讓我們都去參加。”
慕容秋風道：“不是端午時在北京舉行過嗎？怎地又要來一次？”百裏飛雪道：“如今國泰民安，萬國來朝，皇上心中喜悅，說端午時是在北京舉行的，這次要在南京辦理，舉國同慶。”
阿狸笑道：“那個什麽大會，你們都參加過嗎？很好玩吧？”
慕容秋風和百裏飛雪點點頭。阿狸忙舉手道：“那我也要去。”
慕容秋風看看朱高燨，道：“四殿下會帶你去的。太孫殿下還要在那裏演武呢。”見阿狸不明白，他解釋道：“就是由太孫殿下指揮萬名將士，在場地上排兵布陣，場麵非常壯觀。”
阿狸笑道：“就是大閱兵嘛。”見幾個人不明白，她笑著岔開話題道：“他一個指揮上萬人？”
慕容秋風笑道：“萬人不算多。太孫殿下自己就有一支兩萬多人的衛隊，全部是兵部從全國各地挑選不到二十歲的男子組成，個個勇猛健壯，稱作‘幼軍’，隻聽命於太孫殿下一人。”
百裏飛雪笑道：“也是皇上疼太孫殿下，他的衛隊是最年輕的。別的親王的衛隊是抵不過他的。”
阿狸忽然想起小權妃來，對朱高燨道：“讓阿繡問候小權妃時，順便告訴她這個東苑大會，她一直想看看外國人長得什麽模樣，要她快快把身體養好了。”
這日，風和日麗，朱棣帶領文武百官齊聚於東苑，他還邀請了在京師的各國使節，以及少數民族在京官員，來參加擊毬射柳。阿狸跟著慕容百裏到時，隻見東苑裏麵人影攢動，熱鬧十分。慕容百裏去到朱瞻基朱高爔身邊，一眾皇子皇孫及藩王郡王等圍坐在皇帝周圍，後妃與王妃公主郡主等也齊聚在那裏，阿狸看到胡孫二女錦衣繡服，在一群女眷中顯得格外出挑。她怕被她們看到，忙躲到阿青身後。她打量一圈，卻沒有看到小權妃。昨日朱高燨讓阿鬆來給她迴信，說小權妃身體略有好轉，會盡量參加東苑大會，此時沒有看到她，想是身體還是虛弱不能前來，心中未免略有些失落。
朱高燨從慕容百裏處得知她在外圍，趁皇上不注意間，悄然走了過來，阿狸忙衝他擺手道：“你隻在那裏呆著吧，我就是怕那麽多人，那麽個場麵我也拘束得很。你隻當沒看到我，我和阿青自己逛去。”朱高燨便道：“左右今天人多，誰也不會在意你，我隨父皇略坐坐，便來找你。你且去吧。”
阿狸嘻嘻笑了，與阿青欲走之時，又迴轉身來，卻見朱高燨脂玉般的麵容上，透出一些紅暈，她忙道：“你的臉怎麽紅紅的？可有不舒服？”朱高燨笑道：“想是今天天熱，又剛喝了幾杯酒的緣故。你去吧，別在這裏囉嗦了。”
阿狸氣道：“現在就嫌煩我囉嗦了？”又見他實在是太過俊美，忍不住道：“你這麽個樣子太過紮眼，不要讓哪家公主郡主相中了給我惹來麻煩。”朱高燨便道：“那你說要我怎麽辦？拿塊帕子把臉遮住了？“阿狸喜道：“這個極好，就這樣遮住吧。”朱高燨瞪了她一眼，阿狸笑道：“可是你自己說的，瞪我作什麽？”
阿青嗤在笑了，朱高燨不再理她，轉身迴去。
阿狸和阿青逛來逛去，看到什麽都覺得稀奇。當時鄭和下西洋，帶迴了許多東南亞、非洲的特產，還有一些小國紛紛來賀，來往人中有不少外國人。阿青自是驚喜不斷，直指那些頭發紅紅、黃黃、鼻子高高的人好奇不己。
在看到朱瞻基所指揮的演武時，阿狸驚喜不斷，連聲高唿，隻見上萬人手執兵器，身著鎧甲，在廣場上整齊排列，隨著朱瞻基手中令旗的揮動，他們不時變紀陣形，場麵異常壯觀。阿狸想，當時大明朝真個是國力強盛，縱橫天下！
接著二人又去看擊毬，在電視上她也見到過，是一種馬上遊戲，一群騎士在場上虎虎生威，看得她拍手叫好。再到了射柳的場所，正好看到朱瞻基騎在馬上，彎弓搭箭，射向遠處的柳枝，隨著柳枝的斷掉，博得個陣陣喝彩。阿狸沒想到他的騎射這般出色，禁不住連聲叫好。目光流轉，看到胡孫二女站在遠處，亦正注視著朱瞻基，胡善祥臉上掛著微笑，孫宛兒卻是興奮地臉兒紅紅。阿狸對阿青笑道：“你看太孫殿下神氣的很。”阿青也是讚賞不己。
正在此時慕容秋風尋過來，道：“阿狸，四殿下囑咐你不要亂跑，他等下就來找你。”阿狸點點頭，笑道：“太孫殿下今天真是出彩得很，我看皇上都高興地合不攏嘴了。”慕容秋風道：“皇上最喜歡這種場麵，今天大家的表現都不錯，怕是要得到許多賞賜。”這時百裏飛雪遠遠地衝他招手，要他過去，慕容秋風忙對阿狸道：“我去了。”便往那邊而去。
阿狸與阿青各處逛逛，開心的不得了，行至到一個拐角處，卻見垂柳迎麵走了來，阿狸素來跟她沒有眼緣，本想裝作沒看見擦身而過，卻被垂柳當麵喊住了，她沒辦法隻好笑道：“啊喲，真是巧，你也四處逛逛？那邊都在擊毬，好看得緊，你快去看吧。”
垂柳本是個眼高於頂的人，以前計較阿狸是因為朱高燨，現在胡善祥被封為太孫妃，與朱高燨沒有關係了，她自然對阿狸沒有了利害衝突，再者上次在青荷別苑阿狸救了胡善祥以後，她便心中對阿狸有了一些感激之情。現在奉胡善祥之命來請阿狸，便滿麵笑容，親切地道：“丁姑娘，我家姑娘在那邊等著，想與你說說話。”阿狸順著她的手勢看去，隻見遠遠地胡善祥立在僻靜之處，看見她望過來時點頭示意。阿狸亦點點頭，對阿青道：“你自己逛逛去，我跟胡姑娘說會話再去找你。”阿青點頭自去。
阿狸跟著垂柳來到胡善祥麵前，胡善祥笑道：“擾了丁姑娘的興趣了，切莫怪我。”阿狸亦笑道：“難得在宮外見麵，也真個巧了。”胡善祥道：“我們四下走走可好？”阿狸點頭，二人順著小路，往人少處走去，垂柳落後幾步而隨。
胡善祥道：“丁姑娘，上次救我，我心裏十分感激。”阿狸笑道：“你已經謝過了，不要再客氣了。”胡善祥微微一笑。兩人慢慢往前行，卻是不知說些什麽好。
此時正值夏季，草地上開著一些不知名的小花，隨風搖曳，別有一番情致。阿狸邊走邊摘些花草，隨手編來，不一時就編出一個花環，遞給胡善祥道：“送給你，可喜歡？”胡善祥一愣，看著花環發呆，阿狸見狀有些尷尬，道：“不好意思，這個東西自然你是看不上的。”她正欲收迴來，胡善祥卻取了過去，笑道：“我心裏喜歡得很呢。”
阿狸能看出她是發自內心的喜歡，心下也十分喜悅，道：“你生得美麗，這些花朵也比不過你。”胡善祥臉上微紅，道：“你率直的很，他們、他們都很喜歡你。”她口中說的他們指的是朱高燨與朱瞻基。
阿狸心頭略過一絲慚愧，道：“我——我喜歡四殿下，我知道你心裏有些不喜歡我的。”
胡善祥聽她如此說，微微一笑，半晌方道：“說實話，以前我心裏真的不喜歡你，尤其是當看到四殿下眼裏隻有你，卻對身邊的我一直熟視無睹時，心裏是很難過，但我知道他是一個皇子，身邊不可能隻有我一個女人的，我以為我將來可以與你成為姐妹，可是怎麽也想不到，四殿下對你用情之深，竟然拒絕於我。更想不到的是，皇上又把我賜給了太孫殿下。人人都以為我命相好，飛上了更高的枝頭，將來可以為太子妃、為皇後，他們卻不知道，這些都不是我所想要的，那些個東西，在我眼裏，一文不值，我隻願我能呆在他身邊就可以，哪怕作個侍妾也是心裏一百個一千個願意。”她說著說著，悲從中來，眼中竟湧出淚水。
阿狸也聞之心酸，道：“真個是難為你了。”
胡善祥拭去臉上淚珠，緩緩道：“想世間這個情字，真是難以捉摸。”抬頭看到阿狸麵帶歉意，方始覺得失態，忙道：“丁姑娘，這個又不是你的錯，你不用覺得抱歉。到底是我跟四殿下無緣的緣故。”阿狸見她與自己吐露心聲，心下卻也吃驚，她已經冊封為太孫妃，卻也敢在外人麵前說出喜歡別的男人的話，膽子也是很大。
胡善祥觀其臉色，明白她心裏所想，笑道：“我知道你在想些什麽，在外人麵前我是不敢多說什麽。聖旨已下，木已成舟，諸事都迴不了頭，但是我的心思想來你很是明白，在你麵前說說我心裏會好受一些。”阿狸笑道：“時過境遷，等你心思淡下去了，就會發現太孫殿下也是極好的人，你會喜歡上他的。”
胡善祥卻是微微歎了口氣，道：“以後會怎麽樣，隻有以後過著說著了，想這個太孫妃之位，本是孫家妹妹的，因我之故，累她成為嬪，她心裏自是難受。且這樣過著吧，待有合適之機，總要還了給孫妹妹。”
阿狸心裏卻想道：“還給孫宛兒，怎麽個還法呢？她這麽說顯然是心裏還惦記朱高燨，可是就是象她說的聖旨都下了，再更改是不可能的。隻是她這麽想著朱高燨倒不是個好事，對自己終是個威脅。”便想著如何找個法子讓她對朱高燨死心了才好。
胡善祥忽道：“我這樣嘮叨，你煩嗎？”阿狸忙道：“這是哪裏話，你視我為知己，把心事都講與我聽了，我怎麽會嫌煩呢？隻恨我亦無能為力，替你作不了什麽。”
胡善祥道：“你有這個心，我就很感謝了。自那日你在水中救了我，我就知道你是個心底善良之人，把怨恨你的心慢慢地去掉了。”
阿狸心中感動，道：“你能想得開我就很高興了。”
兩人相視一笑，從此心中視對方為好友。
遠遠地見朱高燨與慕容秋風騎馬而來，胡善祥笑道：“四殿下過來找你，我先行一步了。”不待阿狸答言，與垂柳自向反方向而去。
朱高燨與慕容秋風來到阿狸麵前，下了馬，慕容秋風接過朱高燨的馬韁繩，朱高燨看看遠去的胡善祥，笑道：“怎地我來了，胡姑娘倒走了，遠遠看見你二人聊得甚是開心。”
阿狸斜睨了他一眼，道：“正是呢，怎麽你來了，胡姑娘倒要走了呢？這可要問你了。”朱高燨知她話裏有話，便伸手在她頭上拍了下，道：“伶牙俐齒的，就不知道收斂些。”阿狸吐了吐舌頭，笑道：“隻有你麵前我才講的，如果有外人在，我萬不敢說的，畢竟胡姑娘現在是未來的皇太孫妃子，讓人聽了去沒得誤會，倒是汙了胡姑娘的名聲。”朱高燨道：“知道這個理就好，以後在我麵前也不要提及了。”
阿狸道：“你怎麽不在皇上跟前，卻跑了出來？”
朱高燨淡淡道：“那裏人太多，聽得我頭痛難耐，就出來透透氣。”皇帝身邊人來人往，朱高燨厭煩繁文縟節，便溜了出來。
阿狸悄悄湊到跟前故意道：“是不是想我了呢？”朱高燨忍俊不止，在她腦門上彈了一下，道：“你這個臉皮啊。”阿狸吃痛，叫了一聲，氣道：“不想就不想嘛，何苦彈我？”她負氣來到慕容秋風跟前。
慕容秋風本能地離開她幾步，警惕道：“你想作什麽？”阿狸怒道：“你躲什麽，我是瘟神麽？”賭氣又上前幾步，慕容秋風向朱高燨求救道：“四殿下還是管管她吧，我是怕了她的。”朱高燨笑道：“你是表哥尚且管教不了，何況我呢？”
阿狸瞥了二人一眼，方才她與胡善祥走了一路也累了，現在看四下亦無什麽人，便大喇喇地席地而坐，衝朱高燨招招手道：“過來坐下。”
朱高燨四下看了看，便笑著坐在她的旁邊，慕容秋風搖頭道：“所謂近墨者黑，就是這樣子。”阿狸撿起地上一塊小石子擲去，自然是沒有什麽殺傷力，隻碰慕容秋風的衣襟，慕容秋風裝模作樣地拍拍衣服，衝阿狸哼了一聲，在阿狸低頭再找石塊的時候急忙拉馬離去，阿狸的石塊自然也沒打到他的身上。
朱高燨笑著看她嘴裏詛咒著慕容秋風，阿狸迴頭看到他在笑，沒好氣道：“笑什麽？你們兩個一丘之貉！”朱高燨道：“過得幾日，宮裏會派人到別苑教導你宮中禮節，怕到那時你就要被約束了。”阿狸吃了一驚，道：“哪個說的？我怎麽不知道？”
朱高燨道：“父皇昨日說的，這是慣例，你不需要擔心。到時宮中姑姑去了，你隻管耐心幾日應付下即可。”阿狸哭喪著臉道：“會不會很嚴格？我學習一向不好的，學不會那些姑姑不會打我吧？”朱高燨笑道：“她們怎麽敢呢？宮中之禮你要知道些，她們講與你聽也是好的。”阿狸道：“嫁給你這麽麻煩，早知道就不嫁了。”朱高燨道：“又胡說八道了。”伸手將她裙上沾的草葉子取下來。
阿狸忽想起什麽，道：“不是說馬上要遷都到北京麽？皇上還能想到我這裏的小事啊？”
朱高燨道：“是在作著遷都的準備，可是，你我的事情也不是小事，父皇自然很在意。前日父皇說在北京給我們賞了一處宅子，將來我們到了北京就不用住在皇宮之內。”阿狸大喜道：“這個極好，在自己的宅子裏總不用守那麽多的規矩了。隻是，”她望著藍天道：“我還是喜歡南方，不太想住在北京那個地方。”
朱高燨笑道：“這有何難，到時候想去哪裏，我們隻管去。”阿狸道：“真的啊，這樣子就太好了，我們還去住在流螢山莊吧，要不然就去易水莊，總之，我們就在江湖上遊遊蕩蕩，悠哉悠哉。”
二人閑話著，不覺日已西沉，慕容秋風過來道：“剛人來報，皇上快要擺駕迴宮了，請殿下現在就迴去。”朱高燨點點頭，阿狸道：“你們先去吧，我隻待皇宮裏的人走了再離開，省得見到她們尷尬。”
二人依依不舍地分別。朱高燨與慕容秋風上馬而去。阿狸慢慢地往迴走，待走到一片灌木樹林之時，遠遠看到一個人往左邊拐了去，阿狸看那背影熟悉，倒象海濤。她便放輕腳步，準備嚇他一嚇。
她偷偷藏身於灌木之中，慢慢往那個方向行去，漸漸地聽到了說話聲，卻聽一個女子道：“怎麽來得如此晚？再不來我就要離去了。”阿狸聽聲音也有點熟，倒一時想不起是誰，心中卻是想，是不是海濤在這裏約會宮女呢？宮中素來有太監與宮女對食之說，莫非海濤也有自己的相好嗎？阿狸正好笑時，卻聽得一細細的聲音道：“姑姑啊，我也急死了呢，左等右等地隻找不到機會，好不容易才出來，我不是急急忙忙地就趕了過來？”
這嗓子也隻有宮中太監們才有，但他卻不是海濤。阿狸不禁失望了。她頓覺無聊，又怕被他們發現了，就四下望望準備離去，卻又聽到那女聲道：“廢話少說，東西拿到了麽？”那男人道：“啊呀，姑姑莫急，東西自然是拿到了。”
阿狸聽到“啊呀”一聲，心頭一震，這聲音竟似哪裏聽到過。她細想去，驀地想起了那日在蘇州被劫之時聽到的那個細細的聲音，可不就是這個聲音麽？好像叫什麽小林，一句一個啊呀啊呀的，今日再聽來，確定就是這個人，她心下大驚，這個人真個是個小太監啊，卻怎麽又在這裏出現了？
又聽得窸窸窣窣的聲音，想是那個小林把什麽東西給了那個女人，那個女人又道：“仙姑有什麽交待嗎？”阿狸又忽然記起來，這個女人聲音竟是象極了太子宮裏的蘭姑。她屏住唿吸，細想定是她了。她頓時心裏麵咚咚直跳，又怕被兩個發覺了，越發一絲不敢動了。
卻聽到那小林道：“仙姑說這次的藥力較以前猛些，讓你下得略輕些，不要露出痕跡的好。”
那女人微微哼了一聲道：“十幾年了，我不想再等了，恨不得立時取了他們的性命才好。”小林道：“仙姑亦料到你會這樣說，就讓我告訴你多少年都等得了，也不在乎多等些時日，且記且記。”
那女人卻不言語，小林又道：“姑姑還是快去吧，皇上的鑾駕就要起程了，你莫誤了時間。”那女人道：“我先出去，你且等下再走。”
聽得腳步聲音，想是那女人走了出來，阿狸透過樹木縫隙，隱約看到了那女子的臉龐，可不是蘭姑麽？她嚇了一跳，又往裏麵縮了縮，唯恐蘭姑看到她。那蘭姑卻是急急地離去了，又等了片刻，那個小林方也出了來，阿狸偷看他的模樣，身材矮小微胖，圓臉大耳。阿狸大氣也不敢出，等他也走得遠遠的了，她方才長長吐了口氣，心中突突亂跳，忽想起當日在蘇州被綁架的時候，聽到老四與小林的談話，什麽仙姑姑姑方姑的一大堆，現在細想來，這個蘭姑應該就是他們嘴裏說的什麽方姑，蘭姑姓方麽？他們傳遞到宮中的東西又是什麽呢？藥力猛些——難道他們傳遞的是毒藥？阿狸被自己的念頭嚇得大驚失色，想來宮中查得是極嚴的，這些個東西被人偷偷弄到宮裏，卻是要毒害誰呢？又聽蘭姑說什麽等了十幾年的時間了，言語間滿是恨意，難道這個蘭姑與宮中何人有什麽深仇大恨？
她慢慢地往前走著，老遠就看到阿青在焦急地來迴打轉，待看到她就喊道：“姑奶奶，你是跑哪裏了啊，人都走了，急死我們了。”
阿狸忙陪笑道：“一時貪玩，就忘了時間了。”
兩人說著也出了園子，門外有侍衛牽馬等候，兩人一起上馬往青荷別苑而去。
到了青荷別苑，阿狸一直心思恍惚，卻也不敢與人說來，這種事情沒有什麽證據，如果鬧起來，怕會引起很大的動亂。她沒精打彩的，阿青奇怪，問她怎麽了，她便隻說今日有些累了。
說話之間，慕容秋風與百裏飛雪自宮中迴來，眾人便在一處用晚飯。席間自然說起今日東苑擊毬射柳之事，百裏飛雪道：“今日太孫殿下贏了許多彩頭，竟給太子殿下大大地長臉了呢，我看太子與太子妃喜歡得不得了。”阿狸笑道：“那是自然，太孫給他們露臉了嘛。看皇上對太孫的寵愛，太子殿下自是放心了。”慕容秋風亦笑道：“愛屋及烏，縱使看在太孫的麵子，皇上以後對太子殿下亦會好些。我看今日皇上對太子也不似往冷淡，與太子、太子妃說話竟也和顏悅色的。”
朱棣對長子朱高熾的嚴厲眾所周知，每次見到太子都沒什麽好臉色，今日的場麵卻是鮮有，所以大家都覺得稀奇。阿青忽道：“我在等阿狸的時候，見有官宦急匆匆地從宮裏過來，旁邊聽他們對話好像是說宮裏什麽人病了，要去稟報皇上。你們方才從宮裏迴來，可聽到什麽消息？”
百裏飛雪道：“前些日子聽說是小權妃娘娘病了，皇上很是憂心，這麽長時間了，難道還沒好麽？”慕容秋風搖頭道：“這些宮裏的事情，我們知道的自然不多。不過想來應該沒什麽大事發生，如果有，我們在宮裏定會聽到。”
阿狸也在擔心權妍兒，便道：“我明日進去看看小權妃娘娘吧，這麽久了，她一直病著，也不知怎麽樣了呢？”她忽然聯想到了今日所聽所見之事，心下計較，便故作無心的樣子問：“宮裏人生病了，自有太醫照顧，不過若有人蓄意想下毒的話，會是怎麽樣呢？”
慕容秋風笑了：“偏你愛想些稀奇古怪的事兒。”百裏飛雪笑道：“宮裏下毒哪有那麽容易？皇上吃的喝的東西，都有專人嚐過，方可食用，就說看病吧，煎好的藥一式三份，分別給開藥的太醫、和送藥的官宦先服用，等他們喝完無事皇上才會喝。重要的一點是，宮裏人的舌頭都是非常靈敏，一點味道不對就能嚐得出來，想在宮裏下毒，卻是極難。”
阿狸心裏略安，慕容秋風警惕地看著她道：“怎麽，你又想作什麽壞事？”阿狸笑吟吟地看著他，道：“想學學怎麽下毒，把你給弄啞巴了。”慕容秋風道：“我成啞巴了你不就少了個出氣的人麽？你有給我下毒的功夫，正經地想想你園子裏的老鼠，你這無肉不歡的家夥，倒引來了些不速之客。”
阿青笑道：“這個好辦，上街上買些藥來，一把就毒死了。前幾天我還藥死了幾隻老鼠呢。”
阿狸皺眉道：“這園子裏有老鼠啊？”又斜了阿青一眼，道：“你的那些老鼠藥收好了，小心哪天本姑娘一個不高興，給某人茶裏放一些把他給放倒了。”看也不看慕容秋風。
慕容秋風看著阿青道：“你一個小姑娘，怎麽看著老鼠不怕呢？秋雨看到老鼠就跑呢。”又對阿狸道：“你想放倒我，哼，還稍微嫩了些。”
百裏飛雪嘴角現出一些笑容，道：“秋風大哥還是讓她一讓吧，再過不久她進了宮，有她難受的呢。”慕容秋風隨即悟到了，點頭道：“也是，且再忍耐些，以後我們便天下太平了。”
次日一大早，慕容百裏陪著阿狸來到宮中，到了永華殿內，見到宮中諸人，朱高燨知道她心思，早派人去凝香殿打聽，來人說此時皇上並不在殿內，阿狸便與阿繡一起，匆匆來到凝香殿。
凝香殿布置得甚是華麗，可以看出皇上對小權妃的寵愛。阿狸阿繡剛進宮門，就有小權妃的貼身侍婢漣兒迎上來，道：“丁姑娘，我家娘娘命奴婢等候多時了。”
阿狸見過漣兒幾次，她是權妍兒從朝鮮帶過來的貼身侍婢，便跟著她進得殿內，阿狸阿繡直入得內室，越往裏走越覺得不安，待到了內室，果然權妍兒半靠在床上，容顏憔悴，即使麵上傅粉也難掩病容，阿狸嚇了一跳，道：“我的天，這才幾日不見，你怎麽連形容都改變了呢？”
權妍兒見到她卻是喜不自禁，道：“阿狸，總算是看到你了，我還以為再也見你不到。”說著兩行清淚簌簌而下。阿狸也難以自控，眼見數日前如玫瑰花般豔麗的妙齡少女竟然凋零不堪病體懨懨，心中難過，道：“怪我啊，我應該早些來看你的，隻聽聞你身體有恙，讓人打聽卻說無大礙，怎地見了卻大相徑庭，阿繡你們是怎麽打聽的呢？”阿繡睜大眼睛，也不明白是怎麽迴事。
權妍兒卻搖頭道：“不要怪阿繡，是我讓人瞞著你的，每每阿繡來問，我隻讓漣兒告訴她我已好轉，為的是不想你在宮外惦記於我，平白地讓你心生煩惱倒非我願，我隻願你開開心心的，看到你開心我也就高興。”
阿狸掉下淚來，道：“傻妍兒，我進宮來也方便，你何苦這麽作呢？我真恨自己應該早些來看你。”權妍兒強笑道：“你來了要高高興興，怎麽哭了？這不是招惹我麽？”阿狸知道她在寬慰自己，便也收起淚水，笑道：“可不是麽，看我這個笨蛋。”她又哭又笑的，道：“太醫一直診治，怎麽說呢？怎麽許久不見好轉？”
權妍兒歎了口氣，道：“剛開始隻是咳嗽發熱，太醫說是得了風寒，吃了幾日藥後，緩解一些，待藥一停下，卻是不思飲食，下來咳嗽發熱反反複複，終是不明所以，時間長了我也厭煩，太醫總說是時日所致，加上我心鬱結，使得病情反複，總是開些舒散之藥來，這些日子卻是好了些，隻是渾身無力，太醫隻讓靜養來著。”
阿狸看她瘦得可憐，道：“總歸你要多吃些才好，以食作補，也有益於身體。你終日困於這房子之內，心情哪裏會好，於病情也無益。”說到此處，又道：“你可能起床麽？我扶你在外麵略走走。”
權妍兒微笑了下，道：“改日罷，我今日隻想與你靜靜地說說話。”說話之間，漣兒端上茶來，阿狸接過聞了下，正是權妍兒前時送她的玫瑰花茶。權妍兒道：“這茶可喝得慣？”
阿狸忙道：“倒忘了謝你送這茶與我。我喝著卻覺一般。你此番病著，還是少喝這些吧，怕對腸胃不好。”權妍兒點點頭。
阿狸道：“不管怎麽著，你還是快些好起來吧。聽說皇上也是著急的很。他這般寵愛於你，你就是看著他待你的情份上，也要心情上快樂些，病情說不定就慢慢地好了。”
權妍兒拿起一方絲帕來捂著嘴巴又咳了下，輕輕地道：“陛下待我是沒有說的。隻是我心裏明白，他這般待我，也是有原因的。如若不是我生得象我堂姐，他焉能待我如此呢？”
阿狸想起她曾經說過皇上把她當作大權妃的替身，不好說些什麽，隻得道：“自古皇帝何嚐真心喜歡過一個女子？就說那唐玄宗吧，都說他與楊玉環是真心相愛，可他還不是閑了便想起梅妃來？皇上是喜歡你堂姐多些，可是大權妃也去世多年了，你也不過才剛剛來到宮中，待時日長了，他心中自然會念著你的好，將你堂姐姐漸漸地淡忘了。”
權妍兒苦笑一下，眼睛中閃過幾絲複雜之色，道：“以前我也覺得皇上心裏隻有我堂姐，可是後來我卻不這麽想了。這個皇上的心，你永遠捉摸不到。他明明就在我身邊，可是我總是感覺他的心離我很遠。他有時候神情恍惚喊著妍兒妍兒，等我應聲之時，他卻象是不認識似的看著我，然後又歎口氣便不作聲了。我總覺得他喊的是別的女人的名字，並不是我。”
阿狸脫口道：“是你堂姐的名字麽？”
權妍兒搖頭道：“我堂姐名字裏麵沒有妍字，我覺得也不是她，想來應該是另外一個女人的名字。”
阿狸尷尬地嗬嗬幾聲，道：“現在聽說最得龐的就是你了。這宮裏也沒有聽說哪個妃嬪叫什麽妍啊的。皇上叫的是你也說不定，你不要想得太多了。”
權妍兒微微一笑，道：“我不會想太多，這些事情進宮之前我就想得很明白，我從來沒想過能得到皇上的心。我們這樣的人也不敢奢求這些東西。”說著眼睛中慢慢湧起水霧來。
阿狸拉起她的手，輕輕拍著，卻不知說些什麽才好。權妍兒輕輕拭去淚水，強笑道：“看我又沒來由地說這些作什麽呢？”
阿狸歎道：“你若想說隻管說來，左右我也無事，你說出來心裏也舒服一些。不過呢，我覺得啊，萬事還是不要那麽悲觀的好，你快快地好起來，健健康康地活著豈不好麽？”
權妍兒點點頭，兩人慢慢說著閑話。忽然漣兒過來，輕聲道：“迴娘娘，方才乾清宮來人，說皇上陛下稍後過來。”
阿狸忙起身，道：“那我先告辭了，明日再來看你。”
權妍兒眼中又浮現出淚光，道：“你心裏想著我，我就很高興，不用天天過來。”阿狸看她這般模樣，心下也是難過，寬慰道：“且把心放寬，不要想那麽多，能下床就不要在床上多懶，強迫自己運動一下。”
權妍兒答應著，阿繡口中催促，阿狸戀戀不舍地走出殿來，兩人怕碰到皇上，便也一路小跑著離開，迴到了永華殿。朱高燨見阿狸麵帶憂傷，想來是小權妃病情不妙，便道：“你且放開心些，她已然病了，不能再把你饒上了。”
阿狸道：“我身體向來少病少災的，隻是你們，”她看看朱高燨，見他麵色蒼白，隱有病容，心下一急，道：“你也不好了麽？”忙伸手去摸他額頭。
朱高燨攔住她，道：“我好好的，你急個什麽？你倒被小權妃弄得杯弓蛇影了。”
阿狸略略放心，道：“你可千萬不要病了。”朱高燨道：“我都是老毛病，有胡濙的藥一直吃著，料來無妨。”
阿狸自從在東苑聽得蘭姑與那個小太監的談話，心中就一直不安，她在宮內又坐了會，便與慕容百裏迴到青荷別苑。
下來連著幾日朱高燨都沒有來青荷別苑，阿狸猜想可能他為瑣事所牽絆來不了，便不在意。也有小權妃的消息傳來，病情似乎並未好轉，阿狸想進宮內探望，卻得知皇上日夜在凝香殿，她也不方便過去，隻得作罷，悶悶地在別苑內無精打采。
這日傍晚時分百裏慕容從皇宮歸來，兩人神情凝重，不似往日般輕鬆。阿狸覺得不妙，問道：“發生什麽事情了麽？”
百裏飛雪看看慕容秋風，緩緩對阿狸道：“四殿下讓我們告訴你，你且不要難過，宮裏那個小權妃今日歿了。”
阿狸聞言大吃一驚，叫道：“怎麽竟死了呢？前幾日見著還精神不錯，怎麽說沒就沒了呢？”想著不過幾日，卻已天人兩隔，眼淚流了下來，
慕容秋風看看她道：“四殿下就是怕你太過傷心，才囑咐我們慢慢告訴你。小權妃染病多日，想是迴天無力，紅顏薄命吧。”
百裏飛雪道：“我們也隻是聽說小權妃纏綿病榻許久，太醫們俱都束手無策，多日湯藥竟是沒有一絲好轉，今日終是走到了盡頭。”阿青歎道：“可憐她年紀輕輕，就這樣葬送異國他鄉，她在朝鮮的家人，還不定怎麽樣的傷心難過。”
慕容秋風亦長歎一聲，道：“這些異國的女人也是悲哀，被人當作朝貢之物送到我們這裏，離了故國家園，就沒有再迴去的機會。她們的命運終是可憐可歎。”
阿狸驀地想起什麽，停止掉淚，道：“你們倒是說說看，有沒有可能她是被人下毒害死的呢？”
慕容百裏臉上的表情都登時凝固。幾個人麵麵相覷，然後一齊對著阿狸，慕容秋風喝道：“你又知道些什麽？這話可不能亂說！”百裏飛雪道：“阿狸，那個小權妃方來我們明朝不過一載，況且聽說性格沉靜，與宮內妃嬪相處友善，怎麽會被人下毒呢？你怎麽有這樣的想法？”
阿狸沒想到脫口而出的一句話，竟引得三人這般色變，她倒不知怎麽說了，隻好道：“我也是隨口講講的，你們這麽鄭重其事，倒好像是真被人下毒害死的呢。”
慕容秋風警告道：“你隨口說說的？這些話以後還是少講一些，這話如果被人聽到了，不知會惹出多大的禍端來。”百裏飛雪點頭道：“秋風大哥說的極是，聽說皇上極為寵愛這個妃子，正為她傷心難過，如果聽到些種話，不管真假，就會扯出無數人遭殃，皇上的性格你們想來很清楚。”他說最後一句話的時候放低了聲音，但是幾人俱是心中一凜。
阿狸低下頭，想了想，道：“我是想宮中之人多算計，也有可能是有人妒忌她得寵，暗地裏害她也有可能。”百裏飛雪道：“皇宮向來爭鬥的事情也有聽說，隻是沒有憑據卻不能妄加斷定。你也隻是憑著猜測說的，作不得數。”
阿狸不說話了，慕容秋風看她神情古怪，道：“你到底知道些什麽？還隻是你自己胡思亂想的？”阿狸略思索下，便道：“也罷，我把我所聽到看到的都告訴你們吧。”她便把在東苑中遇到蘭姑與那個小太監的事情仔仔細細地講了，並且也把那小太監在蘇州的事情也說了出來，最後道：“這幾天我一直不知道怎麽與你們說這些事，你們今日說起小權妃之死，我隻好說了。你們是怎麽想的呢？”
慕容百裏聽完半天沒有言語。阿狸悻悻然道：“你們覺得這與小權妃之死有關係沒有？”
百裏飛雪半晌方道：“你說的事情實有蹊蹺，這個蘭姑為何要毒害小權妃？如你所說她有十幾年的積怨，小權妃才到宮裏不足一載，且蘭姑以前就是大權妃娘娘的貼身侍女，關係自然極好，怎麽又會加害她的妹妹？”
阿狸被問得啞口無言，硬著頭皮道：“也許是想害別人呢，無意中害了小權妃也有可能。”
慕容秋風皺著眉頭道：“當日蘇州那個叫作老四的無賴，我隻當他是市井潑皮，事後也沒再過多追究，他怎麽與宮中太監有來往？那個小太監不知何人？他們口中說的仙姑又是何人？聽起來像是道教中人。”二人都看著阿狸，阿狸忙搖手道：“你們不要問我，我把這些說出來，就是想讓你們分析下的。我腦子哪有你們聰明。”
百裏飛雪道：“不管怎麽樣，要先知會太子殿下才好。派人暗中監視著蘭姑，看她要作出什麽舉動出來。”阿狸道：“這才是嘛。你什麽時候進宮去？”百裏飛雪道：“今天晚了，怕宮門下鑰，明日一早去宮裏，告訴四殿下太孫殿下，由二位殿下作決定。”
慕容秋風點頭稱是。
阿狸忽吞吞吐吐道：“四殿下這幾日很忙吧？這幾日也沒有看到他。”慕容百裏聞言相互看了一眼，都沒說話，慕容秋風神情極為古怪，阿狸心下生疑，道：“你們有什麽不能告訴我的麽？”
二人搖頭不語，阿狸越發起疑，起身道：“你們不說，我現在就進宮去，自己瞧瞧到底發生了什麽事情。”她心底忽生出幾分害怕，生怕朱高燨有了什麽意外。
阿青忙道：“兩位公子到底有什麽就說吧，她的脾氣你們也是知道的，不要鬧出什麽來。”
慕容秋風訥訥道：“倒沒什麽，隻是四殿下、四殿下這幾日生病了。”
阿狸吃了一驚，道：“你們怎麽不告訴我呢？他什麽病啊？嚴重不嚴重？”百裏飛雪道：“阿狸不要急，四殿下前日心悸舊症發作，宮中太醫一直在醫治。他怕你擔心，再三交待不讓告訴你。我與秋風也隻好遵命，今日如果你不問，我們也不會說的。”
阿狸瞪了兩人一眼，大聲道：“現在他怎麽樣了？”
慕容秋風歎了口氣道：“就是連日沒有好轉，我才想著拚著被四殿下責備，也要告訴於你。你明日也隨我們進宮去瞧瞧吧。”
百裏飛雪見阿狸急了，忙道：“四殿下舊疾發作，向來是經過一段時間方才好轉，哥哥們不告訴你，就是怕你著急。你心下靜些，四殿下也是擔心你性子急，才再三叮囑瞞著你。你這樣子，豈不是辜負了他的心麽？現在既然知道了，明日就去見他。你萬不可這樣子急惶惶地去了，倒讓四殿下憑白添了煩惱，病更加好得慢了。”
阿狸細想也是，便不再說話。慕容百裏半哄半推地逼她吃了些飯，又讓阿青看著她睡下了才離開。