連著幾天，朱高爔見著阿狸都是冷冷淡淡的，阿狸疑惑幾日便豁然開朗，其實朱高爔一直都是這麽個不溫不火的態度，冷眼看他對阿錦阿繡也這麽個德行，自己何必去在意呢？倒顯得自作多情了，思緒理清後倒把阿繡的話摞開來。隻是這幾日朱瞻基也怪怪地不見蹤影，少了個逗趣玩笑之人。阿狸百無聊賴，看著四方的天空時常歎氣，隻覺自己像一隻被關在籠子裏的鳥。
這日百裏飛雪來到了永華殿，阿狸大喜，忙跑到書房來見他，卻見百裏飛雪坐在側座，正與朱高爔說著什麽。朱高爔看了她一眼，對百裏飛雪道：“你方才說鐵勝夫妻怎麽了？”
阿狸聞言忙問道：“是鐵大哥麽？出了什麽事？”
百裏飛雪道：“今日鐵大哥來到了殿下別苑，找到我們。他已找我們幾日，一直無法見到，打聽出殿下的城外別苑，才過來碰運氣看看，正瞧遇著我。鐵大哥是來求殿下救救鐵大嫂的表姐夫，就是那個兵部的主事李貞，被左都禦史陳瑛給下了大獄。”
朱高爔輕輕咳了一聲，道：“是什麽罪名？”
百裏飛雪道：“據鐵大哥講，左都禦史陳瑛大人手下幾個禦史以人手不足為名，到兵部討要幾個皂隸，當時李貞大人正在處理緊急事務，沒來得及給他們派人，就把這幾個禦史得罪了，這幾個人就合謀誣陷李貞大人受賄，陳瑛大人也不問究竟，就把李貞給下到獄中了。”
阿狸恨恨道：“昏官酷吏！”
百裏飛雪道：“李貞妻子急得了不得，哭訴無門，鐵大嫂想起了殿下，讓鐵大哥來求下殿下，看能否救救李貞大人。”
朱高爔點點頭，道：“知道了，我現在就去太子宮裏問問情況。”
朱高爔起身來，又輕咳了下，百裏飛雪忙道：“殿下身子不舒服？”朱高爔擺擺手道：“無妨。”阿狸道：“殿下去慈慶宮，不用我跟去吧？我在此陪陪百裏大哥。”
朱高爔點點頭，帶著扶風出去。阿狸與百裏飛雪倒了茶，慢慢吃著，道：“百裏大哥，我在宮裏急也急死了，你們想個辦法把我也弄到別苑去住吧，聽阿繡說那裏有許多荷花，一到夏天，滿園飄香。”
百裏飛雪笑道：“正是呢，這莊子就叫作青荷別苑，現在湖中有些荷花都有尖尖角了。不過，我可不敢把你帶過去。你的事情我做不得主。”阿狸道：“我整日在這個方井裏無趣得很，你跟慕容說說吧，偏他這幾日也不過來。”又問道：“他現在怎麽樣？那日他喝得爛醉如泥。”
百裏飛雪沉吟了下，笑道：“一場宿醉而己，第二日便好了。”阿狸斜睨他一眼道：“宿醉而已？說得輕巧，能讓他宿醉的怕是他的好師妹阿櫻吧。”百裏飛雪微怔，笑道：“你的眼睛倒尖得很呢，看出來了？”阿狸忙道：“好大哥，左右無事，你告訴我他們的故事吧，也省得我整日瞎想。”
百裏飛雪不願多說，那阿狸磨人的功夫也是少見，軟硬兼施，百裏飛雪被她纏的沒有辦法，隻得道：“我也隻聽秋雨講過一些，具體也不是很清楚。慕容大哥與阿櫻姑娘一處習武長大，原本也很有情誼，隻是幾年前漢王殿下在流螢山莊見到了阿櫻，就向慕容莊主討了去，兩下裏幾年未見，後來就沒有結果了。”
阿狸道：“你說故事這麽簡單？”她心中想著兩人一定有個十分淒美的愛情故事，誰知百裏飛雪三言兩語就說完了，不禁氣道：“你這人很是無趣，真不知道秋雨看上你哪裏了。”百裏飛雪嘿嘿一笑，道：“我本來也不是很清楚，你硬要我講，我能說出些什麽呢？”
阿狸白眼相向，卻又不解道：“慕容怎地不向漢王殿下明白地說了呢？好好的姻緣倒這樣拆散了？”百裏飛雪道：“江湖上的人，原來把兒女私情看得極淡，兩人並未定親，怎地向漢王說明呢？其中的事情，一時又怎麽能說得清呢？”
阿狸歎道：“我就說慕容心裏一定有人嘛，在流螢山莊時別看他平時灑脫的很，無人之時他眉頭卻是深鎖著。卻原來有這麽一段淵源。”
正說著朱高爔迴來，道：“太子殿下已令六部大臣當庭會審，過幾日會有結果。你迴去讓鐵氏夫婦放心等著吧。”
百裏飛雪答應，自迴青荷別苑去了。
這一日，趙王府來請朱高燨前去小紅山狩獵。朱高燧封為趙王，駐守在北京，因這次護送朱棣迴南京，也隻小住些時日，不能久待，過兩日就要迴封地，走之前宴請眾兄弟，一起山中騎馬射獵。太子朱高熾不尚此道，自是找借口推托，朱高燧本來與長兄關係一般，他素日與朱高煦走得近些，聽到大哥不來，倒也正合心意。
朱高爔帶著慕容秋風與阿狸等一行人來到了小紅山。此為皇家狩獵之地，因為朱棣尚武，所以人人都以騎射為榮，朱高煦與朱高燧更是為討父皇歡心，在這上麵很是下功夫，自然令朱棣喜歡。老大朱高熾喜文厭武，朱棣亦因此對他有些微詞。朱高爔雖然同樣不甚喜武，但有時也跟著朱棣在馬上奔跑，隻是自小體弱，朱棣自是不會對他過於苛責。
三個兄弟在山下會麵，張輔也隨著一起。眾人見麵一陣寒暄。阿狸看到朱高煦青衫白馬，張輔則白衣黑馬，心道這兩人倒也有趣，衣衫馬匹除了顏色倒幾乎相同。
朱高煦道：“我們現在分開各自去狩獵，一個時辰後在此見麵。”一勒馬韁，撫摸跨下白馬的鬃毛道：“許久沒有暢快的騎馬了，今日我的馬兒倒是要好好撒下歡。”說完打馬往前奔去，張輔也一聲輕斥，跨下黑馬緊隨其後。
朱高燧帶人往另一個方向馳去，朱高爔則絲毫不急，帶著慕容秋風慢慢前行。阿狸看得大家都策馬揚鞭，盡情馳騁，心下也躍躍欲試，見朱高燨這般行動，倒是急了，道：“我先往前邊溜溜馬去！”打馬往前麵奔去，朱高燨知道她在宮中關得久了，好不容易出來，自然想好好暢快一翻，便也不加阻攔。慕容秋風料想此處沒有閑雜人等，且四周侍衛眾多，也放心任她玩去。
阿狸剛剛學會騎馬，心下不免得意，也學著朱高煦一樣縱馬揚鞭，那馬兒奔跑起來，耳邊風聲唿唿，阿狸很是開心。走著走著到了後山，人漸漸少了，她有些害怕，便掉轉馬頭往迴走，幾個轉彎下來，卻找不到舊路，隻在山上打轉。沒奈何她下得馬來四下看去，誰想一放開韁繩，那馬兒竟忽然跑開了，阿狸唿喊著追了一會，便不見馬兒的影子，隻好氣喘籲籲地坐在地方休息。
正發愁之時，忽然聽得林中鳥兒亂飛，緊接著一陣馬蹄聲聲，她心中一喜，正欲出口唿喊，卻忽聽空中幾隻鳥兒哀鳴數聲，兩隻鳥兒啪地落在她麵前，身中長箭，血汩汩流出來，嚇得她哇哇大叫。
卻聽得一人笑道：“以為你膽大的很，怎麽怕鳥呢。”
她抬起頭，見朱高煦與張輔騎在馬上，手中拿著弓箭，想必那些鳥兒是他們所射。二人身後跟著幾名騎士，那個阿櫻正在其中。阿狸迴過神來，氣道：“活鳥兒我倒不怕，但是怕死了的鳥——血淋淋的。”她不敢瞧地上那鳥，捂著眼睛道：“快拿走快拿走！”
張輔哈哈大笑，兩人下得馬來，早有跟隨的人把鳥兒撿了起來，叫道：“一箭雙鳥，俱是從頭部穿過的。”
朱高煦誇道：“阿輔，幾年沒見，你的箭法一點也沒退去，還跟以前一樣的好。”正說話間，一隻野兔從草叢中竄了出來，朱高煦馬上抽出一支箭，搭在弓上，嗖的射將出去，那隻野兔應聲倒地，隨從馬上跑去撿起來，叫道：“一箭擊斃了。”
張輔道：“你的箭法也一如既往啊。”兩人哈哈大笑。
阿狸沒好氣地道：“兩人看著象儒雅之人，出手卻是如此狠毒！那麽有本事怎麽不去打虎射狼？射殺些鳥兒兔兒有什麽高興的。”
二人聽得她說話有趣，相視一笑，朱高煦道：“你怎麽知道我們沒有打過虎殺過狼？下次我們獵殺虎狼的時候帶上你一起如何？”張輔笑道道：“狩獵麽，就是這樣。也難怪，女孩兒家自然不喜歡打打殺殺的。”
阿狸忙道：“你這不是打打殺殺，你是殺生。”
張輔上下看看她，反問道：“你是尼姑麽？道姑麽？不是出家人便不要說什麽殺不殺生的。”阿狸語塞，她可不是素食主義者，餐餐不離肉的。
朱高煦笑道：“莫嚇壞了阿狸。”
阿狸一怔，道：“你怎麽知道我的名字？”
朱高煦笑道：“要打聽美人的名字有什麽難的？你姓丁名嬰寧，小字阿狸。狐狸的狸。”
阿狸隨即悟道，他隨便找個永華殿的人就能知道她的名字，倒難為他打聽得這般詳細。朱高煦走到她身邊，道：“你怎麽一人到了這個地方？”四下看看，並不見慕容秋風等人。
阿狸忙笑道：“我一時迷了路，馬兒又自己跑開了，此時正巧就遇到你們。你們帶我出去可好？”朱高煦道：“這個容易。”招手喚過一個侍衛，讓他下馬來，將馬兒牽到阿狸麵前，阿狸跟著百裏飛雪學過幾天馬術，倒是抓住馬鞍，翻身坐了上去，雙手一拉韁繩，對著二人燦然一笑，道：“下來要怎麽走？”
朱高煦笑道：“小丫頭倒是愛笑，不過笑起來好看的很。”
阿狸又是一個巧笑嫣然：“多謝誇獎！”
張輔道：“我們獵物也打得夠了，現在去那邊賽馬，你可要一起去？”阿狸大喜道：“好啊好啊。你們都是馬上將軍，馬術一定非常好，這麽個機會怎能不去看看呢？要去要去。”
朱高煦笑道：“小丫頭倒會說話。這般機靈，那就跟著我們走吧。”翻身上了馬，一提馬韁繩，口中唿嘯一聲，馬兒立馬衝了出去，張輔也上馬，跟著打馬飛奔，眼見兩匹馬頃刻間跑出好遠。
阿狸忙道：“你們不要那麽快，等等我啊。”她拍拍馬，馬兒猛地向前，速度太快差點把她甩了下去，跟在後麵的阿櫻縱馬上前，在馬背上側過身子，扶了她一下，她方坐正，拉緊韁繩，等馬站定，笑道：“謝謝阿櫻姐姐。”
阿櫻微微一笑，道：“漢王他們的馬快，我們慢慢跟著吧，你騎的馬兒也太過高大，不太熟悉，你不要著急，我們跟過去就是了。”
兩人縱馬慢慢前行，轉過林子，遠遠看到一大片空場地，隻見朱高煦與張輔在空場上縱馬馳騁，口中唿喝聲不斷，旁邊不少人觀看，喝彩聲連連。阿狸不禁喝道：“他們騎得真好！”
阿櫻笑道：“他們在馬上的時光怕是比你的年紀還大吧。自然騎術不是一般人可比的。”阿狸看向於她，見她隻是看著場中的朱高煦，自始至終她的眼光就沒離開過。阿狸忽又想起慕容秋風，脫口而出，道：“櫻姐姐，漢王的騎術與慕容公子相比，哪個更強？”說完她就後悔了，覺得自己問了個再笨沒有的話題，忙道：“對不起，我、我……”不知說什麽好。
阿櫻看了她一眼，笑笑道：“這個有些難說，若隻單單說騎術，漢王要略勝慕容師哥一籌，自然慕容師哥的功夫漢王是比不了的。”
阿狸見她提起慕容秋風，神態自若，倒像跟提起個平常人一樣。心中想道：“看她神情淡淡的，很難想象她曾跟慕容秋風有過一段戀情，她這個樣子，明顯是把那段情忘卻了。可憐的慕容，卻還依然對酒銷愁。”心下有些替慕容秋風不值，便直著脖子道：“我覺得慕容的騎術不比漢王差。”
阿櫻笑笑了，卻不接腔，雙眼看著場上飛馳的駿馬。
一時朱高煦與張輔二人停了下來，馬兒往這個方向而來，阿櫻提馬迎了上去。阿狸的馬兒不聽她使喚，她急的又是拍又是叫，可是馬兒依然不動，氣得她用腳蹬了一下馬，那馬兒竟直衝出去，顛地她幾乎落馬，她死死抓住馬的脖子。馬兒繼續往前衝，她則哇哇大叫。
朱高煦見狀急忙向她馳去，兩匹馬並行時，一把將她抓了過來，輕輕放於身前，笑道：“原來你馬騎得真不怎麽樣。”
阿狸坐在他前麵，半天才緩過勁來，道：“這馬不聽話嘛。我以前騎得馬兒可是聽話的很。”
朱高煦哈哈一笑，道：“原來是馬兒不聽話。”他雙手環住阿狸，在她耳邊吹了口氣，道：“那就給你找匹聽話的馬兒來。”阿狸心中一驚，急忙扭過頭去，想要掙開他的手，朱高煦便放開手來，阿狸身子一晃差點又摔下去。朱高煦忙又攬住她，道：“看吧，不是我非要抱你，隻是怕你摔下去而已。”
阿狸氣不過，側過身子來甩手一個耳光就要打上去，朱高煦敏捷地轉過臉，一隻手上來抓住她的手，令她動彈不得。這時張輔和阿櫻也縱馬過來，兩人下馬上前，朱高煦輕輕把阿狸提了起來，遞與阿櫻，阿櫻接了，阿狸方穩穩站在地上。朱高煦笑道：“不像一隻小狐狸，倒像是一頭小豹子。”看向阿櫻，說：“跟你當年有得一比。”說完微微大笑，阿櫻亦露出笑意。
卻見朱高爔與慕容秋風馳馬過來，身後的侍衛馬上隻有幾隻野兔。朱高煦知道他也隻是應個景而己，笑道：“四弟，你的丫頭還給你了，可要看好了。”又看看阿狸，道：“阿狸姑娘，趕明兒我挑一匹好馬讓人給你送去。”揚聲大笑，拍馬而去，張輔阿櫻也隨著上馬離去。
朱高爔與慕容秋風下得馬來，慕容秋風道：“你怎麽在這裏，我們四處找你不到。”阿狸道：“適才不知不覺到了後麵山中，碰到了阿櫻姐姐他們，隨他們一起來到這裏。”她看慕容秋風的臉，聽到阿櫻的名字微微有些變化，但也轉瞬消失，又向後麵侍衛要了匹馬，阿狸上了馬，一行人向前麵而去。
眾人來到了山下，朱高燧笑道：“每次都是二哥打得獵物最多。”朱高煦道：“這個地方哪裏有什麽好的獵物打？等以後有機會去北京，我們去深山中打虎狼，那才是過隱。”說著與張輔同時看了阿狸一眼，相視而笑。阿狸知道他們是打趣她，卻佯裝沒聽到，扭過頭去。朱高燧將獵物收集了，叫人去整治宴席。
不一會就在山角下的一處亭中，擺好了幾桌豐盛的菜肴，大家分開落坐，舉杯同飲。朱高燧道：“聽說蒙古的瓦剌近日猖狂得很，父皇似有親自北征之意，幾次大臣商議，不知是否定下了？”
張輔亦道：“朝中大臣也多這麽講，兵部近日頗為忙碌，應該是有大動作。”他轉身對朱高煦道：“如果皇上征討瓦剌，我定要請求上戰場，殿下可願意一同前去嗎？”
朱高煦笑道：“求之不得！這幾年太過平淡，風花雪月的日子不是吾等所求，有時午夜夢迴感慨萬千，常常憶起我們一起征戰沙場的時光，那金戈鐵馬之聲倒十分想念。”張輔亦神往道：“人生最憶少年時，那個時候真是天不怕地不怕。”
朱高燧也笑道：“那個時候我雖然小一些，但也跟著哥哥們淘氣呢。”
朱高煦忽然笑了，道：“記不記得我們偷大舅父寶馬的事情？”他口中所說的大舅父叫作徐輝祖，徐輝祖是徐皇後的大哥，對建文帝忠心耿耿，多次勸說建文帝警惕朱棣，可惜建文帝甚是懦弱，最終被朱棣起兵造反奪去皇位。朱棣登上大寶，徐輝祖並不臣服於他，朱棣本欲要殺了他，卻因為是徐皇後的兄長，網開一麵，任他閉門家中，頤養天年。
此時朱高燧聽得二哥提及少時之事，忙道：“如何不記得，那年你我大哥兄弟三人替父皇去南京祭拜皇爺爺，”他迴頭看了朱高爔一眼，“那個時候還沒有你呢。”朱高爔笑了笑。朱高燧又繼續道：“我們三個來到了南京，那個建文聽信奸臣讒言，說父皇要造反，於是就要扣下你我兄弟三人當作人質，最可氣的還有大舅父，他不替我們說情就罷了，居然還慫恿建文說，三個外甥中最不能放走的就是二哥你了，說你最勇悍無賴，他日必成大患——哈哈哈。”朱高燧想起他們的舅舅徐輝祖對二哥朱高煦的評價，忍不住笑了起來。
朱高煦也大笑道：“大舅舅素來不喜歡我，他也真是糊塗，你說建文跟他有什麽關係，正經我們是他的親外甥，他卻向著外人說話！”朱高燧笑道：“所以你就把他的寶馬給偷了出來，帶著我和大哥偷偷逃出京城。”
朱高煦看看張輔，道：“多虧了阿輔，他讓人偷偷給舅舅家其他馬匹都下了瀉藥，舅舅想要追我們的時候，那些馬兒卻一個個拉得跑不動了，等他找到好的馬匹想追趕時，我們也已跑得遠了。”
張輔微笑道：“當時也不知怎麽就那麽做了，現在想想倒有些後怕。”朱高煦道：“終究是少年無懼啊！想靖難戰爭剛開始的時候，你父親和朱勇的父親朱能都是父皇手下一等一的大將，他們在前麵衝鋒陷陣，我們也不害怕，跟著他們縱馬沙場，白溝河之戰、東昌之戰、浦子口之戰，靈璧之戰，哪場戰鬥不是殺敵殺得戰袍都染紅了。”他看看張輔，道：“最可惜的是東昌之戰，你父親為救我父皇戰死沙場，那一日我父皇痛哭不己，說他損失了一員猛將。”
張輔眼睛也微濕。當年東昌之戰，建文帝的兵馬人數多過燕軍的幾倍，將朱棣團團圍住。當時朱棣手下大將張玉，也就是張輔的父親已突圍出去，見朱棣卻沒有出來，立馬迴轉去解救朱棣，拚死將朱棣救了出去，他卻被射落馬下，被砍成肉泥慘烈犧牲。朱棣痛惜之餘，為張玉舉行了隆重的葬禮，當著大軍脫下自己的衣服燒掉以示哀悼，此後對張輔也視若己出，登基後讓張輔繼承了張玉的爵位。張輔迴憶往昔，感慨萬千，看著朱高煦道：“當日殿下雖然年輕，卻也是皇上的猛將，你所帶騎兵驍勇無比。記得那次白溝河之戰，我們燕軍被南軍阻擊，我軍隻有十萬之數，卻要抵抗對方五十萬人馬，當時廝殺幾個時辰，天昏地暗。皇上被困其中，戰馬三次被射倒，連換三匹馬，所帶三袋箭也射光了，後來唯剩下隨身寶劍，皇上殺得寶劍也卷了劍刃，卻依然無法衝出包圍。就在危急的時刻，是你帶著你的騎兵趕到救了皇上。你的騎兵甚是勇猛，居然將敵人逼退，全軍當時很是受到鼓舞，這場大戰如果不是你，後果不堪設想。”
朱高燧接道：“是啊，那場大戰勝利之時父皇就對二哥說：‘好好幹，你大哥身體不好，等將來得了天下，就傳位於你。’可是等到我們打進了應天府，他卻立了大哥為太子。”
張輔臉上變了顏色，他沒曾想趙王居然在大庭廣眾之下說出這些話。朱高煦聞言心中亦上下翻轉，當日朱棣答應將來登基後，立他為太子，但是最後卻又立了大哥朱高熾，他的失望是可想而知。他見張輔臉色有異，知道他心有顧忌，笑道：“阿輔不用擔心，這些事情相信在座各位都知曉，三弟也沒有胡說。至於四弟，他向來是看重我們兄弟情分，不會去外麵胡說八道。是吧，四弟？”
朱高爔聽到他問自己，微微一笑，道：“自家兄弟自然感情深厚。況且二哥確實為著父皇的江山立下汗馬功勞，這毋庸置疑，張大哥在戰場上也是受過多少傷，你們所作的一切不都是為了我們大明天下嗎？”
張輔心略放下。朱高爔卻又道：“靖難時我雖然未曾出世，可也聽母後講過當日故事。當年二哥三哥與張大哥跟著父皇出征去了，北京隻剩下大哥母後，當時李景隆帶領五十萬大軍圍攻北京，城裏隻有一萬多人，大哥與母後卻並不害怕，帶領軍民並城中老弱婦孺一起抗爭，守住北京，直待父皇和哥哥們迴來，內外夾擊，殺得李景隆大敗而迴。”
張輔點點頭道：“那次確實很危險，北京是我們北軍基地，所以家眷儲備都在那裏，失去北京等於失去根基，便再無能力攻克南京了。”
朱高爔道：“是啊，想三位哥哥都是靖難的功臣，實在是令小弟欽佩。可惜我生得遲了，沒法隨你們沙場征戰，唯有每每聽到你們的故事，在你們在故事裏想象一番罷了。”
當年朱棣領兵在外，他的老巢北京隻有些戰鬥力不強的兵士防守，建文帝派李景隆帶兵圍攻。朱高熾是個文人，腿腳不好，沒打過仗，但是絲毫不懼，領著全城軍民齊作戰，硬是保衛了北京，在朱棣打迴來時候堅守住城池。朱棣為此也對朱高熾甚為嘉獎。朱高爔此時提出來，隻是想當眾表明，父皇的江山，是大家一起奮鬥爭來的，不能隻顧朱高煦的感受，抹殺大哥朱高熾的功勞。
朱高煦心裏明白朱高燨用意，嘿然一笑，舉杯飲酒，卻也不再多說什麽。
一時酒足飯飽，大家收拾行囊，各自迴去。次日漢王朱高煦便送了匹小紅馬給阿狸，馬匹不甚高大，卻也矯健，倒適合她騎。阿狸歡喜無限，央求朱高燨帶她在宮外騎過幾次，便養在了青荷別苑之中。
過了兩日，朱高熾著人來請朱高爔。朱高爔來到慈慶宮，見朱瞻基也在那裏。朱高熾麵露難色，道：“四弟，前日你所說的李貞之事，竟然出了大漏子。”
朱高爔不解，問道：“六部已審出結果了嗎？”
朱高熾道：“今日六部當庭會審，可是六部大臣一直等候不見那幾個禦史前來，連李貞也並未帶來，就差人去問，卻原來，李貞在獄中受盡嚴刑拷打，已然死了。他到死都未承認受賄一事。六部大臣覺得蹊蹺，細細查去，原來李貞並未有受賄此事，乃是受人誣告。”
朱高爔吃了一驚，道：“一個兵部主事，就這樣無辜被打死了？”
朱瞻基怒道：“那陳瑛及其手下幾個禦史，目無王法，擅殺官員，父王，你應該馬上把他抓起來，稟明皇爺爺，將他們依法處治了才行。”
朱高熾沉默無語，良久方道：“陳瑛是皇上重臣，向來飛揚跋扈，我雖奉命監國，他豈將我放在眼裏？此次李貞事件，我也思量再三，他是父皇親信，我不能親自抓他，隻有先將他手下幾個禦史押起來，然後上奏皇上，請皇上親自處理。”
朱高爔知道朱高熾的為難，正想開口，朱瞻基卻道：“父王太也軟弱了些，怎麽能容忍這等惡人如此猖狂？”
朱高熾歎道：“以我今時今日之勢，如果強出頭替李貞申冤，怕是適得其反。父皇對我的決策，向來是反對居多。這件事情還要從長計議。”
朱高爔道：“這事不能這麽就算了，總要替李貞申冤才行。”他沉吟下，忽道：“大哥，我青荷別苑這幾日荷花開得正旺。”
朱瞻基心領神會，道：“那咱們就請皇爺爺前去賞荷如何？”
兩日後，皇上朱棣駕臨郊外青荷別苑，太子朱高熾臨時有事，派朱瞻基替自己伴駕，朱高燧已迴北京，皇子中隻有朱高煦朱高爔跟隨，錦衣衛首領紀綱帶數十侍衛，在夏元吉的陪同下，微服出行來到郊外。這個院落是朱棣賞給朱高爔的，朱高爔一直甚少居住，院內有幾畝荷塘，每到夏季，開滿荷花，很是豔麗。今日來到別苑，早有人備下船隻，朱棣帶著子孫坐船在湖中遊覽一圈，湖中荷花已然開放，清香陣陣，眾人聞之心脾俱醉。朱棣難得有此雅興，身邊愛子相隨，自感欣慰。
一時下得船來，湖邊亭中已擺下茶水，眾人俱都落座。朱棣看看朱高爔，道：“燨兒已弱冠之年，雖說當日欽天監說你不宜早娶，但也當考慮下成家立室了，你的哥哥們當年在你的年紀，早已娶妻生子了。”
老二朱高煦笑道：“四弟身子看似無恙了，是當考慮此事。隻是四弟這般人品，當然要找個人間絕色方才般配。不知哪家的千金有這等福氣，方能嫁與他。”
朱棣聞言笑道：“總要挑個你四弟喜歡的人兒才是。你是作兄長的，多替他留意些。”
朱高煦向來在朱棣麵前不拘束，便笑道：“太子哥哥不是在東宮早已給四弟物色好了麽？隻是不知四弟能否瞧上。阿燨，告訴哥哥，喜歡什麽樣的女子，我去替你找幾個來。”
眾人都笑著看向朱高爔，朱高爔忍不住微咳了下，朱棣皺眉道：“怎地又有輕咳，可是身體不好，太醫瞧了嗎？”
朱高爔的臉色本來略顯蒼白，咳後臉色微紅，忙道：“已看過，不妨事，隻是有些著涼而已。”
朱棣迴頭問夏元吉道：“胡濙何日方迴？”夏元吉忙迴道：“便在這幾日就要迴京來述職。”朱棣點點頭。
忽然，聽得遠處一女子大聲唿喊：“陛下，冤枉啊冤枉！”
朱棣聞聲望去，遠遠地一個白衣女人衝著他這裏高聲唿喊，卻已被侍衛攔了下來，那女人卻不停哭喊，聲音淒切。紀綱衝身後侍衛喝道：“什麽人這麽大膽，居然到此來擾皇上興致。你們還不拖了出去！”
朱棣看了朱高爔一眼，朱高爔卻也望著他，朱棣心中一沉。朱高煦在旁邊亦疑慮頓生，此處是朱高燨的莊園，這個女人出現在此處，定然是得到他的允許。朱棣臉色異樣，一揮手道：“帶上來。”
身邊的宦官馬雲忙讓人將那女人帶了上來，這女子三十多歲的樣子，頭戴白花，渾身素縞，她一到朱棣跟前就噗通跪下，以頭碰地，道：“請皇上為民婦作主，民婦有冤。”
朱棣道：“你是何人，有何冤屈隻管道來。”
那婦人道：“民婦乃兵部主事李貞之妻劉氏，狀告左都禦史陳瑛。前些日陳瑛手下幾個禦史到兵部討要幾個皂隸，一時沒有討到，竟然誣陷我丈夫貪汙受賄，將我夫下得大獄。我丈夫實是冤枉，並無受賄他人。我為夫申冤上六部敲了登聞鼓，六部同意會審。誰知會審前幾日，我丈夫已被他們嚴刑拷打，含恨而死。民婦丈夫死得實在是冤枉，求陛下為民婦作主。”
李貞之妻劉氏說罷，放聲大哭，朱棣臉色變青，他轉向夏元吉道：“太子可知此事？”
夏元吉忙道：“此事太子已上奏陛下，想必陛下還沒有翻閱。六部申明，確實李貞被無端陷害，那幾個禦史已押入牢內，至於陳瑛，”夏元吉道，“太子並不敢擅自作主捉拿，隻待皇上吩咐。”朱棣點點頭，道：“紀綱，馬上將陳瑛等一幹人提來。”
紀綱急忙吩咐手下錦衣衛飛馬馳去，也隻半個時辰左右，就將陳瑛及那幾個禦史帶了來，幾個人戰戰兢兢地跪在朱棣麵前，磕頭不斷。朱棣道：“陳瑛你可知罪？”
朱棣麵前陳瑛不敢抵賴，再者幾個手下也已招供，他唯有叩首求饒。朱棣正沉吟間，朱瞻基道：“此人恣意妄為已非一日，聽我父王講，前些日子國子監有個學官犯了小錯，竟被他罰作夥夫，我父王覺得處置過重，有損學府聲譽，就讓陳瑛給換個差事，可是陳瑛根本就沒把我父王放在眼裏，拒不執行太子之命，那個學官照樣還在作夥夫。我父王為此還氣惱了許久，卻顧念他乃朝堂倚重之臣，隻得罷了。誰知他竟得寸進尺，愈發地作惡。”
夏元吉道：“太子監國，他卻如此藐視儲君，安知他平素飛揚跋扈之極。”
一旁的朱高煦慢慢喝著茶，饒有興趣地看著這一切，事不關己，他隻是看戲。隻見朱棣盯著陳瑛道：“用心刻薄，不明政體，殊非大臣之道！”他冷冷地道：“來人，即刻拖出去杖殺！”
陳瑛連聲號叫，朱棣又對另外三個道：“你們幾個，為虎作倀，膽敢枉殺朝廷官員，拖去一並杖殺！”紀綱領命就要出去，朱棣又道：“拖到遠遠的地方處決了，不要髒了這個苑子。”紀綱答應將人帶了出去。
李貞之妻劉氏扣頭謝恩，朱棣令夏元吉去給李貞安排後事。
那邊朱高煦一直密切地注視著發生的一切，待見事情完結，就笑著對朱瞻基道：“陳瑛已然伏法，賢侄迴去講與太子兄長，讓太子兄長放心，此等小人，以後再也不能惹他生氣了。”
朱棣瞪了他一眼，朱高煦一直跟隨父親身邊，他性格自幼頑劣，仗著父親喜愛，卻也不怕朱棣，看朱棣瞪他，他自嗬嗬一笑，將手中茶一飲而盡。
中午過後擺駕迴宮。待迴到永華殿下，阿狸跟著朱高爔進了房間，見四下無人，她高興地說：“今日總算是了了樁心事。鐵大哥大嫂都哭了。我們走的時候，鐵大嫂還一直拉著我的手道謝，讓我跟你千恩萬謝。”
朱高爔嗯了一聲。阿狸又道：“聽百裏講，你安排他們就在青荷別苑住下了，如此甚好，李貞大人不在了，自是無法再照應他們，你倒想得周全。”
朱高爔又咳了幾下，阿狸秀眉蹙起，道：“這幾日你好像咳得狠了些，是著涼了嗎？”朱高爔點點頭，阿狸亦覺得嗓子有些癢，她禁不住也嗯了幾下，見朱高爔望著她，忙笑道：“這個咳嗽啊，傳染，我就被你傳染了。”
忽外邊有人道：“四殿下，皇上傳召，請綣煙閣見駕。”
朱高爔臉色微變，阿狸擔心道：“怎麽，不會因為李貞的事情皇上責備你吧？”
朱高爔搖搖頭，道：“你不要瞎猜。”起身來要走，阿狸忙道：“我隨你一起去吧。我也想瞧瞧那個綣煙閣。”
她以目討好，朱高燨便不作聲，轉身出了永華殿。阿狸扶風急忙跟上。
綣煙閣地處偏僻，又是宮中禁地，平常沒有人過來。扶風阿狸隨著朱高燨走到門口，內侍馬雲及幾個侍女都候在門外，看到他急忙行禮，道：“殿下隨我進去吧。”
朱高燨點頭。幾人便進入院中。阿狸方近門口便聞到裏麵陣陣花香襲來。待一腳跨入門裏，隻見院內草木蔥鬱，牆角屋下，皆種滿各色花草，滿園蝴蝶飛舞。阿狸驚喜不已，此處確實如阿繡所言，景色在宮中實屬罕見。待看到院中那片泉水之時，阿狸始悟到這是溫泉之地，那就怪不得四季常青，蜂蝶不斷了。
來到綣煙閣前，馬雲看看扶風阿狸，朱高燨道：“你們在這裏等著吧。”隨著馬雲進入殿內。
阿狸看著滿園景色，不禁對扶風道：“真想不到宮中還有這麽個地方。看這裏秀麗無比，是誰居住的？”扶風道：“沒人住在這裏，隻有皇上陛下偶爾歇息此處。”
阿狸一眼看到水麵上的那架秋千，笑道：“這秋千也奇怪，架在水麵之上，那蕩秋千之人不怕一個不小心掉入水裏啊。還有，這怎麽能上到秋千上呢？”心中卻想，如此新奇玩法，怕不是尋常人想出來的。忽想起什麽來，問道：“這麽個好地方不讓人觀賞，竟是可惜了。為什麽是禁地呢？”
扶風神情微微有些異樣，卻搖頭道：“不知道。”
阿狸笑道：“看你古怪，定然有什麽瞞著我。”扶風急忙搖頭，道：“自我入宮來就是禁地了，沒聽說什麽，隻是皇上喜歡此處清靜，不讓閑人打擾罷了。”此時看到馬雲出來，二人急忙閉上嘴巴，低頭不語。
卻說朱高燨進入廳內，隻見朱棣坐在窗下，眉頭深鎖，臉色陰沉。
朱高燨倒頭叩拜，朱棣擺手令他起身。一時朱棣不說話，隻是看著窗外幾株芭蕉發呆，朱高燨見狀也不言語，室內一片寂靜。
過了許久，朱棣收迴目光來，道：“燨兒，自小到大，你隻問山水，不問朝政，為何今日卻有此番舉動？朕隻想問你，這是否是你太子大哥指使？”
朱高燨搖搖頭，慢慢道：“父皇，兒臣從不敢枉議朝事，隻是這李貞之事，純屬巧合。”他便將鐵勝與李貞之事一五一十的全道了出來。
朱棣聽罷，沉默半晌，道：“你心腸太過善良，卻不知此事要牽扯多少人。既然事情已了，不提也罷。你隻需記住，朝政繁雜，勢力交織，你心地單純，不要為人所用，那些政事以後莫再理了，還是潛心休養，逍遙渡日的好。”
朱高燨聞言不語，朱棣以為他心裏不快，便又道：“孩兒，父皇不讓你參合政事，實在是為你著想，你身子弱，這朝堂上的事情，遠非你想象，父皇隻想你終生快樂，遠離是非。”眼睛轉向牆上一幅畫像，卻見上麵一片茫茫草原，一白衣女子馳騁馬上，眉似遠黛，眼若秋水，容顏絕美之極，嘴角下邊一小米粒大小的美人症若隱若現，想是畫師技藝非凡，那女子畫得活靈活現，躍然紙上，令人見之便無法忘記。朱棣看著那女子，眼眶微濕，輕聲道：“你母親臨終之時也一再叮嚀，不願你將來染手政事。”
朱高燨渾身一震，這是朱棣第二次在他麵前提到他的親生母親！
當年他還是孩童的時候，有一天晚上朱棣喝得大醉，帶他來到綣煙閣，指著那張掛在牆上的畫像，隻說一句：這是你母親。便淚如雨下，抱著他哀傷不已。朱高燨便是在那時方才知道自己並非徐皇後親生，他的母親另有其人。可當他問及生母之事時，朱棣卻一字不提，並於次日酒醒之後，下令殺了所有昨晚跟隨他去綣煙閣的侍女太監，朱高燨不明所以，嚇得大病一場。至此後朱棣再也沒有在他麵前提及過他的母親。朱高燨不知父親為何隱瞞他生母之事，卻也不想為此再連累無辜之人送命，是以也不再提及。
今日聽到朱棣口中提到親生母親，朱高燨震驚之餘，卻也心中難過，道：“父皇放心，兒臣從沒想過涉足朝堂。即是母親遺命，兒臣定當謹守。”
朱高燨說完便不再言語，也不開口問及生母之事，雖然他心裏很想知道有關親生母親的事情，但又怕傷及無辜，便生生忍了下來。
朱棣伸出手撫摸著他頸項，道：“你生母是朕終身所愛，她的心願，隻願你平安快樂。燨兒，除卻政事外，朕答應你想作什麽便可作什麽。父皇隻想看你將來娶妻生子，便也對你母親有個交待了。”一時想起白日朱高煦所說的話，便道：“你太子哥哥宮裏的兩個女孩兒，你卻喜歡哪一個呢？我隻想著將那胡家女子賜與你為妃，可好？”
朱高煦一怔，沒想到竟一下又饒到他的終身大事上來，他不免靦腆起來，道：“父皇怎麽又扯到這事情上？可是想想將兒臣推出宮外？”
皇子成年後受封親王，必須離開京城到封地居住，這個規定是高皇帝朱元璋早年所定，為是的杜絕各親王在京作出不利太子之舉。那朱高燧便是一受封便去了封地，漢王朱高煦卻因為與大哥朱高熾有太子之爭，一開始就拒絕去封地，非要留在京城，他戰功赫赫，又生性潑皮無賴，朱棣因為極其寵他，早年又想立他為太子，是以對他頗為縱容，也就任他留在京城。為此事不少朝中文臣據理上書請漢王離京，卻都是被他扣下置之不理。朱高燨亦早受封楚王，朱棣為他身體不好尚未成親為由遲遲不下詔讓他離京，心裏卻又怕如漢王般惹那幫朝臣議論紛紛。
這個中原由，朱高燨心中明白，他這幾年經常在宮外流連，一方麵便是想避開朝中議論。朱棣此次從北京迴來，見朱高燨已然長成，終是要考慮終身大事，如此必要出宮居住，他心中不舍幼子遠離於他，便道：“將來娶親是要出宮另住，父皇再疼你也不能把你關在宮裏一輩子。朕想著就在皇宮附近給你造所王府，也不令你去封地居住，你就在那裏娶妻度日如何？”
朱高燨甚是動容，感念父皇疼愛之餘，想到如果這樣，父皇勢必會再遭到那些朝臣上書反對，於是便道：“此事尚早，以後再說不遲。父皇政事瑣碎，暫且不要為孩兒之事操心。”
朱棣自然也明白後果，輕輕拍下朱高燨的手，歎了口氣，道：“卻是政務令朕頭痛，這瓦剌近來蠢蠢欲動，擾我邊境，朕決定平息禍患，那幫文官卻總是不停反對，推說連年征爭迴庫空虛，戰爭耗費巨大，糧草準備不足，諸多借口令朕煩憂。那幫蠢人，卻不想想如果過境不穩，如何又能休養生息？朕恨不得殺了這些老家夥們！”朱棣生性暴躁，剛愎自用，一想起在朝堂上反對他出兵的言官，就心頭火起。
朱高燨知道近日父親為著出兵北漠之事很是煩惱，卻苦於自己幫不上手，便隻好握住父親的手，微笑相對。
朱棣觸及他目光，倏地明白過來，笑道：“朕不欲你沾染朝事，還與你說這等鎖事。朕真是老了。”
卻聽得外麵馬雲輕聲道：“陛下，時候不早了。崔美人已奉旨在乾清宮等候。”
朱高燨知道朱棣召了崔氏伴駕，便起身來道：“天色已晚，父皇也早日迴宮歇息。”朱棣卻是一皺眉，道：“今日朕想在此安歇，你出去告訴馬雲，讓崔氏迴去吧。”
朱高燨答應著慢慢退了出來，告訴馬雲讓崔美人先迴宮去，馬雲急忙安排。
朱高燨帶著阿狸扶風迴到永華殿，阿繡上來侍候梳洗，這些差事阿狸總是學不會，又毛手毛腳，是以阿錦從不讓她假手，她倒樂得一旁觀看。
一時朱高燨進了書房，拿起一卷書，卻是一字看不進去。今天父皇提到了母親。對於這個生母他沒有一點印象，在他心裏，終把徐皇後當成了母親。他想起那個畫像上極美麗的白衣女子，想象不出自己與她有何聯係，浮現腦海的則全是徐皇後對他的疼愛，記起撲到她懷裏喃喃叫著母後，而徐皇後則一麵撫摸他一麵微笑說：“燨兒乖啊，母後疼你。”而他也每次總是轉過頭去，親吻徐後的臉頰。想到這裏，朱高燨嘴角含笑。忽地又想起那騎馬的白衣女子——這個生母，想必深得父皇之心，隻看他對自己的溺愛，就可以知道他的生母在活著的時候必定甚得聖寵。他何其不幸，出生喪母，卻又何其幸，又遇到徐後這個母親。徐後養育教導他，一定要兄友弟恭，是以對三個哥哥，他敬愛有加。三個兄長亦對他十分疼愛，他喜歡看著兄弟們和睦相處，不想看到他們為爭名奪利而頭破血流，那亦不是他們共同的母親徐後所希望的。想到大哥與二哥的太子之爭，朱高燨又不禁長長歎了口氣。
簾子挑起，伸出一個燦爛如花般的笑臉，正是阿狸。朱高燨正煩悶著，看到笑魘如花，心頭愁緒稍釋，卻見阿狸笑嘻嘻地進了來，手時拿著一枝荷花，想來是今日在青荷別苑所采摘，便道：“今日你去湖裏采蓮了麽？”
阿狸笑道：“跟著皇上泛舟，哪裏敢放肆，隻是經過荷花旁邊之時，順手采摘了幾枝，你且聞聞，荷花之清香，隻有晚上才散發出來。”將荷花遞到朱高燨鼻子下邊。
朱高燨卻避了開，道：“這些花你又要吃了麽？”阿狸道：“這個我且不吃，隻等曬幹了研成粉來敷用，又白又香，那日我用茉莉花製作了一些粉來，被阿繡星兒她們搶光了。這次再不能給她們了。”
朱高燨取笑道：“聽說你那邊的家裏開著花店生意，似你這般把花瓣當成菜來吃，你母親可願意麽？”
阿狸嘿嘿一笑，道：“在那邊因為環境汙染，所以吃得不多，我媽媽起初是堅決反對我吃花，後來見我吃得沒事，便也隨了我，又見我皮膚好好，她竟然有時也跟著我吃呢。”
朱高燨聽她媽媽叫得親切，便道：“你與你母親感情深厚，想來很是親熱。她自然對你是極好的。”
阿狸側臉想了想，笑道：“世上哪有媽媽不愛自己的孩子呢？我媽媽自然愛我，不過她教訓起我來也是很厲害的。有次她正在追那個都教授的韓劇，我一不小心把電視插頭給弄掉了，待重新插好開機也不過一兩分鍾的時間，我媽媽那個發飆啊，簡直就是八級台風！害得我現在看到都教授都想起媽媽大吼大叫的樣子。”
朱高燨聽過她講些未來的知識，這時聽到都教授，便問：“這人是誰？你媽媽很喜愛他麽？”阿狸笑道：“何止喜愛？簡直愛死了！我也愛死了！wuli都教授帥得一塌糊塗了。”她簡單把關於都教授的故事講了下。
朱高燨奇道：“你和你媽媽都愛死他？”
阿狸點頭道：“是啊，超愛超愛。不過，現在看起來你應該比他帥些。”朱高燨哼了聲卻不作聲。
阿狸認真得道：“我覺得吧，如果你生活在我們那裏，一定能成為一個大明星，萬眾矚目，財源滾滾，名利雙收，勢不可擋，你想要什麽就有什麽。”朱高燨嗤地笑了聲，阿狸方才意識到，錢財名利對他來說算什麽，他現在不是什麽都有麽？
見朱高燨不屑一切，且對她有鄙視之意，阿狸心裏不爽，便道：“來，教你個遊戲來玩，輸了的人要被刮鼻子。”
她便把十五二十的猜拳遊戲教與朱高燨，朱高燨剛開始沒找到規律，阿狸又趁亂刮了他好幾下鼻子，正在得意洋洋之時，朱高燨已然摸清路數，便不再相讓，阿狸下來輸了個落花流水，卻再沒有翻身的機會，她被刮得火起，在又一次輸了之後，便耍賴起來，別過臉去，道：“不玩了不玩了，再玩下去我鼻子都要被你刮破了。”
朱高燨哈哈大笑，道：“遊戲規則是你製定，這時卻來耍賴反悔，卻不能夠了。”他站起身來，伸長胳膊又要刮去，阿狸不肯，瞅個空子躲了去，朱高燨也不肯相讓，便又追過去捉她。兩人在書房裏鑽來鑽去，倒弄得案幾上的書本散落不少，最後阿狸被他捉到，隻得閉上雙道：“好吧好吧，你刮吧。沒一點紳士風度，也不知道讓我一些。”
朱高燨道：“方才你刮我的時候可曾想過讓我一些？”他伸出手來，正想狠狠刮下去，手到之處，卻隻輕輕地滑落了，阿狸睜開一隻眼，道：“這算是完了？”
朱高燨作勢要再下手，阿狸早已咯咯笑著逃開了。
書房內笑聲不斷，外麵窗下侍立的扶風嘴角泛起笑意。殿下從皇上處出來，一直不說話，眉宇間愁緒鬱結，後來又見他躲在書房裏不出來，更是擔心。待阿狸走進去，便聽到裏麵唧唧咕咕，笑語連連，扶風才放下心來，這個阿狸就是鬼精靈，殿下每每與她相處，總是開懷不巳。
後麵一陣腳步聲，他忙迴頭，卻見朱瞻基走了過來，他忙要行禮，朱瞻基擺手免去，卻也不說話，隻怔怔地聽著房間裏的笑聲，臉上現出複雜神色。扶風不敢多言，往後略退幾步。朱瞻基站在當地停留一會，頓下足，便進入了他的寢殿之內。
次日早晨，阿狸起得晚了些，朱高燨已帶著阿繡去乾清宮請安。阿狸洗漱完畢，小宮女星兒拿些飯食過來，她看了看，都是些清淡小菜，一時倒沒什麽胃口，便隻挑了個包子，抓在手裏咬了一口，看得星兒睜大眼睛，阿狸嘿嘿笑道：“這麽個吃相很難看麽？”星兒搖搖頭，卻覺好笑，阿狸道：“千萬別學我，我是改不了的，你們還是淑女些罷。”
說著又抓了個包子，來到院中，卻見一錦衣女子嫋嫋婷婷地立在院中，身後幾個侍女隨從。阿狸認出正是那個胡家姑娘。在與阿繡的閑聊中她已得知，這個胡氏女叫作胡善祥，那個孫氏叫作孫宛兒。
她還沒明白過來，旁邊的星兒忙行禮道：“胡姑娘來了，請到屋裏坐罷。兩位殿下還未迴來。”阿狸也忙跟著行禮。
那胡善祥輕聲道：“我隻在這花前略站站，你們不用招唿我，自去忙吧。”
阿狸依言就要離開，胡善祥卻看著她道：“你是叫阿狸吧？”阿狸點點頭，胡善祥笑道：“我正巧路過，看花開得好看，就進來瞧瞧。”阿狸忙道：“姑娘隻管瞧來。現下盛夏，這梔子花開得正旺，花朵又大，香氣也最襲人。”
胡善祥微笑點頭。阿狸仔細打量胡善祥真是個美人，皮膚細白，便又穿著一身錦衣更衫得膚如凝脂。
正在此時，朱高爔與阿繡迴宮來。胡善祥迎上幾步，朱高爔微笑相應，二人一同進到殿內。
阿繡見阿狸發呆，便道：“你作什麽呢？”阿狸一揚手中的包子，道:“吃麽？”阿繡白了她一眼。
聽得殿內笑語陣陣，阿狸看向殿內，見兩人坐在一起，真的是相映成輝，實在一對璧人一般，她看得呆了。忽被人拍了下肩，迴過頭來，卻是朱瞻基。朱瞻基笑嘻嘻道：“怎麽在這裏發呆？”
阿狸舉起手中包子，朱瞻基竟然就著她的手咬了一口，阿狸一時不知所措，瞪了他一眼。
朱瞻基嘿嘿一笑，抬眼看到殿內的二人，便衝著那胡善祥揚聲道：“胡家姐姐來了。”胡善祥起身來招唿，朱瞻基擺擺手，示意她不用過來。她複又坐了下來。
阿狸奇道：“你怎麽叫她姐姐？那個孫家姑娘你又叫什麽？”朱瞻基笑道：“叫妹妹。”阿狸嘖嘖道：“你姐姐妹妹的叫，你小王叔叫什麽啊？”朱瞻基道：“自小一處長大，難免亂叫的。小王叔小時候也與我們一樣亂叫亂答應，長大了自然不會姐姐妹妹的叫了。”
阿狸道：“那麽輩份豈不亂了，將來若有一位作了你小王叔的王妃，你要怎麽叫？”朱瞻基道：“到那時再改口不遲。”阿狸道：“亂七八糟。”
朱瞻基偷偷道：“我小的時候，跟著小王叔一處玩耍，還玉郞玉郞地叫他。”阿狸想象二個小芽兒在一處相處的情景，不禁啞然失笑，朱瞻基又道：“被父王狠狠教訓了，以後就不敢放肆了。後來我們都漸漸大了，就連皇爺爺也偶爾叫他乳名，我也不敢再叫了。”
說著一指殿內二人，悄聲道：“你看她與小王叔可般配？”阿狸點點頭：“很配。”朱瞻基大喜道：“是吧，我母妃也這般說，想把這個胡家姐姐給了小王叔呢。”
阿狸取笑道：“那孫家姑娘就給你了？那個姑娘更美呢。我曾跟四殿下說幹脆把兩個都娶了過來，一個也不留給你。”朱瞻基聞言大喜，道：“真的，好極好極，兩個都給他娶了去，隻把你給我即可。”阿狸聽他調戲自己，隨手將包子塞進他的嘴裏，道：“看你還胡說？”朱瞻基卻一把抓過包子吃起來。
阿狸忽然一眼又掃到朱高燨腰間玉佩，便忍不住問道：“素常見你小王叔一直戴著那個玉佩，總不離身，想來可是哪位姑娘所贈？”
朱瞻基將口中包子吞咽下去，道：“那個玉玲瓏麽？”
阿狸奇道：“那玉佩叫玉玲瓏麽？名字倒好聽。”
朱瞻基笑道：“那玉玲瓏本是成雙成對，兩個合在一起便會泠泠作響。我母妃共有兩對玉玲瓏，兩大兩小，說是先皇祖母留下來的，給了小王叔和我兩隻大的，留下那兩隻小的現在在母妃那裏。小王叔倒一直帶著，我也掛了些時候，卻嫌那東西行動礙事，便收起來。”
說話間那胡善祥起身出來，阿狸忙站在一邊，胡善祥對朱瞻基微笑點頭，又看看阿狸，帶著侍女向宮外走去。阿狸悄聲道：“你怎麽不送送？”朱瞻基調笑道：“怕你吃醋，不敢送。”阿狸白眼相對。
阿繡喊她去送茶，阿狸忙送茶到書房，卻見朱高爔在那裏翻找著什麽，見她進來也不說話。阿狸習慣了，隻把茶送過去，朱高爔不經意地問道：“跟阿基說些什麽那麽開心。”阿狸道：“沒有什麽，他慣愛說笑的。”
朱高燨從書堆裏找出一個令牌來，遞與她道：“這是出宮腰牌，你如果想去見慕容他們，便可執此牌進出宮門。”
阿狸心中大喜，接過來道：“有了這個太好了，我正愁天天悶在這個四方天裏怎麽出去，可巧你就給了這個！真是知我者，你也。”她當然不敢叫朱高燨的名字，隻好改成了你字。說著她不由得拍拍他的肩膀，喜滋滋地拿著腰牌跑了出去。
接下來連著數日，阿狸經常出宮，不時往青荷別苑裏跑，到了別苑，卻不找慕容百裏，而是去找鐵勝。見了鐵勝，就跟他比劃著，講現代的小手槍，她自己不明白其中原理，跟鐵勝也講得不清楚，看著鐵勝迷迷糊糊的樣子，她又著急又生氣。鐵勝心中覺得好笑，實在沒見過她說的那個什麽小手槍，也不想她著急，按照自己的理解，自去琢磨。
這日慕容秋風出了房間來到庭院，見阿狸跟鐵勝比劃來比劃去，鐵勝隻是笑，阿狸眼睛瞪得大大，看他半天也是無語了。慕容秋風一過來，鐵勝就道：“慕容公子來了，你們有事先談。阿狸姑娘，我先出去再找鐵匠問問。”
待鐵勝離開，慕容秋風道：“你不在宮裏好好待著，總是跑到這裏來，在搞什麽名堂？”
阿狸氣道：“想讓他給製造一把火銃，怎麽也講不明白。”慕容秋風奇道：“你要那個東西作什麽？怪沉的。”阿狸道：“就是嫌太沉才讓鐵大哥給作個小巧的，可怎麽說他就是不明白。”阿狸忽地想起來什麽，道：“鐵大哥說製作那麽個東西耗費不小，你卻不能短了他的銀子，隻多多地給他，讓他快快把我要的東西造出來。”
慕容秋風翻翻眼睛，道：“這銀子也要我來付？”阿狸沒好氣道：“你不付誰來付？明知我在宮中沒有過多收入來源，不夠支出，你一個作哥哥的當然要貼補了才行，怎麽能虧待妹妹呢？”
她說得振振有詞，倒似慕容秋風理虧似的。慕容秋風心念轉動，笑道：“自然不能虧待，姑丈給你的嫁妝都在流螢山莊的帳上，隨你花去，我每筆都列有支出，等你花完了，出嫁之時，不要再跟我討要嫁妝便是。”
阿狸張大了嘴巴，以手指著他的頭道：“原來我爹爹還給你留下了我的花銷費用！你個沒良心的，居然這麽虐待我，拿著我家的錢放債收息，卻不肯給我些零花來。”
慕容秋風呸了下，打掉她的手指，道：“我們家從來不作放貸之事，你不要胡說八道。”
卻見百裏飛雪從外麵迴來，見到阿狸也笑了，道：“又來了。”
阿狸笑道：“四殿下允許我可以出宮的，宮裏裏怪悶的，還是這裏舒服。幾時我也搬過來跟你們一起住才好。”
慕容秋風馬上跳了起來，道：“作夢！你還是老老實實在呆在宮吧。來到這裏又要雞飛狗跳的了。”
這日百裏飛雪來到了永華殿，阿狸大喜，忙跑到書房來見他，卻見百裏飛雪坐在側座，正與朱高爔說著什麽。朱高爔看了她一眼，對百裏飛雪道：“你方才說鐵勝夫妻怎麽了？”
阿狸聞言忙問道：“是鐵大哥麽？出了什麽事？”
百裏飛雪道：“今日鐵大哥來到了殿下別苑，找到我們。他已找我們幾日，一直無法見到，打聽出殿下的城外別苑，才過來碰運氣看看，正瞧遇著我。鐵大哥是來求殿下救救鐵大嫂的表姐夫，就是那個兵部的主事李貞，被左都禦史陳瑛給下了大獄。”
朱高爔輕輕咳了一聲，道：“是什麽罪名？”
百裏飛雪道：“據鐵大哥講，左都禦史陳瑛大人手下幾個禦史以人手不足為名，到兵部討要幾個皂隸，當時李貞大人正在處理緊急事務，沒來得及給他們派人，就把這幾個禦史得罪了，這幾個人就合謀誣陷李貞大人受賄，陳瑛大人也不問究竟，就把李貞給下到獄中了。”
阿狸恨恨道：“昏官酷吏！”
百裏飛雪道：“李貞妻子急得了不得，哭訴無門，鐵大嫂想起了殿下，讓鐵大哥來求下殿下，看能否救救李貞大人。”
朱高爔點點頭，道：“知道了，我現在就去太子宮裏問問情況。”
朱高爔起身來，又輕咳了下，百裏飛雪忙道：“殿下身子不舒服？”朱高爔擺擺手道：“無妨。”阿狸道：“殿下去慈慶宮，不用我跟去吧？我在此陪陪百裏大哥。”
朱高爔點點頭，帶著扶風出去。阿狸與百裏飛雪倒了茶，慢慢吃著，道：“百裏大哥，我在宮裏急也急死了，你們想個辦法把我也弄到別苑去住吧，聽阿繡說那裏有許多荷花，一到夏天，滿園飄香。”
百裏飛雪笑道：“正是呢，這莊子就叫作青荷別苑，現在湖中有些荷花都有尖尖角了。不過，我可不敢把你帶過去。你的事情我做不得主。”阿狸道：“我整日在這個方井裏無趣得很，你跟慕容說說吧，偏他這幾日也不過來。”又問道：“他現在怎麽樣？那日他喝得爛醉如泥。”
百裏飛雪沉吟了下，笑道：“一場宿醉而己，第二日便好了。”阿狸斜睨他一眼道：“宿醉而已？說得輕巧，能讓他宿醉的怕是他的好師妹阿櫻吧。”百裏飛雪微怔，笑道：“你的眼睛倒尖得很呢，看出來了？”阿狸忙道：“好大哥，左右無事，你告訴我他們的故事吧，也省得我整日瞎想。”
百裏飛雪不願多說，那阿狸磨人的功夫也是少見，軟硬兼施，百裏飛雪被她纏的沒有辦法，隻得道：“我也隻聽秋雨講過一些，具體也不是很清楚。慕容大哥與阿櫻姑娘一處習武長大，原本也很有情誼，隻是幾年前漢王殿下在流螢山莊見到了阿櫻，就向慕容莊主討了去，兩下裏幾年未見，後來就沒有結果了。”
阿狸道：“你說故事這麽簡單？”她心中想著兩人一定有個十分淒美的愛情故事，誰知百裏飛雪三言兩語就說完了，不禁氣道：“你這人很是無趣，真不知道秋雨看上你哪裏了。”百裏飛雪嘿嘿一笑，道：“我本來也不是很清楚，你硬要我講，我能說出些什麽呢？”
阿狸白眼相向，卻又不解道：“慕容怎地不向漢王殿下明白地說了呢？好好的姻緣倒這樣拆散了？”百裏飛雪道：“江湖上的人，原來把兒女私情看得極淡，兩人並未定親，怎地向漢王說明呢？其中的事情，一時又怎麽能說得清呢？”
阿狸歎道：“我就說慕容心裏一定有人嘛，在流螢山莊時別看他平時灑脫的很，無人之時他眉頭卻是深鎖著。卻原來有這麽一段淵源。”
正說著朱高爔迴來，道：“太子殿下已令六部大臣當庭會審，過幾日會有結果。你迴去讓鐵氏夫婦放心等著吧。”
百裏飛雪答應，自迴青荷別苑去了。
這一日，趙王府來請朱高燨前去小紅山狩獵。朱高燧封為趙王，駐守在北京，因這次護送朱棣迴南京，也隻小住些時日，不能久待，過兩日就要迴封地，走之前宴請眾兄弟，一起山中騎馬射獵。太子朱高熾不尚此道，自是找借口推托，朱高燧本來與長兄關係一般，他素日與朱高煦走得近些，聽到大哥不來，倒也正合心意。
朱高爔帶著慕容秋風與阿狸等一行人來到了小紅山。此為皇家狩獵之地，因為朱棣尚武，所以人人都以騎射為榮，朱高煦與朱高燧更是為討父皇歡心，在這上麵很是下功夫，自然令朱棣喜歡。老大朱高熾喜文厭武，朱棣亦因此對他有些微詞。朱高爔雖然同樣不甚喜武，但有時也跟著朱棣在馬上奔跑，隻是自小體弱，朱棣自是不會對他過於苛責。
三個兄弟在山下會麵，張輔也隨著一起。眾人見麵一陣寒暄。阿狸看到朱高煦青衫白馬，張輔則白衣黑馬，心道這兩人倒也有趣，衣衫馬匹除了顏色倒幾乎相同。
朱高煦道：“我們現在分開各自去狩獵，一個時辰後在此見麵。”一勒馬韁，撫摸跨下白馬的鬃毛道：“許久沒有暢快的騎馬了，今日我的馬兒倒是要好好撒下歡。”說完打馬往前奔去，張輔也一聲輕斥，跨下黑馬緊隨其後。
朱高燧帶人往另一個方向馳去，朱高爔則絲毫不急，帶著慕容秋風慢慢前行。阿狸看得大家都策馬揚鞭，盡情馳騁，心下也躍躍欲試，見朱高燨這般行動，倒是急了，道：“我先往前邊溜溜馬去！”打馬往前麵奔去，朱高燨知道她在宮中關得久了，好不容易出來，自然想好好暢快一翻，便也不加阻攔。慕容秋風料想此處沒有閑雜人等，且四周侍衛眾多，也放心任她玩去。
阿狸剛剛學會騎馬，心下不免得意，也學著朱高煦一樣縱馬揚鞭，那馬兒奔跑起來，耳邊風聲唿唿，阿狸很是開心。走著走著到了後山，人漸漸少了，她有些害怕，便掉轉馬頭往迴走，幾個轉彎下來，卻找不到舊路，隻在山上打轉。沒奈何她下得馬來四下看去，誰想一放開韁繩，那馬兒竟忽然跑開了，阿狸唿喊著追了一會，便不見馬兒的影子，隻好氣喘籲籲地坐在地方休息。
正發愁之時，忽然聽得林中鳥兒亂飛，緊接著一陣馬蹄聲聲，她心中一喜，正欲出口唿喊，卻忽聽空中幾隻鳥兒哀鳴數聲，兩隻鳥兒啪地落在她麵前，身中長箭，血汩汩流出來，嚇得她哇哇大叫。
卻聽得一人笑道：“以為你膽大的很，怎麽怕鳥呢。”
她抬起頭，見朱高煦與張輔騎在馬上，手中拿著弓箭，想必那些鳥兒是他們所射。二人身後跟著幾名騎士，那個阿櫻正在其中。阿狸迴過神來，氣道：“活鳥兒我倒不怕，但是怕死了的鳥——血淋淋的。”她不敢瞧地上那鳥，捂著眼睛道：“快拿走快拿走！”
張輔哈哈大笑，兩人下得馬來，早有跟隨的人把鳥兒撿了起來，叫道：“一箭雙鳥，俱是從頭部穿過的。”
朱高煦誇道：“阿輔，幾年沒見，你的箭法一點也沒退去，還跟以前一樣的好。”正說話間，一隻野兔從草叢中竄了出來，朱高煦馬上抽出一支箭，搭在弓上，嗖的射將出去，那隻野兔應聲倒地，隨從馬上跑去撿起來，叫道：“一箭擊斃了。”
張輔道：“你的箭法也一如既往啊。”兩人哈哈大笑。
阿狸沒好氣地道：“兩人看著象儒雅之人，出手卻是如此狠毒！那麽有本事怎麽不去打虎射狼？射殺些鳥兒兔兒有什麽高興的。”
二人聽得她說話有趣，相視一笑，朱高煦道：“你怎麽知道我們沒有打過虎殺過狼？下次我們獵殺虎狼的時候帶上你一起如何？”張輔笑道道：“狩獵麽，就是這樣。也難怪，女孩兒家自然不喜歡打打殺殺的。”
阿狸忙道：“你這不是打打殺殺，你是殺生。”
張輔上下看看她，反問道：“你是尼姑麽？道姑麽？不是出家人便不要說什麽殺不殺生的。”阿狸語塞，她可不是素食主義者，餐餐不離肉的。
朱高煦笑道：“莫嚇壞了阿狸。”
阿狸一怔，道：“你怎麽知道我的名字？”
朱高煦笑道：“要打聽美人的名字有什麽難的？你姓丁名嬰寧，小字阿狸。狐狸的狸。”
阿狸隨即悟道，他隨便找個永華殿的人就能知道她的名字，倒難為他打聽得這般詳細。朱高煦走到她身邊，道：“你怎麽一人到了這個地方？”四下看看，並不見慕容秋風等人。
阿狸忙笑道：“我一時迷了路，馬兒又自己跑開了，此時正巧就遇到你們。你們帶我出去可好？”朱高煦道：“這個容易。”招手喚過一個侍衛，讓他下馬來，將馬兒牽到阿狸麵前，阿狸跟著百裏飛雪學過幾天馬術，倒是抓住馬鞍，翻身坐了上去，雙手一拉韁繩，對著二人燦然一笑，道：“下來要怎麽走？”
朱高煦笑道：“小丫頭倒是愛笑，不過笑起來好看的很。”
阿狸又是一個巧笑嫣然：“多謝誇獎！”
張輔道：“我們獵物也打得夠了，現在去那邊賽馬，你可要一起去？”阿狸大喜道：“好啊好啊。你們都是馬上將軍，馬術一定非常好，這麽個機會怎能不去看看呢？要去要去。”
朱高煦笑道：“小丫頭倒會說話。這般機靈，那就跟著我們走吧。”翻身上了馬，一提馬韁繩，口中唿嘯一聲，馬兒立馬衝了出去，張輔也上馬，跟著打馬飛奔，眼見兩匹馬頃刻間跑出好遠。
阿狸忙道：“你們不要那麽快，等等我啊。”她拍拍馬，馬兒猛地向前，速度太快差點把她甩了下去，跟在後麵的阿櫻縱馬上前，在馬背上側過身子，扶了她一下，她方坐正，拉緊韁繩，等馬站定，笑道：“謝謝阿櫻姐姐。”
阿櫻微微一笑，道：“漢王他們的馬快，我們慢慢跟著吧，你騎的馬兒也太過高大，不太熟悉，你不要著急，我們跟過去就是了。”
兩人縱馬慢慢前行，轉過林子，遠遠看到一大片空場地，隻見朱高煦與張輔在空場上縱馬馳騁，口中唿喝聲不斷，旁邊不少人觀看，喝彩聲連連。阿狸不禁喝道：“他們騎得真好！”
阿櫻笑道：“他們在馬上的時光怕是比你的年紀還大吧。自然騎術不是一般人可比的。”阿狸看向於她，見她隻是看著場中的朱高煦，自始至終她的眼光就沒離開過。阿狸忽又想起慕容秋風，脫口而出，道：“櫻姐姐，漢王的騎術與慕容公子相比，哪個更強？”說完她就後悔了，覺得自己問了個再笨沒有的話題，忙道：“對不起，我、我……”不知說什麽好。
阿櫻看了她一眼，笑笑道：“這個有些難說，若隻單單說騎術，漢王要略勝慕容師哥一籌，自然慕容師哥的功夫漢王是比不了的。”
阿狸見她提起慕容秋風，神態自若，倒像跟提起個平常人一樣。心中想道：“看她神情淡淡的，很難想象她曾跟慕容秋風有過一段戀情，她這個樣子，明顯是把那段情忘卻了。可憐的慕容，卻還依然對酒銷愁。”心下有些替慕容秋風不值，便直著脖子道：“我覺得慕容的騎術不比漢王差。”
阿櫻笑笑了，卻不接腔，雙眼看著場上飛馳的駿馬。
一時朱高煦與張輔二人停了下來，馬兒往這個方向而來，阿櫻提馬迎了上去。阿狸的馬兒不聽她使喚，她急的又是拍又是叫，可是馬兒依然不動，氣得她用腳蹬了一下馬，那馬兒竟直衝出去，顛地她幾乎落馬，她死死抓住馬的脖子。馬兒繼續往前衝，她則哇哇大叫。
朱高煦見狀急忙向她馳去，兩匹馬並行時，一把將她抓了過來，輕輕放於身前，笑道：“原來你馬騎得真不怎麽樣。”
阿狸坐在他前麵，半天才緩過勁來，道：“這馬不聽話嘛。我以前騎得馬兒可是聽話的很。”
朱高煦哈哈一笑，道：“原來是馬兒不聽話。”他雙手環住阿狸，在她耳邊吹了口氣，道：“那就給你找匹聽話的馬兒來。”阿狸心中一驚，急忙扭過頭去，想要掙開他的手，朱高煦便放開手來，阿狸身子一晃差點又摔下去。朱高煦忙又攬住她，道：“看吧，不是我非要抱你，隻是怕你摔下去而已。”
阿狸氣不過，側過身子來甩手一個耳光就要打上去，朱高煦敏捷地轉過臉，一隻手上來抓住她的手，令她動彈不得。這時張輔和阿櫻也縱馬過來，兩人下馬上前，朱高煦輕輕把阿狸提了起來，遞與阿櫻，阿櫻接了，阿狸方穩穩站在地上。朱高煦笑道：“不像一隻小狐狸，倒像是一頭小豹子。”看向阿櫻，說：“跟你當年有得一比。”說完微微大笑，阿櫻亦露出笑意。
卻見朱高爔與慕容秋風馳馬過來，身後的侍衛馬上隻有幾隻野兔。朱高煦知道他也隻是應個景而己，笑道：“四弟，你的丫頭還給你了，可要看好了。”又看看阿狸，道：“阿狸姑娘，趕明兒我挑一匹好馬讓人給你送去。”揚聲大笑，拍馬而去，張輔阿櫻也隨著上馬離去。
朱高爔與慕容秋風下得馬來，慕容秋風道：“你怎麽在這裏，我們四處找你不到。”阿狸道：“適才不知不覺到了後麵山中，碰到了阿櫻姐姐他們，隨他們一起來到這裏。”她看慕容秋風的臉，聽到阿櫻的名字微微有些變化，但也轉瞬消失，又向後麵侍衛要了匹馬，阿狸上了馬，一行人向前麵而去。
眾人來到了山下，朱高燧笑道：“每次都是二哥打得獵物最多。”朱高煦道：“這個地方哪裏有什麽好的獵物打？等以後有機會去北京，我們去深山中打虎狼，那才是過隱。”說著與張輔同時看了阿狸一眼，相視而笑。阿狸知道他們是打趣她，卻佯裝沒聽到，扭過頭去。朱高燧將獵物收集了，叫人去整治宴席。
不一會就在山角下的一處亭中，擺好了幾桌豐盛的菜肴，大家分開落坐，舉杯同飲。朱高燧道：“聽說蒙古的瓦剌近日猖狂得很，父皇似有親自北征之意，幾次大臣商議，不知是否定下了？”
張輔亦道：“朝中大臣也多這麽講，兵部近日頗為忙碌，應該是有大動作。”他轉身對朱高煦道：“如果皇上征討瓦剌，我定要請求上戰場，殿下可願意一同前去嗎？”
朱高煦笑道：“求之不得！這幾年太過平淡，風花雪月的日子不是吾等所求，有時午夜夢迴感慨萬千，常常憶起我們一起征戰沙場的時光，那金戈鐵馬之聲倒十分想念。”張輔亦神往道：“人生最憶少年時，那個時候真是天不怕地不怕。”
朱高燧也笑道：“那個時候我雖然小一些，但也跟著哥哥們淘氣呢。”
朱高煦忽然笑了，道：“記不記得我們偷大舅父寶馬的事情？”他口中所說的大舅父叫作徐輝祖，徐輝祖是徐皇後的大哥，對建文帝忠心耿耿，多次勸說建文帝警惕朱棣，可惜建文帝甚是懦弱，最終被朱棣起兵造反奪去皇位。朱棣登上大寶，徐輝祖並不臣服於他，朱棣本欲要殺了他，卻因為是徐皇後的兄長，網開一麵，任他閉門家中，頤養天年。
此時朱高燧聽得二哥提及少時之事，忙道：“如何不記得，那年你我大哥兄弟三人替父皇去南京祭拜皇爺爺，”他迴頭看了朱高爔一眼，“那個時候還沒有你呢。”朱高爔笑了笑。朱高燧又繼續道：“我們三個來到了南京，那個建文聽信奸臣讒言，說父皇要造反，於是就要扣下你我兄弟三人當作人質，最可氣的還有大舅父，他不替我們說情就罷了，居然還慫恿建文說，三個外甥中最不能放走的就是二哥你了，說你最勇悍無賴，他日必成大患——哈哈哈。”朱高燧想起他們的舅舅徐輝祖對二哥朱高煦的評價，忍不住笑了起來。
朱高煦也大笑道：“大舅舅素來不喜歡我，他也真是糊塗，你說建文跟他有什麽關係，正經我們是他的親外甥，他卻向著外人說話！”朱高燧笑道：“所以你就把他的寶馬給偷了出來，帶著我和大哥偷偷逃出京城。”
朱高煦看看張輔，道：“多虧了阿輔，他讓人偷偷給舅舅家其他馬匹都下了瀉藥，舅舅想要追我們的時候，那些馬兒卻一個個拉得跑不動了，等他找到好的馬匹想追趕時，我們也已跑得遠了。”
張輔微笑道：“當時也不知怎麽就那麽做了，現在想想倒有些後怕。”朱高煦道：“終究是少年無懼啊！想靖難戰爭剛開始的時候，你父親和朱勇的父親朱能都是父皇手下一等一的大將，他們在前麵衝鋒陷陣，我們也不害怕，跟著他們縱馬沙場，白溝河之戰、東昌之戰、浦子口之戰，靈璧之戰，哪場戰鬥不是殺敵殺得戰袍都染紅了。”他看看張輔，道：“最可惜的是東昌之戰，你父親為救我父皇戰死沙場，那一日我父皇痛哭不己，說他損失了一員猛將。”
張輔眼睛也微濕。當年東昌之戰，建文帝的兵馬人數多過燕軍的幾倍，將朱棣團團圍住。當時朱棣手下大將張玉，也就是張輔的父親已突圍出去，見朱棣卻沒有出來，立馬迴轉去解救朱棣，拚死將朱棣救了出去，他卻被射落馬下，被砍成肉泥慘烈犧牲。朱棣痛惜之餘，為張玉舉行了隆重的葬禮，當著大軍脫下自己的衣服燒掉以示哀悼，此後對張輔也視若己出，登基後讓張輔繼承了張玉的爵位。張輔迴憶往昔，感慨萬千，看著朱高煦道：“當日殿下雖然年輕，卻也是皇上的猛將，你所帶騎兵驍勇無比。記得那次白溝河之戰，我們燕軍被南軍阻擊，我軍隻有十萬之數，卻要抵抗對方五十萬人馬，當時廝殺幾個時辰，天昏地暗。皇上被困其中，戰馬三次被射倒，連換三匹馬，所帶三袋箭也射光了，後來唯剩下隨身寶劍，皇上殺得寶劍也卷了劍刃，卻依然無法衝出包圍。就在危急的時刻，是你帶著你的騎兵趕到救了皇上。你的騎兵甚是勇猛，居然將敵人逼退，全軍當時很是受到鼓舞，這場大戰如果不是你，後果不堪設想。”
朱高燧接道：“是啊，那場大戰勝利之時父皇就對二哥說：‘好好幹，你大哥身體不好，等將來得了天下，就傳位於你。’可是等到我們打進了應天府，他卻立了大哥為太子。”
張輔臉上變了顏色，他沒曾想趙王居然在大庭廣眾之下說出這些話。朱高煦聞言心中亦上下翻轉，當日朱棣答應將來登基後，立他為太子，但是最後卻又立了大哥朱高熾，他的失望是可想而知。他見張輔臉色有異，知道他心有顧忌，笑道：“阿輔不用擔心，這些事情相信在座各位都知曉，三弟也沒有胡說。至於四弟，他向來是看重我們兄弟情分，不會去外麵胡說八道。是吧，四弟？”
朱高爔聽到他問自己，微微一笑，道：“自家兄弟自然感情深厚。況且二哥確實為著父皇的江山立下汗馬功勞，這毋庸置疑，張大哥在戰場上也是受過多少傷，你們所作的一切不都是為了我們大明天下嗎？”
張輔心略放下。朱高爔卻又道：“靖難時我雖然未曾出世，可也聽母後講過當日故事。當年二哥三哥與張大哥跟著父皇出征去了，北京隻剩下大哥母後，當時李景隆帶領五十萬大軍圍攻北京，城裏隻有一萬多人，大哥與母後卻並不害怕，帶領軍民並城中老弱婦孺一起抗爭，守住北京，直待父皇和哥哥們迴來，內外夾擊，殺得李景隆大敗而迴。”
張輔點點頭道：“那次確實很危險，北京是我們北軍基地，所以家眷儲備都在那裏，失去北京等於失去根基，便再無能力攻克南京了。”
朱高爔道：“是啊，想三位哥哥都是靖難的功臣，實在是令小弟欽佩。可惜我生得遲了，沒法隨你們沙場征戰，唯有每每聽到你們的故事，在你們在故事裏想象一番罷了。”
當年朱棣領兵在外，他的老巢北京隻有些戰鬥力不強的兵士防守，建文帝派李景隆帶兵圍攻。朱高熾是個文人，腿腳不好，沒打過仗，但是絲毫不懼，領著全城軍民齊作戰，硬是保衛了北京，在朱棣打迴來時候堅守住城池。朱棣為此也對朱高熾甚為嘉獎。朱高爔此時提出來，隻是想當眾表明，父皇的江山，是大家一起奮鬥爭來的，不能隻顧朱高煦的感受，抹殺大哥朱高熾的功勞。
朱高煦心裏明白朱高燨用意，嘿然一笑，舉杯飲酒，卻也不再多說什麽。
一時酒足飯飽，大家收拾行囊，各自迴去。次日漢王朱高煦便送了匹小紅馬給阿狸，馬匹不甚高大，卻也矯健，倒適合她騎。阿狸歡喜無限，央求朱高燨帶她在宮外騎過幾次，便養在了青荷別苑之中。
過了兩日，朱高熾著人來請朱高爔。朱高爔來到慈慶宮，見朱瞻基也在那裏。朱高熾麵露難色，道：“四弟，前日你所說的李貞之事，竟然出了大漏子。”
朱高爔不解，問道：“六部已審出結果了嗎？”
朱高熾道：“今日六部當庭會審，可是六部大臣一直等候不見那幾個禦史前來，連李貞也並未帶來，就差人去問，卻原來，李貞在獄中受盡嚴刑拷打，已然死了。他到死都未承認受賄一事。六部大臣覺得蹊蹺，細細查去，原來李貞並未有受賄此事，乃是受人誣告。”
朱高爔吃了一驚，道：“一個兵部主事，就這樣無辜被打死了？”
朱瞻基怒道：“那陳瑛及其手下幾個禦史，目無王法，擅殺官員，父王，你應該馬上把他抓起來，稟明皇爺爺，將他們依法處治了才行。”
朱高熾沉默無語，良久方道：“陳瑛是皇上重臣，向來飛揚跋扈，我雖奉命監國，他豈將我放在眼裏？此次李貞事件，我也思量再三，他是父皇親信，我不能親自抓他，隻有先將他手下幾個禦史押起來，然後上奏皇上，請皇上親自處理。”
朱高爔知道朱高熾的為難，正想開口，朱瞻基卻道：“父王太也軟弱了些，怎麽能容忍這等惡人如此猖狂？”
朱高熾歎道：“以我今時今日之勢，如果強出頭替李貞申冤，怕是適得其反。父皇對我的決策，向來是反對居多。這件事情還要從長計議。”
朱高爔道：“這事不能這麽就算了，總要替李貞申冤才行。”他沉吟下，忽道：“大哥，我青荷別苑這幾日荷花開得正旺。”
朱瞻基心領神會，道：“那咱們就請皇爺爺前去賞荷如何？”
兩日後，皇上朱棣駕臨郊外青荷別苑，太子朱高熾臨時有事，派朱瞻基替自己伴駕，朱高燧已迴北京，皇子中隻有朱高煦朱高爔跟隨，錦衣衛首領紀綱帶數十侍衛，在夏元吉的陪同下，微服出行來到郊外。這個院落是朱棣賞給朱高爔的，朱高爔一直甚少居住，院內有幾畝荷塘，每到夏季，開滿荷花，很是豔麗。今日來到別苑，早有人備下船隻，朱棣帶著子孫坐船在湖中遊覽一圈，湖中荷花已然開放，清香陣陣，眾人聞之心脾俱醉。朱棣難得有此雅興，身邊愛子相隨，自感欣慰。
一時下得船來，湖邊亭中已擺下茶水，眾人俱都落座。朱棣看看朱高爔，道：“燨兒已弱冠之年，雖說當日欽天監說你不宜早娶，但也當考慮下成家立室了，你的哥哥們當年在你的年紀，早已娶妻生子了。”
老二朱高煦笑道：“四弟身子看似無恙了，是當考慮此事。隻是四弟這般人品，當然要找個人間絕色方才般配。不知哪家的千金有這等福氣，方能嫁與他。”
朱棣聞言笑道：“總要挑個你四弟喜歡的人兒才是。你是作兄長的，多替他留意些。”
朱高煦向來在朱棣麵前不拘束，便笑道：“太子哥哥不是在東宮早已給四弟物色好了麽？隻是不知四弟能否瞧上。阿燨，告訴哥哥，喜歡什麽樣的女子，我去替你找幾個來。”
眾人都笑著看向朱高爔，朱高爔忍不住微咳了下，朱棣皺眉道：“怎地又有輕咳，可是身體不好，太醫瞧了嗎？”
朱高爔的臉色本來略顯蒼白，咳後臉色微紅，忙道：“已看過，不妨事，隻是有些著涼而已。”
朱棣迴頭問夏元吉道：“胡濙何日方迴？”夏元吉忙迴道：“便在這幾日就要迴京來述職。”朱棣點點頭。
忽然，聽得遠處一女子大聲唿喊：“陛下，冤枉啊冤枉！”
朱棣聞聲望去，遠遠地一個白衣女人衝著他這裏高聲唿喊，卻已被侍衛攔了下來，那女人卻不停哭喊，聲音淒切。紀綱衝身後侍衛喝道：“什麽人這麽大膽，居然到此來擾皇上興致。你們還不拖了出去！”
朱棣看了朱高爔一眼，朱高爔卻也望著他，朱棣心中一沉。朱高煦在旁邊亦疑慮頓生，此處是朱高燨的莊園，這個女人出現在此處，定然是得到他的允許。朱棣臉色異樣，一揮手道：“帶上來。”
身邊的宦官馬雲忙讓人將那女人帶了上來，這女子三十多歲的樣子，頭戴白花，渾身素縞，她一到朱棣跟前就噗通跪下，以頭碰地，道：“請皇上為民婦作主，民婦有冤。”
朱棣道：“你是何人，有何冤屈隻管道來。”
那婦人道：“民婦乃兵部主事李貞之妻劉氏，狀告左都禦史陳瑛。前些日陳瑛手下幾個禦史到兵部討要幾個皂隸，一時沒有討到，竟然誣陷我丈夫貪汙受賄，將我夫下得大獄。我丈夫實是冤枉，並無受賄他人。我為夫申冤上六部敲了登聞鼓，六部同意會審。誰知會審前幾日，我丈夫已被他們嚴刑拷打，含恨而死。民婦丈夫死得實在是冤枉，求陛下為民婦作主。”
李貞之妻劉氏說罷，放聲大哭，朱棣臉色變青，他轉向夏元吉道：“太子可知此事？”
夏元吉忙道：“此事太子已上奏陛下，想必陛下還沒有翻閱。六部申明，確實李貞被無端陷害，那幾個禦史已押入牢內，至於陳瑛，”夏元吉道，“太子並不敢擅自作主捉拿，隻待皇上吩咐。”朱棣點點頭，道：“紀綱，馬上將陳瑛等一幹人提來。”
紀綱急忙吩咐手下錦衣衛飛馬馳去，也隻半個時辰左右，就將陳瑛及那幾個禦史帶了來，幾個人戰戰兢兢地跪在朱棣麵前，磕頭不斷。朱棣道：“陳瑛你可知罪？”
朱棣麵前陳瑛不敢抵賴，再者幾個手下也已招供，他唯有叩首求饒。朱棣正沉吟間，朱瞻基道：“此人恣意妄為已非一日，聽我父王講，前些日子國子監有個學官犯了小錯，竟被他罰作夥夫，我父王覺得處置過重，有損學府聲譽，就讓陳瑛給換個差事，可是陳瑛根本就沒把我父王放在眼裏，拒不執行太子之命，那個學官照樣還在作夥夫。我父王為此還氣惱了許久，卻顧念他乃朝堂倚重之臣，隻得罷了。誰知他竟得寸進尺，愈發地作惡。”
夏元吉道：“太子監國，他卻如此藐視儲君，安知他平素飛揚跋扈之極。”
一旁的朱高煦慢慢喝著茶，饒有興趣地看著這一切，事不關己，他隻是看戲。隻見朱棣盯著陳瑛道：“用心刻薄，不明政體，殊非大臣之道！”他冷冷地道：“來人，即刻拖出去杖殺！”
陳瑛連聲號叫，朱棣又對另外三個道：“你們幾個，為虎作倀，膽敢枉殺朝廷官員，拖去一並杖殺！”紀綱領命就要出去，朱棣又道：“拖到遠遠的地方處決了，不要髒了這個苑子。”紀綱答應將人帶了出去。
李貞之妻劉氏扣頭謝恩，朱棣令夏元吉去給李貞安排後事。
那邊朱高煦一直密切地注視著發生的一切，待見事情完結，就笑著對朱瞻基道：“陳瑛已然伏法，賢侄迴去講與太子兄長，讓太子兄長放心，此等小人，以後再也不能惹他生氣了。”
朱棣瞪了他一眼，朱高煦一直跟隨父親身邊，他性格自幼頑劣，仗著父親喜愛，卻也不怕朱棣，看朱棣瞪他，他自嗬嗬一笑，將手中茶一飲而盡。
中午過後擺駕迴宮。待迴到永華殿下，阿狸跟著朱高爔進了房間，見四下無人，她高興地說：“今日總算是了了樁心事。鐵大哥大嫂都哭了。我們走的時候，鐵大嫂還一直拉著我的手道謝，讓我跟你千恩萬謝。”
朱高爔嗯了一聲。阿狸又道：“聽百裏講，你安排他們就在青荷別苑住下了，如此甚好，李貞大人不在了，自是無法再照應他們，你倒想得周全。”
朱高爔又咳了幾下，阿狸秀眉蹙起，道：“這幾日你好像咳得狠了些，是著涼了嗎？”朱高爔點點頭，阿狸亦覺得嗓子有些癢，她禁不住也嗯了幾下，見朱高爔望著她，忙笑道：“這個咳嗽啊，傳染，我就被你傳染了。”
忽外邊有人道：“四殿下，皇上傳召，請綣煙閣見駕。”
朱高爔臉色微變，阿狸擔心道：“怎麽，不會因為李貞的事情皇上責備你吧？”
朱高爔搖搖頭，道：“你不要瞎猜。”起身來要走，阿狸忙道：“我隨你一起去吧。我也想瞧瞧那個綣煙閣。”
她以目討好，朱高燨便不作聲，轉身出了永華殿。阿狸扶風急忙跟上。
綣煙閣地處偏僻，又是宮中禁地，平常沒有人過來。扶風阿狸隨著朱高燨走到門口，內侍馬雲及幾個侍女都候在門外，看到他急忙行禮，道：“殿下隨我進去吧。”
朱高燨點頭。幾人便進入院中。阿狸方近門口便聞到裏麵陣陣花香襲來。待一腳跨入門裏，隻見院內草木蔥鬱，牆角屋下，皆種滿各色花草，滿園蝴蝶飛舞。阿狸驚喜不已，此處確實如阿繡所言，景色在宮中實屬罕見。待看到院中那片泉水之時，阿狸始悟到這是溫泉之地，那就怪不得四季常青，蜂蝶不斷了。
來到綣煙閣前，馬雲看看扶風阿狸，朱高燨道：“你們在這裏等著吧。”隨著馬雲進入殿內。
阿狸看著滿園景色，不禁對扶風道：“真想不到宮中還有這麽個地方。看這裏秀麗無比，是誰居住的？”扶風道：“沒人住在這裏，隻有皇上陛下偶爾歇息此處。”
阿狸一眼看到水麵上的那架秋千，笑道：“這秋千也奇怪，架在水麵之上，那蕩秋千之人不怕一個不小心掉入水裏啊。還有，這怎麽能上到秋千上呢？”心中卻想，如此新奇玩法，怕不是尋常人想出來的。忽想起什麽來，問道：“這麽個好地方不讓人觀賞，竟是可惜了。為什麽是禁地呢？”
扶風神情微微有些異樣，卻搖頭道：“不知道。”
阿狸笑道：“看你古怪，定然有什麽瞞著我。”扶風急忙搖頭，道：“自我入宮來就是禁地了，沒聽說什麽，隻是皇上喜歡此處清靜，不讓閑人打擾罷了。”此時看到馬雲出來，二人急忙閉上嘴巴，低頭不語。
卻說朱高燨進入廳內，隻見朱棣坐在窗下，眉頭深鎖，臉色陰沉。
朱高燨倒頭叩拜，朱棣擺手令他起身。一時朱棣不說話，隻是看著窗外幾株芭蕉發呆，朱高燨見狀也不言語，室內一片寂靜。
過了許久，朱棣收迴目光來，道：“燨兒，自小到大，你隻問山水，不問朝政，為何今日卻有此番舉動？朕隻想問你，這是否是你太子大哥指使？”
朱高燨搖搖頭，慢慢道：“父皇，兒臣從不敢枉議朝事，隻是這李貞之事，純屬巧合。”他便將鐵勝與李貞之事一五一十的全道了出來。
朱棣聽罷，沉默半晌，道：“你心腸太過善良，卻不知此事要牽扯多少人。既然事情已了，不提也罷。你隻需記住，朝政繁雜，勢力交織，你心地單純，不要為人所用，那些政事以後莫再理了，還是潛心休養，逍遙渡日的好。”
朱高燨聞言不語，朱棣以為他心裏不快，便又道：“孩兒，父皇不讓你參合政事，實在是為你著想，你身子弱，這朝堂上的事情，遠非你想象，父皇隻想你終生快樂，遠離是非。”眼睛轉向牆上一幅畫像，卻見上麵一片茫茫草原，一白衣女子馳騁馬上，眉似遠黛，眼若秋水，容顏絕美之極，嘴角下邊一小米粒大小的美人症若隱若現，想是畫師技藝非凡，那女子畫得活靈活現，躍然紙上，令人見之便無法忘記。朱棣看著那女子，眼眶微濕，輕聲道：“你母親臨終之時也一再叮嚀，不願你將來染手政事。”
朱高燨渾身一震，這是朱棣第二次在他麵前提到他的親生母親！
當年他還是孩童的時候，有一天晚上朱棣喝得大醉，帶他來到綣煙閣，指著那張掛在牆上的畫像，隻說一句：這是你母親。便淚如雨下，抱著他哀傷不已。朱高燨便是在那時方才知道自己並非徐皇後親生，他的母親另有其人。可當他問及生母之事時，朱棣卻一字不提，並於次日酒醒之後，下令殺了所有昨晚跟隨他去綣煙閣的侍女太監，朱高燨不明所以，嚇得大病一場。至此後朱棣再也沒有在他麵前提及過他的母親。朱高燨不知父親為何隱瞞他生母之事，卻也不想為此再連累無辜之人送命，是以也不再提及。
今日聽到朱棣口中提到親生母親，朱高燨震驚之餘，卻也心中難過，道：“父皇放心，兒臣從沒想過涉足朝堂。即是母親遺命，兒臣定當謹守。”
朱高燨說完便不再言語，也不開口問及生母之事，雖然他心裏很想知道有關親生母親的事情，但又怕傷及無辜，便生生忍了下來。
朱棣伸出手撫摸著他頸項，道：“你生母是朕終身所愛，她的心願，隻願你平安快樂。燨兒，除卻政事外，朕答應你想作什麽便可作什麽。父皇隻想看你將來娶妻生子，便也對你母親有個交待了。”一時想起白日朱高煦所說的話，便道：“你太子哥哥宮裏的兩個女孩兒，你卻喜歡哪一個呢？我隻想著將那胡家女子賜與你為妃，可好？”
朱高煦一怔，沒想到竟一下又饒到他的終身大事上來，他不免靦腆起來，道：“父皇怎麽又扯到這事情上？可是想想將兒臣推出宮外？”
皇子成年後受封親王，必須離開京城到封地居住，這個規定是高皇帝朱元璋早年所定，為是的杜絕各親王在京作出不利太子之舉。那朱高燧便是一受封便去了封地，漢王朱高煦卻因為與大哥朱高熾有太子之爭，一開始就拒絕去封地，非要留在京城，他戰功赫赫，又生性潑皮無賴，朱棣因為極其寵他，早年又想立他為太子，是以對他頗為縱容，也就任他留在京城。為此事不少朝中文臣據理上書請漢王離京，卻都是被他扣下置之不理。朱高燨亦早受封楚王，朱棣為他身體不好尚未成親為由遲遲不下詔讓他離京，心裏卻又怕如漢王般惹那幫朝臣議論紛紛。
這個中原由，朱高燨心中明白，他這幾年經常在宮外流連，一方麵便是想避開朝中議論。朱棣此次從北京迴來，見朱高燨已然長成，終是要考慮終身大事，如此必要出宮居住，他心中不舍幼子遠離於他，便道：“將來娶親是要出宮另住，父皇再疼你也不能把你關在宮裏一輩子。朕想著就在皇宮附近給你造所王府，也不令你去封地居住，你就在那裏娶妻度日如何？”
朱高燨甚是動容，感念父皇疼愛之餘，想到如果這樣，父皇勢必會再遭到那些朝臣上書反對，於是便道：“此事尚早，以後再說不遲。父皇政事瑣碎，暫且不要為孩兒之事操心。”
朱棣自然也明白後果，輕輕拍下朱高燨的手，歎了口氣，道：“卻是政務令朕頭痛，這瓦剌近來蠢蠢欲動，擾我邊境，朕決定平息禍患，那幫文官卻總是不停反對，推說連年征爭迴庫空虛，戰爭耗費巨大，糧草準備不足，諸多借口令朕煩憂。那幫蠢人，卻不想想如果過境不穩，如何又能休養生息？朕恨不得殺了這些老家夥們！”朱棣生性暴躁，剛愎自用，一想起在朝堂上反對他出兵的言官，就心頭火起。
朱高燨知道近日父親為著出兵北漠之事很是煩惱，卻苦於自己幫不上手，便隻好握住父親的手，微笑相對。
朱棣觸及他目光，倏地明白過來，笑道：“朕不欲你沾染朝事，還與你說這等鎖事。朕真是老了。”
卻聽得外麵馬雲輕聲道：“陛下，時候不早了。崔美人已奉旨在乾清宮等候。”
朱高燨知道朱棣召了崔氏伴駕，便起身來道：“天色已晚，父皇也早日迴宮歇息。”朱棣卻是一皺眉，道：“今日朕想在此安歇，你出去告訴馬雲，讓崔氏迴去吧。”
朱高燨答應著慢慢退了出來，告訴馬雲讓崔美人先迴宮去，馬雲急忙安排。
朱高燨帶著阿狸扶風迴到永華殿，阿繡上來侍候梳洗，這些差事阿狸總是學不會，又毛手毛腳，是以阿錦從不讓她假手，她倒樂得一旁觀看。
一時朱高燨進了書房，拿起一卷書，卻是一字看不進去。今天父皇提到了母親。對於這個生母他沒有一點印象，在他心裏，終把徐皇後當成了母親。他想起那個畫像上極美麗的白衣女子，想象不出自己與她有何聯係，浮現腦海的則全是徐皇後對他的疼愛，記起撲到她懷裏喃喃叫著母後，而徐皇後則一麵撫摸他一麵微笑說：“燨兒乖啊，母後疼你。”而他也每次總是轉過頭去，親吻徐後的臉頰。想到這裏，朱高燨嘴角含笑。忽地又想起那騎馬的白衣女子——這個生母，想必深得父皇之心，隻看他對自己的溺愛，就可以知道他的生母在活著的時候必定甚得聖寵。他何其不幸，出生喪母，卻又何其幸，又遇到徐後這個母親。徐後養育教導他，一定要兄友弟恭，是以對三個哥哥，他敬愛有加。三個兄長亦對他十分疼愛，他喜歡看著兄弟們和睦相處，不想看到他們為爭名奪利而頭破血流，那亦不是他們共同的母親徐後所希望的。想到大哥與二哥的太子之爭，朱高燨又不禁長長歎了口氣。
簾子挑起，伸出一個燦爛如花般的笑臉，正是阿狸。朱高燨正煩悶著，看到笑魘如花，心頭愁緒稍釋，卻見阿狸笑嘻嘻地進了來，手時拿著一枝荷花，想來是今日在青荷別苑所采摘，便道：“今日你去湖裏采蓮了麽？”
阿狸笑道：“跟著皇上泛舟，哪裏敢放肆，隻是經過荷花旁邊之時，順手采摘了幾枝，你且聞聞，荷花之清香，隻有晚上才散發出來。”將荷花遞到朱高燨鼻子下邊。
朱高燨卻避了開，道：“這些花你又要吃了麽？”阿狸道：“這個我且不吃，隻等曬幹了研成粉來敷用，又白又香，那日我用茉莉花製作了一些粉來，被阿繡星兒她們搶光了。這次再不能給她們了。”
朱高燨取笑道：“聽說你那邊的家裏開著花店生意，似你這般把花瓣當成菜來吃，你母親可願意麽？”
阿狸嘿嘿一笑，道：“在那邊因為環境汙染，所以吃得不多，我媽媽起初是堅決反對我吃花，後來見我吃得沒事，便也隨了我，又見我皮膚好好，她竟然有時也跟著我吃呢。”
朱高燨聽她媽媽叫得親切，便道：“你與你母親感情深厚，想來很是親熱。她自然對你是極好的。”
阿狸側臉想了想，笑道：“世上哪有媽媽不愛自己的孩子呢？我媽媽自然愛我，不過她教訓起我來也是很厲害的。有次她正在追那個都教授的韓劇，我一不小心把電視插頭給弄掉了，待重新插好開機也不過一兩分鍾的時間，我媽媽那個發飆啊，簡直就是八級台風！害得我現在看到都教授都想起媽媽大吼大叫的樣子。”
朱高燨聽過她講些未來的知識，這時聽到都教授，便問：“這人是誰？你媽媽很喜愛他麽？”阿狸笑道：“何止喜愛？簡直愛死了！我也愛死了！wuli都教授帥得一塌糊塗了。”她簡單把關於都教授的故事講了下。
朱高燨奇道：“你和你媽媽都愛死他？”
阿狸點頭道：“是啊，超愛超愛。不過，現在看起來你應該比他帥些。”朱高燨哼了聲卻不作聲。
阿狸認真得道：“我覺得吧，如果你生活在我們那裏，一定能成為一個大明星，萬眾矚目，財源滾滾，名利雙收，勢不可擋，你想要什麽就有什麽。”朱高燨嗤地笑了聲，阿狸方才意識到，錢財名利對他來說算什麽，他現在不是什麽都有麽？
見朱高燨不屑一切，且對她有鄙視之意，阿狸心裏不爽，便道：“來，教你個遊戲來玩，輸了的人要被刮鼻子。”
她便把十五二十的猜拳遊戲教與朱高燨，朱高燨剛開始沒找到規律，阿狸又趁亂刮了他好幾下鼻子，正在得意洋洋之時，朱高燨已然摸清路數，便不再相讓，阿狸下來輸了個落花流水，卻再沒有翻身的機會，她被刮得火起，在又一次輸了之後，便耍賴起來，別過臉去，道：“不玩了不玩了，再玩下去我鼻子都要被你刮破了。”
朱高燨哈哈大笑，道：“遊戲規則是你製定，這時卻來耍賴反悔，卻不能夠了。”他站起身來，伸長胳膊又要刮去，阿狸不肯，瞅個空子躲了去，朱高燨也不肯相讓，便又追過去捉她。兩人在書房裏鑽來鑽去，倒弄得案幾上的書本散落不少，最後阿狸被他捉到，隻得閉上雙道：“好吧好吧，你刮吧。沒一點紳士風度，也不知道讓我一些。”
朱高燨道：“方才你刮我的時候可曾想過讓我一些？”他伸出手來，正想狠狠刮下去，手到之處，卻隻輕輕地滑落了，阿狸睜開一隻眼，道：“這算是完了？”
朱高燨作勢要再下手，阿狸早已咯咯笑著逃開了。
書房內笑聲不斷，外麵窗下侍立的扶風嘴角泛起笑意。殿下從皇上處出來，一直不說話，眉宇間愁緒鬱結，後來又見他躲在書房裏不出來，更是擔心。待阿狸走進去，便聽到裏麵唧唧咕咕，笑語連連，扶風才放下心來，這個阿狸就是鬼精靈，殿下每每與她相處，總是開懷不巳。
後麵一陣腳步聲，他忙迴頭，卻見朱瞻基走了過來，他忙要行禮，朱瞻基擺手免去，卻也不說話，隻怔怔地聽著房間裏的笑聲，臉上現出複雜神色。扶風不敢多言，往後略退幾步。朱瞻基站在當地停留一會，頓下足，便進入了他的寢殿之內。
次日早晨，阿狸起得晚了些，朱高燨已帶著阿繡去乾清宮請安。阿狸洗漱完畢，小宮女星兒拿些飯食過來，她看了看，都是些清淡小菜，一時倒沒什麽胃口，便隻挑了個包子，抓在手裏咬了一口，看得星兒睜大眼睛，阿狸嘿嘿笑道：“這麽個吃相很難看麽？”星兒搖搖頭，卻覺好笑，阿狸道：“千萬別學我，我是改不了的，你們還是淑女些罷。”
說著又抓了個包子，來到院中，卻見一錦衣女子嫋嫋婷婷地立在院中，身後幾個侍女隨從。阿狸認出正是那個胡家姑娘。在與阿繡的閑聊中她已得知，這個胡氏女叫作胡善祥，那個孫氏叫作孫宛兒。
她還沒明白過來，旁邊的星兒忙行禮道：“胡姑娘來了，請到屋裏坐罷。兩位殿下還未迴來。”阿狸也忙跟著行禮。
那胡善祥輕聲道：“我隻在這花前略站站，你們不用招唿我，自去忙吧。”
阿狸依言就要離開，胡善祥卻看著她道：“你是叫阿狸吧？”阿狸點點頭，胡善祥笑道：“我正巧路過，看花開得好看，就進來瞧瞧。”阿狸忙道：“姑娘隻管瞧來。現下盛夏，這梔子花開得正旺，花朵又大，香氣也最襲人。”
胡善祥微笑點頭。阿狸仔細打量胡善祥真是個美人，皮膚細白，便又穿著一身錦衣更衫得膚如凝脂。
正在此時，朱高爔與阿繡迴宮來。胡善祥迎上幾步，朱高爔微笑相應，二人一同進到殿內。
阿繡見阿狸發呆，便道：“你作什麽呢？”阿狸一揚手中的包子，道:“吃麽？”阿繡白了她一眼。
聽得殿內笑語陣陣，阿狸看向殿內，見兩人坐在一起，真的是相映成輝，實在一對璧人一般，她看得呆了。忽被人拍了下肩，迴過頭來，卻是朱瞻基。朱瞻基笑嘻嘻道：“怎麽在這裏發呆？”
阿狸舉起手中包子，朱瞻基竟然就著她的手咬了一口，阿狸一時不知所措，瞪了他一眼。
朱瞻基嘿嘿一笑，抬眼看到殿內的二人，便衝著那胡善祥揚聲道：“胡家姐姐來了。”胡善祥起身來招唿，朱瞻基擺擺手，示意她不用過來。她複又坐了下來。
阿狸奇道：“你怎麽叫她姐姐？那個孫家姑娘你又叫什麽？”朱瞻基笑道：“叫妹妹。”阿狸嘖嘖道：“你姐姐妹妹的叫，你小王叔叫什麽啊？”朱瞻基道：“自小一處長大，難免亂叫的。小王叔小時候也與我們一樣亂叫亂答應，長大了自然不會姐姐妹妹的叫了。”
阿狸道：“那麽輩份豈不亂了，將來若有一位作了你小王叔的王妃，你要怎麽叫？”朱瞻基道：“到那時再改口不遲。”阿狸道：“亂七八糟。”
朱瞻基偷偷道：“我小的時候，跟著小王叔一處玩耍，還玉郞玉郞地叫他。”阿狸想象二個小芽兒在一處相處的情景，不禁啞然失笑，朱瞻基又道：“被父王狠狠教訓了，以後就不敢放肆了。後來我們都漸漸大了，就連皇爺爺也偶爾叫他乳名，我也不敢再叫了。”
說著一指殿內二人，悄聲道：“你看她與小王叔可般配？”阿狸點點頭：“很配。”朱瞻基大喜道：“是吧，我母妃也這般說，想把這個胡家姐姐給了小王叔呢。”
阿狸取笑道：“那孫家姑娘就給你了？那個姑娘更美呢。我曾跟四殿下說幹脆把兩個都娶了過來，一個也不留給你。”朱瞻基聞言大喜，道：“真的，好極好極，兩個都給他娶了去，隻把你給我即可。”阿狸聽他調戲自己，隨手將包子塞進他的嘴裏，道：“看你還胡說？”朱瞻基卻一把抓過包子吃起來。
阿狸忽然一眼又掃到朱高燨腰間玉佩，便忍不住問道：“素常見你小王叔一直戴著那個玉佩，總不離身，想來可是哪位姑娘所贈？”
朱瞻基將口中包子吞咽下去，道：“那個玉玲瓏麽？”
阿狸奇道：“那玉佩叫玉玲瓏麽？名字倒好聽。”
朱瞻基笑道：“那玉玲瓏本是成雙成對，兩個合在一起便會泠泠作響。我母妃共有兩對玉玲瓏，兩大兩小，說是先皇祖母留下來的，給了小王叔和我兩隻大的，留下那兩隻小的現在在母妃那裏。小王叔倒一直帶著，我也掛了些時候，卻嫌那東西行動礙事，便收起來。”
說話間那胡善祥起身出來，阿狸忙站在一邊，胡善祥對朱瞻基微笑點頭，又看看阿狸，帶著侍女向宮外走去。阿狸悄聲道：“你怎麽不送送？”朱瞻基調笑道：“怕你吃醋，不敢送。”阿狸白眼相對。
阿繡喊她去送茶，阿狸忙送茶到書房，卻見朱高爔在那裏翻找著什麽，見她進來也不說話。阿狸習慣了，隻把茶送過去，朱高爔不經意地問道：“跟阿基說些什麽那麽開心。”阿狸道：“沒有什麽，他慣愛說笑的。”
朱高燨從書堆裏找出一個令牌來，遞與她道：“這是出宮腰牌，你如果想去見慕容他們，便可執此牌進出宮門。”
阿狸心中大喜，接過來道：“有了這個太好了，我正愁天天悶在這個四方天裏怎麽出去，可巧你就給了這個！真是知我者，你也。”她當然不敢叫朱高燨的名字，隻好改成了你字。說著她不由得拍拍他的肩膀，喜滋滋地拿著腰牌跑了出去。
接下來連著數日，阿狸經常出宮，不時往青荷別苑裏跑，到了別苑，卻不找慕容百裏，而是去找鐵勝。見了鐵勝，就跟他比劃著，講現代的小手槍，她自己不明白其中原理，跟鐵勝也講得不清楚，看著鐵勝迷迷糊糊的樣子，她又著急又生氣。鐵勝心中覺得好笑，實在沒見過她說的那個什麽小手槍，也不想她著急，按照自己的理解，自去琢磨。
這日慕容秋風出了房間來到庭院，見阿狸跟鐵勝比劃來比劃去，鐵勝隻是笑，阿狸眼睛瞪得大大，看他半天也是無語了。慕容秋風一過來，鐵勝就道：“慕容公子來了，你們有事先談。阿狸姑娘，我先出去再找鐵匠問問。”
待鐵勝離開，慕容秋風道：“你不在宮裏好好待著，總是跑到這裏來，在搞什麽名堂？”
阿狸氣道：“想讓他給製造一把火銃，怎麽也講不明白。”慕容秋風奇道：“你要那個東西作什麽？怪沉的。”阿狸道：“就是嫌太沉才讓鐵大哥給作個小巧的，可怎麽說他就是不明白。”阿狸忽地想起來什麽，道：“鐵大哥說製作那麽個東西耗費不小，你卻不能短了他的銀子，隻多多地給他，讓他快快把我要的東西造出來。”
慕容秋風翻翻眼睛，道：“這銀子也要我來付？”阿狸沒好氣道：“你不付誰來付？明知我在宮中沒有過多收入來源，不夠支出，你一個作哥哥的當然要貼補了才行，怎麽能虧待妹妹呢？”
她說得振振有詞，倒似慕容秋風理虧似的。慕容秋風心念轉動，笑道：“自然不能虧待，姑丈給你的嫁妝都在流螢山莊的帳上，隨你花去，我每筆都列有支出，等你花完了，出嫁之時，不要再跟我討要嫁妝便是。”
阿狸張大了嘴巴，以手指著他的頭道：“原來我爹爹還給你留下了我的花銷費用！你個沒良心的，居然這麽虐待我，拿著我家的錢放債收息，卻不肯給我些零花來。”
慕容秋風呸了下，打掉她的手指，道：“我們家從來不作放貸之事，你不要胡說八道。”
卻見百裏飛雪從外麵迴來，見到阿狸也笑了，道：“又來了。”
阿狸笑道：“四殿下允許我可以出宮的，宮裏裏怪悶的，還是這裏舒服。幾時我也搬過來跟你們一起住才好。”
慕容秋風馬上跳了起來，道：“作夢！你還是老老實實在呆在宮吧。來到這裏又要雞飛狗跳的了。”