呂家堡的財勢是越來越大，店鋪機坊更是開到了京城和蘇杭等地。但呂家子孫卻是人丁不旺。到了呂正龍父親這輩，嫡係正出的隻有兄弟兩個。為了盡快的開枝散葉，兩人相繼早早娶妻成婚。
大堡主的妻子果然不負所望，兩年後生下了一個男嬰，就是呂正龍。可二堡主的妻子卻一直沒有生養。在呂正龍五歲那年，那弟兄兩人同去蘇杭的店鋪巡視。在遊太湖時，坐船沉沒，兩人同時落水身亡。
噩耗傳來，呂家堡裏頓時布滿了愁雲慘霧。大夫人雖然才二十四歲就成了寡婦，但她到底還有個兒子可以依傍。那二夫人無兒無女，二十一歲的青春年華就要獨守空房孤苦地度過那漫長的人生。
二夫人為了排遣心中難耐的淒涼寂寞，她請求掌握著堡主大權的嫂子，讓她從呂家莊的庶出子孫中，挑選一個作為螟蛉義子，好膝下承歡。但大夫人斷然拒絕了她的請求，說祖宗家法在那裏，有誰敢違抗，等有了孫子自然會挑一個來承繼二房，哪裏容得那些賤種來染指她呂氏的家業。
二夫人沒了指望，抑鬱成疾，沒幾年就魂歸了離恨天。
呂夫人為了早日抱上孫子，在呂正龍十七歲時就為他娶了自己的內侄女為妻。無奈天不從人願，那薛氏嫁過來了好幾年，那肚子裏卻一點動靜也沒有。呂夫人心裏著急，又是尋找各類種子偏方，又是燒香求佛，可五年過去了，別說是兒子就是女兒也沒的一個。呂夫人無奈隻得按著兼祧的習俗為兒子娶了二媳婦米氏。
那米氏的肚子倒還很爭氣，嫁過來不到一年就有了身孕。這下呂夫人真是喜上眉梢，把她視作了珍寶。連忙吩咐廚房好湯好水的補養，又把新落成的庭院指給她居住，取名為鸞儀園，和那舊有的鳳嘯閣遙遙相對。
誰知剛開心了沒幾天，米氏就小產了。呂夫人感覺就好像這一下子從雲端裏掉到了地上。她連忙的請醫贖藥，百般調治。又在佛前燒香許願，求菩薩保佑米氏早日康複，好能夠再度懷孕，為呂家延續香火。
皇天不負苦心人，一年半之後，鸞儀園內又傳出了好消息，米氏再度懷孕了。這下呂夫人大為緊張，連忙囑咐她小心保養，連每日的晨昏定省也都免除了。還在鸞儀院內另設了小廚房，專門為她熬燉湯水補品。
眼看著米氏的肚子一點點的鼓了起來了，呂夫人心裏的喜悅也是越來越大，就連在做夢的時候都夢見自己抱著那白胖胖、肉團團的寶貝孫子時笑醒過來。
天有不測風雲，一天深夜，米氏的丫鬟急匆匆地跑來稟告，米氏腹中劇痛，並已見了紅。呂夫人這一急非同小可，連忙趕過去看視，並打發下人星夜趕到城裏請來了大夫和穩婆。雖然經過盡力救治，但米氏那已懷了五個多月的胎兒還是沒能保住。
呂夫人，呂正龍正坐在鸞儀園的小客廳裏焦急的等著消息，當聽到穩婆來報說落下的是一個已成形的男胎，並產婦的身子大大受損時，兩人頓時覺得如遭五雷轟頂一般。兩腿一軟，雙雙跌坐在椅子裏。
呂正龍是一把抓住那穩婆的衣襟，厲聲喝問道“這到底是怎麽搞的，你幹的什麽好事！”麵目猙獰的如同惡鬼一般。
那穩婆被唬得魂不附體，兩腿一軟，噗通跪在了地上，結結巴巴地說大，、大少爺，這、這、這可不幹我的事，這不幹我的事啊！“
那呂夫人雖說也是又氣又急，恨不得立時找出禍根緣由來，可她畢竟是這堂堂呂家堡的當家人，比起那衝動冒失的兒子來自是沉穩了許多。她明白此事和穩婆絕無關係，也怕嚇昏了她就更說不清了，所以便攔住了兒子“好啦，先讓她起來慢慢說吧，你呀，還是去書房陪那大夫去吧，也好聽聽該如何調養呢。”
呂正龍被母親一攔阻，神誌也清醒了不少，遂轉身往書房走去，可他心裏的那股子火沒發出來是憋得難受，正巧看見那小丫頭手裏端著茶盤呆呆地立在門口，這下他找到了出氣筒了，怒罵一聲“瞧什麽，站在這裏看戲嗎，滾！”照著心窩子掄起就是一腳，把那小丫頭踢得一個跟頭跌出了四、五步遠，口中狂噴鮮血，一條性命是十成裏去了七成。他自氣哼哼的揚長而去。
那穩婆在將米氏的事情細細的稟告了呂夫人後，走出房門迴去的時候，正遇見兩個仆婦在往外抬著那丫頭出去，隻見她是麵如白紙，雙目緊閉，嘴角的鮮血還在往下淌著，眼見是出的氣多，進的氣少，活不得了。穩婆的心頭如有十七八頭小鹿在狂奔一般，心都快跳到喉嚨口來了，她用手重重地按著胸口，長長出了口粗氣，緊擰著那雙小腳，快步如飛地跑出了莊園，暗自慶幸那一腳沒踢在自己的身上。她迴到家後，一連幾日噩夢不斷，夢中盡是呂大少爺那兇神惡煞的模樣。
綜合了大夫和穩婆所說的，呂夫人明白了這次米氏的小產是非同小可，不光是失去了一個未出世的寶貝孫子，而且米氏由於失血過多，人也極度的虛弱，若不好好保養，怕轉成血崩之症，別說是再次懷胎生子，就是這大人的性命保不保得住也很難說。
呂夫人和呂正龍兩人為此都是氣急敗壞，整日裏在府中打雞罵狗、尋人的不是。最終將此事歸罪於米氏身邊伺候的人身上，以侍奉不周為名將把鸞儀園的管事仆婦責打了開革逐出府去，連那米氏的貼身大丫環春蘭也被打發到了呂家莊裏配了人。
那米氏接連兩次懷孕最終胎兒都沒保住，心裏十分的痛苦、沮喪。加上這次小產後又下紅不止，更讓她擔心自己身子虧了今後是否再能懷孕。傷心之餘又添了焦急，整日裏憂心忡忡，抑鬱寡歡。盡管每日裏湯藥補品調養，下紅也慢慢地止住了，並沒轉成血崩之症，可人還是虛弱不堪，纏綿病榻了年餘才慢慢的好了起來。
呂夫人的心情更是相當的糟糕，兩次希望的破滅給了她極大的打擊。她感覺到是家門不幸、流年不利，恐怕有戾氣邪祟在作怪。於是便到處燒香求神，打醮設壇。並在家裏建起了小佛堂，花巨資從普陀山請迴了觀音菩薩來供奉。每逢初一十五便在裏麵齋戒頌經。祈求菩薩早日賜他們呂家有後。
隨著日子一天天的過去，呂夫人對大兒媳薛氏是越來越失望了。想她嫁進呂家也快有十個年頭了，那肚子是半點反應也沒有。要不看在是自己的內侄女的份上，早已把她休了。她現在把希望全寄托在米氏的身上。心想她既然能懷上，那隻要小心護養，終究可以生下個承繼家業的寶貝苗兒來的。於是，她吩咐下人每日裏專為米氏熬燉補品，著意調養。等到看著那米氏身子逐漸的好了起來，才略略的鬆了口氣。
為了能早日使呂家有後，呂夫人多方尋覓各種秘藥偏方，找來了許多的調經種子丸讓兩人服用。總算是功夫不負有心人，在兩年之後，重陽佳節時，鸞儀園裏又傳出了好消息，米氏第三次有了身孕。這下呂夫人既高興又擔心。為了防止前兩次的不幸發生，她打算把米氏接到自己的樓裏親自照料。
當米氏再度懷孕的消息送迴到她的娘家後，隔日她嫂子林月娥就來到了呂府探望小姑子。在見了呂夫人後，月娥便主動要求留在府裏陪伴米氏到她生產。這下呂夫人真是大喜過望，連忙應允。米氏有了她娘家嫂子來作陪，自己就大可放心的了。
於是，林月娥便住進了鸞儀園，照料起了米氏的飲食起居來。
米氏的小名叫金鳳，娘家也在渤海城裏。她自幼父母雙亡，靠兄嫂撫養長大。他哥哥米有富在城東開著一家規模不大綢緞鋪鋪，還有一家小小的機坊，與呂家堡相比也隻能算是小康之家。當聽說呂家大爺要娶二房奶奶時，他覺得這是個大好的機會。要是妹子能嫁到呂家堡，那一家子的富貴榮華就唾手可得。他便許了那媒婆十分的好處，讓她在呂夫人的跟前說了不少的好話。呂夫人聽說米金鳳長的臉圓臀豐，好一個宜男之相，便欣然決定了親事。擇吉把那米家小姐娶了進門。那米有富自從妹子嫁進了呂府之後，這幾年真是財運亨通，青雲直上。仗著呂家的幫扶，不但綢緞鋪的規模擴大了一倍還多，他還當上了呂家在京城、蘇州兩地十幾處絲綢店鋪、機坊的總管。這下夫妻倆更把這妹子當作了活財神來看待。
當金鳳頭一次懷孕的時候，米有富夫妻倆就欣喜萬分。盼著妹子早日為呂家生下個承繼家業的長孫來，那樣金鳳的在呂家地位可就會大大的提高，米家就能沾上更多的光。沒想到妹子兩次懷孕都沒能把胎兒保住，兩人在失望之餘不免起了疑心。想那富貴大戶人家，表麵上是那樣的光鮮體麵，背地裏齷齪肮髒之事絕少不了，妹子莫非遭人暗算不成。便囑咐金鳳的貼身陪嫁丫鬟，若是小姐再有身孕，馬上派人到娘家來報信。所以當得知金鳳又有了身孕的第二天，她嫂子林月娥就急匆匆的來到了呂家堡。
月娥對金鳳照顧的極其細致入微。不但精心打點她的飲食起居，還知道那金鳳由於前兩次的流產心裏有著莫大的恐懼。閑暇時對她百般的開導解說，每日陪她在園中散心解悶。幾日下來，金鳳的精神和身體都明顯的好了起來。
這天夜裏，月娥和金鳳正相對著坐在桌旁閑聊，小廚房裏送來了宵夜。金鳳的貼身丫鬟秋菊接過了托盤走到了桌邊，金鳳沒等她放在桌上，就打開了湯盅的蓋子。
那是滿滿一盅枸杞烏雞湯，因金鳳怕油膩，林月娥特地關照廚娘把雞湯上的浮油全部撇去，那清澈的湯水之中漂浮著碧綠的菠菜，豔紅的枸杞，烏沉沉的雞肉，雪白的鴿子蛋。色彩豔麗又香氣撲鼻，叫人垂涎欲滴。
誰知金鳳剛聞到那氣味，嘔的一聲，以手掩口，轉過了頭幹嘔了起來。月娥連忙走到她的身邊，輕輕地拍著她的背。剛想吩咐秋菊把那枸杞烏雞湯端出去。還沒等她開口，忽地聽到篤地一聲，是那托盤碰擊桌麵的聲音，同時還夾雜著一下沉悶的嘔聲。月娥詫異地迴過頭來一看，隻見那托盤被重重地放在了桌子上，盅裏雞湯也被晃了出來。再看那秋菊，一張臉憋得通紅，手足無措地站在當地。
月娥知道其中必有怪異。她且不理會秋菊和那碗雞湯，隻是把金鳳攙扶到了床上，又拿來熱茶讓她喝，讓她舒服的靠在了大迎枕上。
月娥坐迴到了桌旁，若無其事地叫了聲“秋菊，你過來。這雞湯小姐她不喝了，那就賞給你喝了吧。”
秋菊由於剛才的失態，心中自是忐忑不安。如今聽了月娥的話，更是慌亂不已。半日才低低的迴說“大奶奶，這是小姐的補湯，秋菊隻是個丫頭，哪裏當受得起啊。”
月娥陰陰地笑著說道“不就是碗湯嘛，又有什麽大不了的。秋菊，你賣進我們米家也好多年了吧，一直服侍小姐來著，如今又陪著小姐嫁到了呂家。沒有功勞也有苦勞嘛，就一碗湯還什麽當得起當不起的。”說到這，月娥突然變了臉，沉聲叫道“還不快過來，哼，難道還要我過來請你不成！”
秋菊知道大事不好，但主子的話又哪敢不從。隻得慢吞吞的蹭到了桌旁，拿起了那隻湯盅。雙手抖得幾乎快拿不住了，那湯也灑出了不少。
月娥又厲聲的喝道“快喝，全部喝光！”
秋菊強忍著反胃，喝了一小口，正努力地往下咽。又一陣強烈的惡心湧了上來，她再也忍不住了，哇地一聲嘔了起來。兩手一鬆，那隻湯盅掉落到了地上，打了個粉碎，雞湯也灑了一地。
靠在床上閉目養神的金鳳這時也看出了事情有異，她撐起身來問道“秋菊，你這是怎麽搞的啊？”
月娥連忙說道“妹子，你別操心，你還是歇著，等我來問她。”
說罷站起身來，走到了那跪在地上渾身亂抖的秋菊身邊“你抬起頭來，我看看！”
秋菊哪裏敢抬頭。
月娥見秋菊不動。就伸過手來，抓住了她的頭發，使勁往後拉。秋菊吃痛不過隻得仰起了臉。月娥盯著她看了多時，突然鬆了手，又坐迴了椅子上。
等月娥的手一鬆，秋菊的頭又低垂了下去。整個人就像匍匐在地上一般。
那月娥素來心思靈活，一見此情形已猜到個八九不離十了。她心中邊尋思邊盤算，忽而，腦海中跳出了一個大膽的念頭。
“說吧。到底幾個月了，是誰給你下的種啊？”月娥淡淡地問道。
秋菊跪在那裏隻是不住的顫抖，半日也沒有作聲。
見秋菊不吱聲，月娥又接著說道“瞧你那眉鬆眼活的樣子，又是作酸嘔穢的。難道不是有喜了不是？，還不快老實說來。”
那金鳳聽這話倒吃了一驚，從床上坐起身來問道“什麽？秋菊她懷孕了嗎？”
“是啊，她能瞞得過你這老實的主子，可瞞不過我這對眼睛去。”月娥盯著秋菊看著。
“你還強著不說嗎？我知道了，如今你是呂府的人了，自然不把我這舊日主子看在眼裏。也罷，那就到你家太太跟前去說好了。想來呂家的家規你總也知道的，該受什麽樣的處罰大概你也清楚吧，走吧。”說著那月娥起身來拉秋菊。
這話讓秋菊怕到了極點，她用手撐著地板，抵死不肯起來。那月娥本不過是做個樣子嚇嚇她的，見狀便鬆開了手。隻見秋菊膝行幾步，朝著米氏爬了過去。月娥知道她想求小姐開恩，就連忙上前幾步攔住了她。
“你就是仗著小姐心軟好脾氣，都爬到了她的頭上了。如今做出了這樣的醜事，這下你小姐可幫不了你的。就算她肯，我也不許！”
秋菊隻是一個勁的拚命叩頭，沒幾下額頭上就烏青了一大片。
月娥見她幾乎崩潰，就不再緊逼了。轉過身來，坐到了金鳳的旁邊，不再出聲。
房間裏靜極了，誰也沒有說話，隻聽見秋菊咚咚咚的叩頭聲。
秋菊的人已經麻木，隻是拚著命地叩頭，直到皮破血流，也不停下，她已經恐懼的連痛的感覺也沒有了。
“好了，看在你畢竟是我們米家出來的人，又服侍了小姐多年的份上，我就再給你個機會。快說，到底是誰給你下的種？”
“怎麽，你是在這說呢，還是要到你家太太那說啊？”見秋菊還是不開口，月娥再一次的逼迫她。
秋菊到這時已是萬般無奈，她囁嚅了半天，終於低聲說了句“是大少爺的……”
金鳳雖也隱約地猜到了事情的真相，但當秋菊親口說了出來時，還是感到氣惱羞憤不已，她猛地一拍床攔“住嘴！你胡說，嫂子，你別聽她的。把這賤丫頭帶到太太拿兒去吧，我再也不想見到她了。”
月娥攬住了她的肩膀，輕輕地但又堅決地說道“妹子，你先別動怒。先讓她把話說完，再處置她也不遲。”
秋菊在不住的啜泣聲中，斷斷續續地講出了事情的始末原由。
大堡主的妻子果然不負所望，兩年後生下了一個男嬰，就是呂正龍。可二堡主的妻子卻一直沒有生養。在呂正龍五歲那年，那弟兄兩人同去蘇杭的店鋪巡視。在遊太湖時，坐船沉沒，兩人同時落水身亡。
噩耗傳來，呂家堡裏頓時布滿了愁雲慘霧。大夫人雖然才二十四歲就成了寡婦，但她到底還有個兒子可以依傍。那二夫人無兒無女，二十一歲的青春年華就要獨守空房孤苦地度過那漫長的人生。
二夫人為了排遣心中難耐的淒涼寂寞，她請求掌握著堡主大權的嫂子，讓她從呂家莊的庶出子孫中，挑選一個作為螟蛉義子，好膝下承歡。但大夫人斷然拒絕了她的請求，說祖宗家法在那裏，有誰敢違抗，等有了孫子自然會挑一個來承繼二房，哪裏容得那些賤種來染指她呂氏的家業。
二夫人沒了指望，抑鬱成疾，沒幾年就魂歸了離恨天。
呂夫人為了早日抱上孫子，在呂正龍十七歲時就為他娶了自己的內侄女為妻。無奈天不從人願，那薛氏嫁過來了好幾年，那肚子裏卻一點動靜也沒有。呂夫人心裏著急，又是尋找各類種子偏方，又是燒香求佛，可五年過去了，別說是兒子就是女兒也沒的一個。呂夫人無奈隻得按著兼祧的習俗為兒子娶了二媳婦米氏。
那米氏的肚子倒還很爭氣，嫁過來不到一年就有了身孕。這下呂夫人真是喜上眉梢，把她視作了珍寶。連忙吩咐廚房好湯好水的補養，又把新落成的庭院指給她居住，取名為鸞儀園，和那舊有的鳳嘯閣遙遙相對。
誰知剛開心了沒幾天，米氏就小產了。呂夫人感覺就好像這一下子從雲端裏掉到了地上。她連忙的請醫贖藥，百般調治。又在佛前燒香許願，求菩薩保佑米氏早日康複，好能夠再度懷孕，為呂家延續香火。
皇天不負苦心人，一年半之後，鸞儀園內又傳出了好消息，米氏再度懷孕了。這下呂夫人大為緊張，連忙囑咐她小心保養，連每日的晨昏定省也都免除了。還在鸞儀院內另設了小廚房，專門為她熬燉湯水補品。
眼看著米氏的肚子一點點的鼓了起來了，呂夫人心裏的喜悅也是越來越大，就連在做夢的時候都夢見自己抱著那白胖胖、肉團團的寶貝孫子時笑醒過來。
天有不測風雲，一天深夜，米氏的丫鬟急匆匆地跑來稟告，米氏腹中劇痛，並已見了紅。呂夫人這一急非同小可，連忙趕過去看視，並打發下人星夜趕到城裏請來了大夫和穩婆。雖然經過盡力救治，但米氏那已懷了五個多月的胎兒還是沒能保住。
呂夫人，呂正龍正坐在鸞儀園的小客廳裏焦急的等著消息，當聽到穩婆來報說落下的是一個已成形的男胎，並產婦的身子大大受損時，兩人頓時覺得如遭五雷轟頂一般。兩腿一軟，雙雙跌坐在椅子裏。
呂正龍是一把抓住那穩婆的衣襟，厲聲喝問道“這到底是怎麽搞的，你幹的什麽好事！”麵目猙獰的如同惡鬼一般。
那穩婆被唬得魂不附體，兩腿一軟，噗通跪在了地上，結結巴巴地說大，、大少爺，這、這、這可不幹我的事，這不幹我的事啊！“
那呂夫人雖說也是又氣又急，恨不得立時找出禍根緣由來，可她畢竟是這堂堂呂家堡的當家人，比起那衝動冒失的兒子來自是沉穩了許多。她明白此事和穩婆絕無關係，也怕嚇昏了她就更說不清了，所以便攔住了兒子“好啦，先讓她起來慢慢說吧，你呀，還是去書房陪那大夫去吧，也好聽聽該如何調養呢。”
呂正龍被母親一攔阻，神誌也清醒了不少，遂轉身往書房走去，可他心裏的那股子火沒發出來是憋得難受，正巧看見那小丫頭手裏端著茶盤呆呆地立在門口，這下他找到了出氣筒了，怒罵一聲“瞧什麽，站在這裏看戲嗎，滾！”照著心窩子掄起就是一腳，把那小丫頭踢得一個跟頭跌出了四、五步遠，口中狂噴鮮血，一條性命是十成裏去了七成。他自氣哼哼的揚長而去。
那穩婆在將米氏的事情細細的稟告了呂夫人後，走出房門迴去的時候，正遇見兩個仆婦在往外抬著那丫頭出去，隻見她是麵如白紙，雙目緊閉，嘴角的鮮血還在往下淌著，眼見是出的氣多，進的氣少，活不得了。穩婆的心頭如有十七八頭小鹿在狂奔一般，心都快跳到喉嚨口來了，她用手重重地按著胸口，長長出了口粗氣，緊擰著那雙小腳，快步如飛地跑出了莊園，暗自慶幸那一腳沒踢在自己的身上。她迴到家後，一連幾日噩夢不斷，夢中盡是呂大少爺那兇神惡煞的模樣。
綜合了大夫和穩婆所說的，呂夫人明白了這次米氏的小產是非同小可，不光是失去了一個未出世的寶貝孫子，而且米氏由於失血過多，人也極度的虛弱，若不好好保養，怕轉成血崩之症，別說是再次懷胎生子，就是這大人的性命保不保得住也很難說。
呂夫人和呂正龍兩人為此都是氣急敗壞，整日裏在府中打雞罵狗、尋人的不是。最終將此事歸罪於米氏身邊伺候的人身上，以侍奉不周為名將把鸞儀園的管事仆婦責打了開革逐出府去，連那米氏的貼身大丫環春蘭也被打發到了呂家莊裏配了人。
那米氏接連兩次懷孕最終胎兒都沒保住，心裏十分的痛苦、沮喪。加上這次小產後又下紅不止，更讓她擔心自己身子虧了今後是否再能懷孕。傷心之餘又添了焦急，整日裏憂心忡忡，抑鬱寡歡。盡管每日裏湯藥補品調養，下紅也慢慢地止住了，並沒轉成血崩之症，可人還是虛弱不堪，纏綿病榻了年餘才慢慢的好了起來。
呂夫人的心情更是相當的糟糕，兩次希望的破滅給了她極大的打擊。她感覺到是家門不幸、流年不利，恐怕有戾氣邪祟在作怪。於是便到處燒香求神，打醮設壇。並在家裏建起了小佛堂，花巨資從普陀山請迴了觀音菩薩來供奉。每逢初一十五便在裏麵齋戒頌經。祈求菩薩早日賜他們呂家有後。
隨著日子一天天的過去，呂夫人對大兒媳薛氏是越來越失望了。想她嫁進呂家也快有十個年頭了，那肚子是半點反應也沒有。要不看在是自己的內侄女的份上，早已把她休了。她現在把希望全寄托在米氏的身上。心想她既然能懷上，那隻要小心護養，終究可以生下個承繼家業的寶貝苗兒來的。於是，她吩咐下人每日裏專為米氏熬燉補品，著意調養。等到看著那米氏身子逐漸的好了起來，才略略的鬆了口氣。
為了能早日使呂家有後，呂夫人多方尋覓各種秘藥偏方，找來了許多的調經種子丸讓兩人服用。總算是功夫不負有心人，在兩年之後，重陽佳節時，鸞儀園裏又傳出了好消息，米氏第三次有了身孕。這下呂夫人既高興又擔心。為了防止前兩次的不幸發生，她打算把米氏接到自己的樓裏親自照料。
當米氏再度懷孕的消息送迴到她的娘家後，隔日她嫂子林月娥就來到了呂府探望小姑子。在見了呂夫人後，月娥便主動要求留在府裏陪伴米氏到她生產。這下呂夫人真是大喜過望，連忙應允。米氏有了她娘家嫂子來作陪，自己就大可放心的了。
於是，林月娥便住進了鸞儀園，照料起了米氏的飲食起居來。
米氏的小名叫金鳳，娘家也在渤海城裏。她自幼父母雙亡，靠兄嫂撫養長大。他哥哥米有富在城東開著一家規模不大綢緞鋪鋪，還有一家小小的機坊，與呂家堡相比也隻能算是小康之家。當聽說呂家大爺要娶二房奶奶時，他覺得這是個大好的機會。要是妹子能嫁到呂家堡，那一家子的富貴榮華就唾手可得。他便許了那媒婆十分的好處，讓她在呂夫人的跟前說了不少的好話。呂夫人聽說米金鳳長的臉圓臀豐，好一個宜男之相，便欣然決定了親事。擇吉把那米家小姐娶了進門。那米有富自從妹子嫁進了呂府之後，這幾年真是財運亨通，青雲直上。仗著呂家的幫扶，不但綢緞鋪的規模擴大了一倍還多，他還當上了呂家在京城、蘇州兩地十幾處絲綢店鋪、機坊的總管。這下夫妻倆更把這妹子當作了活財神來看待。
當金鳳頭一次懷孕的時候，米有富夫妻倆就欣喜萬分。盼著妹子早日為呂家生下個承繼家業的長孫來，那樣金鳳的在呂家地位可就會大大的提高，米家就能沾上更多的光。沒想到妹子兩次懷孕都沒能把胎兒保住，兩人在失望之餘不免起了疑心。想那富貴大戶人家，表麵上是那樣的光鮮體麵，背地裏齷齪肮髒之事絕少不了，妹子莫非遭人暗算不成。便囑咐金鳳的貼身陪嫁丫鬟，若是小姐再有身孕，馬上派人到娘家來報信。所以當得知金鳳又有了身孕的第二天，她嫂子林月娥就急匆匆的來到了呂家堡。
月娥對金鳳照顧的極其細致入微。不但精心打點她的飲食起居，還知道那金鳳由於前兩次的流產心裏有著莫大的恐懼。閑暇時對她百般的開導解說，每日陪她在園中散心解悶。幾日下來，金鳳的精神和身體都明顯的好了起來。
這天夜裏，月娥和金鳳正相對著坐在桌旁閑聊，小廚房裏送來了宵夜。金鳳的貼身丫鬟秋菊接過了托盤走到了桌邊，金鳳沒等她放在桌上，就打開了湯盅的蓋子。
那是滿滿一盅枸杞烏雞湯，因金鳳怕油膩，林月娥特地關照廚娘把雞湯上的浮油全部撇去，那清澈的湯水之中漂浮著碧綠的菠菜，豔紅的枸杞，烏沉沉的雞肉，雪白的鴿子蛋。色彩豔麗又香氣撲鼻，叫人垂涎欲滴。
誰知金鳳剛聞到那氣味，嘔的一聲，以手掩口，轉過了頭幹嘔了起來。月娥連忙走到她的身邊，輕輕地拍著她的背。剛想吩咐秋菊把那枸杞烏雞湯端出去。還沒等她開口，忽地聽到篤地一聲，是那托盤碰擊桌麵的聲音，同時還夾雜著一下沉悶的嘔聲。月娥詫異地迴過頭來一看，隻見那托盤被重重地放在了桌子上，盅裏雞湯也被晃了出來。再看那秋菊，一張臉憋得通紅，手足無措地站在當地。
月娥知道其中必有怪異。她且不理會秋菊和那碗雞湯，隻是把金鳳攙扶到了床上，又拿來熱茶讓她喝，讓她舒服的靠在了大迎枕上。
月娥坐迴到了桌旁，若無其事地叫了聲“秋菊，你過來。這雞湯小姐她不喝了，那就賞給你喝了吧。”
秋菊由於剛才的失態，心中自是忐忑不安。如今聽了月娥的話，更是慌亂不已。半日才低低的迴說“大奶奶，這是小姐的補湯，秋菊隻是個丫頭，哪裏當受得起啊。”
月娥陰陰地笑著說道“不就是碗湯嘛，又有什麽大不了的。秋菊，你賣進我們米家也好多年了吧，一直服侍小姐來著，如今又陪著小姐嫁到了呂家。沒有功勞也有苦勞嘛，就一碗湯還什麽當得起當不起的。”說到這，月娥突然變了臉，沉聲叫道“還不快過來，哼，難道還要我過來請你不成！”
秋菊知道大事不好，但主子的話又哪敢不從。隻得慢吞吞的蹭到了桌旁，拿起了那隻湯盅。雙手抖得幾乎快拿不住了，那湯也灑出了不少。
月娥又厲聲的喝道“快喝，全部喝光！”
秋菊強忍著反胃，喝了一小口，正努力地往下咽。又一陣強烈的惡心湧了上來，她再也忍不住了，哇地一聲嘔了起來。兩手一鬆，那隻湯盅掉落到了地上，打了個粉碎，雞湯也灑了一地。
靠在床上閉目養神的金鳳這時也看出了事情有異，她撐起身來問道“秋菊，你這是怎麽搞的啊？”
月娥連忙說道“妹子，你別操心，你還是歇著，等我來問她。”
說罷站起身來，走到了那跪在地上渾身亂抖的秋菊身邊“你抬起頭來，我看看！”
秋菊哪裏敢抬頭。
月娥見秋菊不動。就伸過手來，抓住了她的頭發，使勁往後拉。秋菊吃痛不過隻得仰起了臉。月娥盯著她看了多時，突然鬆了手，又坐迴了椅子上。
等月娥的手一鬆，秋菊的頭又低垂了下去。整個人就像匍匐在地上一般。
那月娥素來心思靈活，一見此情形已猜到個八九不離十了。她心中邊尋思邊盤算，忽而，腦海中跳出了一個大膽的念頭。
“說吧。到底幾個月了，是誰給你下的種啊？”月娥淡淡地問道。
秋菊跪在那裏隻是不住的顫抖，半日也沒有作聲。
見秋菊不吱聲，月娥又接著說道“瞧你那眉鬆眼活的樣子，又是作酸嘔穢的。難道不是有喜了不是？，還不快老實說來。”
那金鳳聽這話倒吃了一驚，從床上坐起身來問道“什麽？秋菊她懷孕了嗎？”
“是啊，她能瞞得過你這老實的主子，可瞞不過我這對眼睛去。”月娥盯著秋菊看著。
“你還強著不說嗎？我知道了，如今你是呂府的人了，自然不把我這舊日主子看在眼裏。也罷，那就到你家太太跟前去說好了。想來呂家的家規你總也知道的，該受什麽樣的處罰大概你也清楚吧，走吧。”說著那月娥起身來拉秋菊。
這話讓秋菊怕到了極點，她用手撐著地板，抵死不肯起來。那月娥本不過是做個樣子嚇嚇她的，見狀便鬆開了手。隻見秋菊膝行幾步，朝著米氏爬了過去。月娥知道她想求小姐開恩，就連忙上前幾步攔住了她。
“你就是仗著小姐心軟好脾氣，都爬到了她的頭上了。如今做出了這樣的醜事，這下你小姐可幫不了你的。就算她肯，我也不許！”
秋菊隻是一個勁的拚命叩頭，沒幾下額頭上就烏青了一大片。
月娥見她幾乎崩潰，就不再緊逼了。轉過身來，坐到了金鳳的旁邊，不再出聲。
房間裏靜極了，誰也沒有說話，隻聽見秋菊咚咚咚的叩頭聲。
秋菊的人已經麻木，隻是拚著命地叩頭，直到皮破血流，也不停下，她已經恐懼的連痛的感覺也沒有了。
“好了，看在你畢竟是我們米家出來的人，又服侍了小姐多年的份上，我就再給你個機會。快說，到底是誰給你下的種？”
“怎麽，你是在這說呢，還是要到你家太太那說啊？”見秋菊還是不開口，月娥再一次的逼迫她。
秋菊到這時已是萬般無奈，她囁嚅了半天，終於低聲說了句“是大少爺的……”
金鳳雖也隱約地猜到了事情的真相，但當秋菊親口說了出來時，還是感到氣惱羞憤不已，她猛地一拍床攔“住嘴！你胡說，嫂子，你別聽她的。把這賤丫頭帶到太太拿兒去吧，我再也不想見到她了。”
月娥攬住了她的肩膀，輕輕地但又堅決地說道“妹子，你先別動怒。先讓她把話說完，再處置她也不遲。”
秋菊在不住的啜泣聲中，斷斷續續地講出了事情的始末原由。