雖說無畏,但其實這種無畏艦也不是真的什麽都不怕。要是遇到火船戰術,就算蒙了鐵皮,木船也是容易著火的。所以,“無畏”其實隻是不怕炮擊而已。


    真正想要讓這種戰艦無敵,還得給戰艦上配備超強威力的火炮。比如,68磅級的佩克桑炮。這種短身管超級重炮,可謂是木船時代的終結者。因為佩克桑炮,導致世界海戰進入了鐵甲艦時代。


    但在這個年代,想要造鐵甲艦的難度是極大的。別的不說,防海水腐蝕的不鏽鋼,別的國家就不會造。所以,隻要造出佩克桑炮,就能壟斷整個海洋。


    馬林記得,後世英國海軍旗艦勝利號上,就有兩門68磅短身管重炮。這兩門炮,隻要打準了,兩炮就能解決法國一艘戰列艦。


    那可是同級的戰列艦!側舷厚度不是一般牢固,起碼比這個年代其他國家的戰艦側線厚度厚幾倍。要是拿來對付這個年代那些歐洲主流的兩三百噸小船,估計一炮一個……


    不過,這種重型巨炮,哪怕是短身管的,鑄造也非常艱難。重炮的鑄造,可不是把鐵水倒進模具就完事的。還要考慮到炮身上不能有沙眼,隻要有結構不合理的地方,這門炮就是廢的。所以,這需要工匠們多多嚐試。一旦這種重炮弄出來,搭配“無畏級”千噸戰艦,那就是無敵了。當然,數量要夠。數量少的話,也難以取得足夠的戰果的……


    帆船終究是帆船,哪怕馬林擁有了不鏽鋼技術,也難以將船隻改造成鐵甲艦。因為,船隻太重的話,風帆就帶不動了。所以,馬林隻敢讓手下給木船外表蒙上鐵皮,最多側舷蒙上鋼板。然後,就沒其他動作了。要不然,鋼鐵太多,船隻在海上就要蝸牛爬了。


    哪怕是蒙了一點鐵皮和鋼板,也影響到了船隻的速度。比如,按照原本“憲法號”設計,船隻航速應該能達到13節的。可因為裝甲重量的拖累,將航速降低到了12節。雖然還是比普通蓋倫船的10節要快,可終究是被拖累了速度。


    曆史上,在19世紀中期才出現鐵甲艦,除了鋼鐵技術的原因外,動力也是重要因素。沒有大型船用蒸汽機提供動力,別想造出真正的鐵甲艦。否則,那重量,風帆帶動的話,隻能在海麵上蝸牛爬了……


    需要指出的是,這次除了造出無畏艦之外,紐約造船廠還推出了500噸級戰艦的改裝套餐——側舷蒙上鐵皮,外加升級桅杆和船帆……


    側舷蒙鐵皮很好理解,也就是給“霍夫曼級”500噸級戰艦側舷蒙上不鏽鋼鐵皮,增強側舷抗打擊能力。


    而升級桅杆和船帆,那就需要用到特別的東西了——劍麻纖維……


    原本,因為“霍夫曼級”戰艦用的是亞麻纖維搓成的纜繩和帆布。所以,風帆不能做得太大太高。否則,在風力撕扯下,船帆容易壞掉。


    因此,以前的“霍夫曼級”戰艦因為風帆麵積不夠,航速和普通蓋倫船差不多,最高10節。


    而現在不一樣了,因為古巴開始量產劍麻。有了足夠的劍麻纖維,造船廠負責船帆設計製造的部門,就能搞出麵積更大的船帆。


    這種船帆用劍麻纖維為主,抗拉能力特強。所以,也能造得很大,不怕海風的撕扯。然後,也能給船隻帶來更大的推力。


    這就是後世的“憲法號”能突破蓋倫船10節航速上限的秘密,因為,後世的“憲法號”經過改裝後,直接采用拉力很強的尼龍繩線製作船帆,可以將帆麵做得很大,充分利用到風力。


    馬林沒有尼龍繩,但天然種植出來的劍麻纖維,強度更高。在後世,劍麻纖維和尼龍繩相比,唯一的缺點大概就是成本較高。而在性能方麵,劍麻完勝。以至於,21世紀很多船用纜繩還用劍麻繩。尼龍唯一的優勢,大概就是成本低廉了。


    也就是說,有了足夠的劍麻纖維後,北海國現在可以得到高強度的帆布了。甚至,船帆不需要全用劍麻纖維,隻需要用劍麻纖維編織出主體結構。然後,在中間填充亞麻纖維即可……


    有了這種技術,以後北海國的船隻,就能把桅杆做得更高些。然後,將帆布也做得更大些,好充分吸收風力,推動船隻,獲得更高些的速度。不要提高太多,就像“憲法號”那樣提升兩三節,也就足夠了。


    ……


    通過馬林的驗收,並獲得命名後,霍比特船長就帶著手下駕駛無畏艦返航紐約。同時,他也帶去了“再製造20艘這種戰艦”的命令。


    當然,紐約造船廠隻負責造船。船用裝甲的不鏽鋼鐵皮和鋼板,還得靠克魯姆赫恩的鋼鐵廠生產。畢竟,到目前為止,美洲殖民地還沒有自己的鋼鐵基地呢。


    布雷頓角島倒是有悉尼煤礦,可卻沒有鐵礦。而北美的鐵礦,主要在五大湖區西部。也就是說,馬林需要派兵占據了整個賓州後,甚至還要向西,抵達密歇根州後,才能找到舉世聞名的富鐵礦。


    而賓州西部的阿巴拉契亞山脈地區就有豐富的煤炭資源,後世的美國鋼鐵中心匹茲堡,就是因為位於阿巴拉契亞山脈西麓,緊挨著煤礦,而且方便從密歇根那邊運鐵礦石過來,才發展成為鋼鐵中心的。


    但不管是占領賓州西部的匹茲堡一帶,還是打到密歇根州的鐵礦區,都還遙遠。所以,眼下北海國的鋼鐵,主要還是依賴魯爾區船運來的煙煤,加工成焦炭,再從盧森堡進口紅土鐵礦,加工成鋼鐵……


    隻是,窮鬼家族哈布斯堡家族,已經把盧森堡的鐵礦全部抵押給馬林了,換取了三批高達90萬金幣的貸款,占了錫耶納銀行放貸業務的絕對大頭。而且,看皇帝的意思,貌似他不想還錢了,打算直接拿盧森堡鐵礦區的抵押拿來抵消貸款……


    別驚訝,哈布斯堡家族這個年代就是這麽窮。因為馬林的幹預,查理五世沒能拿到擁有美洲金銀礦的西班牙帝國,所以,哈布斯堡家族目前依然是窮比家族。


    別說鐵礦了,奧地利那邊的金銀礦,都被哈布斯堡家族抵押出去了。其中歐洲最大的銀礦蒂羅爾銀礦,就被抵押給了富格爾家族……


    馬林也不計較,打算過段時間正式和皇帝談判用盧森堡南部的紅土鐵礦區的所有權,抵消掉部分貸款。當然,全部抵消90萬金幣是不可能的。因為,那個鐵礦不值那麽多……


    倒不是這個儲量幾億噸的鐵礦不值那麽多錢,而是因為,就算有幾億噸鐵礦,在沒有現代機械幫助的情況下,能開發的部分也很少。每年能開采利用的部分,是非常有限的。所以,它的價值要大打折扣的。


    所以,馬林打算將這個鐵礦折價三四十萬金幣,連同盧森堡南部紅土區的領土所有權,都轉到自己名下。這樣一來,以後北海國的鋼鐵工業,就不用受製於人了。


    別看盧森堡的幾億噸鐵礦總量不多,但那是跟後世比。在這個年代,鋼鐵需求量很低很低。就連鋼鐵產量最大的大明帝國,鋼鐵年產量不過幾萬噸。何況,歐洲此時的鐵產量,遠低於大明。盧森堡這個紅土鐵礦,完全夠馬林用很多年了……

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