眼下,馬林手裏共有4艘改裝過的槳帆船,往來於地中海上,負責和馬穆魯克王朝的貿易。馬林之前主要從埃及進口天然堿、芒硝等化工原料,有時候也通過埃及購買一些阿拉伯馬。


    當然,埃及本身阿拉伯馬並不多。所以,購買阿拉伯馬,更多地是借用埃及這個交易平台。因為,馬林購買的阿拉伯馬,主要來自埃及東邊和東南邊的內誌和漢誌地區,以及阿曼等地。畢竟,埃及本土的馬匹,並不是很足夠,大部分馬穆魯克騎兵,隻有一匹馬呢。


    另外,需要指出的是,漢誌地區(也就是包含了麥加和麥地那兩個聖城的地區)雖然名義上臣屬於埃及馬穆魯克王朝,但實際上,漢誌地區是自治的,由穆罕默德同宗的哈希姆家族統治,馬穆魯克王朝並不能直接統治這一地區。畢竟,哈希姆家族是正宗的聖裔家族,馬穆魯克王朝也必須尊重他們。馬穆魯克王朝對漢誌的統治,有些類似清朝對西一藏的統治,清朝授權達一賴和班禪統治西藏,隻占名分大義。而馬穆魯克王朝,也是授權哈希姆家族統治漢誌地區,隻占名分大義。作為交換,漢誌的哈希姆家族,也必須承認開羅的傀儡哈裏發,是整個安拉教世界的精神領袖。


    實際上,出身於阿拔斯家族的哈裏發,也是哈希姆家族的分支。當初,穆罕默德把女兒法蒂瑪嫁給堂弟阿裏,他們的後裔,就是後來的哈希姆家族主支。而阿拔斯家族,其實是穆罕默德叔叔阿拔斯的後代。所以,總的算來,兩家本是一家人。


    但有趣的是,什葉派的人尊奉阿裏的後裔哈希姆家族為正宗哈裏發繼承人,而遜尼派則認為不一定需要是穆罕默德的後裔才能成為哈裏發。比如,阿拔斯王朝就是穆罕默德的叔叔阿拔斯的後裔建立的,不是穆罕默德的後裔。按理說,哈希姆家族應該是支持擁護自家的什葉派的。但是,實際上,控製了兩大聖城的哈希姆家族,卻屬於遜尼派……當然,這也是無奈。因為,遜尼派占據了阿拉伯世界的主導權。如果他們支持失敗的什葉派,估計家族也會被驅逐離開聖城了。而占據聖城顯然是有巨大好處的,比如,接待世界各地的朝聖者,每年就是一筆巨大的收入。哈希姆家族統治著麥加,完全可以在朝聖中大賺特賺。比如,壟斷旅館行業,高價住宿,提供高價的食物。然後,高價出售一些所謂“賜福過的”宗教紀念品……據說,後世每年麥加朝覲,沙特收益高達數十上百億美元……所以,在利益麵前,哈希姆家族低頭承認遜尼派也是正常的……


    不過,承認了主流的遜尼派後,別人就不敢動他們了。畢竟,他們是正宗的穆聖後裔。比如說馬穆魯克王朝,明明對賣家朝覲的巨大收入口水得要死,但就是不敢隨便搶。否則,會成為舉世公敵的。即便是奧斯曼土耳其後來占領了這裏,依然是委托哈希姆家族管理聖城的。當然,作為交換,哈希姆家族後來又承認了土耳其蘇丹為正統哈裏發……可他喵的土耳其蘇丹算哪根蔥?有哈希姆家族血統嗎?沒有……但哈希姆家族就承認了——沒辦法,不承認,突厥人就會翻臉殺人。但承認了,依然可以把持油水豐厚的麥加……


    總而言之,哈希姆家族有點像華夏的孔家,曆代王朝都把把他們尊敬起來,當個吉祥物。不過,孔家那邊沒人去曲阜朝聖,沒啥賺頭,隻有個衍聖公的虛銜。而哈希姆家族有麥加朝覲,賺頭很大。


    ……


    因為擔心土耳其吞並馬穆魯克王朝做大,所以,馬林之前派了船隊又去了一趟埃及,看看能不能多買點埃及的貨物,給馬穆魯克王朝一些經濟上的支持。


    所以,馬林指示船隊——去埃及多買點牲口,比如牛……


    馬林想著,埃及馬穆魯克王朝怎麽說也是個以畜牧業發達的國家,應該有足夠的牛賣吧?正好,馬林開發新大陸,需要很多耕牛。所以,馬林指示——船隊,無比多買點牛,既從經濟上支持了埃及,也方便了自己。


    沒想到,船隊迴來後,船隊負責人漢瑟爾卻迴來報告說——埃及牛很少……


    “什麽?埃及牛很少?”馬林聽了後滿臉懵逼。然後,他想了想,問道:


    “那埃及人怎麽耕田的?”要知道,埃及尼羅河流域可是著名的農業區。沒有牛,難道他們用馬耕?但是也不對啊。阿拉伯馬是中型馬,不是歐洲那種適合耕地的重型馬啊……


    漢瑟爾答道:


    “埃及尼羅河流域雖然耕地多,可他們隻有部分人使用牛耕地。大部分人,使用的是駱駝耕地……”


    “啥?駱駝也能耕地?”馬林聽了有些呆。


    “是的,駱駝耕地!臣在埃及鄉下看過當地人耕地。他們的耕地方法是——男子在後麵扶著犁。而前麵,則由婦女或者力氣小的少年牽著駱駝前行,控製方向。也就是說,埃及人用駱駝耕地,需要兩個人。不過,牽駱駝的人,不需要時壯年勞力。而且,據當地人說,阿拉伯半島上耕地,也多半用駱駝。因為,駱駝比較適應當地幹旱炎熱的氣候。另外,平時不耕地,還能馱貨物。”


    馬林聽了大感驚奇,繼續問道:


    “也就是說,埃及的駱駝很多了?”


    漢瑟爾想了想,道:


    “是的,非常多!走在埃及的城裏鄉下,到處都可以看到駱駝。一般情況下,那些駱駝要麽馱著人,要麽托著貨物。據說,一頭駱駝可以馱著400磅的貨物趕遠路,一天可以趕路40英裏,也就是64千米。而且,駱駝非常耐粗飼,隨便吃點野草就可以,可以幾天不喝水,非常好飼養。所以,埃及和阿拉伯那邊,非常流行養駱駝。而駱駝,也是那邊主要的運輸工具……”


    “每天馱著400磅貨物走64千米……乖乖,這是絕好的輜重運輸工具啊……”馬林咂舌道。要知道,普通步兵每天平均行軍才40公裏左右。駱駝負重400磅每天都能跑64公裏,比大軍行軍還要快。


    “這樣算起來,養駱駝比養牛還劃算啊……”馬林摸著下巴想到。


    養牛隻能耕地,雖然也能拉牛車,但牛車太慢了。歐洲不缺馬車,自然沒人去用牛車。


    “那駱駝耕地速度如何?”馬林問道。


    “據說每天可以耕地5畝以上,比牛厲害!”漢瑟爾答道。


    “這麽厲害?那麽,當地駱駝什麽價格?”馬林吃驚道。


    “10個金幣一頭,要多少有多少!在埃及,駱駝到處都是!”


    “那太好了,我命令你,再去埃及,盡可能地購買駱駝迴來!”


    漢瑟爾想了想後,道:


    “買駱駝沒問題,隻是,大公,裝運駱駝的話,船隻可能要改裝一下。畢竟,駱駝比較高大……”


    “這個沒問題,我會派造船廠工匠負責改裝船隻的!”馬林意氣風發道。既然買不到足夠耕牛,我就買駱駝代替。埃及駱駝多,買了駱駝,不但方便自己,還能讓埃及人獲利,雙贏啊……


    ……

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