院子裏還堆著昨夜的殘雪，掛在屋簷角下的冰柱搖搖欲墜。眉清目朗的白衣青年臉上染著一抹酡紅，現在不過辰時，他已有微醺之意。青年把幾根枯枝擺成縱橫交錯的幾個井字形，又從身後的書堆中抽出幾本書，撕成兩半，塞在井字的空隙中。那書堆約摸有四五十本，看裝訂顏色似乎是同一套。青年拾起地上的酒壺，將酒灑在柴堆上，點起火折子。
大火熊熊燒著，黑煙引來院外的行人側目，他們看向大院，隻是搖頭歎氣，幾名披著銀色披肩的武夫見著了，露出訕笑的神情。
院內青年喝了口酒，蹲下身，又拿起剩下的書，幾頁幾頁撕下扔入火堆中，撕完一本又一本。這才燒了近半左右，一名中年男子走了上來，見他在燒書，快步上前將他推倒在地，罵道：“一大早又發什麽毛病！這些書都不用錢印的嗎？”
青年道：“又不能給人看，燒了算了。”
老人罵道：“你吵著要寫書，你哥花了銀兩請人來印，你又燒掉，不白燒了銀兩？你、你當銀兩天上掉來的？敗家，真敗家！”說著要撲滅火堆。青年怕傷著中年人，拉著他手道：“爹，小心，別嗆著了。”
忽地一陣風吹來，真把中年人給嗆得眼淚鼻涕齊流，他不禁又破口大罵道：“就不該讓你讀書，讀成癡兒！快提水來滅火！”
青年應了聲好，一轉頭，把剩下的二十幾本都丟進火裏。中年人看了罵道：“你這孩子怎麽就不聽話！這都是錢，錢啊！唉……”
聽到唿喊聲，幾名青年男女也來到院子，見父親正在發脾氣，上前勸道：“爹，又發什麽脾氣了？”一名留著兩撇短須的青年皺眉問道：“若善，你幹嘛呢？”
“不能賣的東西，放著占位置。”名叫若善的青年男子答道，“還有多少？一並燒了吧。”
另一名白淨青年捏著鼻子問：“大清早的，你喝酒了？”
短須青年顯是動了怒，慍道：“秀娘，家裏還有幾本？一並搬出來給他燒！”
那名喚秀娘的婦女應了一聲，卻沒動，隻道：“這都是小叔的心血……”短須青年罵道：“讓他燒！燒完讓他死了這條心！”又喝叱青年道，“你要燒自己的心血我不管，大白天喝酒，你這是不長進！你要把自己給廢了，那就沒用了！”又轉頭對妻子道，“秀娘，還愣在這幹嘛？帶人去搬書啊！”
青年默不作聲，過了會，秀娘領著下人搬來成捆的書籍，約摸有三四百本。中年男子喊道：“怎麽都燒了？都是錢印的！唉，糟蹋了！別燒，拿去包油條也不浪費！”短須青年拉住父親道：“爹，文家不缺這點銀兩。”又對文若善道，“讓你一並燒了，燒完了去塾裏，別讓孩子等！記得洗過澡再去，一身酒臭！”
他拉著父親跟妻子兄弟，幾人迴到屋內，隻留下文若善一人看著大火。文若善一本接著一本將書投入火中，燒著燒著，眼眶泛紅，不禁自嘲地苦笑起來……
※
“君子不器。器，是指器具的意思，意指專用。這句話的意思是說，君子不能像器材一樣，隻有一種用途，拘泥於一才一藝，把自己給限製住了，需得博聞廣洽，多才多藝；也不能為成為別人的工具，為別人所利用。”文若善說著。下麵的生徒們正襟危坐，也不知是認真聽課，還是早神遊物外？他瞥見一人眼睛半闔半睜，頻頻點頭，於是喊了一句：“子冠！”
那打瞌睡的學生連忙起身喊了聲“老師”，文若善問道：“剛才說君子不器，這是什麽意思？”
子冠瞠目結舌，答道：“君子不氣……君子不氣……意思是，君子，要品德好，涵養好，不隨便亂發脾氣，遇到不順心的，也要……呃，也要有涵養，例如……例如……”他見文若善皺起眉頭，連忙說道，“例如老師發問，學生答錯了，老師是君子，老師不生氣，這就叫君子不氣。”
其餘生徒哈哈大笑，文若善也不禁莞爾，說道：“你倒是聰明，懂得臨機應變。”說著敲了一下他的額頭，“這是罰你上課打瞌睡。”又講解了一遍君子不器的意思。子冠雖然聽懂了，又忍不住問老師：“老師，你說君子不要成為別人的工具，不要被人利用，可我們學這個，當了君子，誰要用我們？”
文若善一愣。這世道，讀書人的出路少了許多。
也有學生發問：“我瞧書上說以前有種東西叫科舉，讀書人可以考官做，現在讀書有什麽用？”
文若善道：“讀書不是為了做官，當君子也不是為了做官。且不論這個，現在九大家雖然沒科舉，門派地方上還是有用得著讀書人的地方，寫字、告狀，算賬，每個門派都有師爺，用得著讀書人的地方很多。再說，讀了書，學了詩文，也比別人多懂些道理，多點風雅。”
他嘴裏雖這樣說，心裏卻想，縱然學了許多，抱著匡世之才卻無處用武，朱泙漫學屠龍之技，又有何用？不由得悶了，說道：“開卷。”
生徒們紛紛打開書本，文若善道：“《倫語》第二章，《為政篇》，念。”
他想起父親早上說的，就不該讓自己念書，念成了癡兒，確實，現在念什麽四書五經都不如練一套伏虎拳有出路。雖說九大家要掌政務還是需要讀書人，沒有科舉反倒專才專用，讓四書五經成為風雅之物，讀來學點做人的道理，這不是壞事。聽說前朝的官很多都是讀了死書，才會差點被蠻族給滅了，但自己絕不是念死書的人，居安思危，生於憂患死於安樂，這都不是死道理。
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他歎了口氣，在生徒的吟誦聲中見到學堂外站著一名與自己年紀相若的年輕人。
那人一身剪裁合身的淡青色袍子，披著一件羊裘。麵容俊秀，一雙眼睛半闔著，裏頭的眼珠子卻是炯炯有神，嘴角掛著一抹淡淡的微笑，看著和藹可親，卻不知怎地有種疏遠感。他就站在學堂外不遠處一株桃樹下，那不過是幾丈開外距離，就因著這笑容，恍惚間那人站在幾裏外似的，竟叫人分不清遠近。
文若善定了定神，再細看他，那穿著淡青袍子的公子似乎覺得自己打擾了，往街上走去。
“夫子？！”一個童稚的聲音把文若善喚迴課堂上，他轉過頭，一名生徒問，“《為政篇》念完了，要繼續念下一篇嗎？”
“不了。”文若善道，“早上你們練字，老師出去一下。”
“老師又要去喝酒了？”方才打瞌睡的子冠笑道。
“別胡說！”文若善板起臉孔道，“再胡說，罰抄寫！”
子冠吐了吐舌頭，忙取出文房四寶，其他學生也開始磨墨。
文若善步出學堂，循著那青衣公子離去的方向望去，雪地上猶有足跡，他遲疑著要不要追上去，忽聽到一個聲音嘲笑道：“這不是文大才子嗎？我們的天水才子文哥哥！”
他嫌惡地迴過頭去。他認得這人，他名叫杜猛，是他對街的鄰居，自小便拜入崆峒轄內的奔雷堂，此刻他冬衣外披著件銀色短披肩，那是鐵劍銀衛的標記。
“文哥哥怎麽不在課堂上教書？開小差？”杜猛笑道，“你不是常說天下要亂，蠻族要來？你不認真帶幾個弟子，以後蠻族打來了，沒有師爺替我們發檄文，送訊傳信，豈不是要一敗塗地了？”
文若善道：“我是錯的，那是天佑崆峒，天佑天下，沒什麽不好。”
“就你們讀書人愛嚇人，唯恐天下不亂呢！”杜猛啐了一口痰，說道，“我堂弟在你塾裏念書，你好好教，教些有用的學問，別把你那傻氣也教他了。”
“與他計較什麽呢？”文若善想著，微笑道：“是。”杜猛見他微笑，覺得自己有些被瞧不起了，總要再尋些話刺他，於是道：“你們文家這麽有家底，你還做什麽教書先生？還是別出門招搖，迴家當米蟲給你父兄養著吧！”說完徑自離去。
文若善並不生氣，他最大的脾氣早沒了。他迴頭看了看，方才的青衣公子早已不知去向，想著自己找那公子也不知要幹嘛，又迴頭看了私塾裏的生徒，見他們正奮筆疾書，那個愛偷懶的子冠正斜眼偷覷他，料是等他一走便要溜出去玩耍。
也罷，讓他們玩玩吧。這些四書五經又有何用？還不如學些實際的技能方能濟世。世道不同了，執著於這些不切實際的做啥？他尋思著許久未買書了，早上才燒了上百本，書坊便在附近，不如去找些書來看看，遇著好的書，買迴來教學生，也好過這些“死書”。
他信步走去書坊，卻見到方才那名青衣公子正與書坊老板說話，隻聽他問道：“這也沒有嗎？”
那書坊老板說道：“《隴輿山記》確實隻有上冊，沒聽過下冊呢。”
聽到這書名，文若善心中一動，閃身到街角去，聽那青衣公子與書坊老板對話。那青衣公子接著問：“這山紀上冊隻寫了隴南山川人物，下冊合當寫隴北，我遍尋不得，特地來天水找這本書，若這裏也沒有，哪裏會有？”
那書坊老板道：“那書被禁了，二爺不給出，都退迴去了。”
青衣公子問道：“禁了？為何？”
書坊老板道：“裏頭一些胡說八道，危言聳聽，所以被禁了。”
青衣公子又問：“怎麽胡說八道，危言聳聽？”
書坊老板道：“大抵是說天下大亂，崆峒不能自安之類的。對了，他還異想天開，說蠻族挖了一條地道，可能有幾十裏遠，從關外挖進來，潛伏在我們關內，你說，有趣不有趣？”書坊老板哈哈大笑。
那青衣公子道：“是很有趣。”
文若善聽了這話，心裏頗不是滋味，轉身就走，又不知要去哪。迴私塾去？又沒上課的心情，天寒地凍，不如再去酒肆喝上兩杯暖身，隻是哥哥知道又要罵。可罵便罵了，自己往後還能做些什麽？娶妻生子，在私塾中當一輩子教書先生，或者再陪哥哥去經商？在天下大亂前攢點積蓄，等著熬過這場大禍？若就隻是這樣，那還是趁著現在能醉，多喝幾杯吧。
他到酒肆裏叫了一壺白幹，喝了兩杯，一股暖意從胸腹之間升起。他鬆開領口，大哥送他那柄象牙折扇掉了下來。他俯身撿了起來，係迴腰間。一抬頭，偏生這麽巧，方才那名青衣公子也來到，那公子也見著他，兩人第二迴打了照眼。卻見那公子走到他麵前，問道：“相逢有緣，公子介意作個伴嗎？”
接二連三遇到，文若善也覺有趣，於是道：“請坐。”又問，“請問公子大名？”
“敝姓謝，謝孤白。”那青衣人微笑著，卻有些疏遠，道，“‘天光初亮，其色孤白’的謝孤白。”
“這名字倒有意思，天光初亮，其色孤白，先生是自詡照亮黑暗的第一道曙光嗎？”
“天還沒黑，見不著曙光。”謝孤白道，“得等天黑了，才會有人等著天亮。”
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文若善心中一動。覺得他話中有話，似乎隱喻什麽，見他出言不俗，於是道：“謝公子請坐。”
謝孤白在他麵前坐下，又問道：“才正午就喝酒？先生看起來不像是貪杯之人呢。”
“天氣太冷，暖暖身。”文若善問，“在學堂中，先生為何盯著在下看？”
“那扇子。”謝孤白指著文若善腰間的扇子，“臘月天，有些不合時宜。不由得注意。”
“家兄所贈，隨身帶著。”文若善調侃道，“每逢入冬，便與我同病相憐。”隻是扇子還能等到盛暑。自己卻被困在這風雪中了。
“那是白象牙製成的，私塾的束脩隻怕三年都買不起，上麵繪了什麽？”
“什麽也沒有。”文若善打開象牙折扇，一片片輕勻細膩，潔白純粹。他舉起扇子對著遠方，這白又與雪天相連。真可謂“落了個白茫茫大地真幹淨”。
“如此良材，不可惜了？”謝孤白問。
文若善心中又一動，收起折扇掛迴腰間，“我是想，象牙乃恆久之物，無論請誰畫上兩筆，終究褪色。倒不如保持本色，才見恆久。”
“象牙質美，但無論多恆久，隻是貴重。尋得國手妙筆繪上，相得益彰，方足傳世。”
匹配得起這象牙的國手嗎？還是算了吧。文若善心想。一時卻沒有說話。謝孤白見他不迴話，道：“是在下唐突了。尚未請教公子高姓大名。”
“在下姓文。”文若善道，“文若善。”
“天水才子文若善？”謝孤白似乎是有些驚訝。文若善卻道：“先生怕早猜著了，才會找我攀談吧？”
“也不算猜著，直覺罷了。”謝孤白道，“我打聽過《隴輿山記》的作者，知道《隴輿山記》下冊被禁，又看到先生年紀身份都相符，出身富貴卻在私塾教書，非貪杯之人卻在白天澆愁，便有點疑心，上來問問，不想一碰就著。這倒好，敢問先生，是否收有《隴輿山記》下冊？”
“你來得不巧，我今早才全燒光了。”說到這，文若善又斟了杯酒喝下。
文家在天水小有名望，雖然稱不上豪門巨富，但數代積累也有規模。文若善自小喜歡讀書，這已不是科舉功名的年代，讀書多為了學識字記賬，畢竟人要讀書，就得用腦袋，腦子用得勤，思路就靈活。他兩位哥哥也讀書，但唯有他最認真勤奮，天分也高。文若善深信讀萬卷書不如行萬裏路，十六歲起就與父兄一同遠行經商，把所見所得各種閱曆記載下來，遇有疑惑便詳查深究，寫了一本《隴輿山記》，記載甘肅南方地形風土人物等等。文家有錢，他自行印刷出書，頗得好評，得了個“天水才子”的稱號。他得了激勵，這才又寫了第二本書，卻不料被禁。
文若善大受打擊，也提不起精神做生意，以他家底，去門派當師爺也無啥興味，他父兄怕他懶，蓋了間私塾讓他當老師，就這樣過了一年有餘。文若善本還存著一絲希望，派人多次詢問崆峒都得不到迴複，知道無望，隻得看破。於是把書都燒了。
“一本都沒留下？總有樣本吧？”謝孤白問。
“都燒了，不能給人看的玩意，留著幹嘛？”
“這就奇了！”謝孤白道，“《隴輿山記》記載甘肅南方地形文物風情，批注甚詳，先生才高八鬥，謝某甚是佩服，這書在西北一代流傳極廣，下冊怎會不能給人看呢？”
“我在書裏寫了幾句風言風語，二爺覺得瞎扯，於是禁了。”
“二爺人在昆侖，也看著這書了？”謝孤白問道。
“二爺看沒看過不重要，崆峒禁了，就是二爺禁了，管他是二爺手下哪個師爺意見，都是這個道理。”
“文公子在書中寫了什麽風言風語？”謝孤白問。
“我到了邊界，見城牆繞山而走，波瀾起伏，壯闊非常，鐵劍銀衛監視嚴密，聽說前二十年前還有蠻族試圖偷越邊城，這幾年隻有零星的關外客想返迴故鄉，卻少見薩族信徒。卻又差不多這時開始，邊界周圍總有路客無辜遇害，說是盜匪，卻找不著兇手，更有些屍體或者臉孔被打得稀爛，麵目模糊不能辨認，或者被燒成了焦屍，總之，這些案子最後都打成懸案。”
“我懷疑蠻族可能偷挖了一條地道，從關外進入關內，所以少犯邊關，這些屍體可能是他們所為。又寫說，唐門、華山、青城、點蒼，衡山、丐幫這十年來濫發俠名狀，恐怕別有居心，長此以往，天下必亂，建議昆侖共議，讓九大家管轄俠名狀，莫使一方勢力坐大，容易生亂。”
“這書全收迴來了？”謝孤白問。
“二爺禁了後，收迴九成，還有幾本在外。”
謝孤白沉思半晌，說道：“先生有見地，這幾句話說得有理。”
“有理？”文若善哈哈大笑，說道，“我寫《隴輿山記》，得了‘天水才子’的封號，等我寫完下冊，也得了一個新稱號，叫‘天水瘋子’。你說有理？莫不是安慰我嗎？”
“先生想要爭口氣？”謝孤白問，“大丈夫有誌難伸，受人誤解，胸中塊壘不平，抑鬱難解也屬尋常。”
“我才不管這些。”文若善道，“昆侖共議後九十年太平，隻有小爭端，沒有大戰，當然無人信我。我寫這書不是為了危言聳聽，是擔心這天下……”他皺起眉頭，“我知道我是對的，但沒人信。積蓄越久，越是危險，若九大家內訌，邊關又告急，重演百年前蠻族入關，鐵騎屠城的慘劇，又是生靈塗炭。”
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謝孤白道：“先生心係天下，怎不做些什麽？”
文若善道：“我能做什麽？連書都被禁了，崆峒又有誰會信我？”
謝孤白道：“先生希望有怎樣的結果？找著這密道？”
文若善道：“這密道定然非常隱密，再說我不會武功，找著了隻怕也難迴報。崆峒有鐵劍銀衛，隻要在邊關細找，或者勘查線索，找到奸細，但是……唉……”他籲了口氣，默然不語。
謝孤白望向酒店外，問道：“要是能找著奸細，就表示蠻族能越過邊關而來，密道之事便可信了吧？”
文若善道：“這些奸細可能都離開甘肅了，天下之大，怎麽找？”
謝孤白道：“崆峒守著邊關，通過密道來的奸細無論有多少，總會有些留在甘肅的。”
文若善道：“謝公子說得好像有辦法似的？”
“辦法是有，但你得冒險。”謝孤白道，“我若能幫你證明，你複寫一本《隴輿山記》下冊，讓我拜讀大作如何？”
文若善哈哈笑道：“這有何難？你要怎麽做？”
“有些風險，你得冒險。”謝孤白道，“還有，你得戒酒，真成了酒鬼，辜負你一身才學。”
文若善皺起眉頭。這人，竟好像真有把握？
※
那天之後文若善不再喝酒，每日早起便駕著馬車到城外山上廣澤寺參拜。北方天亮的慢，又正隆冬，出門時都摸著黑。那廣澤寺在半山腰上，馬車得停在山下，再走半個時辰的小徑上山，小徑崎嶇險峻，甚難行走，因此廣澤寺香客甚少，除了廟裏的兩個大小和尚，罕見人煙。
這是謝孤白的吩咐，要他找一間附近人煙稀少的寺廟每日參拜，最好是在山上，這才方便被人下手。
謝孤白隻講了一半他便明白用意，於是將一把匕首藏在雪靴中，以備不時之需。
他雖是不會武功的書生，卻極有膽識，此時也不懼怕。
他第一日上山，剛進寺院參拜，就見著謝孤白正等著他，原來謝孤白昨夜便已上山，此刻早已升好爐火。正等著他來到。
他在火爐前坐下，這幾日積雪未退，這條小徑實是難走。雖是深冬，也悶出一身汗來。若不烤火，極易著涼。
“我看過地形了，這地方可以。山路險峻，刺客若在中途行刺，怕被你糾纏著摔下山去。你不會武功，到了這山上平坦處便好下手，把你從山上推下去，就死成意外。”
“你確定有人要殺我？我不過就寫了本書而已。”文若善問，“下冊九成都收迴銷毀，看過的人不多。”
“聽過的人未必少。天水城的人都聽說了，那蠻族奸細，或者其他人也應該聽說了。”
“其他人？”文若善疑惑，還有什麽其他人？
“你的書很有用，把隴南一帶地形路徑記載得清清楚楚，不少商賈都用作參考。”
謝孤白在廣澤寺前後繞了幾圈。那寺依山而建，蓋在半山上一處小平台上，寺廟不大，也不過就是一間主殿與一間寢室，茅房搭建在寺後的懸崖旁。他叫來文若善，指著茅房說道：“就這裏了，你行嗎？”
文若善道：“若我是對的，就能讓崆峒提早防備。”他眼中閃出光芒，他覺得自己可以不再是個無用的書生。
謝孤白點點頭，說道：“裏頭的和尚我打點過，讓他們暫時到山下住，這段時間，我都在這等你。”
文若善喜道：“有勞了。”
此後文若善每日來廣澤寺，在山上與謝孤白閑聊半個時辰，便即下山。謝孤白極為博學，像是踏遍九大家般，於各地風土人情治理狀況無不了如指掌，文若善深感拜服，若不是謝孤白要他照計劃行事，真想搬到山上與他同住。
就這樣，他每日上山下山，約摸二十餘天後，甘肅來了一場大風雪。他方起床，就聽到屋外風聲唿嘯。他不顧父兄嫂子的勸阻，堅決要去廣澤寺。駕車的馬伕不敢得罪他哥哥，他便穿上棉襖，戴上手套，披上蓑衣帽子。自行駕車出門。
這風雪越來越大，雪地裏馬車難行，他勉強辨別道路，到了山下，拴好馬車。已是延誤多時，他頂著風雪上山。一路上隻覺朔風撲麵，刮著臉上刺痛不已。道路更是濕滑不堪。一個不留神便要摔落山下，粉身碎骨了。他迴過頭去，雪中似乎有條人影。那是一名樵夫提著斧頭從後跟著，看著是要上山砍柴。他這幾日見著路人就戒備，今日雪狂風大，視物不清，他更是緊張，隻怕對方爆起發難，自己難逃毒手。
也不知那人真是普通樵夫，抑或也顧忌雪路濕滑，始終未走近他身後，文若善提心吊膽，終於走到了廣澤寺，隻見那人也不理他，徑自往山上走去。
他鬆了口氣，抖落一身雪屑。先進寺內參拜佛祖，見謝孤白坐在窗邊窺視，於是低聲問道：“那樵夫走遠了嗎？”
謝孤白搖搖頭：“雪大，看不清。”
文若善皺起眉頭：“那怎麽辦？”
屋外又一陣風聲急嘯，那風雪似乎又加大了。
謝孤白低聲說了幾句話，文若善點點頭，走到寺外，隻見一片白茫茫，幾乎不能視物。他繞到後頭的茅房去，打開茅房門，卻不入內，將門掩上，再閃身躲到後頭，摒氣等待。
過了會，隻見風雪中隱約見著一條人影，正是那名樵夫提著斧頭，一步步慢慢靠近。文若善心跳加劇，從口鼻中唿出的陣陣熱氣化成白煙。竟覺得有些熱了起來。
等那樵夫走近茅房，文若善毫不遲疑衝出，猛然伸出雙手奮力一推，風雪遮目，那樵夫猝不及防，一跤摔倒，往山崖下摔去。
文若善大喜喊道：“成了！”他第一次殺人，雖為自保，仍是忐忑不安。那一身燥熱瞬間又化為透骨的冰冷。隻聽謝孤白的腳步聲靠近，忙喊道：“小心滑！”又聽到一聲悶哼聲，卻是那名樵夫的聲音，難道他並未摔下山崖？
文若善大驚，自己與謝孤白都不會武功，若是那人未摔下山，那隻能逃命了。但他並不慌亂，拔出匕首在手，見無人上來，走向前去。
此刻謝孤白剛好來到，兩人小心翼翼來到山崖邊，這才見到那樵夫抓著崖邊的樹藤，正在朝上攀爬。文若善揚起手上的匕首喝道：“別動！你敢上來，我給你一刀！”
此時風聲甚急，他怕對方聽不清楚，喊得格外大聲。那樵夫被他一嚇，掛在半空中不敢再爬，忙喊道：“好心的大爺，我是山頂的樵夫，不慎失足，你救我一命，大恩大德必有迴報！”
文若善喊道：“你這蠻子！快說，你們的密道在哪？”
那樵夫一愣，說道：“我不是蠻族，你誤會了！我不是蠻族，我是甘肅人，隻是個普通樵夫罷了！”
文若善喊道：“你若不說實話，就別想上來了！”
那樵夫連忙解釋，又苦苦哀求，文若善隻是不信，樵夫眼看快要支持不住，隻得喊道：“實話說，我真不是蠻子，我是……”
風聲掩蓋了部分話聲，以致於文若善有一瞬間以為自己聽錯了對方的門派。他大吃一驚，轉過頭望向謝孤白。謝孤白臉上未有任何表情，隻對他點點頭。
文若善知道若是讓他活命，等他上來，自己兩人不是這刺客對手，即便他肯放過自己，若他敗露的身份是真，對方隻會派來更利害的人，到時也是在劫難逃。
他拾起樵夫遺落的斧頭，用力一斧砍向樹藤，那人見他砍樹藤，驚得魂飛魄散，一邊喊著“不要！”一邊爬上山來。
文若善不會武功，又不是做慣粗重活的人，那老樹藤甚是粗厚，這一斧下去竟然不斷，斧頭卡在樹藤間，一時拔不出來，地麵又滑，隻怕用力過猛，一跤摔倒還是小事，若是摔到山崖下可就麻煩。他一雙手冷得麻木。心裏更是不住打顫。勉強拔起斧頭，又是一斧劈下。這一斧沒砍在同一個位置。眼看那人就要爬起，文若善急了，連連揮斧，這一心急更是雜亂，有幾斧劈空，餘下的幾斧力道不足，那樹藤雖多了幾道缺口，仍是不斷。隻見那樵夫已經爬到崖邊，一手攀在懸崖上，正要探出頭來。
文若善雙眼一閉，轉過身握緊斧頭用力劈下……
一聲慘唿，斧頭嵌在樵夫腦門上，一同摔下了懸崖。
文若善雙手不停發抖，跪在地上，驚慌失措，不僅為自己第一次殺人，更是為自己聽到驚天秘密而震驚。
他迴過頭看向謝孤白。
謝孤白皺起了眉頭，目光深邃。“先進寺裏避風雪。”
謝孤白為他煮了一壺茶，兩人圍坐在爐火前。他牙關打顫，雙手捧著茶杯，仍在不住顫抖。他喝下茶，一股暖意湧上。慢慢流向四肢。他籲了一口氣。等手指也柔軟些時，他才說話。
“你……你早預知……如此？”
“《隴輿山記》記載詳盡，不止商用，也能兵用。”謝孤白道：“下冊記載著隴北地形。定有人感興趣。一查到這本書，就知道你的預言。”
文若善默然不語，先見之明，有時也會帶來殺身之禍，但同時亦覺興奮，自己終究不是大言虛妄，而是洞燭機先。隻是眼看天下將亂，這生靈塗炭，又怎不教人擔憂？說擔憂，這憂慮中卻藏著一絲絲的欣喜，朱泙漫一身屠龍之技，終不至於埋沒！
他為自己這一絲絲的欣喜感覺羞愧……
他沉默了許久，直到平複心情，把思緒整理完畢。這才開口。
“你也預知了天下大亂？”文若善拱手作揖，拜伏於地，“先生可有良方救天下，文若善願追隨左右，效犬馬之勞。”
“沒有。”謝孤白迴得淡然，文若善也不禁愕然。
“沒有誰能操控天下，我們都隻是眾生中的一顆棋子。每顆棋子都會牽動其他棋子，相互影響，彼此交錯。連一個最不起眼的角色。都會改變整個天下大勢。”
文若善明白這道理，就像今天這名刺客，不過說了一件對他而言微不足道的事情來求保命，卻可能因此改變了這天下大勢的走向。誰也不知道，這件事情對未來有多大的影響。然而這個人不過就是一個刺客而已……
“俯瞰全局，也無法掌握天下這盤棋的動向，汲汲營營，或許也徒勞無功。”謝孤白望著手上的茶杯，此刻他的眼睛已不再半闔，那是一雙睿智而深邃的炯炯雙眼，仿佛無時無刻不在轉動著許多算計。
“先生打算怎麽作？”文若善問。他知道謝孤白是有心人，或許是與他不同的心思，但謝孤白不會對這天下冷眼袖手。
“亂終不可阻，越阻，隻會越亂。與其壓抑，不如隨亂起事。亂而後治。”謝孤白道，“五年之內，天下大亂，七年之內，天下太平。”
“兩年之內平定天下？先生的口氣真狂。”文若善說著。
“天下這盤棋，無論怎樣算計綢繆，也料不到下一刻的勝負生死。”謝孤白淡淡道，“盡人事，聽天命而已。如君所言，若蠻族在九大家內亂時入侵，可預見遍地烽煙，屍橫遍野。”
文若善默然，他向來自詡才學，但比起眼前這人遠遠不如。謝孤白是能俯瞰全局的人，不單是天下這盤棋的棋子，更有資格當這盤棋的棋手。
他心底的某個東西被觸動，並且一發不可收拾。
屋外狂風暴雪，打得窗戶拍拍作響，風從窗縫中透了進來，吹熄了佛堂前燭台。火爐上的茶壺冒出蒸騰的熱氣。
那水，沸騰了。
※
等大雪退去，他們繞到山穀下，找著了屍體，斧頭落在一旁，看來是落地時鬆脫了。
謝孤白問道：“怕不？”
文若善搖搖頭道：“活著還怕些，現在死了，沒啥好怕的。”
“你有膽色，挺好的。”謝孤白微笑，走上前去，蹲低身子。
“聽說薩教信徒會在左肩紋上薩教的焰中火眼印記，你瞧瞧他有沒有？”
謝孤白翻開他左肩，果然看見一團火焰印記。那火焰如一個斜放的十字，十字當中有一隻眼睛，眼中的瞳孔周圍又滿布火焰。
焰中火眼，真是薩教的印記，那他方才自曝家門……
“你信嗎？”謝孤白問他。
文若善搖搖頭，千辛萬苦走密道來九大家潛伏的薩教弟子，得多蠢才會在身上帶著印記？
“他不是薩教的，密道證明不了。”文若善自嘲道，“我還是天水瘋子。”
“他是，他最好是，也必須是。”謝孤白道，“我都準備好了。”
文若善訝異道：“準備什麽？”
謝孤白領著他從廣澤寺再往上走，撥開一處草叢，見著一個小山洞，裏頭有著燭火。文若善進入山洞中，隻見裏頭擺著各式奇特法具，更有一張法像，繪著一張四手四足的神明，上身裸露，火發衝天，臉上唯有一隻眼睛，眼中冒著火焰，甚是詭異。
這些東西他沒有見過，但曾經耳聞，這都是薩教的物品，是禁物，單是持有便足已死罪，更不可能會有人製作。這隻能從關外取得，問題是，自昆侖共議以來，出關者不得入關，任何人都不能從關外迴來，包括崆峒派出去的死探……
“你哪弄來這些東西？”文若善訝異地看著謝孤白，神色中還有幾分疑惑。
※
薩教的弟子死在崆峒，身上有薩教的印記，還有薩教的祭祀物，毋庸置疑，這必定是蠻族人。而蠻族人能來到天水，那離了邊關有段距離，卻沒人發現？若他不是插翅飛越邊城，便是走了密道。
天水才子的密道有了鐵一般的證據，整個崆峒都在找尋這條密道，但一時毫無所獲。
文若善在見謝孤白的路上遇到了杜猛，杜猛低下了頭，假作不見，快步離去。文若善暗自好笑，卻也不調侃他，他畢竟是個粗人，何必與他計較？
“謝謝你，我在父兄麵前總算能抬起頭了。”文若善道，“隻是這般弄虛作假，難免有些不安。”
“君子不器，我那天見你時，你正在教學生。你知道這句話還有別的解釋嗎。”謝孤白道。
“喔？還請老師指教。”文若善作了個揖，笑問。
“形而上謂之道，形而下謂之器。君子不器，不拘泥於形式，受限於規矩，應視目的來選擇手段，隻要目的是好的，結果是好的，過程有所不同也無妨。”
文若善想了想，說道：“我沒聽過這種說法，但你說得有理。”
“你答應給我的手抄本？”謝孤白掛著一抹淡然的微笑，“我是為了書才幫忙的。”
“你要去哪？不多留在天水幾天？”
“不了。”謝孤白搖頭，“我沒特地去哪，想把九大家走過一遍，考察些風土人情。”
“你有鴻鵠之誌。天水料來留不住你。”文若善問，“幾時要走？”
“明天吧。”謝孤白道，“來得及嗎？”
“肯定來得及。”文若善笑道。
※
次日，文若善帶著行李來見謝孤白。
“《隴輿山記》下冊就在我腦海裏，副本就在這。”他指指自己的腦袋，“帶我同行，就等於帶了書走。”
“這可不是約定。”謝孤白搖頭。
“我聽到了大秘密，如果那是真的，沒多久他們就會派人來殺我，我若在家，勢必連累父兄。”
“他們以為蒙混過關，刺客被當成薩教蠻子殺了。”
“但文若善還沒死，他們還是要來殺我，而且你需要個伴。”文若善道，“兩個人有照應，而且有馬車。”他招手，一輛馬車駛了過來，車夫下了馬，將馬鞭遞給他。
“我買得起馬車。”謝孤白道，“隻是一個人騎馬方便。”
“兩個人輪流更方便。”文若善說著，不理會謝孤白，把行李堆上馬車，轉頭說道，“我雖比不上你，也是個聰明人，聰明人總是很孤單，我在天水等了許多年，才遇到你這樣一個聰明人，有我陪著，你不寂寞。”
謝孤白未再拒絕，兩人上了馬車，文若善先駕車。
“對了，你那些薩教的東西哪來的？”
“我從關外帶進來的。”謝孤白淡淡道，說得好像是一件很簡單的事情似的，說完又問，“你現在不能用本名了，想換什麽名字？”
“我今年二十七，叫小七吧。”
“那明年呢？叫小八？”謝孤白問，他是個很難得發問的人。
“那也是明年的事了。”
小七揮著馬鞭，馬車加速前進，雪地上深陷的車輪痕跡，漸漸遠離了天水。
大火熊熊燒著，黑煙引來院外的行人側目，他們看向大院，隻是搖頭歎氣，幾名披著銀色披肩的武夫見著了，露出訕笑的神情。
院內青年喝了口酒，蹲下身，又拿起剩下的書，幾頁幾頁撕下扔入火堆中，撕完一本又一本。這才燒了近半左右，一名中年男子走了上來，見他在燒書，快步上前將他推倒在地，罵道：“一大早又發什麽毛病！這些書都不用錢印的嗎？”
青年道：“又不能給人看，燒了算了。”
老人罵道：“你吵著要寫書，你哥花了銀兩請人來印，你又燒掉，不白燒了銀兩？你、你當銀兩天上掉來的？敗家，真敗家！”說著要撲滅火堆。青年怕傷著中年人，拉著他手道：“爹，小心，別嗆著了。”
忽地一陣風吹來，真把中年人給嗆得眼淚鼻涕齊流，他不禁又破口大罵道：“就不該讓你讀書，讀成癡兒！快提水來滅火！”
青年應了聲好，一轉頭，把剩下的二十幾本都丟進火裏。中年人看了罵道：“你這孩子怎麽就不聽話！這都是錢，錢啊！唉……”
聽到唿喊聲，幾名青年男女也來到院子，見父親正在發脾氣，上前勸道：“爹，又發什麽脾氣了？”一名留著兩撇短須的青年皺眉問道：“若善，你幹嘛呢？”
“不能賣的東西，放著占位置。”名叫若善的青年男子答道，“還有多少？一並燒了吧。”
另一名白淨青年捏著鼻子問：“大清早的，你喝酒了？”
短須青年顯是動了怒，慍道：“秀娘，家裏還有幾本？一並搬出來給他燒！”
那名喚秀娘的婦女應了一聲，卻沒動，隻道：“這都是小叔的心血……”短須青年罵道：“讓他燒！燒完讓他死了這條心！”又喝叱青年道，“你要燒自己的心血我不管，大白天喝酒，你這是不長進！你要把自己給廢了，那就沒用了！”又轉頭對妻子道，“秀娘，還愣在這幹嘛？帶人去搬書啊！”
青年默不作聲，過了會，秀娘領著下人搬來成捆的書籍，約摸有三四百本。中年男子喊道：“怎麽都燒了？都是錢印的！唉，糟蹋了！別燒，拿去包油條也不浪費！”短須青年拉住父親道：“爹，文家不缺這點銀兩。”又對文若善道，“讓你一並燒了，燒完了去塾裏，別讓孩子等！記得洗過澡再去，一身酒臭！”
他拉著父親跟妻子兄弟，幾人迴到屋內，隻留下文若善一人看著大火。文若善一本接著一本將書投入火中，燒著燒著，眼眶泛紅，不禁自嘲地苦笑起來……
※
“君子不器。器，是指器具的意思，意指專用。這句話的意思是說，君子不能像器材一樣，隻有一種用途，拘泥於一才一藝，把自己給限製住了，需得博聞廣洽，多才多藝；也不能為成為別人的工具，為別人所利用。”文若善說著。下麵的生徒們正襟危坐，也不知是認真聽課，還是早神遊物外？他瞥見一人眼睛半闔半睜，頻頻點頭，於是喊了一句：“子冠！”
那打瞌睡的學生連忙起身喊了聲“老師”，文若善問道：“剛才說君子不器，這是什麽意思？”
子冠瞠目結舌，答道：“君子不氣……君子不氣……意思是，君子，要品德好，涵養好，不隨便亂發脾氣，遇到不順心的，也要……呃，也要有涵養，例如……例如……”他見文若善皺起眉頭，連忙說道，“例如老師發問，學生答錯了，老師是君子，老師不生氣，這就叫君子不氣。”
其餘生徒哈哈大笑，文若善也不禁莞爾，說道：“你倒是聰明，懂得臨機應變。”說著敲了一下他的額頭，“這是罰你上課打瞌睡。”又講解了一遍君子不器的意思。子冠雖然聽懂了，又忍不住問老師：“老師，你說君子不要成為別人的工具，不要被人利用，可我們學這個，當了君子，誰要用我們？”
文若善一愣。這世道，讀書人的出路少了許多。
也有學生發問：“我瞧書上說以前有種東西叫科舉，讀書人可以考官做，現在讀書有什麽用？”
文若善道：“讀書不是為了做官，當君子也不是為了做官。且不論這個，現在九大家雖然沒科舉，門派地方上還是有用得著讀書人的地方，寫字、告狀，算賬，每個門派都有師爺，用得著讀書人的地方很多。再說，讀了書，學了詩文，也比別人多懂些道理，多點風雅。”
他嘴裏雖這樣說，心裏卻想，縱然學了許多，抱著匡世之才卻無處用武，朱泙漫學屠龍之技，又有何用？不由得悶了，說道：“開卷。”
生徒們紛紛打開書本，文若善道：“《倫語》第二章，《為政篇》，念。”
他想起父親早上說的，就不該讓自己念書，念成了癡兒，確實，現在念什麽四書五經都不如練一套伏虎拳有出路。雖說九大家要掌政務還是需要讀書人，沒有科舉反倒專才專用，讓四書五經成為風雅之物，讀來學點做人的道理，這不是壞事。聽說前朝的官很多都是讀了死書，才會差點被蠻族給滅了，但自己絕不是念死書的人，居安思危，生於憂患死於安樂，這都不是死道理。
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他歎了口氣，在生徒的吟誦聲中見到學堂外站著一名與自己年紀相若的年輕人。
那人一身剪裁合身的淡青色袍子，披著一件羊裘。麵容俊秀，一雙眼睛半闔著，裏頭的眼珠子卻是炯炯有神，嘴角掛著一抹淡淡的微笑，看著和藹可親，卻不知怎地有種疏遠感。他就站在學堂外不遠處一株桃樹下，那不過是幾丈開外距離，就因著這笑容，恍惚間那人站在幾裏外似的，竟叫人分不清遠近。
文若善定了定神，再細看他，那穿著淡青袍子的公子似乎覺得自己打擾了，往街上走去。
“夫子？！”一個童稚的聲音把文若善喚迴課堂上，他轉過頭，一名生徒問，“《為政篇》念完了，要繼續念下一篇嗎？”
“不了。”文若善道，“早上你們練字，老師出去一下。”
“老師又要去喝酒了？”方才打瞌睡的子冠笑道。
“別胡說！”文若善板起臉孔道，“再胡說，罰抄寫！”
子冠吐了吐舌頭，忙取出文房四寶，其他學生也開始磨墨。
文若善步出學堂，循著那青衣公子離去的方向望去，雪地上猶有足跡，他遲疑著要不要追上去，忽聽到一個聲音嘲笑道：“這不是文大才子嗎？我們的天水才子文哥哥！”
他嫌惡地迴過頭去。他認得這人，他名叫杜猛，是他對街的鄰居，自小便拜入崆峒轄內的奔雷堂，此刻他冬衣外披著件銀色短披肩，那是鐵劍銀衛的標記。
“文哥哥怎麽不在課堂上教書？開小差？”杜猛笑道，“你不是常說天下要亂，蠻族要來？你不認真帶幾個弟子，以後蠻族打來了，沒有師爺替我們發檄文，送訊傳信，豈不是要一敗塗地了？”
文若善道：“我是錯的，那是天佑崆峒，天佑天下，沒什麽不好。”
“就你們讀書人愛嚇人，唯恐天下不亂呢！”杜猛啐了一口痰，說道，“我堂弟在你塾裏念書，你好好教，教些有用的學問，別把你那傻氣也教他了。”
“與他計較什麽呢？”文若善想著，微笑道：“是。”杜猛見他微笑，覺得自己有些被瞧不起了，總要再尋些話刺他，於是道：“你們文家這麽有家底，你還做什麽教書先生？還是別出門招搖，迴家當米蟲給你父兄養著吧！”說完徑自離去。
文若善並不生氣，他最大的脾氣早沒了。他迴頭看了看，方才的青衣公子早已不知去向，想著自己找那公子也不知要幹嘛，又迴頭看了私塾裏的生徒，見他們正奮筆疾書，那個愛偷懶的子冠正斜眼偷覷他，料是等他一走便要溜出去玩耍。
也罷，讓他們玩玩吧。這些四書五經又有何用？還不如學些實際的技能方能濟世。世道不同了，執著於這些不切實際的做啥？他尋思著許久未買書了，早上才燒了上百本，書坊便在附近，不如去找些書來看看，遇著好的書，買迴來教學生，也好過這些“死書”。
他信步走去書坊，卻見到方才那名青衣公子正與書坊老板說話，隻聽他問道：“這也沒有嗎？”
那書坊老板說道：“《隴輿山記》確實隻有上冊，沒聽過下冊呢。”
聽到這書名，文若善心中一動，閃身到街角去，聽那青衣公子與書坊老板對話。那青衣公子接著問：“這山紀上冊隻寫了隴南山川人物，下冊合當寫隴北，我遍尋不得，特地來天水找這本書，若這裏也沒有，哪裏會有？”
那書坊老板道：“那書被禁了，二爺不給出，都退迴去了。”
青衣公子問道：“禁了？為何？”
書坊老板道：“裏頭一些胡說八道，危言聳聽，所以被禁了。”
青衣公子又問：“怎麽胡說八道，危言聳聽？”
書坊老板道：“大抵是說天下大亂，崆峒不能自安之類的。對了，他還異想天開，說蠻族挖了一條地道，可能有幾十裏遠，從關外挖進來，潛伏在我們關內，你說，有趣不有趣？”書坊老板哈哈大笑。
那青衣公子道：“是很有趣。”
文若善聽了這話，心裏頗不是滋味，轉身就走，又不知要去哪。迴私塾去？又沒上課的心情，天寒地凍，不如再去酒肆喝上兩杯暖身，隻是哥哥知道又要罵。可罵便罵了，自己往後還能做些什麽？娶妻生子，在私塾中當一輩子教書先生，或者再陪哥哥去經商？在天下大亂前攢點積蓄，等著熬過這場大禍？若就隻是這樣，那還是趁著現在能醉，多喝幾杯吧。
他到酒肆裏叫了一壺白幹，喝了兩杯，一股暖意從胸腹之間升起。他鬆開領口，大哥送他那柄象牙折扇掉了下來。他俯身撿了起來，係迴腰間。一抬頭，偏生這麽巧，方才那名青衣公子也來到，那公子也見著他，兩人第二迴打了照眼。卻見那公子走到他麵前，問道：“相逢有緣，公子介意作個伴嗎？”
接二連三遇到，文若善也覺有趣，於是道：“請坐。”又問，“請問公子大名？”
“敝姓謝，謝孤白。”那青衣人微笑著，卻有些疏遠，道，“‘天光初亮，其色孤白’的謝孤白。”
“這名字倒有意思，天光初亮，其色孤白，先生是自詡照亮黑暗的第一道曙光嗎？”
“天還沒黑，見不著曙光。”謝孤白道，“得等天黑了，才會有人等著天亮。”
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文若善心中一動。覺得他話中有話，似乎隱喻什麽，見他出言不俗，於是道：“謝公子請坐。”
謝孤白在他麵前坐下，又問道：“才正午就喝酒？先生看起來不像是貪杯之人呢。”
“天氣太冷，暖暖身。”文若善問，“在學堂中，先生為何盯著在下看？”
“那扇子。”謝孤白指著文若善腰間的扇子，“臘月天，有些不合時宜。不由得注意。”
“家兄所贈，隨身帶著。”文若善調侃道，“每逢入冬，便與我同病相憐。”隻是扇子還能等到盛暑。自己卻被困在這風雪中了。
“那是白象牙製成的，私塾的束脩隻怕三年都買不起，上麵繪了什麽？”
“什麽也沒有。”文若善打開象牙折扇，一片片輕勻細膩，潔白純粹。他舉起扇子對著遠方，這白又與雪天相連。真可謂“落了個白茫茫大地真幹淨”。
“如此良材，不可惜了？”謝孤白問。
文若善心中又一動，收起折扇掛迴腰間，“我是想，象牙乃恆久之物，無論請誰畫上兩筆，終究褪色。倒不如保持本色，才見恆久。”
“象牙質美，但無論多恆久，隻是貴重。尋得國手妙筆繪上，相得益彰，方足傳世。”
匹配得起這象牙的國手嗎？還是算了吧。文若善心想。一時卻沒有說話。謝孤白見他不迴話，道：“是在下唐突了。尚未請教公子高姓大名。”
“在下姓文。”文若善道，“文若善。”
“天水才子文若善？”謝孤白似乎是有些驚訝。文若善卻道：“先生怕早猜著了，才會找我攀談吧？”
“也不算猜著，直覺罷了。”謝孤白道，“我打聽過《隴輿山記》的作者，知道《隴輿山記》下冊被禁，又看到先生年紀身份都相符，出身富貴卻在私塾教書，非貪杯之人卻在白天澆愁，便有點疑心，上來問問，不想一碰就著。這倒好，敢問先生，是否收有《隴輿山記》下冊？”
“你來得不巧，我今早才全燒光了。”說到這，文若善又斟了杯酒喝下。
文家在天水小有名望，雖然稱不上豪門巨富，但數代積累也有規模。文若善自小喜歡讀書，這已不是科舉功名的年代，讀書多為了學識字記賬，畢竟人要讀書，就得用腦袋，腦子用得勤，思路就靈活。他兩位哥哥也讀書，但唯有他最認真勤奮，天分也高。文若善深信讀萬卷書不如行萬裏路，十六歲起就與父兄一同遠行經商，把所見所得各種閱曆記載下來，遇有疑惑便詳查深究，寫了一本《隴輿山記》，記載甘肅南方地形風土人物等等。文家有錢，他自行印刷出書，頗得好評，得了個“天水才子”的稱號。他得了激勵，這才又寫了第二本書，卻不料被禁。
文若善大受打擊，也提不起精神做生意，以他家底，去門派當師爺也無啥興味，他父兄怕他懶，蓋了間私塾讓他當老師，就這樣過了一年有餘。文若善本還存著一絲希望，派人多次詢問崆峒都得不到迴複，知道無望，隻得看破。於是把書都燒了。
“一本都沒留下？總有樣本吧？”謝孤白問。
“都燒了，不能給人看的玩意，留著幹嘛？”
“這就奇了！”謝孤白道，“《隴輿山記》記載甘肅南方地形文物風情，批注甚詳，先生才高八鬥，謝某甚是佩服，這書在西北一代流傳極廣，下冊怎會不能給人看呢？”
“我在書裏寫了幾句風言風語，二爺覺得瞎扯，於是禁了。”
“二爺人在昆侖，也看著這書了？”謝孤白問道。
“二爺看沒看過不重要，崆峒禁了，就是二爺禁了，管他是二爺手下哪個師爺意見，都是這個道理。”
“文公子在書中寫了什麽風言風語？”謝孤白問。
“我到了邊界，見城牆繞山而走，波瀾起伏，壯闊非常，鐵劍銀衛監視嚴密，聽說前二十年前還有蠻族試圖偷越邊城，這幾年隻有零星的關外客想返迴故鄉，卻少見薩族信徒。卻又差不多這時開始，邊界周圍總有路客無辜遇害，說是盜匪，卻找不著兇手，更有些屍體或者臉孔被打得稀爛，麵目模糊不能辨認，或者被燒成了焦屍，總之，這些案子最後都打成懸案。”
“我懷疑蠻族可能偷挖了一條地道，從關外進入關內，所以少犯邊關，這些屍體可能是他們所為。又寫說，唐門、華山、青城、點蒼，衡山、丐幫這十年來濫發俠名狀，恐怕別有居心，長此以往，天下必亂，建議昆侖共議，讓九大家管轄俠名狀，莫使一方勢力坐大，容易生亂。”
“這書全收迴來了？”謝孤白問。
“二爺禁了後，收迴九成，還有幾本在外。”
謝孤白沉思半晌，說道：“先生有見地，這幾句話說得有理。”
“有理？”文若善哈哈大笑，說道，“我寫《隴輿山記》，得了‘天水才子’的封號，等我寫完下冊，也得了一個新稱號，叫‘天水瘋子’。你說有理？莫不是安慰我嗎？”
“先生想要爭口氣？”謝孤白問，“大丈夫有誌難伸，受人誤解，胸中塊壘不平，抑鬱難解也屬尋常。”
“我才不管這些。”文若善道，“昆侖共議後九十年太平，隻有小爭端，沒有大戰，當然無人信我。我寫這書不是為了危言聳聽，是擔心這天下……”他皺起眉頭，“我知道我是對的，但沒人信。積蓄越久，越是危險，若九大家內訌，邊關又告急，重演百年前蠻族入關，鐵騎屠城的慘劇，又是生靈塗炭。”
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謝孤白道：“先生心係天下，怎不做些什麽？”
文若善道：“我能做什麽？連書都被禁了，崆峒又有誰會信我？”
謝孤白道：“先生希望有怎樣的結果？找著這密道？”
文若善道：“這密道定然非常隱密，再說我不會武功，找著了隻怕也難迴報。崆峒有鐵劍銀衛，隻要在邊關細找，或者勘查線索，找到奸細，但是……唉……”他籲了口氣，默然不語。
謝孤白望向酒店外，問道：“要是能找著奸細，就表示蠻族能越過邊關而來，密道之事便可信了吧？”
文若善道：“這些奸細可能都離開甘肅了，天下之大，怎麽找？”
謝孤白道：“崆峒守著邊關，通過密道來的奸細無論有多少，總會有些留在甘肅的。”
文若善道：“謝公子說得好像有辦法似的？”
“辦法是有，但你得冒險。”謝孤白道，“我若能幫你證明，你複寫一本《隴輿山記》下冊，讓我拜讀大作如何？”
文若善哈哈笑道：“這有何難？你要怎麽做？”
“有些風險，你得冒險。”謝孤白道，“還有，你得戒酒，真成了酒鬼，辜負你一身才學。”
文若善皺起眉頭。這人，竟好像真有把握？
※
那天之後文若善不再喝酒，每日早起便駕著馬車到城外山上廣澤寺參拜。北方天亮的慢，又正隆冬，出門時都摸著黑。那廣澤寺在半山腰上，馬車得停在山下，再走半個時辰的小徑上山，小徑崎嶇險峻，甚難行走，因此廣澤寺香客甚少，除了廟裏的兩個大小和尚，罕見人煙。
這是謝孤白的吩咐，要他找一間附近人煙稀少的寺廟每日參拜，最好是在山上，這才方便被人下手。
謝孤白隻講了一半他便明白用意，於是將一把匕首藏在雪靴中，以備不時之需。
他雖是不會武功的書生，卻極有膽識，此時也不懼怕。
他第一日上山，剛進寺院參拜，就見著謝孤白正等著他，原來謝孤白昨夜便已上山，此刻早已升好爐火。正等著他來到。
他在火爐前坐下，這幾日積雪未退，這條小徑實是難走。雖是深冬，也悶出一身汗來。若不烤火，極易著涼。
“我看過地形了，這地方可以。山路險峻，刺客若在中途行刺，怕被你糾纏著摔下山去。你不會武功，到了這山上平坦處便好下手，把你從山上推下去，就死成意外。”
“你確定有人要殺我？我不過就寫了本書而已。”文若善問，“下冊九成都收迴銷毀，看過的人不多。”
“聽過的人未必少。天水城的人都聽說了，那蠻族奸細，或者其他人也應該聽說了。”
“其他人？”文若善疑惑，還有什麽其他人？
“你的書很有用，把隴南一帶地形路徑記載得清清楚楚，不少商賈都用作參考。”
謝孤白在廣澤寺前後繞了幾圈。那寺依山而建，蓋在半山上一處小平台上，寺廟不大，也不過就是一間主殿與一間寢室，茅房搭建在寺後的懸崖旁。他叫來文若善，指著茅房說道：“就這裏了，你行嗎？”
文若善道：“若我是對的，就能讓崆峒提早防備。”他眼中閃出光芒，他覺得自己可以不再是個無用的書生。
謝孤白點點頭，說道：“裏頭的和尚我打點過，讓他們暫時到山下住，這段時間，我都在這等你。”
文若善喜道：“有勞了。”
此後文若善每日來廣澤寺，在山上與謝孤白閑聊半個時辰，便即下山。謝孤白極為博學，像是踏遍九大家般，於各地風土人情治理狀況無不了如指掌，文若善深感拜服，若不是謝孤白要他照計劃行事，真想搬到山上與他同住。
就這樣，他每日上山下山，約摸二十餘天後，甘肅來了一場大風雪。他方起床，就聽到屋外風聲唿嘯。他不顧父兄嫂子的勸阻，堅決要去廣澤寺。駕車的馬伕不敢得罪他哥哥，他便穿上棉襖，戴上手套，披上蓑衣帽子。自行駕車出門。
這風雪越來越大，雪地裏馬車難行，他勉強辨別道路，到了山下，拴好馬車。已是延誤多時，他頂著風雪上山。一路上隻覺朔風撲麵，刮著臉上刺痛不已。道路更是濕滑不堪。一個不留神便要摔落山下，粉身碎骨了。他迴過頭去，雪中似乎有條人影。那是一名樵夫提著斧頭從後跟著，看著是要上山砍柴。他這幾日見著路人就戒備，今日雪狂風大，視物不清，他更是緊張，隻怕對方爆起發難，自己難逃毒手。
也不知那人真是普通樵夫，抑或也顧忌雪路濕滑，始終未走近他身後，文若善提心吊膽，終於走到了廣澤寺，隻見那人也不理他，徑自往山上走去。
他鬆了口氣，抖落一身雪屑。先進寺內參拜佛祖，見謝孤白坐在窗邊窺視，於是低聲問道：“那樵夫走遠了嗎？”
謝孤白搖搖頭：“雪大，看不清。”
文若善皺起眉頭：“那怎麽辦？”
屋外又一陣風聲急嘯，那風雪似乎又加大了。
謝孤白低聲說了幾句話，文若善點點頭，走到寺外，隻見一片白茫茫，幾乎不能視物。他繞到後頭的茅房去，打開茅房門，卻不入內，將門掩上，再閃身躲到後頭，摒氣等待。
過了會，隻見風雪中隱約見著一條人影，正是那名樵夫提著斧頭，一步步慢慢靠近。文若善心跳加劇，從口鼻中唿出的陣陣熱氣化成白煙。竟覺得有些熱了起來。
等那樵夫走近茅房，文若善毫不遲疑衝出，猛然伸出雙手奮力一推，風雪遮目，那樵夫猝不及防，一跤摔倒，往山崖下摔去。
文若善大喜喊道：“成了！”他第一次殺人，雖為自保，仍是忐忑不安。那一身燥熱瞬間又化為透骨的冰冷。隻聽謝孤白的腳步聲靠近，忙喊道：“小心滑！”又聽到一聲悶哼聲，卻是那名樵夫的聲音，難道他並未摔下山崖？
文若善大驚，自己與謝孤白都不會武功，若是那人未摔下山，那隻能逃命了。但他並不慌亂，拔出匕首在手，見無人上來，走向前去。
此刻謝孤白剛好來到，兩人小心翼翼來到山崖邊，這才見到那樵夫抓著崖邊的樹藤，正在朝上攀爬。文若善揚起手上的匕首喝道：“別動！你敢上來，我給你一刀！”
此時風聲甚急，他怕對方聽不清楚，喊得格外大聲。那樵夫被他一嚇，掛在半空中不敢再爬，忙喊道：“好心的大爺，我是山頂的樵夫，不慎失足，你救我一命，大恩大德必有迴報！”
文若善喊道：“你這蠻子！快說，你們的密道在哪？”
那樵夫一愣，說道：“我不是蠻族，你誤會了！我不是蠻族，我是甘肅人，隻是個普通樵夫罷了！”
文若善喊道：“你若不說實話，就別想上來了！”
那樵夫連忙解釋，又苦苦哀求，文若善隻是不信，樵夫眼看快要支持不住，隻得喊道：“實話說，我真不是蠻子，我是……”
風聲掩蓋了部分話聲，以致於文若善有一瞬間以為自己聽錯了對方的門派。他大吃一驚，轉過頭望向謝孤白。謝孤白臉上未有任何表情，隻對他點點頭。
文若善知道若是讓他活命，等他上來，自己兩人不是這刺客對手，即便他肯放過自己，若他敗露的身份是真，對方隻會派來更利害的人，到時也是在劫難逃。
他拾起樵夫遺落的斧頭，用力一斧砍向樹藤，那人見他砍樹藤，驚得魂飛魄散，一邊喊著“不要！”一邊爬上山來。
文若善不會武功，又不是做慣粗重活的人，那老樹藤甚是粗厚，這一斧下去竟然不斷，斧頭卡在樹藤間，一時拔不出來，地麵又滑，隻怕用力過猛，一跤摔倒還是小事，若是摔到山崖下可就麻煩。他一雙手冷得麻木。心裏更是不住打顫。勉強拔起斧頭，又是一斧劈下。這一斧沒砍在同一個位置。眼看那人就要爬起，文若善急了，連連揮斧，這一心急更是雜亂，有幾斧劈空，餘下的幾斧力道不足，那樹藤雖多了幾道缺口，仍是不斷。隻見那樵夫已經爬到崖邊，一手攀在懸崖上，正要探出頭來。
文若善雙眼一閉，轉過身握緊斧頭用力劈下……
一聲慘唿，斧頭嵌在樵夫腦門上，一同摔下了懸崖。
文若善雙手不停發抖，跪在地上，驚慌失措，不僅為自己第一次殺人，更是為自己聽到驚天秘密而震驚。
他迴過頭看向謝孤白。
謝孤白皺起了眉頭，目光深邃。“先進寺裏避風雪。”
謝孤白為他煮了一壺茶，兩人圍坐在爐火前。他牙關打顫，雙手捧著茶杯，仍在不住顫抖。他喝下茶，一股暖意湧上。慢慢流向四肢。他籲了一口氣。等手指也柔軟些時，他才說話。
“你……你早預知……如此？”
“《隴輿山記》記載詳盡，不止商用，也能兵用。”謝孤白道：“下冊記載著隴北地形。定有人感興趣。一查到這本書，就知道你的預言。”
文若善默然不語，先見之明，有時也會帶來殺身之禍，但同時亦覺興奮，自己終究不是大言虛妄，而是洞燭機先。隻是眼看天下將亂，這生靈塗炭，又怎不教人擔憂？說擔憂，這憂慮中卻藏著一絲絲的欣喜，朱泙漫一身屠龍之技，終不至於埋沒！
他為自己這一絲絲的欣喜感覺羞愧……
他沉默了許久，直到平複心情，把思緒整理完畢。這才開口。
“你也預知了天下大亂？”文若善拱手作揖，拜伏於地，“先生可有良方救天下，文若善願追隨左右，效犬馬之勞。”
“沒有。”謝孤白迴得淡然，文若善也不禁愕然。
“沒有誰能操控天下，我們都隻是眾生中的一顆棋子。每顆棋子都會牽動其他棋子，相互影響，彼此交錯。連一個最不起眼的角色。都會改變整個天下大勢。”
文若善明白這道理，就像今天這名刺客，不過說了一件對他而言微不足道的事情來求保命，卻可能因此改變了這天下大勢的走向。誰也不知道，這件事情對未來有多大的影響。然而這個人不過就是一個刺客而已……
“俯瞰全局，也無法掌握天下這盤棋的動向，汲汲營營，或許也徒勞無功。”謝孤白望著手上的茶杯，此刻他的眼睛已不再半闔，那是一雙睿智而深邃的炯炯雙眼，仿佛無時無刻不在轉動著許多算計。
“先生打算怎麽作？”文若善問。他知道謝孤白是有心人，或許是與他不同的心思，但謝孤白不會對這天下冷眼袖手。
“亂終不可阻，越阻，隻會越亂。與其壓抑，不如隨亂起事。亂而後治。”謝孤白道，“五年之內，天下大亂，七年之內，天下太平。”
“兩年之內平定天下？先生的口氣真狂。”文若善說著。
“天下這盤棋，無論怎樣算計綢繆，也料不到下一刻的勝負生死。”謝孤白淡淡道，“盡人事，聽天命而已。如君所言，若蠻族在九大家內亂時入侵，可預見遍地烽煙，屍橫遍野。”
文若善默然，他向來自詡才學，但比起眼前這人遠遠不如。謝孤白是能俯瞰全局的人，不單是天下這盤棋的棋子，更有資格當這盤棋的棋手。
他心底的某個東西被觸動，並且一發不可收拾。
屋外狂風暴雪，打得窗戶拍拍作響，風從窗縫中透了進來，吹熄了佛堂前燭台。火爐上的茶壺冒出蒸騰的熱氣。
那水，沸騰了。
※
等大雪退去，他們繞到山穀下，找著了屍體，斧頭落在一旁，看來是落地時鬆脫了。
謝孤白問道：“怕不？”
文若善搖搖頭道：“活著還怕些，現在死了，沒啥好怕的。”
“你有膽色，挺好的。”謝孤白微笑，走上前去，蹲低身子。
“聽說薩教信徒會在左肩紋上薩教的焰中火眼印記，你瞧瞧他有沒有？”
謝孤白翻開他左肩，果然看見一團火焰印記。那火焰如一個斜放的十字，十字當中有一隻眼睛，眼中的瞳孔周圍又滿布火焰。
焰中火眼，真是薩教的印記，那他方才自曝家門……
“你信嗎？”謝孤白問他。
文若善搖搖頭，千辛萬苦走密道來九大家潛伏的薩教弟子，得多蠢才會在身上帶著印記？
“他不是薩教的，密道證明不了。”文若善自嘲道，“我還是天水瘋子。”
“他是，他最好是，也必須是。”謝孤白道，“我都準備好了。”
文若善訝異道：“準備什麽？”
謝孤白領著他從廣澤寺再往上走，撥開一處草叢，見著一個小山洞，裏頭有著燭火。文若善進入山洞中，隻見裏頭擺著各式奇特法具，更有一張法像，繪著一張四手四足的神明，上身裸露，火發衝天，臉上唯有一隻眼睛，眼中冒著火焰，甚是詭異。
這些東西他沒有見過，但曾經耳聞，這都是薩教的物品，是禁物，單是持有便足已死罪，更不可能會有人製作。這隻能從關外取得，問題是，自昆侖共議以來，出關者不得入關，任何人都不能從關外迴來，包括崆峒派出去的死探……
“你哪弄來這些東西？”文若善訝異地看著謝孤白，神色中還有幾分疑惑。
※
薩教的弟子死在崆峒，身上有薩教的印記，還有薩教的祭祀物，毋庸置疑，這必定是蠻族人。而蠻族人能來到天水，那離了邊關有段距離，卻沒人發現？若他不是插翅飛越邊城，便是走了密道。
天水才子的密道有了鐵一般的證據，整個崆峒都在找尋這條密道，但一時毫無所獲。
文若善在見謝孤白的路上遇到了杜猛，杜猛低下了頭，假作不見，快步離去。文若善暗自好笑，卻也不調侃他，他畢竟是個粗人，何必與他計較？
“謝謝你，我在父兄麵前總算能抬起頭了。”文若善道，“隻是這般弄虛作假，難免有些不安。”
“君子不器，我那天見你時，你正在教學生。你知道這句話還有別的解釋嗎。”謝孤白道。
“喔？還請老師指教。”文若善作了個揖，笑問。
“形而上謂之道，形而下謂之器。君子不器，不拘泥於形式，受限於規矩，應視目的來選擇手段，隻要目的是好的，結果是好的，過程有所不同也無妨。”
文若善想了想，說道：“我沒聽過這種說法，但你說得有理。”
“你答應給我的手抄本？”謝孤白掛著一抹淡然的微笑，“我是為了書才幫忙的。”
“你要去哪？不多留在天水幾天？”
“不了。”謝孤白搖頭，“我沒特地去哪，想把九大家走過一遍，考察些風土人情。”
“你有鴻鵠之誌。天水料來留不住你。”文若善問，“幾時要走？”
“明天吧。”謝孤白道，“來得及嗎？”
“肯定來得及。”文若善笑道。
※
次日，文若善帶著行李來見謝孤白。
“《隴輿山記》下冊就在我腦海裏，副本就在這。”他指指自己的腦袋，“帶我同行，就等於帶了書走。”
“這可不是約定。”謝孤白搖頭。
“我聽到了大秘密，如果那是真的，沒多久他們就會派人來殺我，我若在家，勢必連累父兄。”
“他們以為蒙混過關，刺客被當成薩教蠻子殺了。”
“但文若善還沒死，他們還是要來殺我，而且你需要個伴。”文若善道，“兩個人有照應，而且有馬車。”他招手，一輛馬車駛了過來，車夫下了馬，將馬鞭遞給他。
“我買得起馬車。”謝孤白道，“隻是一個人騎馬方便。”
“兩個人輪流更方便。”文若善說著，不理會謝孤白，把行李堆上馬車，轉頭說道，“我雖比不上你，也是個聰明人，聰明人總是很孤單，我在天水等了許多年，才遇到你這樣一個聰明人，有我陪著，你不寂寞。”
謝孤白未再拒絕，兩人上了馬車，文若善先駕車。
“對了，你那些薩教的東西哪來的？”
“我從關外帶進來的。”謝孤白淡淡道，說得好像是一件很簡單的事情似的，說完又問，“你現在不能用本名了，想換什麽名字？”
“我今年二十七，叫小七吧。”
“那明年呢？叫小八？”謝孤白問，他是個很難得發問的人。
“那也是明年的事了。”
小七揮著馬鞭，馬車加速前進，雪地上深陷的車輪痕跡，漸漸遠離了天水。