日正當中，少林寺四院前的馳道上聚集起了僧眾，人群中，空開了一個三十丈方圓的空地，周圍拉起了繩索。正對著大雄寶殿的方向，擱著兩張長桌、四張椅子，自中算起，左首第一人是普賢院覺空首座，第二人是正業堂覺見住持，右首則是文殊院覺雲首座，正見堂覺明住持。
場中站著一名僧人，身高體闊，精壯結實，那是文殊院的堂僧了剛。一名俗家弟子走到場中，先依次對著四位尊長躬身行禮，又轉身對僧人抱拳道：“弟子汪洋生試藝，請師兄賜招。”說罷雙手虛握成拳，好似手中握了個鵝卵石般——這是少林握石拳的架勢。低喝一聲，遞拳出招。
握石拳是少林寺較為精深的拳法，握拳若握石，鍛煉手指第二關節處作為擊打之用。關節是人體最硬的地方，握拳若握石，讓拳力更能集於關節處，使傷害逾倍。然拳頭虛握，指掌間便有空隙，若擊中敵人時手指內潰，力量反會卸去。握石拳於指力上要求甚高，若練得精深，以此為基礎可練下堂武學的金剛指，往後精進，便能學得上堂武學中的龍爪手。
汪洋生今年二十四歲，這是他第五次參加試藝。他修習握石拳已經七年，一拳揮出，兩寸厚的檜木便如摧枯拉朽一般壞去。他快拳連環，將握石拳依序打將下來，架勢分明，真不知下了多少苦功夫。
了剛見招拆招，甚是穩健。堪堪拆到第三十二招，了剛賣個破綻，汪洋生覷得奇準，一記右拳正中了剛胸口。突聞唉呦一聲，卻是汪洋生抱著右手退了開來。
覺雲搖搖頭，道：“可惜，差了一點。明年再來，當能過關。”
汪洋生垂頭喪氣，先對了剛抱拳行禮道：“多謝師兄指教。”又對四位尊長行禮，退迴人群中。他退下時用左手護著右手，顯然剛剛一拳不僅沒能擊傷了剛，反倒折傷了右手。
他雖惋惜，卻不難過。他習武十七年，明年二十五歲應能通過試藝，這在少林中並不算老。其實以汪洋生的實力，若投在其他門派，早幾年前便可領到俠名狀。但眾所周知，崆峒、少林兩派對俠名狀的考察甚是嚴格，少林弟子一旦通過試藝，就代表具備一定的實力。少林派發的俠名狀，找起保鏢護院的工作，價碼就比其他門派高上一大截。俠名狀隻能領一次，領到了便終身為該派弟子，不得轉投他派，因此，汪東洋寧願多練幾年武，也不願轉投其他門派領俠名狀。
少林的試藝比武並不定期展開，若有弟子想試藝，領俠名狀，便向文殊院登記，弟子一多，文殊院挑選寺內較為空閑的日子，舉辦試藝。一般說來，資質平庸點的弟子，多數在二十五歲領到俠名狀；資質好些的，會在二十二通過試藝；若如呂長風這類資質佳的，又認真的，多能在二十歲左右過了這道坎。至於能在十八歲左右通過試藝的，那算天資絕頂，是罕見的人才了。
試藝通常由文殊、普賢兩院各派一位住持主持。這是由於普賢院掌管戒律，堂僧需擒抓罪人逃犯，是以遇到資質佳、武藝好的弟子，往往會優先撿了去。而文殊院本掌管經書武學，自然由它主持，也便於指點弟子武功。
但今日的試藝卻多讓兩位首座入席，那自然是參與試藝者當中，有值得矚目的人物。
“弟子明不詳，請師叔賜招。”
“咦？”圍觀的僧眾不少人都發出訝異的唿聲。這名俊美少年臉上稚氣未脫，看模樣大約隻有十五六歲年紀，竟也要來試藝？有些聽說過明不詳的，知道是覺見覺明兩位住持看重的新進，也深以為奇。
覺空看著明不詳，問道：“明不詳，你今年多大年紀？”
明不詳道：“到八月便滿十六。”
群眾裏又傳來訝異的聲音，當中還帶著些不以為然的笑聲。
這笑聲自是有理，自昆侖共議後這八十幾年來，少林寺中通過試藝的，最年輕也是十七歲，之前覺如甚是看重了淨，也不過巴望著他能在十九歲前通過試藝，給自己長臉。誰知了淨貪懶，怕取了俠名狀要入堂幹活，死拖活賴，裝病詐傷，直到覺如允諾幫他找個閑差，這才肯在二十四歲前參加試藝。
了剛道：“你雖年幼，我也不會徇情，需得小心保護自己。”
明不詳道：“弟子明白。”
說完也不作任何架勢，徑自走到了剛麵前，伸指戳向了剛。了剛見他這一指來勢甚慢，料他要變招，並不閃避，忽地明不詳手臂一伸，戳中了剛胸口膻中穴，了剛臉色刹時慘白，退開幾步，不停咳了起來。
明不詳這才行禮道：“師叔承讓。”
這一舉動，連與明不詳相熟的覺見覺明也大感訝異，不由得讚了一聲：“好！”
周圍忽然噓聲四起，有人低聲道：“這算什麽？有這樣放水的嗎？”
原來那了剛外號“鐵塊”，一身鐵布衫練得精深。須知試藝時拳腳無眼，難免錯手，試藝僧人需有防護，了剛這身功夫最是恰當，連那汪洋生練了七年的握石拳也把自己的指骨打傷，這明不詳這樣輕輕一指就把他推倒，誰也不信。那了剛是文殊院的正僧，有些知道覺見偏愛明不詳的僧眾，隻認為是覺見或覺明授意了剛放水。
唯有武功較高的僧人方看出明不詳這一指的巧妙。他初時走勢甚慢，到得了剛胸口三尺附近，卻猶如風馳電閃一般。了剛一來料他要變招，二來想不到他這一指竟變得如此之快，膻中穴是氣門，氣門被破，一身鐵布衫也無用，明不詳此時已然贏了。
這看似平凡無奇的一指，先是抓準了剛觀望心態，由緩至急，快逾閃電，指力強橫，一指便破氣門，實是武學上的極大展現。威力雖然不大，已窺得武學要義之精妙。
覺見聽聞有人不服，心想：“就你們也想看出這一指的奧妙？差得遠了。”他也懶得理會，望向覺雲。覺雲也被明不詳這一指驚呆了，過了會才說道：“明不詳通過試藝，領俠名狀。”
明不詳行禮道：“多謝首座。”
他這話一出口，底下僧眾各自交頭接耳，隻是不服。
覺空忽道：“且慢。”
他向有威儀，一開口，場中立刻安靜下來。
覺見望向覺空，問道：“首座有什麽看法？”
覺空先是看著明不詳，問道：“你叫明不詳？”
明不詳抱拳恭敬行禮：“是。”
覺空點點頭道：“本座聽說過，果然很好。”
熟知覺空的人都知道，從他口中說出這一句“很好”，已是極大的讚譽。本以為他隻是想誇獎明不詳幾句，豈知他又說道：“眾人看不出你這一指的巧妙，你若這樣領了俠名狀，隻怕弟子不服。”
覺見問道：“首座還想怎麽考校弟子？”
覺空道：“了剛已經受傷，不能再戰，換了其他相同修為的弟子，隻怕也無法讓眾人看出你能耐。不如就這樣……”覺空說著，伸出了三根手指。
覺見皺起眉頭，道：“要他接首座三招？這也太為難人了。”
覺空道：“陪本座練個三十招如何？”
他話說完，現場眾人都是大驚，隻是懾於覺空威嚴，不敢出聲，但都心想：“要在覺空首座手下過三十招，便是一流的武林高手也難辦到，這覺空首座莫不是存心給覺見住持難堪，壞了他的安排？”
他們此時多數相信，明不詳那一指是覺見或覺明授意放水，這兩人均是正僧，覺空看不下去，所以出麵製止。
覺見也皺起眉頭，冷笑道：“要不是貧僧與首座相識二十年，知道首座不開玩笑，換了旁人聽到這句話，隻怕還以為這弟子與首座有什麽宿世大仇呢。”
覺空道：“本座要傷他，也用不到三十招。”他站起身來，高大的身影把他的威嚴襯得更加懾人。他接著問明不詳：“你可願試？”
明不詳拱手行禮：“弟子接不了首座三十招。”
覺空道：“放心，我不會傷你。”
覺見淡淡道：“你已通過試藝，不用勉強。”
明不詳想了想，道：“弟子冒昧，請首座賜招。”
覺見見明不詳竟然答應，本想阻止，轉念又想：“以覺空身份，若真在眾人麵前傷了一個十六歲弟子，那可就大失身份了。”於是對著明不詳囑咐道：“你小心。”
覺空繞過桌子，站到明不詳麵前。他身材高大挺拔，比明不詳足足高了一顆頭，兩人一對照，更有以大欺小之感。
覺空道：“你進招吧。”
明不詳左掌抵右手，快逾閃電地打向覺空胸口，看似請招，卻夾攻勢。覺空伸臂格檔，用的是最粗淺的羅漢拳。明不詳不等招式轉老，迴身彎腰，掃向覺空下盤，是一招常見的秋風掃落葉。覺空剛避開這腳，羅漢拳當中一招“懶伸腰”已擊向覺空胸口，隨即明不詳又使伏虎拳的“虎翻騰”。
明不詳接著連使七八招，全是下堂武學中的基礎武學。
然而這接連幾招的粗淺功夫，才真讓在場眾人大吃一驚，佩服不已。
原來明不詳所使雖是基礎武學，但前後招毫不相關，卻又絲絲入扣。須知一套武學，招式之間往往緊密相連，方能自成係統，克敵致勝。這就叫套路。套路之所以存在，是冀以後招周護前招之破綻，或接續前招之攻勢。如汪洋生剛才所使的握石拳，便是一套三十四招的拳法，招式間相輔相成。一套武學練到精深，自然能臨機應變，交替使用，但大抵而言，套路是經過許多先人研究、洗煉打磨而成，自是同套武學的招式最能互補。
然而明不詳將許多下堂武學串連在一起，竟是不見窒礙，渾然天成。
隻一轉眼，明不詳攻出十七招，前後用了六種武學，看起來便像是一套新功夫。到了此時，眾人都已經看得出來，覺空並未認真與明不詳較量。他隻守不攻，用的也全是羅漢拳，無論明不詳變了哪種花樣出來，覺空都隻以羅漢拳阻擋。然而雖隻是羅漢拳，明不詳卻也攻不進覺空身邊，反在閃躲格擋中顯得狼狽不堪。
這樣看起來，反倒是覺空以自己多年積累的深厚功底，嘲笑明不詳的年幼無力。
明不詳卻也不甘示弱，各式變化紛現，兩人交戰漸酣，一招快過一招，看得一旁觀戰的弟子們目不暇給。
到得第三十招時，明不詳一招夜叉探海，並起食中兩指，戳向覺空胸口膻中穴。覺空也伸出兩根手指，恰恰夾住了明不詳手指。
至此，圍觀僧人紛紛大聲喝采。這一場交鋒，明不詳攻了三十招，用了十一種入門武學。他不僅精通且博學，加之能融會貫通，隨機應變，通過試藝，再無疑慮。
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連方才試藝敗下陣來的汪洋生也不禁感歎，這世上真有如此天才，果然是人比人，氣死人。
覺空放開明不詳的手指，淡淡道：“可惜了，你若學過拈花指，這一招就能以無形指力傷我。”
明不詳臉上表情甚是懊惱，道：“那是上堂武學，弟子要學，還得很久呢。”
“以你資質，也用不了多久。”覺空道：“你經曆文殊院、普賢院，要不要往觀音院曆練曆練。”
覺見聽得此言，暗暗冷笑。原來覺空親自試驗明不詳，是存著收歸己用之心。隻聽明不詳點頭答道：“弟子願意。”
覺空點點頭，不再說話，徑自迴到座位上。
其實覺見這番猜想隻對了一半。了淨的話覺空雖然不信，當中卻有一個疑點。了淨是寺內年輕一派佼佼者，明不詳撞見他行兇，怎能不被其所殺？他見明不詳擊敗了剛的手法，知道此子天賦異稟，確實可以抵擋了淨一陣。
“他若想隱藏自己，就無須用這麽張揚的手法擊敗了剛，方才交接的三十招，也大可用較為平實的方式應戰。”覺空想著，到了最後一招，自己讓他有使出拈花指取勝的機會，高手過招，有時臨場反應更快過腦中所想，方才自己更有意加快了過招。如果明不詳無意間使出拈花指，那了淨所言便為真。
然而如他所料，明不詳並不會拈花指，他所展現出來的功底、招式、臨機應變與天賦，恰恰就是足以抵擋了淨十數招的奇才少年所能展現的極限，除此之外，沒有更多。從他身上，也找不到任何學過上堂武學的痕跡，每一招都是如此幹淨利落的入門武學。
證明了明不詳的無辜後，覺空才開始考慮將他納為己用。然而，這事無須操之過急。
明不詳之後，試藝顯得後繼無力。一些想試藝的弟子在見識過明不詳的能耐後大受打擊，發揮反倒不如往日，平白被多淘汰了幾個。
端午之後，日漸炎熱，人心浮動。
覺見召見了明不詳，問他之後的打算，明不詳說希望能遍曆四院，再入江湖幾年。覺見讚他想法，暗示明不詳勤奮修行，勿受外邪所惑，又送了幾顆素粽，便讓他迴去。
此時覺生方丈忽然病倒了。
也許是覺如一案與正俗之爭使得這位七旬高僧心力交瘁，也或許是年事已高，經不得風寒，佛誕過後，覺生便有咳嗽征兆，到過得端午，已是胸悶氣喘，不能自已。
偏偏就在這個時候，一匹快馬馳入佛都，帶來點蒼派諸葛掌門過世的噩耗。
一般而言，各大小門派的掌門過世，都由觀音院□□堂的住持視交情與門派大小派遣使者表達吊唁之意，但九大家掌門非比尋常，往往都由方丈親往，一來表示尊榮之意，二來，除昆侖共議外，九大家掌門見麵的機會不多，借此機會互通信息，三來，也是觀察新任繼承者的人品性格。
覺生方丈本想帶病前往，被眾人勸下。若說覺生以下，便是文殊院首座覺雲，然而覺雲向來埋首精研佛法武學，少與武林接觸往來。再說，觀察繼任者人品性格是精細事，覺雲未必能勝任。
最好的人選自是覺空無疑。武林上人人皆知他是少林實質上的第二把交椅，且這事覺空也不放心交給其他人。
送走使者後，覺空耽擱了幾天才出門。他在等一個人。了平。
了平，河北普安寺住持，俗僧出身，四月時剛滿三十八，有個渾號叫“石頭”。這並非指他頑愚或者脾氣硬，反之，他精明幹練、勤奮努力，是覺空首座的得力助手。“石頭”這個外號，是來自□□堂覺聞住持對他的評價：“了平這個人，就像一顆石頭，雖然看起來樸實無華，但經得起打磨，誰也別想輕易將他敲碎。”
他是覺空在了字輩中細心栽培的人，有耐心，適合處理雜務繁多的工作，這幾年駐守山西，與寺內正俗舊怨無涉，也是覺空推薦他代替調任山西的覺如成為新任正語堂住持的理由。
他收到指令後，連忙將寺內的事務交辦完畢，快馬加鞭從河北趕來，還沒見過方丈，便先趕往普賢院。覺空就是為了等他，這才耽擱了行程。
“你曾在正語堂當過堂僧，熟悉堂內事務。”覺空道：“我前往點蒼，快則兩個月，慢則三個月。今時不同往日，你輩份低，做事需謹慎，別惹麻煩，若有困難，找你覺寂師叔幫忙。”
覺空話不多，等了三天，就隻為交代這幾句話。了平自然明白這殷殷囑咐背後的意思，連忙道：“弟子明白。”
覺空點點頭，帶領十數名弟子出發前往點蒼。
拜會完覺空後，了平前往大雄寶殿拜見覺生方丈。此時覺生臉色已極為不好，語氣雖然不到虛弱的程度，但也遠不如以往中氣充沛。覺生坐在蒲團上，先是對了平嘉勉幾句，隨即說道：“寺內規定，四院八堂住持以上由方丈親授易經筋。今日起，你每日早課後過來，我傳你心法口訣，你可熟記修習。但勿忘修行，須知武功是末，佛法是本，學習武功，是為護法降魔……”他說到這，想起了平是俗僧出身，隻怕未必認同他這番說法，於是轉口道：“總之，堂務繁重，任重道遠，小心、小心。”
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他說完兩句小心，忍不住咳了幾聲。了平忙道：“方丈保重。”
覺生又道：“最近寺內不平靜，正俗對立的事情你也清楚。覺如是正僧，你是俗僧，你代替他位置，必有正僧不服，你要有些耐心。”
了平道：“弟子知道。”
離了大雄寶殿，了平心想，十幾年前離開少林前往河北時，方丈還是精神矍鑠的模樣，今日卻已是垂垂老矣，不免感歎時光荏苒。
拜會完覺空、方丈，接著便是自己的頂頭上司覺觀。
一想到覺觀，了平心中便抽了一下。眾所周知，覺觀對俗僧偏見甚深。俗僧易名之舉，便是由覺觀與覺如兩人倡議，而覺觀這人更是反俗僧一派中最激進的領導。俗僧們給覺觀一個外號叫“窩裏刀”。諷刺他專紮自家人。這一去，隻怕會有刁難。
了平打起精神，進了觀音院，經過正語堂時，恰巧見到一名俊秀少年正從居士房裏走出。便打了招唿問道：“請問覺觀首座在嗎？”
那少年問道：“請問師兄哪位？”
了平道：“貧僧法號了平。”
那少年忙行禮道：“弟子明不詳，參見住持。”
了平問道：“你是哪位師父的弟子？”
明不詳道：“家師了心。”
了心失蹤引起軒然大波，了平自然聽說過，不由得訝異問道：“了心？他不是正業堂的監僧嗎？那你怎麽會在這？”
明不詳道：“弟子現為正語堂的入堂居士。”
了平更是訝異，問道：“你多大年紀？”
明不詳道：“今年八月滿十六。”
了平嘖嘖稱奇，又問道：“你當了多久的入堂居士？幹些什麽事？”
明不詳道：“我在正見堂當了五個月入堂居士，三天前才轉來正語堂公辦，負責計算盤查寺內油料供給。”
了平見他也是新來的，不由得起了親近之心，又問道：“你現在又要去哪？”
明不詳道：“我住正業堂，正要迴去。”
了平微笑道：“你住正業堂，在正見堂當了入堂居士，現在又來正語堂辦公，這經曆之豐富，實屬難得，可得用心學習。”
他拍了拍明不詳肩膀，問道：“覺觀首座在嗎？”
明不詳道：“首座還在辦公，需要弟子帶路嗎？”
了平揮了揮手：“不用了，我認得路。”便往觀音院大殿走去。
了平到了大殿拜謁覺觀，出乎意料的，覺觀並未刁難，反倒是客客氣氣地從房裏拿出厚厚一疊公文，說道：“覺如赴任早，這些都是他留下的交接事項。這幾日你勤勞點，先看過一遍，若有疑問，問我便是。”
了平忙應承下來，接過公文，覺觀笑著嘉勉幾句，便送他迴去。
了平心想，看來覺觀並不如想象中險惡，“窩裏刀”這句話，說得忒重了。
正語堂負責少林寺所有政務，也包括庶務，是雜事最為繁瑣的一堂。舉凡寺內所有起居法規、吃穿用度、人丁普查、照顧境內老弱、堂僧俸錄升遷，都歸正語堂管。在少林寺有句話是這樣說的，要是你在少林有件事不知道找誰管，那就去找正語堂。
了平於行政上素有長才，隻花了一個晚上，便把所有公文卷宗看了一遍，第二天聽完早課，到大雄寶殿向方丈學習易筋經。易筋經雖有正本，向不外傳。隻有口授。方丈有病在身，說話已開始有些吃力，但了平資質甚佳，總能舉一反三，不必方丈多費口舌，不到一個時辰的時間，便將今日進度學得差不多了，方丈對他點頭微笑，甚是嘉許。
一個多月過去，了平想，這個月雖然忙碌，但總得來說還算穩當。覺觀首座不僅沒刁難他。反倒頗為禮遇。都說正俗之爭不可開交，如今看來似乎也沒想象中激烈，想來方丈雖然流放覺如，但讓俗僧當上正語堂住持，也算處置公平，消彌了雙方怨氣。
忽然響起敲門，了平問道：“誰？進來。”
一名僧人走入說道：“是佛都居民送來的請願書，關於挖井的事。”
了平道：“挖井是工事，工事是歸地藏院正思堂管的，怎會找上我？”
那僧人道：“這事不是這麽簡單，那是佛都居民的請願。”
原來這數十年來，佛都日漸興旺，居民越來越多，規模也越見膨脹。都內水井有限，一些邊緣地帶便無井可用，得走上一大段路方能取水，甚是不便。這些地方又多是貧困居民，無地可挖井，半年前便向少林寺求助。覺生方丈本著慈悲為懷，允諾為他們挖井，正思堂派人勘查，連地已在覺如離開之前買下。
了平道：“既然地都買下了，怎麽不開工？挖個井是要花多少時日？”
僧人道：“當初居民上求方丈，這事不知該誰管，便是正語堂接下。地雖買了，還要住持你發個公文通知正思堂開工。”
了平說道：“這簡單，發個公文便是。”他當下寫了公文，要正思堂開工。
隔天，他前往大雄寶殿修習易筋經，臨走前，方丈忽然問起佛都水井之事，了平心中一驚，忙道：“已經在處理了。”
方丈道：“天下之大，貧困老弱者眾，少林寺能做的不多，若連近在咫尺的佛都都照顧不好，又怎能恩澤廣被，兼善天下。”
方丈這一催促，了平便急了，迴到正語堂，見一封公文，原來是正思堂發來的，他拆開一看，上麵寫著：“經查前文已覆，謹請以覆文再迴，確認無誤後，方能照函辦理。”
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了平這一看可胡塗了，這事哪曾發過什麽公文？他走出堂門，環顧四周，恰好見到明不詳，便喊了過來，把公文拿給明不詳看，問道：“這什麽意思？”
明不詳看了公文，問道：“是水井的事嗎？”
了平道：“就這事，正思堂先前發過文嗎？”
明不詳道：“之前正思堂勘完地，送了一封公文過來，上麵標示了水井的位置跟外圍土地。正思堂的意思，是要住持就著那封有附地圖的公文再迴複迴去，他們才能動工。”
了平道：“當真豈有此理。”
他這段時日已將堂中文件都看了個遍，可沒看過明不詳說的這封公文。便在廳堂中到處翻遍，卻始終找不著，於是轉頭對明不詳道：“你進來幫忙找找。”
明不詳進了殿堂，到處翻查，仍是找不著，明不詳便道：“何不問問覺觀首座？”
了平覺得有理，於是前往拜見覺觀，詢問覺如是否交接了這封公文。
覺觀摸著頭說道：“這件事我是知道，但這公文……覺如沒交給我。唉，你這師叔做事向來粗枝大葉。若是弄丟了也無妨，往正思堂走一趟，你跟了證是同輩，他該會關照你才對，不過一紙公文，有什麽不能通融的？”
了平覺得這也有理，前往正思堂要找住持了證。正思堂的堂僧奉了茶，要他稍等，誰知這一等，便足足等了一個時辰。
總算了平“石頭”的外號不是白取的，他甚有耐心，也不發脾氣。一個多時辰後，了證才把他請進。
了證是位正僧，隻比了平大兩歲，卻早了四年當上住持。實則少林寺當前掌權的覺字輩高僧年事已高，勢必漸漸交接給了字輩，了證是第一個，了平則是第二個。
了證雖然當上住持，但他資曆最淺，四院八堂會議，往往隻能唯唯諾諾，不敢多提自己意見。了字輩與覺字輩又差了一輩，正思堂負責營建采買，公務上與其他住持交涉也得畢恭畢敬。底下人見了，也給他取了個綽號叫“饅頭”，意思是軟弱可欺，其他哪個堂的住持都能踩踩他。
然而饅頭今天遇到石頭，反倒成了更硬的那個。論年紀、資曆，這顆石頭都比自己短少了些，在他麵前，自己反倒是前輩了。
兩顆光頭見了麵，饅頭先是寒暄說道：“唉，今日公務繁忙，勞煩師兄久等了。”
石頭隻得說道：“不敢，隻是打擾師兄，甚是過意不去。”當下也不多說，單刀直入問起水井之事。
饅頭說道：“這公文上麵附圖，是為了確定施工地點，你若不將圖發迴，要是弄錯了地方，不但耽誤時日，更耗費人力物力。”
石頭隻得說：“覺如住持沒交接好，那公文已不見了。”
饅頭忙道：“這可不成，沒了圖，怎麽施工？”
石頭畢竟是耐磨的，他沉住氣道：“反正佛都就在左近，不如我們走一趟，確定一次如何？”
饅頭雖軟，卻不含糊，又道：“沒有白紙黑字，起了爭議怎辦？你再找找，這麽重要的東西，覺如師叔肯定不會遺失。要不，我派人往山西問一下覺如師叔如何？”
從河南跑一趟山西，就問一封公文放哪？石頭再蠢，此時也知道饅頭有心刁難，但他甚有耐心，於是道：“兩地來迴甚是耗時，這是方丈交辦的事，還是得急些。難道正思堂沒有留存副本？”
饅頭道：“副本是有，隻是不知道放哪了，我再找找，找著了立刻通知師兄。”
石頭拱手道：“那就勞煩師兄了。師弟告辭。”
饅頭也拱手哈哈笑道：“哪裏哪裏，不敢不敢！請。”
了平離了正思堂，他壓根不相信了證會認真替他找水井圖。他轉向普賢院，找覺寂師叔幫忙。
覺寂是正命堂住持，正命堂負責少林寺戒律，當初便是他擒抓了淨。他是覺空首座的左右手，身材健壯，就一顆頭小得出奇，一到冬天，披上棉襖，一圈絨毛圍在脖子上，便如一隻小獅子般，於是年輕時便得個“錦毛獅”的綽號。錦毛獅雖已年老，依然個性剛烈，做事果決，不少人都怕他。
覺寂聽完了平的抱怨，大怒罵道：“這些正僧，不滿你得了住持的位置，存心刁難你！你莫擔心，明日我去一趟正思堂，看看了證那家夥怎麽推托！”
了平聽覺寂這麽說，略感安心。
果然隔天一早，覺寂便來到正思堂，了證不敢怠慢，忙出來相迎。
錦毛獅問道：“我昨晚去找了平敘舊，談起了水井之事，聽說你把勘察的地圖給弄丟了？是否？”
饅頭忙道：“並無此事，隻是堆在公文裏，得找找。”
錦毛獅道：“內務不整致使遺失公文，這是瑕疵。了證師侄，你以前可是個精細人，怎麽上了位，反倒粗糙了？”
遇到錦毛獅，饅頭又變迴了軟弱可欺的饅頭，隻得道：“我再找找，估計花不了幾天。”
錦毛獅一巴掌拍向桌子，啪的一聲巨響，怒道：“還得等你幾天？今天你找不出來，貧僧就來幫你整理整理！”
饅頭忙點頭稱是。
正定堂的住持覺廣後來聽說了這件事，他下了個評語：“饅頭再硬，也會給狗叼了。”
然而饅頭還是拖到了最後一刻，一直到下午公辦時間結束，才把挖井的公文送給石頭。
了平就著正思堂送來的公文迴複，本以為此事就此了結，天下太平。不料第二天下午，先是明不詳此時敲了門，說道：“大雄寶殿上的長明燈快沒燈油了，得補。”了平正要處理，又有弟子來報，說道七月十五是僧寶日，這一日要為全寺發放僧鞋，按照往例，僧鞋該當提早一個月送來驗貨，至今卻無下文。
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這可是件大事，少林寺上下僧人弟子三千餘名，三千多雙鞋可不是一時能夠采辦。這事又歸正思堂管，石頭又得再碰一次饅頭。
了平隻得對明不詳說道：“這事等我迴來再處理。”便又快步往正思堂去。
“寺內僧人尺寸各自不同，你無尺寸給我，我怎麽采辦？”饅頭說道。
這話在情在理，此時便請了覺寂撐腰也無用。了平隻得又趕迴正語堂，這一探問，方知佛誕前覺如便已派人統計僧人鞋子尺寸，寫在一本筆記上，隻是遭遇佛誕，忙於雜事，並未將數量送到正思堂去。佛誕之後，覺如入獄，這事便擱下了。
了平翻來覆去地找，自然也找不到那本登記僧人鞋子尺寸數量的筆記。他再往拜會覺觀，這把窩裏刀隻說：“唉，覺如這人就是散漫，也不知道把東西丟哪。你要不要派人去山西問問他？”
了平這時已明白，這些下落不明的文件，八成是覺觀動的手腳。但覺觀是首座，了平也奈何不了他。
他心急如焚，眼看距離七月十五號隻剩下二十餘天，他派了所有正語堂的僧人統計所需僧鞋尺寸數量。
隔天早上，他神情恍惚，覺生方丈問了他狀況，他隻說沒事。
到了正語堂，他詢問昨晚丈量僧鞋的進度，這一問，險些昏了過去。整整一天，四百名僧眾，竟隻量到兩百多雙腳。
原來正僧們不知何故得知此事，存心要了平出醜，遇到正語堂僧人來丈量鞋子時，紛紛找借口推脫逃避。加上覺如甚得人心，正語堂多數正僧都對他流放一事不滿，辦起活來總是不盡力。一名僧人到了文殊院丈量，竟與另一名僧人聊了足足一個時辰，之後僧人推說要抄寫經書，連鞋子都沒量就走了。
“覺如得人心，這是他最大的本事，自古收服人心難，你得有些耐性。”窩裏刀依然是那把窩裏刀，講起話來不著邊際，覺觀隻道：“你得花點時間讓他們信服你。不如以身作則如何？”
事到如今，也不得不以身作則了，了平點了幾十名俗僧，一院院一堂堂一間間測量下去。有住持在，那些正僧不敢皮賴，隻得乖乖接受丈量，就這樣，花了五天時間，總算把尺寸丈量清楚，把數量送到正思堂去。
他剛鬆了一口氣，明不詳又來說道：“大雄寶殿上的長明燈快沒燈油了，得補。”
他正要吩咐，又一名僧人來到，喊道：“住持，那佛都的居民都聚在門口，嚷嚷著要見方丈陳情。”
“又怎麽了？”了平問道：“正思堂不是開工了嗎？”
“沒啊，那地方多了十幾名正思堂的僧人，卻還沒開工。那些貧民才會到山上來。”
“在哪？快帶我去！”了平當即起身，先到大門勸退那些居民，那些居民嚷嚷著隻是不依。了平隻得跟著眾人到了佛都，隻見一塊空地上坐著十餘名僧人，果然一土未掘。於是上前問道：“怎麽不開工？”
那十餘名僧人慌忙起身，說道：“早要開工，正等著住持你來呢。”
“等我幹嘛？”了平惱怒道：“你們這不都到了嗎？”
“依循往例，需要住持確認過後方能開工。我們在這等了好幾天，都不見住持你來呢。”
“怎麽沒人通知我？”了平提高音量，顯是動怒了。那僧人攤攤手道：“我們想住持事忙，不敢打擾。”
“現在！立刻！挖！”了平大吼一聲，那些人這才動起來。
了平趕迴少林，迴到殿中，見著這幾日堆起的公文放在桌上，便如一座小山般，深感心力交瘁。
事情傳揚出去，也傳到正業堂，覺見並不樂見少林為此紛亂，主動去找了同為正僧的正定堂主持覺廣，以及正見堂住持覺明談起此事。
覺廣有個外號，叫拔舌菩薩，隻因他慣愛說風涼話，每每說的一針見血，又毒又狠，但又在情在裏，被說者往往無法反駁，隻能詛咒他死後必下拔舌地獄。
覺廣的評語是：“石頭鬥不過饅頭。饅頭是軟的，裏頭卻藏著刀子，有了刀子，饅頭才硬得起來。”
顯然，他認定這件事情背後是覺觀主使。確實，沒覺觀撐腰，了證是難以興風作浪的。
覺見道：“這終歸是少林事務，覺觀首座這樣做，有失厚道。”
覺廣隻道：“你勸不了他。”
正見堂的覺明隻是喝著茶，對覺見說：“既成今日果，必有前日因，了平承接了覺如的位置，自然也受了因果。這是他的磨難。未必是壞事。”
覺見仍是拜訪了覺觀，覺觀隻道：“若不給他些困難，俗僧們真要以為自己得勢了，這少林還有佛法嗎？放心，我有分寸。”
覺見勸了幾句，覺觀仍是不聽，這終究是觀音院事務，覺見也無從插手，隻得離去。
了平把公文搬迴房裏，直批了一晚上，早課後前往大雄寶殿學習易筋經，迴來又繼續批文，直到中午方才批完。
他一夜未寐，批完後便沉沉睡去。
又過了一天，他見方丈臉色蠟黃，這才想起，這段日子以來，覺生臉色一日比一日差，不由得擔心起來，勸告方丈保重。
覺生笑道：“生死有命。貧僧今年七十，活得足了，也該前往下一個修行路途了。”
了平忙道：“方丈不可這樣說，少林還需仰仗您主持。”
覺生歎了口氣道：“唉……我又主持得了什麽？少林在我手上，正俗之爭日益加劇，我才是少林的罪人。”
了平一時不知道怎麽迴答，覺生又問道：“那口井怎樣了？”
了平忙道：“正在趕工，不日便可完工了。”
覺生微微一笑，繼續指導易筋經密要。
了平離開大雄寶殿後，即刻趕向佛都。到了工地，那十餘名僧人都坐在地上休息，見他來到，這才紛紛起身行禮。
了平走向前去，往井裏一看，約摸三尺深度。這幾天時間，十幾名工僧，竟然隻挖了三尺？
便是石頭也有性子，了平氣得七竅生煙，破口大罵。那為首的工僧道：“住持你別生氣，我們剛開始挖時，就撞上了大石，挖了三天，把巨石鑿開，才能繼續動工。”
了平罵道：“巨石已經鑿開，你們又在休息？”
那為首的工僧神情肅穆，甚是莊重，道：“我們搬開巨石，發現底下有隻大鱉。那是成精的水神，我們驚擾到他，照規矩，得作三天法會，才能繼續動工。”
了平又問：“那鱉呢？在哪？”
工僧道：“我佛慈悲，既是河神，自是放生了，現在不知何方雲遊去了。”
他把一派胡言說得慎重謹慎，仿佛真有那隻大鱉似的，了平氣得狂了，轉頭就走，往正思堂找饅頭理論去。
“做工事，本就有些禁忌。”饅頭推得幹淨：“既然要停工三天，那也是不得已的。這是正思堂的工作，還望師兄尊重。”
了平隻得把這事再告知覺寂，把這錦毛獅氣得大發獅子吼：“好，這些正僧真要鬧事，那大夥就一起鬧！”
當天晚上，覺寂請來正進堂的住持覺慈。
正進堂與正思堂同屬地藏院，掌管預算財政，少林寺一應支出具由正進堂管理。覺慈是俗僧，於銀錢一事上錙銖必較，旁人都稱他為“鐵公雞”。
第二天，饅頭發現一封退迴的公文，原來是采買僧鞋的款項被拒絕了。饅頭去找鐵公雞詢問，鐵公雞隻說：“近來寺裏開支頗多，你再問問商家，能不能算少些。”
“七月十五日便要發放僧鞋，剩不過十餘日，這當口了還談什麽價？”饅頭說道：“再說往年也是這價格，怎麽往年能過，今年不能？”
覺慈說道：“往年的規矩是往年。如果往年的規矩能用，這僧鞋能照往年的數量尺寸訂製嗎？”
饅頭知道覺慈刁難，多說無用，偏偏當日商家又來索要頭款，饅頭無奈，隻得用寺裏的膳食費預先墊了。
當晚，饅頭便找了覺觀首座商議。
第二天，覺觀找來了俗僧一派的□□堂的住持覺聞。
“覺慈要了證去找店家講價，了證辦不好這事。”覺觀道：“我想請你幫忙。”
覺聞瞪直了眼，問道：“□□堂負責寺外往來，接待外賓，派遣使者。掌管銀錢的事，怎麽跟□□堂扯上關係？”
覺觀道：“與店家談價，難道不是與寺外往來？”
覺聞道：“□□堂向來隻與武林門派往來。”
“既然能與武林門派往來，難道小小店家也應付不了？”覺觀道：“酬庸接待，進退應對，都是□□堂的本職，做得利索習慣。比起滿是銅臭味的正思堂，□□堂理應更懂待人接物才是。”他接著又道：“再說發放僧鞋一事本是正語堂的工作。正語堂與□□堂同屬觀音院，你幫他，也是幫了了平。”
覺觀是覺聞的直屬上司，覺聞推卻不得，隻得派弟子前往商家討論，卻被商家罵了出來。這也不怪人家，東西都做到一半了才來講價，這不寒磣人嗎？
覺廣對這件事情的評語是：“窩裏刀畢竟是窩裏刀，砍起自己人，一刀便要斃命。”
覺聞雖是俗僧，卻潛心向佛。他年少時不通世事，一心入寺，拜了個高僧為師，卻不知有正俗之分。他師父恰恰是名俗僧，此後便被排入俗僧之列。
他雖為俗僧，卻少交際，多修行，除了依附覺空外，與其他俗僧往來並不密切，隻得硬著頭皮找了鐵公雞商議。
“好一把窩裏刀！”鐵公雞覺慈罵道：“想不到他連觀音院自己的人也捅！”
覺聞道：“這事著落到我身上，需得解決。”
覺慈道：“不怕，追根究底，僧鞋已經定下，商家必然送來。隻要僧鞋正常發放，這事扯不到正語堂，石頭就沒事。倒是這顆饅頭，我還得再治治他。”
覺聞苦勸，覺慈就是不聽，覺聞無計可施，心想，正進正思兩堂都歸子德所管，不如找子德首座聊聊。
那子德是四院八堂當中輩份最高的，卻也是最怕事的一位，他本是富商出身，善於經營，因此成為地藏院首座。覺聞前往拜會，子德隻是嗯嗯啊啊，表示會善加溝通處理，推了幾句，覺聞不得要領，隻得離去。
覺聞後來向覺廣提起此事，覺廣道：“你一開始就不該指望子德，他要是生在武當，太極拳能打得比張三豐還好。”
之後幾天，鑿井的工作仍是牛步。這日突又下起大雨，更要耽誤工程，了平擔心方丈問起，甚是焦急。明不詳又來問道：“住持，真不能等了，大雄寶殿佛祖前的長明燈要滅了。”
了平問道：“沒燈油了嗎？”
明不詳道：“就要見底了。”
了平道：“你先迴去，我去正思堂一趟。”
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發放燈油是正語堂的工作，燈油采買是正思堂的工作。了平到了正思堂，饅頭卻說了平沒發公文，不能采買，要買還得等上幾天。了平怒道：“若是佛祖座前的長明燈熄了，那該如何？”
此時饅頭也是有苦說不出。他畢竟是正僧，自也不希望佛祖前的長明燈熄滅，隻是大雄寶殿前的長明燈多達數百盞，大小各自不一，當初為了方便添油，特地命巧匠設計，每盞燈裏都藏有暗管，暗管直通殿外的油箱。那油箱足有十五石大小，不是一兩斤燈油能解決的事。
然而這十數日鐵公雞苛扣銀兩，一錢未發，正思堂的銀兩早已告罄，連這幾日的飲食采買都是賒欠來的，哪來的錢買燈油？
了平隻得再去正進堂，起碼讓鐵公雞撥點銀兩，把燈油的問題給解決了。不料一踏進正進堂，隻看到堂內各處漏水，滴滴不絕，鐵公雞隻是不停罵娘。
原來正進堂年久失修，早有漏水的毛病，本來說好要正思堂的工僧修繕，現在與饅頭鬧僵了，明明負責修繕的僧人就在隔壁，偏偏對方隻說忙碌，把所有人全派了出去，不肯收拾。
了平知道說也無用，轉頭就走。
了平決定明天一早就把所有事情向方丈稟告。
不料當天來傳授易筋經的，卻是文殊院的覺雲首座。
“方丈病情加重了。”覺雲歎了口氣道：“正見堂的醫僧來看過他，囑咐他好好休息，寺內的事情，暫時也別驚擾他了。”
了平知道覺雲的意思，點了點頭。
“你要學的易筋經，暫時由我傳授。跟我來。”覺雲取出一本經書來，隻見紙張陳舊，顯是久經歲月。上麵寫著《易筋經》三個大字。
“我是正僧，你是俗僧，為免爭議，我們對著經書教。”
了平道：“弟子信得過師叔。”
覺雲道：“算了吧，這當口，正俗哪來的信任。”
他打開經書問道：“你學到哪了？”
了平迴到正語堂，苦思良久，此時已是七月六號，再過九天便要發放僧鞋，然而連隻草鞋都沒見著。
大雄寶殿的燈油沒了，不知還能支持幾日。
佛都的井不知道幾時才能完工。
這兩個月當真不知怎麽熬過的，再過幾天，隻怕事情就要鬧大，到時候真要殺雞儆猴，那殺的肯定不是鐵公雞，而是自己這隻小雞。自己會不會是少林寺史上最短命的住持，那還真是誰也說不準。
現在方丈又病了，該怎麽辦才好？
想起方丈病倒，了平靈光乍現。他站起身來，將右腳架在桌上，左手運起真力。這套大般若掌可是他的的得意絕學，了平一咬牙，一掌揮下。
隔天，明不詳又來催促燈油，卻找不著了平，這才聽說天雨路滑，了平不小心摔斷了腿，現在正在養傷。
據說覺觀聽到這消息，咬牙切齒道：“這卑鄙小子！”
了平躺在床上，雖然右腿疼痛不已，倒是安心多了。這下好，自己既然受傷了，覺觀是觀音院首座，正語堂的事與他脫不了幹係，這把窩裏刀，終究還是得戳到自己。
他在床上嘻嘻笑著，心想，這些亂七八糟的混賬事，還有誰沒攪和到？還能不能更糟一點？
事情確實還能更糟一點。當天黃昏，雨勢稍歇，突然有數十名百姓聚集在少林寺門外，大聲叫嚷，高喊少林寺還錢。原來了證賒欠的帳款實在太高，佛都的商家菜販不堪虧欠，又要不到錢，於是糾眾前來討債。了證趕忙前往安撫，反被眾人揪住了大罵，事情驚動了正業堂，還以為是俗僧惹事，引來眾怒，覺見連忙趕來。
※
正思堂裏，覺見粗紅著脖子，臉上青筋暴露，顯是怒到極點，若非怕造口業，隻怕連串髒話也要罵將出來。
“少林寺立刹千年！一千多年！一千多年！這一千多年來，第一次……第一次……”覺見氣得話也說不利索：“第一次被人上門討債！你搞什麽！”他怒氣一來，隨腳一踢，一張木桌登時粉碎。
饅頭低著頭，不敢多說。
“馬上！把帳結清，打發那些人走！”覺見幾乎是吼的。饅頭訥訥道：“師叔……不是我不還錢，是正思堂真沒錢了。”
“跟我來！”覺見拉著了證，大踏步往正進堂走去。那正進堂的屋頂還沒修好，兀自不停漏水，滴得滿地都是，室內一片狼籍，哪裏還有四院八堂的氣派？
那鐵公雞覺慈早料到覺見要來，正笑嘻嘻地等著。
覺見看他嘻皮笑臉，怒氣更盛，正要發作，卻見覺慈臉上的笑容忽然僵住。
覺見轉過頭去，身後一個高大身影，鐵青著臉，正瞪著覺慈，黃色僧衣上還有些水漬，顯是剛從外頭迴來。
那不是覺空又是誰？
夜色漸深，大雄寶殿上的長明燈忽地熄滅。
一條人影，無聲無息潛了進來。
場中站著一名僧人，身高體闊，精壯結實，那是文殊院的堂僧了剛。一名俗家弟子走到場中，先依次對著四位尊長躬身行禮，又轉身對僧人抱拳道：“弟子汪洋生試藝，請師兄賜招。”說罷雙手虛握成拳，好似手中握了個鵝卵石般——這是少林握石拳的架勢。低喝一聲，遞拳出招。
握石拳是少林寺較為精深的拳法，握拳若握石，鍛煉手指第二關節處作為擊打之用。關節是人體最硬的地方，握拳若握石，讓拳力更能集於關節處，使傷害逾倍。然拳頭虛握，指掌間便有空隙，若擊中敵人時手指內潰，力量反會卸去。握石拳於指力上要求甚高，若練得精深，以此為基礎可練下堂武學的金剛指，往後精進，便能學得上堂武學中的龍爪手。
汪洋生今年二十四歲，這是他第五次參加試藝。他修習握石拳已經七年，一拳揮出，兩寸厚的檜木便如摧枯拉朽一般壞去。他快拳連環，將握石拳依序打將下來，架勢分明，真不知下了多少苦功夫。
了剛見招拆招，甚是穩健。堪堪拆到第三十二招，了剛賣個破綻，汪洋生覷得奇準，一記右拳正中了剛胸口。突聞唉呦一聲，卻是汪洋生抱著右手退了開來。
覺雲搖搖頭，道：“可惜，差了一點。明年再來，當能過關。”
汪洋生垂頭喪氣，先對了剛抱拳行禮道：“多謝師兄指教。”又對四位尊長行禮，退迴人群中。他退下時用左手護著右手，顯然剛剛一拳不僅沒能擊傷了剛，反倒折傷了右手。
他雖惋惜，卻不難過。他習武十七年，明年二十五歲應能通過試藝，這在少林中並不算老。其實以汪洋生的實力，若投在其他門派，早幾年前便可領到俠名狀。但眾所周知，崆峒、少林兩派對俠名狀的考察甚是嚴格，少林弟子一旦通過試藝，就代表具備一定的實力。少林派發的俠名狀，找起保鏢護院的工作，價碼就比其他門派高上一大截。俠名狀隻能領一次，領到了便終身為該派弟子，不得轉投他派，因此，汪東洋寧願多練幾年武，也不願轉投其他門派領俠名狀。
少林的試藝比武並不定期展開，若有弟子想試藝，領俠名狀，便向文殊院登記，弟子一多，文殊院挑選寺內較為空閑的日子，舉辦試藝。一般說來，資質平庸點的弟子，多數在二十五歲領到俠名狀；資質好些的，會在二十二通過試藝；若如呂長風這類資質佳的，又認真的，多能在二十歲左右過了這道坎。至於能在十八歲左右通過試藝的，那算天資絕頂，是罕見的人才了。
試藝通常由文殊、普賢兩院各派一位住持主持。這是由於普賢院掌管戒律，堂僧需擒抓罪人逃犯，是以遇到資質佳、武藝好的弟子，往往會優先撿了去。而文殊院本掌管經書武學，自然由它主持，也便於指點弟子武功。
但今日的試藝卻多讓兩位首座入席，那自然是參與試藝者當中，有值得矚目的人物。
“弟子明不詳，請師叔賜招。”
“咦？”圍觀的僧眾不少人都發出訝異的唿聲。這名俊美少年臉上稚氣未脫，看模樣大約隻有十五六歲年紀，竟也要來試藝？有些聽說過明不詳的，知道是覺見覺明兩位住持看重的新進，也深以為奇。
覺空看著明不詳，問道：“明不詳，你今年多大年紀？”
明不詳道：“到八月便滿十六。”
群眾裏又傳來訝異的聲音，當中還帶著些不以為然的笑聲。
這笑聲自是有理，自昆侖共議後這八十幾年來，少林寺中通過試藝的，最年輕也是十七歲，之前覺如甚是看重了淨，也不過巴望著他能在十九歲前通過試藝，給自己長臉。誰知了淨貪懶，怕取了俠名狀要入堂幹活，死拖活賴，裝病詐傷，直到覺如允諾幫他找個閑差，這才肯在二十四歲前參加試藝。
了剛道：“你雖年幼，我也不會徇情，需得小心保護自己。”
明不詳道：“弟子明白。”
說完也不作任何架勢，徑自走到了剛麵前，伸指戳向了剛。了剛見他這一指來勢甚慢，料他要變招，並不閃避，忽地明不詳手臂一伸，戳中了剛胸口膻中穴，了剛臉色刹時慘白，退開幾步，不停咳了起來。
明不詳這才行禮道：“師叔承讓。”
這一舉動，連與明不詳相熟的覺見覺明也大感訝異，不由得讚了一聲：“好！”
周圍忽然噓聲四起，有人低聲道：“這算什麽？有這樣放水的嗎？”
原來那了剛外號“鐵塊”，一身鐵布衫練得精深。須知試藝時拳腳無眼，難免錯手，試藝僧人需有防護，了剛這身功夫最是恰當，連那汪洋生練了七年的握石拳也把自己的指骨打傷，這明不詳這樣輕輕一指就把他推倒，誰也不信。那了剛是文殊院的正僧，有些知道覺見偏愛明不詳的僧眾，隻認為是覺見或覺明授意了剛放水。
唯有武功較高的僧人方看出明不詳這一指的巧妙。他初時走勢甚慢，到得了剛胸口三尺附近，卻猶如風馳電閃一般。了剛一來料他要變招，二來想不到他這一指竟變得如此之快，膻中穴是氣門，氣門被破，一身鐵布衫也無用，明不詳此時已然贏了。
這看似平凡無奇的一指，先是抓準了剛觀望心態，由緩至急，快逾閃電，指力強橫，一指便破氣門，實是武學上的極大展現。威力雖然不大，已窺得武學要義之精妙。
覺見聽聞有人不服，心想：“就你們也想看出這一指的奧妙？差得遠了。”他也懶得理會，望向覺雲。覺雲也被明不詳這一指驚呆了，過了會才說道：“明不詳通過試藝，領俠名狀。”
明不詳行禮道：“多謝首座。”
他這話一出口，底下僧眾各自交頭接耳，隻是不服。
覺空忽道：“且慢。”
他向有威儀，一開口，場中立刻安靜下來。
覺見望向覺空，問道：“首座有什麽看法？”
覺空先是看著明不詳，問道：“你叫明不詳？”
明不詳抱拳恭敬行禮：“是。”
覺空點點頭道：“本座聽說過，果然很好。”
熟知覺空的人都知道，從他口中說出這一句“很好”，已是極大的讚譽。本以為他隻是想誇獎明不詳幾句，豈知他又說道：“眾人看不出你這一指的巧妙，你若這樣領了俠名狀，隻怕弟子不服。”
覺見問道：“首座還想怎麽考校弟子？”
覺空道：“了剛已經受傷，不能再戰，換了其他相同修為的弟子，隻怕也無法讓眾人看出你能耐。不如就這樣……”覺空說著，伸出了三根手指。
覺見皺起眉頭，道：“要他接首座三招？這也太為難人了。”
覺空道：“陪本座練個三十招如何？”
他話說完，現場眾人都是大驚，隻是懾於覺空威嚴，不敢出聲，但都心想：“要在覺空首座手下過三十招，便是一流的武林高手也難辦到，這覺空首座莫不是存心給覺見住持難堪，壞了他的安排？”
他們此時多數相信，明不詳那一指是覺見或覺明授意放水，這兩人均是正僧，覺空看不下去，所以出麵製止。
覺見也皺起眉頭，冷笑道：“要不是貧僧與首座相識二十年，知道首座不開玩笑，換了旁人聽到這句話，隻怕還以為這弟子與首座有什麽宿世大仇呢。”
覺空道：“本座要傷他，也用不到三十招。”他站起身來，高大的身影把他的威嚴襯得更加懾人。他接著問明不詳：“你可願試？”
明不詳拱手行禮：“弟子接不了首座三十招。”
覺空道：“放心，我不會傷你。”
覺見淡淡道：“你已通過試藝，不用勉強。”
明不詳想了想，道：“弟子冒昧，請首座賜招。”
覺見見明不詳竟然答應，本想阻止，轉念又想：“以覺空身份，若真在眾人麵前傷了一個十六歲弟子，那可就大失身份了。”於是對著明不詳囑咐道：“你小心。”
覺空繞過桌子，站到明不詳麵前。他身材高大挺拔，比明不詳足足高了一顆頭，兩人一對照，更有以大欺小之感。
覺空道：“你進招吧。”
明不詳左掌抵右手，快逾閃電地打向覺空胸口，看似請招，卻夾攻勢。覺空伸臂格檔，用的是最粗淺的羅漢拳。明不詳不等招式轉老，迴身彎腰，掃向覺空下盤，是一招常見的秋風掃落葉。覺空剛避開這腳，羅漢拳當中一招“懶伸腰”已擊向覺空胸口，隨即明不詳又使伏虎拳的“虎翻騰”。
明不詳接著連使七八招，全是下堂武學中的基礎武學。
然而這接連幾招的粗淺功夫，才真讓在場眾人大吃一驚，佩服不已。
原來明不詳所使雖是基礎武學，但前後招毫不相關，卻又絲絲入扣。須知一套武學，招式之間往往緊密相連，方能自成係統，克敵致勝。這就叫套路。套路之所以存在，是冀以後招周護前招之破綻，或接續前招之攻勢。如汪洋生剛才所使的握石拳，便是一套三十四招的拳法，招式間相輔相成。一套武學練到精深，自然能臨機應變，交替使用，但大抵而言，套路是經過許多先人研究、洗煉打磨而成，自是同套武學的招式最能互補。
然而明不詳將許多下堂武學串連在一起，竟是不見窒礙，渾然天成。
隻一轉眼，明不詳攻出十七招，前後用了六種武學，看起來便像是一套新功夫。到了此時，眾人都已經看得出來，覺空並未認真與明不詳較量。他隻守不攻，用的也全是羅漢拳，無論明不詳變了哪種花樣出來，覺空都隻以羅漢拳阻擋。然而雖隻是羅漢拳，明不詳卻也攻不進覺空身邊，反在閃躲格擋中顯得狼狽不堪。
這樣看起來，反倒是覺空以自己多年積累的深厚功底，嘲笑明不詳的年幼無力。
明不詳卻也不甘示弱，各式變化紛現，兩人交戰漸酣，一招快過一招，看得一旁觀戰的弟子們目不暇給。
到得第三十招時，明不詳一招夜叉探海，並起食中兩指，戳向覺空胸口膻中穴。覺空也伸出兩根手指，恰恰夾住了明不詳手指。
至此，圍觀僧人紛紛大聲喝采。這一場交鋒，明不詳攻了三十招，用了十一種入門武學。他不僅精通且博學，加之能融會貫通，隨機應變，通過試藝，再無疑慮。
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連方才試藝敗下陣來的汪洋生也不禁感歎，這世上真有如此天才，果然是人比人，氣死人。
覺空放開明不詳的手指，淡淡道：“可惜了，你若學過拈花指，這一招就能以無形指力傷我。”
明不詳臉上表情甚是懊惱，道：“那是上堂武學，弟子要學，還得很久呢。”
“以你資質，也用不了多久。”覺空道：“你經曆文殊院、普賢院，要不要往觀音院曆練曆練。”
覺見聽得此言，暗暗冷笑。原來覺空親自試驗明不詳，是存著收歸己用之心。隻聽明不詳點頭答道：“弟子願意。”
覺空點點頭，不再說話，徑自迴到座位上。
其實覺見這番猜想隻對了一半。了淨的話覺空雖然不信，當中卻有一個疑點。了淨是寺內年輕一派佼佼者，明不詳撞見他行兇，怎能不被其所殺？他見明不詳擊敗了剛的手法，知道此子天賦異稟，確實可以抵擋了淨一陣。
“他若想隱藏自己，就無須用這麽張揚的手法擊敗了剛，方才交接的三十招，也大可用較為平實的方式應戰。”覺空想著，到了最後一招，自己讓他有使出拈花指取勝的機會，高手過招，有時臨場反應更快過腦中所想，方才自己更有意加快了過招。如果明不詳無意間使出拈花指，那了淨所言便為真。
然而如他所料，明不詳並不會拈花指，他所展現出來的功底、招式、臨機應變與天賦，恰恰就是足以抵擋了淨十數招的奇才少年所能展現的極限，除此之外，沒有更多。從他身上，也找不到任何學過上堂武學的痕跡，每一招都是如此幹淨利落的入門武學。
證明了明不詳的無辜後，覺空才開始考慮將他納為己用。然而，這事無須操之過急。
明不詳之後，試藝顯得後繼無力。一些想試藝的弟子在見識過明不詳的能耐後大受打擊，發揮反倒不如往日，平白被多淘汰了幾個。
端午之後，日漸炎熱，人心浮動。
覺見召見了明不詳，問他之後的打算，明不詳說希望能遍曆四院，再入江湖幾年。覺見讚他想法，暗示明不詳勤奮修行，勿受外邪所惑，又送了幾顆素粽，便讓他迴去。
此時覺生方丈忽然病倒了。
也許是覺如一案與正俗之爭使得這位七旬高僧心力交瘁，也或許是年事已高，經不得風寒，佛誕過後，覺生便有咳嗽征兆，到過得端午，已是胸悶氣喘，不能自已。
偏偏就在這個時候，一匹快馬馳入佛都，帶來點蒼派諸葛掌門過世的噩耗。
一般而言，各大小門派的掌門過世，都由觀音院□□堂的住持視交情與門派大小派遣使者表達吊唁之意，但九大家掌門非比尋常，往往都由方丈親往，一來表示尊榮之意，二來，除昆侖共議外，九大家掌門見麵的機會不多，借此機會互通信息，三來，也是觀察新任繼承者的人品性格。
覺生方丈本想帶病前往，被眾人勸下。若說覺生以下，便是文殊院首座覺雲，然而覺雲向來埋首精研佛法武學，少與武林接觸往來。再說，觀察繼任者人品性格是精細事，覺雲未必能勝任。
最好的人選自是覺空無疑。武林上人人皆知他是少林實質上的第二把交椅，且這事覺空也不放心交給其他人。
送走使者後，覺空耽擱了幾天才出門。他在等一個人。了平。
了平，河北普安寺住持，俗僧出身，四月時剛滿三十八，有個渾號叫“石頭”。這並非指他頑愚或者脾氣硬，反之，他精明幹練、勤奮努力，是覺空首座的得力助手。“石頭”這個外號，是來自□□堂覺聞住持對他的評價：“了平這個人，就像一顆石頭，雖然看起來樸實無華，但經得起打磨，誰也別想輕易將他敲碎。”
他是覺空在了字輩中細心栽培的人，有耐心，適合處理雜務繁多的工作，這幾年駐守山西，與寺內正俗舊怨無涉，也是覺空推薦他代替調任山西的覺如成為新任正語堂住持的理由。
他收到指令後，連忙將寺內的事務交辦完畢，快馬加鞭從河北趕來，還沒見過方丈，便先趕往普賢院。覺空就是為了等他，這才耽擱了行程。
“你曾在正語堂當過堂僧，熟悉堂內事務。”覺空道：“我前往點蒼，快則兩個月，慢則三個月。今時不同往日，你輩份低，做事需謹慎，別惹麻煩，若有困難，找你覺寂師叔幫忙。”
覺空話不多，等了三天，就隻為交代這幾句話。了平自然明白這殷殷囑咐背後的意思，連忙道：“弟子明白。”
覺空點點頭，帶領十數名弟子出發前往點蒼。
拜會完覺空後，了平前往大雄寶殿拜見覺生方丈。此時覺生臉色已極為不好，語氣雖然不到虛弱的程度，但也遠不如以往中氣充沛。覺生坐在蒲團上，先是對了平嘉勉幾句，隨即說道：“寺內規定，四院八堂住持以上由方丈親授易經筋。今日起，你每日早課後過來，我傳你心法口訣，你可熟記修習。但勿忘修行，須知武功是末，佛法是本，學習武功，是為護法降魔……”他說到這，想起了平是俗僧出身，隻怕未必認同他這番說法，於是轉口道：“總之，堂務繁重，任重道遠，小心、小心。”
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他說完兩句小心，忍不住咳了幾聲。了平忙道：“方丈保重。”
覺生又道：“最近寺內不平靜，正俗對立的事情你也清楚。覺如是正僧，你是俗僧，你代替他位置，必有正僧不服，你要有些耐心。”
了平道：“弟子知道。”
離了大雄寶殿，了平心想，十幾年前離開少林前往河北時，方丈還是精神矍鑠的模樣，今日卻已是垂垂老矣，不免感歎時光荏苒。
拜會完覺空、方丈，接著便是自己的頂頭上司覺觀。
一想到覺觀，了平心中便抽了一下。眾所周知，覺觀對俗僧偏見甚深。俗僧易名之舉，便是由覺觀與覺如兩人倡議，而覺觀這人更是反俗僧一派中最激進的領導。俗僧們給覺觀一個外號叫“窩裏刀”。諷刺他專紮自家人。這一去，隻怕會有刁難。
了平打起精神，進了觀音院，經過正語堂時，恰巧見到一名俊秀少年正從居士房裏走出。便打了招唿問道：“請問覺觀首座在嗎？”
那少年問道：“請問師兄哪位？”
了平道：“貧僧法號了平。”
那少年忙行禮道：“弟子明不詳，參見住持。”
了平問道：“你是哪位師父的弟子？”
明不詳道：“家師了心。”
了心失蹤引起軒然大波，了平自然聽說過，不由得訝異問道：“了心？他不是正業堂的監僧嗎？那你怎麽會在這？”
明不詳道：“弟子現為正語堂的入堂居士。”
了平更是訝異，問道：“你多大年紀？”
明不詳道：“今年八月滿十六。”
了平嘖嘖稱奇，又問道：“你當了多久的入堂居士？幹些什麽事？”
明不詳道：“我在正見堂當了五個月入堂居士，三天前才轉來正語堂公辦，負責計算盤查寺內油料供給。”
了平見他也是新來的，不由得起了親近之心，又問道：“你現在又要去哪？”
明不詳道：“我住正業堂，正要迴去。”
了平微笑道：“你住正業堂，在正見堂當了入堂居士，現在又來正語堂辦公，這經曆之豐富，實屬難得，可得用心學習。”
他拍了拍明不詳肩膀，問道：“覺觀首座在嗎？”
明不詳道：“首座還在辦公，需要弟子帶路嗎？”
了平揮了揮手：“不用了，我認得路。”便往觀音院大殿走去。
了平到了大殿拜謁覺觀，出乎意料的，覺觀並未刁難，反倒是客客氣氣地從房裏拿出厚厚一疊公文，說道：“覺如赴任早，這些都是他留下的交接事項。這幾日你勤勞點，先看過一遍，若有疑問，問我便是。”
了平忙應承下來，接過公文，覺觀笑著嘉勉幾句，便送他迴去。
了平心想，看來覺觀並不如想象中險惡，“窩裏刀”這句話，說得忒重了。
正語堂負責少林寺所有政務，也包括庶務，是雜事最為繁瑣的一堂。舉凡寺內所有起居法規、吃穿用度、人丁普查、照顧境內老弱、堂僧俸錄升遷，都歸正語堂管。在少林寺有句話是這樣說的，要是你在少林有件事不知道找誰管，那就去找正語堂。
了平於行政上素有長才，隻花了一個晚上，便把所有公文卷宗看了一遍，第二天聽完早課，到大雄寶殿向方丈學習易筋經。易筋經雖有正本，向不外傳。隻有口授。方丈有病在身，說話已開始有些吃力，但了平資質甚佳，總能舉一反三，不必方丈多費口舌，不到一個時辰的時間，便將今日進度學得差不多了，方丈對他點頭微笑，甚是嘉許。
一個多月過去，了平想，這個月雖然忙碌，但總得來說還算穩當。覺觀首座不僅沒刁難他。反倒頗為禮遇。都說正俗之爭不可開交，如今看來似乎也沒想象中激烈，想來方丈雖然流放覺如，但讓俗僧當上正語堂住持，也算處置公平，消彌了雙方怨氣。
忽然響起敲門，了平問道：“誰？進來。”
一名僧人走入說道：“是佛都居民送來的請願書，關於挖井的事。”
了平道：“挖井是工事，工事是歸地藏院正思堂管的，怎會找上我？”
那僧人道：“這事不是這麽簡單，那是佛都居民的請願。”
原來這數十年來，佛都日漸興旺，居民越來越多，規模也越見膨脹。都內水井有限，一些邊緣地帶便無井可用，得走上一大段路方能取水，甚是不便。這些地方又多是貧困居民，無地可挖井，半年前便向少林寺求助。覺生方丈本著慈悲為懷，允諾為他們挖井，正思堂派人勘查，連地已在覺如離開之前買下。
了平道：“既然地都買下了，怎麽不開工？挖個井是要花多少時日？”
僧人道：“當初居民上求方丈，這事不知該誰管，便是正語堂接下。地雖買了，還要住持你發個公文通知正思堂開工。”
了平說道：“這簡單，發個公文便是。”他當下寫了公文，要正思堂開工。
隔天，他前往大雄寶殿修習易筋經，臨走前，方丈忽然問起佛都水井之事，了平心中一驚，忙道：“已經在處理了。”
方丈道：“天下之大，貧困老弱者眾，少林寺能做的不多，若連近在咫尺的佛都都照顧不好，又怎能恩澤廣被，兼善天下。”
方丈這一催促，了平便急了，迴到正語堂，見一封公文，原來是正思堂發來的，他拆開一看，上麵寫著：“經查前文已覆，謹請以覆文再迴，確認無誤後，方能照函辦理。”
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了平這一看可胡塗了，這事哪曾發過什麽公文？他走出堂門，環顧四周，恰好見到明不詳，便喊了過來，把公文拿給明不詳看，問道：“這什麽意思？”
明不詳看了公文，問道：“是水井的事嗎？”
了平道：“就這事，正思堂先前發過文嗎？”
明不詳道：“之前正思堂勘完地，送了一封公文過來，上麵標示了水井的位置跟外圍土地。正思堂的意思，是要住持就著那封有附地圖的公文再迴複迴去，他們才能動工。”
了平道：“當真豈有此理。”
他這段時日已將堂中文件都看了個遍，可沒看過明不詳說的這封公文。便在廳堂中到處翻遍，卻始終找不著，於是轉頭對明不詳道：“你進來幫忙找找。”
明不詳進了殿堂，到處翻查，仍是找不著，明不詳便道：“何不問問覺觀首座？”
了平覺得有理，於是前往拜見覺觀，詢問覺如是否交接了這封公文。
覺觀摸著頭說道：“這件事我是知道，但這公文……覺如沒交給我。唉，你這師叔做事向來粗枝大葉。若是弄丟了也無妨，往正思堂走一趟，你跟了證是同輩，他該會關照你才對，不過一紙公文，有什麽不能通融的？”
了平覺得這也有理，前往正思堂要找住持了證。正思堂的堂僧奉了茶，要他稍等，誰知這一等，便足足等了一個時辰。
總算了平“石頭”的外號不是白取的，他甚有耐心，也不發脾氣。一個多時辰後，了證才把他請進。
了證是位正僧，隻比了平大兩歲，卻早了四年當上住持。實則少林寺當前掌權的覺字輩高僧年事已高，勢必漸漸交接給了字輩，了證是第一個，了平則是第二個。
了證雖然當上住持，但他資曆最淺，四院八堂會議，往往隻能唯唯諾諾，不敢多提自己意見。了字輩與覺字輩又差了一輩，正思堂負責營建采買，公務上與其他住持交涉也得畢恭畢敬。底下人見了，也給他取了個綽號叫“饅頭”，意思是軟弱可欺，其他哪個堂的住持都能踩踩他。
然而饅頭今天遇到石頭，反倒成了更硬的那個。論年紀、資曆，這顆石頭都比自己短少了些，在他麵前，自己反倒是前輩了。
兩顆光頭見了麵，饅頭先是寒暄說道：“唉，今日公務繁忙，勞煩師兄久等了。”
石頭隻得說道：“不敢，隻是打擾師兄，甚是過意不去。”當下也不多說，單刀直入問起水井之事。
饅頭說道：“這公文上麵附圖，是為了確定施工地點，你若不將圖發迴，要是弄錯了地方，不但耽誤時日，更耗費人力物力。”
石頭隻得說：“覺如住持沒交接好，那公文已不見了。”
饅頭忙道：“這可不成，沒了圖，怎麽施工？”
石頭畢竟是耐磨的，他沉住氣道：“反正佛都就在左近，不如我們走一趟，確定一次如何？”
饅頭雖軟，卻不含糊，又道：“沒有白紙黑字，起了爭議怎辦？你再找找，這麽重要的東西，覺如師叔肯定不會遺失。要不，我派人往山西問一下覺如師叔如何？”
從河南跑一趟山西，就問一封公文放哪？石頭再蠢，此時也知道饅頭有心刁難，但他甚有耐心，於是道：“兩地來迴甚是耗時，這是方丈交辦的事，還是得急些。難道正思堂沒有留存副本？”
饅頭道：“副本是有，隻是不知道放哪了，我再找找，找著了立刻通知師兄。”
石頭拱手道：“那就勞煩師兄了。師弟告辭。”
饅頭也拱手哈哈笑道：“哪裏哪裏，不敢不敢！請。”
了平離了正思堂，他壓根不相信了證會認真替他找水井圖。他轉向普賢院，找覺寂師叔幫忙。
覺寂是正命堂住持，正命堂負責少林寺戒律，當初便是他擒抓了淨。他是覺空首座的左右手，身材健壯，就一顆頭小得出奇，一到冬天，披上棉襖，一圈絨毛圍在脖子上，便如一隻小獅子般，於是年輕時便得個“錦毛獅”的綽號。錦毛獅雖已年老，依然個性剛烈，做事果決，不少人都怕他。
覺寂聽完了平的抱怨，大怒罵道：“這些正僧，不滿你得了住持的位置，存心刁難你！你莫擔心，明日我去一趟正思堂，看看了證那家夥怎麽推托！”
了平聽覺寂這麽說，略感安心。
果然隔天一早，覺寂便來到正思堂，了證不敢怠慢，忙出來相迎。
錦毛獅問道：“我昨晚去找了平敘舊，談起了水井之事，聽說你把勘察的地圖給弄丟了？是否？”
饅頭忙道：“並無此事，隻是堆在公文裏，得找找。”
錦毛獅道：“內務不整致使遺失公文，這是瑕疵。了證師侄，你以前可是個精細人，怎麽上了位，反倒粗糙了？”
遇到錦毛獅，饅頭又變迴了軟弱可欺的饅頭，隻得道：“我再找找，估計花不了幾天。”
錦毛獅一巴掌拍向桌子，啪的一聲巨響，怒道：“還得等你幾天？今天你找不出來，貧僧就來幫你整理整理！”
饅頭忙點頭稱是。
正定堂的住持覺廣後來聽說了這件事，他下了個評語：“饅頭再硬，也會給狗叼了。”
然而饅頭還是拖到了最後一刻，一直到下午公辦時間結束，才把挖井的公文送給石頭。
了平就著正思堂送來的公文迴複，本以為此事就此了結，天下太平。不料第二天下午，先是明不詳此時敲了門，說道：“大雄寶殿上的長明燈快沒燈油了，得補。”了平正要處理，又有弟子來報，說道七月十五是僧寶日，這一日要為全寺發放僧鞋，按照往例，僧鞋該當提早一個月送來驗貨，至今卻無下文。
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這可是件大事，少林寺上下僧人弟子三千餘名，三千多雙鞋可不是一時能夠采辦。這事又歸正思堂管，石頭又得再碰一次饅頭。
了平隻得對明不詳說道：“這事等我迴來再處理。”便又快步往正思堂去。
“寺內僧人尺寸各自不同，你無尺寸給我，我怎麽采辦？”饅頭說道。
這話在情在理，此時便請了覺寂撐腰也無用。了平隻得又趕迴正語堂，這一探問，方知佛誕前覺如便已派人統計僧人鞋子尺寸，寫在一本筆記上，隻是遭遇佛誕，忙於雜事，並未將數量送到正思堂去。佛誕之後，覺如入獄，這事便擱下了。
了平翻來覆去地找，自然也找不到那本登記僧人鞋子尺寸數量的筆記。他再往拜會覺觀，這把窩裏刀隻說：“唉，覺如這人就是散漫，也不知道把東西丟哪。你要不要派人去山西問問他？”
了平這時已明白，這些下落不明的文件，八成是覺觀動的手腳。但覺觀是首座，了平也奈何不了他。
他心急如焚，眼看距離七月十五號隻剩下二十餘天，他派了所有正語堂的僧人統計所需僧鞋尺寸數量。
隔天早上，他神情恍惚，覺生方丈問了他狀況，他隻說沒事。
到了正語堂，他詢問昨晚丈量僧鞋的進度，這一問，險些昏了過去。整整一天，四百名僧眾，竟隻量到兩百多雙腳。
原來正僧們不知何故得知此事，存心要了平出醜，遇到正語堂僧人來丈量鞋子時，紛紛找借口推脫逃避。加上覺如甚得人心，正語堂多數正僧都對他流放一事不滿，辦起活來總是不盡力。一名僧人到了文殊院丈量，竟與另一名僧人聊了足足一個時辰，之後僧人推說要抄寫經書，連鞋子都沒量就走了。
“覺如得人心，這是他最大的本事，自古收服人心難，你得有些耐性。”窩裏刀依然是那把窩裏刀，講起話來不著邊際，覺觀隻道：“你得花點時間讓他們信服你。不如以身作則如何？”
事到如今，也不得不以身作則了，了平點了幾十名俗僧，一院院一堂堂一間間測量下去。有住持在，那些正僧不敢皮賴，隻得乖乖接受丈量，就這樣，花了五天時間，總算把尺寸丈量清楚，把數量送到正思堂去。
他剛鬆了一口氣，明不詳又來說道：“大雄寶殿上的長明燈快沒燈油了，得補。”
他正要吩咐，又一名僧人來到，喊道：“住持，那佛都的居民都聚在門口，嚷嚷著要見方丈陳情。”
“又怎麽了？”了平問道：“正思堂不是開工了嗎？”
“沒啊，那地方多了十幾名正思堂的僧人，卻還沒開工。那些貧民才會到山上來。”
“在哪？快帶我去！”了平當即起身，先到大門勸退那些居民，那些居民嚷嚷著隻是不依。了平隻得跟著眾人到了佛都，隻見一塊空地上坐著十餘名僧人，果然一土未掘。於是上前問道：“怎麽不開工？”
那十餘名僧人慌忙起身，說道：“早要開工，正等著住持你來呢。”
“等我幹嘛？”了平惱怒道：“你們這不都到了嗎？”
“依循往例，需要住持確認過後方能開工。我們在這等了好幾天，都不見住持你來呢。”
“怎麽沒人通知我？”了平提高音量，顯是動怒了。那僧人攤攤手道：“我們想住持事忙，不敢打擾。”
“現在！立刻！挖！”了平大吼一聲，那些人這才動起來。
了平趕迴少林，迴到殿中，見著這幾日堆起的公文放在桌上，便如一座小山般，深感心力交瘁。
事情傳揚出去，也傳到正業堂，覺見並不樂見少林為此紛亂，主動去找了同為正僧的正定堂主持覺廣，以及正見堂住持覺明談起此事。
覺廣有個外號，叫拔舌菩薩，隻因他慣愛說風涼話，每每說的一針見血，又毒又狠，但又在情在裏，被說者往往無法反駁，隻能詛咒他死後必下拔舌地獄。
覺廣的評語是：“石頭鬥不過饅頭。饅頭是軟的，裏頭卻藏著刀子，有了刀子，饅頭才硬得起來。”
顯然，他認定這件事情背後是覺觀主使。確實，沒覺觀撐腰，了證是難以興風作浪的。
覺見道：“這終歸是少林事務，覺觀首座這樣做，有失厚道。”
覺廣隻道：“你勸不了他。”
正見堂的覺明隻是喝著茶，對覺見說：“既成今日果，必有前日因，了平承接了覺如的位置，自然也受了因果。這是他的磨難。未必是壞事。”
覺見仍是拜訪了覺觀，覺觀隻道：“若不給他些困難，俗僧們真要以為自己得勢了，這少林還有佛法嗎？放心，我有分寸。”
覺見勸了幾句，覺觀仍是不聽，這終究是觀音院事務，覺見也無從插手，隻得離去。
了平把公文搬迴房裏，直批了一晚上，早課後前往大雄寶殿學習易筋經，迴來又繼續批文，直到中午方才批完。
他一夜未寐，批完後便沉沉睡去。
又過了一天，他見方丈臉色蠟黃，這才想起，這段日子以來，覺生臉色一日比一日差，不由得擔心起來，勸告方丈保重。
覺生笑道：“生死有命。貧僧今年七十，活得足了，也該前往下一個修行路途了。”
了平忙道：“方丈不可這樣說，少林還需仰仗您主持。”
覺生歎了口氣道：“唉……我又主持得了什麽？少林在我手上，正俗之爭日益加劇，我才是少林的罪人。”
了平一時不知道怎麽迴答，覺生又問道：“那口井怎樣了？”
了平忙道：“正在趕工，不日便可完工了。”
覺生微微一笑，繼續指導易筋經密要。
了平離開大雄寶殿後，即刻趕向佛都。到了工地，那十餘名僧人都坐在地上休息，見他來到，這才紛紛起身行禮。
了平走向前去，往井裏一看，約摸三尺深度。這幾天時間，十幾名工僧，竟然隻挖了三尺？
便是石頭也有性子，了平氣得七竅生煙，破口大罵。那為首的工僧道：“住持你別生氣，我們剛開始挖時，就撞上了大石，挖了三天，把巨石鑿開，才能繼續動工。”
了平罵道：“巨石已經鑿開，你們又在休息？”
那為首的工僧神情肅穆，甚是莊重，道：“我們搬開巨石，發現底下有隻大鱉。那是成精的水神，我們驚擾到他，照規矩，得作三天法會，才能繼續動工。”
了平又問：“那鱉呢？在哪？”
工僧道：“我佛慈悲，既是河神，自是放生了，現在不知何方雲遊去了。”
他把一派胡言說得慎重謹慎，仿佛真有那隻大鱉似的，了平氣得狂了，轉頭就走，往正思堂找饅頭理論去。
“做工事，本就有些禁忌。”饅頭推得幹淨：“既然要停工三天，那也是不得已的。這是正思堂的工作，還望師兄尊重。”
了平隻得把這事再告知覺寂，把這錦毛獅氣得大發獅子吼：“好，這些正僧真要鬧事，那大夥就一起鬧！”
當天晚上，覺寂請來正進堂的住持覺慈。
正進堂與正思堂同屬地藏院，掌管預算財政，少林寺一應支出具由正進堂管理。覺慈是俗僧，於銀錢一事上錙銖必較，旁人都稱他為“鐵公雞”。
第二天，饅頭發現一封退迴的公文，原來是采買僧鞋的款項被拒絕了。饅頭去找鐵公雞詢問，鐵公雞隻說：“近來寺裏開支頗多，你再問問商家，能不能算少些。”
“七月十五日便要發放僧鞋，剩不過十餘日，這當口了還談什麽價？”饅頭說道：“再說往年也是這價格，怎麽往年能過，今年不能？”
覺慈說道：“往年的規矩是往年。如果往年的規矩能用，這僧鞋能照往年的數量尺寸訂製嗎？”
饅頭知道覺慈刁難，多說無用，偏偏當日商家又來索要頭款，饅頭無奈，隻得用寺裏的膳食費預先墊了。
當晚，饅頭便找了覺觀首座商議。
第二天，覺觀找來了俗僧一派的□□堂的住持覺聞。
“覺慈要了證去找店家講價，了證辦不好這事。”覺觀道：“我想請你幫忙。”
覺聞瞪直了眼，問道：“□□堂負責寺外往來，接待外賓，派遣使者。掌管銀錢的事，怎麽跟□□堂扯上關係？”
覺觀道：“與店家談價，難道不是與寺外往來？”
覺聞道：“□□堂向來隻與武林門派往來。”
“既然能與武林門派往來，難道小小店家也應付不了？”覺觀道：“酬庸接待，進退應對，都是□□堂的本職，做得利索習慣。比起滿是銅臭味的正思堂，□□堂理應更懂待人接物才是。”他接著又道：“再說發放僧鞋一事本是正語堂的工作。正語堂與□□堂同屬觀音院，你幫他，也是幫了了平。”
覺觀是覺聞的直屬上司，覺聞推卻不得，隻得派弟子前往商家討論，卻被商家罵了出來。這也不怪人家，東西都做到一半了才來講價，這不寒磣人嗎？
覺廣對這件事情的評語是：“窩裏刀畢竟是窩裏刀，砍起自己人，一刀便要斃命。”
覺聞雖是俗僧，卻潛心向佛。他年少時不通世事，一心入寺，拜了個高僧為師，卻不知有正俗之分。他師父恰恰是名俗僧，此後便被排入俗僧之列。
他雖為俗僧，卻少交際，多修行，除了依附覺空外，與其他俗僧往來並不密切，隻得硬著頭皮找了鐵公雞商議。
“好一把窩裏刀！”鐵公雞覺慈罵道：“想不到他連觀音院自己的人也捅！”
覺聞道：“這事著落到我身上，需得解決。”
覺慈道：“不怕，追根究底，僧鞋已經定下，商家必然送來。隻要僧鞋正常發放，這事扯不到正語堂，石頭就沒事。倒是這顆饅頭，我還得再治治他。”
覺聞苦勸，覺慈就是不聽，覺聞無計可施，心想，正進正思兩堂都歸子德所管，不如找子德首座聊聊。
那子德是四院八堂當中輩份最高的，卻也是最怕事的一位，他本是富商出身，善於經營，因此成為地藏院首座。覺聞前往拜會，子德隻是嗯嗯啊啊，表示會善加溝通處理，推了幾句，覺聞不得要領，隻得離去。
覺聞後來向覺廣提起此事，覺廣道：“你一開始就不該指望子德，他要是生在武當，太極拳能打得比張三豐還好。”
之後幾天，鑿井的工作仍是牛步。這日突又下起大雨，更要耽誤工程，了平擔心方丈問起，甚是焦急。明不詳又來問道：“住持，真不能等了，大雄寶殿佛祖前的長明燈要滅了。”
了平問道：“沒燈油了嗎？”
明不詳道：“就要見底了。”
了平道：“你先迴去，我去正思堂一趟。”
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發放燈油是正語堂的工作，燈油采買是正思堂的工作。了平到了正思堂，饅頭卻說了平沒發公文，不能采買，要買還得等上幾天。了平怒道：“若是佛祖座前的長明燈熄了，那該如何？”
此時饅頭也是有苦說不出。他畢竟是正僧，自也不希望佛祖前的長明燈熄滅，隻是大雄寶殿前的長明燈多達數百盞，大小各自不一，當初為了方便添油，特地命巧匠設計，每盞燈裏都藏有暗管，暗管直通殿外的油箱。那油箱足有十五石大小，不是一兩斤燈油能解決的事。
然而這十數日鐵公雞苛扣銀兩，一錢未發，正思堂的銀兩早已告罄，連這幾日的飲食采買都是賒欠來的，哪來的錢買燈油？
了平隻得再去正進堂，起碼讓鐵公雞撥點銀兩，把燈油的問題給解決了。不料一踏進正進堂，隻看到堂內各處漏水，滴滴不絕，鐵公雞隻是不停罵娘。
原來正進堂年久失修，早有漏水的毛病，本來說好要正思堂的工僧修繕，現在與饅頭鬧僵了，明明負責修繕的僧人就在隔壁，偏偏對方隻說忙碌，把所有人全派了出去，不肯收拾。
了平知道說也無用，轉頭就走。
了平決定明天一早就把所有事情向方丈稟告。
不料當天來傳授易筋經的，卻是文殊院的覺雲首座。
“方丈病情加重了。”覺雲歎了口氣道：“正見堂的醫僧來看過他，囑咐他好好休息，寺內的事情，暫時也別驚擾他了。”
了平知道覺雲的意思，點了點頭。
“你要學的易筋經，暫時由我傳授。跟我來。”覺雲取出一本經書來，隻見紙張陳舊，顯是久經歲月。上麵寫著《易筋經》三個大字。
“我是正僧，你是俗僧，為免爭議，我們對著經書教。”
了平道：“弟子信得過師叔。”
覺雲道：“算了吧，這當口，正俗哪來的信任。”
他打開經書問道：“你學到哪了？”
了平迴到正語堂，苦思良久，此時已是七月六號，再過九天便要發放僧鞋，然而連隻草鞋都沒見著。
大雄寶殿的燈油沒了，不知還能支持幾日。
佛都的井不知道幾時才能完工。
這兩個月當真不知怎麽熬過的，再過幾天，隻怕事情就要鬧大，到時候真要殺雞儆猴，那殺的肯定不是鐵公雞，而是自己這隻小雞。自己會不會是少林寺史上最短命的住持，那還真是誰也說不準。
現在方丈又病了，該怎麽辦才好？
想起方丈病倒，了平靈光乍現。他站起身來，將右腳架在桌上，左手運起真力。這套大般若掌可是他的的得意絕學，了平一咬牙，一掌揮下。
隔天，明不詳又來催促燈油，卻找不著了平，這才聽說天雨路滑，了平不小心摔斷了腿，現在正在養傷。
據說覺觀聽到這消息，咬牙切齒道：“這卑鄙小子！”
了平躺在床上，雖然右腿疼痛不已，倒是安心多了。這下好，自己既然受傷了，覺觀是觀音院首座，正語堂的事與他脫不了幹係，這把窩裏刀，終究還是得戳到自己。
他在床上嘻嘻笑著，心想，這些亂七八糟的混賬事，還有誰沒攪和到？還能不能更糟一點？
事情確實還能更糟一點。當天黃昏，雨勢稍歇，突然有數十名百姓聚集在少林寺門外，大聲叫嚷，高喊少林寺還錢。原來了證賒欠的帳款實在太高，佛都的商家菜販不堪虧欠，又要不到錢，於是糾眾前來討債。了證趕忙前往安撫，反被眾人揪住了大罵，事情驚動了正業堂，還以為是俗僧惹事，引來眾怒，覺見連忙趕來。
※
正思堂裏，覺見粗紅著脖子，臉上青筋暴露，顯是怒到極點，若非怕造口業，隻怕連串髒話也要罵將出來。
“少林寺立刹千年！一千多年！一千多年！這一千多年來，第一次……第一次……”覺見氣得話也說不利索：“第一次被人上門討債！你搞什麽！”他怒氣一來，隨腳一踢，一張木桌登時粉碎。
饅頭低著頭，不敢多說。
“馬上！把帳結清，打發那些人走！”覺見幾乎是吼的。饅頭訥訥道：“師叔……不是我不還錢，是正思堂真沒錢了。”
“跟我來！”覺見拉著了證，大踏步往正進堂走去。那正進堂的屋頂還沒修好，兀自不停漏水，滴得滿地都是，室內一片狼籍，哪裏還有四院八堂的氣派？
那鐵公雞覺慈早料到覺見要來，正笑嘻嘻地等著。
覺見看他嘻皮笑臉，怒氣更盛，正要發作，卻見覺慈臉上的笑容忽然僵住。
覺見轉過頭去，身後一個高大身影，鐵青著臉，正瞪著覺慈，黃色僧衣上還有些水漬，顯是剛從外頭迴來。
那不是覺空又是誰？
夜色漸深，大雄寶殿上的長明燈忽地熄滅。
一條人影，無聲無息潛了進來。