元加固鎮前的河堤，但兩年過了，鎮政府卻沒有在河堤上增加一個石頭，也沒栽一棵樹。縣長知道了這事有些生氣，可礙於元天亮的麵子沒有再追究，警告說：那你們就祈禱著今夏不發洪水，如果發了洪水衝堤毀壩，我就保不住你們了！那個夏天是下了大雨，卻沒發生洪災，許亙鎮長說他要謝天，趴在泥水裏磕了個頭。
一件是盤繞著莽山過來的國道改造，由二級公路建成一級公路，那也是元天亮通融了省公路廳的結果。所以，一級公路通車典禮時，元天亮被邀請了迴來剪彩。
元天亮離開了櫻鎮一個月，櫻鎮人還在津津樂道元天亮，說元天亮瘦是瘦，鼻子下的兩條法令特別長，這是當大官的相。說元天亮個頭矮，不緊不慢地走內八字步，這是貴人氣質，熊貓就走內八字，熊貓是國寶。說元天亮愛吃紙煙，手裏啥時都冒煙縷，他屬龍相呀，雲從龍麽，煙縷就是雲。
虱子變了種
櫻鎮人這麽說著，手就時不時地在懷裏撓撓，或者順手拿了煙袋杆子從後領往下戳，或者靠住了樹身、門框和牆的棱角蹭一下背，因為他們身上總是有著虱子。虱子是最古老的一種蟲，櫻鎮人司空見慣了，他們做這些動作常不經意，做過了也不多理會，猶如正做著活計順口咳嗽了一下。所以，他們繼續排說著元天亮，後又在不知不覺中轉換了話題，說到天氣說到收成說到鎮政府的五馬子長槍。虱子依然還在咬著，已經不滿足了撓呀戳呀和磨蹭，就手伸在衣服裏摸起虱子。
他們摸虱子的技巧都很精到，感覺到身子的某一部位發癢，而且酥酥的似乎有什麽爬過，手指頭就在口裏蘸一下唾沫，悄悄地進到衣服裏，極快地一按，果然就按住了一個肉肉的小疙瘩，揉揉，捏出來了是虱子，放到麵前的石頭上。你捏一個出來放在石頭上，他也捏一個出來放在石頭上。石頭上已經有了許多虱子了，他們突然的發現虱子竟然有著不同的顏色，黑虱子，白虱子，還有一種灰虱子。
櫻鎮的虱子從來都是白色，即便是頭發裏的虱子，交襠裏的虱子，都是白色的，而從華陽坪一帶飛過來的虱子又都是黑顏色，見多了白虱子和黑虱子，怎麽就又有了灰虱子？想想，他們就肯定了這灰色的虱子是白虱子和黑虱子雜交了出現的新的虱種！於是，他們覺得奇怪卻並不害怕，還笑了說：馬和驢交配了生下的是騾子，這灰色的虱子還算是虱子嗎？！開雜貨店的曹老八說：當然是虱子！大家也就覺得灰虱子蠻漂亮的。
帶燈來到櫻鎮
有了灰色虱子的這個初夏，天熱得特別快，池塘裏青蛙剛剛開始產卵，屋後的簷水溝裏早已聚蚊成雷。又過了十天，櫻鎮就下了一場冰雹。
鎮街周圍的冰雹有算盤珠大，咕哩咕咚地下了一小時，冷冰疙瘩在地上堆了一拃厚。街上的屋瓦差不多都爛了，樹斷了枝，地裏的苞穀苗子原本兩尺高的，全搗碎在泥裏。人們立在地頭上哭，後來聽說南北二山的冰雹比雞蛋還大，葛條寨被砸死了三頭豬和一頭牛，碾子溝村還死了一個老太太，他們才不哭了，迴家去睡，要把自己睡去像死去一樣。待到太陽出來，冰雹消化，地裏一片狼藉，肮髒不堪，苞穀苗子一棵也沒了，到處是枯枝敗葉，還有著屍體不全的螞蚱、蛤蟆、野兔、老鼠和蛇，又很快腐爛，鎮街上的空氣都是惡臭。
秋後要收獲苞穀是沒了指望，那就重新打算吧，人們把豬圈裏牛棚裏的糞挑出來，再一次撒在地裏，套牛耕犁，種白菜，栽煙苗，播下各類豆子籽。其實土地是最能藏汙納垢的了，一經耕犁，就又顯得那麽平整和幹淨清新。
帶燈就是那時來的櫻鎮。
帶燈來了，耕犁過後的土地，表皮上卻結了一層薄薄的殼，又長出了莊稼苗和各種野草野菜。帶燈看到了豬耳朵草的葉子上絨毛發白，苦苣菜開了黃花，仁漢草通身深紅，苜蓿碧綠而苞出的一串串花絮卻藍得晶亮，就不禁發了感慨：黑乎乎的土地裏似乎有著各種各樣的顏色，以花草的形式表現出來了麽。
螢
帶燈的原名叫螢。分配到櫻鎮政府，接待她的是辦公室主任白仁寶。白仁寶一聽說她的名字叫螢，就笑了：哦，螢火蟲？！笑後又覺得不妥了，嚴肅起來，說：你怎麽就要來鎮政府？她說：不應該來嗎？白仁寶說：當然應該。她說：我丈夫是櫻鎮人，他也在鎮小學工作，市農校一畢業我就要求分配到這兒的，鎮政府工資高，又有權勢……白仁寶說：有權勢？你覺得你能進步？！她說：我進步呀，在學校二年級入了黨。白仁寶又在笑了，但這一次沒有笑出聲。他說：瞧你不懂，進步就是在仕途上當官。她說：我沒想過當官。白仁寶說：你也當不了官。她說：為啥？白仁寶說：你太漂亮。太漂亮了誰敢提拔你，別人會說你是靠色，也會說提拔你的人好色。你看哪個女領導不是男人婆？她不愛聽白仁寶說話，也就從那一天起發誓不做男人婆。在鎮政府大院安頓住下後，偏收拾打扮了一番，還穿上高跟鞋，在院子的水泥地上噔噔噔地走。
從此，每個清晨高跟鞋的噔噔聲一響
，大院所有房間的窗簾就拉開一個角，有眼睛往院子裏看。看到那兩棵楊樹上拉了一道鐵絲，晾著鮮豔的上衣或褲子，看到螢端了臉盆在水管前接水，水龍頭擰得太大了，水突然在盆子裏開花，開了個大白牡丹花。以前大家刷牙都在房間裏，現在卻站在門口台階上刷，但她端著接滿水的盆子走了，腳底下像安了彈簧。他們就感慨：看來，許多傳說都是真的！
螢的房間先安排在東排平房的南頭第三個，大院的廁所又在東南牆角，所有的男職工去廁所經過她門口了就扭頭往裏看一眼，從廁所出來又經過她門口了就又扭頭往裏看一眼。會計劉秀珍就作踐這些人：一上午成四次去廁所，是尿泡係子斷了嗎？！
一到傍晚，西排平房裏老有酒場子，他們喝酒不用菜，吼著聲劃拳，有人就醉了，硬說他沒醉，從院子裏能看到窗口裏馬副鎮長拿著酒瓶子倒酒倒不出來，拍了瓶子底嚷：這就是讓人喝酒哩？這就是讓人喝酒哩？！南排的平房裏也響起了洗牌聲，哐啷啷，哐啷啷，竟然也吵開了，門裏扔出了什麽東西。一隻狗就臥在台階下，立即躍身接了，但不是骨頭，是一塊牌。
螢已經和這條雜毛狗熟了，她一招手狗就過來，她要給狗洗澡。給狗洗澡的時候，許多人在看著，問：螢，你幹啥哩？說：洗毛呀。問：雜毛能洗白嗎？她就不迴答了，把狗帶到房間去洗。辦公室的吳幹事說：美人是不是都姓冷？農林辦的翟幹事就打賭：你請我吃一頓牛肉燴餅了，我可以讓她笑。他就走去立在她的門口，狗卻汪汪著不讓進，翟幹事說：你這狗，我都把你媽叫啥哩你還咬？螢靠在門上說：你把它媽叫啥哩？翟幹事說：叫母狗麽。螢果然就笑了。
這條狗的雜毛竟然一天天白起來，後來完全是白毛狗。大家都喜歡了白毛狗。
鎮政府有集體夥房，螢吃了三天頓頓都是苞穀糝糊湯裏煮土豆。做飯的劉嬸照顧著新來的同誌，給書記鎮長遞筷子時，筷子在胳肘窩夾著擦了幾下，也給螢擦了幾下。糊湯裏的土豆沒有切，全囫圇著，人人吃的時候眼睛都睜得很大。螢不會蹴在台階沿兒上吃，她立著，翟幹事也過來立著。會計劉秀珍和計生辦的邢蘭蘭端了碗迎麵走，邢蘭蘭在地上呸一口，劉秀珍也朝地上呸了一口。翟幹事低聲說：賣麵的見不得賣石灰。螢聽不懂。翟幹事又說：你來了，她們還有啥爭的！螢不願聽是非，就岔了話：咱長年吃土豆嗎？翟幹事說：起碼每天吃一頓吧。螢說：把大家都吃成大眼睛，你眼睛咋這麽小？書記和鎮長在院子裏放了一張小桌子吃飯，他
們和大家吃一樣的飯，特殊的隻是要坐小桌子，小桌上擺一碟蔥，一碟辣麵，一碟堿韭花和一碟蒜瓣，書記愛喝幾口，還有一壺酒，但他從來不讓人。書記當下說：有了螢幹事，翟幹事眼睛會大的。翟幹事說：或許會更小，人家太光彩不敢看麽！正說笑著，夥房裏起了罵聲，是白仁寶和劉秀珍爭執著什麽，爭執得紅了臉就罵，氣得劉秀珍把一碗飯摔出來。書記就火了，大聲訓斥，說：吃飯還占不住嘴嗎？！把碗片子給我拾起來，拾起來！劉秀珍把碗片子拾了，大院裏才安靜下來。
螢在一個月裏並沒有被安排具體工作，書記說你再熟悉熟悉環境了，我帶你下鄉去。可螢還沒有下鄉，馬副鎮長就自殺，自殺又未遂，螢陪馬副鎮長在衛生院待了七天。
跟著馬副鎮長
那是個星期天的下午，鎮政府大院裏沒有人，螢在鋁盆裏搓衣服，先是聽到楊樹葉子在風裏響，啪啦啪啦，像是鬼拍手，後來又聽到呻吟聲，心裏就覺得發潮。呻吟聲似乎越來越大，是從馬副鎮長的房間裏發出來的，走近去隔了窗縫往裏一看，馬副鎮長是從床上跌到了地上，痛苦地在那裏翻滾。螢趕緊叫人，隻有門房的許老漢和夥房的劉嬸，三人抬開門進去，桌子上有安眠片空瓶子，才知道馬副鎮長這是在自殺哩，立即就往鎮衛生院背。
馬副鎮長是救活了，卻被診斷患了抑鬱症，終日要吃一大把藥。待病慢慢好起來，馬副鎮長才開始給人講他當時怎樣的痛苦，覺得死才是解脫，所以就詳細謀劃著一套又一套死的方案：一定死在生日過後，這樣陽壽是完整的，親戚朋友都來了，也可以是最後一次看看親戚朋友，也好讓親戚朋友最後集中看自己一麵。上吊吧，不能用草繩，必須是布帶子，布帶子綿軟，也隻能在房間裏不能在野外的樹上，在野外鳥兒會啄吃眼睛的。但上吊舌頭要吐出來，死相是十分難看，聽說繩子掛得方位正確了舌頭就不出來，而自己又哪裏知道什麽方位是正確的呢？這事無法請教。爬到房頂上往下跳？鎮政府最高的房子隻有兩層，跳下去能不能死呢？如果不死，隻是癱著，那太丟人，而且想再死就無能為力了。從鎮西街村的石橋往下跳，死是肯定能死的，可橋下滿是石頭，頭先落地，腦漿或許四濺，或許腦袋壅進腔子，成殮時做個木頭嗎？棉花頭嗎？將給親戚朋友留下多麽不好的印象。那就吃安眠藥，糊糊塗塗睡一覺，睡覺中就死了。於是他決定吃安眠藥，吃了半瓶安眠藥，穿了新襪子新褲子還有一雙新鞋，上床蒙了被子就睡下了。他先還睡著在想誰誰欠了他二百元錢，他還
借了誰的銅火盆沒有還，他藏在家裏北牆窯窩裏的五百元錢還沒給老婆交代，還得讓老婆千萬要納詳，和兒媳搞好關係。他這麽想著，要爬起來寫遺書，但還沒有爬起來就什麽都不知道了。一覺醒來，他以為已經死了，還在說：咋不見郭有才和李北建呢，狗日的也不來迎接？！這時候就肚子裏翻江倒海地難受，想喝水，又沒力氣，從床上翻騰著跌下來。
螢問門房許老漢：郭有才是誰，李北建又是誰？許老漢說：郭有才是原辦公室主任，因經濟問題被審查的第三天半夜，在院子的銀杏樹上吊死的，他死後銀杏樹就伐了，賣給他家，他家給他做了棺材。李北建是以前的一個副鎮長，元老海領人阻止隧道開鑿後，書記鎮長雙雙調離，他當上了鎮長，可剛上任三個月就得肝癌死了。人都說李北建命薄，隻能是副科級，給他個正科級他就托不起了。
螢從那以後，沒事就在她的房間裏讀書。別人讓她喝酒她不去；別人打牌的時候喊她去支個腿兒，她也不去。大家就說她還沒脫學生皮，後來又議論她是小資產階級情調，不該來鎮政府工作。或許她來鎮政府工作是臨時的，過渡的，踏過跳板就要調到縣城去了。可她竟然沒有調走，還一直待在鎮政府。待在鎮政府裏過了一年又過了一年，螢讀了好多的書。讀到一本古典詩詞，詩詞裏有了描寫螢火蟲的話：螢蟲生腐草。心裏就不舒服，另一本書上說人的名字是重要的，別人叫你的名字那是如在念咒，自己寫自己名字那是如在畫符，怎麽就叫個螢，是個蟲子，還生於腐草？她便產生了改名的想法。但改個什麽名為好，又一時想不出來。
馬副鎮長病好後，讓螢到他主管的計生辦裏當幹事。紅堡子村有個婦女，已經生過兩個女孩了還不結紮，一直潛逃在外。一天上午村長報來消息那婦女又迴村了，馬副鎮長就帶了她和另外三個人，還有衛生院的一個醫生，趕去抓人。到了紅堡子村天已黃昏，那戶人家的門卻鎖著，再敲也沒動靜。村長說：難道全家又都跑了？馬副鎮長有經驗，看見屋旁的地裏還放著一把鋤，門前的籬笆上夾著一撮蔥，就大聲說：人不在呀？人不在了把豬拉走！提了棍打得豬在圈裏吱哇，果然窗子開了，撲出來了那家老漢。馬副鎮長說：你還給我耍花花招呀？！讓人就從窗子進去。屋裏那婦女的丈夫不在，隻有她和婆婆。婆婆就磕頭，頭磕得咚咚響。進去的人不理會這些，將那婦女壓倒在炕上就做手術。媳婦在屋子裏殺豬一樣地喊，公公就在豬圈裏打豬，嫌豬叫喚了他才出來的。他又抽自己臉，說自己不應該出來管豬，拉豬就
拉豬吧，一頭豬能抵住孫子嗎？媳婦還在屋叫，這公公就瘋了，拿頭來撞馬副鎮長，馬副鎮長一閃身，他頭撞在牆上，額顱往下流血，喊：我有兩個孫女我沒有孫子啊，你們讓我將來成絕死鬼呀？！就暈了過去。螢趕緊說：馬鎮長，他人死啦！馬副鎮長也慌了，說：你試試他鼻孔。螢試了鼻孔，鼻孔裏還出氣。馬副鎮長就說：人就恁容易死？！又朝屋裏喊：完了沒？屋裏人說：完了！屋裏人出來，醫生抓把苞穀葉擦手上的血，馬副鎮長說：燒些棉花套子，給他頭上的窟窿敷上，甭讓流血。螢在簷下的背簍裏尋著件破棉襖，掏出一把套子絮，交給了那個醫生
一件是盤繞著莽山過來的國道改造，由二級公路建成一級公路，那也是元天亮通融了省公路廳的結果。所以，一級公路通車典禮時，元天亮被邀請了迴來剪彩。
元天亮離開了櫻鎮一個月，櫻鎮人還在津津樂道元天亮，說元天亮瘦是瘦，鼻子下的兩條法令特別長，這是當大官的相。說元天亮個頭矮，不緊不慢地走內八字步，這是貴人氣質，熊貓就走內八字，熊貓是國寶。說元天亮愛吃紙煙，手裏啥時都冒煙縷，他屬龍相呀，雲從龍麽，煙縷就是雲。
虱子變了種
櫻鎮人這麽說著，手就時不時地在懷裏撓撓，或者順手拿了煙袋杆子從後領往下戳，或者靠住了樹身、門框和牆的棱角蹭一下背，因為他們身上總是有著虱子。虱子是最古老的一種蟲，櫻鎮人司空見慣了，他們做這些動作常不經意，做過了也不多理會，猶如正做著活計順口咳嗽了一下。所以，他們繼續排說著元天亮，後又在不知不覺中轉換了話題，說到天氣說到收成說到鎮政府的五馬子長槍。虱子依然還在咬著，已經不滿足了撓呀戳呀和磨蹭，就手伸在衣服裏摸起虱子。
他們摸虱子的技巧都很精到，感覺到身子的某一部位發癢，而且酥酥的似乎有什麽爬過，手指頭就在口裏蘸一下唾沫，悄悄地進到衣服裏，極快地一按，果然就按住了一個肉肉的小疙瘩，揉揉，捏出來了是虱子，放到麵前的石頭上。你捏一個出來放在石頭上，他也捏一個出來放在石頭上。石頭上已經有了許多虱子了，他們突然的發現虱子竟然有著不同的顏色，黑虱子，白虱子，還有一種灰虱子。
櫻鎮的虱子從來都是白色，即便是頭發裏的虱子，交襠裏的虱子，都是白色的，而從華陽坪一帶飛過來的虱子又都是黑顏色，見多了白虱子和黑虱子，怎麽就又有了灰虱子？想想，他們就肯定了這灰色的虱子是白虱子和黑虱子雜交了出現的新的虱種！於是，他們覺得奇怪卻並不害怕，還笑了說：馬和驢交配了生下的是騾子，這灰色的虱子還算是虱子嗎？！開雜貨店的曹老八說：當然是虱子！大家也就覺得灰虱子蠻漂亮的。
帶燈來到櫻鎮
有了灰色虱子的這個初夏，天熱得特別快，池塘裏青蛙剛剛開始產卵，屋後的簷水溝裏早已聚蚊成雷。又過了十天，櫻鎮就下了一場冰雹。
鎮街周圍的冰雹有算盤珠大，咕哩咕咚地下了一小時，冷冰疙瘩在地上堆了一拃厚。街上的屋瓦差不多都爛了，樹斷了枝，地裏的苞穀苗子原本兩尺高的，全搗碎在泥裏。人們立在地頭上哭，後來聽說南北二山的冰雹比雞蛋還大，葛條寨被砸死了三頭豬和一頭牛，碾子溝村還死了一個老太太，他們才不哭了，迴家去睡，要把自己睡去像死去一樣。待到太陽出來，冰雹消化，地裏一片狼藉，肮髒不堪，苞穀苗子一棵也沒了，到處是枯枝敗葉，還有著屍體不全的螞蚱、蛤蟆、野兔、老鼠和蛇，又很快腐爛，鎮街上的空氣都是惡臭。
秋後要收獲苞穀是沒了指望，那就重新打算吧，人們把豬圈裏牛棚裏的糞挑出來，再一次撒在地裏，套牛耕犁，種白菜，栽煙苗，播下各類豆子籽。其實土地是最能藏汙納垢的了，一經耕犁，就又顯得那麽平整和幹淨清新。
帶燈就是那時來的櫻鎮。
帶燈來了，耕犁過後的土地，表皮上卻結了一層薄薄的殼，又長出了莊稼苗和各種野草野菜。帶燈看到了豬耳朵草的葉子上絨毛發白，苦苣菜開了黃花，仁漢草通身深紅，苜蓿碧綠而苞出的一串串花絮卻藍得晶亮，就不禁發了感慨：黑乎乎的土地裏似乎有著各種各樣的顏色，以花草的形式表現出來了麽。
螢
帶燈的原名叫螢。分配到櫻鎮政府，接待她的是辦公室主任白仁寶。白仁寶一聽說她的名字叫螢，就笑了：哦，螢火蟲？！笑後又覺得不妥了，嚴肅起來，說：你怎麽就要來鎮政府？她說：不應該來嗎？白仁寶說：當然應該。她說：我丈夫是櫻鎮人，他也在鎮小學工作，市農校一畢業我就要求分配到這兒的，鎮政府工資高，又有權勢……白仁寶說：有權勢？你覺得你能進步？！她說：我進步呀，在學校二年級入了黨。白仁寶又在笑了，但這一次沒有笑出聲。他說：瞧你不懂，進步就是在仕途上當官。她說：我沒想過當官。白仁寶說：你也當不了官。她說：為啥？白仁寶說：你太漂亮。太漂亮了誰敢提拔你，別人會說你是靠色，也會說提拔你的人好色。你看哪個女領導不是男人婆？她不愛聽白仁寶說話，也就從那一天起發誓不做男人婆。在鎮政府大院安頓住下後，偏收拾打扮了一番，還穿上高跟鞋，在院子的水泥地上噔噔噔地走。
從此，每個清晨高跟鞋的噔噔聲一響
，大院所有房間的窗簾就拉開一個角，有眼睛往院子裏看。看到那兩棵楊樹上拉了一道鐵絲，晾著鮮豔的上衣或褲子，看到螢端了臉盆在水管前接水，水龍頭擰得太大了，水突然在盆子裏開花，開了個大白牡丹花。以前大家刷牙都在房間裏，現在卻站在門口台階上刷，但她端著接滿水的盆子走了，腳底下像安了彈簧。他們就感慨：看來，許多傳說都是真的！
螢的房間先安排在東排平房的南頭第三個，大院的廁所又在東南牆角，所有的男職工去廁所經過她門口了就扭頭往裏看一眼，從廁所出來又經過她門口了就又扭頭往裏看一眼。會計劉秀珍就作踐這些人：一上午成四次去廁所，是尿泡係子斷了嗎？！
一到傍晚，西排平房裏老有酒場子，他們喝酒不用菜，吼著聲劃拳，有人就醉了，硬說他沒醉，從院子裏能看到窗口裏馬副鎮長拿著酒瓶子倒酒倒不出來，拍了瓶子底嚷：這就是讓人喝酒哩？這就是讓人喝酒哩？！南排的平房裏也響起了洗牌聲，哐啷啷，哐啷啷，竟然也吵開了，門裏扔出了什麽東西。一隻狗就臥在台階下，立即躍身接了，但不是骨頭，是一塊牌。
螢已經和這條雜毛狗熟了，她一招手狗就過來，她要給狗洗澡。給狗洗澡的時候，許多人在看著，問：螢，你幹啥哩？說：洗毛呀。問：雜毛能洗白嗎？她就不迴答了，把狗帶到房間去洗。辦公室的吳幹事說：美人是不是都姓冷？農林辦的翟幹事就打賭：你請我吃一頓牛肉燴餅了，我可以讓她笑。他就走去立在她的門口，狗卻汪汪著不讓進，翟幹事說：你這狗，我都把你媽叫啥哩你還咬？螢靠在門上說：你把它媽叫啥哩？翟幹事說：叫母狗麽。螢果然就笑了。
這條狗的雜毛竟然一天天白起來，後來完全是白毛狗。大家都喜歡了白毛狗。
鎮政府有集體夥房，螢吃了三天頓頓都是苞穀糝糊湯裏煮土豆。做飯的劉嬸照顧著新來的同誌，給書記鎮長遞筷子時，筷子在胳肘窩夾著擦了幾下，也給螢擦了幾下。糊湯裏的土豆沒有切，全囫圇著，人人吃的時候眼睛都睜得很大。螢不會蹴在台階沿兒上吃，她立著，翟幹事也過來立著。會計劉秀珍和計生辦的邢蘭蘭端了碗迎麵走，邢蘭蘭在地上呸一口，劉秀珍也朝地上呸了一口。翟幹事低聲說：賣麵的見不得賣石灰。螢聽不懂。翟幹事又說：你來了，她們還有啥爭的！螢不願聽是非，就岔了話：咱長年吃土豆嗎？翟幹事說：起碼每天吃一頓吧。螢說：把大家都吃成大眼睛，你眼睛咋這麽小？書記和鎮長在院子裏放了一張小桌子吃飯，他
們和大家吃一樣的飯，特殊的隻是要坐小桌子，小桌上擺一碟蔥，一碟辣麵，一碟堿韭花和一碟蒜瓣，書記愛喝幾口，還有一壺酒，但他從來不讓人。書記當下說：有了螢幹事，翟幹事眼睛會大的。翟幹事說：或許會更小，人家太光彩不敢看麽！正說笑著，夥房裏起了罵聲，是白仁寶和劉秀珍爭執著什麽，爭執得紅了臉就罵，氣得劉秀珍把一碗飯摔出來。書記就火了，大聲訓斥，說：吃飯還占不住嘴嗎？！把碗片子給我拾起來，拾起來！劉秀珍把碗片子拾了，大院裏才安靜下來。
螢在一個月裏並沒有被安排具體工作，書記說你再熟悉熟悉環境了，我帶你下鄉去。可螢還沒有下鄉，馬副鎮長就自殺，自殺又未遂，螢陪馬副鎮長在衛生院待了七天。
跟著馬副鎮長
那是個星期天的下午，鎮政府大院裏沒有人，螢在鋁盆裏搓衣服，先是聽到楊樹葉子在風裏響，啪啦啪啦，像是鬼拍手，後來又聽到呻吟聲，心裏就覺得發潮。呻吟聲似乎越來越大，是從馬副鎮長的房間裏發出來的，走近去隔了窗縫往裏一看，馬副鎮長是從床上跌到了地上，痛苦地在那裏翻滾。螢趕緊叫人，隻有門房的許老漢和夥房的劉嬸，三人抬開門進去，桌子上有安眠片空瓶子，才知道馬副鎮長這是在自殺哩，立即就往鎮衛生院背。
馬副鎮長是救活了，卻被診斷患了抑鬱症，終日要吃一大把藥。待病慢慢好起來，馬副鎮長才開始給人講他當時怎樣的痛苦，覺得死才是解脫，所以就詳細謀劃著一套又一套死的方案：一定死在生日過後，這樣陽壽是完整的，親戚朋友都來了，也可以是最後一次看看親戚朋友，也好讓親戚朋友最後集中看自己一麵。上吊吧，不能用草繩，必須是布帶子，布帶子綿軟，也隻能在房間裏不能在野外的樹上，在野外鳥兒會啄吃眼睛的。但上吊舌頭要吐出來，死相是十分難看，聽說繩子掛得方位正確了舌頭就不出來，而自己又哪裏知道什麽方位是正確的呢？這事無法請教。爬到房頂上往下跳？鎮政府最高的房子隻有兩層，跳下去能不能死呢？如果不死，隻是癱著，那太丟人，而且想再死就無能為力了。從鎮西街村的石橋往下跳，死是肯定能死的，可橋下滿是石頭，頭先落地，腦漿或許四濺，或許腦袋壅進腔子，成殮時做個木頭嗎？棉花頭嗎？將給親戚朋友留下多麽不好的印象。那就吃安眠藥，糊糊塗塗睡一覺，睡覺中就死了。於是他決定吃安眠藥，吃了半瓶安眠藥，穿了新襪子新褲子還有一雙新鞋，上床蒙了被子就睡下了。他先還睡著在想誰誰欠了他二百元錢，他還
借了誰的銅火盆沒有還，他藏在家裏北牆窯窩裏的五百元錢還沒給老婆交代，還得讓老婆千萬要納詳，和兒媳搞好關係。他這麽想著，要爬起來寫遺書，但還沒有爬起來就什麽都不知道了。一覺醒來，他以為已經死了，還在說：咋不見郭有才和李北建呢，狗日的也不來迎接？！這時候就肚子裏翻江倒海地難受，想喝水，又沒力氣，從床上翻騰著跌下來。
螢問門房許老漢：郭有才是誰，李北建又是誰？許老漢說：郭有才是原辦公室主任，因經濟問題被審查的第三天半夜，在院子的銀杏樹上吊死的，他死後銀杏樹就伐了，賣給他家，他家給他做了棺材。李北建是以前的一個副鎮長，元老海領人阻止隧道開鑿後，書記鎮長雙雙調離，他當上了鎮長，可剛上任三個月就得肝癌死了。人都說李北建命薄，隻能是副科級，給他個正科級他就托不起了。
螢從那以後，沒事就在她的房間裏讀書。別人讓她喝酒她不去；別人打牌的時候喊她去支個腿兒，她也不去。大家就說她還沒脫學生皮，後來又議論她是小資產階級情調，不該來鎮政府工作。或許她來鎮政府工作是臨時的，過渡的，踏過跳板就要調到縣城去了。可她竟然沒有調走，還一直待在鎮政府。待在鎮政府裏過了一年又過了一年，螢讀了好多的書。讀到一本古典詩詞，詩詞裏有了描寫螢火蟲的話：螢蟲生腐草。心裏就不舒服，另一本書上說人的名字是重要的，別人叫你的名字那是如在念咒，自己寫自己名字那是如在畫符，怎麽就叫個螢，是個蟲子，還生於腐草？她便產生了改名的想法。但改個什麽名為好，又一時想不出來。
馬副鎮長病好後，讓螢到他主管的計生辦裏當幹事。紅堡子村有個婦女，已經生過兩個女孩了還不結紮，一直潛逃在外。一天上午村長報來消息那婦女又迴村了，馬副鎮長就帶了她和另外三個人，還有衛生院的一個醫生，趕去抓人。到了紅堡子村天已黃昏，那戶人家的門卻鎖著，再敲也沒動靜。村長說：難道全家又都跑了？馬副鎮長有經驗，看見屋旁的地裏還放著一把鋤，門前的籬笆上夾著一撮蔥，就大聲說：人不在呀？人不在了把豬拉走！提了棍打得豬在圈裏吱哇，果然窗子開了，撲出來了那家老漢。馬副鎮長說：你還給我耍花花招呀？！讓人就從窗子進去。屋裏那婦女的丈夫不在，隻有她和婆婆。婆婆就磕頭，頭磕得咚咚響。進去的人不理會這些，將那婦女壓倒在炕上就做手術。媳婦在屋子裏殺豬一樣地喊，公公就在豬圈裏打豬，嫌豬叫喚了他才出來的。他又抽自己臉，說自己不應該出來管豬，拉豬就
拉豬吧，一頭豬能抵住孫子嗎？媳婦還在屋叫，這公公就瘋了，拿頭來撞馬副鎮長，馬副鎮長一閃身，他頭撞在牆上，額顱往下流血，喊：我有兩個孫女我沒有孫子啊，你們讓我將來成絕死鬼呀？！就暈了過去。螢趕緊說：馬鎮長，他人死啦！馬副鎮長也慌了，說：你試試他鼻孔。螢試了鼻孔，鼻孔裏還出氣。馬副鎮長就說：人就恁容易死？！又朝屋裏喊：完了沒？屋裏人說：完了！屋裏人出來，醫生抓把苞穀葉擦手上的血，馬副鎮長說：燒些棉花套子，給他頭上的窟窿敷上，甭讓流血。螢在簷下的背簍裏尋著件破棉襖，掏出一把套子絮，交給了那個醫生