第一節
司徒雪兒還沒來得及叫囂，更讓她氣絕的消息到了。
青石嶺讓尕大掠了！
一個月後的一天，拾糧又從藏區趕迴來一群牲口。這次不是拿銀子買的，是拿藥換的。拾糧將去年剩的甘草、百合、麻黃等集中起來，悄悄運往藏區，跟一個老藏醫做成了這筆生意。
望著迅速成了群的牲口，還有新蓋的牲口棚，水二爺心裏唿唿的響，對拾糧，簡直就有點五體投地了。終於在一個細雨綿綿的夜晚，水二爺將斬穴人來路喚進了上房。
水二爺親手為來路沏上一碗茯茶，笑眯眯地從紅木箱子裏拿出一塊上好的煙土，讓來路吸。來路受寵若驚，但他對大煙陌生得很，陌生到有些怕，搖搖頭，雙手捧起茶碗，說：“二爺你抽，我喝茶，這茶香。”
“我院裏的東西，沒一樣不香。”水二爺自我陶醉地說。
“香，香，這院裏，都香。”來路捧著茶碗的手有些抖，他從水二爺臉上，看到從未有過的一種笑，這笑讓習慣了在人麵前戰戰驚驚的來路獲得一種從容感，來路這一生，缺的就是這種從容。
“二爺，喚我來，有事？”
“沒事就不能喚你啊，你個老鬼，天下著這麽好的雨，你看這雨有多好，你個老鬼就知道睡覺。”
“習慣了，天一黑就睡，睡不著也睡，不睡沒幹的麽。”
“這雨睡覺糟蹋了，你個老鬼，就不知道喧喧？”水二爺像是被內心某件事物壓迫著，說出的話前言不搭後語，來路也隻能前言不搭後語。兩個人就著酥油燈，瞎扯了一陣，水二爺開始喧正題。
水二爺先誇拾糧，從拾糧進院第一天，一件件往後誇，來路先是不自在，他是個受不得誇讚的人，雖說水二爺沒誇他，可誇得是他兒子啊，聽了還是不自在。慢慢，來路就興奮，後來竟有些沾沾自喜，隔空兒，還要插上一句：“就是，娃本來就是個好娃。”
水二爺不想讓來路打斷，來路一打斷，他的思路就要重新調整。看得出，今晚這些話，他說得也有些費勁。
“你個老鬼，喝你的茶，亂插什麽嘴。”
“不插，不插，二爺你接著說。”
水二爺就又往下說，誇拾糧聰明，誇拾糧能幹，誇拾糧有腦子，誇拾糧有主心骨，再誇，就要把拾糧誇上天了。
誇著誇著，話題突然一轉，說到了狗狗上。
來
路心裏騰一聲，警惕地望住水二爺，他說狗狗，水老二為啥要說狗狗？
關於狗狗跟自家兒子的閑話，來路聽到一些，但都很模糊，他也留心觀察過，發現這兩個娃，眉臉間跟別人有點不大像。
水二爺頓了一會，目光在來路臉上轉悠，順勢吸了幾口煙，感覺吸足了，精神重又抖擻。
“狗狗這娃，也是個好娃。”水二爺道。
“是個好娃。”來路機械地附和道，目光一點也不敢鬆懈，生怕冷不丁，水老二說出什麽石破天驚的話來。
沒有，越往下說，就越沒危險了。水二爺學著剛才誇拾糧的腔調，一件件地誇起狗狗的好來，不過，他對狗狗的掌握，顯然沒對拾糧這麽充分，誇出的話，也少了剛才那種飽滿勁兒，來路聽著幹癟癟的，不過癮。
就在來路越來越放鬆警惕時，水二爺突然將拾糧和狗狗聯係到一起，說起一些古怪的話來。
比如：“這兩個娃，我看著有緣分，天生的一對嘛。”
又比如：“狗狗這丫頭，往外嫁，我是舍不得的，一心想把她留在這院裏，留在我水家。”
來路再次警惕，警惕了沒兩分鍾，臉上驀然盛開一大朵笑，很燦爛很誇張的那種：“二爺，你不會……不會是想給拾糧……納小吧？”
水二爺騰地放下臉：“來路，你胡呔唚啥呢，你個吃豬腦子長大的，給你點顏色，你還拿去連罐子染了。”
來路臉上的笑僵住，他明明聽著水二爺就這意思嘛，繞了一大圈，不就是想把拾糧和狗狗撮合到一起嘛，咋個自己一說，水二爺又不高興了？
“二爺……”來路喃喃說了一聲。
“來路啊……”水二爺沉騰騰喚了一聲，臉一陰，聲音也跟著悲涼：“你個粗心鬼家的，真就沒看出啥？”
來路傻傻地點了下頭，目光，驚恐地盯住水二爺。
“好，我也不繞彎子了，我就實打實說了吧。”
於是，水二爺就將那些難以啟齒的話一一說了出來，說這些的時候，他的嗓子裏拉滿了煙，到後來，就忍不住哽咽。
“來路啊，怪我，我水老二養了個不爭氣的東西，害了拾糧。”
斬穴人來路聽得心驚肉跳，他哪裏想到，兒子拾糧會在水家遭這份罪。原還想，他一步躍進了龍門，登上了天堂，享福都來不及呢，哪還有罪受？
“二爺，不會吧？”
痛苦極了，來路就這麽問上一聲，他是想讓水二爺把話收迴，這些話太傷人心，他不想聽，也不敢聽。
“來路，我水老二還沒糊塗到編排自己丫頭的地步，我這丫頭，白養了。”“二爺……”
“來路啊，事情到這一步，你我就得想想法子，拾糧這娃，我是舍不得。我已想好，我就收他做兒子吧，做不成女婿，做兒子也中，也中啊。”
“不呀，二爺。”
“來路——”
“二爺，萬萬使不得，兩個娃的婚，散不得，散不得啊，二爺！”來路一聽水二爺要讓拾糧跟英英分開，跟狗狗成親，猛就從炕上跳下來，撲通一聲給水二爺跪下了。
“二爺，求你行行好，我娃他受得，啥苦他都受得，這婚，千萬不能散，不能散啊。”
不能散啊——從上房裏出來很久，斬穴人來路站在後院，站在細線一般綿綿不斷的雨中，心裏還徹響著這樣的聲音。
細雨打濕了來路的衣裳，也打得他內心一片汪洋。汪汪洋洋中，一場洪水洶湧而來……
那是一場至今提起來仍讓人膽寒心戰的洪水，雨從六月下到了七月，天像是死了娘，眼淚珠子比哪年都多，三天一小雨，五天一大雨，隔空不隙，給你把冰暴也往下砸。天糊塗了，地也糊塗了，雷聲，更像是要把世界劈開，這樣的年景，叫人咋個不心慌。
姊妹河是六月頭上就漲起來的，天渾渾，水渾渾，青風峽罩在了煙雨濛濛中。人們起先還巴望著天能晴起來，很快，大水茫茫，阻隔了所有人的目光。目光折斷處，洪水濤濤，惡水怒吼著，翻滾著，席卷而下。水麵上，忽兒漂下來一隻箱子，忽兒，又是一卷被窩。上遊的村莊沒了，徹頭徹尾沒了，變成了水中的一根草，一根柴。西溝人起先興奮著，頂著大雨，拿著長長的木竿，站河沿上打撈，還真就撈了不少橫財。很快，姊妹河就怒了，它是不容人們搶奪它的果實的，更不容人們趁火打劫。一聲怒吼中，河沿上站著的兩個人沒了，一眨眼，又有兩個不見了，變成順河而下的四具屍。西溝人這才怕了，再也不敢到河沿上來。
敢來的，就一個來路。來了，也不打撈，也不搶劫，隻是瞪著河，木呆呆地瞪著河，一瞪一整天。說來也怪，那些個日子，斬穴人來路就是急，比狂燥的雨還急，比自己家衝了房子還急，反正，西溝他呆不住，非得到這河沿上，瞪住河，瞪住他的心才能穩當下來。瞪來瞪去，就瞪出一個草筐。
來
路至今還清晰地記得，草筐不是他打撈的，姊妹河在他眼前打了一個浪，就把讓樹根纏住的草筐打在了河沿上。草筐像是跳了幾跳，平穩了，他覺得日怪，站起身一看，就看見一張臉，娃的臉。
再順著河望，就清晰地看見，河麵上，卷走一具屍，女人的屍，很年輕，麵容姣白，神態安詳，仿佛，還衝他笑了笑。天意啊，來路抱起娃，娃竟然沒死，三個月大的點娃，竟然沒讓洪水淹死，可見，順河而下的女人，使了多大本事！來路起初，是想給娃叫個河遊兒的，可筐裏一翻，竟翻出兩個饃。他懂了，女人一定是在蒸饃時被洪水堵在屋裏的，她將能來得及拿到的東西，全裹在了草筐裏，層層落落，把娃裹了個嚴實，漂進水裏的一瞬，沒忘順手拿上兩個饃。來路想像著女人被水卷走時的種種場景，腦子裏，就跳出拾糧這個名來。
拾糧是上天送給他的第二個娃，這一天的日子，也就成了兒子拾糧的生日。來路的三個娃，生日都是這麽算的。
老人們都說，大難不死，必有後福，可這娃，福在哪，在哪呀……
雨中的來路唏噓得不成樣子。莫非，真就如蠻婆子所說，他來路命硬，雖是撿了娃，卻也剋了娃？
天爺啊——
散不散由不得來路，這件事，水二爺心裏矛盾了很久，也掂量了很久，權衡來權衡去，才權衡出這麽一個折衷的辦法。這辦法雖說損了點，但對拾糧，是公平的，對自家英英，也算公平。
他不會讓拾糧離開這院子，絕不，不讓他離開，就得拿法子拴住他。狗狗，便成了他拴拾糧的一條繩，一根線。隻是這根線，別人牽不了，必須由他水老二親自牽。
越是難做的事，你就越要狠下心去做，而且時間上，絕不能耽擱。快刀斬亂麻，就是這個道理。
還未等來路把風吹到自個兒子耳朵裏，水二爺跟拾糧之間的攤牌，就已開始。水二爺把地點選在狼老鴉台，這也是他頗費了一番心思的，麵對一地茁壯而起的中藥，麵對肥沃的未來，翁婿之間，是沒有什麽張不開口的。因為他相信，所有的事比起未來兩個字，都顯得輕，顯得薄，顯得沒有份量。那麽，他還猶豫什麽呢？
拾糧仿佛早就料到了有這麽一天，他聽得很認真，也很平靜。聽完，什麽話也沒說，繼續他手裏的活。水二爺也不再問，似乎，一老一少，早就有了默契。這一天，兩人在這塊肥沃的地裏，一直堅持到天黑。拾糧不說走，水二爺也不說走，悶聲不響，就那麽幹著
活。後來，後來天黑得實在看不見了，拾糧才停下手裏的活，他似乎迴頭望了一眼自己的嶽丈，似乎沒有，他沒跟水二爺說任何話，收拾起工具，離開了狼老鴉台。等他的腳步徹底消失後，水二爺才直起腰，一步三歎地出了地。
此後久長的日子裏，拾糧臉上都少了笑，水英英臉上也少了笑。被父親叫進上房談完正事的那個晚上，水英英走進了拾糧睡覺的那間屋子，當時拾糧已經睡了，打著輕微的鼾。水英英相信鼾是假的，就跟相信他的沉默是假的一樣，她在炕邊默站了一會兒，道：“爹把話說透了，你要是覺得狗狗好，也行。”說完這句，她就迴到了自己屋裏，不，迴到了她跟拾糧的屋子。
笑容長久地掛在了狗狗的臉上，那段日子，是狗狗人生中最最幸福的日子，幸福得快要昏厥了。她像一隻小鳥，快活地飛來飛去，把嘰哩喳啦的話語帶給院裏的人。終於有一天，吳嫂不耐煩了，衝哼著小曲子的狗狗罵：“吃上花樣子草了啊，我說你安穩點，別給個棒槌就當枕頭！”
棒槌就是棒槌，永遠也不能做枕頭，狗狗意識到這點，已是漫長的一段時日後。
又一個三年一晃而過。
這三年，是水二爺臥薪嚐膽的三年，也是水家大院缽滿瓢溢的三年。憑借著出色的智慧和過人的膽略，水二爺跟拾糧虎口奪食般，硬是在國民兵眼皮下，幹成了許多事。
幹得最漂亮的一件，就是和東溝冷中醫串通起來，向外賣藥。說不清是誰先出的主意，更說不清是誰拉攏了誰，好像，一切都是注定了似的。
誰能想得到呢，說了一輩子媒的老五糊，還真就說成了一樁大媒。竟把冷中醫的小女子五月，說給了長工小伍子，這在峽裏，是聞所未聞的事。
成親那天，大戶人家驚得，門都不敢出，好像冷中醫此舉，一下把青風峽的天翻了過來。冷中醫自己，卻顯得非常坦然。“下嫁，啥叫個下嫁？我冷某人嫁了三個丫頭，都是上嫁吧，老二還嫁到涼州城哩，能咋？我還不得天天背個藥匣子，該號脈號脈，該熬藥熬藥，也沒把我高攀到天上。”“嫁女麽，就是給娃指條路，指好了，是她的福，指不好，能怪誰？金疙瘩能識透，肉疙瘩識不透，誰敢說跟上小伍子，就端不上金碗銀碗？”“話說迴來，我還想把五月嫁到皇宮哩，可眼下有皇宮麽？”
一席話講的，吃席的人全笑了。這冷中醫，就是開明。獨獨沒笑的，就一個水二爺。水二爺不笑，是他清楚，冷中醫沒說實話，他的話裏，
藏著玄機哩。也就是那次，青石嶺牧場主水二爺跟東溝中醫之間，達成了一筆隱秘的交易。
第二節
水二爺決定，向東溝冷中醫賣藥。
藥在我的山上長著，由我的人種，我想賣點藥，還愁？至於銀子，冷中醫說了，你盡管開口，我冷某人決不還二價。這話說的，把他當成了啥人？這年月，不圖銀子不成，太圖銀子也不成。水二爺胸脯一拍，我隻管給你藥，銀子的事，你看著給，給多我不退，給少我不嫌。好賴不說，你我一輩子的交情在哩。聽聽，多豪爽。
這三年，青石嶺的地盤上，就有了另一出戲。隔三間五，水二爺就患病，患了就得找冷中醫，騎不成馬，得坐馬車，還是四掛的，反正水家現在有了牲口，早就能套得起四掛馬車。至於車裏到底裝的啥，沒人知曉，馮傳五倒是疑惑過，也親自鑽車裏看過，空空的，除了用來遮風擋雨的幾片子破布，啥也沒。水二爺直發笑，要是讓你姓馮的抓到把柄，我水老二還能叫水老二？
馬車來來往往中，藥卻從四處八道，到了冷中醫手裏，至於冷中醫又把藥弄到了哪裏，水二爺管不著，也不能管。就跟他把賣來的銀子弄到哪裏，誰也不能管一樣。反正，地窖裏除了專員曾子航還給的那點銀子，多連個銀子毛也找不到。做事就應該做這麽細，那種前腳做，後腳就讓人踏腳後跟的事，不是他水老二做的！
包括女婿拾糧和女兒水英英，也讓他瞞得實實的。對了，三年前水二爺那個絕妙的計劃，落了空。拾糧用將近一年的沉默迴答了他，水英英也用將近一年的沉默迴答了他。沉默來沉默去，拾糧搬迴了原來那屋，他一搬，狗狗的臉就徹底僵了，再也看不到笑。不過，女兒英英臉上，並沒因拾糧的迴去多出笑，她還照舊悶著臉，這丫頭，橫豎讓人看不懂。
看不懂的，還有他們小倆口的日子。不過水二爺算是想明白了，人各有命，不能強求，他們怎麽過，那是他們的事，他再也不操那些閑心了，隻要水家能發財，他就開心。
也該到他開心的時候了。三年啊，老天爺一分不少把他的虧欠給補了迴來，甚至，打冷中醫手裏拿的銀子，比當初馮傳五搶走的，還多，多出幾倍。現在，隻要他一閉上眼，這院裏，各道四處都是銀子，他水家的銀子！
三年裏相繼發生了一些事，長工小伍子搬出了水家大院，他在西溝的小院子就挨著拾糧家，兩孔窯，兩間草房，比拾糧家多的，是一房水靈靈的媳婦，還有一個戇頭戇腦的兒子
。
拾糧也當了爹。
娃是撿的，來路撿的。斬穴人來路這輩子，像是專門跑來撿娃的，那些個比草還輕的生命，偏偏就能跳他眼睛裏。來路是東溝斬穴時撿的娃，東溝燒串子的媳婦跳了崖，燒串子逼的，不跳沒法活。這燒錢皰轉生下的，沒娶媳婦前還像個人，知道莊田地裏受把苦，一娶了媳婦，人就懶得要燒著吃了。光懶也中，還賭。亂世年間，啥歪風都起，好好的一條溝，硬是給賭成個四不像。燒串子把家賭的，窟窿天窗，媳婦兒求他，不聽，還打，一迴打得比一迴狠，好像打了媳婦，他的手氣就能好起來，結果再去賭，還輸。輸到最後，實在沒給的，就把媳婦兒輸給了人家。
媳婦可是個百裏挑一的好媳婦，孝順公婆，莊田地裏也是一把好手，偏偏就嫁了這麽一個貨，有啥辦法呢？結果在那個晚上，就是被燒串子輸給別人的那晚，跑出門，一頭跳到了山崖下。
慘啊。公公婆婆看到一山的血，哪還有活的心思，幾個人擋，沒擋住，齊齊地，跟著媳婦兒跳了下去。一天裏橫下三具屍體，來路不斬穴都不行。剛把這三個埋掉，溝裏又跑來人，來路呀，還得斬一口，燒串子，燒串子也跳了。
不斬！
來路真的沒斬，不過，路過崖頭時，他抱起了娃，燒串子跳崖前丟下的娃。狗日的還算有點人性，沒把娃一塊抱著跳下。娃的嘶嚎中，來路長歎一聲，老天爺，你是憐我來路哩還是恨我來路哩，咋把命苦的，盡往我來路懷裏推？
抱來時娃剛三個月，貓似的，也沒個名。來路找到水二爺：“二爺，你識字，懂的事也多，給娃，取個名吧？”
水二爺問了句：“丫頭還是娃子？”
“丫頭。”
水二爺臉上的激動沒了，半天，恨恨說：“抱走！”
狗狗撲過來：“憑啥抱走，沒人養我養。”說著，一把奪過娃，真就像娘一樣將娃摟在了懷裏。狗狗自打天窗裏掉餡餅的事落空後，性子變得越發烈了，成天跟水二爺過不去。水二爺念著那個損主意傷了她，也不計較，由著她鬧。
幾天後，水二爺聽到院裏還響著貓似的哭，氣乎乎撲過來：“狗狗，抱草灘上養去，我水家，聽不得這聲音。”
“爹——”一聲爹，把水二爺後麵的話全給堵了迴去。抱著娃出來的，是拾糧。“爹，你就留下她吧，好賴，是條命啊。”
水二爺眼裏，嘩地就讓淚給模糊了，不是這可憐
的娃給模糊的，是那聲“爹”，拾糧終於叫他爹了，他改口了，把姨父叫成了爹，爹啊——
“留下，留下，爹沒說不留，爹啥時說過不留。”水二爺邊抹鼻子邊說。“爹，給娃，取個名。”
“取，取，爹這就取……”
唏噓中，水二爺抬起頭，本意是想看看天，結果一眼望著了鵬。好久，鵬都沒出現了，這陣兒，它竟給飛了過來。鵬！他差點就脫口而道。轉念一想，娃是個女娃，有點遺憾地說：“就叫月月吧……”
月月已經三歲了，嫩生生的個疼愛人。自打有了這娃，院裏，就成了另番景致。平日裏，都是吳嫂和狗狗輪番帶著，一有閑，拾糧就湊過來，猛地抱起娃，拿糙黑的臉在娃嫩臉上來迴蹭，蹭得娃哭喊成一片。狗狗心疼地撲過來，要搶，拾糧不給，對哄著叫娃喊爹，娃怯怯地撲閃著眼，不敢喊。狗狗故意說：“不喊，就不喊。”拾糧報複似地嚇唬狗狗，狗狗卻一把奪了娃，吊著個臉進了屋。這景兒，讓英英無意中看見了，看見她就心裏有想法，不是恨，也不是妒，而是，是什麽呢，英英也說不清。不過自從有了月月，英英的夜晚，就越發不安，不安中還多了騷動。
真的是騷動。
日子就這樣過著，三年間，青石嶺的中藥又擴展了許多，草灘上，先後多出幾排子護欄，裏麵圍的，一盡兒是藥。這些藥，其實當初就長在草灘上，隻不過，人們不知道它是藥。
這一天的午後，護欄外麵走過來一雙腳，這雙腳，打水家大院走出，順著草灘往下走了走，又掉轉方向，好像很茫然，拿不定主意似的，又像刻意要躲開什麽，迷迷閃閃中，最後停在了護欄前。
這雙腳是馮傳五的，他奔護欄裏的水英英而來。
水英英看見馮傳五，笑著問：“司令，你到青石嶺，快六年了吧？”
“六年，六年啊，一晃兒，快得很。”馮傳五發著感慨。
“誰說不是哩，瞅瞅，你頭上，都有了白發。”
馮傳五訝了一聲，剛要伸手去摸頭發，猛又記起什麽，手，快快地放了下來，原又按在槍上。這是馮傳五的習慣性動作，自打查滿兒中了尕大的冷槍，廢了一條腿，駐守在青石嶺的馮傳五就變得小心翼翼，輕易，腳步不往外走。非要走出來時，也學曾子航他們，前有拴五子幾個開道，後有兵娃們護著，兩旁，還新添了幾個抓來的壯丁。亂世年間，到處是冷槍，馮傳五不得不防。就是這樣，三年裏，他還是先後
遭遇了幾場子襲擊，一次是在西溝橋上，那次替他挨槍的是拴五子，打在了左肩膀上，雖說請來了冷中醫，拾糧也動了不少腦筋，拴五子一條胳膊還是廢了。胳膊是保下了，可抬不起來，吊在身上反而礙事。後來是在姊妹河邊，奉命去緝拿尕大，結果中了疙瘩五的埋伏，若不是駐守在何家大院的兵娃們前來救援，那次，怕就做了姊妹河的鬼。打那以後，馮傳五就成了縮頭烏龜，久長地困在水家大院不敢出來，對水二爺一幹人的行蹤，也是睜隻眼閉隻眼，隻要不在身後衝他放冷槍，愛幹啥幹啥去。
就這，峽裏還是接連響出風聲，先是說尕大要在七月初七夜裏取他的頭，後又說黃羊放出話，要扒了他的皮，吃了他的肉。馮傳五的心，天天揪在一起，直後悔當初要來到青石嶺。
“司令，你可真逗，跟我在一起，還怕？”水英英像是有意取笑馮傳五，不過，她緊跟著道：“放心，在我水英英眼皮下，是沒人敢衝你放冷槍的。”
馮傳五尷尬地笑笑，手，想鬆，又不敢鬆。
這三年，幸虧有水英英陪他，要不，馮傳五得悶死，不悶死也得愁死。有個女人陪，就是不一樣啊，日子，過得快，也過得有滋味。這麽想著，他涎著臉：“三小姐，啥時跟我去涼州城啊？”
馮傳五現在還叫水英英三小姐，在他眼裏，水英英還是以前的水英英，對她跟拾糧的婚姻，馮傳五視而不見。
“你不是說戰事快完了麽，戰事一完，就去。”
“真的？”
“誰騙你，不信拉倒。”水英英說著，衝馮傳五非常明亮地笑了一下。
“信，信，三小姐的話，我馮某啥時疑惑過。”馮傳五心裏，真就半信半疑地湧上一層喜，仿佛，他已牽著水英英的手，正往甜蜜的那一刻走。
水英英臉上，也意外地泛起一層神秘的紅潮。
遠處，嶺上，藥地裏的拾糧停下手裏的活，恨恨地盯了護欄望。院裏，狗狗不知啥時竄進馬廄，掄起一根木棍，衝一匹新買來的騍馬發狠：“騷，我讓你發騷！”
月月的哭喊聲驚來了水二爺：“狗狗，你個嫁不走的，比豬罵狗，你罵誰哩！”天唰地暗下來，剛才還是湛藍湛藍的天，眨眼間就騰起幾疙瘩紅雲，時令已到了降暴雨的時候，說話間，震耳的雷已劈響起來。
“迴，快迴，雨來了。”馮傳五一把拉上水英英，就往院裏走。水英英掙脫出手朝天看時，就見鵬正穿過雲層，往下撲
司徒雪兒還沒來得及叫囂，更讓她氣絕的消息到了。
青石嶺讓尕大掠了！
一個月後的一天，拾糧又從藏區趕迴來一群牲口。這次不是拿銀子買的，是拿藥換的。拾糧將去年剩的甘草、百合、麻黃等集中起來，悄悄運往藏區，跟一個老藏醫做成了這筆生意。
望著迅速成了群的牲口，還有新蓋的牲口棚，水二爺心裏唿唿的響，對拾糧，簡直就有點五體投地了。終於在一個細雨綿綿的夜晚，水二爺將斬穴人來路喚進了上房。
水二爺親手為來路沏上一碗茯茶，笑眯眯地從紅木箱子裏拿出一塊上好的煙土，讓來路吸。來路受寵若驚，但他對大煙陌生得很，陌生到有些怕，搖搖頭，雙手捧起茶碗，說：“二爺你抽，我喝茶，這茶香。”
“我院裏的東西，沒一樣不香。”水二爺自我陶醉地說。
“香，香，這院裏，都香。”來路捧著茶碗的手有些抖，他從水二爺臉上，看到從未有過的一種笑，這笑讓習慣了在人麵前戰戰驚驚的來路獲得一種從容感，來路這一生，缺的就是這種從容。
“二爺，喚我來，有事？”
“沒事就不能喚你啊，你個老鬼，天下著這麽好的雨，你看這雨有多好，你個老鬼就知道睡覺。”
“習慣了，天一黑就睡，睡不著也睡，不睡沒幹的麽。”
“這雨睡覺糟蹋了，你個老鬼，就不知道喧喧？”水二爺像是被內心某件事物壓迫著，說出的話前言不搭後語，來路也隻能前言不搭後語。兩個人就著酥油燈，瞎扯了一陣，水二爺開始喧正題。
水二爺先誇拾糧，從拾糧進院第一天，一件件往後誇，來路先是不自在，他是個受不得誇讚的人，雖說水二爺沒誇他，可誇得是他兒子啊，聽了還是不自在。慢慢，來路就興奮，後來竟有些沾沾自喜，隔空兒，還要插上一句：“就是，娃本來就是個好娃。”
水二爺不想讓來路打斷，來路一打斷，他的思路就要重新調整。看得出，今晚這些話，他說得也有些費勁。
“你個老鬼，喝你的茶，亂插什麽嘴。”
“不插，不插，二爺你接著說。”
水二爺就又往下說，誇拾糧聰明，誇拾糧能幹，誇拾糧有腦子，誇拾糧有主心骨，再誇，就要把拾糧誇上天了。
誇著誇著，話題突然一轉，說到了狗狗上。
來
路心裏騰一聲，警惕地望住水二爺，他說狗狗，水老二為啥要說狗狗？
關於狗狗跟自家兒子的閑話，來路聽到一些，但都很模糊，他也留心觀察過，發現這兩個娃，眉臉間跟別人有點不大像。
水二爺頓了一會，目光在來路臉上轉悠，順勢吸了幾口煙，感覺吸足了，精神重又抖擻。
“狗狗這娃，也是個好娃。”水二爺道。
“是個好娃。”來路機械地附和道，目光一點也不敢鬆懈，生怕冷不丁，水老二說出什麽石破天驚的話來。
沒有，越往下說，就越沒危險了。水二爺學著剛才誇拾糧的腔調，一件件地誇起狗狗的好來，不過，他對狗狗的掌握，顯然沒對拾糧這麽充分，誇出的話，也少了剛才那種飽滿勁兒，來路聽著幹癟癟的，不過癮。
就在來路越來越放鬆警惕時，水二爺突然將拾糧和狗狗聯係到一起，說起一些古怪的話來。
比如：“這兩個娃，我看著有緣分，天生的一對嘛。”
又比如：“狗狗這丫頭，往外嫁，我是舍不得的，一心想把她留在這院裏，留在我水家。”
來路再次警惕，警惕了沒兩分鍾，臉上驀然盛開一大朵笑，很燦爛很誇張的那種：“二爺，你不會……不會是想給拾糧……納小吧？”
水二爺騰地放下臉：“來路，你胡呔唚啥呢，你個吃豬腦子長大的，給你點顏色，你還拿去連罐子染了。”
來路臉上的笑僵住，他明明聽著水二爺就這意思嘛，繞了一大圈，不就是想把拾糧和狗狗撮合到一起嘛，咋個自己一說，水二爺又不高興了？
“二爺……”來路喃喃說了一聲。
“來路啊……”水二爺沉騰騰喚了一聲，臉一陰，聲音也跟著悲涼：“你個粗心鬼家的，真就沒看出啥？”
來路傻傻地點了下頭，目光，驚恐地盯住水二爺。
“好，我也不繞彎子了，我就實打實說了吧。”
於是，水二爺就將那些難以啟齒的話一一說了出來，說這些的時候，他的嗓子裏拉滿了煙，到後來，就忍不住哽咽。
“來路啊，怪我，我水老二養了個不爭氣的東西，害了拾糧。”
斬穴人來路聽得心驚肉跳，他哪裏想到，兒子拾糧會在水家遭這份罪。原還想，他一步躍進了龍門，登上了天堂，享福都來不及呢，哪還有罪受？
“二爺，不會吧？”
痛苦極了，來路就這麽問上一聲，他是想讓水二爺把話收迴，這些話太傷人心，他不想聽，也不敢聽。
“來路，我水老二還沒糊塗到編排自己丫頭的地步，我這丫頭，白養了。”“二爺……”
“來路啊，事情到這一步，你我就得想想法子，拾糧這娃，我是舍不得。我已想好，我就收他做兒子吧，做不成女婿，做兒子也中，也中啊。”
“不呀，二爺。”
“來路——”
“二爺，萬萬使不得，兩個娃的婚，散不得，散不得啊，二爺！”來路一聽水二爺要讓拾糧跟英英分開，跟狗狗成親，猛就從炕上跳下來，撲通一聲給水二爺跪下了。
“二爺，求你行行好，我娃他受得，啥苦他都受得，這婚，千萬不能散，不能散啊。”
不能散啊——從上房裏出來很久，斬穴人來路站在後院，站在細線一般綿綿不斷的雨中，心裏還徹響著這樣的聲音。
細雨打濕了來路的衣裳，也打得他內心一片汪洋。汪汪洋洋中，一場洪水洶湧而來……
那是一場至今提起來仍讓人膽寒心戰的洪水，雨從六月下到了七月，天像是死了娘，眼淚珠子比哪年都多，三天一小雨，五天一大雨，隔空不隙，給你把冰暴也往下砸。天糊塗了，地也糊塗了，雷聲，更像是要把世界劈開，這樣的年景，叫人咋個不心慌。
姊妹河是六月頭上就漲起來的，天渾渾，水渾渾，青風峽罩在了煙雨濛濛中。人們起先還巴望著天能晴起來，很快，大水茫茫，阻隔了所有人的目光。目光折斷處，洪水濤濤，惡水怒吼著，翻滾著，席卷而下。水麵上，忽兒漂下來一隻箱子，忽兒，又是一卷被窩。上遊的村莊沒了，徹頭徹尾沒了，變成了水中的一根草，一根柴。西溝人起先興奮著，頂著大雨，拿著長長的木竿，站河沿上打撈，還真就撈了不少橫財。很快，姊妹河就怒了，它是不容人們搶奪它的果實的，更不容人們趁火打劫。一聲怒吼中，河沿上站著的兩個人沒了，一眨眼，又有兩個不見了，變成順河而下的四具屍。西溝人這才怕了，再也不敢到河沿上來。
敢來的，就一個來路。來了，也不打撈，也不搶劫，隻是瞪著河，木呆呆地瞪著河，一瞪一整天。說來也怪，那些個日子，斬穴人來路就是急，比狂燥的雨還急，比自己家衝了房子還急，反正，西溝他呆不住，非得到這河沿上，瞪住河，瞪住他的心才能穩當下來。瞪來瞪去，就瞪出一個草筐。
來
路至今還清晰地記得，草筐不是他打撈的，姊妹河在他眼前打了一個浪，就把讓樹根纏住的草筐打在了河沿上。草筐像是跳了幾跳，平穩了，他覺得日怪，站起身一看，就看見一張臉，娃的臉。
再順著河望，就清晰地看見，河麵上，卷走一具屍，女人的屍，很年輕，麵容姣白，神態安詳，仿佛，還衝他笑了笑。天意啊，來路抱起娃，娃竟然沒死，三個月大的點娃，竟然沒讓洪水淹死，可見，順河而下的女人，使了多大本事！來路起初，是想給娃叫個河遊兒的，可筐裏一翻，竟翻出兩個饃。他懂了，女人一定是在蒸饃時被洪水堵在屋裏的，她將能來得及拿到的東西，全裹在了草筐裏，層層落落，把娃裹了個嚴實，漂進水裏的一瞬，沒忘順手拿上兩個饃。來路想像著女人被水卷走時的種種場景，腦子裏，就跳出拾糧這個名來。
拾糧是上天送給他的第二個娃，這一天的日子，也就成了兒子拾糧的生日。來路的三個娃，生日都是這麽算的。
老人們都說，大難不死，必有後福，可這娃，福在哪，在哪呀……
雨中的來路唏噓得不成樣子。莫非，真就如蠻婆子所說，他來路命硬，雖是撿了娃，卻也剋了娃？
天爺啊——
散不散由不得來路，這件事，水二爺心裏矛盾了很久，也掂量了很久，權衡來權衡去，才權衡出這麽一個折衷的辦法。這辦法雖說損了點，但對拾糧，是公平的，對自家英英，也算公平。
他不會讓拾糧離開這院子，絕不，不讓他離開，就得拿法子拴住他。狗狗，便成了他拴拾糧的一條繩，一根線。隻是這根線，別人牽不了，必須由他水老二親自牽。
越是難做的事，你就越要狠下心去做，而且時間上，絕不能耽擱。快刀斬亂麻，就是這個道理。
還未等來路把風吹到自個兒子耳朵裏，水二爺跟拾糧之間的攤牌，就已開始。水二爺把地點選在狼老鴉台，這也是他頗費了一番心思的，麵對一地茁壯而起的中藥，麵對肥沃的未來，翁婿之間，是沒有什麽張不開口的。因為他相信，所有的事比起未來兩個字，都顯得輕，顯得薄，顯得沒有份量。那麽，他還猶豫什麽呢？
拾糧仿佛早就料到了有這麽一天，他聽得很認真，也很平靜。聽完，什麽話也沒說，繼續他手裏的活。水二爺也不再問，似乎，一老一少，早就有了默契。這一天，兩人在這塊肥沃的地裏，一直堅持到天黑。拾糧不說走，水二爺也不說走，悶聲不響，就那麽幹著
活。後來，後來天黑得實在看不見了，拾糧才停下手裏的活，他似乎迴頭望了一眼自己的嶽丈，似乎沒有，他沒跟水二爺說任何話，收拾起工具，離開了狼老鴉台。等他的腳步徹底消失後，水二爺才直起腰，一步三歎地出了地。
此後久長的日子裏，拾糧臉上都少了笑，水英英臉上也少了笑。被父親叫進上房談完正事的那個晚上，水英英走進了拾糧睡覺的那間屋子，當時拾糧已經睡了，打著輕微的鼾。水英英相信鼾是假的，就跟相信他的沉默是假的一樣，她在炕邊默站了一會兒，道：“爹把話說透了，你要是覺得狗狗好，也行。”說完這句，她就迴到了自己屋裏，不，迴到了她跟拾糧的屋子。
笑容長久地掛在了狗狗的臉上，那段日子，是狗狗人生中最最幸福的日子，幸福得快要昏厥了。她像一隻小鳥，快活地飛來飛去，把嘰哩喳啦的話語帶給院裏的人。終於有一天，吳嫂不耐煩了，衝哼著小曲子的狗狗罵：“吃上花樣子草了啊，我說你安穩點，別給個棒槌就當枕頭！”
棒槌就是棒槌，永遠也不能做枕頭，狗狗意識到這點，已是漫長的一段時日後。
又一個三年一晃而過。
這三年，是水二爺臥薪嚐膽的三年，也是水家大院缽滿瓢溢的三年。憑借著出色的智慧和過人的膽略，水二爺跟拾糧虎口奪食般，硬是在國民兵眼皮下，幹成了許多事。
幹得最漂亮的一件，就是和東溝冷中醫串通起來，向外賣藥。說不清是誰先出的主意，更說不清是誰拉攏了誰，好像，一切都是注定了似的。
誰能想得到呢，說了一輩子媒的老五糊，還真就說成了一樁大媒。竟把冷中醫的小女子五月，說給了長工小伍子，這在峽裏，是聞所未聞的事。
成親那天，大戶人家驚得，門都不敢出，好像冷中醫此舉，一下把青風峽的天翻了過來。冷中醫自己，卻顯得非常坦然。“下嫁，啥叫個下嫁？我冷某人嫁了三個丫頭，都是上嫁吧，老二還嫁到涼州城哩，能咋？我還不得天天背個藥匣子，該號脈號脈，該熬藥熬藥，也沒把我高攀到天上。”“嫁女麽，就是給娃指條路，指好了，是她的福，指不好，能怪誰？金疙瘩能識透，肉疙瘩識不透，誰敢說跟上小伍子，就端不上金碗銀碗？”“話說迴來，我還想把五月嫁到皇宮哩，可眼下有皇宮麽？”
一席話講的，吃席的人全笑了。這冷中醫，就是開明。獨獨沒笑的，就一個水二爺。水二爺不笑，是他清楚，冷中醫沒說實話，他的話裏，
藏著玄機哩。也就是那次，青石嶺牧場主水二爺跟東溝中醫之間，達成了一筆隱秘的交易。
第二節
水二爺決定，向東溝冷中醫賣藥。
藥在我的山上長著，由我的人種，我想賣點藥，還愁？至於銀子，冷中醫說了，你盡管開口，我冷某人決不還二價。這話說的，把他當成了啥人？這年月，不圖銀子不成，太圖銀子也不成。水二爺胸脯一拍，我隻管給你藥，銀子的事，你看著給，給多我不退，給少我不嫌。好賴不說，你我一輩子的交情在哩。聽聽，多豪爽。
這三年，青石嶺的地盤上，就有了另一出戲。隔三間五，水二爺就患病，患了就得找冷中醫，騎不成馬，得坐馬車，還是四掛的，反正水家現在有了牲口，早就能套得起四掛馬車。至於車裏到底裝的啥，沒人知曉，馮傳五倒是疑惑過，也親自鑽車裏看過，空空的，除了用來遮風擋雨的幾片子破布，啥也沒。水二爺直發笑，要是讓你姓馮的抓到把柄，我水老二還能叫水老二？
馬車來來往往中，藥卻從四處八道，到了冷中醫手裏，至於冷中醫又把藥弄到了哪裏，水二爺管不著，也不能管。就跟他把賣來的銀子弄到哪裏，誰也不能管一樣。反正，地窖裏除了專員曾子航還給的那點銀子，多連個銀子毛也找不到。做事就應該做這麽細，那種前腳做，後腳就讓人踏腳後跟的事，不是他水老二做的！
包括女婿拾糧和女兒水英英，也讓他瞞得實實的。對了，三年前水二爺那個絕妙的計劃，落了空。拾糧用將近一年的沉默迴答了他，水英英也用將近一年的沉默迴答了他。沉默來沉默去，拾糧搬迴了原來那屋，他一搬，狗狗的臉就徹底僵了，再也看不到笑。不過，女兒英英臉上，並沒因拾糧的迴去多出笑，她還照舊悶著臉，這丫頭，橫豎讓人看不懂。
看不懂的，還有他們小倆口的日子。不過水二爺算是想明白了，人各有命，不能強求，他們怎麽過，那是他們的事，他再也不操那些閑心了，隻要水家能發財，他就開心。
也該到他開心的時候了。三年啊，老天爺一分不少把他的虧欠給補了迴來，甚至，打冷中醫手裏拿的銀子，比當初馮傳五搶走的，還多，多出幾倍。現在，隻要他一閉上眼，這院裏，各道四處都是銀子，他水家的銀子！
三年裏相繼發生了一些事，長工小伍子搬出了水家大院，他在西溝的小院子就挨著拾糧家，兩孔窯，兩間草房，比拾糧家多的，是一房水靈靈的媳婦，還有一個戇頭戇腦的兒子
。
拾糧也當了爹。
娃是撿的，來路撿的。斬穴人來路這輩子，像是專門跑來撿娃的，那些個比草還輕的生命，偏偏就能跳他眼睛裏。來路是東溝斬穴時撿的娃，東溝燒串子的媳婦跳了崖，燒串子逼的，不跳沒法活。這燒錢皰轉生下的，沒娶媳婦前還像個人，知道莊田地裏受把苦，一娶了媳婦，人就懶得要燒著吃了。光懶也中，還賭。亂世年間，啥歪風都起，好好的一條溝，硬是給賭成個四不像。燒串子把家賭的，窟窿天窗，媳婦兒求他，不聽，還打，一迴打得比一迴狠，好像打了媳婦，他的手氣就能好起來，結果再去賭，還輸。輸到最後，實在沒給的，就把媳婦兒輸給了人家。
媳婦可是個百裏挑一的好媳婦，孝順公婆，莊田地裏也是一把好手，偏偏就嫁了這麽一個貨，有啥辦法呢？結果在那個晚上，就是被燒串子輸給別人的那晚，跑出門，一頭跳到了山崖下。
慘啊。公公婆婆看到一山的血，哪還有活的心思，幾個人擋，沒擋住，齊齊地，跟著媳婦兒跳了下去。一天裏橫下三具屍體，來路不斬穴都不行。剛把這三個埋掉，溝裏又跑來人，來路呀，還得斬一口，燒串子，燒串子也跳了。
不斬！
來路真的沒斬，不過，路過崖頭時，他抱起了娃，燒串子跳崖前丟下的娃。狗日的還算有點人性，沒把娃一塊抱著跳下。娃的嘶嚎中，來路長歎一聲，老天爺，你是憐我來路哩還是恨我來路哩，咋把命苦的，盡往我來路懷裏推？
抱來時娃剛三個月，貓似的，也沒個名。來路找到水二爺：“二爺，你識字，懂的事也多，給娃，取個名吧？”
水二爺問了句：“丫頭還是娃子？”
“丫頭。”
水二爺臉上的激動沒了，半天，恨恨說：“抱走！”
狗狗撲過來：“憑啥抱走，沒人養我養。”說著，一把奪過娃，真就像娘一樣將娃摟在了懷裏。狗狗自打天窗裏掉餡餅的事落空後，性子變得越發烈了，成天跟水二爺過不去。水二爺念著那個損主意傷了她，也不計較，由著她鬧。
幾天後，水二爺聽到院裏還響著貓似的哭，氣乎乎撲過來：“狗狗，抱草灘上養去，我水家，聽不得這聲音。”
“爹——”一聲爹，把水二爺後麵的話全給堵了迴去。抱著娃出來的，是拾糧。“爹，你就留下她吧，好賴，是條命啊。”
水二爺眼裏，嘩地就讓淚給模糊了，不是這可憐
的娃給模糊的，是那聲“爹”，拾糧終於叫他爹了，他改口了，把姨父叫成了爹，爹啊——
“留下，留下，爹沒說不留，爹啥時說過不留。”水二爺邊抹鼻子邊說。“爹，給娃，取個名。”
“取，取，爹這就取……”
唏噓中，水二爺抬起頭，本意是想看看天，結果一眼望著了鵬。好久，鵬都沒出現了，這陣兒，它竟給飛了過來。鵬！他差點就脫口而道。轉念一想，娃是個女娃，有點遺憾地說：“就叫月月吧……”
月月已經三歲了，嫩生生的個疼愛人。自打有了這娃，院裏，就成了另番景致。平日裏，都是吳嫂和狗狗輪番帶著，一有閑，拾糧就湊過來，猛地抱起娃，拿糙黑的臉在娃嫩臉上來迴蹭，蹭得娃哭喊成一片。狗狗心疼地撲過來，要搶，拾糧不給，對哄著叫娃喊爹，娃怯怯地撲閃著眼，不敢喊。狗狗故意說：“不喊，就不喊。”拾糧報複似地嚇唬狗狗，狗狗卻一把奪了娃，吊著個臉進了屋。這景兒，讓英英無意中看見了，看見她就心裏有想法，不是恨，也不是妒，而是，是什麽呢，英英也說不清。不過自從有了月月，英英的夜晚，就越發不安，不安中還多了騷動。
真的是騷動。
日子就這樣過著，三年間，青石嶺的中藥又擴展了許多，草灘上，先後多出幾排子護欄，裏麵圍的，一盡兒是藥。這些藥，其實當初就長在草灘上，隻不過，人們不知道它是藥。
這一天的午後，護欄外麵走過來一雙腳，這雙腳，打水家大院走出，順著草灘往下走了走，又掉轉方向，好像很茫然，拿不定主意似的，又像刻意要躲開什麽，迷迷閃閃中，最後停在了護欄前。
這雙腳是馮傳五的，他奔護欄裏的水英英而來。
水英英看見馮傳五，笑著問：“司令，你到青石嶺，快六年了吧？”
“六年，六年啊，一晃兒，快得很。”馮傳五發著感慨。
“誰說不是哩，瞅瞅，你頭上，都有了白發。”
馮傳五訝了一聲，剛要伸手去摸頭發，猛又記起什麽，手，快快地放了下來，原又按在槍上。這是馮傳五的習慣性動作，自打查滿兒中了尕大的冷槍，廢了一條腿，駐守在青石嶺的馮傳五就變得小心翼翼，輕易，腳步不往外走。非要走出來時，也學曾子航他們，前有拴五子幾個開道，後有兵娃們護著，兩旁，還新添了幾個抓來的壯丁。亂世年間，到處是冷槍，馮傳五不得不防。就是這樣，三年裏，他還是先後
遭遇了幾場子襲擊，一次是在西溝橋上，那次替他挨槍的是拴五子，打在了左肩膀上，雖說請來了冷中醫，拾糧也動了不少腦筋，拴五子一條胳膊還是廢了。胳膊是保下了，可抬不起來，吊在身上反而礙事。後來是在姊妹河邊，奉命去緝拿尕大，結果中了疙瘩五的埋伏，若不是駐守在何家大院的兵娃們前來救援，那次，怕就做了姊妹河的鬼。打那以後，馮傳五就成了縮頭烏龜，久長地困在水家大院不敢出來，對水二爺一幹人的行蹤，也是睜隻眼閉隻眼，隻要不在身後衝他放冷槍，愛幹啥幹啥去。
就這，峽裏還是接連響出風聲，先是說尕大要在七月初七夜裏取他的頭，後又說黃羊放出話，要扒了他的皮，吃了他的肉。馮傳五的心，天天揪在一起，直後悔當初要來到青石嶺。
“司令，你可真逗，跟我在一起，還怕？”水英英像是有意取笑馮傳五，不過，她緊跟著道：“放心，在我水英英眼皮下，是沒人敢衝你放冷槍的。”
馮傳五尷尬地笑笑，手，想鬆，又不敢鬆。
這三年，幸虧有水英英陪他，要不，馮傳五得悶死，不悶死也得愁死。有個女人陪，就是不一樣啊，日子，過得快，也過得有滋味。這麽想著，他涎著臉：“三小姐，啥時跟我去涼州城啊？”
馮傳五現在還叫水英英三小姐，在他眼裏，水英英還是以前的水英英，對她跟拾糧的婚姻，馮傳五視而不見。
“你不是說戰事快完了麽，戰事一完，就去。”
“真的？”
“誰騙你，不信拉倒。”水英英說著，衝馮傳五非常明亮地笑了一下。
“信，信，三小姐的話，我馮某啥時疑惑過。”馮傳五心裏，真就半信半疑地湧上一層喜，仿佛，他已牽著水英英的手，正往甜蜜的那一刻走。
水英英臉上，也意外地泛起一層神秘的紅潮。
遠處，嶺上，藥地裏的拾糧停下手裏的活，恨恨地盯了護欄望。院裏，狗狗不知啥時竄進馬廄，掄起一根木棍，衝一匹新買來的騍馬發狠：“騷，我讓你發騷！”
月月的哭喊聲驚來了水二爺：“狗狗，你個嫁不走的，比豬罵狗，你罵誰哩！”天唰地暗下來，剛才還是湛藍湛藍的天，眨眼間就騰起幾疙瘩紅雲，時令已到了降暴雨的時候，說話間，震耳的雷已劈響起來。
“迴，快迴，雨來了。”馮傳五一把拉上水英英，就往院裏走。水英英掙脫出手朝天看時，就見鵬正穿過雲層，往下撲