真不讓我水家活了，我水老二一輩子沒坑人沒害人，你眼睛長著出氣啊，咋連人鬼都分不清？！”
叫聲讓水家大院陷入了更深的絕望。
夜，陰森森的撲來，一股不祥之氣籠罩了整個院子，就連大草灘，也撲撲地冒陰氣。白日裏水二爺的嘶嚎和馮傳五的淫笑已讓人們的心碎了好幾次，這陣，所有的人都屏住氣兒，生怕這個黑夜，給青石嶺帶來什麽。
可真要來了，誰又能擋得住？
第五節
天剛黑盡，馮傳五就往地窖走，他跟拴五子說：“把門看好了，要是讓外人進來，你娃這輩子的福就到頭了。”幾杯女兒紅下去，半隻兔子填肚裏，馮傳五就覺身子要炸開，再也不能耽擱一分鍾。況且，他已打定主意，不耽擱了，再耽擱，這道菜非但吃不到，而且，會給他惹來大麻煩。
“嘿嘿，五姨太，水丫頭，你還是乖乖做我的五姨太吧——”
一棒砸向馮傳五的頭時，水英英的身子，已完全到了馮傳五懷裏。水英英早已失去反抗的能力，抓來到現在，她就被折騰個沒停。況且，她的手腳都是捆著的，拴五子這畜牲，竟惡毒地將她的頭發盤起來，拿細繩兒拴在木板上。
完了，再也躲不過去了。水英英死死地閉上眼，心裏喊，娘啊，你的英英就要來了。
猛地睜開眼，驚見身上壓著的馮傳五滾下了木板，提棒站著的，竟是藥師劉喜財。
這個夜晚，因為藥師劉喜財一連串出人意料的舉動，水家大院的天才沒塌下來。半夜時分，馮傳五從昏迷中醒過來，才知道藥師劉喜財帶著拾糧，連夜去了涼州城。
第三天的晌午吃過，專員曾子航騎著一匹高頭大馬，威風淩淩地走進水家大院。馮傳五還沒來得及打招唿，就被兩個帶著盒子槍的兵給捆了。曾子航先是進了水英英臥房，仔細而又體貼地查看了她的傷勢，說：“都怪我粗心，沒想到他會幹出這種事。”然後，讓一同來的醫生給水英英療傷。水英英眼裏憋著淚陌生地瞪住曾子航，曾子航體麵地揮揮手，就有人把準備好的禮物送進來。專員曾子航一連串的動作，顯示出他是一個受過教育並且很有教養的男人，舉手捉足，甚至比西安城的副官仇家遠還令人心動。
打水英英臥房出來，曾子航示意藥師劉喜財帶路，他要去看水二爺。關於國民軍為啥要對水家父女這樣，專員曾子航一直不對藥師劉喜財做正麵解釋，路上惟一說的一句話就是：“有些事你不
懂，真不懂，有一天你做了專員，可能比我還惡。”
水二爺也受到同樣的禮遇，甚至，曾子航對他的關心，還要甚過水英英一點。不過，水二爺僵枯著兩隻眼，曾子航臉上的微笑還有別有意味的眼神，他一概沒看見。曾子航賠情道歉的話，他更是聽不見。人們退出屋子時，他忽然抓住劉喜財的手，用足了全身的力氣，重重地抓住。
藥師劉喜財陪著曾子航，來到上房，曾子航示意手下全部走開，他要單獨跟劉藥師說件事兒。
要說，這世上，是沒誰能把另一個人看透的，包括跟你有過生死之交的人。專員曾子航這一天算是打開了心扉，其實，這些日子他也想找個人好好聊聊。
“老弟啊，你我雖說都是經過生死的人，可，走的路不同。你能安下心來做你的藥師，我呢？”曾子航笑了笑，那一笑有點苦，帶著風霜的塵味。“都說我曾子航是惡人，貪，放屁，我曾子航啥錢沒見過？打小就在銀子堆裏滾，想想我曾家的錢財，能把涼州城買下。但，有些事兒你不懂，真不懂。我曾子航現在是貪，貪得我都認不出自己。可不貪怎麽辦？老弟啊，你是沒去過前線，你離開隊伍有些年頭了吧，蹲在避事窩裏，安穩。可你上前線看看，你去看看啊，那景兒，不能提！你還記得當年的步兵第一師麽，不瞞你說，我剛從那兒迴來，慘啊，將士們死的死，殘的殘，那些缺胳膊少腿的，躺在彈坑裏等死。哪有藥，哪有醫生？狗娘養的日本人，殺了我多少弟兄！可你再看看後方，看看涼州，看看水家，銀子多得在地窖裏放，成群的馬養著看樣兒，這不讓日本佬兒笑話麽？我是拿了他們的銀子，全拿了，但我曾子航沒花一個！不瞞你說，這次走之前，我把老家的老宅子都賣了，就連我姨太太的首飾，也全給賣了。我曾子航不圖什麽虛名，我要的是，弟兄們活著身子迴來。當然，前提有一個，就是一個子兒也不能落到共匪手裏。我曾子航端著黨國的碗，受著黨國的恩惠，我腳下的土地，就是黨國的，姓共的想從涼州拿走一個銀元，做夢！”
曾子航說這番話時，眼睛是濕潤的，心，也跟著起伏。藥師劉喜財自然不會清楚，曾子航七十八歲的老父，就是在老家初鬧共潮時被綁到樹上活活凍死的，有人把對國民黨的恨發泄到了他老父身上！
一番話說的，藥師劉喜財頓時失言，啞了。半天，藥師劉喜財正要向曾子航問什麽，忽地就聽到他一句話，這句話，一下就把劉喜財給打懵了。
曾子航要帶水英英走！
“這丫頭，留在青石嶺可惜了，你讓她收拾一下，明天，跟我一道迴。”“啥子？！”藥師劉喜財簡直不敢相信，說這話的就是剛才那個激昂陳詞滿腔癡情的曾子航。
“你別那麽瞪著我，我說過有些事你不懂，你還不服氣，看，這不就來了。老弟啊，人活在世上，誰有誰的活法，誰有誰的樂子。要說我曾子航沒樂子，那是屁話。哪個人沒樂子？我曾子航這輩子，啥都不稀奇，就是稀奇女人！水家這三丫頭，有個性，我喜歡，你做做工作吧。”
“你——？”
“怎麽，說我偽君子是不，說我禽獸不如是不？這就是你的不對了，你有你的藥，我呢，我啥也沒有。要是連個女人都不讓我得，我活著，還有啥勁！”藥師劉喜財困住了，茫住了，拳頭，握得緊緊的，隨時都有可能砸曾子航臉上。曾子航笑笑，這一次他笑得坦然，他用詭譎的眼神瞅了瞅劉喜財，忽然用一種荒誕的口氣說：“還記得當年讓你的草藥害死的名媛蘇婉玲麽，哈哈，都說她是跟著師座到處跑，哪裏知道，她是我人生的第一個女人！”
“啥子？！”這一次，藥師劉喜財就不隻是驚了。
很久很久，時間仿佛在凝固中重新走動起來，藥師劉喜財緩緩抬起頭，一字一頓地說：“你不能帶她走。”
“為啥？！”
“她已有主了。”
“笑話！”
“我沒騙你，而且這個人，你絕不能欺負。”
“誰？”
“我的義子。”
“義子？”
“拾糧。”
“啥——？”
水英英也不搖頭也不點頭，藥師劉喜財比前比後跟她說了一大堆，她就聽到幾個字，要她嫁給拾糧。
拾糧。
老天爺這個玩笑真是開得大，她水家三小姐要嫁給一個下人，還是西溝來路家的拾糧。嗬嗬，嗬，水英英想哭，卻哭不出來。淚，早流幹了，流盡了。
她抬起頭，茫然地盯住劉喜財，盯了半天，苦苦地閉上了眼。
藥師劉喜財無言地走了出來。
等在另間屋裏的水二爺早已耐不住：“咋個下了，她咋說？”
藥師劉喜財沒說話，很是沉重地蹲下了。水二爺忽然僵住臉：“咋個，她不從？”
水二爺主意已定，藥師劉喜財剛把想法說出來，他便馬上點頭
答應。水二爺自然有水二爺的想法，且不說水家如今正在災難中，單就藥師劉喜財說出的拾糧，他就興奮得不得了。天呀，拾糧，拾糧，水二爺連叫幾遍，就把一肚子的苦水叫跑了。拾糧是誰？他早已不是當初老五糊領來的那個見了他雙腿打戰的西溝討吃，他也早已不是睡在草棚裏替他喂馬的水家長工，他是藥師啊。某一天起，青石嶺大財主水二爺便認定，西溝來路家這個老實巴交的苦命孩子，將來定是赫赫有名的大藥師。這是天意，誰也改變不了的。站在狼老鴉台那塊肥沃的地邊，水二爺的內心曾一次次被這個想法鼓蕩，那時候他就想，要是把拾糧招進門，那該是件多麽美妙多麽愜意的事啊。
沒想，一場大災難，竟把這個幻想變成了真！
“抓緊辦！”這是他扔給藥師劉喜財的一句話。好像辦得慢一點，拾糧那邊就要反悔似的。
哪知，他女兒卻又犯起了猶豫。水二爺猛就叫喊開了：“這都啥時候了，她還挑，有她挑的工夫麽？沒喂到狼嘴裏就是天大的萬幸，她，她還想嫁到皇宮裏啊……”蹲著嚷不過癮，他站了起來，聲音扯得更高：“不行，我得跟她把話說明，不知好歹的東西，跳過肉夾子，想吃冷豆腐啊！”
藥師劉喜財一把拉住水二爺，哽著嗓子說：“給娃，留點時間，甭逼她。”又過了兩天，水二爺再去看女兒時，水英英就點了頭。水二爺剛要高興，水英英突然拿過一把剪刀，嚓嚓幾下，就把自個一頭漂亮的長發剪了下來。爾後，她衝自己的老子說：“你欠來路家的，我替你還了。這把頭發你留著，將來哪一天我要是走了，你也好有個念想。”
水二爺起先沒明白，等明白過來，一雙昏潰的老眼裏，就不隻是淚了。
日子最終定在了臘月初九，這次沒找蠻婆子，水二爺自己定的。專員曾子航要說也是個講義氣的人，既然不能跟藥師劉喜財的義子搶，那就莫不如再次做個順水人情，成全他們算了。臨走時他衝馮傳五說：“這兩個的婚事是我做的媒，你要敢弄出點岔兒，看我咋收拾你。”馮傳五哪還敢，真是偷雞不著反蝕把米，他的局長差點讓撤了。
日子剛定下，拾糧便迴到了西溝，這次不是他娶人家，是水家娶他，倒插門，當養老女婿。
養老女婿，他拾糧要給水家做養老女婿！
來路喜的，抓了家裏惟一的老母雞，要宰。“喜事呀，這可是天大的喜事。”拾糧悶悶的，臉上沒一點表情。從喜財叔跟水二爺找他攤牌的那一刻，他就成了
這樣子。說不上喜，也說不上悲。好像，這事跟他無關。來路顯然是被這天大的喜悅弄驚了，抱著雞，喜得不知咋個下手。過了半天，他道：“娃，爹給你殺雞兒，爹給你殺雞兒呀——”
等把雞兒殺了，炒了，父子倆卻都不吃。
拾糧是困惑得吃不下，他腦子裏反反複複閃出水英英那張臉，那是一張曾經高高懸在雲端裏的臉啊，望一眼都那麽奢侈。一個陌生的聲音從遙遠處飛來：“她真的要嫁給我，水家三小姐真的願意嫁給我？”
斬穴人來路是激動得吃不下，他的心思總算沒白費，能嫁到水家，娃的後半生，算是有靠了。他竟然感謝起馮傳五來，若要不是這場突然而至的驚變，他家能有這等的大好事？
婚禮辦得溫吐吐的，一點兒不熱鬧，比起前兩個女子的出嫁，這次，簡直看不出水家是在辦事兒。甚至，還不及寶兒的亡婚熱鬧。拾糧是自己走來的，按鄉俗，水家應該派大紅轎子，吹吹打打將他娶進來。斬穴人來路說：“算了吧，眼下這景兒，能吹打？”來路說這話的時候，腦子已清醒很多，再也不像剛聽到時那麽天上地下的亂飄了。坡下的二嬸連夜拿粗布縫了一套新衣裳，套到拾糧身上一看，大了，簡直跟袍子一樣。二嬸臊紅著臉說：“日子長了不動針線，手底下沒把握了。”來路左端詳又瞅瞅，說：“大點好，娃的身子還長哩，過個三五年，也不嫌小。”二嬸又將自個的衣裳洗了，還翻騰出男人死時留下的一套衣裳，套給來路，兩個人很是別扭地跟在拾糧後頭，算是娘家送親的。
本來要請老五糊的，可老五糊自打把拾草嫁到水家，就再也不做媒人了。這陣子，他的腳步穿梭在各溝各岔間，做另一種生意，打聽誰家有草藥，然後把信兒賣給住在何家的查滿兒，討點碎銀花。來路想了想，最後還是放棄了。
管家老橛頭站在院門口，迎接了他們三個。這一天院裏的人們沒去幹活，本來他們要把曬場上的雪掃掉，騰出地方來曬藥。白會長不知從哪又弄來幾車藥，但因天連著下雪，皚皚積雪讓青石嶺徹底寒冷，曬藥就成了非常惱人的事。馮傳五無精打采地蹲在上院門口，這些日子他顯得比誰都沒精神。拴五子抱著個槍，不甘心地瞅著走進院裏的三個人，看見比他矮半個頭的拾糧縮在新衣裏，鼻孔裏很是嘲笑地哼了一聲。
吳嫂和劉喜財跑前跑後的張羅著，盡管事情辦得簡單，但禮數不能亂。水二爺穿著一襲青袍，端坐在南院的椅子上，收了一對新人的頭。跟寶兒娶拾草時相比，水二爺簡
直成了半個人，那身青袍套在身上，簡直就像拿麻袋裹了他。不過他的臉是晴朗的，出乎意料的晴朗。
婚禮沒敢驚動任何人，水二爺倒是想驚動，一開始他還不死心地要給四下下帖子，被管家老橛頭和藥師劉喜財攔擋住了。管家老橛頭說：“眼下四鄉八鄰，哪一處不被鬧得雞飛狗上牆，誰還敢大老遠地跑來吃席？”藥師劉喜財也說：“二爺，不比以前了，你就忍著點吧。”水二爺很不甘心地哼了一聲，不過他還是最終采納了二人的建議，沒有再張揚。
東溝何家是請了的，管家老橛頭親自去請，可惜他的步子沒進到何家，被查滿兒的兩條槍擋在了院外。扛槍的兵娃一臉不屑：“吃席？要不要我跟查隊長通報一聲，把涼州城的兵全請到你家？”一句話嚇得老橛頭掉頭就走，迴到青石嶺後心還嘡嘡直跳。不過，大梅兩口子是聽到了，畢竟東溝近，就算不出門，也能聽得到。大梅哭了一宿，硬要來，說爹是把妹妹往火坑裏推，那麽好的一個人兒，怎麽就舍得……話沒說完，就讓男人惡了一聲：“落架鳳凰不如雞，這道理你也不懂？”大梅氣不過，罵：“你們何家才落了架呢。”罵完，又想何家是誰，水家又是誰？眼下兩家不都是一條河裏的螞蚱，誰也撲騰不動了嗎？
平陽川仇家是小伍子去請的，水二爺一開始說算了，路這麽遠，連個送帖子的人都沒。小伍子站出來說：“我去。”於是就去了，可結果一樣，仇家也沒來人，來不了。小伍子說，仇家在古浪縣城的生意出了問題，跟上次一樣，也是被別人瞅上了，上次還有孔傑璽等人周旋，這次，連個周旋的人也沒。司徒雪兒一句話，仇家幾個店鋪都就讓當兵的占了。
不過小伍子替水英英捎來二姐一句話：“拾糧好，這個上門女婿算是招對了。”沒有大梅跟二梅，熱鬧就無從談起。後晌特意做了一頓麵條飯，這在水家來說，已是盡最大力了。水二爺挨箱挨櫃看了看，能做的，也就一頓麵條。他歎了一聲道：“麵擀精點，拿油熗熗蘑菇，多放點蔥花，讓香味兒溢出來。”可飯剛端桌上，水二爺的叫喊聲就出來了。
“你是跟鹽過不去啊還是跟人過不去，你嚐嚐，這是飯麽？”
吳嫂驚慌失措跑來，拿筷子蘸了蘸，放嘴裏一嚐，登時，凝起眉頭撲向躲在廚房角裏耍性子的狗狗：“你是不是背著我又放了鹽？”
狗狗僵著個臉，吳嫂問啥她也不作答。自打日子一定下，她就變著法兒跟一院人作對，尤其對吳嫂跟劉喜財，恨不得給他們的碗裏下毒藥。這
陣兒，聽一院的人喊著鹹死了，吃不成，狗狗紅腫的眼角露出了一絲不為人察的惡笑。水二爺罵了幾聲，狠著心子端起碗，硬是把一碗鹹得發苦的麵條吃下了。
這夜，水家大院的水缸成了眾人爭搶的目標，吳嫂守著爐子燒水，哪能來得及，中間火又讓狗狗故意拿水給澆滅了，害得藥師劉喜財半夜裏又幫吳嫂劈柴。眾人的喧鬧裏，狗狗蹲南院牆下，哭，哭不出，笑，嘴一張比哭還難看。
新房裏，一對新人兒隔著很遠的距離坐著，眾人退去後，新房便被沉默籠罩著。兩個人都覺這是一場夢，卻又不像是夢。但怎麽，也把對方聯係不到自個身上。直到天快亮，水英英才說：“人是嫁給你了，可身子由不得你，懂我的話不？”拾糧沒懂，但還是衝水英英點了點頭。
就在同一天夜裏，青風峽出事了。
暗殺團襲擊了何家大院。是在後半夜，暗殺團越入何家大院時，整個何府陷入在一片鼾聲中，就連漫長的冬季裏被失眠困擾著的何大鶤，這一夜也給糊裏糊塗地迷糊了過去。暗殺團的人分了兩路，一路，徑直撲向查滿兒們住的後院，一路，摸向何家父子住的上院。若不是大梅，怕是整個何府要讓暗殺團弄個幹淨。大梅還是想不通，多好的妹妹呀，竟然，竟然……大梅一個心裏恨爹，他咋就真的狠下心來給妹妹招個上門女婿，就算招，拴五子也比拾糧強啊。恨憾中，她就想起拴五子曾跟她說過的話，這娃，心裏是有妹妹的，可惜讓來路家的沾了便宜。另一個心裏，又為爹和妹妹的遭遇唏噓。
大梅在寒冷的夜裏獨自落著淚，直等院裏的人全睡定，公公那邊也沒了聲響，才寡落落的迴了屋。男人何樹槐自從家裏出了叛徒，人就成了個呆子，除了一天到晚背個背簍往家裏拾牛糞，再找不到別的法兒拯救自己。叛徒一詞讓何家威信掃地，走在村巷，冷不丁就有人衝你吐唾沫，這還不算，早晨一起來，院門上便粘滿牛糞，東溝人用這種惡毒的方式迴敬著他們，何樹槐發誓要把全溝的牛糞都拾盡，拾盡就沒人再衝他家院門上塗抹了。
大梅用胳膊肘搗了搗男人，想讓他陪自個說會話，盡管男人臭了她，說了落架鳳凰不如雞那樣的刻薄話，她還是想讓男人陪她說會話。不料，何樹槐悶騰騰甩出一句：“心又癢癢了是不，癢癢了就去，你水家幹淨，不像我何家這般髒。”一句話說的，大梅又抱著膀子落了半晚的淚。頭剛放到枕頭上，迷迷糊糊中就聽院裏有響動，雖是很輕，卻分明是異樣的腳步聲。大梅一個蹦子跳炕下，鞋都沒顧上穿，
就往外撲，誰知門打外麵弄死了，拉了半天沒拉開，大梅放開嗓子，沒命似地叫喊起來。
後院裏睡的五個兵娃全死了，拿草繩勒死的，因為氣落的艱難，五條長長的舌頭吐出來，血紅血紅，能駭死個人。每人的胸口上，貼了一張紙，上寫，鎮壓革命者不得好下場。落款是尕大。
公公何大鶤這邊，更是一場子驚。暗殺團的人將他弄出了屋，扒光衣服，捆在院內一棵楊樹上，脖子裏，居然掛了一串幹牛糞，臉上貼了一張紙，上寫，叛徒一日不除，暗殺一日不會結束。
讓暗殺團失望的是，他們一心要除的查滿兒這次居然逃過了，查滿兒昨天後晌讓涼州城的表姐司徒雪兒召了迴去，這消息，暗殺團的人居然沒得到。
第一個跑進何家大院的居然是老五糊，一看場麵，他驚乍乍叫：“不好了呀，何家遭天殺了呀，快來看呀，何家讓天滅了呀。”他的叫，直讓凍個半死的何大鶤翻白眼。跟著，何家大院就讓看熱鬧的人圍滿了，裏三層外三層，人們全都一個神色，看景兒。大梅喊破了嗓子，還是沒一個人肯站出來幫幫她。
查滿兒聞訊趕來，已是又一個後晌，一看後院裏破布單裹著的五具屍體，查滿兒的槍聲便震響了青風峽。
斬穴人來路也失了蹤，怎麽也找不到，五具屍體在院裏又躺了兩天，還是找不到人斬穴。最後，查滿兒指著何家父子說：“你們不是人啊，去斬！”何大鶤剛要梗起脖子反駁，查滿兒就說：“不斬也行，那就讓屍首停著，我倒要看看，到底誰能熬得過誰！”
東溝裏，雪地上，何家父子拿著鍁和鎬，背著兩背簍取暖用的幹牛糞，一步一哭地往墳灘上去。
又一場雪無聲地落了下來。漫天漫野。
早已結冰的姊妹河在雪中呈現出另一番景色，宛若一條不服輸的狂龍，耀眼地伸向天盡頭。
水家大院，拾糧早早地起來了，默默地走進後院，提起掃帚，清掃院裏的積雪。拴五子聽見響動，從屋子裏探出頭，見是拾糧，原又將頭縮迴去，縮迴熱被窩裏。拾糧跟英英成婚，除下人狗狗一肚子怨氣外，拴五子也是一肚子怨氣。拴五子原以為，拾糧跟水英英過不上三天，就會被水英英趕出洞房，沒想，婚後的水英英突然像個乖巧聽話的小媳婦，不但對拾糧好，對院裏下人，也更好了，昨兒個他還見，水英英從南院端出一盆紅棗，挨個兒讓下人吃，一張嘴甜甜的，叫誰都親熱，真讓人看不出，她是以前那個水家三小姐。拴五子也想討
一把，剛走過去，水英英就把臉上的笑收起，換了一張冷臉，衝邊上的小伍子道：“小伍子，把剩下的這幾個拿去給狗吃，我水家養啥都養不好，就老黃狗還知道主人的好。”小伍子這狗日也狠，真就把紅棗端去，倒給了大黃狗。拴五子羞臊的，真想抬起槍，衝他們臉上挨個兒打一槍！
天真冷，拴五子又往嚴裏掖了掖被窩。
拾糧將後院的雪掃堆，進了馬廄。真是一個瘋子，一場婚結得腦子有了毛病。這是拴五子衝馮傳五說過的一句話，馮傳五也這麽認為。婚後的拾糧突然迷戀起馬廄來，讓馮傳五等人百思不得其解，隻好認為他是結婚結出了毛病。馬廄裏早已沒了馬，連頭驢子也沒了，萬忠台水老大那頭老疙瘩，趕在落雪前原又讓水老大牽了迴去，整個馬廄，就顯得空蕩蕩的。可拾糧像是沒長眼，老以為馬廄裏還實騰騰的，從婚後第二個早晨，他的腳步便第一個來到馬廄，先是把馬廄掃兩遍，然後灑水，然後像以前一樣，拿個梳子，挨個兒給馬梳鬃毛，他梳毛的樣子又滑稽又古怪，曾惹得下人們圍住他看，就連婚後不正眼看他的狗狗，也被他逗出一片笑。可拾糧不覺得，他梳得極為認真，像是馬就在他眼前。他梳啊梳啊，把原來的工課重複一遍，然後背起背簍，將槽裏的草背到草棚裏，再背來新草，認真地添上。如此這般，一直重複到了今天。
這大冷的有雪的早上，招女婿拾糧又開始給馬梳鬃毛了。吳嫂抱著膀子走進後院，見他兩隻手在空中亂舞，擔心地說：“糧，別掃了，迴屋去吧。”
拾糧聽不見，他掃的位置，以前拴著英英的座騎山風。吳嫂站了一會，兀自出去了。不大工夫，水二爺拐著一條瘸腿來到後院，認真地、仔細地盯住拾糧看，看著看著，水二爺臉上露出了笑。
南院裏，水英英也起來了，她衝滿眼的白雪呀了一聲，這一聲呀的，雪都衝她笑了。婚後的水英英，一改過去那種想穿啥就穿啥的毛病，她把自個的馬裝、藏袍全都鎖進箱子裏，按峽裏的習慣，老老實實穿了一件對襟小紅棉襖，還有一條寬鬆的青布褲子，裏麵裹著吳嫂婚前趕做的綢布棉褲，這身小媳婦的裝束，立馬讓她老了許多，也笨拙了許多，看上去，真就像個小媳婦了。她把剪短了頭發藏在一塊水紅色的頭巾裏，也把女兒家的秀氣和羞澀藏在了頭巾裏。婚後，水英英像個主婦一樣主持起家裏大小事兒來，廚房她要操心，後院她要操心，上院爹的吃喝她也要操心，包括下人們每頓吃啥，也由她說了算。誰要是敢背著她亂來事，她嘴裏，隨時會崩出幾
叫聲讓水家大院陷入了更深的絕望。
夜，陰森森的撲來，一股不祥之氣籠罩了整個院子，就連大草灘，也撲撲地冒陰氣。白日裏水二爺的嘶嚎和馮傳五的淫笑已讓人們的心碎了好幾次，這陣，所有的人都屏住氣兒，生怕這個黑夜，給青石嶺帶來什麽。
可真要來了，誰又能擋得住？
第五節
天剛黑盡，馮傳五就往地窖走，他跟拴五子說：“把門看好了，要是讓外人進來，你娃這輩子的福就到頭了。”幾杯女兒紅下去，半隻兔子填肚裏，馮傳五就覺身子要炸開，再也不能耽擱一分鍾。況且，他已打定主意，不耽擱了，再耽擱，這道菜非但吃不到，而且，會給他惹來大麻煩。
“嘿嘿，五姨太，水丫頭，你還是乖乖做我的五姨太吧——”
一棒砸向馮傳五的頭時，水英英的身子，已完全到了馮傳五懷裏。水英英早已失去反抗的能力，抓來到現在，她就被折騰個沒停。況且，她的手腳都是捆著的，拴五子這畜牲，竟惡毒地將她的頭發盤起來，拿細繩兒拴在木板上。
完了，再也躲不過去了。水英英死死地閉上眼，心裏喊，娘啊，你的英英就要來了。
猛地睜開眼，驚見身上壓著的馮傳五滾下了木板，提棒站著的，竟是藥師劉喜財。
這個夜晚，因為藥師劉喜財一連串出人意料的舉動，水家大院的天才沒塌下來。半夜時分，馮傳五從昏迷中醒過來，才知道藥師劉喜財帶著拾糧，連夜去了涼州城。
第三天的晌午吃過，專員曾子航騎著一匹高頭大馬，威風淩淩地走進水家大院。馮傳五還沒來得及打招唿，就被兩個帶著盒子槍的兵給捆了。曾子航先是進了水英英臥房，仔細而又體貼地查看了她的傷勢，說：“都怪我粗心，沒想到他會幹出這種事。”然後，讓一同來的醫生給水英英療傷。水英英眼裏憋著淚陌生地瞪住曾子航，曾子航體麵地揮揮手，就有人把準備好的禮物送進來。專員曾子航一連串的動作，顯示出他是一個受過教育並且很有教養的男人，舉手捉足，甚至比西安城的副官仇家遠還令人心動。
打水英英臥房出來，曾子航示意藥師劉喜財帶路，他要去看水二爺。關於國民軍為啥要對水家父女這樣，專員曾子航一直不對藥師劉喜財做正麵解釋，路上惟一說的一句話就是：“有些事你不
懂，真不懂，有一天你做了專員，可能比我還惡。”
水二爺也受到同樣的禮遇，甚至，曾子航對他的關心，還要甚過水英英一點。不過，水二爺僵枯著兩隻眼，曾子航臉上的微笑還有別有意味的眼神，他一概沒看見。曾子航賠情道歉的話，他更是聽不見。人們退出屋子時，他忽然抓住劉喜財的手，用足了全身的力氣，重重地抓住。
藥師劉喜財陪著曾子航，來到上房，曾子航示意手下全部走開，他要單獨跟劉藥師說件事兒。
要說，這世上，是沒誰能把另一個人看透的，包括跟你有過生死之交的人。專員曾子航這一天算是打開了心扉，其實，這些日子他也想找個人好好聊聊。
“老弟啊，你我雖說都是經過生死的人，可，走的路不同。你能安下心來做你的藥師，我呢？”曾子航笑了笑，那一笑有點苦，帶著風霜的塵味。“都說我曾子航是惡人，貪，放屁，我曾子航啥錢沒見過？打小就在銀子堆裏滾，想想我曾家的錢財，能把涼州城買下。但，有些事兒你不懂，真不懂。我曾子航現在是貪，貪得我都認不出自己。可不貪怎麽辦？老弟啊，你是沒去過前線，你離開隊伍有些年頭了吧，蹲在避事窩裏，安穩。可你上前線看看，你去看看啊，那景兒，不能提！你還記得當年的步兵第一師麽，不瞞你說，我剛從那兒迴來，慘啊，將士們死的死，殘的殘，那些缺胳膊少腿的，躺在彈坑裏等死。哪有藥，哪有醫生？狗娘養的日本人，殺了我多少弟兄！可你再看看後方，看看涼州，看看水家，銀子多得在地窖裏放，成群的馬養著看樣兒，這不讓日本佬兒笑話麽？我是拿了他們的銀子，全拿了，但我曾子航沒花一個！不瞞你說，這次走之前，我把老家的老宅子都賣了，就連我姨太太的首飾，也全給賣了。我曾子航不圖什麽虛名，我要的是，弟兄們活著身子迴來。當然，前提有一個，就是一個子兒也不能落到共匪手裏。我曾子航端著黨國的碗，受著黨國的恩惠，我腳下的土地，就是黨國的，姓共的想從涼州拿走一個銀元，做夢！”
曾子航說這番話時，眼睛是濕潤的，心，也跟著起伏。藥師劉喜財自然不會清楚，曾子航七十八歲的老父，就是在老家初鬧共潮時被綁到樹上活活凍死的，有人把對國民黨的恨發泄到了他老父身上！
一番話說的，藥師劉喜財頓時失言，啞了。半天，藥師劉喜財正要向曾子航問什麽，忽地就聽到他一句話，這句話，一下就把劉喜財給打懵了。
曾子航要帶水英英走！
“這丫頭，留在青石嶺可惜了，你讓她收拾一下，明天，跟我一道迴。”“啥子？！”藥師劉喜財簡直不敢相信，說這話的就是剛才那個激昂陳詞滿腔癡情的曾子航。
“你別那麽瞪著我，我說過有些事你不懂，你還不服氣，看，這不就來了。老弟啊，人活在世上，誰有誰的活法，誰有誰的樂子。要說我曾子航沒樂子，那是屁話。哪個人沒樂子？我曾子航這輩子，啥都不稀奇，就是稀奇女人！水家這三丫頭，有個性，我喜歡，你做做工作吧。”
“你——？”
“怎麽，說我偽君子是不，說我禽獸不如是不？這就是你的不對了，你有你的藥，我呢，我啥也沒有。要是連個女人都不讓我得，我活著，還有啥勁！”藥師劉喜財困住了，茫住了，拳頭，握得緊緊的，隨時都有可能砸曾子航臉上。曾子航笑笑，這一次他笑得坦然，他用詭譎的眼神瞅了瞅劉喜財，忽然用一種荒誕的口氣說：“還記得當年讓你的草藥害死的名媛蘇婉玲麽，哈哈，都說她是跟著師座到處跑，哪裏知道，她是我人生的第一個女人！”
“啥子？！”這一次，藥師劉喜財就不隻是驚了。
很久很久，時間仿佛在凝固中重新走動起來，藥師劉喜財緩緩抬起頭，一字一頓地說：“你不能帶她走。”
“為啥？！”
“她已有主了。”
“笑話！”
“我沒騙你，而且這個人，你絕不能欺負。”
“誰？”
“我的義子。”
“義子？”
“拾糧。”
“啥——？”
水英英也不搖頭也不點頭，藥師劉喜財比前比後跟她說了一大堆，她就聽到幾個字，要她嫁給拾糧。
拾糧。
老天爺這個玩笑真是開得大，她水家三小姐要嫁給一個下人，還是西溝來路家的拾糧。嗬嗬，嗬，水英英想哭，卻哭不出來。淚，早流幹了，流盡了。
她抬起頭，茫然地盯住劉喜財，盯了半天，苦苦地閉上了眼。
藥師劉喜財無言地走了出來。
等在另間屋裏的水二爺早已耐不住：“咋個下了，她咋說？”
藥師劉喜財沒說話，很是沉重地蹲下了。水二爺忽然僵住臉：“咋個，她不從？”
水二爺主意已定，藥師劉喜財剛把想法說出來，他便馬上點頭
答應。水二爺自然有水二爺的想法，且不說水家如今正在災難中，單就藥師劉喜財說出的拾糧，他就興奮得不得了。天呀，拾糧，拾糧，水二爺連叫幾遍，就把一肚子的苦水叫跑了。拾糧是誰？他早已不是當初老五糊領來的那個見了他雙腿打戰的西溝討吃，他也早已不是睡在草棚裏替他喂馬的水家長工，他是藥師啊。某一天起，青石嶺大財主水二爺便認定，西溝來路家這個老實巴交的苦命孩子，將來定是赫赫有名的大藥師。這是天意，誰也改變不了的。站在狼老鴉台那塊肥沃的地邊，水二爺的內心曾一次次被這個想法鼓蕩，那時候他就想，要是把拾糧招進門，那該是件多麽美妙多麽愜意的事啊。
沒想，一場大災難，竟把這個幻想變成了真！
“抓緊辦！”這是他扔給藥師劉喜財的一句話。好像辦得慢一點，拾糧那邊就要反悔似的。
哪知，他女兒卻又犯起了猶豫。水二爺猛就叫喊開了：“這都啥時候了，她還挑，有她挑的工夫麽？沒喂到狼嘴裏就是天大的萬幸，她，她還想嫁到皇宮裏啊……”蹲著嚷不過癮，他站了起來，聲音扯得更高：“不行，我得跟她把話說明，不知好歹的東西，跳過肉夾子，想吃冷豆腐啊！”
藥師劉喜財一把拉住水二爺，哽著嗓子說：“給娃，留點時間，甭逼她。”又過了兩天，水二爺再去看女兒時，水英英就點了頭。水二爺剛要高興，水英英突然拿過一把剪刀，嚓嚓幾下，就把自個一頭漂亮的長發剪了下來。爾後，她衝自己的老子說：“你欠來路家的，我替你還了。這把頭發你留著，將來哪一天我要是走了，你也好有個念想。”
水二爺起先沒明白，等明白過來，一雙昏潰的老眼裏，就不隻是淚了。
日子最終定在了臘月初九，這次沒找蠻婆子，水二爺自己定的。專員曾子航要說也是個講義氣的人，既然不能跟藥師劉喜財的義子搶，那就莫不如再次做個順水人情，成全他們算了。臨走時他衝馮傳五說：“這兩個的婚事是我做的媒，你要敢弄出點岔兒，看我咋收拾你。”馮傳五哪還敢，真是偷雞不著反蝕把米，他的局長差點讓撤了。
日子剛定下，拾糧便迴到了西溝，這次不是他娶人家，是水家娶他，倒插門，當養老女婿。
養老女婿，他拾糧要給水家做養老女婿！
來路喜的，抓了家裏惟一的老母雞，要宰。“喜事呀，這可是天大的喜事。”拾糧悶悶的，臉上沒一點表情。從喜財叔跟水二爺找他攤牌的那一刻，他就成了
這樣子。說不上喜，也說不上悲。好像，這事跟他無關。來路顯然是被這天大的喜悅弄驚了，抱著雞，喜得不知咋個下手。過了半天，他道：“娃，爹給你殺雞兒，爹給你殺雞兒呀——”
等把雞兒殺了，炒了，父子倆卻都不吃。
拾糧是困惑得吃不下，他腦子裏反反複複閃出水英英那張臉，那是一張曾經高高懸在雲端裏的臉啊，望一眼都那麽奢侈。一個陌生的聲音從遙遠處飛來：“她真的要嫁給我，水家三小姐真的願意嫁給我？”
斬穴人來路是激動得吃不下，他的心思總算沒白費，能嫁到水家，娃的後半生，算是有靠了。他竟然感謝起馮傳五來，若要不是這場突然而至的驚變，他家能有這等的大好事？
婚禮辦得溫吐吐的，一點兒不熱鬧，比起前兩個女子的出嫁，這次，簡直看不出水家是在辦事兒。甚至，還不及寶兒的亡婚熱鬧。拾糧是自己走來的，按鄉俗，水家應該派大紅轎子，吹吹打打將他娶進來。斬穴人來路說：“算了吧，眼下這景兒，能吹打？”來路說這話的時候，腦子已清醒很多，再也不像剛聽到時那麽天上地下的亂飄了。坡下的二嬸連夜拿粗布縫了一套新衣裳，套到拾糧身上一看，大了，簡直跟袍子一樣。二嬸臊紅著臉說：“日子長了不動針線，手底下沒把握了。”來路左端詳又瞅瞅，說：“大點好，娃的身子還長哩，過個三五年，也不嫌小。”二嬸又將自個的衣裳洗了，還翻騰出男人死時留下的一套衣裳，套給來路，兩個人很是別扭地跟在拾糧後頭，算是娘家送親的。
本來要請老五糊的，可老五糊自打把拾草嫁到水家，就再也不做媒人了。這陣子，他的腳步穿梭在各溝各岔間，做另一種生意，打聽誰家有草藥，然後把信兒賣給住在何家的查滿兒，討點碎銀花。來路想了想，最後還是放棄了。
管家老橛頭站在院門口，迎接了他們三個。這一天院裏的人們沒去幹活，本來他們要把曬場上的雪掃掉，騰出地方來曬藥。白會長不知從哪又弄來幾車藥，但因天連著下雪，皚皚積雪讓青石嶺徹底寒冷，曬藥就成了非常惱人的事。馮傳五無精打采地蹲在上院門口，這些日子他顯得比誰都沒精神。拴五子抱著個槍，不甘心地瞅著走進院裏的三個人，看見比他矮半個頭的拾糧縮在新衣裏，鼻孔裏很是嘲笑地哼了一聲。
吳嫂和劉喜財跑前跑後的張羅著，盡管事情辦得簡單，但禮數不能亂。水二爺穿著一襲青袍，端坐在南院的椅子上，收了一對新人的頭。跟寶兒娶拾草時相比，水二爺簡
直成了半個人，那身青袍套在身上，簡直就像拿麻袋裹了他。不過他的臉是晴朗的，出乎意料的晴朗。
婚禮沒敢驚動任何人，水二爺倒是想驚動，一開始他還不死心地要給四下下帖子，被管家老橛頭和藥師劉喜財攔擋住了。管家老橛頭說：“眼下四鄉八鄰，哪一處不被鬧得雞飛狗上牆，誰還敢大老遠地跑來吃席？”藥師劉喜財也說：“二爺，不比以前了，你就忍著點吧。”水二爺很不甘心地哼了一聲，不過他還是最終采納了二人的建議，沒有再張揚。
東溝何家是請了的，管家老橛頭親自去請，可惜他的步子沒進到何家，被查滿兒的兩條槍擋在了院外。扛槍的兵娃一臉不屑：“吃席？要不要我跟查隊長通報一聲，把涼州城的兵全請到你家？”一句話嚇得老橛頭掉頭就走，迴到青石嶺後心還嘡嘡直跳。不過，大梅兩口子是聽到了，畢竟東溝近，就算不出門，也能聽得到。大梅哭了一宿，硬要來，說爹是把妹妹往火坑裏推，那麽好的一個人兒，怎麽就舍得……話沒說完，就讓男人惡了一聲：“落架鳳凰不如雞，這道理你也不懂？”大梅氣不過，罵：“你們何家才落了架呢。”罵完，又想何家是誰，水家又是誰？眼下兩家不都是一條河裏的螞蚱，誰也撲騰不動了嗎？
平陽川仇家是小伍子去請的，水二爺一開始說算了，路這麽遠，連個送帖子的人都沒。小伍子站出來說：“我去。”於是就去了，可結果一樣，仇家也沒來人，來不了。小伍子說，仇家在古浪縣城的生意出了問題，跟上次一樣，也是被別人瞅上了，上次還有孔傑璽等人周旋，這次，連個周旋的人也沒。司徒雪兒一句話，仇家幾個店鋪都就讓當兵的占了。
不過小伍子替水英英捎來二姐一句話：“拾糧好，這個上門女婿算是招對了。”沒有大梅跟二梅，熱鬧就無從談起。後晌特意做了一頓麵條飯，這在水家來說，已是盡最大力了。水二爺挨箱挨櫃看了看，能做的，也就一頓麵條。他歎了一聲道：“麵擀精點，拿油熗熗蘑菇，多放點蔥花，讓香味兒溢出來。”可飯剛端桌上，水二爺的叫喊聲就出來了。
“你是跟鹽過不去啊還是跟人過不去，你嚐嚐，這是飯麽？”
吳嫂驚慌失措跑來，拿筷子蘸了蘸，放嘴裏一嚐，登時，凝起眉頭撲向躲在廚房角裏耍性子的狗狗：“你是不是背著我又放了鹽？”
狗狗僵著個臉，吳嫂問啥她也不作答。自打日子一定下，她就變著法兒跟一院人作對，尤其對吳嫂跟劉喜財，恨不得給他們的碗裏下毒藥。這
陣兒，聽一院的人喊著鹹死了，吃不成，狗狗紅腫的眼角露出了一絲不為人察的惡笑。水二爺罵了幾聲，狠著心子端起碗，硬是把一碗鹹得發苦的麵條吃下了。
這夜，水家大院的水缸成了眾人爭搶的目標，吳嫂守著爐子燒水，哪能來得及，中間火又讓狗狗故意拿水給澆滅了，害得藥師劉喜財半夜裏又幫吳嫂劈柴。眾人的喧鬧裏，狗狗蹲南院牆下，哭，哭不出，笑，嘴一張比哭還難看。
新房裏，一對新人兒隔著很遠的距離坐著，眾人退去後，新房便被沉默籠罩著。兩個人都覺這是一場夢，卻又不像是夢。但怎麽，也把對方聯係不到自個身上。直到天快亮，水英英才說：“人是嫁給你了，可身子由不得你，懂我的話不？”拾糧沒懂，但還是衝水英英點了點頭。
就在同一天夜裏，青風峽出事了。
暗殺團襲擊了何家大院。是在後半夜，暗殺團越入何家大院時，整個何府陷入在一片鼾聲中，就連漫長的冬季裏被失眠困擾著的何大鶤，這一夜也給糊裏糊塗地迷糊了過去。暗殺團的人分了兩路，一路，徑直撲向查滿兒們住的後院，一路，摸向何家父子住的上院。若不是大梅，怕是整個何府要讓暗殺團弄個幹淨。大梅還是想不通，多好的妹妹呀，竟然，竟然……大梅一個心裏恨爹，他咋就真的狠下心來給妹妹招個上門女婿，就算招，拴五子也比拾糧強啊。恨憾中，她就想起拴五子曾跟她說過的話，這娃，心裏是有妹妹的，可惜讓來路家的沾了便宜。另一個心裏，又為爹和妹妹的遭遇唏噓。
大梅在寒冷的夜裏獨自落著淚，直等院裏的人全睡定，公公那邊也沒了聲響，才寡落落的迴了屋。男人何樹槐自從家裏出了叛徒，人就成了個呆子，除了一天到晚背個背簍往家裏拾牛糞，再找不到別的法兒拯救自己。叛徒一詞讓何家威信掃地，走在村巷，冷不丁就有人衝你吐唾沫，這還不算，早晨一起來，院門上便粘滿牛糞，東溝人用這種惡毒的方式迴敬著他們，何樹槐發誓要把全溝的牛糞都拾盡，拾盡就沒人再衝他家院門上塗抹了。
大梅用胳膊肘搗了搗男人，想讓他陪自個說會話，盡管男人臭了她，說了落架鳳凰不如雞那樣的刻薄話，她還是想讓男人陪她說會話。不料，何樹槐悶騰騰甩出一句：“心又癢癢了是不，癢癢了就去，你水家幹淨，不像我何家這般髒。”一句話說的，大梅又抱著膀子落了半晚的淚。頭剛放到枕頭上，迷迷糊糊中就聽院裏有響動，雖是很輕，卻分明是異樣的腳步聲。大梅一個蹦子跳炕下，鞋都沒顧上穿，
就往外撲，誰知門打外麵弄死了，拉了半天沒拉開，大梅放開嗓子，沒命似地叫喊起來。
後院裏睡的五個兵娃全死了，拿草繩勒死的，因為氣落的艱難，五條長長的舌頭吐出來，血紅血紅，能駭死個人。每人的胸口上，貼了一張紙，上寫，鎮壓革命者不得好下場。落款是尕大。
公公何大鶤這邊，更是一場子驚。暗殺團的人將他弄出了屋，扒光衣服，捆在院內一棵楊樹上，脖子裏，居然掛了一串幹牛糞，臉上貼了一張紙，上寫，叛徒一日不除，暗殺一日不會結束。
讓暗殺團失望的是，他們一心要除的查滿兒這次居然逃過了，查滿兒昨天後晌讓涼州城的表姐司徒雪兒召了迴去，這消息，暗殺團的人居然沒得到。
第一個跑進何家大院的居然是老五糊，一看場麵，他驚乍乍叫：“不好了呀，何家遭天殺了呀，快來看呀，何家讓天滅了呀。”他的叫，直讓凍個半死的何大鶤翻白眼。跟著，何家大院就讓看熱鬧的人圍滿了，裏三層外三層，人們全都一個神色，看景兒。大梅喊破了嗓子，還是沒一個人肯站出來幫幫她。
查滿兒聞訊趕來，已是又一個後晌，一看後院裏破布單裹著的五具屍體，查滿兒的槍聲便震響了青風峽。
斬穴人來路也失了蹤，怎麽也找不到，五具屍體在院裏又躺了兩天，還是找不到人斬穴。最後，查滿兒指著何家父子說：“你們不是人啊，去斬！”何大鶤剛要梗起脖子反駁，查滿兒就說：“不斬也行，那就讓屍首停著，我倒要看看，到底誰能熬得過誰！”
東溝裏，雪地上，何家父子拿著鍁和鎬，背著兩背簍取暖用的幹牛糞，一步一哭地往墳灘上去。
又一場雪無聲地落了下來。漫天漫野。
早已結冰的姊妹河在雪中呈現出另一番景色，宛若一條不服輸的狂龍，耀眼地伸向天盡頭。
水家大院，拾糧早早地起來了，默默地走進後院，提起掃帚，清掃院裏的積雪。拴五子聽見響動，從屋子裏探出頭，見是拾糧，原又將頭縮迴去，縮迴熱被窩裏。拾糧跟英英成婚，除下人狗狗一肚子怨氣外，拴五子也是一肚子怨氣。拴五子原以為，拾糧跟水英英過不上三天，就會被水英英趕出洞房，沒想，婚後的水英英突然像個乖巧聽話的小媳婦，不但對拾糧好，對院裏下人，也更好了，昨兒個他還見，水英英從南院端出一盆紅棗，挨個兒讓下人吃，一張嘴甜甜的，叫誰都親熱，真讓人看不出，她是以前那個水家三小姐。拴五子也想討
一把，剛走過去，水英英就把臉上的笑收起，換了一張冷臉，衝邊上的小伍子道：“小伍子，把剩下的這幾個拿去給狗吃，我水家養啥都養不好，就老黃狗還知道主人的好。”小伍子這狗日也狠，真就把紅棗端去，倒給了大黃狗。拴五子羞臊的，真想抬起槍，衝他們臉上挨個兒打一槍！
天真冷，拴五子又往嚴裏掖了掖被窩。
拾糧將後院的雪掃堆，進了馬廄。真是一個瘋子，一場婚結得腦子有了毛病。這是拴五子衝馮傳五說過的一句話，馮傳五也這麽認為。婚後的拾糧突然迷戀起馬廄來，讓馮傳五等人百思不得其解，隻好認為他是結婚結出了毛病。馬廄裏早已沒了馬，連頭驢子也沒了，萬忠台水老大那頭老疙瘩，趕在落雪前原又讓水老大牽了迴去，整個馬廄，就顯得空蕩蕩的。可拾糧像是沒長眼，老以為馬廄裏還實騰騰的，從婚後第二個早晨，他的腳步便第一個來到馬廄，先是把馬廄掃兩遍，然後灑水，然後像以前一樣，拿個梳子，挨個兒給馬梳鬃毛，他梳毛的樣子又滑稽又古怪，曾惹得下人們圍住他看，就連婚後不正眼看他的狗狗，也被他逗出一片笑。可拾糧不覺得，他梳得極為認真，像是馬就在他眼前。他梳啊梳啊，把原來的工課重複一遍，然後背起背簍，將槽裏的草背到草棚裏，再背來新草，認真地添上。如此這般，一直重複到了今天。
這大冷的有雪的早上，招女婿拾糧又開始給馬梳鬃毛了。吳嫂抱著膀子走進後院，見他兩隻手在空中亂舞，擔心地說：“糧，別掃了，迴屋去吧。”
拾糧聽不見，他掃的位置，以前拴著英英的座騎山風。吳嫂站了一會，兀自出去了。不大工夫，水二爺拐著一條瘸腿來到後院，認真地、仔細地盯住拾糧看，看著看著，水二爺臉上露出了笑。
南院裏，水英英也起來了，她衝滿眼的白雪呀了一聲，這一聲呀的，雪都衝她笑了。婚後的水英英，一改過去那種想穿啥就穿啥的毛病，她把自個的馬裝、藏袍全都鎖進箱子裏，按峽裏的習慣，老老實實穿了一件對襟小紅棉襖，還有一條寬鬆的青布褲子，裏麵裹著吳嫂婚前趕做的綢布棉褲，這身小媳婦的裝束，立馬讓她老了許多，也笨拙了許多，看上去，真就像個小媳婦了。她把剪短了頭發藏在一塊水紅色的頭巾裏，也把女兒家的秀氣和羞澀藏在了頭巾裏。婚後，水英英像個主婦一樣主持起家裏大小事兒來，廚房她要操心，後院她要操心，上院爹的吃喝她也要操心，包括下人們每頓吃啥，也由她說了算。誰要是敢背著她亂來事，她嘴裏，隨時會崩出幾