“翊哥是個好孩兒，可如今府中這般光景，隻能委屈他，”老太爺錘了兩下胸口，低歎：“老夫這心裏難受的很。”
劉奎沉默片刻，緩緩道：“適才三少爺說大廈將傾，一木難支，老奴認為卻是在恰當不過，如今三少爺隻是稍退一步，有朝一日他定能大放異彩。”
“唉……”老太爺喃喃道：“總想著功成名就，站在高處仰望眾人，可真走到那個位置，卻發現往前一步是懸崖峭壁，後退一步是萬丈深淵，唉！進退不得。”
劉奎低聲道：“所以說府中焉何能少了您，若沒了您坐鎮，鎮國將軍府怕是風雨飄零，搖搖欲墜。”
老太爺低聲道：“得了功名利祿反而越發的小心翼翼，迴頭一想，這些年為了建功立業忘了家，忘了妻兒，到頭來什麽也沒剩下。”
劉奎迴答不出，唯有彎腰撿起地上的棋子，輕聲道：“老太爺，繼大老爺二老爺之後，府中有睿哥及翊哥兩位能文能武的小主子，鎮國將軍府隻會越來越昌盛。”
“昌盛與否，那時老夫已然看不到，隻期許他們能保住命就好。”
劉奎撿棋子的手一頓，低聲道：“這隻能看主子們的造化。”
翊哥出去後，硯台小聲道：“少爺，您臉色不虞，可是老太爺交代何話？”
“多嘴！”翊哥斜了他一眼，冷冷道。
硯台忙閉上嘴，低聲道：“奴才錯了！不該多舌！”
“迴書房。”翊哥淡淡道，祖父的擔憂，他何嚐不知，遂祖父派人喚他過來，心中早已猜到其原由，與他而言，並未有甚打擊，失落到是有那麽一點，但……但誠如祖父所說，如今府中風光太盛，若此時再出一名狀元，甭說朝堂眾人，便是聖上也會忌憚他們家，遂隻有他退一步，方能保府上的安寧安穩，但那又何妨，誰讓他是劉家子孫，承其庇佑時焉能不為此付出些許代價。
硯台摸了摸頭：……
今日眾姐妹異常的欣喜，隻因韓夫子金秋下場，近幾日他要閉門讀書，一心科考，她們自是順理成章不用去學堂上課。
焉何不喜！
真乃喜從天降！
五姐低聲道：“在祖父那裏住的可曾習慣？”
劉湘婉噘嘴道：“五姐一直未問，妹妹以為你在跟我慪氣，不甚搭理我，害我很是胡思亂想。”
五姐擰了擰她的臉頰，哼聲道：“還不是不敢問，怕你在祖父院子過得不順心，一問之下抹眼淚，何苦惹你傷懷。”
七姐捂嘴偷笑：“六姐，不光五姐，便是我也不敢輕易開口。”
“你們著實想多了，祖父雖脾氣暴躁，但隻要你順他心意，便不會對你發火。”
“如何讓祖父順心順意？”五姐七姐異口同聲道。
劉湘婉詫異的看著她們：“今日你們怎這麽有默契。”
“好奇，好奇而已。”五姐七姐對視一眼，訕笑道。
劉湘婉不甚在意她們心底的小心思，如今她已搬到祖父院子，便是祖父不甚欣喜她，再讓她搬出來也無妨，遂掰著手指慢慢道：“卯時晨起，陪祖父晨練，辰時用膳，巳時跟你們一道上課，午時用膳後睡上一覺，下午去孫嬤嬤處學規矩，迴去後與祖父對弈，再一道用膳。”
五姐七姐吃驚道：“你跟祖父一同用膳？”
劉湘婉點頭：“院子裏唯有我與祖父二人，不該一同用膳嗎？”
五姐低聲問：“跟祖父一道用膳，你能吃下去？”
“祖父那裏還有一個好處，就是夥食好。”前提不惹他老人家生氣，定是葷素搭配，讓人吃的意猶未盡，且自打她去了祖父的院子，許是夥食好了，肉也跟著漲了不少，連趙媽媽都說她臉頰圓潤少許。
“那你同祖父一道用膳，可會說話？”
“焉能？咱們家的家訓可是食不言寢不去！”此話對外隻能這麽說，不然祖父的形象怕是一落千丈。
五姐七姐不禁又對視一眼：這般光景下，六妹/六姐還能吃下飯，真乃神人！
招娣上前一步，低聲道：“姑娘，您不是著急迴去嗎？”
對了！
今日大哥與祖父對弈！
她定要前去觀摩嘲笑一番！
劉湘婉赧顏道：“眼下妹妹有點事，不能陪你們多聊，待下午在與你們細說。”
五姐七姐點了點頭，目送她離開，直至身影消失不見。
姐妹二人往迴走，隻聽七姐小聲道：“五姐，你想搬去祖父的院子嗎？”
五姐揉了揉額頭：“哪是我想搬過去，自打六妹搬到祖父的院子，姨娘便日日在我耳邊念叨，”神色一頓，皺眉不展道：“聽的我不厭其煩。”
七姐低笑：“五姐莫要嫌張姨娘煩躁……”抬頭看向不遠處被風吹動的柳條，悵然道：“以往姨娘在時，我總得她懦弱無為，不討爹爹歡心，如今她走了，方知這世上唯有姨娘處處為我著想。”
五姐拍拍她的手：“七妹，除了趙姨娘你還有親人，祉哥可是你的親弟弟，為何從不過去探望他。”
“五姐，我心裏的苦誰又能知曉，”七姐眼眶微紅，淚水暈濕她的眼角，低泣道：“難道我不想去看祉哥嗎？他可是我嫡親的弟弟，可是我不能……不能啊……”
“七妹，姐姐覺得你想多了，便是你過去瞧一眼，以六妹及黃姨娘的性子定然不會多想。”
七姐苦笑道：“她們不會，可旁人呢？流言蜚語最是傷人，若我日日去看祉哥，便是六妹她們不甚在意，可周遭之人定會竊竊私語，因我不放心祉哥的安危方日日過去探望他，時日一久，再無動於衷之人焉能不往心裏去。”
五姐低聲道：“可這樣唯有苦了你……”祉哥自打娘胎出來，便被抱到黃姨娘處，自是將她看作親娘，至於七妹，待祉哥長大後，便是知曉其中緣由，姐弟間怕是有很深的裂痕，到時又該如何彌補這流逝的歲月。
“這世上誰不苦，可隻要能安穩的活著，這點苦又算得了什麽？”自打姨娘過世後，祉哥被抱到黃姨娘的院子，這半年來她看得出來，黃姨娘卻是打從心裏疼愛祉哥，尤其六姐禁足那一個月，每次黃姨娘去六姐的院子都是親自抱著祉哥，再看宴哥卻是被奶娘牽著，如今祉哥在黃姨娘的庇佑下，自會平平安安的長大，她還有何不放心。
五姐低聲道：“若你怕旁人私下揣測，大可月餘探望一兩次，這樣旁人既不會說你冷血無情也不會說你走動頻繁。
七姐搖了搖頭，指著自己的心：“如今它尚能控製的住不去看，不去瞧，可一旦起了念頭，便再也控製不住。”那是她的親弟，焉能不想不念，不過為了他著想隻能忍著心痛不去瞧他一眼。
“你……讓姐姐說什麽好，太過讓人心疼。”五姐低聲道。
七姐輕笑道：“五姐此言差矣，妹妹並不值得讓人心疼。”姨娘剛懷祉哥時，她總是對姨娘大喊大叫，如今想想當時怎會那般忤逆不孝，現下她想懂事了，姨娘卻已不在這世上。
“好了，好了，咱們不說這個。”五姐含笑道：“往日你並不在意其他事，今兒怎對六妹搬去祖父院子一事這般上心。”
七姐低聲道：“我想要搬去祖父的院子。”
五姐身子一頓，詫異道：“你怎會有此等念想？”
“五姐，你不是我，你有親哥、姨娘為你遮風擋雨，暗中謀劃，”七姐看著她，自嘲道：“反之再瞧我，不過是有娘生沒爹愛的庶女，且姨娘已逝，親弟尚小，將來的路隻能靠自己謀劃。”
“你……”
七姐淡笑道：“我知五姐真心實意對我好，方才告訴你心中所想。”
“可祖父已讓六妹搬過去，怕是很難再讓人搬進去。”
七姐淡淡道：“如今我年歲尚小，且不著急，有的是功夫等到祖父對我的青睞。”一旦搬進祖父的院子，就如同現下的六姐，雖看著沒多大的變化，可到底今時不同往日，現下府中奴仆對她的態度越發恭敬，看到她神色越發的畏懼，這在往日定不會發生，所以隻要有一線可能，她定要把握這個機遇。
“七妹，如今怕是我說甚都不能讓你迴心轉意，但姐姐還是要告誡你，千萬別行偏激之事，否則以祖父的性子怕是不會有好結果。”
“五姐放心，妹妹不會劍走偏鋒。”
五姐低歎一聲，這深宅大院裏尚且難熬，更何況那……
劉湘婉迴到院子，看到趙媽媽迫不及待問：“大哥可還在祖父的院子？”
“大少爺早就離開了？”
什麽！
與祖父下棋至少兩個時辰！
怎這麽快就對弈完了！
劉湘婉神色驚愕：“這麽快？你沒看錯？”
“老奴可是親眼所見，怎會有假？”
劉湘婉一路風塵仆仆的趕迴來，未料這個結果，一時間有些接受不了，膝蓋一軟坐在石凳上，招銀忙對其倒了杯溫茶，輕聲道：“姑娘，您潤潤喉嚨？”
劉湘婉口幹舌燥，端起茶杯一飲而盡，喃喃道：“早知如此便不這般心急火燎的趕迴來。”說走尚且好聽些，她跟招娣在沒人的地方，可是掀起裙擺跑迴來。
這時，劉奎過來，躬著身子低聲道：“六姑娘，若您無事可否去看看老太爺。”
“祖父怎麽了？”
“老太爺自三少爺離開後，便一直鬱鬱寡歡。”
劉湘婉挑了挑眉，詫異道：“可是祖父與大哥對弈，輸了一敗塗地。”
劉奎訕訕道：“並未。”雖棋盤最後被老太爺掀在地上，但隨身伺候的他卻是一目了然，若此盤棋繼續對弈下去，老太爺輸矣！
“那是為何？”劉湘婉神色不解。
“各中隱情，六姑娘還是莫要問的好。”
聞言，劉湘婉生怕引火燒身，不由退縮道：“我可以不去嗎？”
劉奎淡笑道：“如果六姑娘不想日後用膳時皆是青菜蘿卜。”
你……你贏了！
劉湘婉鐵青著臉，哼聲道：“那就帶路吧！”
劉奎躬著腰往前走，劉湘婉緊隨其後，趙媽媽扯著姑娘的胳膊，低聲道：“要不您還是別去了。”
劉湘婉拍拍她的手以示安撫，低聲道：“媽媽放心，不會有事。”
到了老太爺的院子，劉奎低聲道：“老太爺，六姑娘有事求見。”
此話一出，劉湘婉怒目而視，明明是他求自己過來，怎事到臨頭，反成她有事相求。
“進來吧！”
劉湘婉頭皮發麻的推門進去，隻見祖父坐在一旁的矮凳上不住地摸著手中的鞭子，嚇得她不由咽了咽口水，臉色蒼白對其福了福身：“祖父。”
“何事尋我？”
劉湘婉張口結舌，木木道：“這個……那個……”
“到底何事讓你如此吞吞吐吐？”
“祖父，孫女手頭有些緊，不知您能否打賞孫女一些銀子。”劉湘婉實在想不到其他借口，靈光一動便脫口而出。
老太爺撫摸鞭子的手一頓，淡淡道：“你要銀子作甚？”
劉湘婉瑟瑟道：“孫兒想給宴哥親自做個風箏，遂想花銀子買些宣紙。”
“原是這般……”老太爺目光看向門外，淡淡道：“劉奎？”
劉奎低聲道：“老太爺有何吩咐。”
“一會兒以我的名義去賬房支一百兩銀子給六丫頭。”
劉奎臉色一僵，神色訕然的點頭，此番請六姑娘過來是為逗老太爺開懷，而不是讓其收刮老太爺的銀子。
劉湘婉對其眨眨眼睛，這世上從沒有不勞而獲之事，想要她哄祖父展顏，怎麽也得付出點代價，是不是啊，劉叔？
劉奎沉默片刻，緩緩道：“適才三少爺說大廈將傾，一木難支，老奴認為卻是在恰當不過，如今三少爺隻是稍退一步，有朝一日他定能大放異彩。”
“唉……”老太爺喃喃道：“總想著功成名就，站在高處仰望眾人，可真走到那個位置，卻發現往前一步是懸崖峭壁，後退一步是萬丈深淵，唉！進退不得。”
劉奎低聲道：“所以說府中焉何能少了您，若沒了您坐鎮，鎮國將軍府怕是風雨飄零，搖搖欲墜。”
老太爺低聲道：“得了功名利祿反而越發的小心翼翼，迴頭一想，這些年為了建功立業忘了家，忘了妻兒，到頭來什麽也沒剩下。”
劉奎迴答不出，唯有彎腰撿起地上的棋子，輕聲道：“老太爺，繼大老爺二老爺之後，府中有睿哥及翊哥兩位能文能武的小主子，鎮國將軍府隻會越來越昌盛。”
“昌盛與否，那時老夫已然看不到，隻期許他們能保住命就好。”
劉奎撿棋子的手一頓，低聲道：“這隻能看主子們的造化。”
翊哥出去後，硯台小聲道：“少爺，您臉色不虞，可是老太爺交代何話？”
“多嘴！”翊哥斜了他一眼，冷冷道。
硯台忙閉上嘴，低聲道：“奴才錯了！不該多舌！”
“迴書房。”翊哥淡淡道，祖父的擔憂，他何嚐不知，遂祖父派人喚他過來，心中早已猜到其原由，與他而言，並未有甚打擊，失落到是有那麽一點，但……但誠如祖父所說，如今府中風光太盛，若此時再出一名狀元，甭說朝堂眾人，便是聖上也會忌憚他們家，遂隻有他退一步，方能保府上的安寧安穩，但那又何妨，誰讓他是劉家子孫，承其庇佑時焉能不為此付出些許代價。
硯台摸了摸頭：……
今日眾姐妹異常的欣喜，隻因韓夫子金秋下場，近幾日他要閉門讀書，一心科考，她們自是順理成章不用去學堂上課。
焉何不喜！
真乃喜從天降！
五姐低聲道：“在祖父那裏住的可曾習慣？”
劉湘婉噘嘴道：“五姐一直未問，妹妹以為你在跟我慪氣，不甚搭理我，害我很是胡思亂想。”
五姐擰了擰她的臉頰，哼聲道：“還不是不敢問，怕你在祖父院子過得不順心，一問之下抹眼淚，何苦惹你傷懷。”
七姐捂嘴偷笑：“六姐，不光五姐，便是我也不敢輕易開口。”
“你們著實想多了，祖父雖脾氣暴躁，但隻要你順他心意，便不會對你發火。”
“如何讓祖父順心順意？”五姐七姐異口同聲道。
劉湘婉詫異的看著她們：“今日你們怎這麽有默契。”
“好奇，好奇而已。”五姐七姐對視一眼，訕笑道。
劉湘婉不甚在意她們心底的小心思，如今她已搬到祖父院子，便是祖父不甚欣喜她，再讓她搬出來也無妨，遂掰著手指慢慢道：“卯時晨起，陪祖父晨練，辰時用膳，巳時跟你們一道上課，午時用膳後睡上一覺，下午去孫嬤嬤處學規矩，迴去後與祖父對弈，再一道用膳。”
五姐七姐吃驚道：“你跟祖父一同用膳？”
劉湘婉點頭：“院子裏唯有我與祖父二人，不該一同用膳嗎？”
五姐低聲問：“跟祖父一道用膳，你能吃下去？”
“祖父那裏還有一個好處，就是夥食好。”前提不惹他老人家生氣，定是葷素搭配，讓人吃的意猶未盡，且自打她去了祖父的院子，許是夥食好了，肉也跟著漲了不少，連趙媽媽都說她臉頰圓潤少許。
“那你同祖父一道用膳，可會說話？”
“焉能？咱們家的家訓可是食不言寢不去！”此話對外隻能這麽說，不然祖父的形象怕是一落千丈。
五姐七姐不禁又對視一眼：這般光景下，六妹/六姐還能吃下飯，真乃神人！
招娣上前一步，低聲道：“姑娘，您不是著急迴去嗎？”
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今日大哥與祖父對弈！
她定要前去觀摩嘲笑一番！
劉湘婉赧顏道：“眼下妹妹有點事，不能陪你們多聊，待下午在與你們細說。”
五姐七姐點了點頭，目送她離開，直至身影消失不見。
姐妹二人往迴走，隻聽七姐小聲道：“五姐，你想搬去祖父的院子嗎？”
五姐揉了揉額頭：“哪是我想搬過去，自打六妹搬到祖父的院子，姨娘便日日在我耳邊念叨，”神色一頓，皺眉不展道：“聽的我不厭其煩。”
七姐低笑：“五姐莫要嫌張姨娘煩躁……”抬頭看向不遠處被風吹動的柳條，悵然道：“以往姨娘在時，我總得她懦弱無為，不討爹爹歡心，如今她走了，方知這世上唯有姨娘處處為我著想。”
五姐拍拍她的手：“七妹，除了趙姨娘你還有親人，祉哥可是你的親弟弟，為何從不過去探望他。”
“五姐，我心裏的苦誰又能知曉，”七姐眼眶微紅，淚水暈濕她的眼角，低泣道：“難道我不想去看祉哥嗎？他可是我嫡親的弟弟，可是我不能……不能啊……”
“七妹，姐姐覺得你想多了，便是你過去瞧一眼，以六妹及黃姨娘的性子定然不會多想。”
七姐苦笑道：“她們不會，可旁人呢？流言蜚語最是傷人，若我日日去看祉哥，便是六妹她們不甚在意，可周遭之人定會竊竊私語，因我不放心祉哥的安危方日日過去探望他，時日一久，再無動於衷之人焉能不往心裏去。”
五姐低聲道：“可這樣唯有苦了你……”祉哥自打娘胎出來，便被抱到黃姨娘處，自是將她看作親娘，至於七妹，待祉哥長大後，便是知曉其中緣由，姐弟間怕是有很深的裂痕，到時又該如何彌補這流逝的歲月。
“這世上誰不苦，可隻要能安穩的活著，這點苦又算得了什麽？”自打姨娘過世後，祉哥被抱到黃姨娘的院子，這半年來她看得出來，黃姨娘卻是打從心裏疼愛祉哥，尤其六姐禁足那一個月，每次黃姨娘去六姐的院子都是親自抱著祉哥，再看宴哥卻是被奶娘牽著，如今祉哥在黃姨娘的庇佑下，自會平平安安的長大，她還有何不放心。
五姐低聲道：“若你怕旁人私下揣測，大可月餘探望一兩次，這樣旁人既不會說你冷血無情也不會說你走動頻繁。
七姐搖了搖頭，指著自己的心：“如今它尚能控製的住不去看，不去瞧，可一旦起了念頭，便再也控製不住。”那是她的親弟，焉能不想不念，不過為了他著想隻能忍著心痛不去瞧他一眼。
“你……讓姐姐說什麽好，太過讓人心疼。”五姐低聲道。
七姐輕笑道：“五姐此言差矣，妹妹並不值得讓人心疼。”姨娘剛懷祉哥時，她總是對姨娘大喊大叫，如今想想當時怎會那般忤逆不孝，現下她想懂事了，姨娘卻已不在這世上。
“好了，好了，咱們不說這個。”五姐含笑道：“往日你並不在意其他事，今兒怎對六妹搬去祖父院子一事這般上心。”
七姐低聲道：“我想要搬去祖父的院子。”
五姐身子一頓，詫異道：“你怎會有此等念想？”
“五姐，你不是我，你有親哥、姨娘為你遮風擋雨，暗中謀劃，”七姐看著她，自嘲道：“反之再瞧我，不過是有娘生沒爹愛的庶女，且姨娘已逝，親弟尚小，將來的路隻能靠自己謀劃。”
“你……”
七姐淡笑道：“我知五姐真心實意對我好，方才告訴你心中所想。”
“可祖父已讓六妹搬過去，怕是很難再讓人搬進去。”
七姐淡淡道：“如今我年歲尚小，且不著急，有的是功夫等到祖父對我的青睞。”一旦搬進祖父的院子，就如同現下的六姐，雖看著沒多大的變化，可到底今時不同往日，現下府中奴仆對她的態度越發恭敬，看到她神色越發的畏懼，這在往日定不會發生，所以隻要有一線可能，她定要把握這個機遇。
“七妹，如今怕是我說甚都不能讓你迴心轉意，但姐姐還是要告誡你，千萬別行偏激之事，否則以祖父的性子怕是不會有好結果。”
“五姐放心，妹妹不會劍走偏鋒。”
五姐低歎一聲，這深宅大院裏尚且難熬，更何況那……
劉湘婉迴到院子，看到趙媽媽迫不及待問：“大哥可還在祖父的院子？”
“大少爺早就離開了？”
什麽！
與祖父下棋至少兩個時辰！
怎這麽快就對弈完了！
劉湘婉神色驚愕：“這麽快？你沒看錯？”
“老奴可是親眼所見，怎會有假？”
劉湘婉一路風塵仆仆的趕迴來，未料這個結果，一時間有些接受不了，膝蓋一軟坐在石凳上，招銀忙對其倒了杯溫茶，輕聲道：“姑娘，您潤潤喉嚨？”
劉湘婉口幹舌燥，端起茶杯一飲而盡，喃喃道：“早知如此便不這般心急火燎的趕迴來。”說走尚且好聽些，她跟招娣在沒人的地方，可是掀起裙擺跑迴來。
這時，劉奎過來，躬著身子低聲道：“六姑娘，若您無事可否去看看老太爺。”
“祖父怎麽了？”
“老太爺自三少爺離開後，便一直鬱鬱寡歡。”
劉湘婉挑了挑眉，詫異道：“可是祖父與大哥對弈，輸了一敗塗地。”
劉奎訕訕道：“並未。”雖棋盤最後被老太爺掀在地上，但隨身伺候的他卻是一目了然，若此盤棋繼續對弈下去，老太爺輸矣！
“那是為何？”劉湘婉神色不解。
“各中隱情，六姑娘還是莫要問的好。”
聞言，劉湘婉生怕引火燒身，不由退縮道：“我可以不去嗎？”
劉奎淡笑道：“如果六姑娘不想日後用膳時皆是青菜蘿卜。”
你……你贏了！
劉湘婉鐵青著臉，哼聲道：“那就帶路吧！”
劉奎躬著腰往前走，劉湘婉緊隨其後，趙媽媽扯著姑娘的胳膊，低聲道：“要不您還是別去了。”
劉湘婉拍拍她的手以示安撫，低聲道：“媽媽放心，不會有事。”
到了老太爺的院子，劉奎低聲道：“老太爺，六姑娘有事求見。”
此話一出，劉湘婉怒目而視，明明是他求自己過來，怎事到臨頭，反成她有事相求。
“進來吧！”
劉湘婉頭皮發麻的推門進去，隻見祖父坐在一旁的矮凳上不住地摸著手中的鞭子，嚇得她不由咽了咽口水，臉色蒼白對其福了福身：“祖父。”
“何事尋我？”
劉湘婉張口結舌，木木道：“這個……那個……”
“到底何事讓你如此吞吞吐吐？”
“祖父，孫女手頭有些緊，不知您能否打賞孫女一些銀子。”劉湘婉實在想不到其他借口，靈光一動便脫口而出。
老太爺撫摸鞭子的手一頓，淡淡道：“你要銀子作甚？”
劉湘婉瑟瑟道：“孫兒想給宴哥親自做個風箏，遂想花銀子買些宣紙。”
“原是這般……”老太爺目光看向門外，淡淡道：“劉奎？”
劉奎低聲道：“老太爺有何吩咐。”
“一會兒以我的名義去賬房支一百兩銀子給六丫頭。”
劉奎臉色一僵，神色訕然的點頭，此番請六姑娘過來是為逗老太爺開懷，而不是讓其收刮老太爺的銀子。
劉湘婉對其眨眨眼睛，這世上從沒有不勞而獲之事，想要她哄祖父展顏，怎麽也得付出點代價，是不是啊，劉叔？