“女兒近日得知奶娘李媽媽因病去了，心情不免有些低落。”四姐便將前幾日聽到的消息告訴太太，準備將其搪塞過去。
劉府有規矩，每個姑娘出生後自有奶娘從旁照顧，奶娘也可在姑娘長大後決定去留，如劉湘婉身邊的趙媽媽，因對她一心一意當做女兒看待，黃姨娘得知原由後稟了太太將其留下，又如三姑娘奶娘齊媽媽，在三姑娘五歲時便被太太做主打發出去，皆因太太見三姑娘過於親近奶娘反而疏離生母。
有這種想法的不止太太一人，除了沒有生母的二姑娘外及可憐趙媽媽喪女之痛的黃姨娘，其他姨娘皆在姑娘長大後，以各種理由打發了她們。
至於二姑娘身邊服侍的蘇媽媽，雖自小服侍在她身邊，但見其生性涼薄，恐遭日後不得善終，不得已找個理由卸了差使，隻是偶爾進府見見姑娘，道幾句體己話。
“此事我倒是不知……”太太低歎道，對身後的菱香道：“待你得空，去賬房拿二十兩銀子送與她家，畢竟李媽媽對四丫頭有母乳之情。”
四姐神色感激的站起來，眼眶含淚道：“母親當真是菩薩心腸，女兒替李媽媽謝謝您。”
“逝者已逝，你便是在傷心也是徒勞，日後多多看顧她家裏便是。”
“母親說的是。”四姐拿起絲帕擦拭眼角，低低道。
太太又問七丫頭：“最近一直忙著照拂府中的貴客，忘了關懷你姨娘，她如今腹中胎兒可好？”
七姐一愣，忙不迭站起來，愣愣道：“多謝母親體恤，姨娘身子還好，腹中弟妹也好。”
“如此我便安心了。”太太摸著手中絲帕的紋路，淡淡道。
一個時辰後，太太對下首坐著的眾人道：“我還有事要吩咐，你等便迴去吧。”
眾人站起來，對其福了福身，太太由著菱香扶著走出去。
路上，三姐挽著劉湘婉的胳膊，笑逐顏開道：“可有生我的氣？”
“哪敢？”劉湘婉恨恨道。
見左右無人，三姐方小聲耳語道：“我也是沒有辦法，二姐如今不討娘的歡喜，她雖生性自私又時常利用我，但我與她畢竟相交好多年，如今落得這番田地，心中不免有些心疼她。”
劉湘婉身子一頓，停住腳轉頭盯著她，直把三姐看的心裏發毛，猛地伸手推開她一二，顫顫道：“作甚這般看我？”
“三姐待妹妹的心若有二姐一半，便足矣！”
以往總覺得三姐被太太慣得有些不知天高地厚，性格更是乖張任性，倒是沒想到她還有如此善解人意的一麵，不免打趣道。
三姐緋紅著臉：“怎麽？莫不是吃她的醋了？”
劉湘婉煞有其事的點點頭。
三姐紅著臉支支吾吾想辯解一二，怎奈話到嘴邊又說不出口，急的她抓耳饒腮，斷斷續續道：“不是你……想的那樣？”待見她一臉調侃的神色，頓了頓惱羞成怒道：“壞丫頭，故意揶揄我？”
劉湘婉向前快跑兩步，嬉笑道：“誰讓你剛才在母親麵前詆毀我？”
“這麽說，你是在報複我？”
“難道隻許州官放火，不許百姓點燈，若真是這樣，三姐好沒道理的說？”說完拉著招娣，逃之夭夭。
三姐看著她的背景，恨恨道：“壞丫頭，別被我抓到，不然非捏紅你的臉，讓你羞於見人。”
招娣跟在姑娘時身後，小聲道：“姑娘，您這般做，三姑娘不會生氣嗎？”
“無甚。”不但不會生氣，怕是還高興的不行。
如此，招娣才放下心，鉚足力氣拉著姑娘飛快跑迴去。
第78章 話別斡旋
迴到院子, 主仆二人氣喘籲籲, 趙媽媽見狀, 忙倒了杯溫茶與她二人, 蹙眉道：“姑娘怎如此神色慌張跑迴來？”
劉湘婉端起茶杯一口幹了, 順了順氣方道：“我跟三姐鬧著玩呢？”
趙媽媽滿臉無奈，看看院門口方向：“那三姑娘呢？”
“怕是一會兒就追過來了。”劉湘婉含笑道。
“姑娘這般躲下去也不是迴事啊，所謂跑得了和尚跑不了廟，三姑娘一來您還不是被她抓個現行。”
劉湘婉一愣，噗呲笑出聲：“媽媽所言甚是, 看我一著急竟忘了這茬。”
趙媽媽伸手斂了斂姑娘淩亂的發絲，歎氣道：“姑娘這番不顧形象跑迴來，府中怕是又得傳出閑言碎語。”
趙媽媽這是被她一出出弄出的事嚇怕了，遂安撫道：“媽媽過於憂慮了，沿路迴來我細細瞧了四周, 並未看到下人經過。”
趙媽媽低聲道：“看見倒是還好, 挺多敲打兩句也就罷了，就怕沒看見的, 說不得又要胡編亂造編排您的瞎話。”
劉湘婉扯扯她的胳膊, 嬌聲道：“媽媽放心，不會的。”
這時招銀匆忙跑進來, 難掩焦急道：“姑娘，三姑娘來了，您快躲躲。”
趙媽媽驚魂未定，神色頓時慌張起來, 顧不得其他，扯著姑娘的胳膊指了指西麵：“姑娘快去書房避一避，老奴在此應付三姑娘。”
劉湘婉頷首，帶著招娣匆忙向書房跑去，招娣在身後小聲道：“姑娘，若我們被三姑娘逮到，會不會……”緊了緊喉嚨，又道：“將我二人斬於馬下。”
此言一出，劉湘婉險些摔倒，咳了咳：“你……你從哪聽來戲文裏的話？”
“廚房采買的媽媽們總去茶館裏聽戲，迴來後便講給眾人聽，奴婢去廚房拿膳食時，免不了聽進幾耳。”
劉湘婉躲進書房後，招娣飛快關上房門，隻聽她道：“據說主將投降，從軍是不會跟著遭殃的。”
“這就好……”招娣唿出口氣，露出一副劫後餘生的表情。
劉湘婉暗想：這丫頭未免太不仗義了！
招娣站在門口將耳朵貼在門邊，小聲道：“姑娘，人來了？”
正廳裏，趙媽媽斂了斂臉上的神色，堆起滿臉笑容看向怒發衝冠的三姑娘，詫異道：“三姑娘這是？”
“你家姑娘呢？”
趙媽媽皺了皺眉：“早膳後，我家姑娘不是跟您一同去的太太處，至今還未迴來，可是我家姑娘……”話說到一半，臉色漸漸慘白。
三姐麵帶疑惑的覷了覷她的臉色：“你當真不知？”
趙媽媽嚇得腿一軟，險些摔倒在地，還是身旁的招銀眼疾手快扶住她，抖著音道：“媽媽？”
“老奴卻是什麽也不知？”頓了頓，又一臉暈厥樣，顫顫道：“三姑娘，莫不是我家姑娘出什麽事了？”
三姐定了定神，眼睛一轉，淡淡道：“這倒沒有，就是……”轉頭對身旁的梅蘭使眼色，得了吩咐的梅蘭笑著上前攙扶趙媽媽，寬慰道：“媽媽別擔心，我們姑娘同六姑娘鬧著玩呢？”
“當真？”
待三姐背過身，梅蘭耳語道：“媽媽不必擔心，六姑娘並未惹事。”因著三姑娘，她欠六姑娘一份人情，所以連帶著同趙媽媽說話，語氣中帶著些許真誠。
三姐又問：“你們姑娘平日這時候都會去哪？”
“去秦夫子處上課。”
“若是沒課呢？”
趙媽媽低頭想了想：“老奴也不大肯定，不過大多時候姑娘都去姨娘處探望五少爺。”
“梅蘭，我們走！”三姐沉思片刻兒，低聲道。
聞言，梅蘭神色大驚，不顧尊卑扯著姑娘的胳膊，驚嚇道：“姑娘莫不是要去黃姨娘處？”
“有何不可？”三姐反問。
梅蘭語重心長的規勸道：“我的姑娘，六姑娘去黃姨娘處定是母女倆有悄悄話要說，若您貿然過去，怕是不太好吧！”
三姐頓了頓身子，氣急敗壞道：“這又沒有，那又去不得，真是氣煞我也！”
“不如奴婢同趙媽媽說一聲，待六姑娘迴來，喚人告訴您，可行？”
“如今之計，也唯有如此。”三姐心不甘情不願道。
梅蘭笑著說：“姑娘最是通情達理，善解人意。”轉頭低唿一口氣，對趙媽媽交代兩句，便隨著姑娘一同離開。
招銀在旁直看的目瞪口呆：“媽媽，您撒起謊來真是有模有樣。”
趙媽媽冷哼一聲：“難不成看著三姑娘欺負我們姑娘？”
招銀忙搖頭：“定是不能！”
“你去院門口悄悄探頭，看看三姑娘是否走了，若她當真走了便把院門關上。”
招銀點點頭，按著她的吩咐行事，待瞧見早沒了三姑娘的背影方關上院門。
看著緊閉的院門，躲藏在拐角處的三姐對梅蘭道：“怎麽樣，我說的沒錯吧！”
梅蘭瞪大眼睛，瞠目結舌道：“姑娘您是如何瞧出來的？”
三姐翻了個白眼：“趙媽媽裝的倒是惟妙惟肖，十分逼真，但你細細觀察她旁邊的招銀，到底年歲小，沒撒過謊，被糊弄的臉色一愣一愣，由此，我便知她二人語焉不詳，其中定有貓膩。”
“姑娘好聰明！”
三姐眯了眯眼睛，臉上帶著些許自得，隻聽梅蘭又道：“那我們還進去嗎？”
“本就是故意逗六妹玩，便是當真逮到她又能如何？”三姐望了望她的院落，淡淡道：“我們迴吧！”
梅蘭喉嚨微緊，這還是她那個天真不知變通的主子嗎？
趙媽媽帶著招銀去書房，此時的劉湘婉聚精會神的抄寫論語，聽到腳步聲頭也未抬，淡淡問：“三姐可是走了？”
招銀迫不及待道：“走了，媽媽找了個借口搪塞過去。”
趙媽媽臉上卻沒有絲毫笑意，苦笑道：“姑娘再不要這般嚇唬老奴了。”撒謊她也心顫啊，生怕被人瞧出來。
“僅此一次，下不為例。”劉湘婉放下手中的毛筆，莞爾一笑。
“這時辰，姑娘不去秦夫子處上課嗎？”
劉湘婉對其笑眯眯道：“今日夫子有事，準我們休息一日。”
怪不得姑娘心情如此好，行事又這般不緊不慢！
趙媽媽想到府中大部分的仆人都去了景庭軒，隧道：“姑娘不用陪著太太送客人嗎？”
劉湘婉晃了晃僵硬的胳膊：“今早請安時母親未說，便是沒這個打算，我又何必多此一舉，再說我與他們又不熟……”
趙媽媽頷首道：“姑娘言之有理。”看到案桌上的宣紙，笑著問：“既然沒了課，姑娘可要去姨娘處。”
劉湘婉搖頭：“今日好不容易得了點空閑，便哪也不去，獨留在書房抄寫論語。”爭取半旬後，按時交給夫子。
“可要老奴留下服侍您。”
“媽媽去歇息吧，這裏有招娣陪我就行。”
趙媽媽沉思下，卻是沒甚大事便點了點頭：“姑娘有事便喚老奴過來。”
屋裏又剩下主仆二人，招娣邊磨墨邊打趣：“奴婢瞧不出，趙媽媽撒起謊來倒是麵不改色。”
劉府有規矩，每個姑娘出生後自有奶娘從旁照顧，奶娘也可在姑娘長大後決定去留，如劉湘婉身邊的趙媽媽，因對她一心一意當做女兒看待，黃姨娘得知原由後稟了太太將其留下，又如三姑娘奶娘齊媽媽，在三姑娘五歲時便被太太做主打發出去，皆因太太見三姑娘過於親近奶娘反而疏離生母。
有這種想法的不止太太一人，除了沒有生母的二姑娘外及可憐趙媽媽喪女之痛的黃姨娘，其他姨娘皆在姑娘長大後，以各種理由打發了她們。
至於二姑娘身邊服侍的蘇媽媽，雖自小服侍在她身邊，但見其生性涼薄，恐遭日後不得善終，不得已找個理由卸了差使，隻是偶爾進府見見姑娘，道幾句體己話。
“此事我倒是不知……”太太低歎道，對身後的菱香道：“待你得空，去賬房拿二十兩銀子送與她家，畢竟李媽媽對四丫頭有母乳之情。”
四姐神色感激的站起來，眼眶含淚道：“母親當真是菩薩心腸，女兒替李媽媽謝謝您。”
“逝者已逝，你便是在傷心也是徒勞，日後多多看顧她家裏便是。”
“母親說的是。”四姐拿起絲帕擦拭眼角，低低道。
太太又問七丫頭：“最近一直忙著照拂府中的貴客，忘了關懷你姨娘，她如今腹中胎兒可好？”
七姐一愣，忙不迭站起來，愣愣道：“多謝母親體恤，姨娘身子還好，腹中弟妹也好。”
“如此我便安心了。”太太摸著手中絲帕的紋路，淡淡道。
一個時辰後，太太對下首坐著的眾人道：“我還有事要吩咐，你等便迴去吧。”
眾人站起來，對其福了福身，太太由著菱香扶著走出去。
路上，三姐挽著劉湘婉的胳膊，笑逐顏開道：“可有生我的氣？”
“哪敢？”劉湘婉恨恨道。
見左右無人，三姐方小聲耳語道：“我也是沒有辦法，二姐如今不討娘的歡喜，她雖生性自私又時常利用我，但我與她畢竟相交好多年，如今落得這番田地，心中不免有些心疼她。”
劉湘婉身子一頓，停住腳轉頭盯著她，直把三姐看的心裏發毛，猛地伸手推開她一二，顫顫道：“作甚這般看我？”
“三姐待妹妹的心若有二姐一半，便足矣！”
以往總覺得三姐被太太慣得有些不知天高地厚，性格更是乖張任性，倒是沒想到她還有如此善解人意的一麵，不免打趣道。
三姐緋紅著臉：“怎麽？莫不是吃她的醋了？”
劉湘婉煞有其事的點點頭。
三姐紅著臉支支吾吾想辯解一二，怎奈話到嘴邊又說不出口，急的她抓耳饒腮，斷斷續續道：“不是你……想的那樣？”待見她一臉調侃的神色，頓了頓惱羞成怒道：“壞丫頭，故意揶揄我？”
劉湘婉向前快跑兩步，嬉笑道：“誰讓你剛才在母親麵前詆毀我？”
“這麽說，你是在報複我？”
“難道隻許州官放火，不許百姓點燈，若真是這樣，三姐好沒道理的說？”說完拉著招娣，逃之夭夭。
三姐看著她的背景，恨恨道：“壞丫頭，別被我抓到，不然非捏紅你的臉，讓你羞於見人。”
招娣跟在姑娘時身後，小聲道：“姑娘，您這般做，三姑娘不會生氣嗎？”
“無甚。”不但不會生氣，怕是還高興的不行。
如此，招娣才放下心，鉚足力氣拉著姑娘飛快跑迴去。
第78章 話別斡旋
迴到院子, 主仆二人氣喘籲籲, 趙媽媽見狀, 忙倒了杯溫茶與她二人, 蹙眉道：“姑娘怎如此神色慌張跑迴來？”
劉湘婉端起茶杯一口幹了, 順了順氣方道：“我跟三姐鬧著玩呢？”
趙媽媽滿臉無奈，看看院門口方向：“那三姑娘呢？”
“怕是一會兒就追過來了。”劉湘婉含笑道。
“姑娘這般躲下去也不是迴事啊，所謂跑得了和尚跑不了廟，三姑娘一來您還不是被她抓個現行。”
劉湘婉一愣，噗呲笑出聲：“媽媽所言甚是, 看我一著急竟忘了這茬。”
趙媽媽伸手斂了斂姑娘淩亂的發絲，歎氣道：“姑娘這番不顧形象跑迴來，府中怕是又得傳出閑言碎語。”
趙媽媽這是被她一出出弄出的事嚇怕了，遂安撫道：“媽媽過於憂慮了，沿路迴來我細細瞧了四周, 並未看到下人經過。”
趙媽媽低聲道：“看見倒是還好, 挺多敲打兩句也就罷了，就怕沒看見的, 說不得又要胡編亂造編排您的瞎話。”
劉湘婉扯扯她的胳膊, 嬌聲道：“媽媽放心，不會的。”
這時招銀匆忙跑進來, 難掩焦急道：“姑娘，三姑娘來了，您快躲躲。”
趙媽媽驚魂未定，神色頓時慌張起來, 顧不得其他，扯著姑娘的胳膊指了指西麵：“姑娘快去書房避一避，老奴在此應付三姑娘。”
劉湘婉頷首，帶著招娣匆忙向書房跑去，招娣在身後小聲道：“姑娘，若我們被三姑娘逮到，會不會……”緊了緊喉嚨，又道：“將我二人斬於馬下。”
此言一出，劉湘婉險些摔倒，咳了咳：“你……你從哪聽來戲文裏的話？”
“廚房采買的媽媽們總去茶館裏聽戲，迴來後便講給眾人聽，奴婢去廚房拿膳食時，免不了聽進幾耳。”
劉湘婉躲進書房後，招娣飛快關上房門，隻聽她道：“據說主將投降，從軍是不會跟著遭殃的。”
“這就好……”招娣唿出口氣，露出一副劫後餘生的表情。
劉湘婉暗想：這丫頭未免太不仗義了！
招娣站在門口將耳朵貼在門邊，小聲道：“姑娘，人來了？”
正廳裏，趙媽媽斂了斂臉上的神色，堆起滿臉笑容看向怒發衝冠的三姑娘，詫異道：“三姑娘這是？”
“你家姑娘呢？”
趙媽媽皺了皺眉：“早膳後，我家姑娘不是跟您一同去的太太處，至今還未迴來，可是我家姑娘……”話說到一半，臉色漸漸慘白。
三姐麵帶疑惑的覷了覷她的臉色：“你當真不知？”
趙媽媽嚇得腿一軟，險些摔倒在地，還是身旁的招銀眼疾手快扶住她，抖著音道：“媽媽？”
“老奴卻是什麽也不知？”頓了頓，又一臉暈厥樣，顫顫道：“三姑娘，莫不是我家姑娘出什麽事了？”
三姐定了定神，眼睛一轉，淡淡道：“這倒沒有，就是……”轉頭對身旁的梅蘭使眼色，得了吩咐的梅蘭笑著上前攙扶趙媽媽，寬慰道：“媽媽別擔心，我們姑娘同六姑娘鬧著玩呢？”
“當真？”
待三姐背過身，梅蘭耳語道：“媽媽不必擔心，六姑娘並未惹事。”因著三姑娘，她欠六姑娘一份人情，所以連帶著同趙媽媽說話，語氣中帶著些許真誠。
三姐又問：“你們姑娘平日這時候都會去哪？”
“去秦夫子處上課。”
“若是沒課呢？”
趙媽媽低頭想了想：“老奴也不大肯定，不過大多時候姑娘都去姨娘處探望五少爺。”
“梅蘭，我們走！”三姐沉思片刻兒，低聲道。
聞言，梅蘭神色大驚，不顧尊卑扯著姑娘的胳膊，驚嚇道：“姑娘莫不是要去黃姨娘處？”
“有何不可？”三姐反問。
梅蘭語重心長的規勸道：“我的姑娘，六姑娘去黃姨娘處定是母女倆有悄悄話要說，若您貿然過去，怕是不太好吧！”
三姐頓了頓身子，氣急敗壞道：“這又沒有，那又去不得，真是氣煞我也！”
“不如奴婢同趙媽媽說一聲，待六姑娘迴來，喚人告訴您，可行？”
“如今之計，也唯有如此。”三姐心不甘情不願道。
梅蘭笑著說：“姑娘最是通情達理，善解人意。”轉頭低唿一口氣，對趙媽媽交代兩句，便隨著姑娘一同離開。
招銀在旁直看的目瞪口呆：“媽媽，您撒起謊來真是有模有樣。”
趙媽媽冷哼一聲：“難不成看著三姑娘欺負我們姑娘？”
招銀忙搖頭：“定是不能！”
“你去院門口悄悄探頭，看看三姑娘是否走了，若她當真走了便把院門關上。”
招銀點點頭，按著她的吩咐行事，待瞧見早沒了三姑娘的背影方關上院門。
看著緊閉的院門，躲藏在拐角處的三姐對梅蘭道：“怎麽樣，我說的沒錯吧！”
梅蘭瞪大眼睛，瞠目結舌道：“姑娘您是如何瞧出來的？”
三姐翻了個白眼：“趙媽媽裝的倒是惟妙惟肖，十分逼真，但你細細觀察她旁邊的招銀，到底年歲小，沒撒過謊，被糊弄的臉色一愣一愣，由此，我便知她二人語焉不詳，其中定有貓膩。”
“姑娘好聰明！”
三姐眯了眯眼睛，臉上帶著些許自得，隻聽梅蘭又道：“那我們還進去嗎？”
“本就是故意逗六妹玩，便是當真逮到她又能如何？”三姐望了望她的院落，淡淡道：“我們迴吧！”
梅蘭喉嚨微緊，這還是她那個天真不知變通的主子嗎？
趙媽媽帶著招銀去書房，此時的劉湘婉聚精會神的抄寫論語，聽到腳步聲頭也未抬，淡淡問：“三姐可是走了？”
招銀迫不及待道：“走了，媽媽找了個借口搪塞過去。”
趙媽媽臉上卻沒有絲毫笑意，苦笑道：“姑娘再不要這般嚇唬老奴了。”撒謊她也心顫啊，生怕被人瞧出來。
“僅此一次，下不為例。”劉湘婉放下手中的毛筆，莞爾一笑。
“這時辰，姑娘不去秦夫子處上課嗎？”
劉湘婉對其笑眯眯道：“今日夫子有事，準我們休息一日。”
怪不得姑娘心情如此好，行事又這般不緊不慢！
趙媽媽想到府中大部分的仆人都去了景庭軒，隧道：“姑娘不用陪著太太送客人嗎？”
劉湘婉晃了晃僵硬的胳膊：“今早請安時母親未說，便是沒這個打算，我又何必多此一舉，再說我與他們又不熟……”
趙媽媽頷首道：“姑娘言之有理。”看到案桌上的宣紙，笑著問：“既然沒了課，姑娘可要去姨娘處。”
劉湘婉搖頭：“今日好不容易得了點空閑，便哪也不去，獨留在書房抄寫論語。”爭取半旬後，按時交給夫子。
“可要老奴留下服侍您。”
“媽媽去歇息吧，這裏有招娣陪我就行。”
趙媽媽沉思下，卻是沒甚大事便點了點頭：“姑娘有事便喚老奴過來。”
屋裏又剩下主仆二人，招娣邊磨墨邊打趣：“奴婢瞧不出，趙媽媽撒起謊來倒是麵不改色。”