王媽媽出去後，轉身望著三姑娘的院子低歎一聲，滿腹心事的迴到正院，不待丫鬟稟告自顧的進去，見太太與從莊子裏過來請安的李媽媽說話，斂了斂神色笑意盈盈福了福身，轉頭對李媽媽點了點頭，立在太太身後聽其交談。
隻聽太太問：“你要為興哥求個媳婦？”
李媽媽臉上堆笑：“太太您不是不知道我家的泥小子，跟著他爹管理太太陪嫁的莊子，雖說學了他爹一身的莊家本事，但可將他爹笨嘴笨舌的樣子學了個九分，唉！眼看歲數越發大了，我跟當家的有些著急，偏他莊子裏的女娃娃看不上，無奈之下，老奴這才不顧臉皮求到太太麵前。”
立在太太身後的王媽媽聽到此話心裏嗤笑不已，怕不是興哥看不上，是你這老婆子嫌棄莊上的丫頭沒見過世麵，所以來太太攀高枝。
王媽媽與李媽媽皆是她的陪嫁丫鬟，不過李媽媽由她做主嫁給外院的管事，又讓她夫妻二人打理她陪嫁的莊子，遂太太笑著問：“興哥可有看上府中誰家的閨女？”
李媽媽示威似的撇了王媽媽一眼，眼裏止不住笑意，嘴上卻謙虛的說：“太太您是不知，我家那小子且不說他不常來府中送東西，即便來了這內院更是沒進來過，所以哪敢有這種心思。”
太太冷哼一聲：“你這老叟婆竟跟我耍心眼，這興哥沒有中意的丫頭，你呢？”
李媽媽笑嘿嘿輕打了嘴巴兩下，討好道：“太太，老奴成日在莊子裏打晃，這內院的姑娘們老奴也不甚了解，要不您覺得哪個姑娘順眼，我家興哥且能高攀的上，直接做主即可。”
被她這麽一問，一時間太太也想不起府中哪些丫鬟到了婚配的年齡，沉思片刻問身後的王媽媽：“今年府中可有適合婚配的丫鬟？”
劉府內院有規矩，丫鬟年滿十八就得配人，可以配府中小廝或陪嫁莊子裏的漢子，成婚後家中有人脈的許能留下做個內務媽媽，沒有人脈的隻能隨男人去莊子做事，王媽媽想想道：“太太，姑娘們身邊的丫鬟是要跟隨姑娘們陪嫁到婆家，遂萬萬不得隨便嫁了，府中剩下的適齡丫鬟裏倒是有幾人，太太身邊的菱香，迎香，黃姨娘的丫鬟青衣，趙姨娘的丫鬟春花，田姨娘的丫鬟花蕊，還有一些就是漿洗房裏的丫鬟……”
聞言，李媽媽投以感激的眼神，兩人皆少時便服侍在太太左右，作丫鬟時私底下經常攀比鬥氣，即便後來二人由太太做主雙雙嫁人，但這些年二人也積累不少齷齪事，此次為了興哥的婚事，李媽媽也不顧得那麽多麵子，原想著必要遭她狠狠奚落一番，哪想到會聽出她話裏透露出的善意，再想到剛才的舉動，臉色頗有些訕訕的。
王媽媽沒說出漿洗房裏丫鬟的名字，不過是賣個好給李媽媽，因她料到即便說出來，李媽媽也有手段斷了太太的心思。
王媽媽所料不錯，李媽媽連莊上的丫頭都看不上更何況漿洗房出身的丫鬟，誰知道她們漿洗的衣服多了，手會不會便糙，雖她嘴上說自家兒子嘴笨不會變通，但有她和他爹在，這府裏除了老爺少爺以外，自家兒子走出去那也是受人尊重的。
太太眼睛一閃，手指慢慢敲著兩邊的扶手，漫不經心道：“王媽媽所述這幾個丫鬟，你可有相中的？”竟不過問其他姨娘的意思，直接了當定了音。
王媽媽眯了眯眼，其實府中今年有不少適齡的丫鬟，不過哪裏有姨娘身邊的丫鬟吃香，這一放一娶直接斷了姨娘一隻手臂，於太太來說，真真是一舉兩得的好事。
說到底還是王媽媽了解太太的心思，此話一出，不難看出太太嘴角的笑意。
早在來之前李媽媽心裏便有所打算，餘光瞥了瞥太太的神色，小心翼翼開口：“這菱香、迎香是太太身邊得力的人，配我家小子有點委屈了，趙姨娘身邊的春花，容貌也太……至於田姨娘身邊的花蕊跟在她身邊這麽長時間，怕是學了一身的狐媚子，我家興哥若是娶了她，以後還不知怎麽唆使我家興哥……哼！”說道最後，語氣不乏諷刺，待抬頭忽見到王媽媽給她使眼色，忙跪下認錯道：“太太，老奴錯了，說了不該說的話。”
誰料太太竟笑了：“你說的又沒錯，所謂近朱者赤近墨者黑，田姨娘那樣的玩意能教出什麽好丫鬟？”
“太太說的是……”李媽媽劫後餘生的長唿一口氣。
王媽媽趁機道：“聽妹妹這麽一分析，老奴倒是覺得黃姨娘身邊的青衣還不錯，不知太太及妹妹覺得如何？”
李媽媽心裏自是千肯萬肯，忙不迭跟著點頭。
太太端起手邊的茶，慢慢飲了一會兒，放下後方淡淡道：“既你也相中了青衣，這事便由王媽媽出麵幫你說和說和。”她本打算將趙姨娘身邊的春花說給李媽媽的兒子，因趙姨娘懷有身孕，若是將貼身丫鬟春花配人，這不就斷了她一隻手臂，到那時……誰料李氏竟嫌棄春花的容貌，唉！自古皆是女為悅己者容，男為己悅者窮，男子太注重女子的容貌不是什麽好事，不過念在李氏一直盡心盡力侍奉她，這些年沒功勞也有苦勞，這件事便順她心意吧！
且李氏相中青衣未嚐不是一件好事，正好借此事試探她們雙方對她的忠心，若黃姨娘因搭上李氏外院這條線，趁機謀取不該想的東西，哼！那她隻能下狠手打殺她，若李氏因此覺得日後能左右逢源，且莫忘了她的脾性，這般打算下，太太笑容滿麵的頷首應了李氏的婚事。
太太說了這麽久的話很是疲勞，遂揮手對二人說：“你們退下吧。”
王媽媽忙道：“老奴伺候您休息。”
太太搖頭：“我這裏有菱香伺候，你替我送送李媽媽……”
“太太，老奴……”
王媽媽欲言又止，太太如何看不出，皺著眉對李媽媽道：“你先下去吧！”
李媽媽屈膝磕了頭，方才退下。
太太臉色微冷，眼神犀利道：“說吧，到底何事讓你如此為難？”
王媽媽嘴唇呶動半天，最後咬牙道：“太太，老奴跟著您從娘家嫁到劉府，這些年看著您為這個家費心費神，老奴是真心疼您，所以……有些話老奴真是不得不說？”
“別打官腔，趕緊說正事。”
王媽媽心一橫，噗通跪下地上，沉聲道：“晌午時分，您遣老奴去三姑娘那傳話，老奴進院後就聽屋裏傳來壓抑的哀嚎聲，待老奴進去後，看到貼身伺候姑娘的四個丫鬟眼眶泛紅，神色畏懼，且一地破碎的陶瓷片，尤其……瞥見抱月那丫頭額頭青紫，收拾地下碎片時胳膊更是一道道掐青的指印……”
王媽媽一邊說一邊小心窺視太太的神色，隻見其沉著臉，兩側雙手握拳，嚇得說話聲越來越低。
忍了又忍，太太額頭終是青筋畢露，聲音從牙縫裏擠出來：“你可知怎麽迴事？”
“老奴離開後偷偷打聽，事情起因是抱月掃塵時不小心碰碎姑娘十分喜愛的花瓶，惹的姑娘很是震怒，揚言再有下次將其賣進……賣進勾欄院……”
大家閨女哪能說出‘勾欄院’三字，可見姑娘平日說話口無遮攔，做事更是毫無顧忌，長此以往日後可怎麽整啊。
“啪”的一聲，太太把手邊的茶杯摔在地上，站起來恨聲道：“枚兒這丫頭越發不知天高地厚……”
既然話已出口，索性全說出來，王媽媽砰砰磕了三個響頭，眼眶泛紅沙啞道：“老奴看著兩個姑娘長大，大小姐這年紀早就幫您打理內院，排憂解難，可三姑娘還似孩子般一不如意就對四個丫頭非打即罵，這……她們日後可是要隨著姑娘陪嫁到婆家，幫著姑娘在婆家站穩腳跟，若姑娘一直這般喜怒皆隨心情，最終怕是寒了四人的心，這……老奴實在是為三姑娘擔心啊……”
這般淺薄的道理，閨中女兒誰能不知，偏她那不爭氣不省心的丫頭，隨意糟踐貼心丫鬟，這不是自找苦吃，太太氣的胸口如大石壓著一般很是難受，對著胸口狠狠錘了兩下，壓抑著嗓音：“是我……是我過分縱容她，都是我的錯。”
上次那般婆口苦心教導她，甚至於道理掰碎了一條一條道與她聽，以為她能明白事理，有所收斂，誰料性子變本加厲。
王媽媽跪爬到太太身邊，緊緊握著她的手，眼淚順著眼眶落下，心酸道：“太太這些年的苦，老奴在旁看的一清二楚，當年大小姐尚未出嫁，您心疼她小小年紀就像小大人般幫您整治內院，所以三姑娘出生後，您把憐惜大小姐的心轉嫁到三姑娘身上，希望她每日無憂無慮，在您的羽翼下不知憂愁的長大……”
“難道我這麽想錯了嗎？”太太眼神呆愣的看著某處，嘴裏喃喃道。
王媽媽搖頭，寬慰道：“您沒錯，當娘的哪能不疼愛自己的子女，不過三姑娘眼下不小了，再有二年就要出閣，趁著還有時間，您日後好好管教姑娘，姑娘定不會再讓您失望。”
“來得及嗎？”太太眼神直直看向她，好像要扒開她的心，探探真實。
王媽媽握著太太的手，使勁點頭：“一定會的，隻要太太手把手教導她，日子長了，姑娘定能懂您的心。”
太太卻不似她那麽想，整個人頹喪著坐在凳上一言不發。
王媽媽掙紮著站起來，拉著太太的手：“您別擔心，咱們還有時間，定能將姑娘身上的惡習改掉，老奴會一直陪在您身邊……”
太太低低道：“為人女，我不能侍奉在爹娘身邊，為人妻，我不受丈夫歡喜，為人母，我沒能教導兒女成材，反而……這輩子我到底為什麽活著？”
聽到太太自責的話，王媽媽嚇得渾身發抖，哭嚷道：“太太，求您不要這麽想，都是老奴的錯，老奴悔不該跟您說三姑娘的事……都是老奴的錯。”
“不……是我的錯。”太太抬起手，無力的揮揮。
……
最後王媽媽扶著神色頹廢，老了不止十歲的太太迴到內間，親自伺候她睡下。
半響，太太似已睡著，不過眉頭仍是緊皺，嘴裏時不時動了兩下，王媽媽側身傾聽，卻未聽清太太嘴裏發出的聲音。
王媽媽坐在一旁的塌凳上為太太打扇，守了半個時辰，見其眉頭慢慢舒展，臉色也漸漸紅潤，這才輕手輕腳的走出去，吩咐門外的菱香備好溫和的茶水，待太太醒後伺候她梳洗。
第24章 真心假意
折騰一天的王媽媽準備迴屋休息會兒，沒想到在轉角處遇到李媽媽，愣了下挑眉道：“妹妹可是還有事？”
李媽媽笑著上前拉著她的手：“姐姐，妹妹可是特意在此等你。”
王媽媽十分詫異：“等我？”依著兩人往日的情分，她尚不至於如此熱絡。
“姐姐，往日種種都是妹妹的錯，妹妹這裏給你賠個不是。”李媽媽沒料到王媽媽會在太太麵前真心實意為興哥婚事打算，遂特意在此等她隻為道聲謝。
王媽媽打著官腔，熟絡道：“妹妹怎如此生分，咱們可是伺候在太太身邊的老人，感情自是沒話說，況且興哥要從府裏聘媳婦，這可是件大事，老話說的好，娶妻要娶賢，能幫忙的我定盡心盡力。”
“有姐姐這話，妹妹今兒算是沒白來……”
“看妹妹說的，即便我不幫忙，你也會心想事成。”王媽媽意味深長說了句耐人尋味的話。
李媽媽嘴角上翹：“到底還是姐姐了解我，不過今兒還是要謝謝姐姐，若不是姐姐從中周旋，我家興哥的婚事怎能如此順利。”說著真真對她福了福身。
王媽媽忙扶著她，嗔怒道：“還這般外道，咱們姐妹之間的情分談何說上謝字，不過妹妹看人的眼光確實毒辣，如今這後宅……說不定什麽時候風向就變了，到時妹妹可別忘了姐姐……”
到底在大宅裏生活過，這裏的水有多渾她們怎能不知，如果能多個靠山便是多條活命的路，王媽媽這隱含深意的話，李媽媽心裏了然，緊緊握她的手保證道：“這個情妹妹記在心間，他日用得著妹妹的地方，姐姐盡管開口，妹妹萬死不辭。”
王媽媽臉作無奈狀：“你這人……唉……”
想到興哥，李媽媽又一臉愁容，歎氣道：“姐姐，凡事不折騰二人，既然姐姐已伸手幫忙，黃姨娘那還得麻煩你從中幫忙斡旋，畢竟我已多年不在內院走動，姨娘那裏也說不上話……”
“這成人之美的好事，姐姐當仁不讓。”王媽媽信誓旦旦道。
“唉……雖然太太點頭，但畢竟是黃姨娘貼身丫鬟，也不知姨娘會不會放人。”不知黃姨娘會不會因她是太太的人，從中阻攔這門婚事，若是的話，可是苦了她家興哥。
王媽媽安慰道：“府中屬黃姨娘性子最好，再說這門親事於青衣來說可謂是天大的喜事，姨娘若真心為青衣打算，定會允了這門親。”
“希望如姐姐所說……”
“定如妹妹意。”
兩人對視一眼，笑容不言而喻。
李媽媽臨走時，不忘叮囑：“待興哥成親時，姐姐定要撥空去喝杯水酒。”
“一定，一定。”
得了王媽媽的保證，李媽媽神采飛揚的離開，待不見其身影，王媽媽猛地‘呸’聲，心裏暗罵：你這老叟貨心裏打著什麽算盤以為她不知嗎？左右不過見黃姨娘生了哥兒必重新得老爺重視，六姑娘人雖小但行事聰慧過人，假以時日她們母子羽翼豐滿，這府裏的風向定會有所變，到時她一邊是太太得力幹將，一邊是黃姨娘貼心丫鬟的婆家，這漁翁之利盡得她家。
李媽媽到得外院客房，推開門就見臉色焦急眼巴巴盯著房門的兒子，臉如三月菊一樣，笑的眉不見眼。
興哥見他娘迴來，快跑一步抓著她娘的袖子，迫不及待問：“娘，太太可同意？”
“真真是有了媳婦忘了娘，老娘為你的婚事舍了老臉去求太太，你不問娘累不累，反倒一心關心你未過門的媳婦，真真是個白眼狼。”
得了準信，興哥笑的嘴丫子咧到耳根處，整張臉漲的通紅，鼓著腮幫子喘粗氣：“娘，還是娘最疼我……”無奈他嘴笨，心裏縱使有千言萬語感激之情，說出來也隻是這幹巴巴一句話。
“興哥，你是我兒子，娘做所有打算都是為了你的將來，有些話娘也不怕告訴你，今早你看上的媳婦對我們家來說可謂是錦上添花，若換了府中其他人，老娘還不定怎樣挑揀……”李媽媽翻了個白眼，心裏的小算盤確實如王媽媽想的那般，不過想要左右逢源也不知黃姨娘肯不肯，願不願。
這事還要從二月前說起，興哥他爹偶感風寒，偏莊子每半月要送新鮮瓜果蔬菜及家禽去往府中，那日天氣即熱又悶，他雖不餓但還是想去廚房討碗解暑的綠豆湯喝，周旋之下廚房裏的嬤嬤得知他娘是李媽媽，特意給他端了碗冰鎮綠豆湯。
他心下十分感激，正準備端碗一口喝光，就見一身穿綠色綿紗，雙手不停扇著風的丫鬟匆匆進來，離的越近越能看清她白皙的臉頰因天熱曬得泛紅不止，眉毛如莊子裏的柳葉一般細長婉轉，眼睛更似泉水般清澈透明，說話的聲音更輕柔似娘拿迴家的絲綢，這般想，他整個人都在發熱，本來隻是臉色泛紅，現在就連脖子都能感覺出發燙。
青衣福了福身，柔聲道：“周嬤嬤，今兒天氣悶熱，姨娘有些食欲不振，遂遣奴婢過來煩您做碗冰鎮蓮藕粥。”說完從荷包裏拿出一兩銀子悄悄遞給她。
周嬤嬤推拒不要：“做吃食本就是老奴的本分，哪裏需要姨娘的打賞。”
青衣將手裏的銀子塞進周嬤嬤的腰帶，掰扯道：“嬤嬤可別這樣說，天氣這般熱，一動便是一身汗，本沒到膳食的時辰，這般折騰您本就是我們的不是，這銀子您要是不收，迴去姨娘定會狠狠訓斥我。”
青衣說得這般條理清晰又滿口歉意，周嬤嬤怎能撥了她的好意，遂摸了摸腰間的銀子，笑的合不攏嘴：“既然青衣姑娘這般說，那老奴就手下，日後姨娘還有何想吃的直接喚老奴做便是。”
“麻煩嬤嬤了，過一會兒我在過來取。”青衣福了福身，轉身離開。
興哥從小跟著他爹娘在莊子裏長大，莊子裏的女人因常年幹活皮膚黝黑不說，說話更是尖銳刻薄，他哪裏見過這般白皙細嫩的女子，本就幹渴的喉嚨不自覺吞咽口水，旁邊的嬤嬤見他直勾勾盯著青衣的背影，臉色一斂，毫不客氣打消他的念想：“雖說你娘是李媽媽，可你自小是在莊子裏長大的泥腿娃子，妄想姨娘身邊的貼身丫鬟，頗有些不知天高地厚。”
興哥並不在意嬤嬤話裏的嘲諷之意，拽著她的胳膊，討好道：“嬤嬤，您就讓我留個念想被，小子真的很想知道剛才那位姐姐是哪位姨娘身邊的丫鬟。”
周嬤嬤冷哼一聲：“告訴你也無妨，那是黃姨娘的丫鬟青衣……”
“青衣……”興哥低頭輕輕念著這個名字，越念臉色越加緋紅，心髒更是不受控製撲通撲通直跳，心裏止不住想，真是個好聽的名字。
就這麽一眼，興哥害了相思病，迴到莊子後茶不思飯不想，整個人越發消瘦，而日漸好轉的興哥他爹以為自家兒子也生了病，忙請大夫來家看診，告知並無什麽大事，這才舒了口氣，畢竟他隻有這一根獨苗，萬不敢讓他出事。
如此半月，李媽媽也愁眉不展了，興哥胃口仍不見好轉，整日渾渾噩噩，與他說話總是想了好半天才迴複一兩句，不由想到兒子這病是去府中送菜後得來的，於是拽著兒子的胳膊問：“你去府中可是發生什麽事了？遇見什麽人了？”
“興哥，趕緊跟你娘說，別讓我們擔心。”興哥他爹也附和。
興哥腦海裏想到青衣白皙的容貌及溫婉的語調，臉刷的紅了，眼神閃躲道：“啥也沒！”
隻聽太太問：“你要為興哥求個媳婦？”
李媽媽臉上堆笑：“太太您不是不知道我家的泥小子，跟著他爹管理太太陪嫁的莊子，雖說學了他爹一身的莊家本事，但可將他爹笨嘴笨舌的樣子學了個九分，唉！眼看歲數越發大了，我跟當家的有些著急，偏他莊子裏的女娃娃看不上，無奈之下，老奴這才不顧臉皮求到太太麵前。”
立在太太身後的王媽媽聽到此話心裏嗤笑不已，怕不是興哥看不上，是你這老婆子嫌棄莊上的丫頭沒見過世麵，所以來太太攀高枝。
王媽媽與李媽媽皆是她的陪嫁丫鬟，不過李媽媽由她做主嫁給外院的管事，又讓她夫妻二人打理她陪嫁的莊子，遂太太笑著問：“興哥可有看上府中誰家的閨女？”
李媽媽示威似的撇了王媽媽一眼，眼裏止不住笑意，嘴上卻謙虛的說：“太太您是不知，我家那小子且不說他不常來府中送東西，即便來了這內院更是沒進來過，所以哪敢有這種心思。”
太太冷哼一聲：“你這老叟婆竟跟我耍心眼，這興哥沒有中意的丫頭，你呢？”
李媽媽笑嘿嘿輕打了嘴巴兩下，討好道：“太太，老奴成日在莊子裏打晃，這內院的姑娘們老奴也不甚了解，要不您覺得哪個姑娘順眼，我家興哥且能高攀的上，直接做主即可。”
被她這麽一問，一時間太太也想不起府中哪些丫鬟到了婚配的年齡，沉思片刻問身後的王媽媽：“今年府中可有適合婚配的丫鬟？”
劉府內院有規矩，丫鬟年滿十八就得配人，可以配府中小廝或陪嫁莊子裏的漢子，成婚後家中有人脈的許能留下做個內務媽媽，沒有人脈的隻能隨男人去莊子做事，王媽媽想想道：“太太，姑娘們身邊的丫鬟是要跟隨姑娘們陪嫁到婆家，遂萬萬不得隨便嫁了，府中剩下的適齡丫鬟裏倒是有幾人，太太身邊的菱香，迎香，黃姨娘的丫鬟青衣，趙姨娘的丫鬟春花，田姨娘的丫鬟花蕊，還有一些就是漿洗房裏的丫鬟……”
聞言，李媽媽投以感激的眼神，兩人皆少時便服侍在太太左右，作丫鬟時私底下經常攀比鬥氣，即便後來二人由太太做主雙雙嫁人，但這些年二人也積累不少齷齪事，此次為了興哥的婚事，李媽媽也不顧得那麽多麵子，原想著必要遭她狠狠奚落一番，哪想到會聽出她話裏透露出的善意，再想到剛才的舉動，臉色頗有些訕訕的。
王媽媽沒說出漿洗房裏丫鬟的名字，不過是賣個好給李媽媽，因她料到即便說出來，李媽媽也有手段斷了太太的心思。
王媽媽所料不錯，李媽媽連莊上的丫頭都看不上更何況漿洗房出身的丫鬟，誰知道她們漿洗的衣服多了，手會不會便糙，雖她嘴上說自家兒子嘴笨不會變通，但有她和他爹在，這府裏除了老爺少爺以外，自家兒子走出去那也是受人尊重的。
太太眼睛一閃，手指慢慢敲著兩邊的扶手，漫不經心道：“王媽媽所述這幾個丫鬟，你可有相中的？”竟不過問其他姨娘的意思，直接了當定了音。
王媽媽眯了眯眼，其實府中今年有不少適齡的丫鬟，不過哪裏有姨娘身邊的丫鬟吃香，這一放一娶直接斷了姨娘一隻手臂，於太太來說，真真是一舉兩得的好事。
說到底還是王媽媽了解太太的心思，此話一出，不難看出太太嘴角的笑意。
早在來之前李媽媽心裏便有所打算，餘光瞥了瞥太太的神色，小心翼翼開口：“這菱香、迎香是太太身邊得力的人，配我家小子有點委屈了，趙姨娘身邊的春花，容貌也太……至於田姨娘身邊的花蕊跟在她身邊這麽長時間，怕是學了一身的狐媚子，我家興哥若是娶了她，以後還不知怎麽唆使我家興哥……哼！”說道最後，語氣不乏諷刺，待抬頭忽見到王媽媽給她使眼色，忙跪下認錯道：“太太，老奴錯了，說了不該說的話。”
誰料太太竟笑了：“你說的又沒錯，所謂近朱者赤近墨者黑，田姨娘那樣的玩意能教出什麽好丫鬟？”
“太太說的是……”李媽媽劫後餘生的長唿一口氣。
王媽媽趁機道：“聽妹妹這麽一分析，老奴倒是覺得黃姨娘身邊的青衣還不錯，不知太太及妹妹覺得如何？”
李媽媽心裏自是千肯萬肯，忙不迭跟著點頭。
太太端起手邊的茶，慢慢飲了一會兒，放下後方淡淡道：“既你也相中了青衣，這事便由王媽媽出麵幫你說和說和。”她本打算將趙姨娘身邊的春花說給李媽媽的兒子，因趙姨娘懷有身孕，若是將貼身丫鬟春花配人，這不就斷了她一隻手臂，到那時……誰料李氏竟嫌棄春花的容貌，唉！自古皆是女為悅己者容，男為己悅者窮，男子太注重女子的容貌不是什麽好事，不過念在李氏一直盡心盡力侍奉她，這些年沒功勞也有苦勞，這件事便順她心意吧！
且李氏相中青衣未嚐不是一件好事，正好借此事試探她們雙方對她的忠心，若黃姨娘因搭上李氏外院這條線，趁機謀取不該想的東西，哼！那她隻能下狠手打殺她，若李氏因此覺得日後能左右逢源，且莫忘了她的脾性，這般打算下，太太笑容滿麵的頷首應了李氏的婚事。
太太說了這麽久的話很是疲勞，遂揮手對二人說：“你們退下吧。”
王媽媽忙道：“老奴伺候您休息。”
太太搖頭：“我這裏有菱香伺候，你替我送送李媽媽……”
“太太，老奴……”
王媽媽欲言又止，太太如何看不出，皺著眉對李媽媽道：“你先下去吧！”
李媽媽屈膝磕了頭，方才退下。
太太臉色微冷，眼神犀利道：“說吧，到底何事讓你如此為難？”
王媽媽嘴唇呶動半天，最後咬牙道：“太太，老奴跟著您從娘家嫁到劉府，這些年看著您為這個家費心費神，老奴是真心疼您，所以……有些話老奴真是不得不說？”
“別打官腔，趕緊說正事。”
王媽媽心一橫，噗通跪下地上，沉聲道：“晌午時分，您遣老奴去三姑娘那傳話，老奴進院後就聽屋裏傳來壓抑的哀嚎聲，待老奴進去後，看到貼身伺候姑娘的四個丫鬟眼眶泛紅，神色畏懼，且一地破碎的陶瓷片，尤其……瞥見抱月那丫頭額頭青紫，收拾地下碎片時胳膊更是一道道掐青的指印……”
王媽媽一邊說一邊小心窺視太太的神色，隻見其沉著臉，兩側雙手握拳，嚇得說話聲越來越低。
忍了又忍，太太額頭終是青筋畢露，聲音從牙縫裏擠出來：“你可知怎麽迴事？”
“老奴離開後偷偷打聽，事情起因是抱月掃塵時不小心碰碎姑娘十分喜愛的花瓶，惹的姑娘很是震怒，揚言再有下次將其賣進……賣進勾欄院……”
大家閨女哪能說出‘勾欄院’三字，可見姑娘平日說話口無遮攔，做事更是毫無顧忌，長此以往日後可怎麽整啊。
“啪”的一聲，太太把手邊的茶杯摔在地上，站起來恨聲道：“枚兒這丫頭越發不知天高地厚……”
既然話已出口，索性全說出來，王媽媽砰砰磕了三個響頭，眼眶泛紅沙啞道：“老奴看著兩個姑娘長大，大小姐這年紀早就幫您打理內院，排憂解難，可三姑娘還似孩子般一不如意就對四個丫頭非打即罵，這……她們日後可是要隨著姑娘陪嫁到婆家，幫著姑娘在婆家站穩腳跟，若姑娘一直這般喜怒皆隨心情，最終怕是寒了四人的心，這……老奴實在是為三姑娘擔心啊……”
這般淺薄的道理，閨中女兒誰能不知，偏她那不爭氣不省心的丫頭，隨意糟踐貼心丫鬟，這不是自找苦吃，太太氣的胸口如大石壓著一般很是難受，對著胸口狠狠錘了兩下，壓抑著嗓音：“是我……是我過分縱容她，都是我的錯。”
上次那般婆口苦心教導她，甚至於道理掰碎了一條一條道與她聽，以為她能明白事理，有所收斂，誰料性子變本加厲。
王媽媽跪爬到太太身邊，緊緊握著她的手，眼淚順著眼眶落下，心酸道：“太太這些年的苦，老奴在旁看的一清二楚，當年大小姐尚未出嫁，您心疼她小小年紀就像小大人般幫您整治內院，所以三姑娘出生後，您把憐惜大小姐的心轉嫁到三姑娘身上，希望她每日無憂無慮，在您的羽翼下不知憂愁的長大……”
“難道我這麽想錯了嗎？”太太眼神呆愣的看著某處，嘴裏喃喃道。
王媽媽搖頭，寬慰道：“您沒錯，當娘的哪能不疼愛自己的子女，不過三姑娘眼下不小了，再有二年就要出閣，趁著還有時間，您日後好好管教姑娘，姑娘定不會再讓您失望。”
“來得及嗎？”太太眼神直直看向她，好像要扒開她的心，探探真實。
王媽媽握著太太的手，使勁點頭：“一定會的，隻要太太手把手教導她，日子長了，姑娘定能懂您的心。”
太太卻不似她那麽想，整個人頹喪著坐在凳上一言不發。
王媽媽掙紮著站起來，拉著太太的手：“您別擔心，咱們還有時間，定能將姑娘身上的惡習改掉，老奴會一直陪在您身邊……”
太太低低道：“為人女，我不能侍奉在爹娘身邊，為人妻，我不受丈夫歡喜，為人母，我沒能教導兒女成材，反而……這輩子我到底為什麽活著？”
聽到太太自責的話，王媽媽嚇得渾身發抖，哭嚷道：“太太，求您不要這麽想，都是老奴的錯，老奴悔不該跟您說三姑娘的事……都是老奴的錯。”
“不……是我的錯。”太太抬起手，無力的揮揮。
……
最後王媽媽扶著神色頹廢，老了不止十歲的太太迴到內間，親自伺候她睡下。
半響，太太似已睡著，不過眉頭仍是緊皺，嘴裏時不時動了兩下，王媽媽側身傾聽，卻未聽清太太嘴裏發出的聲音。
王媽媽坐在一旁的塌凳上為太太打扇，守了半個時辰，見其眉頭慢慢舒展，臉色也漸漸紅潤，這才輕手輕腳的走出去，吩咐門外的菱香備好溫和的茶水，待太太醒後伺候她梳洗。
第24章 真心假意
折騰一天的王媽媽準備迴屋休息會兒，沒想到在轉角處遇到李媽媽，愣了下挑眉道：“妹妹可是還有事？”
李媽媽笑著上前拉著她的手：“姐姐，妹妹可是特意在此等你。”
王媽媽十分詫異：“等我？”依著兩人往日的情分，她尚不至於如此熱絡。
“姐姐，往日種種都是妹妹的錯，妹妹這裏給你賠個不是。”李媽媽沒料到王媽媽會在太太麵前真心實意為興哥婚事打算，遂特意在此等她隻為道聲謝。
王媽媽打著官腔，熟絡道：“妹妹怎如此生分，咱們可是伺候在太太身邊的老人，感情自是沒話說，況且興哥要從府裏聘媳婦，這可是件大事，老話說的好，娶妻要娶賢，能幫忙的我定盡心盡力。”
“有姐姐這話，妹妹今兒算是沒白來……”
“看妹妹說的，即便我不幫忙，你也會心想事成。”王媽媽意味深長說了句耐人尋味的話。
李媽媽嘴角上翹：“到底還是姐姐了解我，不過今兒還是要謝謝姐姐，若不是姐姐從中周旋，我家興哥的婚事怎能如此順利。”說著真真對她福了福身。
王媽媽忙扶著她，嗔怒道：“還這般外道，咱們姐妹之間的情分談何說上謝字，不過妹妹看人的眼光確實毒辣，如今這後宅……說不定什麽時候風向就變了，到時妹妹可別忘了姐姐……”
到底在大宅裏生活過，這裏的水有多渾她們怎能不知，如果能多個靠山便是多條活命的路，王媽媽這隱含深意的話，李媽媽心裏了然，緊緊握她的手保證道：“這個情妹妹記在心間，他日用得著妹妹的地方，姐姐盡管開口，妹妹萬死不辭。”
王媽媽臉作無奈狀：“你這人……唉……”
想到興哥，李媽媽又一臉愁容，歎氣道：“姐姐，凡事不折騰二人，既然姐姐已伸手幫忙，黃姨娘那還得麻煩你從中幫忙斡旋，畢竟我已多年不在內院走動，姨娘那裏也說不上話……”
“這成人之美的好事，姐姐當仁不讓。”王媽媽信誓旦旦道。
“唉……雖然太太點頭，但畢竟是黃姨娘貼身丫鬟，也不知姨娘會不會放人。”不知黃姨娘會不會因她是太太的人，從中阻攔這門婚事，若是的話，可是苦了她家興哥。
王媽媽安慰道：“府中屬黃姨娘性子最好，再說這門親事於青衣來說可謂是天大的喜事，姨娘若真心為青衣打算，定會允了這門親。”
“希望如姐姐所說……”
“定如妹妹意。”
兩人對視一眼，笑容不言而喻。
李媽媽臨走時，不忘叮囑：“待興哥成親時，姐姐定要撥空去喝杯水酒。”
“一定，一定。”
得了王媽媽的保證，李媽媽神采飛揚的離開，待不見其身影，王媽媽猛地‘呸’聲，心裏暗罵：你這老叟貨心裏打著什麽算盤以為她不知嗎？左右不過見黃姨娘生了哥兒必重新得老爺重視，六姑娘人雖小但行事聰慧過人，假以時日她們母子羽翼豐滿，這府裏的風向定會有所變，到時她一邊是太太得力幹將，一邊是黃姨娘貼心丫鬟的婆家，這漁翁之利盡得她家。
李媽媽到得外院客房，推開門就見臉色焦急眼巴巴盯著房門的兒子，臉如三月菊一樣，笑的眉不見眼。
興哥見他娘迴來，快跑一步抓著她娘的袖子，迫不及待問：“娘，太太可同意？”
“真真是有了媳婦忘了娘，老娘為你的婚事舍了老臉去求太太，你不問娘累不累，反倒一心關心你未過門的媳婦，真真是個白眼狼。”
得了準信，興哥笑的嘴丫子咧到耳根處，整張臉漲的通紅，鼓著腮幫子喘粗氣：“娘，還是娘最疼我……”無奈他嘴笨，心裏縱使有千言萬語感激之情，說出來也隻是這幹巴巴一句話。
“興哥，你是我兒子，娘做所有打算都是為了你的將來，有些話娘也不怕告訴你，今早你看上的媳婦對我們家來說可謂是錦上添花，若換了府中其他人，老娘還不定怎樣挑揀……”李媽媽翻了個白眼，心裏的小算盤確實如王媽媽想的那般，不過想要左右逢源也不知黃姨娘肯不肯，願不願。
這事還要從二月前說起，興哥他爹偶感風寒，偏莊子每半月要送新鮮瓜果蔬菜及家禽去往府中，那日天氣即熱又悶，他雖不餓但還是想去廚房討碗解暑的綠豆湯喝，周旋之下廚房裏的嬤嬤得知他娘是李媽媽，特意給他端了碗冰鎮綠豆湯。
他心下十分感激，正準備端碗一口喝光，就見一身穿綠色綿紗，雙手不停扇著風的丫鬟匆匆進來，離的越近越能看清她白皙的臉頰因天熱曬得泛紅不止，眉毛如莊子裏的柳葉一般細長婉轉，眼睛更似泉水般清澈透明，說話的聲音更輕柔似娘拿迴家的絲綢，這般想，他整個人都在發熱，本來隻是臉色泛紅，現在就連脖子都能感覺出發燙。
青衣福了福身，柔聲道：“周嬤嬤，今兒天氣悶熱，姨娘有些食欲不振，遂遣奴婢過來煩您做碗冰鎮蓮藕粥。”說完從荷包裏拿出一兩銀子悄悄遞給她。
周嬤嬤推拒不要：“做吃食本就是老奴的本分，哪裏需要姨娘的打賞。”
青衣將手裏的銀子塞進周嬤嬤的腰帶，掰扯道：“嬤嬤可別這樣說，天氣這般熱，一動便是一身汗，本沒到膳食的時辰，這般折騰您本就是我們的不是，這銀子您要是不收，迴去姨娘定會狠狠訓斥我。”
青衣說得這般條理清晰又滿口歉意，周嬤嬤怎能撥了她的好意，遂摸了摸腰間的銀子，笑的合不攏嘴：“既然青衣姑娘這般說，那老奴就手下，日後姨娘還有何想吃的直接喚老奴做便是。”
“麻煩嬤嬤了，過一會兒我在過來取。”青衣福了福身，轉身離開。
興哥從小跟著他爹娘在莊子裏長大，莊子裏的女人因常年幹活皮膚黝黑不說，說話更是尖銳刻薄，他哪裏見過這般白皙細嫩的女子，本就幹渴的喉嚨不自覺吞咽口水，旁邊的嬤嬤見他直勾勾盯著青衣的背影，臉色一斂，毫不客氣打消他的念想：“雖說你娘是李媽媽，可你自小是在莊子裏長大的泥腿娃子，妄想姨娘身邊的貼身丫鬟，頗有些不知天高地厚。”
興哥並不在意嬤嬤話裏的嘲諷之意，拽著她的胳膊，討好道：“嬤嬤，您就讓我留個念想被，小子真的很想知道剛才那位姐姐是哪位姨娘身邊的丫鬟。”
周嬤嬤冷哼一聲：“告訴你也無妨，那是黃姨娘的丫鬟青衣……”
“青衣……”興哥低頭輕輕念著這個名字，越念臉色越加緋紅，心髒更是不受控製撲通撲通直跳，心裏止不住想，真是個好聽的名字。
就這麽一眼，興哥害了相思病，迴到莊子後茶不思飯不想，整個人越發消瘦，而日漸好轉的興哥他爹以為自家兒子也生了病，忙請大夫來家看診，告知並無什麽大事，這才舒了口氣，畢竟他隻有這一根獨苗，萬不敢讓他出事。
如此半月，李媽媽也愁眉不展了，興哥胃口仍不見好轉，整日渾渾噩噩，與他說話總是想了好半天才迴複一兩句，不由想到兒子這病是去府中送菜後得來的，於是拽著兒子的胳膊問：“你去府中可是發生什麽事了？遇見什麽人了？”
“興哥，趕緊跟你娘說，別讓我們擔心。”興哥他爹也附和。
興哥腦海裏想到青衣白皙的容貌及溫婉的語調，臉刷的紅了，眼神閃躲道：“啥也沒！”