蒲鬆齡話音剛落，眾茶客中有人擊鼓掌而起：“好！這才是蒲留仙的性格！”說罷離座相迎
“高叔也在這裏!”蒲鬆齡驚喜地喊，急忙上前施禮。
高珩說：“大家快坐下，我們邊喝邊敘。”於是招唿小二，重換上等好茶來！
小二應聲而去，不多時換來新茶。眾人重新坐下，品茶閑聊。
高珩問：“剛才你們去縣衙幹什麽來？”
蒲鬆齡將蝦米精強買少女，被眾人趕跑，擔心他惡人先告狀，去縣衙揭發他依仗權勢，橫行鄉裏的罪行。及發現李長祚審案不公正，出麵幹預。李長祚在眾人正義監督之下，不得不重新審理的事說了一遍。
高珩氣憤地說：“大災之年，民無所食，李長祚不賑災救荒，安撫百姓，反而匿災不報，強增賦稅，害得民不聊生，餓殍遍野！此等惡吏不除，百姓永遠不會過上好日子！你們這些年輕書生趕快行動起來，口誅筆伐，揭露他的種種惡行。使他成過街老人人喊打！像當年驅逐陳其善一樣，把他趕出去！”
蒲鬆齡道：“我們想起個詩社，請高老做壇主，大家拿起筆來，用詩歌來揭露黒暗，鞭笞不仁，號召民眾團結起來，同貪官汙吏鬥爭，直到取得最後勝利！”
“好啊！”眾人的熱情一下被激發起來：“留仙！你出題吧！”
蒲鬆齡道：“我們這起詩社不出題、不限韻，大家都生活在這片多災多難的土地上，天災人禍、貪官橫行，豺狼肆虐，老百姓處於水深火熱之中……就以今天市場上所見所聞為素材，用詩的語言形式表現出來，起到窺一斑而見全豹的效果。五天後，在縣衙前集會當眾朗誦，然後編撰成集，刻印發行。”
“這建議提得好！”眾人一致讚稱。
李希梅道：“既然要立詩社，就要起個社名。詩集便以其社名刻印發行。這社名叫什麽好呢？”
蒲鬆齡道：“詩歌是中華文明的璀璨瑰寶，上溯遠古最佳之詩作，莫過屈原之離騷。離騷是中國詩歌史上第一篇長篇政論抒情詩，反映了屈原對楚國政治黑暗、君王腐朽惰落的憤慨，主張修明法度、舉薦賢能的美好理想和理想破滅後的憤懣、哀怨之情。詩中所塑造的上下求索、九死不悔的執著精神和蘇世獨立、光明皎潔的主人公形象，滋養了後世無數錚錚鐵骨的愛國誌士、民族英雄。而他所開創的香草、美人的象征手法更成了後世永不衰竭的文學創作傳統。屈原從楚國都城出發，一路悲歌唱到汨羅江……應該說：屈原是中華詩歌的奠基人和開拓者。而楚國都城‘郢’則是中華詩歌的重要發源地。我們的詩社就以‘郢中’為名如何？”
“好啊！”眾人一致讚同。至第六日，進城趕集的人被縣衙前“郢中詩社”詩歌朗誦會巨幅廣告吸引住了腳步。廣場上的人越集越多，人們忘記了趕集，靜靜地站在縣衙前等著聆聽這次不同尋常的詩歌朗誦會。
巳時一刻，朗誦會正式開始。
第一個朗誦者李希梅，他的詩題為：
最毒貪官心
青竹蛇兒口，黃蜂尾上針。
二者尤劇毒，莫過貪官心。
到任不盈年，百姓血吸盡。
貪心猶不足，再敲骨髄吮。
官肥百姓瘦，世道何不均？
我勸天公持公道，懲惡揚善正乾坤！
第二是王鹿瞻。他的詩題為
一人得道雞犬升天
一人買功名，闔家都升官。
哥哥管錢糧，弟弟為書辦。
舅子是無賴，讓他征稅捐。
一朝權在手，橫行無忌憚。
捐稅肆意增，民苦不堪言。
貪官為猛虎，汙吏是狼犬。
上天申正義，雷公揮厲鞭。
虎狼除淨盡，百姓見晴天！
第三個登台的是張厲友，他的詩題為：
人市
災年百業俱蕭條，唯有人市呈火爆。
童男童女兩行列，頭插草標哭嚎啕。
張家有女初長成，麵如桃花初含苞。
家中無食難活命，被逼無奈賣自身。
那邊來了一惡棍，蠍子尾巴腦後翹。
一眼看中美少女，嬉皮笑臉把情調。
妞兒若是跟爺過，富貴榮華享不了。
半把銅錢塞父手，算你老兒沒白養。
可憐如花似玉女，身價不值一犬羊。
老父恐女落虎口，羊羔焉能伴豺狼？
依依不舍相抱哭，路人見之心淒愴。
惡棍等得不耐煩，喝命爪牙把人搶！
惡貫滿盈人人恨，書生意氣更昂揚。
抓住惡棍叫放人，惡棍仗勢把人傷。
一旁激怒豪俠士，驅散群醜救弱女。
我為壯士唱讚歌，除惡揚善申正義！
第三個登台的是趙晉石，他的詩題是：
農家苦
人說黃連苦，最苦是庶民。
春耕複夏鋤，農家汗已盡。
看天望穿眼，盼到穀上場。
白天忙翻曬，傍晚忙堆場。
防雨又防風，怕盜又怕狼。
才拉碌碾軋，又舉木鍁揚。
穀粒隨風飄，空喜一大場
今年遭荒旱，禾苗半枯黃。
雖是出了穗，十粒九秕糠
秕糠猶可食。租稅如何上？
交完租和稅，隻剩秕和糠。
富人倉穀爛，窮人餓斷腸！
蒲鬆齡最後一個登台，他的詩題是：
五月自郡歸，見流民滿道，問之，皆人也。
大旱己經年，田無寸草青；
大風折枯蓬，壟頭黃塵生。
五月行複近，寧猶望西成。
壯者盡逃亡，老者尚咿嬰。
大村煙火稀，小村絕雞鳴。
流民滿道路，荷簏或抱嬰。
腹枵菜色黯，風來吹欲傾。
饑屍橫道周，狼藉客驂驚。
我行至舊村，鄰半為逃氓。
官慈盜日多，日落少人行。
父老對欷歔，愁旱心煎烹。
尤恐天雨降，晚田無人耕。
混在人群中，觀察誰是這次集會首領的蝦米精氣火了，跳著蹶子吼叫：“你們這些不知死活的臭窮酸，昨天攪了老爺審案，今日又來指桑罵槐地數俺家老爺，你們可真是兔子枕著狗腿睡——太大膽了！今天我和你們拚……”‘拚’字剛出口，腦後的蠍子尾巴被牢牢的采住了，痛得他呲牙咧嘴，迴頭一看，原來是蒲大壯：“壞小子，你再叫喚，我把你的腦袋揪下來當球踢。”
“不敢了，不敢了。”蝦米精疼得兩手死死抱住蒲大壯胳膊不敢鬆開，嘴裏一個勁的求饒：”蒲爺爺，饒了我吧，不放手，采下毛來，隻剩下葫蘆瓢了。”
蒲大壯哈哈大笑：“既然知道你爺爺厲害，為什麽還來搗亂？告訴你，爺爺這雙鐵拳，是專打世上狗仗人勢之徒！迴去告訴贓官李長祚，叫他早一天洗心革麵，停止征收田賦，趕快據實報災，賑濟災民，不然，我率領災民搗爛他的烏龜殼，把他的牛黃狗寶掏出來！”
“不敢不敢！”
“你小子說誰不敢？”蒲大壯把手往高一提，蝦米精急忙兩手抱住蒲大壯胳膊，身體縣空，兩腳亂蹬：“我……我是說：我再也不敢狗仗人勢了。”
“去吧！”大壯把手一掄，將蝦米精撇出一丈開外，一個狗吃屎趴在地上，半天沒爬起來！
“哈哈哈！”蒲大壯又爆發出一陣開懷大笑：“你們姐夫舅子瘡疤不讓人揭，我們偏揭！誰還有詩繼續朗誦！”
蝦米精見事不好，慌忙跌跌撞撞逃進縣衙門向李長祚哭訴道：“老爺，這夥窮酸太猖狂了，他們搖唇鼓舌，蠱惑百姓，煽動鬧事，圖謀不規。依我之見，趕快派李撲快帶兵彈壓，抓幾個狂徒治罪以儆效尤。”
李長祚斥道；“你懂個屁，有道是‘法不治眾’。現在他們氣焰正盛，又深得百姓擁護。特別是高珩，他是吏部侍郎，官比我大三品哩！常言道：‘官大一級壓死人’，這三級意味著什麽？他抓住我匿災不報，上頭怪罪下來，就是革職之罪，你趕快給我寫報表，審報災情，請求朝廷撥糧賑濟……”
“老爺，你不是要使淄川成為山東第一無災縣，報功晉級嗎？為什麽又要報災呢？”
“叫你寫，你就寫！現在皇上也知道淄川是受災最嚴重的地區了，還隱瞞個屁？再說啦，朝廷不撥賑災糧錢，我們就要動家底啦！把本錢搭進去，以後想花個錢，從哪裏來？快寫，限你今天早晚趕寫出來，本官明日親自去省城向總督大人申報。”
“是，老爺。”
‘朗誦詩’集會在聽眾一派歡唿聲中結束，眾人迴到茶館，商定將詩稿匯編成集，刻板印刷，公推蒲鬆齡為詩集作序。蒲鬆齡成竹在胸，揮筆而就，其序曰：
謝家嘲風弄月，遂足為學士之章程乎哉？餘不為其然。顧當以時藝試士，則詩之為物，亦魔道也，分以外者也。然酒茗之燕好，人人有之。而竊見酒朋賭社，兩兩相爭逐，笑虐哄堂，遂至如太真終日無鄙語；否則喝雉喚盧，以消永夜，一擲千金，是為豪耳。耗精神於號唿，擲時光於醉夢，殊可惜也！餘與李子希梅寓於東郭，與王子鹿瞻，張子厲友諸昆仲，一埠堄之隔，故不時得相晤，唔時瀹茗清淡，移晷乃散。因思良朋聚首，不可以清談了之，約以宴集之餘晷，作寄興之生涯，聚固不以限，詩亦不以格拘，成時共載一卷，遂以郢中為社名。或以名之為大而近乎誇矣，而非然也。嘉賓宴會，把盞吟思，盛地忽逢，撚髭相對，朋嚎客所歎為罪不致此者也。其有聞風而興起者乎？無之矣。此社也，隻可有其一，不可有其二，調既不高，和亦雲寡，‘下裏巴人’，‘亦可為陽春白雪’矣。抑且由此學問可以相長，操誌可以潛消，於文業亦非無補。故弁一言，聊以誌吾儕之宴聚，非吾世俗之交，以醉飽相酬答爾。
卻說郢中詩社幾位詩友，自結社在縣衙前集會誦詩以後，因鄉試臨近，便不再聚會，專心致誌地學習功課，以備秋圍。
有道是：忙時光陰易過，悠忽夏去秋來。金風去暑，玉露生涼……，考期一天天逼近。
蒲鬆齡與李希梅、張篤慶約定提前幾天趕到濟南，盡情地遊覽一下泉城風光，然後從從容容地參加考試。不料臨行前一天，附近鄉村幾位頭麵長者，忽然登門求他代筆起草“萬民書”，請求朝廷放賑救災，趁他赴省城參加鄉試之機，呈交撫台衙門。
蒲鬆齡覺得給朝廷寫“萬民書”非同小可，在‘文字獄’橫行的當時，稍不慎，不但“萬民書”呈上去毫無效果，弄不好，反會招來塌天大禍！然而，災民重托，又不好讓大家失望，隻好答應下來。於是讓大家先行，自己一個人留下來，苦苦熬了個晝夜，寫好以後，又交各位長者分頭去找參與人簽名畫押，履行完上述幾道手續，直到仲秋節前一天才交迴到他手上，此刻，考試時間隻有兩天了。八月十五清早，當人們都在家過團圓節的時候，他卻啟程上路了。
通往省城的大道上，逃荒的災民如同遷穴的螞蟻，蠕蠕挪動！幹風吹來，滾滾黃塵如同狂暴肆虐的惡魔，時而吞沒了他們的身影，時而又將他們噴泄出來。好一幅慘不忍睹的流民圖啊！，
蒲鬆齡騎驢在人流中提心吊膽地穿行，他緊緊攥住韁繩，約束老驢慢走，生怕它撞倒人，招來麻煩。
正走間，老驢突然停下。看時，是位白發老婦人依著老驢前腿倒下去。他大吃一驚，急忙下來，一邊向老人邊道歉，雙手去扶老人，豈知老人身體十分虛弱，扶起來也站不住了。他慌了，急忙央求旁邊一位中年男子，要他幫忙把老人架上驢背，去附近村中看郎中。中年男子忙向他解釋：“蒲公子，不關你的事，俺娘是餓壞了，你快趕路吧，不要誤了行程！”
蒲鬆齡聽了，忙解開包裹，拿出兩張油餅給中年男子，男子千恩萬謝，接過油餅正要喂娘，一個女人懷裏時的孩子見了，饞得大哭起來，於是再給了孩子一張。不料招致更多瘦骨嶙峋的手臂向他伸來。天哪！他哪有這麽多食物救助如此眾多的餓人呀！，於是急忙跳上驢背，倉皇而逃……
主人趕路心切，老驢跑得熱汗蒸騰，天黑前，終於趕到省城。
李希梅、張篤慶早在客店門前等他，見蒲鬆齡風塵仆仆地來了，大喜道：“你可來了，我們擔心今晚的圓月酒喝不成了，快進店拴下驢，洗個澡，店家正在為我們準備酒菜呢！”
蒲鬆齡進了客店，剛洗了把臉，店掌櫃笑道：“告訴諸位好消息，今晚撫台大人宴請兩位主考，在大明湖畫舫上飲酒賞月，特地聘請唱紅泉城的陳淑卿小姐唱曲助興，這位陳小姐才藝雙絕！平時千金難求一見。這迴在畫舫上亮相，讓遊客一睹風采，可是千載難逢的良機呀！諸位若有興致，何不租隻船去湖上看看熱鬧。”
陳淑卿！蒲鬆齡平靜的腦海中立刻掀起滔天巨浪！他急不可耐的問店家：“這位陳小姐多大年紀？”
店家說：“在下也不知底細，不過，我在明湖大戲院聽過她彈唱，那模樣不啻是月中嫦娥，下界的仙子，年紀約二十來歲，宛如妙齡少女。諸位去親眼目睹一下就知道了。”
李希梅狂喜地捅了蒲鬆齡一下：“留仙！一定是她，七、八年杳無音信，原來在濟南成了氣候！真是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫’！今晚終於能見到意中人啦！”
“高叔也在這裏!”蒲鬆齡驚喜地喊，急忙上前施禮。
高珩說：“大家快坐下，我們邊喝邊敘。”於是招唿小二，重換上等好茶來！
小二應聲而去，不多時換來新茶。眾人重新坐下，品茶閑聊。
高珩問：“剛才你們去縣衙幹什麽來？”
蒲鬆齡將蝦米精強買少女，被眾人趕跑，擔心他惡人先告狀，去縣衙揭發他依仗權勢，橫行鄉裏的罪行。及發現李長祚審案不公正，出麵幹預。李長祚在眾人正義監督之下，不得不重新審理的事說了一遍。
高珩氣憤地說：“大災之年，民無所食，李長祚不賑災救荒，安撫百姓，反而匿災不報，強增賦稅，害得民不聊生，餓殍遍野！此等惡吏不除，百姓永遠不會過上好日子！你們這些年輕書生趕快行動起來，口誅筆伐，揭露他的種種惡行。使他成過街老人人喊打！像當年驅逐陳其善一樣，把他趕出去！”
蒲鬆齡道：“我們想起個詩社，請高老做壇主，大家拿起筆來，用詩歌來揭露黒暗，鞭笞不仁，號召民眾團結起來，同貪官汙吏鬥爭，直到取得最後勝利！”
“好啊！”眾人的熱情一下被激發起來：“留仙！你出題吧！”
蒲鬆齡道：“我們這起詩社不出題、不限韻，大家都生活在這片多災多難的土地上，天災人禍、貪官橫行，豺狼肆虐，老百姓處於水深火熱之中……就以今天市場上所見所聞為素材，用詩的語言形式表現出來，起到窺一斑而見全豹的效果。五天後，在縣衙前集會當眾朗誦，然後編撰成集，刻印發行。”
“這建議提得好！”眾人一致讚稱。
李希梅道：“既然要立詩社，就要起個社名。詩集便以其社名刻印發行。這社名叫什麽好呢？”
蒲鬆齡道：“詩歌是中華文明的璀璨瑰寶，上溯遠古最佳之詩作，莫過屈原之離騷。離騷是中國詩歌史上第一篇長篇政論抒情詩，反映了屈原對楚國政治黑暗、君王腐朽惰落的憤慨，主張修明法度、舉薦賢能的美好理想和理想破滅後的憤懣、哀怨之情。詩中所塑造的上下求索、九死不悔的執著精神和蘇世獨立、光明皎潔的主人公形象，滋養了後世無數錚錚鐵骨的愛國誌士、民族英雄。而他所開創的香草、美人的象征手法更成了後世永不衰竭的文學創作傳統。屈原從楚國都城出發，一路悲歌唱到汨羅江……應該說：屈原是中華詩歌的奠基人和開拓者。而楚國都城‘郢’則是中華詩歌的重要發源地。我們的詩社就以‘郢中’為名如何？”
“好啊！”眾人一致讚同。至第六日，進城趕集的人被縣衙前“郢中詩社”詩歌朗誦會巨幅廣告吸引住了腳步。廣場上的人越集越多，人們忘記了趕集，靜靜地站在縣衙前等著聆聽這次不同尋常的詩歌朗誦會。
巳時一刻，朗誦會正式開始。
第一個朗誦者李希梅，他的詩題為：
最毒貪官心
青竹蛇兒口，黃蜂尾上針。
二者尤劇毒，莫過貪官心。
到任不盈年，百姓血吸盡。
貪心猶不足，再敲骨髄吮。
官肥百姓瘦，世道何不均？
我勸天公持公道，懲惡揚善正乾坤！
第二是王鹿瞻。他的詩題為
一人得道雞犬升天
一人買功名，闔家都升官。
哥哥管錢糧，弟弟為書辦。
舅子是無賴，讓他征稅捐。
一朝權在手，橫行無忌憚。
捐稅肆意增，民苦不堪言。
貪官為猛虎，汙吏是狼犬。
上天申正義，雷公揮厲鞭。
虎狼除淨盡，百姓見晴天！
第三個登台的是張厲友，他的詩題為：
人市
災年百業俱蕭條，唯有人市呈火爆。
童男童女兩行列，頭插草標哭嚎啕。
張家有女初長成，麵如桃花初含苞。
家中無食難活命，被逼無奈賣自身。
那邊來了一惡棍，蠍子尾巴腦後翹。
一眼看中美少女，嬉皮笑臉把情調。
妞兒若是跟爺過，富貴榮華享不了。
半把銅錢塞父手，算你老兒沒白養。
可憐如花似玉女，身價不值一犬羊。
老父恐女落虎口，羊羔焉能伴豺狼？
依依不舍相抱哭，路人見之心淒愴。
惡棍等得不耐煩，喝命爪牙把人搶！
惡貫滿盈人人恨，書生意氣更昂揚。
抓住惡棍叫放人，惡棍仗勢把人傷。
一旁激怒豪俠士，驅散群醜救弱女。
我為壯士唱讚歌，除惡揚善申正義！
第三個登台的是趙晉石，他的詩題是：
農家苦
人說黃連苦，最苦是庶民。
春耕複夏鋤，農家汗已盡。
看天望穿眼，盼到穀上場。
白天忙翻曬，傍晚忙堆場。
防雨又防風，怕盜又怕狼。
才拉碌碾軋，又舉木鍁揚。
穀粒隨風飄，空喜一大場
今年遭荒旱，禾苗半枯黃。
雖是出了穗，十粒九秕糠
秕糠猶可食。租稅如何上？
交完租和稅，隻剩秕和糠。
富人倉穀爛，窮人餓斷腸！
蒲鬆齡最後一個登台，他的詩題是：
五月自郡歸，見流民滿道，問之，皆人也。
大旱己經年，田無寸草青；
大風折枯蓬，壟頭黃塵生。
五月行複近，寧猶望西成。
壯者盡逃亡，老者尚咿嬰。
大村煙火稀，小村絕雞鳴。
流民滿道路，荷簏或抱嬰。
腹枵菜色黯，風來吹欲傾。
饑屍橫道周，狼藉客驂驚。
我行至舊村，鄰半為逃氓。
官慈盜日多，日落少人行。
父老對欷歔，愁旱心煎烹。
尤恐天雨降，晚田無人耕。
混在人群中，觀察誰是這次集會首領的蝦米精氣火了，跳著蹶子吼叫：“你們這些不知死活的臭窮酸，昨天攪了老爺審案，今日又來指桑罵槐地數俺家老爺，你們可真是兔子枕著狗腿睡——太大膽了！今天我和你們拚……”‘拚’字剛出口，腦後的蠍子尾巴被牢牢的采住了，痛得他呲牙咧嘴，迴頭一看，原來是蒲大壯：“壞小子，你再叫喚，我把你的腦袋揪下來當球踢。”
“不敢了，不敢了。”蝦米精疼得兩手死死抱住蒲大壯胳膊不敢鬆開，嘴裏一個勁的求饒：”蒲爺爺，饒了我吧，不放手，采下毛來，隻剩下葫蘆瓢了。”
蒲大壯哈哈大笑：“既然知道你爺爺厲害，為什麽還來搗亂？告訴你，爺爺這雙鐵拳，是專打世上狗仗人勢之徒！迴去告訴贓官李長祚，叫他早一天洗心革麵，停止征收田賦，趕快據實報災，賑濟災民，不然，我率領災民搗爛他的烏龜殼，把他的牛黃狗寶掏出來！”
“不敢不敢！”
“你小子說誰不敢？”蒲大壯把手往高一提，蝦米精急忙兩手抱住蒲大壯胳膊，身體縣空，兩腳亂蹬：“我……我是說：我再也不敢狗仗人勢了。”
“去吧！”大壯把手一掄，將蝦米精撇出一丈開外，一個狗吃屎趴在地上，半天沒爬起來！
“哈哈哈！”蒲大壯又爆發出一陣開懷大笑：“你們姐夫舅子瘡疤不讓人揭，我們偏揭！誰還有詩繼續朗誦！”
蝦米精見事不好，慌忙跌跌撞撞逃進縣衙門向李長祚哭訴道：“老爺，這夥窮酸太猖狂了，他們搖唇鼓舌，蠱惑百姓，煽動鬧事，圖謀不規。依我之見，趕快派李撲快帶兵彈壓，抓幾個狂徒治罪以儆效尤。”
李長祚斥道；“你懂個屁，有道是‘法不治眾’。現在他們氣焰正盛，又深得百姓擁護。特別是高珩，他是吏部侍郎，官比我大三品哩！常言道：‘官大一級壓死人’，這三級意味著什麽？他抓住我匿災不報，上頭怪罪下來，就是革職之罪，你趕快給我寫報表，審報災情，請求朝廷撥糧賑濟……”
“老爺，你不是要使淄川成為山東第一無災縣，報功晉級嗎？為什麽又要報災呢？”
“叫你寫，你就寫！現在皇上也知道淄川是受災最嚴重的地區了，還隱瞞個屁？再說啦，朝廷不撥賑災糧錢，我們就要動家底啦！把本錢搭進去，以後想花個錢，從哪裏來？快寫，限你今天早晚趕寫出來，本官明日親自去省城向總督大人申報。”
“是，老爺。”
‘朗誦詩’集會在聽眾一派歡唿聲中結束，眾人迴到茶館，商定將詩稿匯編成集，刻板印刷，公推蒲鬆齡為詩集作序。蒲鬆齡成竹在胸，揮筆而就，其序曰：
謝家嘲風弄月，遂足為學士之章程乎哉？餘不為其然。顧當以時藝試士，則詩之為物，亦魔道也，分以外者也。然酒茗之燕好，人人有之。而竊見酒朋賭社，兩兩相爭逐，笑虐哄堂，遂至如太真終日無鄙語；否則喝雉喚盧，以消永夜，一擲千金，是為豪耳。耗精神於號唿，擲時光於醉夢，殊可惜也！餘與李子希梅寓於東郭，與王子鹿瞻，張子厲友諸昆仲，一埠堄之隔，故不時得相晤，唔時瀹茗清淡，移晷乃散。因思良朋聚首，不可以清談了之，約以宴集之餘晷，作寄興之生涯，聚固不以限，詩亦不以格拘，成時共載一卷，遂以郢中為社名。或以名之為大而近乎誇矣，而非然也。嘉賓宴會，把盞吟思，盛地忽逢，撚髭相對，朋嚎客所歎為罪不致此者也。其有聞風而興起者乎？無之矣。此社也，隻可有其一，不可有其二，調既不高，和亦雲寡，‘下裏巴人’，‘亦可為陽春白雪’矣。抑且由此學問可以相長，操誌可以潛消，於文業亦非無補。故弁一言，聊以誌吾儕之宴聚，非吾世俗之交，以醉飽相酬答爾。
卻說郢中詩社幾位詩友，自結社在縣衙前集會誦詩以後，因鄉試臨近，便不再聚會，專心致誌地學習功課，以備秋圍。
有道是：忙時光陰易過，悠忽夏去秋來。金風去暑，玉露生涼……，考期一天天逼近。
蒲鬆齡與李希梅、張篤慶約定提前幾天趕到濟南，盡情地遊覽一下泉城風光，然後從從容容地參加考試。不料臨行前一天，附近鄉村幾位頭麵長者，忽然登門求他代筆起草“萬民書”，請求朝廷放賑救災，趁他赴省城參加鄉試之機，呈交撫台衙門。
蒲鬆齡覺得給朝廷寫“萬民書”非同小可，在‘文字獄’橫行的當時，稍不慎，不但“萬民書”呈上去毫無效果，弄不好，反會招來塌天大禍！然而，災民重托，又不好讓大家失望，隻好答應下來。於是讓大家先行，自己一個人留下來，苦苦熬了個晝夜，寫好以後，又交各位長者分頭去找參與人簽名畫押，履行完上述幾道手續，直到仲秋節前一天才交迴到他手上，此刻，考試時間隻有兩天了。八月十五清早，當人們都在家過團圓節的時候，他卻啟程上路了。
通往省城的大道上，逃荒的災民如同遷穴的螞蟻，蠕蠕挪動！幹風吹來，滾滾黃塵如同狂暴肆虐的惡魔，時而吞沒了他們的身影，時而又將他們噴泄出來。好一幅慘不忍睹的流民圖啊！，
蒲鬆齡騎驢在人流中提心吊膽地穿行，他緊緊攥住韁繩，約束老驢慢走，生怕它撞倒人，招來麻煩。
正走間，老驢突然停下。看時，是位白發老婦人依著老驢前腿倒下去。他大吃一驚，急忙下來，一邊向老人邊道歉，雙手去扶老人，豈知老人身體十分虛弱，扶起來也站不住了。他慌了，急忙央求旁邊一位中年男子，要他幫忙把老人架上驢背，去附近村中看郎中。中年男子忙向他解釋：“蒲公子，不關你的事，俺娘是餓壞了，你快趕路吧，不要誤了行程！”
蒲鬆齡聽了，忙解開包裹，拿出兩張油餅給中年男子，男子千恩萬謝，接過油餅正要喂娘，一個女人懷裏時的孩子見了，饞得大哭起來，於是再給了孩子一張。不料招致更多瘦骨嶙峋的手臂向他伸來。天哪！他哪有這麽多食物救助如此眾多的餓人呀！，於是急忙跳上驢背，倉皇而逃……
主人趕路心切，老驢跑得熱汗蒸騰，天黑前，終於趕到省城。
李希梅、張篤慶早在客店門前等他，見蒲鬆齡風塵仆仆地來了，大喜道：“你可來了，我們擔心今晚的圓月酒喝不成了，快進店拴下驢，洗個澡，店家正在為我們準備酒菜呢！”
蒲鬆齡進了客店，剛洗了把臉，店掌櫃笑道：“告訴諸位好消息，今晚撫台大人宴請兩位主考，在大明湖畫舫上飲酒賞月，特地聘請唱紅泉城的陳淑卿小姐唱曲助興，這位陳小姐才藝雙絕！平時千金難求一見。這迴在畫舫上亮相，讓遊客一睹風采，可是千載難逢的良機呀！諸位若有興致，何不租隻船去湖上看看熱鬧。”
陳淑卿！蒲鬆齡平靜的腦海中立刻掀起滔天巨浪！他急不可耐的問店家：“這位陳小姐多大年紀？”
店家說：“在下也不知底細，不過，我在明湖大戲院聽過她彈唱，那模樣不啻是月中嫦娥，下界的仙子，年紀約二十來歲，宛如妙齡少女。諸位去親眼目睹一下就知道了。”
李希梅狂喜地捅了蒲鬆齡一下：“留仙！一定是她，七、八年杳無音信，原來在濟南成了氣候！真是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫’！今晚終於能見到意中人啦！”