蕭祺冷漠地注視著對麵的郭鑒義。郭鑒義筆挺地坐著，臉上堅硬的線條一動不動，與蕭祺靜靜地對視。
他努力地做出一副冷靜而堅決的姿態，想在這場談判中添幾分氣勢，隻是他開出的價碼，已暴露出他所有的底氣。
“這些東西我們已經許給猛虎寨，郭頭領這時候來插一手，不太合適吧？”開口的是張晟，這種與人打交道的事情他比蕭祺學得快得多，他們的分工也很是明確，張晟負責與人周旋，蕭祺則在一旁專心瞪著對方，據說可以給對方施加壓力。
郭鑒義仍不甘示弱：“做大生意，自然要多方詢價。諸位這第二批貨物來得如此匆忙，我們還未得到消息，就讓猛虎寨的人搶了先。若是我們與猛虎寨同時得到消息，以我們的財力，應該不會讓猛虎寨搶去。”
“哦？”張晟笑了笑，“貴寨確實實力雄厚，不過既然貴寨從我們這買走了一百多卷功法，花費數萬兩白銀，能開出什麽高價張某倒是有些懷疑。”
郭鑒義一愣，張晟已抓住他們的命門。張晟繼續說道：“猛虎寨和貴寨都是峪中十六川的霸主，能與兩者維持貿易關係自然是最好的。這次貴寨的諸位不妨放一手，也為緩解這次大花銷帶來的壓力，下次我們有新的貨再來交易，如何？猛虎寨倒是很樂意攬下這單生意呢。”
郭鑒義不動聲色，內心卻在冷笑著。
他與蕭祺等人敲定第一批貨物的交易細節後，不過一兩日內，猛虎寨便撤迴了四大分寨的所有人手和所有物資，留給毒蛇寨一片空曠的寨子，甚至連唯一一塊耕地也被付之一炬。任誰都能預料到猛虎寨會有所動作。氣急敗壞的梁莽於是命令郭鑒義四處調查，終於發現了一些端倪。
郭鑒義打聽到消息，從霞隱門運來的第二批貨物是一批陣法。
相比於尋常的功法，陣法可謂更加稀少。功法作用是由個人修煉內功道，而陣法卻是在多個修習者之間建立聯係，從而大大增強內功道威力的秘法。霞隱門內也有類似的陣法，當日陸玄綽迴歸之日，霞隱門徒眾用來對付他的便是霞隱門的山門陣。隻是陣法要求苛刻，首先陣法中所有人都需要修習內功道，且內力同源才能施展。梁莽和郭鑒義於是終於理解猛虎寨隻購置低品階功法的原因。他們打的，就是這陣法的主意。
與其花費大量時日修習內功道，不如短時間內速成，利用陣法來快速提高戰力。如此，僅僅幾卷低級功法便能發揮出成規模的戰力。猛虎寨將所有人聚集到主寨內，梁莽和郭鑒義已能料想到，他們是早有預料。
猛虎寨能恰好低價購置低階功法，又神不知鬼不覺地包攬這一次的陣法，說一切是巧合，那真是鬼都不信。郭鑒義已了然於心，這是霞隱門特意在平衡猛虎寨和毒蛇寨的勢力，不讓一方獨大。關於陣法的消息，也必定是特意提前放給猛虎寨的。
隻是此刻郭鑒義想明白一切為時已晚。梁莽也很明白猛虎寨這一步棋很可能讓他們滿盤皆輸。因此他給郭鑒義的唯一要求就是，不惜代價，搶下這批陣法。
“諸位著眼於未來的布局在下很是佩服，不過做生意，自然是價高者得，故意賣人情怕是本末倒置了。張兄弟和蕭兄弟應該很明白這個道理。”
張晟隻是輕輕笑著，假裝沒聽懂話裏的抱怨與不滿，說道：“郭頭領的意思是，想與猛虎寨競價麽？隻是如今，郭頭領還能開出什麽價碼？”
郭鑒義沉吟片刻，問道：“敢問張兄弟，猛虎寨開出的是什麽價？”
張晟看著郭鑒義鄭重的神情，嘴角微微上揚，用一種十分淡然的語氣說道：“猛虎寨庫存所有現金，包括一部分的鐵器、糧草還有從各個商隊淘來的商行貨物，總共估價為二十萬兩左右。”
“鐵器和糧草？”郭鑒義皺起眉頭，有些不解，“霞隱門還需要這些東西麽？”
張晟心頭忽地嘎噔一下。不過他反應極快，他不動聲色地繼續道：“這些東西霞隱門用不到，對群狼寨卻是好東西。他們自然會幫我們折現，就不勞貴寨擔心了。”
王潛坐在長桌的盡頭，他是作為群狼寨中立的見證參與這場談判。他適時地點頭，證實張晟的說辭。
這個說辭似乎很合理，郭鑒義並未起疑，在腦海中迅速思索對策。自從購置了百餘卷功法之後，即便強如毒蛇寨，庫存的現金最多能拚湊出兩三萬。二十萬，無疑是天文數字。
“那張兄弟也接受我們以鐵器和糧草作為抵押麽？”
張晟無奈地擺了擺手：“話雖如此，但若是貴寨也隻能給出和猛虎寨相似的價碼，張某勸貴寨不必費心了。相同的價碼下，我們沒有理由放棄一早商定的貿易夥伴啊。”
郭鑒義並沒有猶豫多久，他沉思的眼神變得堅定。他與張晟四目對視，擲地有聲地說道：“三萬兩現金，與猛虎寨的差價，由糧草和鐵器補齊。”
不待張晟出聲反駁，他緊接著說道：“此外，還有五十件重荊弩，作為額外的價碼。”
“重荊弩？”張晟和蕭祺對視一眼，顯然對這個名字很是陌生。
一旁的王潛忽然開口輕笑道：“沒想到毒蛇寨這麽願意下血本麽？重荊弩，那可是毒蛇寨的大殺器啊。”
郭鑒義腦袋不轉，看也不看王潛一眼，繼續道：“如他所說，這是由天賦匠人一族，也就是科拉夫特族族人設計打造，威力驚人的弓弩。若是放到市場上，價格都無法估量。”
“不錯哦。”王潛說道，“這種武器，確實是毒蛇寨的招牌之一。由裝備重荊弩的人所組成的毒牙組，是毒蛇寨的核心戰力之一。”
王潛總不會騙人，張晟看見王潛認同的表情，顯然有些心動了。不待他說話，身邊突然傳來另一個聲音：“一百件。”
一直沒有說話的蕭祺突然開口：“你也清楚，這種武器，成規模使用才有意義吧。”
郭鑒義咬著牙，死死盯著蕭祺。
思索許久之後，他低下頭，咬牙道：“這我做不了主。”
“你若做不了主，一開始便不會提出用重荊弩作為籌碼。”蕭祺冷冷地掃了郭鑒義一眼，語氣不容置喙。
郭鑒義心中似乎經曆了一番天人交戰，沉吟許久之後，他終於點頭：“行！不過有一條件，不論群狼寨和猛虎寨日後出什麽價，都不可將重荊弩賣給他們。這東西，隻能由霞隱門使用！”
王潛在一旁無奈地攤手，蕭祺和張晟則很快達成了一致。
張晟站起身，伸出右手。郭鑒義也伸手，與之相握。
“成交。”
郭鑒義目光掃過眼前微笑著的張晟、端坐著一臉無謂的蕭祺和長桌盡頭看戲般的王潛，暗中兀自冷笑。
隻要再等些日子，等平峪關一切就緒，到時候，猛虎和群狼都如同甕中之鱉，霞隱門也自然會發覺毒蛇寨的潛力，轉向與毒蛇寨合作。
既然一切商定，郭鑒義不在久留，與張晟寒喧幾句，便離去了。
……
與此同時，平峪關。
昏暗的房間裏，平峪關監軍徐鍾言捏著一張紙條。他不自覺地用手指摩挲著那張紙，目光則落向窗外。
片刻之後，他用手指捏著那張紙條，放到了微弱的燭火上，任由它化為灰燼。
徐鍾言輕輕笑著，轉身輕輕推門而出。迎麵而來的是平州西征的主帥雷平。
雷平魁梧的身軀穿著一身盔甲，在這狹窄的通道裏幾乎錯不開身。好在徐鍾言提前避讓開，兩人才沒有撞在一起。
“雷將軍這全副武裝，是要開拔了麽？”徐鍾言笑道。
“不錯。在這裏停留了近半個月，再拖幾日，怕是會引得齊公不快。”雷平說道。
“那就預祝雷將軍凱旋了。”徐鍾言拱手笑，“不過之前和雷將軍商定的事情……”
雷平點了點頭，擺手道：“我知道，我留下一隊人幫你守平峪關便是。這次賺的錢，還有日後平峪關往來所有關費，我都抽取三成。此事你知我知，斷不可讓其他人知曉。”
徐鍾言露出燦爛的笑容：“那是自然。那就先謝過雷將軍了。”
“說起來，平峪關落於齊公之手，補充軍備本是應該，這次我們破關，你們原本平峪關的守軍死傷過半，你那頂頭上司也戰死了。若非你識時務帶著所有人降了，傷亡數字隻會更多。”雷平似乎對徐鍾言的“識時務”頗為讚賞。徐鍾言笑而不語。
“不過即便如此，平峪關易守難攻，原本此處的守軍就隻有千餘，何況此役過後，平峪關東西方均是齊公的領地，並無外患，你要三千人，是為何用處？”雷平的小眼睛裏閃動著狐疑的光芒，刺得徐鍾言渾身不適。
徐鍾言連忙解釋道：“雷將軍莫擔心，小人就是有天大的膽子，也不敢打西征大軍的主意。這三千人，是防土匪的。”
“土匪？是你所說的峪中那幫家夥麽？一幫烏合之眾，也敢打平峪關的主意？”雷平冷笑道。
徐鍾言眯眼笑著，眼睛彎成一道弧：“總有一些人，不知天高地厚。”
他努力地做出一副冷靜而堅決的姿態，想在這場談判中添幾分氣勢，隻是他開出的價碼，已暴露出他所有的底氣。
“這些東西我們已經許給猛虎寨，郭頭領這時候來插一手，不太合適吧？”開口的是張晟，這種與人打交道的事情他比蕭祺學得快得多，他們的分工也很是明確，張晟負責與人周旋，蕭祺則在一旁專心瞪著對方，據說可以給對方施加壓力。
郭鑒義仍不甘示弱：“做大生意，自然要多方詢價。諸位這第二批貨物來得如此匆忙，我們還未得到消息，就讓猛虎寨的人搶了先。若是我們與猛虎寨同時得到消息，以我們的財力，應該不會讓猛虎寨搶去。”
“哦？”張晟笑了笑，“貴寨確實實力雄厚，不過既然貴寨從我們這買走了一百多卷功法，花費數萬兩白銀，能開出什麽高價張某倒是有些懷疑。”
郭鑒義一愣，張晟已抓住他們的命門。張晟繼續說道：“猛虎寨和貴寨都是峪中十六川的霸主，能與兩者維持貿易關係自然是最好的。這次貴寨的諸位不妨放一手，也為緩解這次大花銷帶來的壓力，下次我們有新的貨再來交易，如何？猛虎寨倒是很樂意攬下這單生意呢。”
郭鑒義不動聲色，內心卻在冷笑著。
他與蕭祺等人敲定第一批貨物的交易細節後，不過一兩日內，猛虎寨便撤迴了四大分寨的所有人手和所有物資，留給毒蛇寨一片空曠的寨子，甚至連唯一一塊耕地也被付之一炬。任誰都能預料到猛虎寨會有所動作。氣急敗壞的梁莽於是命令郭鑒義四處調查，終於發現了一些端倪。
郭鑒義打聽到消息，從霞隱門運來的第二批貨物是一批陣法。
相比於尋常的功法，陣法可謂更加稀少。功法作用是由個人修煉內功道，而陣法卻是在多個修習者之間建立聯係，從而大大增強內功道威力的秘法。霞隱門內也有類似的陣法，當日陸玄綽迴歸之日，霞隱門徒眾用來對付他的便是霞隱門的山門陣。隻是陣法要求苛刻，首先陣法中所有人都需要修習內功道，且內力同源才能施展。梁莽和郭鑒義於是終於理解猛虎寨隻購置低品階功法的原因。他們打的，就是這陣法的主意。
與其花費大量時日修習內功道，不如短時間內速成，利用陣法來快速提高戰力。如此，僅僅幾卷低級功法便能發揮出成規模的戰力。猛虎寨將所有人聚集到主寨內，梁莽和郭鑒義已能料想到，他們是早有預料。
猛虎寨能恰好低價購置低階功法，又神不知鬼不覺地包攬這一次的陣法，說一切是巧合，那真是鬼都不信。郭鑒義已了然於心，這是霞隱門特意在平衡猛虎寨和毒蛇寨的勢力，不讓一方獨大。關於陣法的消息，也必定是特意提前放給猛虎寨的。
隻是此刻郭鑒義想明白一切為時已晚。梁莽也很明白猛虎寨這一步棋很可能讓他們滿盤皆輸。因此他給郭鑒義的唯一要求就是，不惜代價，搶下這批陣法。
“諸位著眼於未來的布局在下很是佩服，不過做生意，自然是價高者得，故意賣人情怕是本末倒置了。張兄弟和蕭兄弟應該很明白這個道理。”
張晟隻是輕輕笑著，假裝沒聽懂話裏的抱怨與不滿，說道：“郭頭領的意思是，想與猛虎寨競價麽？隻是如今，郭頭領還能開出什麽價碼？”
郭鑒義沉吟片刻，問道：“敢問張兄弟，猛虎寨開出的是什麽價？”
張晟看著郭鑒義鄭重的神情，嘴角微微上揚，用一種十分淡然的語氣說道：“猛虎寨庫存所有現金，包括一部分的鐵器、糧草還有從各個商隊淘來的商行貨物，總共估價為二十萬兩左右。”
“鐵器和糧草？”郭鑒義皺起眉頭，有些不解，“霞隱門還需要這些東西麽？”
張晟心頭忽地嘎噔一下。不過他反應極快，他不動聲色地繼續道：“這些東西霞隱門用不到，對群狼寨卻是好東西。他們自然會幫我們折現，就不勞貴寨擔心了。”
王潛坐在長桌的盡頭，他是作為群狼寨中立的見證參與這場談判。他適時地點頭，證實張晟的說辭。
這個說辭似乎很合理，郭鑒義並未起疑，在腦海中迅速思索對策。自從購置了百餘卷功法之後，即便強如毒蛇寨，庫存的現金最多能拚湊出兩三萬。二十萬，無疑是天文數字。
“那張兄弟也接受我們以鐵器和糧草作為抵押麽？”
張晟無奈地擺了擺手：“話雖如此，但若是貴寨也隻能給出和猛虎寨相似的價碼，張某勸貴寨不必費心了。相同的價碼下，我們沒有理由放棄一早商定的貿易夥伴啊。”
郭鑒義並沒有猶豫多久，他沉思的眼神變得堅定。他與張晟四目對視，擲地有聲地說道：“三萬兩現金，與猛虎寨的差價，由糧草和鐵器補齊。”
不待張晟出聲反駁，他緊接著說道：“此外，還有五十件重荊弩，作為額外的價碼。”
“重荊弩？”張晟和蕭祺對視一眼，顯然對這個名字很是陌生。
一旁的王潛忽然開口輕笑道：“沒想到毒蛇寨這麽願意下血本麽？重荊弩，那可是毒蛇寨的大殺器啊。”
郭鑒義腦袋不轉，看也不看王潛一眼，繼續道：“如他所說，這是由天賦匠人一族，也就是科拉夫特族族人設計打造，威力驚人的弓弩。若是放到市場上，價格都無法估量。”
“不錯哦。”王潛說道，“這種武器，確實是毒蛇寨的招牌之一。由裝備重荊弩的人所組成的毒牙組，是毒蛇寨的核心戰力之一。”
王潛總不會騙人，張晟看見王潛認同的表情，顯然有些心動了。不待他說話，身邊突然傳來另一個聲音：“一百件。”
一直沒有說話的蕭祺突然開口：“你也清楚，這種武器，成規模使用才有意義吧。”
郭鑒義咬著牙，死死盯著蕭祺。
思索許久之後，他低下頭，咬牙道：“這我做不了主。”
“你若做不了主，一開始便不會提出用重荊弩作為籌碼。”蕭祺冷冷地掃了郭鑒義一眼，語氣不容置喙。
郭鑒義心中似乎經曆了一番天人交戰，沉吟許久之後，他終於點頭：“行！不過有一條件，不論群狼寨和猛虎寨日後出什麽價，都不可將重荊弩賣給他們。這東西，隻能由霞隱門使用！”
王潛在一旁無奈地攤手，蕭祺和張晟則很快達成了一致。
張晟站起身，伸出右手。郭鑒義也伸手，與之相握。
“成交。”
郭鑒義目光掃過眼前微笑著的張晟、端坐著一臉無謂的蕭祺和長桌盡頭看戲般的王潛，暗中兀自冷笑。
隻要再等些日子，等平峪關一切就緒，到時候，猛虎和群狼都如同甕中之鱉，霞隱門也自然會發覺毒蛇寨的潛力，轉向與毒蛇寨合作。
既然一切商定，郭鑒義不在久留，與張晟寒喧幾句，便離去了。
……
與此同時，平峪關。
昏暗的房間裏，平峪關監軍徐鍾言捏著一張紙條。他不自覺地用手指摩挲著那張紙，目光則落向窗外。
片刻之後，他用手指捏著那張紙條，放到了微弱的燭火上，任由它化為灰燼。
徐鍾言輕輕笑著，轉身輕輕推門而出。迎麵而來的是平州西征的主帥雷平。
雷平魁梧的身軀穿著一身盔甲，在這狹窄的通道裏幾乎錯不開身。好在徐鍾言提前避讓開，兩人才沒有撞在一起。
“雷將軍這全副武裝，是要開拔了麽？”徐鍾言笑道。
“不錯。在這裏停留了近半個月，再拖幾日，怕是會引得齊公不快。”雷平說道。
“那就預祝雷將軍凱旋了。”徐鍾言拱手笑，“不過之前和雷將軍商定的事情……”
雷平點了點頭，擺手道：“我知道，我留下一隊人幫你守平峪關便是。這次賺的錢，還有日後平峪關往來所有關費，我都抽取三成。此事你知我知，斷不可讓其他人知曉。”
徐鍾言露出燦爛的笑容：“那是自然。那就先謝過雷將軍了。”
“說起來，平峪關落於齊公之手，補充軍備本是應該，這次我們破關，你們原本平峪關的守軍死傷過半，你那頂頭上司也戰死了。若非你識時務帶著所有人降了，傷亡數字隻會更多。”雷平似乎對徐鍾言的“識時務”頗為讚賞。徐鍾言笑而不語。
“不過即便如此，平峪關易守難攻，原本此處的守軍就隻有千餘，何況此役過後，平峪關東西方均是齊公的領地，並無外患，你要三千人，是為何用處？”雷平的小眼睛裏閃動著狐疑的光芒，刺得徐鍾言渾身不適。
徐鍾言連忙解釋道：“雷將軍莫擔心，小人就是有天大的膽子，也不敢打西征大軍的主意。這三千人，是防土匪的。”
“土匪？是你所說的峪中那幫家夥麽？一幫烏合之眾，也敢打平峪關的主意？”雷平冷笑道。
徐鍾言眯眼笑著，眼睛彎成一道弧：“總有一些人，不知天高地厚。”