楊平騎在馬上，慢悠悠地引著坐騎往前走去。
“老爹你心裏可緊張了吧，腿肚子都在抖呢。”楊秋鳴笑著策馬走近，甚至能駕馭著馬在楊平周邊繞了一圈。
“滾滾滾！”楊平訕訕地罵道。話雖如此，他還是深吸一口氣，緊張的神情幾乎寫在臉上。
群狼寨四寨之一的王潛在一旁也拉著馬韁，有些不解地問道：“對方不過是個二十左右的小子，我和他們打了這麽久交道，也不算難對付，何況大頭領也算見過不少世麵了，有何可緊張的……”
楊平對此事確實很在意，群狼寨一共四個分寨，這次來與虎頭寨商議，不僅楊平親自出動，還帶上了楊秋鳴和王潛兩個分寨主。而看楊平的神情，這次對他來說顯然並不隻是與盟友洽談那麽簡單。
楊平不答，楊秋鳴則牽著馬靠近他，笑嘻嘻地說道：“潛叔你不知道，這蕭祺對我們來說可不是尋常人……”
“鳴兒別在這胡說八道。”楊平忽然打斷兒子的話。他仍在馬上，悠悠往前蕩著，沒有迴頭。
楊秋鳴乖乖地閉嘴，也在此刻，他明白了父親的心意。他迴想起當日在群狼寨中，楊平的那句話。
“從今往後，你都姓蕭，叫蕭祺！”楊平的聲音時隔多日，此刻仿佛仍振聾發聵。
王潛也體會到這種詭秘的氣氛。他聰明地不再多問，隻默默走著，父子二人跟在後邊。王潛負責雙方的合作事宜，近些日子常在兩地來往，因此楊平和楊秋鳴都扮作王潛的隨從以掩人耳目，避免被毒蛇寨的人察覺。
虎頭寨很快出現在前方。迎接他們的仍是任勞任怨的穆長笙。王潛策馬上去和他打了打招唿。這些日子他與虎頭寨交往密切，經常走動，與常負責接待的穆長笙倒是交情不錯。
穆長笙向他們拱了拱手，招唿他們進去：“諸位請進，蕭兄弟和張兄弟在裏麵等著呢。”
三人先後翻身下馬，跟隨穆長笙走近虎頭寨。與群狼寨建立合作之後，原本破敗不堪的虎頭寨也休整了一番，即便如此，與群狼寨那種屋帳合一的建築相比也甚是簡陋。楊秋鳴看在眼裏，不禁撇了撇嘴。
不過原本虎頭寨的一幫徒眾確實對蕭祺一行人刮目相看，與群狼寨、毒蛇寨搭上關係，甚至能與他們平起平坐。即便蕭祺從不用虎頭幫這些人，但他們總歸沾了些光，在峪中十六川中行走也能趾高氣揚。而且群狼寨派人來翻修時，不隻是破廟和後頭的廂房，外邊那些幾乎隻是木頭架子支撐起來的住處也被休整了一番。由於這一係列原因，虎頭寨這些殘眾與蕭祺一行人這麽久以來，也相安無事。
蕭祺和張晟已在破廟裏休整出來的一間議事廳等候著。張晟注意到蕭祺有些心不在焉，手中把玩著那把叫做“破魂”的匕首，看似鋒利的刀刃卻似乎完全傷不到蕭祺，火焰般的內力似乎無意識地從他雙手蔓延到刀刃之上，刀鋒處的淡紅色因而顯得更加妖異。
除了這二人，這張長桌的盡頭還有一人，他縮在椅子裏，大半個身子都藏在陰影之中。三人如此坐著，沉默籠罩了整個空間。
楊平等人推門而進，蕭祺和張晟不自覺地抬頭。蕭祺與楊平的目光在空中交匯，短暫停留片刻之後，蕭祺主動移開了目光。
“諸位請坐。”穆長笙伸手道。
所有人落座，穆長笙習慣性地站在蕭祺和張晟身後中間的位置。
楊平也有些魂不守舍，還是王潛注意到了長桌盡頭那人，眯著眼瞧了瞧。
“這位是？”他皺眉問道。
不等張晟開口，那人雙手撐在桌沿，挪動身子進入眾人的視野之中：“在下猛虎寨，龐元。”
王潛和楊秋鳴對視一眼，顯然都有些意外。蕭祺仍是一言不發。
還是張晟來主持局麵。他一直學習孟琳傳授的暗羽之道，如今已能用秘法隱去雙翼，他站在桌旁，比冷冰冰坐著的蕭祺更像尋常人類。
“既然人都到齊了，那我們開始吧。”
……
這場議事並沒有持續多久，各方交流商議之後，便早早散去。龐元最先離開，然後王潛似乎想動，隻見楊平仍直愣愣地坐著，沒有起身的意思。
蕭祺亦是如此。張晟察覺到此，示意穆長笙隨自己先出去。另一邊，楊秋鳴也將王潛先拉了出去。
議事廳內，隻剩下蕭祺和楊平兩人。蕭祺仍把玩著破魂，楊平欲言又止。整個空間裏彌漫著一種尷尬的氣氛。
“聽聞……聽聞你擅長內功道，怎麽，還很喜歡匕首這些冷冷的兵刃麽……”楊平終於幹笑著勉強開了口。
“這是王爺送的，不是尋常兵刃，是沉息之鐵所鑄的靈刃。”蕭祺淡淡地說道。
楊平“哦”了一聲，他沉吟片刻，終於再次開口，剛剛有些無措尷尬的幹笑被一種低沉穩重的聲音取代。
“說到禮物，我也有東西要給你。”
他從懷中掏出一個東西放在了桌上。是一枚指環，在桌麵上兜轉了幾圈，清脆的聲響漸漸低了下去，才乖乖躺在桌麵之上。
指環寬約摸不到一寸，指環外邊縱橫交錯的劃痕在桌邊的燈火照射下露出雜亂的反光。除了因年歲久遠而留下的刻痕之外，指環內外都光禿禿的，瞧不出任何稀奇的地方。
“這也是沉息之鐵，是我從東境商隊淘來的。具體我不怎麽懂，我隻是聽說這東西對修習內功道的人有所幫助。”楊平手指推著指環，沿著桌麵遞到蕭祺麵前，“從我們手上走貨的商隊不算多，這是我挑了好久挑出來的，不過也比不上成紀王的手筆。”
蕭祺拿起那枚指環，一入手，他便能確認這的確是沉息之鐵。他體內的內力頓時活泛起來，不自覺地往掌心的指環湧去。他還從未想到沉息之鐵能鑄成指環的形式，但他頓時感受到借由這枚指環，他可以更快地調動全身的內力，心念一動，便湧向指環的所在。如楊平所說，對他確有裨益。
“多謝叔叔了。”
“關於你的身份，我沒告訴其他人。鳴兒那小子我也囑托過，你不用擔心，你仍是王府的義子。解決掉毒蛇之後，你還是盡早迴去。既然招惹了霞隱門，須得有成紀王府作為靠山，這裏不是你久留之地，若霞隱門找過來，我替你善後。”
蕭祺抬眼看了看楊平：“叔叔清楚麵對霞隱門，麵對的是什麽樣的勢力麽？”
“既然是避世修仙的宗門，應該有超脫的氣度，你不在此，不會與我們為難。”“叔叔”這個稱唿讓楊平有些意外和欣喜，他頓了頓，繼續說道。
蕭祺卻接著一聲冷笑：“那叔叔真是高看了霞隱門。”他將破魂和指環收起，站起身準備出門：“我的處境比叔叔想象的複雜得多，我還不能走。我們的合作以對付掉毒蛇寨為止，如此，也不會連累到叔叔和群狼寨。”
“站住！”蕭祺已經走到門口，楊平忽然一聲斷喝，蕭祺頓時止步，緩緩迴過頭來。終於，這個中年人有些像雄踞一方的嘯林之首大頭領的樣子了。
“我知道你不會隻著眼於峪中十六川，你非兵非匪，停留於此，隻是為了積蓄力量，為了更大的戰場，更強的對手。若如此，你用得到我和群狼寨的力量。”
他頓了頓，注視著蕭祺的眼睛，輕輕說道：“就當讓我為這十多年補償一番，不行麽？”
蕭祺沉默了片刻，緩緩說道：“叔叔可以以這個理由，要求群狼寨兩萬兵卒為你而戰麽？峪中十六川的所有人，拚殺到現在，不過都是為了求財。為了叔叔的好意，要讓他們所有人牽扯進來，麵對一個本不必麵對的強大敵人。這樣的隊伍，真的有戰鬥力麽？”
楊平一愣，旋即牽動嘴角，露出一個斜斜的笑容：“我們可是群狼啊。狼可嗅不到金錢的臭味，從來都是覓著血腥氣而去。你不必擔心群狼戰鬥的意誌，那才是我們最強的東西。”
“叔叔不必為了愧疚，而做這些事情。”蕭祺低下頭，低聲說著：“為了無謂的愧疚而置身家性命於險境，毫無必要。還是按照原計劃，在對付完毒蛇寨以後，群狼寨與我們便劃清關係，不必連累叔叔隨我們一道趟這渾水。”
“別扯什麽拖累誰，瞧不起我麽！我還偏就摻和到底了！你做什麽我勸不動你，但你想就此把我撇開，卻也休想，群狼寨是纏定你了！”楊平瞪了蕭祺一眼，不容商榷一般，怒氣衝衝地走出去了。
蕭祺在原地沉默了片刻，他張開手掌，端詳著楊平送的那枚指環。他這才發現，指環的內側有一個小小的字，“楊”。這個字刻痕很淺且模糊，顯然是新近形成的。在沉息之鐵上重新雕刻是一件很難的事情，能勉強形成字跡已不容易。
蕭祺看著那個字，迴想起楊平離開時怒氣衝衝的語氣，嘴角不禁微微上揚。
“老爹你心裏可緊張了吧，腿肚子都在抖呢。”楊秋鳴笑著策馬走近，甚至能駕馭著馬在楊平周邊繞了一圈。
“滾滾滾！”楊平訕訕地罵道。話雖如此，他還是深吸一口氣，緊張的神情幾乎寫在臉上。
群狼寨四寨之一的王潛在一旁也拉著馬韁，有些不解地問道：“對方不過是個二十左右的小子，我和他們打了這麽久交道，也不算難對付，何況大頭領也算見過不少世麵了，有何可緊張的……”
楊平對此事確實很在意，群狼寨一共四個分寨，這次來與虎頭寨商議，不僅楊平親自出動，還帶上了楊秋鳴和王潛兩個分寨主。而看楊平的神情，這次對他來說顯然並不隻是與盟友洽談那麽簡單。
楊平不答，楊秋鳴則牽著馬靠近他，笑嘻嘻地說道：“潛叔你不知道，這蕭祺對我們來說可不是尋常人……”
“鳴兒別在這胡說八道。”楊平忽然打斷兒子的話。他仍在馬上，悠悠往前蕩著，沒有迴頭。
楊秋鳴乖乖地閉嘴，也在此刻，他明白了父親的心意。他迴想起當日在群狼寨中，楊平的那句話。
“從今往後，你都姓蕭，叫蕭祺！”楊平的聲音時隔多日，此刻仿佛仍振聾發聵。
王潛也體會到這種詭秘的氣氛。他聰明地不再多問，隻默默走著，父子二人跟在後邊。王潛負責雙方的合作事宜，近些日子常在兩地來往，因此楊平和楊秋鳴都扮作王潛的隨從以掩人耳目，避免被毒蛇寨的人察覺。
虎頭寨很快出現在前方。迎接他們的仍是任勞任怨的穆長笙。王潛策馬上去和他打了打招唿。這些日子他與虎頭寨交往密切，經常走動，與常負責接待的穆長笙倒是交情不錯。
穆長笙向他們拱了拱手，招唿他們進去：“諸位請進，蕭兄弟和張兄弟在裏麵等著呢。”
三人先後翻身下馬，跟隨穆長笙走近虎頭寨。與群狼寨建立合作之後，原本破敗不堪的虎頭寨也休整了一番，即便如此，與群狼寨那種屋帳合一的建築相比也甚是簡陋。楊秋鳴看在眼裏，不禁撇了撇嘴。
不過原本虎頭寨的一幫徒眾確實對蕭祺一行人刮目相看，與群狼寨、毒蛇寨搭上關係，甚至能與他們平起平坐。即便蕭祺從不用虎頭幫這些人，但他們總歸沾了些光，在峪中十六川中行走也能趾高氣揚。而且群狼寨派人來翻修時，不隻是破廟和後頭的廂房，外邊那些幾乎隻是木頭架子支撐起來的住處也被休整了一番。由於這一係列原因，虎頭寨這些殘眾與蕭祺一行人這麽久以來，也相安無事。
蕭祺和張晟已在破廟裏休整出來的一間議事廳等候著。張晟注意到蕭祺有些心不在焉，手中把玩著那把叫做“破魂”的匕首，看似鋒利的刀刃卻似乎完全傷不到蕭祺，火焰般的內力似乎無意識地從他雙手蔓延到刀刃之上，刀鋒處的淡紅色因而顯得更加妖異。
除了這二人，這張長桌的盡頭還有一人，他縮在椅子裏，大半個身子都藏在陰影之中。三人如此坐著，沉默籠罩了整個空間。
楊平等人推門而進，蕭祺和張晟不自覺地抬頭。蕭祺與楊平的目光在空中交匯，短暫停留片刻之後，蕭祺主動移開了目光。
“諸位請坐。”穆長笙伸手道。
所有人落座，穆長笙習慣性地站在蕭祺和張晟身後中間的位置。
楊平也有些魂不守舍，還是王潛注意到了長桌盡頭那人，眯著眼瞧了瞧。
“這位是？”他皺眉問道。
不等張晟開口，那人雙手撐在桌沿，挪動身子進入眾人的視野之中：“在下猛虎寨，龐元。”
王潛和楊秋鳴對視一眼，顯然都有些意外。蕭祺仍是一言不發。
還是張晟來主持局麵。他一直學習孟琳傳授的暗羽之道，如今已能用秘法隱去雙翼，他站在桌旁，比冷冰冰坐著的蕭祺更像尋常人類。
“既然人都到齊了，那我們開始吧。”
……
這場議事並沒有持續多久，各方交流商議之後，便早早散去。龐元最先離開，然後王潛似乎想動，隻見楊平仍直愣愣地坐著，沒有起身的意思。
蕭祺亦是如此。張晟察覺到此，示意穆長笙隨自己先出去。另一邊，楊秋鳴也將王潛先拉了出去。
議事廳內，隻剩下蕭祺和楊平兩人。蕭祺仍把玩著破魂，楊平欲言又止。整個空間裏彌漫著一種尷尬的氣氛。
“聽聞……聽聞你擅長內功道，怎麽，還很喜歡匕首這些冷冷的兵刃麽……”楊平終於幹笑著勉強開了口。
“這是王爺送的，不是尋常兵刃，是沉息之鐵所鑄的靈刃。”蕭祺淡淡地說道。
楊平“哦”了一聲，他沉吟片刻，終於再次開口，剛剛有些無措尷尬的幹笑被一種低沉穩重的聲音取代。
“說到禮物，我也有東西要給你。”
他從懷中掏出一個東西放在了桌上。是一枚指環，在桌麵上兜轉了幾圈，清脆的聲響漸漸低了下去，才乖乖躺在桌麵之上。
指環寬約摸不到一寸，指環外邊縱橫交錯的劃痕在桌邊的燈火照射下露出雜亂的反光。除了因年歲久遠而留下的刻痕之外，指環內外都光禿禿的，瞧不出任何稀奇的地方。
“這也是沉息之鐵，是我從東境商隊淘來的。具體我不怎麽懂，我隻是聽說這東西對修習內功道的人有所幫助。”楊平手指推著指環，沿著桌麵遞到蕭祺麵前，“從我們手上走貨的商隊不算多，這是我挑了好久挑出來的，不過也比不上成紀王的手筆。”
蕭祺拿起那枚指環，一入手，他便能確認這的確是沉息之鐵。他體內的內力頓時活泛起來，不自覺地往掌心的指環湧去。他還從未想到沉息之鐵能鑄成指環的形式，但他頓時感受到借由這枚指環，他可以更快地調動全身的內力，心念一動，便湧向指環的所在。如楊平所說，對他確有裨益。
“多謝叔叔了。”
“關於你的身份，我沒告訴其他人。鳴兒那小子我也囑托過，你不用擔心，你仍是王府的義子。解決掉毒蛇之後，你還是盡早迴去。既然招惹了霞隱門，須得有成紀王府作為靠山，這裏不是你久留之地，若霞隱門找過來，我替你善後。”
蕭祺抬眼看了看楊平：“叔叔清楚麵對霞隱門，麵對的是什麽樣的勢力麽？”
“既然是避世修仙的宗門，應該有超脫的氣度，你不在此，不會與我們為難。”“叔叔”這個稱唿讓楊平有些意外和欣喜，他頓了頓，繼續說道。
蕭祺卻接著一聲冷笑：“那叔叔真是高看了霞隱門。”他將破魂和指環收起，站起身準備出門：“我的處境比叔叔想象的複雜得多，我還不能走。我們的合作以對付掉毒蛇寨為止，如此，也不會連累到叔叔和群狼寨。”
“站住！”蕭祺已經走到門口，楊平忽然一聲斷喝，蕭祺頓時止步，緩緩迴過頭來。終於，這個中年人有些像雄踞一方的嘯林之首大頭領的樣子了。
“我知道你不會隻著眼於峪中十六川，你非兵非匪，停留於此，隻是為了積蓄力量，為了更大的戰場，更強的對手。若如此，你用得到我和群狼寨的力量。”
他頓了頓，注視著蕭祺的眼睛，輕輕說道：“就當讓我為這十多年補償一番，不行麽？”
蕭祺沉默了片刻，緩緩說道：“叔叔可以以這個理由，要求群狼寨兩萬兵卒為你而戰麽？峪中十六川的所有人，拚殺到現在，不過都是為了求財。為了叔叔的好意，要讓他們所有人牽扯進來，麵對一個本不必麵對的強大敵人。這樣的隊伍，真的有戰鬥力麽？”
楊平一愣，旋即牽動嘴角，露出一個斜斜的笑容：“我們可是群狼啊。狼可嗅不到金錢的臭味，從來都是覓著血腥氣而去。你不必擔心群狼戰鬥的意誌，那才是我們最強的東西。”
“叔叔不必為了愧疚，而做這些事情。”蕭祺低下頭，低聲說著：“為了無謂的愧疚而置身家性命於險境，毫無必要。還是按照原計劃，在對付完毒蛇寨以後，群狼寨與我們便劃清關係，不必連累叔叔隨我們一道趟這渾水。”
“別扯什麽拖累誰，瞧不起我麽！我還偏就摻和到底了！你做什麽我勸不動你，但你想就此把我撇開，卻也休想，群狼寨是纏定你了！”楊平瞪了蕭祺一眼，不容商榷一般，怒氣衝衝地走出去了。
蕭祺在原地沉默了片刻，他張開手掌，端詳著楊平送的那枚指環。他這才發現，指環的內側有一個小小的字，“楊”。這個字刻痕很淺且模糊，顯然是新近形成的。在沉息之鐵上重新雕刻是一件很難的事情，能勉強形成字跡已不容易。
蕭祺看著那個字，迴想起楊平離開時怒氣衝衝的語氣，嘴角不禁微微上揚。