蕭亦瀾百無聊奈地把玩著手裏的樹枝，在地上胡亂畫著。
他不時抬頭望一眼身後那棵參天的古木，站在地麵上，幾乎望不到頂。巨大的樹冠仿佛烏雲一般在高處展開，卻不遮蔽日光，蕭亦瀾在底下沒有看到樹下陰影，仿佛那樹冠真的隻是雲一般的幻象，任由陽光隨意穿透。
這棵古木是蕭亦瀾見過最粗的，足要十數人環抱，粗細幾乎能塞得下奔海城的城門。其根係也十分發達，像脈絡一樣以樹幹為中心，向四周延伸，有的粗大的根係還露出地麵，盤虯臥龍。而最為詭異的是，這棵樹的樹幹上卻有一個由樹皮、藤蔓擰結而成的人臉一般的印記，仿佛是認為雕刻，卻又比蕭亦瀾見過的所有的木雕更加逼真而富有靈性。
蕭亦瀾正坐在一根露出地麵的樹根上，樹根剛好彎過一個弧度，平地而起，形成一個能容安穩坐下的平台。
此時已到了正午，蕭亦瀾自己的影子縮成小小的一團在腳下。那棵古木居然開始有了動靜，樹皮和藤蔓緩緩移動，那張巨大而古樸的臉也逐漸有了表情的變化。原本是眼睛的地方縫隙緩緩張開，就像那張臉睜開了雙眼。與樹靈不同的是，那雙眼睛的所在沒有寶石一般的眼珠，空洞的眼眶裏發出青色的螢火一般的光芒。
蕭亦瀾若不是見過這景象好多次了，怕是會嚇得叫出來。但他隻是微微扭頭，滿臉不耐煩地說：“不幹，還是不幹。按理說你活了這麽多年，不該和我們這種凡夫俗子計較，怎麽這麽難纏？”
空靈而低沉的聲音在林間響起，比樹靈的叫聲不知洪亮多少倍，卻沒有驚起林間的飛鳥。那張臉的嘴唇沒有移動，但蕭亦瀾知道聲音來自那裏。
“你不該隻是凡夫俗子。”
蕭亦瀾無所謂地聳了聳肩，顯得毫不在意。
片刻後，等他再抬起腦袋，那兩個空洞裏的青光已然不見，古樸的臉上眼睛再次合成了一條縫。“每天都來，煩不煩？”蕭亦瀾自言自語，從懷裏摸出一個樹果啃了一口。
然後他挽在旁邊一個樹靈的手臂，像拉著藤蔓一般向前方蕩去。
他來到這極南之地已經半月有餘，全靠樹果充饑，嘴裏簡直淡出了鳥味，可那把自己帶進來的幽靈一樣的女人將自己丟在這裏之後，大多時候都神龍見首不見尾，這裏倒是還生活著許多的樹靈，外貌與木頭都是大同小異，如樹木一般的軀幹比木頭更為壯碩高大。不知為何，樹靈沒有對蕭亦瀾表現出絲毫的敵意，讓蕭亦瀾感覺自己是幾十上百個木頭圍繞。
樹靈不通人語，靈智也不過人類孩童水平，度過了一開始的新鮮和驚奇，蕭亦瀾很快就習以為常，變得索然無味。但這看起來並不算茂密的叢林卻如同迷宮，他嚐試了好多次，最終都走迴了這棵古樹前。每當他在路上走得饑渴交加的時候，偏又會有幾個樹靈路過，給他帶來樹果和溪水。這讓蕭亦瀾感覺自己如同在被戲弄。在第三次失敗之後，他終於明白自己麵前的問題是不能逃避的。
從那次之後，蕭亦瀾不再嚐試逃離，於是整日與蕭亦瀾相伴的，便是這棵古樹。
來到極南之地以前，蕭亦瀾很難相信，這棵看起來年歲久遠的古樹，居然就是整個南疆最神秘的存在，這裏才是南疆樹靈甚至億萬生靈得以存在，繁衍生息的核心。蕭亦瀾第一次見“他”現行是被那神秘女人引進來的第一日。巨大古老的臉上樹皮和藤蔓扭動，居然露出了一個欣喜的表情，在一棵粗大得驚人的樹幹上，場麵一度有些怪異。
但他說出的話卻更讓蕭亦瀾驚訝。
“奉獻之門由此而開，歡迎你，成為大道的踐行之人。”古樸的聲音如是說道。
蕭亦瀾隻覺得莫名其妙，這個初次見麵的怪物擺出一副和自己很熟絡的模樣，還要自己做什麽“踐行之人”？他下意識地就覺得這是個需要犧牲些什麽才能得到的名號，第一次接觸，就產生了排斥的心理。
於是他不由分說地開始了第一次逃竄。當然是以失敗告終，等他再不知不覺地走迴這裏，那個神秘女人已經不見，那張蒼老的樹人臉擺著燦爛的笑容迎接。
等到蕭亦瀾氣憤地在樹根處坐下，古樹才再次開口：“至少這次，你有時間聽我講完。”
蕭亦瀾不置可否。古樹繼續道：“這些東西對你們來說，或許早已失落在曆史之中，但將來的浩劫，與億萬生靈有關。”
蕭亦瀾皺了皺眉頭，抬起頭來看著那張臉。
“這世界之上，生有四靈，分位東南西北，也代表了世間的四種天地靈氣之屬性，即東方的大海與颶風，西方的烈火與枯萎，南方的大地與森林，北方的冰雪與狂雷。樹靈一族，即為其中的南靈。你該知曉，人類中修習內功道和法術之人，都需汲取天地之靈氣。”
蕭亦瀾似乎被古樹的講述而震撼和吸引，這種神秘恢弘的故事總能吸引他的興趣，因而他總在瀝雲港看著來往人群聽著海上的奇聞逸事。他注視著那雙空洞的眼睛，連聲道：“我不知道，也無妨，繼續。”
“不同在於，修習內功道之人以天地靈氣錘煉自身，靈氣被煉化為內力，靈氣存於天地，人類中有能人異士找到方法化為己用，隻能說天地之大，真是無奇不有。據說內功道修習到極致，幾與法術無異，隻是各中險阻，不知搭上了多少性命。但修習法術之人，卻並非靠修煉可得，法術以人類之軀調動洪大的天地靈氣，與天地共息。這對尋常人來說自然不可能，上古之時，人類中法術的誕生，便是來源於四靈，因而法術也具有這四種屬性。”
“來源於四靈？什麽意思？”蕭亦瀾追問道。
“遠古時，四靈並不分居東西南北，與人類交往甚密。這股力量於四靈而言，不過是上天眷顧的恩賜，於人類而言，卻是一個強大的武器。超乎人類認知的力量，也驅使著人類的欲望。你可有聽說過淩法閣？”
蕭亦瀾迷茫地搖了搖頭。那古樹繼續道：“那是人類中一個法師門派，最初之時，他們創始之人，叫淩廷的人類，設計大肆殺戮北靈蠻猿，獲取其體內的靈氣本源並用在自己和同伴身上，他們也得以掌控冰雪與雷電的力量，當時這強大的團隊，無人能出其右。這強大的力量讓人類越發盲目和自大，效仿者甚眾，四靈最終被迫退出了中原，終分布於東南西北四方，遠離人類。沒有了靈氣本源，按理說數百年後，這股力量應該隨著第一代僭越者的死去而消逝，但法術的強大也讓人們熱忱於追逐這股力量，也是淩廷，沉心思索十數年，終打破了靈氣的界限，找到了人類之間傳授的法門，也就是如今的法術，從而創立了法術門派。隻是這種強行突破天人界限的做法，也讓流傳下來的法術越來越弱，由四靈傳承下來的靈氣本源，與如今所謂的法術，不可同日而語。”
“我和一個樹靈同行了這麽久，也沒發現它有什麽’天地靈氣’的大神通啊？”蕭亦瀾看著身邊這群來來往往十分憨厚笨拙的樹靈，顯得不敢相信。
“貪婪總是促使著人類屢犯險境，樹靈雖有靈智，卻不會是人類的對手，被人類發現或捕殺是遲早的事，我於是抹去了樹靈體內的靈氣本源，以免人類獲得本源，進而對四靈趕盡殺絕。”
蕭亦瀾挑眉道：“你還有這能耐！”
“南疆生氣旺盛，樹靈一族於此生息萬年，無意遷離此地與人類相爭。這萬年的光陰中，世事紛雜，隻有兩件事，我不曾忘卻。其一，欲望麵前，人心不可信。”
蕭亦瀾不置可否地聳肩，仿佛自己不是古樹口中人類的一員。
“其二，南疆是樹靈生息萬年的歸宿，是億萬生靈的棲息之地。於我而言，這裏就是不可侵犯的聖地。因此我不容許任何自然規律以外的力量，踐踏這片土地，荼毒這裏的生靈。然而有一場浩劫，也將要席卷至此地。所以，我需要你的幫助。”
蕭亦瀾皺著眉頭：“什麽浩劫？你還能未卜先知不成？就算有，看你活了這麽多年，也是個厲害角色，又哪裏用得到我？”
古樹沉默了片刻，那張臉上的眼瞼似乎耷拉了下來。然後他繼續道：“年歲贈予我的禮物，就是時常能瞧見一些歲月之外的東西。這萬年來，我守衛著最後的靈氣本源紮根於此，與南疆生靈生息與共，即便偶爾有人類深入南疆，我也從不輕易插手，任由自然的規則統治著這片密林。但此次不同，威脅足以籠罩整個大陸，我深居極南之地，不可拿整個南疆冒險。因此我需要借助踐行之人的力量。”
他不時抬頭望一眼身後那棵參天的古木，站在地麵上，幾乎望不到頂。巨大的樹冠仿佛烏雲一般在高處展開，卻不遮蔽日光，蕭亦瀾在底下沒有看到樹下陰影，仿佛那樹冠真的隻是雲一般的幻象，任由陽光隨意穿透。
這棵古木是蕭亦瀾見過最粗的，足要十數人環抱，粗細幾乎能塞得下奔海城的城門。其根係也十分發達，像脈絡一樣以樹幹為中心，向四周延伸，有的粗大的根係還露出地麵，盤虯臥龍。而最為詭異的是，這棵樹的樹幹上卻有一個由樹皮、藤蔓擰結而成的人臉一般的印記，仿佛是認為雕刻，卻又比蕭亦瀾見過的所有的木雕更加逼真而富有靈性。
蕭亦瀾正坐在一根露出地麵的樹根上，樹根剛好彎過一個弧度，平地而起，形成一個能容安穩坐下的平台。
此時已到了正午，蕭亦瀾自己的影子縮成小小的一團在腳下。那棵古木居然開始有了動靜，樹皮和藤蔓緩緩移動，那張巨大而古樸的臉也逐漸有了表情的變化。原本是眼睛的地方縫隙緩緩張開，就像那張臉睜開了雙眼。與樹靈不同的是，那雙眼睛的所在沒有寶石一般的眼珠，空洞的眼眶裏發出青色的螢火一般的光芒。
蕭亦瀾若不是見過這景象好多次了，怕是會嚇得叫出來。但他隻是微微扭頭，滿臉不耐煩地說：“不幹，還是不幹。按理說你活了這麽多年，不該和我們這種凡夫俗子計較，怎麽這麽難纏？”
空靈而低沉的聲音在林間響起，比樹靈的叫聲不知洪亮多少倍，卻沒有驚起林間的飛鳥。那張臉的嘴唇沒有移動，但蕭亦瀾知道聲音來自那裏。
“你不該隻是凡夫俗子。”
蕭亦瀾無所謂地聳了聳肩，顯得毫不在意。
片刻後，等他再抬起腦袋，那兩個空洞裏的青光已然不見，古樸的臉上眼睛再次合成了一條縫。“每天都來，煩不煩？”蕭亦瀾自言自語，從懷裏摸出一個樹果啃了一口。
然後他挽在旁邊一個樹靈的手臂，像拉著藤蔓一般向前方蕩去。
他來到這極南之地已經半月有餘，全靠樹果充饑，嘴裏簡直淡出了鳥味，可那把自己帶進來的幽靈一樣的女人將自己丟在這裏之後，大多時候都神龍見首不見尾，這裏倒是還生活著許多的樹靈，外貌與木頭都是大同小異，如樹木一般的軀幹比木頭更為壯碩高大。不知為何，樹靈沒有對蕭亦瀾表現出絲毫的敵意，讓蕭亦瀾感覺自己是幾十上百個木頭圍繞。
樹靈不通人語，靈智也不過人類孩童水平，度過了一開始的新鮮和驚奇，蕭亦瀾很快就習以為常，變得索然無味。但這看起來並不算茂密的叢林卻如同迷宮，他嚐試了好多次，最終都走迴了這棵古樹前。每當他在路上走得饑渴交加的時候，偏又會有幾個樹靈路過，給他帶來樹果和溪水。這讓蕭亦瀾感覺自己如同在被戲弄。在第三次失敗之後，他終於明白自己麵前的問題是不能逃避的。
從那次之後，蕭亦瀾不再嚐試逃離，於是整日與蕭亦瀾相伴的，便是這棵古樹。
來到極南之地以前，蕭亦瀾很難相信，這棵看起來年歲久遠的古樹，居然就是整個南疆最神秘的存在，這裏才是南疆樹靈甚至億萬生靈得以存在，繁衍生息的核心。蕭亦瀾第一次見“他”現行是被那神秘女人引進來的第一日。巨大古老的臉上樹皮和藤蔓扭動，居然露出了一個欣喜的表情，在一棵粗大得驚人的樹幹上，場麵一度有些怪異。
但他說出的話卻更讓蕭亦瀾驚訝。
“奉獻之門由此而開，歡迎你，成為大道的踐行之人。”古樸的聲音如是說道。
蕭亦瀾隻覺得莫名其妙，這個初次見麵的怪物擺出一副和自己很熟絡的模樣，還要自己做什麽“踐行之人”？他下意識地就覺得這是個需要犧牲些什麽才能得到的名號，第一次接觸，就產生了排斥的心理。
於是他不由分說地開始了第一次逃竄。當然是以失敗告終，等他再不知不覺地走迴這裏，那個神秘女人已經不見，那張蒼老的樹人臉擺著燦爛的笑容迎接。
等到蕭亦瀾氣憤地在樹根處坐下，古樹才再次開口：“至少這次，你有時間聽我講完。”
蕭亦瀾不置可否。古樹繼續道：“這些東西對你們來說，或許早已失落在曆史之中，但將來的浩劫，與億萬生靈有關。”
蕭亦瀾皺了皺眉頭，抬起頭來看著那張臉。
“這世界之上，生有四靈，分位東南西北，也代表了世間的四種天地靈氣之屬性，即東方的大海與颶風，西方的烈火與枯萎，南方的大地與森林，北方的冰雪與狂雷。樹靈一族，即為其中的南靈。你該知曉，人類中修習內功道和法術之人，都需汲取天地之靈氣。”
蕭亦瀾似乎被古樹的講述而震撼和吸引，這種神秘恢弘的故事總能吸引他的興趣，因而他總在瀝雲港看著來往人群聽著海上的奇聞逸事。他注視著那雙空洞的眼睛，連聲道：“我不知道，也無妨，繼續。”
“不同在於，修習內功道之人以天地靈氣錘煉自身，靈氣被煉化為內力，靈氣存於天地，人類中有能人異士找到方法化為己用，隻能說天地之大，真是無奇不有。據說內功道修習到極致，幾與法術無異，隻是各中險阻，不知搭上了多少性命。但修習法術之人，卻並非靠修煉可得，法術以人類之軀調動洪大的天地靈氣，與天地共息。這對尋常人來說自然不可能，上古之時，人類中法術的誕生，便是來源於四靈，因而法術也具有這四種屬性。”
“來源於四靈？什麽意思？”蕭亦瀾追問道。
“遠古時，四靈並不分居東西南北，與人類交往甚密。這股力量於四靈而言，不過是上天眷顧的恩賜，於人類而言，卻是一個強大的武器。超乎人類認知的力量，也驅使著人類的欲望。你可有聽說過淩法閣？”
蕭亦瀾迷茫地搖了搖頭。那古樹繼續道：“那是人類中一個法師門派，最初之時，他們創始之人，叫淩廷的人類，設計大肆殺戮北靈蠻猿，獲取其體內的靈氣本源並用在自己和同伴身上，他們也得以掌控冰雪與雷電的力量，當時這強大的團隊，無人能出其右。這強大的力量讓人類越發盲目和自大，效仿者甚眾，四靈最終被迫退出了中原，終分布於東南西北四方，遠離人類。沒有了靈氣本源，按理說數百年後，這股力量應該隨著第一代僭越者的死去而消逝，但法術的強大也讓人們熱忱於追逐這股力量，也是淩廷，沉心思索十數年，終打破了靈氣的界限，找到了人類之間傳授的法門，也就是如今的法術，從而創立了法術門派。隻是這種強行突破天人界限的做法，也讓流傳下來的法術越來越弱，由四靈傳承下來的靈氣本源，與如今所謂的法術，不可同日而語。”
“我和一個樹靈同行了這麽久，也沒發現它有什麽’天地靈氣’的大神通啊？”蕭亦瀾看著身邊這群來來往往十分憨厚笨拙的樹靈，顯得不敢相信。
“貪婪總是促使著人類屢犯險境，樹靈雖有靈智，卻不會是人類的對手，被人類發現或捕殺是遲早的事，我於是抹去了樹靈體內的靈氣本源，以免人類獲得本源，進而對四靈趕盡殺絕。”
蕭亦瀾挑眉道：“你還有這能耐！”
“南疆生氣旺盛，樹靈一族於此生息萬年，無意遷離此地與人類相爭。這萬年的光陰中，世事紛雜，隻有兩件事，我不曾忘卻。其一，欲望麵前，人心不可信。”
蕭亦瀾不置可否地聳肩，仿佛自己不是古樹口中人類的一員。
“其二，南疆是樹靈生息萬年的歸宿，是億萬生靈的棲息之地。於我而言，這裏就是不可侵犯的聖地。因此我不容許任何自然規律以外的力量，踐踏這片土地，荼毒這裏的生靈。然而有一場浩劫，也將要席卷至此地。所以，我需要你的幫助。”
蕭亦瀾皺著眉頭：“什麽浩劫？你還能未卜先知不成？就算有，看你活了這麽多年，也是個厲害角色，又哪裏用得到我？”
古樹沉默了片刻，那張臉上的眼瞼似乎耷拉了下來。然後他繼續道：“年歲贈予我的禮物，就是時常能瞧見一些歲月之外的東西。這萬年來，我守衛著最後的靈氣本源紮根於此，與南疆生靈生息與共，即便偶爾有人類深入南疆，我也從不輕易插手，任由自然的規則統治著這片密林。但此次不同，威脅足以籠罩整個大陸，我深居極南之地，不可拿整個南疆冒險。因此我需要借助踐行之人的力量。”