宮室之上，樂聲陣陣，五六名身姿娉婷的舞女借著鮮紅的衣裙和長長的水袖，在殿上隨樂而舞。葉暮山將玉杯遞到嘴邊，一仰頭，將杯中美酒倒入口中。
他笑著自顧自地又斟滿一杯，向身側伸出手去，卻是遞給站在一邊的穆長笙。穆長笙手掌輕按在杯沿，讓葉暮山的手無法再進一步。而他始終目不斜視，手按刀柄，麵露堅定的神色，輕聲道：“不可。”
葉暮山的臉上已有些微紅，穆長笙不接酒他也不以為忤，自己又一飲而盡。待到一曲作罷，他晃了晃空蕩蕩的酒壺，有些不快地將其丟在一旁。然後他似乎有些困倦了，便擺擺手，示意台下的舞女全數退下。
他微醺的臉上露出笑容，說：“你這人，總是如此不會享受。”台階下已經沒人，他這話卻是對穆長笙說的。
“老師不許飲酒。”一旁的穆長笙答道。
葉暮山搖了搖頭，歎道：“怎的如此迂腐，老師他老人家都不在了。”
穆長笙的臉色陰沉下來，皺著眉頭似是對葉暮山十分不滿，但終歸沒有開口。葉暮山料到了他的反應，全不在意他的無禮，擺擺手笑道：“好了好了，那便依你的，老師還活著可行？何必擺出這張臭臉。”
穆長笙逐漸恢複了尋常的表情，低頭道：“陛下贖罪，微臣唐突了。”
葉暮山站起身來，將手中空空的玉杯隨意丟在桌上，然後伸了個懶腰，神情慵懶地說：“今日閑來無事，不如隨我去大理寺看看，說不定那祝鬆韜又咬出些什麽有趣的人物？”
他說著，便率先邁步向外走去，穆長笙並未作答，但還是跟在他身後。殿內的侍從忙著給葉暮山準備車輦，葉暮山不耐煩地擺手，自顧自地走了出去，走了片刻，幾個太監宮女才持著燈火追了出來。
此時快要入夜了，不借助火光，隻能在陰沉的天光中隱約看見模糊的輪廓，但他不擔心秦琮不在大理寺內，秦琮自從升任大理寺卿，便大部分時候都留在大理寺，吃住都簡單應付了。
葉暮山常想若朝中皆似秦琮為官，隆元也不至於式微至此。他如此想著，腳步卻很快，太監宮女們追趕他的步伐顯得有些慌亂，很快一行人就走到了大理寺門口。
葉暮山抬頭看向上方的牌匾，火光下映出大理寺三個金漆大字。他率眾走了進去，突然察覺有些不對勁，大理寺門前，居然沒有人通報守衛？
接著他注意到大理寺內發出一陣嘈雜，幾人從房裏跑了出來，麵露驚惶。葉暮山認得一兩人，都是大理寺內官員。他看著這群人臉上慌張的神色，皺了皺眉頭，不快地喝問道：“慌張什麽！秦大人呢？”
那幾人這才注意到大理寺門口已出現了一夥人，定睛一看才發現是葉暮山親臨。一夥人連忙哆嗦著拜倒。其中一人才想起答話，聲音依舊是急切慌張。
“迴……陛下，秦大人他，他遇刺了！”
葉暮山的臉色登時變了，連穆長笙一向平淡的臉上都有了驚訝的表情。
“朕養的這大理寺上下都是廢物麽！竟讓大理寺卿在大理寺內被刺殺？”葉暮山震怒道，兩個快步便走到那人身前，將他一腳踢翻。
那人又滾爬起來，顫聲道：“秦大人這事……實在蹊蹺，臣……臣等在大理寺上下都翻找了一遍，尚無線索……”
葉暮山心中怒火正盛，不等他說完，罵道：“廢物！帶朕去看看秦琮的屍身。”
那人低低應了一聲，低著頭往大理寺內走去。秦琮的屍身離大理寺大門不遠，從大門進入後右轉，十多步的距離，便是特意為秦琮收拾出來的書房，而此時，他的屍身卻端端正正地坐在書桌前，書桌上還擺放著幾卷文書，隻是他腦袋後仰，靠在椅子靠背上。
葉暮山一進門便看見秦琮，雙目尚睜，翻著白眼，卻早已渙散，喉間一道細細的血痕，本該噴湧而出的獻血已然流盡，他一身冠服幾乎被鮮血染紅。
穆長笙微皺眉頭走近，伸手在秦琮喉間的血跡上輕輕一抹，然後向葉暮山說道：“死透了，血都快幹了。”
葉暮山罵了聲，轉向大理寺的眾人，問：“朕問你們，這間書房，來往的人很多麽？”
大理寺一人看起來比其他人沉穩一些，雖臉上仍有驚慌的神色，但還是盡力平穩地答道：“這間是秦大人處理公務的地方，秦大人又一向昃食宵衣，大理寺上下也跟著忙到晚上，而旁邊便是大理寺的正堂，雖快入夜了，但按理來說，不過一兩刻便會有人路過。這麽短的時間內，現場除了窗紙的碎片散落一地之外再無其他痕跡，也沒聽見秦大人出聲求救，因而臣等才說……才說很是蹊蹺。”
葉暮山皺了皺眉：“什麽時候發現的？”
大理寺中另一人滿臉慌張地說道：“是……不到半個時辰前，微臣隻是路過，便看見秦大人他……”
“有什麽異常麽？”
那人露出思索的神色，像突然想到什麽似的，答道：“對了，秦大人腿有隱疾，平日不喜打開門窗，以免夜風吹了進來，但當時秦大人的書房門窗都是開著。而且我路過時，是聽見了些……聽見了些響動。”
葉暮山皺著眉頭問道：“什麽響動？”
“先是窗格破損的聲音，然後，然後是種怪異的聲音，像是……像是破風聲，卻更沉悶，就像是什麽重物在空中下落時發出的聲音。”那人越說，越顯得遲疑不定。
葉暮山環顧四周，這間書房外的地麵上，散落了一地的窗格碎片，想必行刺之人是破窗而出逃走。
但如這人所說，秦琮一向關閉門窗，若是有人硬闖，總會驚動他，而他卻安安靜靜地坐在桌前，神情平靜，就像全然未意識到危險的臨近，卻又不是暗器致死。這行刺的手段，實在蹊蹺。
在書房內轉了一圈，毫無收獲，葉暮山又見到秦琮的死態，想著秦琮的死使自己在朝中的勢力大大削弱，心情煩悶，一股怒火直衝腦頂。
“給你們三天時間，徹查此事！若三天後仍無結果，大理寺上下，按瀆職論處！”葉暮山拋下一句話，便頭也不迴地領著隨從隊伍離開了，大理寺眾人跪倒一片。
他心知如今大理寺內官員大多平庸，為了排除馬平川和翰親王的眼線，之前大理寺的人都被秦琮清理掉，如今這些人都是低級官員中臨時各處抽調，難當大事。隻是秦琮上位日短，還未來得及培養自己的羽翼，原本希望以大理寺作為反擊的起點，如今大理寺內，卻隻能依靠這些人，實在是前路渺茫。
穆長笙跟在葉暮山身後，注意到他心情不快，便默不作聲。葉暮山突然轉過身來問道：“對方是如何行刺，你可有什麽看法？”
“傷口細長，倒像是極快的刀刃劃過他喉間。”穆長笙答道，“隻是按他傷口的方向，刀刃須是從牆壁那側發射而出的。”
葉暮山接過他的話：“隻是兩側牆壁上甚是幹淨，既沒有機關布置的痕跡，也沒有發現刀刃釘在牆上。這人難道是鬼魅不成？”語氣裏頗為不快。
穆長笙默然不語，顯然也並無頭緒。
突然隻覺一陣陰風吹過，葉暮山眾人眼前一黑，兩個太監手提的燈籠頓時熄滅，一片漆黑之中，葉暮山心中升起一種不好的預感，緊接著，前方不遠處傳來兩聲悶哼，卻是連慘叫都沒來得及發出。葉暮山認出是那兩個掌燈的太監。
隻覺寒風又至，伴隨著破空之聲，還有輕微的撲翅的聲響，這聲音若不是距離很近，幾乎微不可聞。葉暮山急忙後退幾步站定，破空之聲卻沒有追來。
穆長笙拔劍了，迎著麵前的黑影快捷而迅猛地刺出，左手的劍鞘同時也像握劍一般，橫掠向那黑影掃去。黑影卻突然詭異地向一側滑移開來，寒芒閃動，穆長笙在黑暗中捕捉到，這一道寒光，正是抹向自己的脖子。
他收劍刃和劍鞘同時迴防，在身前架起一個十字，黑暗中的寒芒卻突然拐了個彎下沉，刺向他的胸口。穆長笙心中震懾於對方詭異的身法，連忙腳步橫移，卻不格擋，而是一劍向前方刺去。他完全看不見對方的模樣，隻能估摸出大致的方位，便勉強攻敵所必救以自保。
黑影最終隻是在他的手臂上劃開一道口子，但他的劍還是撲了空。他感到風從身側拂過，卻是又襲向了葉暮山。
葉暮山也察覺到了破空而來的寒芒，他卻並不慌亂，早早解開了自己的衣袍，向前鋪了出去，護在身前遮擋了對方的視線。對方發出低低的詫異的“咦”聲。
伴隨著“刺啦”的聲音，葉暮山拋出的衣袍中裂了一個小口，寒芒疾射而出，葉暮山扭身閃避，而後整個身子幾乎貼到了衣袍前，隔著衣袍重重揮出一拳，卻輕飄飄的不落實處，拳頭帶著飄在半空的衣袍砸在空氣中。
葉暮山心頭一凜，猛地向後退去，穆長笙趁勢靠近，勢大力沉地一劍劈下，在空中被風鼓滿的衣袍應聲而裂，之前的黑影卻杳無蹤跡。
葉暮山看著地上衣袍的碎片，臉色凝重。片刻之後，他身後的隨從們才又聚攏上來，將燈籠再次點燃，一人還給他披上一件外衣。
穆長笙警惕地環顧四周，除了麵前眾人的喘息聲，四下再無聲響。他收劍入鞘，湊到葉暮山身邊，低聲道：“陛下，這個人的速度奇快，攻擊和閃避都實在詭異，秦大人遇刺之事，多半與他有關。”
葉暮山點了點頭，注意到穆長笙手臂上鮮血滲出，問道：“你的傷怎麽樣？”
“無妨，皮外傷而已。”
“嗯。”葉暮山心不在焉地應了一聲，“不知為何，這人未動殺心，否則你我都兇多吉少。這般身手，刺殺了秦琮，卻留了你我的性命，又是為何？”
穆長笙默然。作為皇帝貼身侍衛，竟讓刺客將自己的性命輕鬆拿捏在手上，他心中不免生出挫敗感。
“微臣還才疏學淺，護衛不利，讓陛下受驚了還請陛下責罰。”
葉暮山似沒聽見一般，眉宇間仿佛有化不開的憂慮。
“不過此等迅疾詭異的速度和身法，十分古怪，想必也隻有老師那般身手才能對付。”穆長笙一向漠然的臉上頓時有些恍惚的神情，然後他像是想起來什麽，補充道：“不過也不一定，說不定傳聞中的內功道，能夠對付這種怪物。”
他抬起頭，卻發現葉暮山的表情卻更凝重，而後像想到了什麽，臉色更加難看。
“倒願是我想錯了，不會真是那些家夥吧……”他喃喃低語，連一旁的穆長笙也沒聽清。
他笑著自顧自地又斟滿一杯，向身側伸出手去，卻是遞給站在一邊的穆長笙。穆長笙手掌輕按在杯沿，讓葉暮山的手無法再進一步。而他始終目不斜視，手按刀柄，麵露堅定的神色，輕聲道：“不可。”
葉暮山的臉上已有些微紅，穆長笙不接酒他也不以為忤，自己又一飲而盡。待到一曲作罷，他晃了晃空蕩蕩的酒壺，有些不快地將其丟在一旁。然後他似乎有些困倦了，便擺擺手，示意台下的舞女全數退下。
他微醺的臉上露出笑容，說：“你這人，總是如此不會享受。”台階下已經沒人，他這話卻是對穆長笙說的。
“老師不許飲酒。”一旁的穆長笙答道。
葉暮山搖了搖頭，歎道：“怎的如此迂腐，老師他老人家都不在了。”
穆長笙的臉色陰沉下來，皺著眉頭似是對葉暮山十分不滿，但終歸沒有開口。葉暮山料到了他的反應，全不在意他的無禮，擺擺手笑道：“好了好了，那便依你的，老師還活著可行？何必擺出這張臭臉。”
穆長笙逐漸恢複了尋常的表情，低頭道：“陛下贖罪，微臣唐突了。”
葉暮山站起身來，將手中空空的玉杯隨意丟在桌上，然後伸了個懶腰，神情慵懶地說：“今日閑來無事，不如隨我去大理寺看看，說不定那祝鬆韜又咬出些什麽有趣的人物？”
他說著，便率先邁步向外走去，穆長笙並未作答，但還是跟在他身後。殿內的侍從忙著給葉暮山準備車輦，葉暮山不耐煩地擺手，自顧自地走了出去，走了片刻，幾個太監宮女才持著燈火追了出來。
此時快要入夜了，不借助火光，隻能在陰沉的天光中隱約看見模糊的輪廓，但他不擔心秦琮不在大理寺內，秦琮自從升任大理寺卿，便大部分時候都留在大理寺，吃住都簡單應付了。
葉暮山常想若朝中皆似秦琮為官，隆元也不至於式微至此。他如此想著，腳步卻很快，太監宮女們追趕他的步伐顯得有些慌亂，很快一行人就走到了大理寺門口。
葉暮山抬頭看向上方的牌匾，火光下映出大理寺三個金漆大字。他率眾走了進去，突然察覺有些不對勁，大理寺門前，居然沒有人通報守衛？
接著他注意到大理寺內發出一陣嘈雜，幾人從房裏跑了出來，麵露驚惶。葉暮山認得一兩人，都是大理寺內官員。他看著這群人臉上慌張的神色，皺了皺眉頭，不快地喝問道：“慌張什麽！秦大人呢？”
那幾人這才注意到大理寺門口已出現了一夥人，定睛一看才發現是葉暮山親臨。一夥人連忙哆嗦著拜倒。其中一人才想起答話，聲音依舊是急切慌張。
“迴……陛下，秦大人他，他遇刺了！”
葉暮山的臉色登時變了，連穆長笙一向平淡的臉上都有了驚訝的表情。
“朕養的這大理寺上下都是廢物麽！竟讓大理寺卿在大理寺內被刺殺？”葉暮山震怒道，兩個快步便走到那人身前，將他一腳踢翻。
那人又滾爬起來，顫聲道：“秦大人這事……實在蹊蹺，臣……臣等在大理寺上下都翻找了一遍，尚無線索……”
葉暮山心中怒火正盛，不等他說完，罵道：“廢物！帶朕去看看秦琮的屍身。”
那人低低應了一聲，低著頭往大理寺內走去。秦琮的屍身離大理寺大門不遠，從大門進入後右轉，十多步的距離，便是特意為秦琮收拾出來的書房，而此時，他的屍身卻端端正正地坐在書桌前，書桌上還擺放著幾卷文書，隻是他腦袋後仰，靠在椅子靠背上。
葉暮山一進門便看見秦琮，雙目尚睜，翻著白眼，卻早已渙散，喉間一道細細的血痕，本該噴湧而出的獻血已然流盡，他一身冠服幾乎被鮮血染紅。
穆長笙微皺眉頭走近，伸手在秦琮喉間的血跡上輕輕一抹，然後向葉暮山說道：“死透了，血都快幹了。”
葉暮山罵了聲，轉向大理寺的眾人，問：“朕問你們，這間書房，來往的人很多麽？”
大理寺一人看起來比其他人沉穩一些，雖臉上仍有驚慌的神色，但還是盡力平穩地答道：“這間是秦大人處理公務的地方，秦大人又一向昃食宵衣，大理寺上下也跟著忙到晚上，而旁邊便是大理寺的正堂，雖快入夜了，但按理來說，不過一兩刻便會有人路過。這麽短的時間內，現場除了窗紙的碎片散落一地之外再無其他痕跡，也沒聽見秦大人出聲求救，因而臣等才說……才說很是蹊蹺。”
葉暮山皺了皺眉：“什麽時候發現的？”
大理寺中另一人滿臉慌張地說道：“是……不到半個時辰前，微臣隻是路過，便看見秦大人他……”
“有什麽異常麽？”
那人露出思索的神色，像突然想到什麽似的，答道：“對了，秦大人腿有隱疾，平日不喜打開門窗，以免夜風吹了進來，但當時秦大人的書房門窗都是開著。而且我路過時，是聽見了些……聽見了些響動。”
葉暮山皺著眉頭問道：“什麽響動？”
“先是窗格破損的聲音，然後，然後是種怪異的聲音，像是……像是破風聲，卻更沉悶，就像是什麽重物在空中下落時發出的聲音。”那人越說，越顯得遲疑不定。
葉暮山環顧四周，這間書房外的地麵上，散落了一地的窗格碎片，想必行刺之人是破窗而出逃走。
但如這人所說，秦琮一向關閉門窗，若是有人硬闖，總會驚動他，而他卻安安靜靜地坐在桌前，神情平靜，就像全然未意識到危險的臨近，卻又不是暗器致死。這行刺的手段，實在蹊蹺。
在書房內轉了一圈，毫無收獲，葉暮山又見到秦琮的死態，想著秦琮的死使自己在朝中的勢力大大削弱，心情煩悶，一股怒火直衝腦頂。
“給你們三天時間，徹查此事！若三天後仍無結果，大理寺上下，按瀆職論處！”葉暮山拋下一句話，便頭也不迴地領著隨從隊伍離開了，大理寺眾人跪倒一片。
他心知如今大理寺內官員大多平庸，為了排除馬平川和翰親王的眼線，之前大理寺的人都被秦琮清理掉，如今這些人都是低級官員中臨時各處抽調，難當大事。隻是秦琮上位日短，還未來得及培養自己的羽翼，原本希望以大理寺作為反擊的起點，如今大理寺內，卻隻能依靠這些人，實在是前路渺茫。
穆長笙跟在葉暮山身後，注意到他心情不快，便默不作聲。葉暮山突然轉過身來問道：“對方是如何行刺，你可有什麽看法？”
“傷口細長，倒像是極快的刀刃劃過他喉間。”穆長笙答道，“隻是按他傷口的方向，刀刃須是從牆壁那側發射而出的。”
葉暮山接過他的話：“隻是兩側牆壁上甚是幹淨，既沒有機關布置的痕跡，也沒有發現刀刃釘在牆上。這人難道是鬼魅不成？”語氣裏頗為不快。
穆長笙默然不語，顯然也並無頭緒。
突然隻覺一陣陰風吹過，葉暮山眾人眼前一黑，兩個太監手提的燈籠頓時熄滅，一片漆黑之中，葉暮山心中升起一種不好的預感，緊接著，前方不遠處傳來兩聲悶哼，卻是連慘叫都沒來得及發出。葉暮山認出是那兩個掌燈的太監。
隻覺寒風又至，伴隨著破空之聲，還有輕微的撲翅的聲響，這聲音若不是距離很近，幾乎微不可聞。葉暮山急忙後退幾步站定，破空之聲卻沒有追來。
穆長笙拔劍了，迎著麵前的黑影快捷而迅猛地刺出，左手的劍鞘同時也像握劍一般，橫掠向那黑影掃去。黑影卻突然詭異地向一側滑移開來，寒芒閃動，穆長笙在黑暗中捕捉到，這一道寒光，正是抹向自己的脖子。
他收劍刃和劍鞘同時迴防，在身前架起一個十字，黑暗中的寒芒卻突然拐了個彎下沉，刺向他的胸口。穆長笙心中震懾於對方詭異的身法，連忙腳步橫移，卻不格擋，而是一劍向前方刺去。他完全看不見對方的模樣，隻能估摸出大致的方位，便勉強攻敵所必救以自保。
黑影最終隻是在他的手臂上劃開一道口子，但他的劍還是撲了空。他感到風從身側拂過，卻是又襲向了葉暮山。
葉暮山也察覺到了破空而來的寒芒，他卻並不慌亂，早早解開了自己的衣袍，向前鋪了出去，護在身前遮擋了對方的視線。對方發出低低的詫異的“咦”聲。
伴隨著“刺啦”的聲音，葉暮山拋出的衣袍中裂了一個小口，寒芒疾射而出，葉暮山扭身閃避，而後整個身子幾乎貼到了衣袍前，隔著衣袍重重揮出一拳，卻輕飄飄的不落實處，拳頭帶著飄在半空的衣袍砸在空氣中。
葉暮山心頭一凜，猛地向後退去，穆長笙趁勢靠近，勢大力沉地一劍劈下，在空中被風鼓滿的衣袍應聲而裂，之前的黑影卻杳無蹤跡。
葉暮山看著地上衣袍的碎片，臉色凝重。片刻之後，他身後的隨從們才又聚攏上來，將燈籠再次點燃，一人還給他披上一件外衣。
穆長笙警惕地環顧四周，除了麵前眾人的喘息聲，四下再無聲響。他收劍入鞘，湊到葉暮山身邊，低聲道：“陛下，這個人的速度奇快，攻擊和閃避都實在詭異，秦大人遇刺之事，多半與他有關。”
葉暮山點了點頭，注意到穆長笙手臂上鮮血滲出，問道：“你的傷怎麽樣？”
“無妨，皮外傷而已。”
“嗯。”葉暮山心不在焉地應了一聲，“不知為何，這人未動殺心，否則你我都兇多吉少。這般身手，刺殺了秦琮，卻留了你我的性命，又是為何？”
穆長笙默然。作為皇帝貼身侍衛，竟讓刺客將自己的性命輕鬆拿捏在手上，他心中不免生出挫敗感。
“微臣還才疏學淺，護衛不利，讓陛下受驚了還請陛下責罰。”
葉暮山似沒聽見一般，眉宇間仿佛有化不開的憂慮。
“不過此等迅疾詭異的速度和身法，十分古怪，想必也隻有老師那般身手才能對付。”穆長笙一向漠然的臉上頓時有些恍惚的神情，然後他像是想起來什麽，補充道：“不過也不一定，說不定傳聞中的內功道，能夠對付這種怪物。”
他抬起頭，卻發現葉暮山的表情卻更凝重，而後像想到了什麽，臉色更加難看。
“倒願是我想錯了，不會真是那些家夥吧……”他喃喃低語，連一旁的穆長笙也沒聽清。