“誰敢亂動，就是找死！”
第19章 浴血奮戰
糟糕！土匪嗎？
猝不及防，正仰脖喝水的薑玉姝大吃一驚，嗆了半口水，窒息得劇烈咳嗽，紅頭脹臉，萬分難受。
“咳咳，咳咳咳……”
郭弘磊眼疾手快，立即把突兀咳嗽的妻子推進人群裏，低聲囑咐男丁：“來者不善，務必小心！都別慌，也別輕舉妄動，聽我的命令行事。”
“站好站好，不準亂動！”匪徒共十一人，均手握長刀，衣衫髒汙且染血，竟是身穿戎裝，個個健壯剽悍，嚷道：“原地站著，統統不許動！”
“誰敢亂動，休怪老子心狠手辣。”
“放下刀！你們幾個，立刻放下刀，然後把刀給老子踢過來。”
官差共二十人，雖腰佩彎刀，底氣卻不足。其中幾個年輕人初次辦差，一見匪徒便慌了神，麵麵相覷，下意識畏縮。
“來者何人？”張峰見勢不妙，本能地拔刀。他萬分警惕，聲如洪鍾，嚴肅問：“我們奉朝廷之命押解流放犯人前往西蒼，不知你們為何攔路？”
“哼，區區走狗，也配問老子的話？”匪首嗤笑，左臉頰一道疤，眼神狠戾。
一名官差質問：“放肆！你們是什麽人？身穿戎裝，難道是兵卒？光天化日之下，竟敢攔路辱罵——”話未說完，對麵匪徒忽然一竄，長刀寒光閃過，削下官差右臂！
斷臂與彎刀落地，鮮血霎時飛濺。
“啊！”官差捂著傷口淒慘哀嚎，踉踉蹌蹌。
“你算什麽東西？走狗一條，居然敢對我大哥不敬？”行兇匪徒氣勢洶洶，先削斷官差右臂，旋即又一刀，劃開其喉嚨。
“唔——咳咳！咳，嗬嗬……”鮮血噴濺，官差徒勞地捂著喉嚨，撲通倒地，轉眼便氣絕身亡，死不瞑目。
“天呐？”
“殺、殺人了！”眾人登時毛骨悚然，恐懼瑟縮，尖叫著擁擠，鬧哄哄。
郭弘磊見狀，趁機叫老弱婦孺挪到中間，男丁在外。
薑玉姝竭力鎮定，耳語道：“看他們的打扮，可能是西蒼逃兵。”
“十有八/九。”郭弘磊凝重道：“臨陣脫逃的兵卒，等同於逃犯，倘若被抓捕，必死無疑。這是一夥亡命之徒。”
“沒錯。”薑玉姝心驚膽戰，焦急環顧四周，“亡命之徒，心狠手辣，咱們不能束手待斃！快，快找找，有什麽東西能作為武器嗎？”
其實，郭弘磊早已在暗中搜尋。幸而家裏人多，他催促小廝們，悄悄蹲下，撿拾石頭、枯木等物。
“板車！”薑玉姝眼睛一亮，小聲提醒：“車上木板沒釘釘子，全拆下來吧。”
郭弘磊點了點頭。
前方
官差們慌忙查看同伴屍體，氣憤填膺之餘，自是懼怕。
張峰怒不可遏，瞪視問：“大膽！你、你們好大的膽子！你們究竟想幹什麽？”
匪首旁觀手下殺官差，滿不在乎，冷冷道：“廢話少說！立刻放下刀，並交出所有的幹糧和盤纏。誰敢違抗，”他俯視死不瞑目的官差，譏誚道：“便如那人一般的下場。”
劫匪狂傲強橫，張峰臉色鐵青，忍氣吞聲道：“要幹糧和錢財？可以！但我們可不敢放下刀——”
“照老子的吩咐做！”匪首硬邦邦打斷，逼近幾步嗬斥：“莫非你也想找死？再不放下刀，休怪老子不客氣。”
張峰攥著刀柄，焦頭爛額，七竅生煙。
“豈有此理。弟兄們，送他上路罷。”匪首陰惻惻，努了努嘴。
“是！”其手下獰笑著，提刀圍攻，招招襲向張峰要害。
“住手——”張峰被迫接招，狼狽躲閃，險象環生。
“大人！”官差們無奈，硬著頭皮迎戰，卻根本不是久經沙場的逃兵對手。
頃刻間，接連有人受傷。
郭弘磊當機立斷，大吼道：“官差一倒，咱們就危險了！快隨我上！”說話間，他甩動捆鎖犯人用的細鐵鏈，敏捷一拋，套中一匪徒脖子，發力狠拽！
“啊——”匪徒後仰摔倒，被硬拖走，破口大罵。
拖近匪徒後，郭弘磊責無旁貸，沉著臉，抬腳側踹其脖頸。
“喀”聲一響，匪徒頸骨折斷，癱軟喪命。
緊接著，郭弘磊撿起長刀，毫不猶豫地衝上前，當胸一腿踹開圍攻張峰的劫匪，身手利落，武藝精湛。
“好！”
“公子小心！”家主勇猛無匹，瞬間激起了其餘人的鬥誌。
“今天，不是他們死就是我們亡！咱們曆盡艱辛，足足走了兩千七百裏路，假如白白死在這兒，簡直太冤了。所以，咱們不能死！”薑玉姝咬著牙，手心冒冷汗，一邊扔石頭，一邊劈裂嗓子的喊：“各位，都別愣著，快幫忙！”
郭家上下同仇敵愾，有的朝匪徒扔石頭，有的舉起木板，有的抄起細鐵鏈……七嘴八舌，七手八腳，拚命攻擊匪徒。
混戰僅持續一刻多鍾，匪首喪命後，其兩名同夥戰戰兢兢，倉惶逃向密林，最終被紅了眼睛的官差追上，亂刀砍殺。
“娘，他們是誰？”郭煜一直被王氏捂住耳朵藏在懷裏，茫茫然，掙紮著想抬頭。
王巧珍冷汗涔涔，抱著兒子，和婆婆一起躲在板車後，“那些全是惡人。煜兒，乖乖待著，別亂動！”
薑玉姝心急火燎，飛奔近前問：“你怎麽樣？有沒有受傷？”她一頓，雙目圓睜，脫口喊：“胳膊、胳膊，還有肩膀——方大夫？方大夫快來，他受傷了！”
“皮肉傷而已，不要緊。”郭弘磊仍提著刀，“方勝，我自會包紮，你先救治重傷患。”
“是！”方勝擦了擦汗，忙招唿小廝清點傷患。
郭弘磊匆匆掃視眾人，“你呢？家裏人沒事吧？”
“沒，你放心，女眷無一受傷。”薑玉姝白著臉，飛快掏出帕子，指尖哆嗦，一把摁住對方胳膊刀傷，顫聲唿喚：“翠梅？小桃？快拿金瘡藥來！”
張峰大汗淋漓，一屁股坐地，氣喘如牛。
郭弘磊也席地而坐，任由妻子為自己包紮，扭頭問：“張大人，傷得如何？”
“我也隻是皮肉傷。”張峰眼神複雜，凝視半晌，黯然歎道：“萬萬沒料到，竟是被你們救了。郭公子，好身手！”
郭弘磊正欲謙答，北向官道卻突然傳來隆隆馬蹄聲，震得道路微顫，來人明顯不少，疾速靠近——
第20章 下流總旗
馬蹄聲轟然，急促而淩亂，眾人麵麵相覷，提心吊膽。
薑玉姝手上動作一頓，緊張問：“會是什麽人？”
“聽馬蹄聲，至少有四五十人。”張峰背部中了兩刀，官差正為其包紮。
郭弘磊側耳，凝神細聽半晌，緩緩道：“宵小之輩往往東躲西藏、晝伏夜出，光天化日的，應不至於再來一夥逃兵。”
“你怎知有逃兵？”張峰明知故問。
郭弘磊坦然自若，“在上個驛所時，曾聽人提過幾句。”
“唉。”張峰苦笑了笑，“其實，我們也聽說了，隻是沒怎麽放在心上，誰知道逃兵居然落草翦徑呢？該千刀萬剮的東西，謀財便罷了，還濫殺無辜！”
郭弘磊沉聲道：“軍令如山，軍紀嚴明，軍中絕不會饒恕逃兵。這些人為了活命，什麽狠毒事做不出來？”
“畜生，簡直畜生。”張峰紅著眼睛唾罵：“懦夫，沒膽子上陣殺敵，卻敢殘害無辜！唉，今日折了五個弟兄，叫我如何交代？”
薑玉姝歎了口氣，寬慰道：“真是飛來橫禍！還望大人節哀。”
“公子，忍一忍。”小桃啜泣著，輕柔朝傷口撒金瘡藥。
薑玉姝把幹淨白絹纏了兩圈，麻利打結，旋即起身，急切道：“他們來了！快看，是什麽人？”
“我瞧瞧。”郭弘磊柱著長刀站起，薑玉姝忙攙扶。
一時間，所有人齊齊眺望遠方。
郭弘軒跳上板車，伸長了脖子，大聲告知：“來了一群身穿戎裝的兵卒，不僅佩刀，還背著箭囊！”
戎裝？薑玉姝登時忐忑不安，提醒道：“四弟，別站那麽高，紮眼。”
“對方有箭，萬一又是殺人不眨眼的逃兵，你是想當活靶子麽？唉喲，軒兒，趕緊下來！”王氏心驚膽寒地招手。
郭弘軒嚇得脖子一縮，慌忙跳下板車。
“駕！”
“駕！”一隊衛軍揮鞭策馬，簇擁著百戶長潘奎，疾速趕到。
潘奎年近不惑，身長九尺，膚色黝黑壯如鐵塔，遙遙便皺眉，勒馬喝問：“籲！你們是什麽人？何故出了傷亡？”
老天保佑，幸而來的不是逃兵。張峰既鬆了口氣，又陡生怨憤，板著臉，直挺挺站立，冷淡答：“我們奉旨押解流放犯人前往西蒼，不料遭遇匪徒攔路劫殺，傷亡慘重。我的五個弟兄當場喪命，另有三人重傷、十幾人輕傷。”
“走，瞧瞧去！”潘奎下馬，腰懸長刀手拎鞭子，率眾查看屍體。
其手下總旗名叫錢小栓的，仔細審視屍體後，激動稟告：“大人，正是他們！”
“哦？確定是你手下的人？”潘奎滿腔怒火，壓低嗓門，嚴厲道：“小栓，你看清楚些，逃兵擾亂士氣，必須一個不落地處死，以正軍紀！”
“是啊。切莫留下漏網之魚，免得他們作亂，大損邊軍威名。”同為總旗的田波附和道。
錢小栓臉紅耳赤，羞愧答：“卑職確定，這幾個人全是逃兵。”他打起精神，謹慎清點，稟道：“少了一個！逃兵共十一人，屍體卻隻十具。”
潘奎便扭頭問：“哎，你們見到了幾個逃、匪徒？”
午時已過，北上的一行人尚未用飯，饑腸轆轆。張峰失血不少，忙碌催促眾人先救治傷患，而後就地歇息，喝水吃幹糧。
郭弘磊離得近，想了想，朗聲答：“共十一人，但混戰中跑了一個，他趁亂逃進了南坡密林。”
“小子，你可看清楚了？”潘奎橫眉立目，高壯威猛。
郭弘磊正色答：“的確逃了一個。當時，逃匪被人踹到山坡旁，順勢便跑了。”其實，那人正是他自己踹的，故一清二楚。
“他是從何處逃進林子的？”
郭弘磊抬手指道：“那兒。”
“是麽？”潘奎率眾趕到坡下，一邊查看，一邊失望道：“小栓，你管束無方，手下出了逃兵，不止你丟人，整個赫欽衛都沒臉，還連累無辜百姓喪命，罪不可恕！”
第19章 浴血奮戰
糟糕！土匪嗎？
猝不及防，正仰脖喝水的薑玉姝大吃一驚，嗆了半口水，窒息得劇烈咳嗽，紅頭脹臉，萬分難受。
“咳咳，咳咳咳……”
郭弘磊眼疾手快，立即把突兀咳嗽的妻子推進人群裏，低聲囑咐男丁：“來者不善，務必小心！都別慌，也別輕舉妄動，聽我的命令行事。”
“站好站好，不準亂動！”匪徒共十一人，均手握長刀，衣衫髒汙且染血，竟是身穿戎裝，個個健壯剽悍，嚷道：“原地站著，統統不許動！”
“誰敢亂動，休怪老子心狠手辣。”
“放下刀！你們幾個，立刻放下刀，然後把刀給老子踢過來。”
官差共二十人，雖腰佩彎刀，底氣卻不足。其中幾個年輕人初次辦差，一見匪徒便慌了神，麵麵相覷，下意識畏縮。
“來者何人？”張峰見勢不妙，本能地拔刀。他萬分警惕，聲如洪鍾，嚴肅問：“我們奉朝廷之命押解流放犯人前往西蒼，不知你們為何攔路？”
“哼，區區走狗，也配問老子的話？”匪首嗤笑，左臉頰一道疤，眼神狠戾。
一名官差質問：“放肆！你們是什麽人？身穿戎裝，難道是兵卒？光天化日之下，竟敢攔路辱罵——”話未說完，對麵匪徒忽然一竄，長刀寒光閃過，削下官差右臂！
斷臂與彎刀落地，鮮血霎時飛濺。
“啊！”官差捂著傷口淒慘哀嚎，踉踉蹌蹌。
“你算什麽東西？走狗一條，居然敢對我大哥不敬？”行兇匪徒氣勢洶洶，先削斷官差右臂，旋即又一刀，劃開其喉嚨。
“唔——咳咳！咳，嗬嗬……”鮮血噴濺，官差徒勞地捂著喉嚨，撲通倒地，轉眼便氣絕身亡，死不瞑目。
“天呐？”
“殺、殺人了！”眾人登時毛骨悚然，恐懼瑟縮，尖叫著擁擠，鬧哄哄。
郭弘磊見狀，趁機叫老弱婦孺挪到中間，男丁在外。
薑玉姝竭力鎮定，耳語道：“看他們的打扮，可能是西蒼逃兵。”
“十有八/九。”郭弘磊凝重道：“臨陣脫逃的兵卒，等同於逃犯，倘若被抓捕，必死無疑。這是一夥亡命之徒。”
“沒錯。”薑玉姝心驚膽戰，焦急環顧四周，“亡命之徒，心狠手辣，咱們不能束手待斃！快，快找找，有什麽東西能作為武器嗎？”
其實，郭弘磊早已在暗中搜尋。幸而家裏人多，他催促小廝們，悄悄蹲下，撿拾石頭、枯木等物。
“板車！”薑玉姝眼睛一亮，小聲提醒：“車上木板沒釘釘子，全拆下來吧。”
郭弘磊點了點頭。
前方
官差們慌忙查看同伴屍體，氣憤填膺之餘，自是懼怕。
張峰怒不可遏，瞪視問：“大膽！你、你們好大的膽子！你們究竟想幹什麽？”
匪首旁觀手下殺官差，滿不在乎，冷冷道：“廢話少說！立刻放下刀，並交出所有的幹糧和盤纏。誰敢違抗，”他俯視死不瞑目的官差，譏誚道：“便如那人一般的下場。”
劫匪狂傲強橫，張峰臉色鐵青，忍氣吞聲道：“要幹糧和錢財？可以！但我們可不敢放下刀——”
“照老子的吩咐做！”匪首硬邦邦打斷，逼近幾步嗬斥：“莫非你也想找死？再不放下刀，休怪老子不客氣。”
張峰攥著刀柄，焦頭爛額，七竅生煙。
“豈有此理。弟兄們，送他上路罷。”匪首陰惻惻，努了努嘴。
“是！”其手下獰笑著，提刀圍攻，招招襲向張峰要害。
“住手——”張峰被迫接招，狼狽躲閃，險象環生。
“大人！”官差們無奈，硬著頭皮迎戰，卻根本不是久經沙場的逃兵對手。
頃刻間，接連有人受傷。
郭弘磊當機立斷，大吼道：“官差一倒，咱們就危險了！快隨我上！”說話間，他甩動捆鎖犯人用的細鐵鏈，敏捷一拋，套中一匪徒脖子，發力狠拽！
“啊——”匪徒後仰摔倒，被硬拖走，破口大罵。
拖近匪徒後，郭弘磊責無旁貸，沉著臉，抬腳側踹其脖頸。
“喀”聲一響，匪徒頸骨折斷，癱軟喪命。
緊接著，郭弘磊撿起長刀，毫不猶豫地衝上前，當胸一腿踹開圍攻張峰的劫匪，身手利落，武藝精湛。
“好！”
“公子小心！”家主勇猛無匹，瞬間激起了其餘人的鬥誌。
“今天，不是他們死就是我們亡！咱們曆盡艱辛，足足走了兩千七百裏路，假如白白死在這兒，簡直太冤了。所以，咱們不能死！”薑玉姝咬著牙，手心冒冷汗，一邊扔石頭，一邊劈裂嗓子的喊：“各位，都別愣著，快幫忙！”
郭家上下同仇敵愾，有的朝匪徒扔石頭，有的舉起木板，有的抄起細鐵鏈……七嘴八舌，七手八腳，拚命攻擊匪徒。
混戰僅持續一刻多鍾，匪首喪命後，其兩名同夥戰戰兢兢，倉惶逃向密林，最終被紅了眼睛的官差追上，亂刀砍殺。
“娘，他們是誰？”郭煜一直被王氏捂住耳朵藏在懷裏，茫茫然，掙紮著想抬頭。
王巧珍冷汗涔涔，抱著兒子，和婆婆一起躲在板車後，“那些全是惡人。煜兒，乖乖待著，別亂動！”
薑玉姝心急火燎，飛奔近前問：“你怎麽樣？有沒有受傷？”她一頓，雙目圓睜，脫口喊：“胳膊、胳膊，還有肩膀——方大夫？方大夫快來，他受傷了！”
“皮肉傷而已，不要緊。”郭弘磊仍提著刀，“方勝，我自會包紮，你先救治重傷患。”
“是！”方勝擦了擦汗，忙招唿小廝清點傷患。
郭弘磊匆匆掃視眾人，“你呢？家裏人沒事吧？”
“沒，你放心，女眷無一受傷。”薑玉姝白著臉，飛快掏出帕子，指尖哆嗦，一把摁住對方胳膊刀傷，顫聲唿喚：“翠梅？小桃？快拿金瘡藥來！”
張峰大汗淋漓，一屁股坐地，氣喘如牛。
郭弘磊也席地而坐，任由妻子為自己包紮，扭頭問：“張大人，傷得如何？”
“我也隻是皮肉傷。”張峰眼神複雜，凝視半晌，黯然歎道：“萬萬沒料到，竟是被你們救了。郭公子，好身手！”
郭弘磊正欲謙答，北向官道卻突然傳來隆隆馬蹄聲，震得道路微顫，來人明顯不少，疾速靠近——
第20章 下流總旗
馬蹄聲轟然，急促而淩亂，眾人麵麵相覷，提心吊膽。
薑玉姝手上動作一頓，緊張問：“會是什麽人？”
“聽馬蹄聲，至少有四五十人。”張峰背部中了兩刀，官差正為其包紮。
郭弘磊側耳，凝神細聽半晌，緩緩道：“宵小之輩往往東躲西藏、晝伏夜出，光天化日的，應不至於再來一夥逃兵。”
“你怎知有逃兵？”張峰明知故問。
郭弘磊坦然自若，“在上個驛所時，曾聽人提過幾句。”
“唉。”張峰苦笑了笑，“其實，我們也聽說了，隻是沒怎麽放在心上，誰知道逃兵居然落草翦徑呢？該千刀萬剮的東西，謀財便罷了，還濫殺無辜！”
郭弘磊沉聲道：“軍令如山，軍紀嚴明，軍中絕不會饒恕逃兵。這些人為了活命，什麽狠毒事做不出來？”
“畜生，簡直畜生。”張峰紅著眼睛唾罵：“懦夫，沒膽子上陣殺敵，卻敢殘害無辜！唉，今日折了五個弟兄，叫我如何交代？”
薑玉姝歎了口氣，寬慰道：“真是飛來橫禍！還望大人節哀。”
“公子，忍一忍。”小桃啜泣著，輕柔朝傷口撒金瘡藥。
薑玉姝把幹淨白絹纏了兩圈，麻利打結，旋即起身，急切道：“他們來了！快看，是什麽人？”
“我瞧瞧。”郭弘磊柱著長刀站起，薑玉姝忙攙扶。
一時間，所有人齊齊眺望遠方。
郭弘軒跳上板車，伸長了脖子，大聲告知：“來了一群身穿戎裝的兵卒，不僅佩刀，還背著箭囊！”
戎裝？薑玉姝登時忐忑不安，提醒道：“四弟，別站那麽高，紮眼。”
“對方有箭，萬一又是殺人不眨眼的逃兵，你是想當活靶子麽？唉喲，軒兒，趕緊下來！”王氏心驚膽寒地招手。
郭弘軒嚇得脖子一縮，慌忙跳下板車。
“駕！”
“駕！”一隊衛軍揮鞭策馬，簇擁著百戶長潘奎，疾速趕到。
潘奎年近不惑，身長九尺，膚色黝黑壯如鐵塔，遙遙便皺眉，勒馬喝問：“籲！你們是什麽人？何故出了傷亡？”
老天保佑，幸而來的不是逃兵。張峰既鬆了口氣，又陡生怨憤，板著臉，直挺挺站立，冷淡答：“我們奉旨押解流放犯人前往西蒼，不料遭遇匪徒攔路劫殺，傷亡慘重。我的五個弟兄當場喪命，另有三人重傷、十幾人輕傷。”
“走，瞧瞧去！”潘奎下馬，腰懸長刀手拎鞭子，率眾查看屍體。
其手下總旗名叫錢小栓的，仔細審視屍體後，激動稟告：“大人，正是他們！”
“哦？確定是你手下的人？”潘奎滿腔怒火，壓低嗓門，嚴厲道：“小栓，你看清楚些，逃兵擾亂士氣，必須一個不落地處死，以正軍紀！”
“是啊。切莫留下漏網之魚，免得他們作亂，大損邊軍威名。”同為總旗的田波附和道。
錢小栓臉紅耳赤，羞愧答：“卑職確定，這幾個人全是逃兵。”他打起精神，謹慎清點，稟道：“少了一個！逃兵共十一人，屍體卻隻十具。”
潘奎便扭頭問：“哎，你們見到了幾個逃、匪徒？”
午時已過，北上的一行人尚未用飯，饑腸轆轆。張峰失血不少，忙碌催促眾人先救治傷患，而後就地歇息，喝水吃幹糧。
郭弘磊離得近，想了想，朗聲答：“共十一人，但混戰中跑了一個，他趁亂逃進了南坡密林。”
“小子，你可看清楚了？”潘奎橫眉立目，高壯威猛。
郭弘磊正色答：“的確逃了一個。當時，逃匪被人踹到山坡旁，順勢便跑了。”其實，那人正是他自己踹的，故一清二楚。
“他是從何處逃進林子的？”
郭弘磊抬手指道：“那兒。”
“是麽？”潘奎率眾趕到坡下，一邊查看，一邊失望道：“小栓，你管束無方，手下出了逃兵，不止你丟人，整個赫欽衛都沒臉，還連累無辜百姓喪命，罪不可恕！”