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    正如徐衛所料,丘吉爾將徐衛自己出錢購買軍艦為大英帝國服務的消息向國會宣布後,得到了國會議員們的一致好評,甚至有與徐衛關係比較好的議員建議英王愛德華七世授給徐衛爵位。


    爵位不爵位的不是徐衛所關心的,徐衛想要的就是還在普利茅斯皇家造船廠未建好的兩艘無畏級戰列艦這是一種完全超越這個時代的大軍艦,這種軍艦迫使日本還在船塢兩艘戰列艦還未建好就落伍了。


    從曆史的角度來說,無畏級戰列艦是現代曆史上第一艘真正意義上的現代化戰列艦,它在許多方麵都是前所未有的。


    它是第一艘安裝蒸汽輪機的主力艦,航速達到了驚人的21節,而同時代的美國戰列艦羅得島號航速是19節,而無畏級戰列艦的武備是它最引人注目的特點,當時的戰列艦通常安裝安裝4門12英寸口徑的火炮和各種中等口徑的火炮。


    例如美國的羅得島號就裝有4門12英寸口徑的火炮、8門8≮∧,英寸口徑的和12門6英寸口徑的火炮,另外8艘與無畏級戰列艦同時完工的英國愛德華七世級戰列艦分別裝了4門12英寸炮、四門9.2英寸炮和10門6英寸炮,而無畏級戰列艦除了一些對付魚雷艇的小口徑速射炮以外,隻裝備了10門12英寸主炮,完全沒有中等口徑的火炮,這樣使的無畏級戰列艦在遠程大口徑火力比其他戰列艦強一倍半,同時火炮射擊指揮儀確保它的這些大口徑火炮在最大射程上仍有較高的命中率。


    最重要的一點就是,第一艘無畏級戰列艦在費希爾勳爵的主持下用了不到一年就完工,而不是一般所用的4年,創下了主力艦的建造時間最短記錄。


    1907年,英國皇家海軍向公眾展示最新服役的第一艘無畏級戰列艦,英國人的確有理由感到驕傲,因為她的出現又一次顯示英國海軍在技術上遙遙領先,許多國家經過數十年努力建成的引以為自豪的戰列艦隊突然間都變成了古董。


    無畏級戰列艦的出現正說明英、德之間的矛盾已發展到了白熱化的程度,誰都想在海上軍備競賽中壓倒對方。


    英國是個老牌的帝國主義,在20世紀,它正實行一個“更大的不列顛”計劃,想使世界各國都屈服於它的勢力。


    但是,正在日益強大的德意誌帝國這時也在實行一個所謂的“大德意誌”或“中歐帝國”計劃,力圖囊括中歐各國,並在非洲和太平洋區域建立一個巨大的德意誌帝國,直接威脅著英國的殖民利益。


    於是,兩國海上的軍備競賽也就在這樣的形勢下日益尖銳起來了。


    據1905年的統計,當時英國擁有的普通型裝甲艦為65艘,德國為26艘,但是那時候德國卻正在順利地實現著提爾皮茨上將所製定的一個海軍建設計劃,大有迎頭趕上來的勢頭。


    無畏艦的下水,就是英國企圖保持其海上優勢的一項重要措施,妄圖以這樣一個海軍威力發展上的躍進,迫使德國承認其動搖英國海上霸權的一切計劃都將是沒有希望的。


    當然,事實的發展決不會盡如其意,德國建造的無畏艦不久也相繼出現在海麵上了,此後所有的海上強國都仿照無畏級戰列艦建造自己的戰列艦,一時之間無畏級戰列艦成為了現代戰列艦的代名詞,所有這些後來建造的戰艦都被冠以無畏艦的稱唿,據統計有一百五十艘之多,而以前建造的則被稱為前無畏艦。


    在當時一艘無畏級戰列艦的造價大約是一百三十英鎊,兩艘應該用二百六十萬英鎊,但是徐衛隻付給普利茅斯皇家造船廠六十萬英鎊的費用,而其餘的二百萬英鎊就讓英國政府和日本去要,這也是徐衛不怕日本在支付賠款上麵拖延的原因,隻要日本政府敢拖延,不用徐衛出麵,英國老大就能分分鍾滅了他。


    值得一提的是,徐衛強烈要求自己的兩艘戰列艦使用燃油的蒸汽渦輪機為動力,因為根據後世的經驗,以燃油的蒸汽渦輪機為動力可以將戰列艦的航速由原來的21節增加到24節,要知道此時以快速著稱的巡洋艦的航速不過25節到30節之間。


    現在的整個英國都以為徐衛自己購買軍艦為英國政府服務是因為之前英國對他在日本侵權方麵的支持,所以大家都認為徐衛購買的軍艦其實就是英國自己的軍艦,隻是在沒有戰事的時候聽候徐衛的指派,為他的遠洋貿易公司護航以及充門麵罷了,同時對於徐衛提出的將軍艦的停泊位置放在澳大利亞聯邦皮爾巴拉地區的港口的要求就正好說明了中國人愛麵子這一點。


    對於自己的艦隊建設,雖然徐衛是早有預謀,但是在海軍艦隊建設方麵依然是小白一枚,隻是知道在二戰之前的很大一段時間內都是戰列艦的天下,同時他自己也是一個巨艦愛好者,所以在建設海軍上麵就直接從世界上最先進的無畏級戰列艦開始,但他不知道的是一個艦隊隻有戰列艦是不行的,還需要配套的輔助軍艦,像巡洋艦和驅逐艦等艦船都是必不可少的。


    作為海軍世界第一的日不落帝國的商務大臣、未來的海軍達成,丘吉爾在海軍方麵有著很深的研究,所以在國會同意徐衛以私人的名義購買兩艘無畏級戰列艦的申請後第二天發給徐衛的電報中向他說明了這個問題,同時表示自己可以說動英國政府為他提供配套的輔助艦隊。


    使用英國人的軍艦是徐衛所不想要的,畢竟不是自己的軍艦自己就不可能幹涉軍艦上的人員安排,也就不能將自己培養的人安排到軍艦上,等到第一次世界大戰的時候自己就會受製於英國海軍,這完全不符合自己的目的。


    既然自己已經花二百六十萬英鎊購買兩艘巨無霸,也就不在乎多花點錢購買其他的輔助船隻,於是徐衛就按照丘吉爾給自己講解的海軍知識再次向英國普利茅斯皇家造船廠下達了兩艘戰列巡洋艦和兩艘輕巡洋艦以及六艘驅逐艦,這十艘軍艦的價格才不過和兩艘無畏級戰列艦持平,完全在徐衛的承受範圍內,不過這些船隻的動力依然仿照自己兩艘戰列艦的石油動力。


    雖然徐衛不知道海軍的編製問題,但是有一點他是完全明白的,那就是德國現在建造的一種新式海底軍艦潛艇將會在第一次世界大戰期間大放異彩,這種不過隻有幾百噸的小軍艦甚至有過將英國數萬噸的貨輪擊沉的經曆。


    當然,這些事情徐衛是不會告訴英國的,甚至他還會符合英國現在主流的思想,將潛艇貶低的一文不值,不過對於潛艇的研究必須需提上自己實驗室的日程,縱然因為還沒有條件不能進行實際的建造,至少要將潛艇的動力設施研製出來,等到自己在皮爾巴拉地區建造好新的造船廠後就會立即開始建造。


    自從徐衛著手清理了碼頭上的幫派分子之後,整個長沙城地麵上已經沒有敢於挑戰徐衛虎威的勢力存在了,而作為大清朝官方的湖南的最高長官岑春冥還知道一些下麵平民百姓不知道的秘辛,了解了徐衛在國際尤其是英國的地位,甚至可以讓強大的日本政府屈服,所以在對徐衛的問題上一直是放任自流待,以至於使徐衛在長沙的影響力隱隱有和四大豪紳相抗的趨勢。


    徐衛的紡織廠在建造之初就考慮到了電力的問題,所配套的發電設備就是跟隨紡織設備一起從英國運往中國的,不過在機器到來之前還需要代替的發電器材,於是徐衛就向巡撫衙門申請了調試長沙南北兩廠發電機的機器狀況,在確定機器狀況良好的情況下將這兩台發電機全部賣了過來,就放在紡織廠的東北角,然後開始拉扯電線電燈。


    現在還沒有所謂的水力發電,就連交流電的使用也沒有開始多長時間,所以所有的機器都是火力發電,使用的就是煤炭。


    長沙雖然缺少金屬礦產,但是煤炭資源還是比較豐富的,尤其是長沙城西麵的寧鄉縣,有好幾處比較大的煤礦,這些煤礦都屬於四大豪紳的家族產業,在徐衛和他們簽訂的開采合同內,雖然由於設備老舊開采的成本比較高,但依然是幾個為數不多還在開采的礦產中的一個。


    由於沒有運送煤炭的專業鐵路,煤礦上開采的每天需要煤炭工人用背篼一背篼一背篼的從礦坑內背出來,當然也沒有所謂的洗煤程序,開采的所有煤炭不管是優質煤還是劣質煤甚至是煤炭中的灰分都一起裝在煤礦外麵的騾車中,然後用騾車走三四個小時答道徐衛的紡織廠,而一騾車所裝的煤炭不過幾百斤。


    不過由於前期隻是為護衛隊在夜間提供照明和建築隊所用的抽水機提供抽水的動力,以目前的發電量也勉強足夠使用。


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