【瘸腿助攻】


    此次征淮有三條戰線,分別是西線的湖南王逵,中線的後周主力軍,以及東線的吳越軍。其中,中線又分為壽州戰場、揚州戰場和機動遊擊戰場,是本次征淮戰爭的主攻力量。


    此時,西線出了點兒小小的意外,湖南內部發生了內訌,王逵被部將所殺,陷入到了短暫的混亂中,最後由周行逢統籌全局。這些內容將在後文詳敘,總之,西線的湖南友軍撤出戰鬥。


    再看東線的吳越國友軍。


    此前,吳越王錢弘俶接到柴榮的命令後,就在邊境集結兵力,以等待柴榮的進一步作戰指示。實際上對於這次“奉詔出兵”,吳越國內部是有反對聲音的。


    蘇州將領(營田指揮使)陳滿對宰相吳程建議突襲常州。常州距離蘇州僅有180餘裏,且南唐舉國驚擾,正全力應對“壽州保衛戰”,而常州無備。


    當時,恰逢南唐李璟下詔撫慰常州附近吏民,“主戰派”的陳滿立刻借題發揮,欺騙吳程,聲稱這是後周柴榮催促我們作戰的詔書。


    吳程很傻很天真,於是轉告錢弘俶,請速速開戰。


    這時候,另一位宰相元德昭出麵勸阻。


    兩浙錢氏集團與淮南集團並稱“江淮雙雄”,雙方自唐末以來,就像一對兒熱戀中的情侶,時而你儂我儂,時而你死我活,這種狀態持續了幾十年,曆經幾代人,彼此知根知底。雙方最近一次軍事衝突,是在幾年前的福州,後來,雙方就福州問題達成和解,簽訂了和平盟約。


    所以以元德昭為首的“主和派”的第一個理由,就是我們不該如此輕易地服從後周的調遣,破壞與南唐的和平盟約。這樣會讓吳越國很沒麵子,為什麽要像條狗一樣力舔後周?


    再者,南唐也是一個不容小覷的大國,萬一我們出兵了,而後周的戰爭表現卻拉胯了,那我們豈不是騎虎難下?


    最後,即便真的滅掉了南唐,對於吳越國也不見得是件好事。唇亡齒寒,齒沒唇陷。


    在對待南唐的問題上,這種爭論在吳越國內部反複出現。


    這一次,宰相吳程在陳滿的慫恿下,堅信這是揚名立萬、建功立業的好機會,於是在錢弘俶麵前固爭不已。


    最終,錢弘俶偏向了“主戰派”,以宰相吳程掛帥,命他率領衢州刺史鮑修讓、禁軍將領羅晟率兵攻打常州。


    吳程對於元德昭的阻撓耿耿於懷,於是故意激怒士兵,說宰相元德昭不願意讓你們建立功業,千方百計地破壞這次出征。


    在吳程的慫恿教唆下,士兵們群情激憤,擼胳膊挽袖子,叫囂著要先把元德昭揍一頓再出兵。


    錢弘俶把元德昭藏在府中,然後下令抓捕帶頭鬧事的亂兵,這才逐漸平息了這場鬧劇。錢弘俶歎息道:“剛要出師,士兵就要先打宰相,太不吉利了!”


    史書雲吳越將士還沉浸在福州之勝的喜悅中,認為南唐虛弱不堪,有機可乘,於是摩拳擦掌,躍躍欲試,所以才對反對出兵的元德昭如此怨恨。


    驕兵必敗,豈是虛言。


    吳越軍兵分兩路,一路圍攻常州,另一路則圍攻宣州。


    在戰爭爆發的開頭,吳越國迎來了開門紅:南唐將領姚彥洪率領一萬多部眾投降歸順;吳程攻陷常州外城,生擒南唐常州團練使趙仁澤。


    趙仁澤被押解到杭州,見錢弘俶而不跪拜。


    錢弘俶很生氣,“一個敗軍之將,還有什麽可說的嗎?”


    “當然,”趙仁澤字正腔圓,振聾發聵,責你吳越國失約背盟,無信無義;責你妄稱大國,對後周亦步亦趨,奴顏婢膝,無恥無節。


    錢弘俶大怒,下令撕爛他的嘴(決其口至耳)。


    元德昭敬佩趙仁澤是條漢子,於是偷偷為他尋找名醫名藥,將趙仁澤從死亡的邊緣救了迴來。


    麵對吳越國的侵逼,南唐李璟有些招架不住,因為此時坐鎮東線的,是他的皇長子李弘冀。李弘冀時任宣、潤大都督。


    常州距離潤州約170裏,而宣州已經遭到了吳越軍的攻擊。李弘冀已經被推到了戰爭前線。


    原本“某某大都督”、“天下兵馬大元帥”、“東都留守”等頭銜都是皇儲的專有頭銜,主要作用是刷資曆、刷經驗,給履曆鍍金。


    眼看太子爺身處兵戈之下,李璟急忙召李弘冀到昇州躲避。


    部將趙鐸對李弘冀說道:“您既是燕王殿下,又是大元帥,是廣大將士的精神支柱,如今敵人還沒來,您如果率先逃走的話,軍心必然大亂,意誌動搖。您真認為自己能平安走出潤州嗎?”


    李弘冀非常讚同趙鐸的意見,認為大敵當前,自己更應該做出表率,帶領大家共同抗敵,於是迴複父親說自己誓與潤州共存亡,堅決不下火線。


    李弘冀的表態立刻提升了南唐將士的士氣。


    國難當頭,有一人主動請纓,要以死報效國家。此人名叫柴克宏。


    柴克宏,他的父親是淮南功勳老將柴再用。柴再用最早追隨孫儒,楊行密吞並孫儒後,柴再用轉而效力楊行密,柴再用的這個名字就是孫儒給他起的,因柴再用當時被牽扯進一樁兵變案件,臨刑時被孫儒特赦,然後給他取名“再用”。柴再用盡心輔佐楊氏,日後又效忠於徐溫、徐知誥,雖是降將出身,卻是淮南集團無可爭議的功勳元老。


    柴再用晚年極為低調,深居簡出,息交絕遊。當時史官奉命為他撰寫傳記,向他詢問過往的功績,換了別人,肯定是大肆吹噓,比如劉信之輩。而柴再用卻淡淡地說道:“我哪裏有什麽功績,不過是一個老兵罷了。”對自己的豐功偉績絕口不提,且以“老兵”自黑。


    柴克宏同樣繼承了父親的低調謙卑,沉默內斂,樂善好施,蒙父蔭為郎將,升宣州巡檢使,後改泗州刺史,又入朝為禁軍將領。


    在別人看來,柴克宏特立獨行、非常另類,因為他不治產業,又好施舍,結果讓自己窮困潦倒。日夜與賓客飲酒賭博,從來不談及兵事。人們都說這孩子是典型的敗家子,從他身上根本看不出任何“將門之後”的氣質。


    實際上,是因為李璟先吞閩、後滅楚,內心無比膨脹,繼而妄想北定中原,而“四兇五鬼”之輩積極迎合、阿諛奉承,大肆渲染南唐的強大、中原的孱弱,鼓動李璟北伐,從而把南唐拖入萬劫不複的深淵。


    柴克宏不願與此輩同流合汙,又無力改變現狀,因此隻能表現得放蕩不羈、玩世不恭。


    也因他不肯攀附“四兇五鬼”,故而久久得不到升遷,後來,有人提議讓他出任撫州刺史。


    這時候,一直沉默的柴克宏突然發話了,他主動請纓,願意去前線,以死報國。


    李璟深受感動,於是授予柴克宏右武衛將軍,與袁州刺史陸孟俊救援常州。

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