翌日天晴，梅妃、寧妃雙雙病愈，帝宮添喜。
“隨朕赴宴的人選想好了嗎？”鍾沉坐在朝堂的龍椅上問群臣。
群臣彼此瞧望了幾眼，最後都將目光眼巴巴的看向丞相鍾磊。
大家寄托所望於丞相鍾磊，欲要他來推舉人選，偏是鍾磊站在那裏，一副事不關己的樣子，低眉斂目，然後保持著沉靜的麵色，一言不發，看他的樣子，似乎對此毫無興趣。如果連鍾丞相都沒有推舉的合適人選，又能派誰保護皇上赴北音一行呢？
鍾沉目光一掃，望向鍾鼎：“鍾丞相，可有良薦？”
鍾磊遲疑了一下，然後出列道：“迴稟皇上，老臣之見，派往北音的人選需當慎重考慮才是……”光聽這一句開場語，鍾沉就猜到這隻老狐狸又要開始打太極了。
果然，過了一會，接下去道：“聽聞北音皇妃貂姬，雖然才貌雙全，但德行有失，性格又極是古怪，對北音的弋羲公主，更是毫無敬意，這樣一匹胭脂馬，非尋常人所能駕馭，所以，老臣認為，此趟出行北音的人選，必定要慎重、再慎重才行，赴宴不成事小，保護不了皇上的安危事大。既是跟隨皇上而去，皇上英明睿武，想必心中早有合適人選……”
還未說完，鍾沉已不耐煩地揮了揮手，挑眉斜睨著，心想：果真是朕的好舅舅。
對於鍾磊的話，鍾沉隻是一笑，然後又將目光向其他大臣掃了一掃，沒發現黃誌仁的身影：“黃誌仁黃大人今日為何沒來早朝？”
高晉迴道：“黃大人病著了。”
“病著了？這才幾日的功夫，他怎麽……怎麽又病著了。”鍾沉手按在龍椅上，有些無奈。
“鍾大人，對於隨朕負北音的人選，你有可高見？”鍾沉目光轉到站在那裏一言不發的鍾鼎身上。
群臣見矛頭指向鍾鼎，紛紛將目光投向鍾鼎，各個豎耳傾聽，都想聽聽他能說出個什麽所以然。
鍾鼎慵懶地出列，卻在大殿中央靜靜地站立了許久，然後瞥了郭星一眼，最後開口道：“老臣舉薦一人——太醫院的秦天。”
此答案顯然出乎眾臣意料，一驚之後，眾臣紛紛交頭接耳，低聲議論。
這秦天是何許人也？不過是太醫院區區的一個下手，並無功名在身，在宮裏，雖有過幾次診病的經曆，但到底說來都是一些隻是一介布衣寒士，這樣身份卑微的人，怎能隨皇上前去北音跟北音的那些人物進行角逐？恐怕到時候去了，連一些場麵話都說不好，豈不是丟了大宣國的顏麵。
鍾沉文言，卻頗為受用地點了點頭，然後笑道：“鍾大人親自舉薦，必定是有過人之處了，鍾大人，可否說說你舉薦此人的原因。”
“臣舉薦此人，原因有三。其一，此去北音，勢必要於海上顛簸，皇上不曾出過宣國，對於海船勢必不會習慣，在海上呆久了，萬一生了病，無人照料，便麻煩了，秦天身為太醫院梁太子的弟子，想必他的醫術也查不到哪去，若秦天能夠跟追皇上而去，途中照料皇上，勢必會比其他不懂醫術之人好的多。至於太醫院的梁太醫，還有……劉太醫，他們二人的年歲都太大，就算跟去了，吃不得風雨，說不定自己先病著了，怎還能給皇上看病？”
“放肆！鍾大人你這不是咒皇上生病嗎？”高晉不禁插口怒斥道。
鍾鼎瞥了一眼高晉，鼻裏哼了一聲：“高公公，此言差矣。我這乃是真真正正地為皇上，為大宣國著著想。誰能保證到了海上，有人不生病？這生病也就像吃喝拉撒一樣，也不是什麽奇怪的事。”鍾鼎說完，微抬起眼，目光斜視上方，一副得意洋洋的樣子。
群臣聞至此處，忍不住叫絕——“是啊！鍾大人考慮的也算是周到，是該派個懂得醫術的人才，途中照料皇上才對。”
“既然有懂得醫術的人，是不是還要懂得做飯，燒菜的人哪，鍾大人？”高晉忍不住呸了一聲。見到鍾沉斜睨了他一眼，高晉方才閉上了嘴。
這種朝堂上莫名滑稽的爭鬧聲，鍾沉已經見慣不慣了，高晉偶爾插上兩句，也給朝廷帶了一些氣氛，雖然宦官在朝堂上插嘴議事不是規矩中該有的，但因為鍾沉的默許，朝臣們對於高晉偶爾的幾句插嘴議論也不在意了。畢竟宦官的言論也隻是聽起來玩玩，並不會影響到皇帝的最終決策。
“其二，秦天雖無功名，卻沾著鍾丞相的光，說到底，也算不的完完全全的庶人，他可是鍾丞相的遠房侄兒。”
這第二句話一出，群臣呆了。
什麽？秦天竟和丞相鍾磊也有關係？這是怎麽迴事？他們兩個又是什麽時候攀上的親戚？
群臣唏噓不已。
而少許先前聽聞風聲，或是最近才知悉此事的大臣則是表情複雜：秦天才是鍾丞相推舉的人，你們阻撓吧，有著鍾家在背後授意，哪個有膽子敢去撬開這道枷？
再看鍾沉，眉眼輕彎，略有所思：原來舅舅早已有人選，秦天跟竟和鍾家有這一層關係，卻是朕沒有想到的，恐怕，推舉秦天之事，和寧妃逃脫不了關係。
“鍾丞相，可有此事？”鍾沉問及鍾磊。
鍾磊這才有迴答的意思：“沒錯，老臣過些日子，正準備挑個好日子，讓鍾秦兩家認祖歸宗呢，如此一來也好，正好挑個吉日，懇請皇上賜予老臣的這親戚一個爵位，好讓他也能風風光光地跟著皇上前去北音，不會丟了皇上的顏麵。”
“哦？鍾丞相何時多了一個姓秦的親戚，朕可真是少見多怪了。沒想到這其中竟還有這麽微妙的關係。”鍾沉意味深長地看著鍾磊。
群臣聽皇上那麽一說，連忙把已到嘴邊的話各自咽了迴去，心中紛紛雪亮起來：說什麽讓鍾鼎舉薦人選，分明是在給鍾丞相挑起大梁，讓鍾家的人風光罷了，秦天又是個什麽東西，就算太醫院沒人了，朝中難道還沒有人能夠擔當得起這樣的光榮大任嗎？
鍾磊和鍾鼎的這一搭一唱，可真會做戲。明眼人一看便看出來，卻不敢插嘴多事，畢竟鍾丞相在朝中頂梁柱的地位也不是一朝一夕的事了，不是說能動搖就能動搖的。
鍾鼎睨了一眼其他大臣的神態，嘴角一勾，透著一絲得意，繼續道：“其三，秦天不但精通醫術，而且武功也是不錯，文才更是一流，加之相貌出眾，謙雅有禮，肯定不輸任何一位貴胄王孫，這樣優秀的人才隨著我宣國皇帝出使北音，才能盡顯我宣國的天威。”
鍾沉微笑：“諸位愛卿以為如何？”
群臣至此哪還有話，連忙俯首跟從，鍾鼎的意思，其實便是鍾丞相的意思，誰都清楚，又何必說出。
與此同時，一小內監飛奔入寧熙宮，對等候已久的鍾雲將今日朝堂上的眾臣議論人選的情況描述了一遍，最後道：“大臣們商議了一陣子後，鍾鼎鍾大人舉薦了太醫院的秦天秦大夫，好像……全都大臣們都同意讓秦大夫跟隨皇上出使北音呢。”
鍾雲點點頭，示意他再去探。然後謹慎地走迴內殿，每走一步，都顯得很小心，向鍾寧稟道：“娘娘，鍾鼎大人向皇上推舉了秦天。”
鍾寧手裏拈著茶蓋，於空中停了一停，看過去心情比以前一陣子好多了，不言苟笑：“再探。”
朝堂上，出使北音的人選於群臣的議論聲中敲定——秦天。
鍾沉忽道：“對了，左將軍郎斌何在？”
高晉在一旁答道：“郎將軍告假還鄉為其父收骨修墓，皇上，您忘了嗎？”
鍾沉道：“算算日子，也該迴來了吧。”
鍾沉凝色思考。
“皇上，這是郎將軍的告假書。”不知何時，高晉已將郎斌的告假書呈遞上來。
鍾沉接過告假書，目光膠凝其之上，從高晉的角度看去，可見那告假書最是與眾不同，同尋日日所見的那些不一樣，惟獨郎斌的這份，是無比華貴的金紫色，倒像是特意裝裱而成的，沒想到郎斌在這上麵卻還下了一點小心思，但這恰是鍾沉最不為關心的，被高晉看在眼裏，卻顯得極其特殊，郎斌何時也學會這種表麵功夫了？
鍾沉合上郎斌的告假書，將其遞給高晉，高晉小心地躬身接過。
這會兒，鍾沉似有不滿之色，最終輕輕地歎了口氣，喃喃道：“郎斌在這個節骨眼又不見人影，難道滿朝文武，再也挑不出比秦天更合適的人選了麽？”鍾沉大聲問朝臣。
高晉咽了咽口水，連忙退下，他深知皇上這副架勢，勢必又要興起一陣風波，雖然不是對郎斌告假，朝中缺人進行明顯的責罪，語氣卻也不甚是好聽，這讓有些膽小的大臣嚇地悄悄擦汗，皇上這該不會是要龍怒了吧？
鍾磊仿佛看穿鍾沉的想法，鍾沉輕瞥了他一眼，突然叫道：“舅舅！下個月初八的北音皇妃貂姬的十七歲壽宴，除了秦天，朕決定再加派一個人手，你覺得，朕該派誰一起去呢？”
下個月初八，北音皇妃貂姬的二十七壽宴，麵為一場國與國間的友好邀請，此行北音，若與北音皇帝談的極融，對宣國來說，未必不是一件好事。或許，還有可能因為此次受邀的緣故，成就北音與大宣之間力結秦晉之好的淵源。
“你們都說說，除了秦天，朕還要派誰去好？”
以皇上之尊，必定是不能不能隨隨便便派個沒有能力的人去，必定要有所長，此去北音，勢必會有一場國與國之間的鬥技，秦天在醫術上有過人之處，此去穩當，就算不能對國事有什麽幫助，卻方便照料皇上的身體，長途奔波，到達北音時，勢必勞累，如果出現在北音奧其麵前的是一個病怏怏的宣國皇帝，怎麽的都會讓人笑話吧？秦天既懂得醫術，一路上會將皇上照料的很好，到時赴宴，出現在北音人眾麵前的，也會是一個神采奕奕的天朝皇帝，這才長了宣國人的威風。
但，想來想去，此行北音，勢必不能太過張揚，否則容易招惹一些不懷好意的賊人從中破壞，到時去往北音途中，難免會招來殺手，得不償失。是一，派很多人，不如隻加派一個人來的安全。
北音人喜歡做場麵，相較高下，北音皇妃貂姬的壽宴之上，勢必少不了爭奇鬥豔，文墨武功之較，到時若派了個不中用的庸才隨去，輸了麵子，丟的可是宣國的臉，總不能讓宣國皇帝親自出馬吧！那隻會叫北音人嘲笑宣國無人可用。
鍾沉想來想去也隻有一個人，他心中已有人選，卻琢磨著繼續聽聽大臣們的意思。
高晉一邊心中盤算，一邊謹慎地插了一句：“皇上若是為難，不如，另挑個拔尖的人選出來，再封個爵位，同秦天一起隨聖駕而去？”
鍾沉斜睨了高晉一眼，高晉立即知趣地閉嘴，看這樣子，鍾沉心中已有自己的人選，隻是想做做樣子罷了。
見群臣沒有人選，再看鍾磊，也是一副無欲推薦其他人的表情，鍾沉反露微笑，揚眉喚道：“高公公！去將鍾采傳喚來！”
高晉一怔，群臣也是疑惑：皇上此刻突然傳喚鍾采，莫不是要派鍾采一起去？那個隻有十二歲的孩子？
鍾沉話畢，高晉派人前去偏殿傳喚。
過了許久，鍾采才趕來，跪在了殿前。
“隨朕赴宴的人選想好了嗎？”鍾沉坐在朝堂的龍椅上問群臣。
群臣彼此瞧望了幾眼，最後都將目光眼巴巴的看向丞相鍾磊。
大家寄托所望於丞相鍾磊，欲要他來推舉人選，偏是鍾磊站在那裏，一副事不關己的樣子，低眉斂目，然後保持著沉靜的麵色，一言不發，看他的樣子，似乎對此毫無興趣。如果連鍾丞相都沒有推舉的合適人選，又能派誰保護皇上赴北音一行呢？
鍾沉目光一掃，望向鍾鼎：“鍾丞相，可有良薦？”
鍾磊遲疑了一下，然後出列道：“迴稟皇上，老臣之見，派往北音的人選需當慎重考慮才是……”光聽這一句開場語，鍾沉就猜到這隻老狐狸又要開始打太極了。
果然，過了一會，接下去道：“聽聞北音皇妃貂姬，雖然才貌雙全，但德行有失，性格又極是古怪，對北音的弋羲公主，更是毫無敬意，這樣一匹胭脂馬，非尋常人所能駕馭，所以，老臣認為，此趟出行北音的人選，必定要慎重、再慎重才行，赴宴不成事小，保護不了皇上的安危事大。既是跟隨皇上而去，皇上英明睿武，想必心中早有合適人選……”
還未說完，鍾沉已不耐煩地揮了揮手，挑眉斜睨著，心想：果真是朕的好舅舅。
對於鍾磊的話，鍾沉隻是一笑，然後又將目光向其他大臣掃了一掃，沒發現黃誌仁的身影：“黃誌仁黃大人今日為何沒來早朝？”
高晉迴道：“黃大人病著了。”
“病著了？這才幾日的功夫，他怎麽……怎麽又病著了。”鍾沉手按在龍椅上，有些無奈。
“鍾大人，對於隨朕負北音的人選，你有可高見？”鍾沉目光轉到站在那裏一言不發的鍾鼎身上。
群臣見矛頭指向鍾鼎，紛紛將目光投向鍾鼎，各個豎耳傾聽，都想聽聽他能說出個什麽所以然。
鍾鼎慵懶地出列，卻在大殿中央靜靜地站立了許久，然後瞥了郭星一眼，最後開口道：“老臣舉薦一人——太醫院的秦天。”
此答案顯然出乎眾臣意料，一驚之後，眾臣紛紛交頭接耳，低聲議論。
這秦天是何許人也？不過是太醫院區區的一個下手，並無功名在身，在宮裏，雖有過幾次診病的經曆，但到底說來都是一些隻是一介布衣寒士，這樣身份卑微的人，怎能隨皇上前去北音跟北音的那些人物進行角逐？恐怕到時候去了，連一些場麵話都說不好，豈不是丟了大宣國的顏麵。
鍾沉文言，卻頗為受用地點了點頭，然後笑道：“鍾大人親自舉薦，必定是有過人之處了，鍾大人，可否說說你舉薦此人的原因。”
“臣舉薦此人，原因有三。其一，此去北音，勢必要於海上顛簸，皇上不曾出過宣國，對於海船勢必不會習慣，在海上呆久了，萬一生了病，無人照料，便麻煩了，秦天身為太醫院梁太子的弟子，想必他的醫術也查不到哪去，若秦天能夠跟追皇上而去，途中照料皇上，勢必會比其他不懂醫術之人好的多。至於太醫院的梁太醫，還有……劉太醫，他們二人的年歲都太大，就算跟去了，吃不得風雨，說不定自己先病著了，怎還能給皇上看病？”
“放肆！鍾大人你這不是咒皇上生病嗎？”高晉不禁插口怒斥道。
鍾鼎瞥了一眼高晉，鼻裏哼了一聲：“高公公，此言差矣。我這乃是真真正正地為皇上，為大宣國著著想。誰能保證到了海上，有人不生病？這生病也就像吃喝拉撒一樣，也不是什麽奇怪的事。”鍾鼎說完，微抬起眼，目光斜視上方，一副得意洋洋的樣子。
群臣聞至此處，忍不住叫絕——“是啊！鍾大人考慮的也算是周到，是該派個懂得醫術的人才，途中照料皇上才對。”
“既然有懂得醫術的人，是不是還要懂得做飯，燒菜的人哪，鍾大人？”高晉忍不住呸了一聲。見到鍾沉斜睨了他一眼，高晉方才閉上了嘴。
這種朝堂上莫名滑稽的爭鬧聲，鍾沉已經見慣不慣了，高晉偶爾插上兩句，也給朝廷帶了一些氣氛，雖然宦官在朝堂上插嘴議事不是規矩中該有的，但因為鍾沉的默許，朝臣們對於高晉偶爾的幾句插嘴議論也不在意了。畢竟宦官的言論也隻是聽起來玩玩，並不會影響到皇帝的最終決策。
“其二，秦天雖無功名，卻沾著鍾丞相的光，說到底，也算不的完完全全的庶人，他可是鍾丞相的遠房侄兒。”
這第二句話一出，群臣呆了。
什麽？秦天竟和丞相鍾磊也有關係？這是怎麽迴事？他們兩個又是什麽時候攀上的親戚？
群臣唏噓不已。
而少許先前聽聞風聲，或是最近才知悉此事的大臣則是表情複雜：秦天才是鍾丞相推舉的人，你們阻撓吧，有著鍾家在背後授意，哪個有膽子敢去撬開這道枷？
再看鍾沉，眉眼輕彎，略有所思：原來舅舅早已有人選，秦天跟竟和鍾家有這一層關係，卻是朕沒有想到的，恐怕，推舉秦天之事，和寧妃逃脫不了關係。
“鍾丞相，可有此事？”鍾沉問及鍾磊。
鍾磊這才有迴答的意思：“沒錯，老臣過些日子，正準備挑個好日子，讓鍾秦兩家認祖歸宗呢，如此一來也好，正好挑個吉日，懇請皇上賜予老臣的這親戚一個爵位，好讓他也能風風光光地跟著皇上前去北音，不會丟了皇上的顏麵。”
“哦？鍾丞相何時多了一個姓秦的親戚，朕可真是少見多怪了。沒想到這其中竟還有這麽微妙的關係。”鍾沉意味深長地看著鍾磊。
群臣聽皇上那麽一說，連忙把已到嘴邊的話各自咽了迴去，心中紛紛雪亮起來：說什麽讓鍾鼎舉薦人選，分明是在給鍾丞相挑起大梁，讓鍾家的人風光罷了，秦天又是個什麽東西，就算太醫院沒人了，朝中難道還沒有人能夠擔當得起這樣的光榮大任嗎？
鍾磊和鍾鼎的這一搭一唱，可真會做戲。明眼人一看便看出來，卻不敢插嘴多事，畢竟鍾丞相在朝中頂梁柱的地位也不是一朝一夕的事了，不是說能動搖就能動搖的。
鍾鼎睨了一眼其他大臣的神態，嘴角一勾，透著一絲得意，繼續道：“其三，秦天不但精通醫術，而且武功也是不錯，文才更是一流，加之相貌出眾，謙雅有禮，肯定不輸任何一位貴胄王孫，這樣優秀的人才隨著我宣國皇帝出使北音，才能盡顯我宣國的天威。”
鍾沉微笑：“諸位愛卿以為如何？”
群臣至此哪還有話，連忙俯首跟從，鍾鼎的意思，其實便是鍾丞相的意思，誰都清楚，又何必說出。
與此同時，一小內監飛奔入寧熙宮，對等候已久的鍾雲將今日朝堂上的眾臣議論人選的情況描述了一遍，最後道：“大臣們商議了一陣子後，鍾鼎鍾大人舉薦了太醫院的秦天秦大夫，好像……全都大臣們都同意讓秦大夫跟隨皇上出使北音呢。”
鍾雲點點頭，示意他再去探。然後謹慎地走迴內殿，每走一步，都顯得很小心，向鍾寧稟道：“娘娘，鍾鼎大人向皇上推舉了秦天。”
鍾寧手裏拈著茶蓋，於空中停了一停，看過去心情比以前一陣子好多了，不言苟笑：“再探。”
朝堂上，出使北音的人選於群臣的議論聲中敲定——秦天。
鍾沉忽道：“對了，左將軍郎斌何在？”
高晉在一旁答道：“郎將軍告假還鄉為其父收骨修墓，皇上，您忘了嗎？”
鍾沉道：“算算日子，也該迴來了吧。”
鍾沉凝色思考。
“皇上，這是郎將軍的告假書。”不知何時，高晉已將郎斌的告假書呈遞上來。
鍾沉接過告假書，目光膠凝其之上，從高晉的角度看去，可見那告假書最是與眾不同，同尋日日所見的那些不一樣，惟獨郎斌的這份，是無比華貴的金紫色，倒像是特意裝裱而成的，沒想到郎斌在這上麵卻還下了一點小心思，但這恰是鍾沉最不為關心的，被高晉看在眼裏，卻顯得極其特殊，郎斌何時也學會這種表麵功夫了？
鍾沉合上郎斌的告假書，將其遞給高晉，高晉小心地躬身接過。
這會兒，鍾沉似有不滿之色，最終輕輕地歎了口氣，喃喃道：“郎斌在這個節骨眼又不見人影，難道滿朝文武，再也挑不出比秦天更合適的人選了麽？”鍾沉大聲問朝臣。
高晉咽了咽口水，連忙退下，他深知皇上這副架勢，勢必又要興起一陣風波，雖然不是對郎斌告假，朝中缺人進行明顯的責罪，語氣卻也不甚是好聽，這讓有些膽小的大臣嚇地悄悄擦汗，皇上這該不會是要龍怒了吧？
鍾磊仿佛看穿鍾沉的想法，鍾沉輕瞥了他一眼，突然叫道：“舅舅！下個月初八的北音皇妃貂姬的十七歲壽宴，除了秦天，朕決定再加派一個人手，你覺得，朕該派誰一起去呢？”
下個月初八，北音皇妃貂姬的二十七壽宴，麵為一場國與國間的友好邀請，此行北音，若與北音皇帝談的極融，對宣國來說，未必不是一件好事。或許，還有可能因為此次受邀的緣故，成就北音與大宣之間力結秦晉之好的淵源。
“你們都說說，除了秦天，朕還要派誰去好？”
以皇上之尊，必定是不能不能隨隨便便派個沒有能力的人去，必定要有所長，此去北音，勢必會有一場國與國之間的鬥技，秦天在醫術上有過人之處，此去穩當，就算不能對國事有什麽幫助，卻方便照料皇上的身體，長途奔波，到達北音時，勢必勞累，如果出現在北音奧其麵前的是一個病怏怏的宣國皇帝，怎麽的都會讓人笑話吧？秦天既懂得醫術，一路上會將皇上照料的很好，到時赴宴，出現在北音人眾麵前的，也會是一個神采奕奕的天朝皇帝，這才長了宣國人的威風。
但，想來想去，此行北音，勢必不能太過張揚，否則容易招惹一些不懷好意的賊人從中破壞，到時去往北音途中，難免會招來殺手，得不償失。是一，派很多人，不如隻加派一個人來的安全。
北音人喜歡做場麵，相較高下，北音皇妃貂姬的壽宴之上，勢必少不了爭奇鬥豔，文墨武功之較，到時若派了個不中用的庸才隨去，輸了麵子，丟的可是宣國的臉，總不能讓宣國皇帝親自出馬吧！那隻會叫北音人嘲笑宣國無人可用。
鍾沉想來想去也隻有一個人，他心中已有人選，卻琢磨著繼續聽聽大臣們的意思。
高晉一邊心中盤算，一邊謹慎地插了一句：“皇上若是為難，不如，另挑個拔尖的人選出來，再封個爵位，同秦天一起隨聖駕而去？”
鍾沉斜睨了高晉一眼，高晉立即知趣地閉嘴，看這樣子，鍾沉心中已有自己的人選，隻是想做做樣子罷了。
見群臣沒有人選，再看鍾磊，也是一副無欲推薦其他人的表情，鍾沉反露微笑，揚眉喚道：“高公公！去將鍾采傳喚來！”
高晉一怔，群臣也是疑惑：皇上此刻突然傳喚鍾采，莫不是要派鍾采一起去？那個隻有十二歲的孩子？
鍾沉話畢，高晉派人前去偏殿傳喚。
過了許久，鍾采才趕來，跪在了殿前。