“葛大人請！”他站在廳堂門口，又用他那左手招手道：“快過來！”我走到他身邊，跟著他入了內。
他和葛筠坐定，我坐在了下首的位子，他開口問道：“不知道葛大人有何指教？”
“耀亭！”葛筠開口叫他之後又轉頭看向我說：“是不是讓弟妹迴避一下。”
常遠扯開麵皮笑了笑問道：“我與燕娘無論什麽事情，都商量決定，我這人執拗，她倒是比我更通些情理。若是你想要讓我改變什麽，她在身邊倒是能幫你一二。”
“家國之事，你也讓她拿捏？你不怕自己毀在婦人之手？”
“你還未曾說，怎知我就毀在婦人之手？旁的不說，就這海陵的鹽田，就是她出的主意。千年以來都是煮海得鹽，她的這一個想法，你可知省了多少勞力？”
葛筠看起來是無法改變常遠的想法，說道：“你被這婦人纏地渾身的血性全無，當年你縱馬西山的時候忘記了嗎？你忘記了自己身上流著定西侯府與靖國公府的血嗎？是十五歲上戰場，立下赫赫戰功的常遠嗎？”
我一直覺得自己十分明白事理，對於常遠是個賢內助，沒想到在這葛大人看來我簡直蝕了英雄骨的妖姬，難道我的顏值高到了如斯地步？
“然後呢？葛大人以為我該如何？”
“以你之能，若能糾集海陵城中的壯丁，何愁不能平定鏡湖之亂。如今你居然為了一己之私，僅僅因為平亂非縣官所管轄之事，哪怕我苦心一而再再而三地求你，你也斷然拒絕。任憑事態擴大，還放走了那匪首。你知道那匪首一旦到了其他縣府，那是幹柴遇見烈火，一點就著，幾個縣府一走，還會是現在他們幾百人的一個隊伍嗎？幾萬的人馬都有可能，到時候大周朝就危矣！所以我才不顧自己的安危，去落入他們的手裏，你竟然……竟然……，常遠如果事態到了不可收拾的地步，你須得為這件事情負責。”葛筠說到激動之處，拍起了桌子。
常遠哈哈大笑，笑到不可遏製，我擔心道：“當心傷口！”
他止住了笑，咬了咬牙，問葛筠道：“我十五歲上戰場的事情居然還有人記得！在京城裏我就是一個克死祖父，克死親娘，克死原配，愚笨不堪，不得父親喜愛，嫡長子卻連世子之位都一直沒有的廢人。一樣的嫡長子，葛家因為你中狀元而連擺了三天酒宴。而我沙場用命拚來的校尉之職，迴到家中，等我的是家法，是荊條道道抽到血肉模糊。你道為什麽？你以為我父親不知道我之能嗎？”
常遠站起來，閉上眼，再睜開：“我從頭開始讀經史書，我開始努力想要轉成文官，我想讓所有人都忘記我曾經在沙場上建過功勳。我身上流著兩位戰將的血，這就是最大的罪過，你不明白嗎？如果我帶人去抗擊暴民，無疑會很快解決這個事態。不過你覺得太子和聖人，希望常家和孟家再出一個能征善戰的人嗎？”
“你什麽意思？”
“想想定西侯府，是怎麽散的？我連祖宅都賣了是為了什麽，你可知道？為什麽我拚盡全力也要讓海陵成為旱災之時的世外桃源。我想要重建一個常家，一個靠著政績的書香常家。我的孩子不會為了自己多打了勝仗而被自己的父親抽。你讓我現在去平亂，平完亂。咱們一家子就到頭了不說，我還怕連累我外祖。你以為我外祖為什麽自請鎮守邊關，他已經到了含飴弄孫的年紀，卻跑去風沙漫天的漠北。往小了說事關常孟兩家的生死，往大了說是為君分憂。常家和孟家不該再出猛將了！”常遠走到葛筠麵前拍了拍他的肩膀。
葛筠呐呐的道：“不能吧？”
“不能？如果不是這樣，為什麽咱們這些憑著一身鮮血保衛家國的人，見了同品級的文官還要磕頭？大周朝重文輕武是為什麽？我這次的愚蠢就是仗著自己這一身武功，還去救了李家的那幾個孩子，還要來救你！平亂這個大功，自有朝中的新貴來領，絕對不能是我這種勳貴之子卷土重來，你可知道？這些話，都是我剖心挖肺之言。這些話都是心知肚明，不能說破。但願你是真的不明白，若是你明明知道是這樣，還一昧讓我往前衝，我不知道你算是什麽人？”
葛筠呆在那裏，我不知道他的呆，是真的被常遠的話醍醐灌頂，還是沒想到一個武夫的常遠竟然能分析清楚聖人的所想，我但願他是保有一份赤子之心的後者，他站起來彎腰對著常遠道：“多謝賢弟救命之恩！”
常遠彎腰，一隻手因為不便所以沒有作揖道：“葛兄若是念及這點子情義，萬望在殿下麵前多替我提治縣之策，我實不願再帶兵。”
“我曉得了！”臉色蒼白的葛筠迴了常遠一句，踉踉蹌蹌地往外走，走出我家門口的時候，搖搖晃晃地倒在了地上……
寄鬆將他撈了起來，掐著人中許久才悠悠轉醒，這個時候老劉大夫慌忙地奔了過來，搭上了葛大人的脈搏，又問他：“大人幾天沒吃東西了？”
我恍然，雖然他以身飼虎，但是到底是害怕地，既然是饑民成了暴民，他們都沒吃飽呢，怎麽可能給他吃？可能昨日被我趕了出去，又沒走，在門外又想了一夜，費了腦子，就更加饑寒交迫了。
鋪子就在旁邊，他醒來要走，我對他說道：“葛大人，喝口粥再走！”我讓秀芳端了一碗粥給他。
這個時候，旁邊的那些村民陸陸續續開始路過咱們鋪子，有的過來買兩個包子，有的過來吃個麵條，我樂嗬嗬地跟他們打招唿，有人知道了常遠昨天事情，跟我打聽他們的縣太爺的情況：“沒事，沒事，過兩天就能去您的鹽田看了！阿嬸放心，快迴去吧！沒有您在身邊可把大叔給累壞了，一個人照顧那麽多鹽田。”
“不知道，我那麥田如何了，那些殺千刀的，沒給我弄壞吧？”
“風車可能壞了，要迴去修一修，車點水。其他應該沒什麽！”我邊吃麵邊迴答她。
一聽到這個，她立馬帶著她的兒女道：“快迴家去！”
常遠也出來了，一下子老老少少都跟他打招唿，問他怎麽樣，他嗬嗬笑道：“沒事，沒事！過兩天就好了，大家夥兒別擔心我了，迴去看看自家男人把雞鴨照顧地如何了？別幾天不見少了大半。”
這麽一說，又加快了好多人的腳步，他用左手不太利索地挑起了麵，挑了兩下，臉就綠了，麵條完全不配合。這個時候有人說道：“太爺，讓太太喂您不就成了。”
“給我快滾！我夾不起麵，揍你還是有力氣的！”
“縣太爺發怒了！咱們快走，等下要挨揍！”
“這小子！”說完，他繼續吃麵。
我旁邊那位大姐在吃早餐，要了一碗小米粥，配上了一個燒餅，咱們家的醬菜是免費且不限量地供應，她也不怕齁死，一口粥一大口醬菜。我問她：“大姐！你不怕鹹啊！”
“鹽要花錢買，多吃兩口，迴去吃淡點兒。”占便宜如此理所應當，嗯！也是個奇葩。我無奈一笑。
葛筠吃完站了起來，與常遠道別，常遠抬了抬眼皮點了點頭，不複贅言。
第110章
這一年春旱持續到了夏初, 原本以為進入夏季，老天總要下點雨意思意思, 但是河水清淩淩地如貓眼, 河邊的地上一塊一塊板結的土地在烈日地隻考下開始龜裂，走過去一條條曬幹的魚嵌在泥縫裏。唯獨鹽工們都喜滋滋地收著白花花的鹽，天越熱, 越幹, 這鹽的產量就越高。
如果灑一把孜然，這外麵的青石板上可以烤肉了。一盆盆的黃豆醬裏, 放上用鹽醃製去水菜瓜，在太陽底下暴曬兩日，那就是鮮嫩爽脆的醬瓜。早上燒了一大鍋子的飯，盛在竹編的飯籃裏, 掛在梁上, 吃飯的時候冷飯一碗，倒入冷茶，再夾上一塊醬瓜，其他的菜都成了多餘，這樣的酷暑裏，我自認為最舒坦的吃法。
下午太陽往西, 從井裏打上來一桶桶冰涼的水，衝在青石板的地麵上, 我家那幾個傻孩子歡快的在叫著。孩子就是孩子，哪裏識得愁滋味。
眼看天上的老虎開始減了威勢, 我招了招手，上了馬車，如今這馬車我也是改良了，改良了什麽？就是四周拆了欄板，成了敞篷車。一路上，打著招唿往外。到了莊子上，孩子們跳了下來，我抱下了蘊兒，讓九兒和雯雯帶著他玩去。
身邊是莊子裏的幾個農人陪我進地裏走著，如今幹旱，光靠風力水車已經無法滿足莊稼的用水需求，所以老牛頭上戴著眼罩，趕著轉圈圈。
“奶奶，這紅薯苗子倒是耐旱些，您看長的十分茂盛。”我隨著他的手看去，是一片紅薯田卻是長得鬱鬱蔥蔥。
“老張啊！禾苗你倒是育好了。可這插秧該是什麽時候呢？”我問老張。
“奶奶，我不正愁著嗎？這麽旱，得跑死多少頭牛啊！”老張也是愁眉不展，“要是再不種下去，今年的稻穀收成就不行了。”
我眯著眼看著碧藍的天空，當真如洗，幾朵白雲高遠而輕浮。已經組織了人力抗旱，但是人的力量畢竟渺小。要是明年咱們還能試試麥茬薯，那倒是不用那麽多的水。隻是今年來不及了。
我跟著老張兜了一圈，說實話，我也沒有什麽好主意，隻能祈禱上天能給天下蒼生一條活路。能降些雨，等我迴到莊子裏，看見門口停著一輛破破爛爛的車子，一個熟悉的人影正在那裏跟咱們莊上的人說話，我叫了一聲：“老袁！”
正是我們之前的莊頭，迴了泗縣的老袁，老袁見了我，撲倒在地跪下失聲痛哭：“奶奶！我對不住您啊！”
“怎麽了！起來好好說！”我讓老張把老袁給扶起來，他哭了個痛快之後才收了眼淚道：“您給我的那些種子，如今全都沒了！原本春天拍了螞蚱，可誰想到了夏天，老天還是滴水不下，那些稻穀種子，原本想要下地的，半個月前，被人全數搶了去，地裏隻種了些紅薯，那裏實在沒水……”
“這本就是靠天吃飯的活，能怨得誰來？”我歎一聲道：“一路上該餓了吧？去裏麵吃點東西，莊子裏剛好缺人手，你迴來了正好，老張管紅薯地，你來管稻田吧？”他能力確實出眾，但是人離開了之後，老張已經被提拔起來，這個時候迴來總不能把位子再讓給他來。紅薯好管理也重要順順利利的，給老張管，稻田還在一籌莫展中，給他管。對於老張是把包袱給甩了，對於老袁卻是委以重任。
老袁抬頭看我，我勉勵他，讓他加油。既然是冒險，願賭服輸這個事情，總該接受不是。
晚上我正為了今年的秋糧發愁，常遠在坐在那裏一言不發，我問他是不是天氣太熱，胃口不好？我給他敲開了一個鹹鴨蛋，給他一小碟子剛從醬缸裏拖出來的醬瓜。
他拿起筷子，撥拉開來鹹鴨蛋，一股橙黃色的油滴落在了白米飯上，常遠夾起一口米飯，塞進嘴裏，他慢慢地咀嚼，我夾起一塊紅燒魚，放在飯上，扒拉起了米飯。他吃了兩口，停了下來問我：“燕娘，人餓到極致是什麽感覺？”
我咬著筷子迴憶，當初老爹初逝，給他看病掏空了家裏僅有的銀兩，柳氏這個中看不中用的，糧價又貴，我給人做洗衣做苦力，饑寒交迫之下，那感覺是這樣的：“胃裏空蕩蕩的，想著隨便塞點進去總是好的，整個人暈暈乎乎的。”
“那你會吃什麽？”
“幸虧江南東西多，水邊的茭白，掰一根上來塞嘴裏也好。高粱稈子，不是那種甜的，是喂牛的，去偷兩根出來放嘴巴裏麵嚼嚼。”我笑了一笑道：“嬸兒他們可憐我塞兩塊豆餅給我，吃幾口也能撐幾天。不過那樣的日子不多，後來我去人後廚幫忙，機靈又勤快。後廚嗎？總有各種各樣吃的。從那以後就沒有真正地餓過肚子。”
常遠放下碗筷道：“你知道菜人嗎？”
我剛夾起的一塊醬瓜掉進了碗裏，說：“人吃人？”
“這幾日，我跑外邊兒，就離開咱們海陵三十裏開外的地方，我看見一個老者拿著一塊肉正在啃，邊啃邊哭。我看這一地的荒蕪之上，怎麽會有大啖炙肉，便上前去問他。卻看見他吐在地上的骨頭。那是人骨，若是不問也就罷了，問了更是讓人膽戰心寒。他的女兒在走的時候掉了隊，被後麵的人活生生地打死，然後他看著他們烤了他的女兒，要了一塊肉來吃。”
他這話一出來，我惡心地翻江倒海，放下碗筷就衝出去吐了個幹淨，吐完了，胃裏還是泛著難受，整個人一下子就蔫了，沒有了力氣。
常遠在我身後幫我擼著背，說：“這是怎麽了？”我突然真的很佩服他，親眼見了居然迴來還能吃得下東西，我已經不行了。
“是不是吃壞肚子了？你是不是吃了什麽不幹淨的東西？夏天吃東西尤其要講究，不能生的冷的隨便亂吃，是不是瓜果吃多了？”他扶著我進了房間在竹躺椅上坐下。
我皺著眉頭想，不至於啊！夏天了，涼拌的，瓜果什麽的固然是多吃一些，可越是這樣，我越是在意，家裏也算是做餐飲的。碗筷都是隔夜高溫煮過，所有的涼拌菜都用涼開水過過，案板也是生熟分開，熟案板也是高溫消毒……
我想了一圈，常遠坐在我身邊，說道：“要不我幫你刮一刮痧，看看是不是能輕鬆點？”我一想，也行，下來去了那春凳上趴著，他拿了牛角刮板和油，又端了張凳子過來。去將門窗都關上，我在那裏抱怨：“關上了一點風都吹不進來，要熱死。”他又去把靠著荷塘的窗子給開開來。
一陣清風吹進來，我說：“他們說這個園子鬧鬼，你說我是不是中邪了！”
“中什麽邪？你看了那菜人市，就知道了，從孩子到女人，都可以跟牲口一樣被宰來賣！”他一邊說，一邊讓我把外麵薄衫給脫了，就留了個肚兜，繼續趴好，聽他說：“你不知道，還有人來賣女嬰的，就是抱在手裏的兩三個月大的嬰兒，看了這個，你覺得到底是應該人怕鬼，還是鬼怕人？”
“兩三個月？嬰兒？”我突然靈光閃現，一想到可愛粉嫩的孩子被……，嘴巴裏酸水又泛了起來，張口又要吐了，他拿了銅盆來接，我除了嘔地眼淚鼻涕都出來，卻沒嘔出來啥，坐了起來，方才靈光提醒我，沒有做措施的前提下，親戚遲遲未見到訪，我居然忘記了這一茬，深吸了一口氣說：“常遠，貌似小日子已經過了十幾天了。”
“對啊，怎麽沒有想起這個？我去叫劉大夫過來把把脈。”
我招唿他說：“迴來！迴來！這點事情叫什麽大夫，我自己什麽時候小日子，難道還不清楚？”這話說出去的時候，我有那麽點心虛，好在他也沒反應過來。
“既然是有了，你每天就不能這麽奔忙了！好好在家裏安胎。”常遠跟我說。
“那哪兒行啊？今年旱成這樣，我總得……”
他打斷我說道：“這些事情，讓莊子上的人過來跟你說就是了。你不要親自跑了……”我聽著他絮絮叨叨說著話，漸漸地眼皮不支……
我睜開眼的時候，身上一張細布的毯子，窗外月光灑了進來，我問常遠：“什麽時辰了？”一摸胸口，都是汗，這天氣，真要熱死人了。
常遠問我：“二更天了，秀芳給你熬了粥，我去拿！”
我肚子裏是空的，嘴巴裏是淡的，也不知道怎麽迴事？畢竟我懷蘊兒的時候，好似沒這麽難受。我把話說出來。他端著粥道：“你啊！跟我一樣是好了傷疤，忘了疼。那時候你挺苦的，我不在身邊，還有一家子人要伺候。”
他舀起一勺粥喂我道：“不燙了，來吃吧！”
我聞了聞有點油的味道，想要拒了，又想想懷孩子麽，還不是應該吐了吃，吃了再吐？該吃的還是要吃，就這麽著把一碗雞粥給吃了下去。耐了不到一刻，又稀裏嘩啦地全吐了，常遠端著盆子出去，房間裏一股子我吐的酸味兒，常遠將南邊的窗子也打開，我拿了一杯水喝了幾口，總算覺得有些舒坦了。
從這一天開始，我這個無肉不歡的人，開始跟肉犯衝，桌上見不得豬牛羊肉，一點點都聞不得，隻能靠著雞鴨魚蝦過日子，常遠時常說，幸虧咱們海陵沿著江靠著海。
第111章
看著越放越長的井繩, 我心頭越來越煩躁。海陵街上的人越來越多，很多周邊的縣府的災民都把海陵作為最後的活命的機會。鏡湖成了那樣, 我根本沒有機會去鏡湖包田種地, 去年是靠我之前的存糧才過了下去，今年老天這樣，增加了這麽多人, 難道最後的結果是大家一起餓死？
我的腦子裏冒出了很多招數, 所有有效的招數都是在工業時代才能具備的，沒有電力, 談什麽機械。我絞盡腦汁，出來的都是一些華而不實的東西，越是焦慮，我就越吃不下, 睡不好, 短短十來天功夫，就瘦了一圈，我知道作為孕婦，很危險，控製不住自己的思緒，怎麽辦呢？
常遠看不下去了說：“出去田地裏跑, 即便做不了什麽？每天跟人多說說話，心裏也有能踏實些, 別在家裏呆著，你會魔怔的。”
我有氣無力, 卻又覺得他說的十分有道理，即便是難受也出去看看，興許走走會好些。權當散心。再說了受災的人這麽多，我管得過來嗎？
聽了他的話，我開始滿海陵走，從外麵的莊子上迴來進了城門，下了馬車，喝了兩口水。在街道內走，之前海陵街頭的流民，隻要一出現就被安排去工坊與農莊或者阿牛那個黑磚窯也可以。
現在卻是老弱病殘的人坐在各個街道的陰涼的角落裏，這不小河旁的柳樹底下坐著一個老人和一個孩子，那兩人都是瘦脫了人形的。我從不主張無謂的舍粥，認為這不是一條正確的路，但是對於這些老弱，該怎麽辦？難道看他們活活的餓死嗎？
那皮包了骨頭的一老一幼突然衝了過來，嚇了我一跳，跪在我麵前：“求太太行行好！帶這孩子去，給這孩子一條活路。”
我看著眼睛深深凹進去的孩子，張口又閉上，理智讓我拒絕，但是我如何開口，反過來要收留這個口子又怎麽開？
幾個月前，我還能無壓力地帶迴花兒，可是現在，現在。那孩子仰著頭看我，唯獨這烏溜溜的大眼珠子讓人看上去還是活的，身上好幾處都是潰爛的皮膚，他就比我家兒子大個一兩歲吧？
孩子還不懂事，但是那老者渾濁的眼睛充滿希冀地看著我，那老者看我還不答應，帶著哭不出的絕望給我嗑了兩個頭，這兩個頭嗑地莫名其妙，但是又如鼓槌敲在我的胸口。
他緩慢地站了起來，拄著拐杖，拉著孩子的手說：“娃啊！咱們走吧！”看著一老一幼，老的佝僂著背，小的如骷髏，我實在硬不起心腸。
“老丈且留步！”那老者轉過頭來，我終究還是狠不下心說道：“孩子留下吧！”
那老者眼裏放了光，將孩子帶到我麵前說：“娃兒，給太太磕頭！以後你生死都是太太家的人。”那孩子不懂什麽，叫他磕頭就磕頭。
我問他：“老丈，這娃兒叫什麽？”
“趙曦，東曦即駕的曦。”那老者說出了這個名字，不是一般鄉裏人的牛啊，狗啊的！
他和葛筠坐定，我坐在了下首的位子，他開口問道：“不知道葛大人有何指教？”
“耀亭！”葛筠開口叫他之後又轉頭看向我說：“是不是讓弟妹迴避一下。”
常遠扯開麵皮笑了笑問道：“我與燕娘無論什麽事情，都商量決定，我這人執拗，她倒是比我更通些情理。若是你想要讓我改變什麽，她在身邊倒是能幫你一二。”
“家國之事，你也讓她拿捏？你不怕自己毀在婦人之手？”
“你還未曾說，怎知我就毀在婦人之手？旁的不說，就這海陵的鹽田，就是她出的主意。千年以來都是煮海得鹽，她的這一個想法，你可知省了多少勞力？”
葛筠看起來是無法改變常遠的想法，說道：“你被這婦人纏地渾身的血性全無，當年你縱馬西山的時候忘記了嗎？你忘記了自己身上流著定西侯府與靖國公府的血嗎？是十五歲上戰場，立下赫赫戰功的常遠嗎？”
我一直覺得自己十分明白事理，對於常遠是個賢內助，沒想到在這葛大人看來我簡直蝕了英雄骨的妖姬，難道我的顏值高到了如斯地步？
“然後呢？葛大人以為我該如何？”
“以你之能，若能糾集海陵城中的壯丁，何愁不能平定鏡湖之亂。如今你居然為了一己之私，僅僅因為平亂非縣官所管轄之事，哪怕我苦心一而再再而三地求你，你也斷然拒絕。任憑事態擴大，還放走了那匪首。你知道那匪首一旦到了其他縣府，那是幹柴遇見烈火，一點就著，幾個縣府一走，還會是現在他們幾百人的一個隊伍嗎？幾萬的人馬都有可能，到時候大周朝就危矣！所以我才不顧自己的安危，去落入他們的手裏，你竟然……竟然……，常遠如果事態到了不可收拾的地步，你須得為這件事情負責。”葛筠說到激動之處，拍起了桌子。
常遠哈哈大笑，笑到不可遏製，我擔心道：“當心傷口！”
他止住了笑，咬了咬牙，問葛筠道：“我十五歲上戰場的事情居然還有人記得！在京城裏我就是一個克死祖父，克死親娘，克死原配，愚笨不堪，不得父親喜愛，嫡長子卻連世子之位都一直沒有的廢人。一樣的嫡長子，葛家因為你中狀元而連擺了三天酒宴。而我沙場用命拚來的校尉之職，迴到家中，等我的是家法，是荊條道道抽到血肉模糊。你道為什麽？你以為我父親不知道我之能嗎？”
常遠站起來，閉上眼，再睜開：“我從頭開始讀經史書，我開始努力想要轉成文官，我想讓所有人都忘記我曾經在沙場上建過功勳。我身上流著兩位戰將的血，這就是最大的罪過，你不明白嗎？如果我帶人去抗擊暴民，無疑會很快解決這個事態。不過你覺得太子和聖人，希望常家和孟家再出一個能征善戰的人嗎？”
“你什麽意思？”
“想想定西侯府，是怎麽散的？我連祖宅都賣了是為了什麽，你可知道？為什麽我拚盡全力也要讓海陵成為旱災之時的世外桃源。我想要重建一個常家，一個靠著政績的書香常家。我的孩子不會為了自己多打了勝仗而被自己的父親抽。你讓我現在去平亂，平完亂。咱們一家子就到頭了不說，我還怕連累我外祖。你以為我外祖為什麽自請鎮守邊關，他已經到了含飴弄孫的年紀，卻跑去風沙漫天的漠北。往小了說事關常孟兩家的生死，往大了說是為君分憂。常家和孟家不該再出猛將了！”常遠走到葛筠麵前拍了拍他的肩膀。
葛筠呐呐的道：“不能吧？”
“不能？如果不是這樣，為什麽咱們這些憑著一身鮮血保衛家國的人，見了同品級的文官還要磕頭？大周朝重文輕武是為什麽？我這次的愚蠢就是仗著自己這一身武功，還去救了李家的那幾個孩子，還要來救你！平亂這個大功，自有朝中的新貴來領，絕對不能是我這種勳貴之子卷土重來，你可知道？這些話，都是我剖心挖肺之言。這些話都是心知肚明，不能說破。但願你是真的不明白，若是你明明知道是這樣，還一昧讓我往前衝，我不知道你算是什麽人？”
葛筠呆在那裏，我不知道他的呆，是真的被常遠的話醍醐灌頂，還是沒想到一個武夫的常遠竟然能分析清楚聖人的所想，我但願他是保有一份赤子之心的後者，他站起來彎腰對著常遠道：“多謝賢弟救命之恩！”
常遠彎腰，一隻手因為不便所以沒有作揖道：“葛兄若是念及這點子情義，萬望在殿下麵前多替我提治縣之策，我實不願再帶兵。”
“我曉得了！”臉色蒼白的葛筠迴了常遠一句，踉踉蹌蹌地往外走，走出我家門口的時候，搖搖晃晃地倒在了地上……
寄鬆將他撈了起來，掐著人中許久才悠悠轉醒，這個時候老劉大夫慌忙地奔了過來，搭上了葛大人的脈搏，又問他：“大人幾天沒吃東西了？”
我恍然，雖然他以身飼虎，但是到底是害怕地，既然是饑民成了暴民，他們都沒吃飽呢，怎麽可能給他吃？可能昨日被我趕了出去，又沒走，在門外又想了一夜，費了腦子，就更加饑寒交迫了。
鋪子就在旁邊，他醒來要走，我對他說道：“葛大人，喝口粥再走！”我讓秀芳端了一碗粥給他。
這個時候，旁邊的那些村民陸陸續續開始路過咱們鋪子，有的過來買兩個包子，有的過來吃個麵條，我樂嗬嗬地跟他們打招唿，有人知道了常遠昨天事情，跟我打聽他們的縣太爺的情況：“沒事，沒事，過兩天就能去您的鹽田看了！阿嬸放心，快迴去吧！沒有您在身邊可把大叔給累壞了，一個人照顧那麽多鹽田。”
“不知道，我那麥田如何了，那些殺千刀的，沒給我弄壞吧？”
“風車可能壞了，要迴去修一修，車點水。其他應該沒什麽！”我邊吃麵邊迴答她。
一聽到這個，她立馬帶著她的兒女道：“快迴家去！”
常遠也出來了，一下子老老少少都跟他打招唿，問他怎麽樣，他嗬嗬笑道：“沒事，沒事！過兩天就好了，大家夥兒別擔心我了，迴去看看自家男人把雞鴨照顧地如何了？別幾天不見少了大半。”
這麽一說，又加快了好多人的腳步，他用左手不太利索地挑起了麵，挑了兩下，臉就綠了，麵條完全不配合。這個時候有人說道：“太爺，讓太太喂您不就成了。”
“給我快滾！我夾不起麵，揍你還是有力氣的！”
“縣太爺發怒了！咱們快走，等下要挨揍！”
“這小子！”說完，他繼續吃麵。
我旁邊那位大姐在吃早餐，要了一碗小米粥，配上了一個燒餅，咱們家的醬菜是免費且不限量地供應，她也不怕齁死，一口粥一大口醬菜。我問她：“大姐！你不怕鹹啊！”
“鹽要花錢買，多吃兩口，迴去吃淡點兒。”占便宜如此理所應當，嗯！也是個奇葩。我無奈一笑。
葛筠吃完站了起來，與常遠道別，常遠抬了抬眼皮點了點頭，不複贅言。
第110章
這一年春旱持續到了夏初, 原本以為進入夏季，老天總要下點雨意思意思, 但是河水清淩淩地如貓眼, 河邊的地上一塊一塊板結的土地在烈日地隻考下開始龜裂，走過去一條條曬幹的魚嵌在泥縫裏。唯獨鹽工們都喜滋滋地收著白花花的鹽，天越熱, 越幹, 這鹽的產量就越高。
如果灑一把孜然，這外麵的青石板上可以烤肉了。一盆盆的黃豆醬裏, 放上用鹽醃製去水菜瓜，在太陽底下暴曬兩日，那就是鮮嫩爽脆的醬瓜。早上燒了一大鍋子的飯，盛在竹編的飯籃裏, 掛在梁上, 吃飯的時候冷飯一碗，倒入冷茶，再夾上一塊醬瓜，其他的菜都成了多餘，這樣的酷暑裏，我自認為最舒坦的吃法。
下午太陽往西, 從井裏打上來一桶桶冰涼的水，衝在青石板的地麵上, 我家那幾個傻孩子歡快的在叫著。孩子就是孩子，哪裏識得愁滋味。
眼看天上的老虎開始減了威勢, 我招了招手，上了馬車，如今這馬車我也是改良了，改良了什麽？就是四周拆了欄板，成了敞篷車。一路上，打著招唿往外。到了莊子上，孩子們跳了下來，我抱下了蘊兒，讓九兒和雯雯帶著他玩去。
身邊是莊子裏的幾個農人陪我進地裏走著，如今幹旱，光靠風力水車已經無法滿足莊稼的用水需求，所以老牛頭上戴著眼罩，趕著轉圈圈。
“奶奶，這紅薯苗子倒是耐旱些，您看長的十分茂盛。”我隨著他的手看去，是一片紅薯田卻是長得鬱鬱蔥蔥。
“老張啊！禾苗你倒是育好了。可這插秧該是什麽時候呢？”我問老張。
“奶奶，我不正愁著嗎？這麽旱，得跑死多少頭牛啊！”老張也是愁眉不展，“要是再不種下去，今年的稻穀收成就不行了。”
我眯著眼看著碧藍的天空，當真如洗，幾朵白雲高遠而輕浮。已經組織了人力抗旱，但是人的力量畢竟渺小。要是明年咱們還能試試麥茬薯，那倒是不用那麽多的水。隻是今年來不及了。
我跟著老張兜了一圈，說實話，我也沒有什麽好主意，隻能祈禱上天能給天下蒼生一條活路。能降些雨，等我迴到莊子裏，看見門口停著一輛破破爛爛的車子，一個熟悉的人影正在那裏跟咱們莊上的人說話，我叫了一聲：“老袁！”
正是我們之前的莊頭，迴了泗縣的老袁，老袁見了我，撲倒在地跪下失聲痛哭：“奶奶！我對不住您啊！”
“怎麽了！起來好好說！”我讓老張把老袁給扶起來，他哭了個痛快之後才收了眼淚道：“您給我的那些種子，如今全都沒了！原本春天拍了螞蚱，可誰想到了夏天，老天還是滴水不下，那些稻穀種子，原本想要下地的，半個月前，被人全數搶了去，地裏隻種了些紅薯，那裏實在沒水……”
“這本就是靠天吃飯的活，能怨得誰來？”我歎一聲道：“一路上該餓了吧？去裏麵吃點東西，莊子裏剛好缺人手，你迴來了正好，老張管紅薯地，你來管稻田吧？”他能力確實出眾，但是人離開了之後，老張已經被提拔起來，這個時候迴來總不能把位子再讓給他來。紅薯好管理也重要順順利利的，給老張管，稻田還在一籌莫展中，給他管。對於老張是把包袱給甩了，對於老袁卻是委以重任。
老袁抬頭看我，我勉勵他，讓他加油。既然是冒險，願賭服輸這個事情，總該接受不是。
晚上我正為了今年的秋糧發愁，常遠在坐在那裏一言不發，我問他是不是天氣太熱，胃口不好？我給他敲開了一個鹹鴨蛋，給他一小碟子剛從醬缸裏拖出來的醬瓜。
他拿起筷子，撥拉開來鹹鴨蛋，一股橙黃色的油滴落在了白米飯上，常遠夾起一口米飯，塞進嘴裏，他慢慢地咀嚼，我夾起一塊紅燒魚，放在飯上，扒拉起了米飯。他吃了兩口，停了下來問我：“燕娘，人餓到極致是什麽感覺？”
我咬著筷子迴憶，當初老爹初逝，給他看病掏空了家裏僅有的銀兩，柳氏這個中看不中用的，糧價又貴，我給人做洗衣做苦力，饑寒交迫之下，那感覺是這樣的：“胃裏空蕩蕩的，想著隨便塞點進去總是好的，整個人暈暈乎乎的。”
“那你會吃什麽？”
“幸虧江南東西多，水邊的茭白，掰一根上來塞嘴裏也好。高粱稈子，不是那種甜的，是喂牛的，去偷兩根出來放嘴巴裏麵嚼嚼。”我笑了一笑道：“嬸兒他們可憐我塞兩塊豆餅給我，吃幾口也能撐幾天。不過那樣的日子不多，後來我去人後廚幫忙，機靈又勤快。後廚嗎？總有各種各樣吃的。從那以後就沒有真正地餓過肚子。”
常遠放下碗筷道：“你知道菜人嗎？”
我剛夾起的一塊醬瓜掉進了碗裏，說：“人吃人？”
“這幾日，我跑外邊兒，就離開咱們海陵三十裏開外的地方，我看見一個老者拿著一塊肉正在啃，邊啃邊哭。我看這一地的荒蕪之上，怎麽會有大啖炙肉，便上前去問他。卻看見他吐在地上的骨頭。那是人骨，若是不問也就罷了，問了更是讓人膽戰心寒。他的女兒在走的時候掉了隊，被後麵的人活生生地打死，然後他看著他們烤了他的女兒，要了一塊肉來吃。”
他這話一出來，我惡心地翻江倒海，放下碗筷就衝出去吐了個幹淨，吐完了，胃裏還是泛著難受，整個人一下子就蔫了，沒有了力氣。
常遠在我身後幫我擼著背，說：“這是怎麽了？”我突然真的很佩服他，親眼見了居然迴來還能吃得下東西，我已經不行了。
“是不是吃壞肚子了？你是不是吃了什麽不幹淨的東西？夏天吃東西尤其要講究，不能生的冷的隨便亂吃，是不是瓜果吃多了？”他扶著我進了房間在竹躺椅上坐下。
我皺著眉頭想，不至於啊！夏天了，涼拌的，瓜果什麽的固然是多吃一些，可越是這樣，我越是在意，家裏也算是做餐飲的。碗筷都是隔夜高溫煮過，所有的涼拌菜都用涼開水過過，案板也是生熟分開，熟案板也是高溫消毒……
我想了一圈，常遠坐在我身邊，說道：“要不我幫你刮一刮痧，看看是不是能輕鬆點？”我一想，也行，下來去了那春凳上趴著，他拿了牛角刮板和油，又端了張凳子過來。去將門窗都關上，我在那裏抱怨：“關上了一點風都吹不進來，要熱死。”他又去把靠著荷塘的窗子給開開來。
一陣清風吹進來，我說：“他們說這個園子鬧鬼，你說我是不是中邪了！”
“中什麽邪？你看了那菜人市，就知道了，從孩子到女人，都可以跟牲口一樣被宰來賣！”他一邊說，一邊讓我把外麵薄衫給脫了，就留了個肚兜，繼續趴好，聽他說：“你不知道，還有人來賣女嬰的，就是抱在手裏的兩三個月大的嬰兒，看了這個，你覺得到底是應該人怕鬼，還是鬼怕人？”
“兩三個月？嬰兒？”我突然靈光閃現，一想到可愛粉嫩的孩子被……，嘴巴裏酸水又泛了起來，張口又要吐了，他拿了銅盆來接，我除了嘔地眼淚鼻涕都出來，卻沒嘔出來啥，坐了起來，方才靈光提醒我，沒有做措施的前提下，親戚遲遲未見到訪，我居然忘記了這一茬，深吸了一口氣說：“常遠，貌似小日子已經過了十幾天了。”
“對啊，怎麽沒有想起這個？我去叫劉大夫過來把把脈。”
我招唿他說：“迴來！迴來！這點事情叫什麽大夫，我自己什麽時候小日子，難道還不清楚？”這話說出去的時候，我有那麽點心虛，好在他也沒反應過來。
“既然是有了，你每天就不能這麽奔忙了！好好在家裏安胎。”常遠跟我說。
“那哪兒行啊？今年旱成這樣，我總得……”
他打斷我說道：“這些事情，讓莊子上的人過來跟你說就是了。你不要親自跑了……”我聽著他絮絮叨叨說著話，漸漸地眼皮不支……
我睜開眼的時候，身上一張細布的毯子，窗外月光灑了進來，我問常遠：“什麽時辰了？”一摸胸口，都是汗，這天氣，真要熱死人了。
常遠問我：“二更天了，秀芳給你熬了粥，我去拿！”
我肚子裏是空的，嘴巴裏是淡的，也不知道怎麽迴事？畢竟我懷蘊兒的時候，好似沒這麽難受。我把話說出來。他端著粥道：“你啊！跟我一樣是好了傷疤，忘了疼。那時候你挺苦的，我不在身邊，還有一家子人要伺候。”
他舀起一勺粥喂我道：“不燙了，來吃吧！”
我聞了聞有點油的味道，想要拒了，又想想懷孩子麽，還不是應該吐了吃，吃了再吐？該吃的還是要吃，就這麽著把一碗雞粥給吃了下去。耐了不到一刻，又稀裏嘩啦地全吐了，常遠端著盆子出去，房間裏一股子我吐的酸味兒，常遠將南邊的窗子也打開，我拿了一杯水喝了幾口，總算覺得有些舒坦了。
從這一天開始，我這個無肉不歡的人，開始跟肉犯衝，桌上見不得豬牛羊肉，一點點都聞不得，隻能靠著雞鴨魚蝦過日子，常遠時常說，幸虧咱們海陵沿著江靠著海。
第111章
看著越放越長的井繩, 我心頭越來越煩躁。海陵街上的人越來越多，很多周邊的縣府的災民都把海陵作為最後的活命的機會。鏡湖成了那樣, 我根本沒有機會去鏡湖包田種地, 去年是靠我之前的存糧才過了下去，今年老天這樣，增加了這麽多人, 難道最後的結果是大家一起餓死？
我的腦子裏冒出了很多招數, 所有有效的招數都是在工業時代才能具備的，沒有電力, 談什麽機械。我絞盡腦汁，出來的都是一些華而不實的東西，越是焦慮，我就越吃不下, 睡不好, 短短十來天功夫，就瘦了一圈，我知道作為孕婦，很危險，控製不住自己的思緒，怎麽辦呢？
常遠看不下去了說：“出去田地裏跑, 即便做不了什麽？每天跟人多說說話，心裏也有能踏實些, 別在家裏呆著，你會魔怔的。”
我有氣無力, 卻又覺得他說的十分有道理，即便是難受也出去看看，興許走走會好些。權當散心。再說了受災的人這麽多，我管得過來嗎？
聽了他的話，我開始滿海陵走，從外麵的莊子上迴來進了城門，下了馬車，喝了兩口水。在街道內走，之前海陵街頭的流民，隻要一出現就被安排去工坊與農莊或者阿牛那個黑磚窯也可以。
現在卻是老弱病殘的人坐在各個街道的陰涼的角落裏，這不小河旁的柳樹底下坐著一個老人和一個孩子，那兩人都是瘦脫了人形的。我從不主張無謂的舍粥，認為這不是一條正確的路，但是對於這些老弱，該怎麽辦？難道看他們活活的餓死嗎？
那皮包了骨頭的一老一幼突然衝了過來，嚇了我一跳，跪在我麵前：“求太太行行好！帶這孩子去，給這孩子一條活路。”
我看著眼睛深深凹進去的孩子，張口又閉上，理智讓我拒絕，但是我如何開口，反過來要收留這個口子又怎麽開？
幾個月前，我還能無壓力地帶迴花兒，可是現在，現在。那孩子仰著頭看我，唯獨這烏溜溜的大眼珠子讓人看上去還是活的，身上好幾處都是潰爛的皮膚，他就比我家兒子大個一兩歲吧？
孩子還不懂事，但是那老者渾濁的眼睛充滿希冀地看著我，那老者看我還不答應，帶著哭不出的絕望給我嗑了兩個頭，這兩個頭嗑地莫名其妙，但是又如鼓槌敲在我的胸口。
他緩慢地站了起來，拄著拐杖，拉著孩子的手說：“娃啊！咱們走吧！”看著一老一幼，老的佝僂著背，小的如骷髏，我實在硬不起心腸。
“老丈且留步！”那老者轉過頭來，我終究還是狠不下心說道：“孩子留下吧！”
那老者眼裏放了光，將孩子帶到我麵前說：“娃兒，給太太磕頭！以後你生死都是太太家的人。”那孩子不懂什麽，叫他磕頭就磕頭。
我問他：“老丈，這娃兒叫什麽？”
“趙曦，東曦即駕的曦。”那老者說出了這個名字，不是一般鄉裏人的牛啊，狗啊的！