“嘿，跟你們怎麽說不清楚，難道不要命了，讓個庸醫看病？”那看上去很黑道，很不好惹的哥們說道。
“我們是他家親戚，是來訪親的！”常遠如此迴答。
“是嗎？看上去倒像是有幾個錢的。那也好，替他們還債吧！”
“親兄弟，明算賬，你不明白？我們隻是親戚，就是來瞧瞧他們。隻問你，他們家人可在家？”常遠笑著說道。
“小的進了監牢，老的在裏麵帶孩子！”
“寄槐，翻牆進去，請白老出來開門！”常遠吩咐寄槐，隻見寄槐走到另外一邊圍牆那裏，借著旁邊的一棵柳樹，翻進了白家。突然聽見裏麵狗吠聲大作。
那很黑道的哥們哈哈哈大笑道：“當我們傻啊！這家子老曲死，養了兩條惡狗，我們才沒進去。”同時看見寄槐已經迴了圍牆上，他站在圍牆上對著裏麵喊道：“老丈，我家主人是您的舊友，她來探望您！麻煩您開門！”狗吠聲委實兇猛。
我一看寄槐得不到老白叔的信任，索性將孩子塞給常遠，撩起裙子，也借了柳樹的力，翻撐著上了圍牆，看見兩條大狼犬，齜牙咧嘴對著圍牆，而老白叔手裏牽個小孩兒，站在院子裏。我喊道：“老白叔，我啊！張燕啊！燕兒，你可還記得？”
“燕兒？”老白叔走近了過來看我，他叫道：“真是燕兒！”
“快開門！”我喊，喊完，跳下了圍牆。看見那幾個兄弟，嘴裏叫著：“辣塊媽媽，哪裏來的潑辣貨！”
我才不管他們，從袖子裏拿出絲帕，擦了擦手，接過常遠手裏的孩子，等著老白叔開了門，緩緩地走上前，屈膝行禮道：“老白叔！”一副有禮有節的溫柔小娘子的樣子
老白叔看了看門外那幾個大漢，緊張地說：“快快！進來！”我和常遠帶著寄槐聽雨跟著他往裏走。
兩條大狼狗在老白叔的喝斥下，停止了吠叫，卻嘴巴裏嗚嗚地不停，看上去有些嚇人。老白叔嘴裏卻叨叨著：“幸虧這兩條畜生，要不然這個家都被他們毀了！”
進了客廳裏，老白叔將他手裏的孩子放在木桶裏，給了他一個布偶，讓他自個兒玩，這孩子很是乖覺，默默地琢磨著玩具。我坐下先跟他介紹道：“白叔，這是我的夫君常遠，阿遠，這是白叔！”
老白叔有些愣，看著常遠說：“不是說，那個明祁……”常遠叫了他一聲白叔。
“明祁中了探花，已經成親了。我也成親了，這些事等日後跟您細說。先說說小白大夫怎麽迴事？看看我們能幫得上忙嗎？”我趕緊問他，雖然從常遠口中知道個大概，但是他也是通過前世的我批發給他，他又轉了一道兒，不知道偏差了多少。
“這事兒，怎麽說呢！你還記得咱們原來的那個鋪子吧？“他問我，我點頭無
”原本咱們在河岸街那裏的小鋪子開著挺好，平日裏病患也不少，雖然賺不了大錢，但是也能養活自己。這幾年，阿文名氣越來越響，攢了幾個錢，他就動了腦筋把店鋪搬到這裏，又雇了兩個夥計，生意也越來越好。你也知道那家千金堂養的幾個大夫，不算壞，但是良心不好，不肯好好看病，專門給人治，不治斷根。阿文是個實誠人，能一貼藥的，絕不兩貼。就這樣，咱們這裏天天排隊看病都來不及，千金堂就沒了生意，咱們以為做藥堂就是做人，不能胡來不是？誰想到一個月前來了個老丈，阿文幫忙看了，其實就是個普通的風寒，用了驅寒的藥，用不了兩貼，就能好了。誰知道第二天，居然他們家就抬了人到了咱們藥堂門口，說咱們的藥吃死了人。要賠三千兩銀子，阿文自覺地沒有開錯方子，給錯藥。自然不肯賠了，他們就報了官。官府來查，說咱們裏麵添了熟附子，才吃死了人。祛風寒的藥，添什麽熟附子，就算是個學徒也不會這麽開，更何況是阿文，我更不可能抓錯。阿文翻出了開的方子，確實沒有這個藥……”老白叔跟我說著，事情的經過。
也就是說官府目前認為小白大夫是開錯藥，吃死了人，現在他們將人抓了進去。但是這個開錯的藥很拙劣。而且與此同時，聽說延年堂出了問題，那些藥材的供貨商全都跑了過來，生怕藥材款拿不到，因為延年堂是賒購的藥材。但是這個時候，因為小白大夫進了監獄，所以老白就去想了辦法托付了人，使了銀錢，將櫃上的銀錢用作了打點，所以就出現了貨款一下子付不出，貨款付不出，那些藥材商就更著急，藥材商著急，那麽就出現了一幫子道上的人，跟藥材商說要幫著他們來要債，也就是我們門前看到的人。
常遠聽完老白叔的敘述，他沉吟了一下問道：“您走了哪些門路？”
“哪裏有什麽門路，就是托了之前給治好病的劉通判，他拿了一千兩銀子，到現在連個麵兒都沒見上。說這件事要擺平，少說也要兩萬兩銀子，兩萬兩，就是殺了我們全家，咱們也拿不出來啊！”老白叔說道。
“白叔，小白大夫醫術高明，就沒有給什麽高官診治過？”
“他太年輕，那臉又更顯得年少，別看二十出頭，看上去還跟個十六七的少年，說有本事，那也隻有那些請不起老大夫的人來看，所以窮苦百姓倒是不少。再說千金堂那些大夫也都精乖地很，他們對著有權有勢的官老爺，或者富貴的肯給賞銀的鹽商都是拿出真本事的，也就幾貼藥下去就好了。真的他們幾貼藥好不了的，阿文也未必能治好。那劉通判也是疑難雜症了，才得了機緣。早知如此，不如當初就賠給那病患了三千兩，也就沒事兒了！”說著老白叔開始抹眼淚。
“老白叔，您別著急，咱們一起想想辦法不是？”我安慰他道。
“能想什麽辦法？咱們小老百姓，怎麽跟人家鬥，那千金堂老板跟咱們這兒的鹽課司提舉做了親家，那是個什麽差使？多少人巴結著？原本他想用三千兩壓垮咱們家，但是鬧到後來，他們是打算弄死我們一家子啊！”
“寄槐，拿我的帖子去揚州知府，曲大人府上，明日約個時間，我去拜訪一下！”常遠對著寄槐說道。
“爺，現在就去？”
“嗯！”
“您和奶奶的安全，小的總要護衛好的！”
“放心，有你奶奶在，爺不會有事！”常遠挑了挑眉，寄槐臉上肌肉抖了抖，轉身要離開，常遠說：“迴來，順帶等下去獄中探望一下小白大夫，能交代的，交代一下，不要讓他再受苦。”寄槐這才得令往外走。
老白叔看向常遠又看向我道：“燕兒，你這夫婿是什麽人？”
“叔，您別太擔心小白大夫，這事兒我相公願意出馬，就證明有個譜兒！”我對他說道，然後看了看常遠，對老白叔說：“我家夫婿是定西伯府上的長公子，在戶部當差，官職的話比那什麽提舉應該要高上半級，這次出來是公幹而來。”我怕他不懂，所以跟他提了一下常遠的官職。
“啊呀！燕兒，你不會進了京城變了心，嫌貧愛富，拋了明祁，找了富貴人家的公子吧？我沒想到你是這樣的姑娘！”老白叔方才還在為兒子擔憂，這會兒又腦子轉到了這個上麵，思路跳躍有時候是好事，但是這個時候是不是有些哪壺不開提哪壺？我家那位，臉色不太好啊！
我解釋，必須解釋清楚道：“叔啊！是明祁被榜下捉婿，要去娶那侍郎千金……”我粗略將那點子破事兒，敘述給他聽。
他聽了氣得叫了起來：“我當時就覺得那對母子沒有你厚道，我和阿文都看中了你，那柳氏還不高興了，指天誓日地說一定要娶你做兒媳婦。居然想讓你給她死鬼兒子守寡，真是打地一手好算盤。早知道，那日就留下你來了！”我咧個去，他能不能換個話題，如今能救他兒子出來的是常遠，可不是我。哪個男人能忍受去救一個曾經有心要娶自己妻子的男人？即便這個男人在他妻子心裏不算啥，總歸是膈應的。
我轉換話題問老白叔說：“這孩子是小白大夫的吧？”
“是啊！那不是你不肯留下嗎？前兩年，就替阿文聘了個媳婦兒，不能跟你比，你是裏裏外外一把好手。她就當好一個灶頭，能洗洗衣服就不錯了。她是個怕事兒的，阿文一出事，她就要帶著孩子迴娘家，我不讓她帶走孩子。她就自己迴了娘家。”
我正在逗著孩子，老白叔叫他叫我：“姑姑！”我聽孩子叫了一聲，又喚了一聲：“娘！”這下子阿遠臉都綠了。好吧，不怪他！要換我碰上這種事，早就炸起來了。
剛好這個時候，我聽見外邊的拍門聲，還有一個女人的叫喚聲，讓開門。老白叔走出去，打開了門栓，一個身段窈窕，細眉細目的年輕女人走了進來，我身邊的孩子高興地大叫：“娘！娘！”
那女人一聽見這個聲音，立馬快步地不甚穩當地跑了過來嘴巴裏叫著：“我的心肝寶貝，我的肉啊！”從木桶裏抱起了孩子。上上下下，不甚友好地打量了我，問道：“你是誰？”
“是小白大夫以前的病患家屬，路過這裏特地來感謝小白大夫和老白叔的！”我對她笑了笑迴答。
“姓張？”
“不錯！”
“張燕？”
“確實！”
“我還沒和離呢，就讓你來登堂入室了？”那女人一下子叫了起來：“你個老殺才，我還想迴來等你家垮了，至少把孩子給你老白家養大，你倒好，我還沒走呢，就把他那相好的叫來了！”這是什麽樣的混亂邏輯，我可以預料今晚迴去，自己拿上一塊搓衣板跪上一跪興許能求得原諒，雖然我全然懵逼加上無辜，但是常遠會信嗎？他臉都綠了。
我深吸一口氣對那女子道：“你胡說八道什麽？我就是你丈夫的一個病患家屬。我丈夫和孩子就在你身後，你眼瞎啊！我們夫妻今日上門來致謝當年你丈夫救我幹娘之恩的。聽聞你家相公出了事，想要幫助一二，你竟然不分青紅皂白，這麽攀誣於我！”我寒著臉，怒斥她，被我斥責之後，那女子害怕起來，低著頭，偷偷地看了看安安定定坐著的常遠，和他身邊站著抱孩子，拍著孩子的聽雨。
這個時候蘊兒小手伸了出來，叫喚兩聲之後，哭了出來。我忙走過去接過孩子拍著他的後背，哄著他。
常遠站了起來，對著老白叔道：“老丈，如燕娘所言原本她今日是來謝當年的治救之誼，既然聽見了這事兒，我們夫婦自然不會袖手，能幫的忙一定幫。如果令郎是無辜的，想來我也能將他救出來，你倆且等我們的消息。燕娘，時間也不早了。該迴了！”說這份話的時候，一個京城貴族子弟的氣勢拿了出來，我看老白叔和那女人連氣都不敢喘。
常遠摟著我的肩，往外走，樣子很是親密，但是那力量不容置疑，不容反抗！他心裏很不爽，怎麽辦？
第62章
我與常遠上了馬車, 聽雨跟了上來，看見裏麵氣壓超級低，將孩子塞進我手裏道：“奶奶，您抱著小少爺。我坐外麵。”說完, 她不進來了, 占了原本寄槐的位子，和車夫並排坐一起。
蘊兒一到我懷裏, 就開始往我胸口上拱, 喉嚨裏還發出似哭非哭, 似笑非笑的聲音。這是餓極了, 我把孩子塞給他。自己拉開衣襟，在馬車的匣子裏抽了一塊細白棉布, 擦了擦, 擠掉了一些奶。從他手裏接過孩子, 喂蘊兒喝奶，這一套動作自認為做得行雲流水，不帶一絲滯緩。
我邊喂奶, 邊埋怨他道：“你不是早就知道，有這麽點子事兒嗎？你吃什麽味兒？”這叫做先發製人，雖然我知道，如果是我, 有可能就鬧起情緒來了。畢竟某人今日在當場還是很給麵子的, 也是一口應下會幫忙。
“吃什麽味兒，我吃什麽味兒？那個老白糊塗也就罷了。那個女人, 一進門就能猜出你是誰，這是何道理？如果不是那小郎中日日記掛，她會立馬就猜到了？分明是對你有肖想。”他死強著說道，說完還一臉不高興地側過頭去，不理睬我，不過又迴過頭看著我和孩子。
我嗬嗬一笑，用非常挑釁的聲音說道：“不是吃味兒，那是什麽？”說著，往下看，目光集中在蘊兒努力吸吮的小嘴上，換上輕佻的語氣問：“難道是吃奶啊？”
這話一出，撕裂了他鬧別扭的臉，換上了想板又無法板，想笑又不能笑的臉，咬著牙問：“張燕，你知道不知道自己多……”不知道是說不出口，還是找不到正確的形容詞，總之沒下文。
“流氓？下作？不要臉？這些是我潛藏在內心深處，隻在你麵前表現的優點。”挑挑眉毛，笑上一笑，嫵媚一把我還是會的，我抱起孩轉了個個兒，他那隻小手，又捏地滿手是奶水，擦了擦小手，繼續喂他，道：“你被那楊可兒勾，我可曾有過半句廢話？那薛玲瓏蹬鼻子上臉，我還讓你自己去跟她解釋。你呢？這麽點子沒影兒的事情，就不高興了。當時這父子倆家裏沒有個女人，我這洗衣做飯，當成是償還恩情，他們父子卻是把我當成了那田螺姑娘，不過十來天功夫，正是覺得我好的時候，我們卻離開了，這不是將最美好的留在了記憶中。父子倆一脈相承，說好聽的叫做率真，說難聽的腳憨傻。不知場合胡亂就說了，那女子聽在耳裏，豈不是恨地要死？你偏偏到好，也跟著吃醋，這不是白瞎了？更何況假設你媳婦，都沒有人瞧得上，隻有你一個人瞧上，那豈不是你眼神有問題”。
蘊兒吃飽喝足，眼睛滴溜溜圓地亂轉，常遠拍了拍手，他立刻張開手要他抱。常遠接過孩子，逗弄他。我整理衣衫，他伸了手，捏了我一把道：“把我當成兒子一樣訓了，看我晚上怎麽教訓你！”看起來，他心情已經好了。
已經到地兒了，我站起來，挑釁地道：“我等著！”撩起車簾，看見聽雨低著頭，掩飾不住的笑意，我突然有些淩亂，一道軟布做的簾子，不隔音啊！我說來什麽，她都聽見了什麽？
歇了個晌午，常遠讓我換了衣服，說帶我出去兜兜風，探查一下這裏的糧價。其實一路上過來我們發現糧價如預想中的一樣曾現逐漸下降的趨勢。揚州是海鹽的集散地，同時也是糧食的集散地。鹽是朝廷壟斷，價格幾乎恆定。糧價卻是隨著豐年和災年差別價格差異巨大。這次是頂著陪著我迴姑蘇，祭拜養父的名義。但是實際上卻是太子讓常遠對糧價進行力所能及的幹預，另外需要常遠對於揚州這裏進行鹽業的排摸。從常遠那裏我了解到其實朝廷對稅賦已經處於失控狀態。
我初期有些不理解，但是想想道光帝，曾經聽說某大臣一個早上吃三個雞蛋，大為吃驚，說那大臣真有錢，一個早上吃九兩銀子。就明白了，其實一個從來不出京城，所有消息都是靠別人來傳遞的人，來決定國家所有的決策，處於失控就很好理解。
我一身短褐，他打扮成富商的模樣，穿行於春風街，這條糧號集中區域，因為最最裏麵正是糧市。我們經過一個月的緩慢過來，這個時節剛好是初冬，剛好是新糧上市最集中的季節。
走進一家糧行，常遠探問夥計糧食的價格，二十五文每鬥，這已經是京城價格的一半都不到。我手裏拿著一把米仔仔細細地聞了聞，轉頭對那夥計道：“今年糧食大豐收，價額跌地厲害，我家主子有個大酒場，想趁著糧價低，多買些稻穀，以後舊穀新碾，釀酒倒是無妨，不知道量大價格可以到什麽樣的地步？”
那夥計很倨傲的問我：“什麽樣的量？”
“問我們東家。”我迴他。
“先買十萬石，後續再說。”常遠迴他。
這個時候那夥計上下開始大量我們道：“客官莫不是扯謊？”
“不扯謊！自然是要買的。”
這時那夥計到裏麵請人，一個中年男子走了出來，看見常遠施禮道：“客官失禮了，聽聞客官有意購糧？”
“不錯，不過我剛剛到，還在看看。你家是第一家，總要進去多看幾家。”常遠說道。
“今年糧價不高，其實各家價格都差不多……”那掌櫃很是客氣地跟我們介紹今年的糧價。
糧價如金融品一樣，追漲殺跌，供應量大漲，政府沒有有效的措施，導致糧價跌至穀底。這家是如此，下一家也是如此，再下一家更是這樣。
糧市逛完，他帶著我去了熱鬧的一條街，我看大娘拿出來的虎頭鞋頗為有趣，給蘊哥兒買了兩雙，看著冰糖葫蘆好看，買了一串，常遠與我伸手付錢。我又看見了鵝蛋粉，很是精致，提起了興趣。我拿起了一個粉，聞了一聞，味道倒是還算馥鬱，隻是馥鬱有些過了。
迴去的時候寄槐已經迴來，跟我倆迴稟說道：“爺，曲大人說今晚在鳳棲樓備下酒席，為爺接風。請爺賞光。”說著他拿出了手裏的帖子遞給常遠。
“另外，關押小白大夫的監牢，屬下進了牢裏，見到了小白大夫，受了不少苦，被用了刑，那牢頭隻肯收探望的銀子，其他打點銀子不肯收。說這是特殊照顧的。屬下又探聽了一下，聽說早就有人打點過了。要好好招待這位小白大夫。”
“千金堂什麽時候打烊？”
“藥堂打烊都很晚，酉時初刻左右。”
“行啊！你去白家，把白老爺子帶去千金堂鬧去……”我邊想邊吩咐寄槐。
寄槐聽完一臉疑惑地看著常遠，不知道該不該去。常遠說：“聽你家奶奶的，隻管鬧！剛好探探這揚州官場的水深。”
斜陽西墜，往來皆是匆匆的行人。揚州是這個時代超一線城市。夜晚也沒有宵禁，所以此刻，才是這個城市最熱鬧的開始，街上的店鋪還沒有打烊的。
常遠應邀赴揚州知府曲大人之約，我則帶著聽雨，來到千金堂對過的雜貨鋪子。挑了一組江南來的泥人，憨態可掬，剛好可以帶迴京城給春梅姐家的娃兒們。另外掌櫃見我拿了這一對泥人之後，又給我推薦了一個玉石枕頭，看著沁涼，夏日用挺好，帶迴去給範家阿娘，我付了錢，掌櫃見我爽氣，索性一口氣再推薦。
這時，門口力竭聲嘶的哭喊傳來，搞得人心驚肉顫，嚎叫聲傳來：“黑心的千金堂，從來不肯好好的給人治病，日日用藥吊著害人，我家相公實誠，卻被他們誣陷。到今天還被關在牢裏，我們家裏被他們派人堵住不讓人接近……”這是一個女人的聲音，她的聲音我早上才聽過，那時我對她很是反感，現在我卻心裏為她喝彩。
“不知從哪裏找來的病患，說我們的藥害了他，方子裏的熟附子這三個字可不是我兒子寫的，不要在這揚州城，請揚州之外的大夫來看，我家的方子可能吃死人嗎？”那時老白叔的聲音。
“你兒子是官府抓進去，跟我們千金堂有什麽相幹的？沒事別滿口胡沁！”有人在那裏喝止，“到我們這裏來鬧事做什麽？”
“我家門口那些惡漢不是你家派的，我想去探望我家相公，典獄不肯通融難道不是你們買通的，你們家幹這事兒還少嗎？”
“快把著瘋婆子趕走！”
我站在門口問店鋪掌櫃：“這唱的是哪一出，對過？不是藥鋪嗎？怎麽有人在喊冤，當這是公堂呢？”
“大娘子是不知道，揚州城說大也大，說小也小，大了講天下的貨物十之二三從此地過，小的來說卻是一個小小的藥堂也容不下，這十二年來，凡是揚州城的大夫，如果不用千金堂的藥，那都是不能好好地行醫的，可這千金堂的藥，如果您走出揚州城，就知道藥價要高上三四成。多少次了，來開藥堂的都沒有好下場。這白家父子是愣頭青，原本不過是小鋪子，千金堂不將他們放心上，偏偏那小白看病便宜不說，藥價還便宜，還效果好，小鋪子開開能糊口也就算了，偏生還是個有想法的，開了個延年堂，搶了很多千金堂的生意，你叫他們能不恨毒了他們？“
掌櫃的與這千金堂做了許多年的對門，在他的敘述中，千金堂，這是一招鮮，吃通了天下，隻要城裏的藥堂，有絲毫的起色，價格便宜，效果好，總是會被各種各樣的問題給害到關門，對付白家這種招數，已經不是什麽新鮮事兒了。
“掌櫃的，你說小白大夫可是以前在貓兒巷開藥堂的那一家？”我裝作很震驚地問。
“好像是吧？我也不記得了！”
“聽雨，咱們過去瞧瞧！”我對聽雨說了之後，快步往外走，用力撥開人群，還有人哎呦呦地叫，到了中心我看見那小白的媳婦，撲跪在地上鼻涕眼淚一把一把。寄槐護著老白叔。
第63章
我到寄槐邊上, 看了一眼周圍的人，聲音不大不小問：“寄槐，我讓你去找我的恩人，你怎麽在這裏？”
“我們是他家親戚，是來訪親的！”常遠如此迴答。
“是嗎？看上去倒像是有幾個錢的。那也好，替他們還債吧！”
“親兄弟，明算賬，你不明白？我們隻是親戚，就是來瞧瞧他們。隻問你，他們家人可在家？”常遠笑著說道。
“小的進了監牢，老的在裏麵帶孩子！”
“寄槐，翻牆進去，請白老出來開門！”常遠吩咐寄槐，隻見寄槐走到另外一邊圍牆那裏，借著旁邊的一棵柳樹，翻進了白家。突然聽見裏麵狗吠聲大作。
那很黑道的哥們哈哈哈大笑道：“當我們傻啊！這家子老曲死，養了兩條惡狗，我們才沒進去。”同時看見寄槐已經迴了圍牆上，他站在圍牆上對著裏麵喊道：“老丈，我家主人是您的舊友，她來探望您！麻煩您開門！”狗吠聲委實兇猛。
我一看寄槐得不到老白叔的信任，索性將孩子塞給常遠，撩起裙子，也借了柳樹的力，翻撐著上了圍牆，看見兩條大狼犬，齜牙咧嘴對著圍牆，而老白叔手裏牽個小孩兒，站在院子裏。我喊道：“老白叔，我啊！張燕啊！燕兒，你可還記得？”
“燕兒？”老白叔走近了過來看我，他叫道：“真是燕兒！”
“快開門！”我喊，喊完，跳下了圍牆。看見那幾個兄弟，嘴裏叫著：“辣塊媽媽，哪裏來的潑辣貨！”
我才不管他們，從袖子裏拿出絲帕，擦了擦手，接過常遠手裏的孩子，等著老白叔開了門，緩緩地走上前，屈膝行禮道：“老白叔！”一副有禮有節的溫柔小娘子的樣子
老白叔看了看門外那幾個大漢，緊張地說：“快快！進來！”我和常遠帶著寄槐聽雨跟著他往裏走。
兩條大狼狗在老白叔的喝斥下，停止了吠叫，卻嘴巴裏嗚嗚地不停，看上去有些嚇人。老白叔嘴裏卻叨叨著：“幸虧這兩條畜生，要不然這個家都被他們毀了！”
進了客廳裏，老白叔將他手裏的孩子放在木桶裏，給了他一個布偶，讓他自個兒玩，這孩子很是乖覺，默默地琢磨著玩具。我坐下先跟他介紹道：“白叔，這是我的夫君常遠，阿遠，這是白叔！”
老白叔有些愣，看著常遠說：“不是說，那個明祁……”常遠叫了他一聲白叔。
“明祁中了探花，已經成親了。我也成親了，這些事等日後跟您細說。先說說小白大夫怎麽迴事？看看我們能幫得上忙嗎？”我趕緊問他，雖然從常遠口中知道個大概，但是他也是通過前世的我批發給他，他又轉了一道兒，不知道偏差了多少。
“這事兒，怎麽說呢！你還記得咱們原來的那個鋪子吧？“他問我，我點頭無
”原本咱們在河岸街那裏的小鋪子開著挺好，平日裏病患也不少，雖然賺不了大錢，但是也能養活自己。這幾年，阿文名氣越來越響，攢了幾個錢，他就動了腦筋把店鋪搬到這裏，又雇了兩個夥計，生意也越來越好。你也知道那家千金堂養的幾個大夫，不算壞，但是良心不好，不肯好好看病，專門給人治，不治斷根。阿文是個實誠人，能一貼藥的，絕不兩貼。就這樣，咱們這裏天天排隊看病都來不及，千金堂就沒了生意，咱們以為做藥堂就是做人，不能胡來不是？誰想到一個月前來了個老丈，阿文幫忙看了，其實就是個普通的風寒，用了驅寒的藥，用不了兩貼，就能好了。誰知道第二天，居然他們家就抬了人到了咱們藥堂門口，說咱們的藥吃死了人。要賠三千兩銀子，阿文自覺地沒有開錯方子，給錯藥。自然不肯賠了，他們就報了官。官府來查，說咱們裏麵添了熟附子，才吃死了人。祛風寒的藥，添什麽熟附子，就算是個學徒也不會這麽開，更何況是阿文，我更不可能抓錯。阿文翻出了開的方子，確實沒有這個藥……”老白叔跟我說著，事情的經過。
也就是說官府目前認為小白大夫是開錯藥，吃死了人，現在他們將人抓了進去。但是這個開錯的藥很拙劣。而且與此同時，聽說延年堂出了問題，那些藥材的供貨商全都跑了過來，生怕藥材款拿不到，因為延年堂是賒購的藥材。但是這個時候，因為小白大夫進了監獄，所以老白就去想了辦法托付了人，使了銀錢，將櫃上的銀錢用作了打點，所以就出現了貨款一下子付不出，貨款付不出，那些藥材商就更著急，藥材商著急，那麽就出現了一幫子道上的人，跟藥材商說要幫著他們來要債，也就是我們門前看到的人。
常遠聽完老白叔的敘述，他沉吟了一下問道：“您走了哪些門路？”
“哪裏有什麽門路，就是托了之前給治好病的劉通判，他拿了一千兩銀子，到現在連個麵兒都沒見上。說這件事要擺平，少說也要兩萬兩銀子，兩萬兩，就是殺了我們全家，咱們也拿不出來啊！”老白叔說道。
“白叔，小白大夫醫術高明，就沒有給什麽高官診治過？”
“他太年輕，那臉又更顯得年少，別看二十出頭，看上去還跟個十六七的少年，說有本事，那也隻有那些請不起老大夫的人來看，所以窮苦百姓倒是不少。再說千金堂那些大夫也都精乖地很，他們對著有權有勢的官老爺，或者富貴的肯給賞銀的鹽商都是拿出真本事的，也就幾貼藥下去就好了。真的他們幾貼藥好不了的，阿文也未必能治好。那劉通判也是疑難雜症了，才得了機緣。早知如此，不如當初就賠給那病患了三千兩，也就沒事兒了！”說著老白叔開始抹眼淚。
“老白叔，您別著急，咱們一起想想辦法不是？”我安慰他道。
“能想什麽辦法？咱們小老百姓，怎麽跟人家鬥，那千金堂老板跟咱們這兒的鹽課司提舉做了親家，那是個什麽差使？多少人巴結著？原本他想用三千兩壓垮咱們家，但是鬧到後來，他們是打算弄死我們一家子啊！”
“寄槐，拿我的帖子去揚州知府，曲大人府上，明日約個時間，我去拜訪一下！”常遠對著寄槐說道。
“爺，現在就去？”
“嗯！”
“您和奶奶的安全，小的總要護衛好的！”
“放心，有你奶奶在，爺不會有事！”常遠挑了挑眉，寄槐臉上肌肉抖了抖，轉身要離開，常遠說：“迴來，順帶等下去獄中探望一下小白大夫，能交代的，交代一下，不要讓他再受苦。”寄槐這才得令往外走。
老白叔看向常遠又看向我道：“燕兒，你這夫婿是什麽人？”
“叔，您別太擔心小白大夫，這事兒我相公願意出馬，就證明有個譜兒！”我對他說道，然後看了看常遠，對老白叔說：“我家夫婿是定西伯府上的長公子，在戶部當差，官職的話比那什麽提舉應該要高上半級，這次出來是公幹而來。”我怕他不懂，所以跟他提了一下常遠的官職。
“啊呀！燕兒，你不會進了京城變了心，嫌貧愛富，拋了明祁，找了富貴人家的公子吧？我沒想到你是這樣的姑娘！”老白叔方才還在為兒子擔憂，這會兒又腦子轉到了這個上麵，思路跳躍有時候是好事，但是這個時候是不是有些哪壺不開提哪壺？我家那位，臉色不太好啊！
我解釋，必須解釋清楚道：“叔啊！是明祁被榜下捉婿，要去娶那侍郎千金……”我粗略將那點子破事兒，敘述給他聽。
他聽了氣得叫了起來：“我當時就覺得那對母子沒有你厚道，我和阿文都看中了你，那柳氏還不高興了，指天誓日地說一定要娶你做兒媳婦。居然想讓你給她死鬼兒子守寡，真是打地一手好算盤。早知道，那日就留下你來了！”我咧個去，他能不能換個話題，如今能救他兒子出來的是常遠，可不是我。哪個男人能忍受去救一個曾經有心要娶自己妻子的男人？即便這個男人在他妻子心裏不算啥，總歸是膈應的。
我轉換話題問老白叔說：“這孩子是小白大夫的吧？”
“是啊！那不是你不肯留下嗎？前兩年，就替阿文聘了個媳婦兒，不能跟你比，你是裏裏外外一把好手。她就當好一個灶頭，能洗洗衣服就不錯了。她是個怕事兒的，阿文一出事，她就要帶著孩子迴娘家，我不讓她帶走孩子。她就自己迴了娘家。”
我正在逗著孩子，老白叔叫他叫我：“姑姑！”我聽孩子叫了一聲，又喚了一聲：“娘！”這下子阿遠臉都綠了。好吧，不怪他！要換我碰上這種事，早就炸起來了。
剛好這個時候，我聽見外邊的拍門聲，還有一個女人的叫喚聲，讓開門。老白叔走出去，打開了門栓，一個身段窈窕，細眉細目的年輕女人走了進來，我身邊的孩子高興地大叫：“娘！娘！”
那女人一聽見這個聲音，立馬快步地不甚穩當地跑了過來嘴巴裏叫著：“我的心肝寶貝，我的肉啊！”從木桶裏抱起了孩子。上上下下，不甚友好地打量了我，問道：“你是誰？”
“是小白大夫以前的病患家屬，路過這裏特地來感謝小白大夫和老白叔的！”我對她笑了笑迴答。
“姓張？”
“不錯！”
“張燕？”
“確實！”
“我還沒和離呢，就讓你來登堂入室了？”那女人一下子叫了起來：“你個老殺才，我還想迴來等你家垮了，至少把孩子給你老白家養大，你倒好，我還沒走呢，就把他那相好的叫來了！”這是什麽樣的混亂邏輯，我可以預料今晚迴去，自己拿上一塊搓衣板跪上一跪興許能求得原諒，雖然我全然懵逼加上無辜，但是常遠會信嗎？他臉都綠了。
我深吸一口氣對那女子道：“你胡說八道什麽？我就是你丈夫的一個病患家屬。我丈夫和孩子就在你身後，你眼瞎啊！我們夫妻今日上門來致謝當年你丈夫救我幹娘之恩的。聽聞你家相公出了事，想要幫助一二，你竟然不分青紅皂白，這麽攀誣於我！”我寒著臉，怒斥她，被我斥責之後，那女子害怕起來，低著頭，偷偷地看了看安安定定坐著的常遠，和他身邊站著抱孩子，拍著孩子的聽雨。
這個時候蘊兒小手伸了出來，叫喚兩聲之後，哭了出來。我忙走過去接過孩子拍著他的後背，哄著他。
常遠站了起來，對著老白叔道：“老丈，如燕娘所言原本她今日是來謝當年的治救之誼，既然聽見了這事兒，我們夫婦自然不會袖手，能幫的忙一定幫。如果令郎是無辜的，想來我也能將他救出來，你倆且等我們的消息。燕娘，時間也不早了。該迴了！”說這份話的時候，一個京城貴族子弟的氣勢拿了出來，我看老白叔和那女人連氣都不敢喘。
常遠摟著我的肩，往外走，樣子很是親密，但是那力量不容置疑，不容反抗！他心裏很不爽，怎麽辦？
第62章
我與常遠上了馬車, 聽雨跟了上來，看見裏麵氣壓超級低，將孩子塞進我手裏道：“奶奶，您抱著小少爺。我坐外麵。”說完, 她不進來了, 占了原本寄槐的位子，和車夫並排坐一起。
蘊兒一到我懷裏, 就開始往我胸口上拱, 喉嚨裏還發出似哭非哭, 似笑非笑的聲音。這是餓極了, 我把孩子塞給他。自己拉開衣襟，在馬車的匣子裏抽了一塊細白棉布, 擦了擦, 擠掉了一些奶。從他手裏接過孩子, 喂蘊兒喝奶，這一套動作自認為做得行雲流水，不帶一絲滯緩。
我邊喂奶, 邊埋怨他道：“你不是早就知道，有這麽點子事兒嗎？你吃什麽味兒？”這叫做先發製人，雖然我知道，如果是我, 有可能就鬧起情緒來了。畢竟某人今日在當場還是很給麵子的, 也是一口應下會幫忙。
“吃什麽味兒，我吃什麽味兒？那個老白糊塗也就罷了。那個女人, 一進門就能猜出你是誰，這是何道理？如果不是那小郎中日日記掛，她會立馬就猜到了？分明是對你有肖想。”他死強著說道，說完還一臉不高興地側過頭去，不理睬我，不過又迴過頭看著我和孩子。
我嗬嗬一笑，用非常挑釁的聲音說道：“不是吃味兒，那是什麽？”說著，往下看，目光集中在蘊兒努力吸吮的小嘴上，換上輕佻的語氣問：“難道是吃奶啊？”
這話一出，撕裂了他鬧別扭的臉，換上了想板又無法板，想笑又不能笑的臉，咬著牙問：“張燕，你知道不知道自己多……”不知道是說不出口，還是找不到正確的形容詞，總之沒下文。
“流氓？下作？不要臉？這些是我潛藏在內心深處，隻在你麵前表現的優點。”挑挑眉毛，笑上一笑，嫵媚一把我還是會的，我抱起孩轉了個個兒，他那隻小手，又捏地滿手是奶水，擦了擦小手，繼續喂他，道：“你被那楊可兒勾，我可曾有過半句廢話？那薛玲瓏蹬鼻子上臉，我還讓你自己去跟她解釋。你呢？這麽點子沒影兒的事情，就不高興了。當時這父子倆家裏沒有個女人，我這洗衣做飯，當成是償還恩情，他們父子卻是把我當成了那田螺姑娘，不過十來天功夫，正是覺得我好的時候，我們卻離開了，這不是將最美好的留在了記憶中。父子倆一脈相承，說好聽的叫做率真，說難聽的腳憨傻。不知場合胡亂就說了，那女子聽在耳裏，豈不是恨地要死？你偏偏到好，也跟著吃醋，這不是白瞎了？更何況假設你媳婦，都沒有人瞧得上，隻有你一個人瞧上，那豈不是你眼神有問題”。
蘊兒吃飽喝足，眼睛滴溜溜圓地亂轉，常遠拍了拍手，他立刻張開手要他抱。常遠接過孩子，逗弄他。我整理衣衫，他伸了手，捏了我一把道：“把我當成兒子一樣訓了，看我晚上怎麽教訓你！”看起來，他心情已經好了。
已經到地兒了，我站起來，挑釁地道：“我等著！”撩起車簾，看見聽雨低著頭，掩飾不住的笑意，我突然有些淩亂，一道軟布做的簾子，不隔音啊！我說來什麽，她都聽見了什麽？
歇了個晌午，常遠讓我換了衣服，說帶我出去兜兜風，探查一下這裏的糧價。其實一路上過來我們發現糧價如預想中的一樣曾現逐漸下降的趨勢。揚州是海鹽的集散地，同時也是糧食的集散地。鹽是朝廷壟斷，價格幾乎恆定。糧價卻是隨著豐年和災年差別價格差異巨大。這次是頂著陪著我迴姑蘇，祭拜養父的名義。但是實際上卻是太子讓常遠對糧價進行力所能及的幹預，另外需要常遠對於揚州這裏進行鹽業的排摸。從常遠那裏我了解到其實朝廷對稅賦已經處於失控狀態。
我初期有些不理解，但是想想道光帝，曾經聽說某大臣一個早上吃三個雞蛋，大為吃驚，說那大臣真有錢，一個早上吃九兩銀子。就明白了，其實一個從來不出京城，所有消息都是靠別人來傳遞的人，來決定國家所有的決策，處於失控就很好理解。
我一身短褐，他打扮成富商的模樣，穿行於春風街，這條糧號集中區域，因為最最裏麵正是糧市。我們經過一個月的緩慢過來，這個時節剛好是初冬，剛好是新糧上市最集中的季節。
走進一家糧行，常遠探問夥計糧食的價格，二十五文每鬥，這已經是京城價格的一半都不到。我手裏拿著一把米仔仔細細地聞了聞，轉頭對那夥計道：“今年糧食大豐收，價額跌地厲害，我家主子有個大酒場，想趁著糧價低，多買些稻穀，以後舊穀新碾，釀酒倒是無妨，不知道量大價格可以到什麽樣的地步？”
那夥計很倨傲的問我：“什麽樣的量？”
“問我們東家。”我迴他。
“先買十萬石，後續再說。”常遠迴他。
這個時候那夥計上下開始大量我們道：“客官莫不是扯謊？”
“不扯謊！自然是要買的。”
這時那夥計到裏麵請人，一個中年男子走了出來，看見常遠施禮道：“客官失禮了，聽聞客官有意購糧？”
“不錯，不過我剛剛到，還在看看。你家是第一家，總要進去多看幾家。”常遠說道。
“今年糧價不高，其實各家價格都差不多……”那掌櫃很是客氣地跟我們介紹今年的糧價。
糧價如金融品一樣，追漲殺跌，供應量大漲，政府沒有有效的措施，導致糧價跌至穀底。這家是如此，下一家也是如此，再下一家更是這樣。
糧市逛完，他帶著我去了熱鬧的一條街，我看大娘拿出來的虎頭鞋頗為有趣，給蘊哥兒買了兩雙，看著冰糖葫蘆好看，買了一串，常遠與我伸手付錢。我又看見了鵝蛋粉，很是精致，提起了興趣。我拿起了一個粉，聞了一聞，味道倒是還算馥鬱，隻是馥鬱有些過了。
迴去的時候寄槐已經迴來，跟我倆迴稟說道：“爺，曲大人說今晚在鳳棲樓備下酒席，為爺接風。請爺賞光。”說著他拿出了手裏的帖子遞給常遠。
“另外，關押小白大夫的監牢，屬下進了牢裏，見到了小白大夫，受了不少苦，被用了刑，那牢頭隻肯收探望的銀子，其他打點銀子不肯收。說這是特殊照顧的。屬下又探聽了一下，聽說早就有人打點過了。要好好招待這位小白大夫。”
“千金堂什麽時候打烊？”
“藥堂打烊都很晚，酉時初刻左右。”
“行啊！你去白家，把白老爺子帶去千金堂鬧去……”我邊想邊吩咐寄槐。
寄槐聽完一臉疑惑地看著常遠，不知道該不該去。常遠說：“聽你家奶奶的，隻管鬧！剛好探探這揚州官場的水深。”
斜陽西墜，往來皆是匆匆的行人。揚州是這個時代超一線城市。夜晚也沒有宵禁，所以此刻，才是這個城市最熱鬧的開始，街上的店鋪還沒有打烊的。
常遠應邀赴揚州知府曲大人之約，我則帶著聽雨，來到千金堂對過的雜貨鋪子。挑了一組江南來的泥人，憨態可掬，剛好可以帶迴京城給春梅姐家的娃兒們。另外掌櫃見我拿了這一對泥人之後，又給我推薦了一個玉石枕頭，看著沁涼，夏日用挺好，帶迴去給範家阿娘，我付了錢，掌櫃見我爽氣，索性一口氣再推薦。
這時，門口力竭聲嘶的哭喊傳來，搞得人心驚肉顫，嚎叫聲傳來：“黑心的千金堂，從來不肯好好的給人治病，日日用藥吊著害人，我家相公實誠，卻被他們誣陷。到今天還被關在牢裏，我們家裏被他們派人堵住不讓人接近……”這是一個女人的聲音，她的聲音我早上才聽過，那時我對她很是反感，現在我卻心裏為她喝彩。
“不知從哪裏找來的病患，說我們的藥害了他，方子裏的熟附子這三個字可不是我兒子寫的，不要在這揚州城，請揚州之外的大夫來看，我家的方子可能吃死人嗎？”那時老白叔的聲音。
“你兒子是官府抓進去，跟我們千金堂有什麽相幹的？沒事別滿口胡沁！”有人在那裏喝止，“到我們這裏來鬧事做什麽？”
“我家門口那些惡漢不是你家派的，我想去探望我家相公，典獄不肯通融難道不是你們買通的，你們家幹這事兒還少嗎？”
“快把著瘋婆子趕走！”
我站在門口問店鋪掌櫃：“這唱的是哪一出，對過？不是藥鋪嗎？怎麽有人在喊冤，當這是公堂呢？”
“大娘子是不知道，揚州城說大也大，說小也小，大了講天下的貨物十之二三從此地過，小的來說卻是一個小小的藥堂也容不下，這十二年來，凡是揚州城的大夫，如果不用千金堂的藥，那都是不能好好地行醫的，可這千金堂的藥，如果您走出揚州城，就知道藥價要高上三四成。多少次了，來開藥堂的都沒有好下場。這白家父子是愣頭青，原本不過是小鋪子，千金堂不將他們放心上，偏偏那小白看病便宜不說，藥價還便宜，還效果好，小鋪子開開能糊口也就算了，偏生還是個有想法的，開了個延年堂，搶了很多千金堂的生意，你叫他們能不恨毒了他們？“
掌櫃的與這千金堂做了許多年的對門，在他的敘述中，千金堂，這是一招鮮，吃通了天下，隻要城裏的藥堂，有絲毫的起色，價格便宜，效果好，總是會被各種各樣的問題給害到關門，對付白家這種招數，已經不是什麽新鮮事兒了。
“掌櫃的，你說小白大夫可是以前在貓兒巷開藥堂的那一家？”我裝作很震驚地問。
“好像是吧？我也不記得了！”
“聽雨，咱們過去瞧瞧！”我對聽雨說了之後，快步往外走，用力撥開人群，還有人哎呦呦地叫，到了中心我看見那小白的媳婦，撲跪在地上鼻涕眼淚一把一把。寄槐護著老白叔。
第63章
我到寄槐邊上, 看了一眼周圍的人，聲音不大不小問：“寄槐，我讓你去找我的恩人，你怎麽在這裏？”