三零三一年八月二十一日傍晚，歐亞大沙漠東方區，天朝北部。
美麗的晚霞中，那架灰白色的“好奇的喜鵲”號遠遠飛來，掠過下麵一片寂寥、毫無生機的金黃色大沙漠。
“好奇的喜鵲”號輕快地掠過遼闊的沙海。前方，一個占地一萬八千平方公裏的半球體玻璃泡保護罩漸漸出現在眼前。它仿佛是一個從天際間隕落到地球的玻璃星球，巨大、晶瑩剔透、美不勝收，晚霞中的它顯得格外詭異與神奇。
巨型玻璃罩高約七十六公裏，頂部厚度約二十五米，基部厚度卻達到九百米。它中間沒有別的任何柱子和其它機械結構，它就是那麽渾然一體。它看似重量驚人，但由於用到了皮米級微觀建築技術，類強互作用力和精巧的微觀結構，使它堅韌性極強，重量卻很“輕”。它有效地阻隔了過多的光照、過高的溫度，以及入侵的沙子和塵埃，而“幹淨”的空氣可以在其間自由穿行。
每當大沙漠外狂風刮過，巨型玻璃罩的上半部分，特別是頂部，便在陽光下搖晃，蕩漾著變幻的七彩光芒，宛如巨大的肥皂泡。古老的天京市就被包裹在其中。
由於其頂部的白天氣溫通常達到了零下45攝氏度，因此它的頂部總是覆蓋著一層薄雪，這些積雪被風吹落，沿著玻璃罩外麵往下滑時，就會被升高的氣溫融化掉，沒有機會落到地麵。
距離地麵高約五百米處，一個矩形入口自動生成並打開。“好奇的喜鵲”號輕巧地從入口飄過，進入了天京市內。
這是自那場大災難之後，被保護得最好的地麵城市之一。大沙漠沒能將她埋葬，但她的地麵高層建築，多數都已經在動蕩中被摧毀或拆除。現存的地麵建築不多，不高，也不再住人。沒有人認為需要花費寶貴的資源去修複那些廢墟，也沒有人願意長期生活在這種酷熱酷寒劇烈交替的地麵世界。
幸存者仍需生活。要生活，就需要利用和消耗資源。在資源如此短缺的今天，最豐富的“資源”，除了陽光，就是沙子了。
自從有了功能強大的皮米機器人，那些豐富的“沙漠資源”便有了用武之地。
曾幾何時，泥土成為人類賴以生存的最豐富的資源。人們集泥為磚，壘磚為牆，合牆為屋，為高樓大廈、道路橋梁……直到今天，新的居住時代最終還是來了。
像建築那個巨大而美麗的玻璃保護罩一樣，皮米機器人將沙子中的主要成分矽分離出來，作為構建城市的主要材料，建造了結構複雜、功能完善的新型城市——玻璃城，又叫“水晶城”。由於地麵生存條件惡劣，人們將晶瑩剔透的水晶城建造到了地下，就在舊城市的廢墟下麵。
這個地下水晶城占地約一萬兩千平方公裏，共一百八十層，每層高約十米。各層中間有一個上下貫通、半徑約二點五公裏的十二邊形天井。各層靠天井一側，都有規格為兩千平方米的凸出平台，供飛行器垂直起降之用。由“-1”到“-180”，平台邊沿立著醒目的樓層標號。
這個十二邊形天井，按十二條邊，將水晶城縱向分為十二大區。每一區，都按政治、防務、公務、科研、教育、能源、交通、飲食、農畜、醫務、休閑、兒童等十二種城市功能順序，分別布置成紅色、橙色、黃色、綠色、青色、藍色、紫色、淺紫色、灰色、白色、淺褐色、粉色等十二種不同的顏色。樓層標號的後麵，就是停機場，一層又一層，一直延伸到地下一點八公裏處。完善的太陽能led照明係統，讓整個地下水晶城燈火輝煌，美若仙境。
“好奇的喜鵲”號從天井靠近綠色科研區的上空徐徐降落，從舷窗往外望去，可以看到地麵上那座古色古香的帝都城樓，以及它旁邊更遠古時代的破敗皇宮，依然屹立如故，訴說著時代變幻的滄桑。
隨著“好奇的喜鵲”號徐徐下降，你可以看到水晶城裏大小街道層疊井然，人們來來往往，或步行，或乘坐磁懸浮玻璃滑板，歡聲笑語，一切如常。街道地麵幹淨整潔，幾乎纖塵不染，這都是那些任勞任怨、不知疲倦覺的皮米機器人的功勞。街道兩旁，整齊地“種植”著以玻璃為主要材質的人工樹，枝幹、葉子、花朵等部件，一應俱全，栩栩如生。這些枝條和花葉，堅韌而柔軟。如果你有興趣站在“樹”下觀察長一點時間，你會發現它們正在極其緩慢地“生長”著。
現在夜幕降臨，它的葉子和花朵，此時正發出柔和的白色光芒，增加了街道照明。但它們的主要功能不是為了照明，而是承擔著“樹”的本來使命——吸收二氧化碳，製造和釋放氧氣，平衡著適宜的空氣成份。這裏空氣潔淨清新，但明顯缺少了芳草和林蔭的那種沁人肺腑的味道。
“好奇的喜鵲”號穩穩當當地降落在綠色科研區的負十層停機場。這裏是天朝科學院時空機器實驗室所在地。
張淼萌教授一行走下飛行器後，一部分人乘坐自動玻璃滑板去飲食區就餐了，而張淼萌教授沒有去，她隻是在停機場旁邊的自動供水機上取了一小瓶一百毫升的霧化飲用水，就徑直迴到時空實驗室去。
美麗的晚霞中，那架灰白色的“好奇的喜鵲”號遠遠飛來，掠過下麵一片寂寥、毫無生機的金黃色大沙漠。
“好奇的喜鵲”號輕快地掠過遼闊的沙海。前方，一個占地一萬八千平方公裏的半球體玻璃泡保護罩漸漸出現在眼前。它仿佛是一個從天際間隕落到地球的玻璃星球，巨大、晶瑩剔透、美不勝收，晚霞中的它顯得格外詭異與神奇。
巨型玻璃罩高約七十六公裏，頂部厚度約二十五米，基部厚度卻達到九百米。它中間沒有別的任何柱子和其它機械結構，它就是那麽渾然一體。它看似重量驚人，但由於用到了皮米級微觀建築技術，類強互作用力和精巧的微觀結構，使它堅韌性極強，重量卻很“輕”。它有效地阻隔了過多的光照、過高的溫度，以及入侵的沙子和塵埃，而“幹淨”的空氣可以在其間自由穿行。
每當大沙漠外狂風刮過，巨型玻璃罩的上半部分，特別是頂部，便在陽光下搖晃，蕩漾著變幻的七彩光芒，宛如巨大的肥皂泡。古老的天京市就被包裹在其中。
由於其頂部的白天氣溫通常達到了零下45攝氏度，因此它的頂部總是覆蓋著一層薄雪，這些積雪被風吹落，沿著玻璃罩外麵往下滑時，就會被升高的氣溫融化掉，沒有機會落到地麵。
距離地麵高約五百米處，一個矩形入口自動生成並打開。“好奇的喜鵲”號輕巧地從入口飄過，進入了天京市內。
這是自那場大災難之後，被保護得最好的地麵城市之一。大沙漠沒能將她埋葬，但她的地麵高層建築，多數都已經在動蕩中被摧毀或拆除。現存的地麵建築不多，不高，也不再住人。沒有人認為需要花費寶貴的資源去修複那些廢墟，也沒有人願意長期生活在這種酷熱酷寒劇烈交替的地麵世界。
幸存者仍需生活。要生活，就需要利用和消耗資源。在資源如此短缺的今天，最豐富的“資源”，除了陽光，就是沙子了。
自從有了功能強大的皮米機器人，那些豐富的“沙漠資源”便有了用武之地。
曾幾何時，泥土成為人類賴以生存的最豐富的資源。人們集泥為磚，壘磚為牆，合牆為屋，為高樓大廈、道路橋梁……直到今天，新的居住時代最終還是來了。
像建築那個巨大而美麗的玻璃保護罩一樣，皮米機器人將沙子中的主要成分矽分離出來，作為構建城市的主要材料，建造了結構複雜、功能完善的新型城市——玻璃城，又叫“水晶城”。由於地麵生存條件惡劣，人們將晶瑩剔透的水晶城建造到了地下，就在舊城市的廢墟下麵。
這個地下水晶城占地約一萬兩千平方公裏，共一百八十層，每層高約十米。各層中間有一個上下貫通、半徑約二點五公裏的十二邊形天井。各層靠天井一側，都有規格為兩千平方米的凸出平台，供飛行器垂直起降之用。由“-1”到“-180”，平台邊沿立著醒目的樓層標號。
這個十二邊形天井，按十二條邊，將水晶城縱向分為十二大區。每一區，都按政治、防務、公務、科研、教育、能源、交通、飲食、農畜、醫務、休閑、兒童等十二種城市功能順序，分別布置成紅色、橙色、黃色、綠色、青色、藍色、紫色、淺紫色、灰色、白色、淺褐色、粉色等十二種不同的顏色。樓層標號的後麵，就是停機場，一層又一層，一直延伸到地下一點八公裏處。完善的太陽能led照明係統，讓整個地下水晶城燈火輝煌，美若仙境。
“好奇的喜鵲”號從天井靠近綠色科研區的上空徐徐降落，從舷窗往外望去，可以看到地麵上那座古色古香的帝都城樓，以及它旁邊更遠古時代的破敗皇宮，依然屹立如故，訴說著時代變幻的滄桑。
隨著“好奇的喜鵲”號徐徐下降，你可以看到水晶城裏大小街道層疊井然，人們來來往往，或步行，或乘坐磁懸浮玻璃滑板，歡聲笑語，一切如常。街道地麵幹淨整潔，幾乎纖塵不染，這都是那些任勞任怨、不知疲倦覺的皮米機器人的功勞。街道兩旁，整齊地“種植”著以玻璃為主要材質的人工樹，枝幹、葉子、花朵等部件，一應俱全，栩栩如生。這些枝條和花葉，堅韌而柔軟。如果你有興趣站在“樹”下觀察長一點時間，你會發現它們正在極其緩慢地“生長”著。
現在夜幕降臨，它的葉子和花朵，此時正發出柔和的白色光芒，增加了街道照明。但它們的主要功能不是為了照明，而是承擔著“樹”的本來使命——吸收二氧化碳，製造和釋放氧氣，平衡著適宜的空氣成份。這裏空氣潔淨清新，但明顯缺少了芳草和林蔭的那種沁人肺腑的味道。
“好奇的喜鵲”號穩穩當當地降落在綠色科研區的負十層停機場。這裏是天朝科學院時空機器實驗室所在地。
張淼萌教授一行走下飛行器後，一部分人乘坐自動玻璃滑板去飲食區就餐了，而張淼萌教授沒有去，她隻是在停機場旁邊的自動供水機上取了一小瓶一百毫升的霧化飲用水，就徑直迴到時空實驗室去。