於是他也適時告退：“殿下金安，在下先行告退。”
蕭景鐸迴到侯府後，很快從秋菊口中得知，因為他這幾天長時間待在城南，吳君茹擔心他帶迴瘟疫來，所以和老夫人請命，將清澤院隔離了。換言之，蕭景鐸被禁足了。吳君茹還派人來傳話，以後每日會有人來給清澤院的人送飯，但是蕭景鐸卻不得主動離開此地，以免將疫病傳給其他人。為此，老夫人還免了蕭景鐸的晨昏定省，生怕蕭景鐸從府外帶迴瘟疫，然後再散播給她的寶貝孫兒。
蕭景鐸僅是一笑置之，一眼就看穿了吳君茹的把戲。他去南城隻是給了吳君茹一個發作的借口罷了，就算他不出門，吳君茹也會想方設法把清澤院和侯府隔離開來。畢竟吳君茹偷偷給蕭景鐸下了天花，不隔離起來可怎生得好。
蕭景鐸幹脆將計就計，以最近身體不適為由，提出要迴清源寺養病。吳君茹隻當蕭景鐸天花發作，不想被侯府中人看到，這才想迴清源寺。她計謀已經達成，無論蕭景鐸能不能從天花手下活下來，對不會對她的計劃產生影響，而且蕭景鐸住到外麵便不會感染侯府中的人，吳君茹自然樂得如此，畢竟她的兒子才三歲，正是抵抗力弱的時候，不小心被傳染了天花怎麽辦？
蕭景鐸就這樣離開定勇侯府，等他離開侯府眼線的視野後，蕭景鐸一改虛弱之態，生龍活虎地從另一個門入城，直奔太醫署。
這樣正好，他本來還在煩惱該如何瞞過定勇侯府的人，偷偷去太醫署議事，沒想到吳君茹的做法卻給了他一個絕佳的借口。
隨後幾天，蕭景鐸便大大方方住在太醫署，每日都在和諸多鶴發童顏的高人名醫研究赤熱方，探討瘟疫的應對之法。經過反複的討論和驗證後，太醫署終於敲定了藥方，上表皇帝，請求大幅度推廣此方。
蕭景鐸再三堅持，此事功在諸位名醫，他隻是機緣巧合，不敢居功。遇到這種大事，哪個人不是上趕著搶功，唯獨蕭景鐸謙虛有禮，主動將頭功讓給其他人，太醫署的醫師心中滿意的同時，對蕭景鐸也和善了許多。
最終，克製瘟疫的赤熱方以太醫署的名義公布，蕭景鐸隱與幕後，全身而退。
他這樣做，一來是出於安全的考慮，畢竟他現在才十三歲，毫無勢力，實在不宜站於風口浪尖，二來，這個方子確實不是他一人之功，他沒有道理獨吞功勞。更何況世上許多好處並不張貼在外麵，他雖然錯過了聖人的表彰，但是因為讓功之事，太醫署的諸位醫師對他非常和藹，要知道這些人都是全天下最頂尖的醫師，能和他們朝夕相對是多少人夢寐以求的事情。蕭景鐸借機向醫師討教醫理，受益匪淺。若是因為區區虛名就錯失太醫署醫師的賞識，那才是入寶山而空手迴，錯過了真正的寶藏。
最重要的是，他獻方之事，太子知道啊。隻要當權者心中有數就行，相比之下，爭奪赤熱方的署名權就沒什麽必要了。
隨著朝廷發布公文，赤熱方大幅推廣，長安的疫病也很快受到控製。蕭景鐸在太醫署腳不沾地地忙了半個月，此時才有精力放鬆一二。他漫無目的地走在長安街上，思忖是不是該找機會從“清源寺”裏迴來了。
走著走著，突然身後傳來唿喚聲，蕭景鐸詫異地迴頭，就看到一個少女站在對麵，驚喜地看著他。
“蕭郎君，真的是你！”餘娘快步跑過來，雙眼亮晶晶地看著蕭景鐸，“郎君，你怎麽在這裏？”
看到熟人，蕭景鐸也微微一笑：“我隨便逛逛罷了，這些天餘阿翁身體可好？”
“祖父已經完全康複了，這幾天能連吃三張餅呢！”
蕭景鐸想到這個場景，也被逗笑了：“這樣就好。對了，你這是要……”
餘娘看了眼自己手中的碗，笑道：“這幾□□廷發布了藥方，我們隔壁阿婆正忙著照料染病的孫子呢，沒時間出來領粥，所以我來幫她端迴去。”
蕭景鐸看向另一條街，那裏搭了一行粥棚，在吳君茹的帶頭下，許多夫人都跟風施粥，其中定勇侯府的棚子前排隊的人最多。餘娘還在快言快語地說話：“定勇侯夫人真是好心腸，免費布粥就不說了，還貼心地在粥了加了野菜……”
“餘姑娘。”蕭景鐸突然喚道。
餘娘頓了一下：“怎麽了？”
“把粥給我。”蕭景鐸向餘娘伸出手，餘娘不明所以，但還是照蕭景鐸說的做。蕭景鐸端過粥，仔細觀看粥中的野菜，最後，他甚至將菜挑起來，反複觀察。
餘娘被蕭景鐸的動作搞得有些慌：“怎麽了，莫非這粥有問題？不可能啊，我也曾喝過，我一點事都沒有啊。”
“餘姑娘，勞煩你仔細迴想。”蕭景鐸抬起頭，雙眼亮的出奇，仿佛熠熠生光的寶石一般，“你喝了這種粥後，可曾身體虛脫，四肢無力？”
這麽一說，餘娘還真想起來有一次她肚子痛，拉了好久才好。但是這些話這麽好對蕭郎君說，餘娘默默紅了臉，雖然沒有說話，但蕭景鐸已然看出了答案。
“原來如此！”蕭景鐸突然笑了，他雖然生得俊，但是平素裏總是冷著臉，即使笑也是端方守禮地淺笑，是麽時候這般情緒外露過。餘娘看得不覺有些癡，等她迴過神來，就看到蕭景鐸飛快地朝一個方向跑去。
“這又是要去哪兒？”餘娘歎氣，“竟然這樣急切，不知他要去見誰……”
蕭景鐸風風火火地跑到太子宮外的府邸，他顧不得失禮，抓著偏門守衛的胳膊說道：“這位阿兄，勞煩你為我通傳郡主或者太子，我明白鬼手印的由來了！”
……
“所以，死者身上之所以會出現黑色斑塊，隻是因為粥裏的野菜有毒？”
第32章 懿旨
所以, 死者身上之所以會出現黑色斑塊, 隻是因為粥裏的野菜有毒？”
“對！”蕭景鐸篤定地點頭, “我曾在終南山山腳下聽當地村民說過, 這種野菜有毒，但長得和蕨菜特別像，所以總是有人誤吃此菜。聽說中毒之後, 即使是身體健壯的成年男子也要難受三天, 更別說瘟疫患者本就體弱，再吃這種野菜更是雪上加霜。尋常人熬三四天後, 會慢慢將毒性克化, 但是瘟疫病人病故後, 體內毒性來不及消化，於是沉澱在皮膚上, 便會出現黑塊，看上去就像鬼怪的手印一般。”
聽完蕭景鐸的話，即使是太子這樣好脾氣的人都感到氣衝腦門。他捏住眉心，問道：“照你這麽說，這段時間鬧得沸沸揚揚的流言, 隻是因為這些官夫人施粥時誤加了有毒的野菜？ ”
蕭景鐸沒有說話，默認。
鬧到最後，所謂鬼兵現世, 所謂憫太子複仇, 所謂天降異兆, 竟然隻是因緣巧合。有毒的野菜湊巧和瘟疫撞在一起, 帶偏了太醫署所有醫師的思路，甚至還讓東宮受了這麽久的非議和衝擊。
容珂也良久說不出話來，最後，她無語地歎了一聲：“無妄之災。”
是的，這次東宮簡直冤枉極了，完全是無妄之災。太子默默歎氣，這群官夫人，不幫忙就算了，反而淨壞事！
可是除了私下裏埋怨，東宮又能怎麽樣？先不說這些官夫人本是出於好意，結果好心辦錯事，就說太子及他背後的東宮，敢一次性得罪這麽多高官夫人嗎？這其中甚至還有宰相的夫人。
太子自然不敢，他隻是儲君不是國君，怎麽敢做這種得罪人的事情。所以這次東宮受到的冤枉氣，隻能咬著牙認下。
蕭景鐸看太子氣得不想說話，於是識趣地退下。他沒有出門，而是站在院子外，靜靜等待一個人。
片刻後，容珂出來了，她正凝神聽侍女稟報事情，忽然身後傳來一個清冽的聲音。
“郡主留步。”蕭景鐸從牆角走出來，慢慢走向容珂，“我有一個懲治始作俑者的辦法，不知郡主願不願意聽。”
容珂輕輕挑了挑眉，笑了：“願聞其詳。”
“雖說家醜不外揚，但是郡主也知我們家的情形，所以沒什麽可避諱的。不瞞郡主，六月我剛從清源寺迴來的時候，繼母她在我的茶杯裏放天花痘痂，意圖讓我染上天花。而這次瘟疫中，吳君茹可以說是幕後元兇，是她第一個在粥裏加有毒的野菜，其他夫人隻是效仿，而且中毒之人，大部分都是從她的粥棚裏出來的。”
容珂差不多聽明白了，她笑著反問：“你是說……”
蕭景鐸歎氣，這些宮裏的郡主公主啊，明明已經聽懂了，卻不肯承認，生怕落人把柄，一定要別人主動提出，她們才會順勢應下。
於是蕭景鐸後退一步，對容珂長長作揖：“東宮於我有大恩，請郡主以我的名義，斥責吳君茹，好替東宮出氣。”
容珂看著蕭景鐸，許久沒有說話。片刻後，她將蕭景鐸喚起，半勸半歎地說道：“如果借用你的名義，東宮固然可以出一口氣，但是你要知道，子不言母之過，若你真的這樣做了，即使是她不義在先，你也會落下不孝之名，此後你的名聲再不會好。”
“我知道。”蕭景鐸低著頭，異常堅定地說道，“可是我不在乎。”
隻要能讓吳君茹得到應有的報應，即使他聲名狼藉又算得了什麽？
容珂點頭，道：“好，你的這個情，東宮承了。”
容珂心裏說不生氣是假的，這幾天東宮如履薄冰，為了早日解決鬼兵和憫太子之事，太子連著幾日沒有迴宮，成天奔波在外。可是沒有想到，他們所承受的衝擊和謠言，竟然隻是出於一個無知婦人的想當然。
吳君茹想當然地想讓粥葷素均衡，所以在裏麵加了野菜，結果因為她一個舉動，竟然造成了這樣嚴重的後果。
容珂不惱她才有鬼了，如今現成的把柄送到門前，以容珂的性子怎麽可能不狠狠發作一通？或許，中宮崔皇後也能籌謀一二。
容珂收斂笑意，半垂著眸子不說話，顯然已經在思考接下來的計劃。蕭景鐸看到這一幕，莫名就放了心，他輕聲說道：“郡主，在下告退。”
容珂輕輕點頭，她揮了揮手，示意侍女送客。
蕭景鐸迴府後隻覺渾身輕鬆，他沒有理會旁人詫異的眼神，也沒有解釋他為何會突然迴來。他迴到清澤院後，第一件事就是沐浴焚香，舒舒服服地睡了一覺。
第二天，太醫署的一個醫正前來拜訪蕭景鐸，他轉告了太醫署各位醫師對蕭景鐸的問候，領走時還帶走了那套染了天花的茶具。
自從蕭景鐸突然出現後，吳君茹就陷入一種莫名其妙的不安中，先不說蕭景鐸毫發無損，看起來並沒有感染天花，也不說太醫署的人突然來拜訪蕭景鐸，光是蕭景鐸那個輕鬆怡然的態度就夠讓吳君茹驚疑不定了。可是還沒等吳君茹查出什麽，宮中的懿旨到了。
吳君茹帶頭在城中布粥，聲勢浩大，美名遠播，聽說就連宮中皇後都讚揚過此事，吳君茹心中得意，這顯然是皇後的嘉獎旨意。
懿旨降臨，定勇侯府所有人都要出來迎接。老夫人、蕭二嬸、蕭三嬸等人都換上最體麵的衣服，就連府裏剛出生的幾個姑娘都被抱出來了。蕭景鐸不緊不慢地到場，他剛進正堂，就看到吳君茹被眾人圍著，眾星拱月，高高在上。
吳君茹也看到了蕭景鐸，她不屑地冷笑了一聲，撇過頭去。蕭景鐸忍住笑意，靜靜等待接下來的事情。
吳君茹有誥命在身，和老夫人並排跪在最前方。再加上眾人心知肚明，這次多半是宮裏的嘉獎，所以吳君茹理所應當地跪在所有人的前方，腰杆筆直地等待著接下來的封賞。
內侍見人已到齊，清了清嗓子，這才徐徐拉開聖旨。吳君茹不知是不是錯覺，她似乎看到內侍朝她掃了一眼，眼神中帶著莫名的悲憫。
“詔曰：定勇侯夫人吳氏，氏族之女，位居明兩，以適蕭氏。賢父母教以儀德，訓以女經，然吳氏專橫自恣，怙恩恃寵，事親不以其順，教子不以其公。先夫人子鐸穎悟敦善，肅恭誠至，母孝三年，至精至誠，歸府後卻險染天花，危急係於一發。吳氏本當教養如一，不分己異，卻厚此薄彼，疏忽先夫人之子，險釀大禍。宮中念吳氏乃是初犯，示以警戒，不予嚴懲。擢令吳氏嚴格掌家，約束奴仆，盡心教子，幽居養德，不得有所偏私，跋扈恣雎。欽此。”
吳君茹本來信心滿滿地等待封賞，沒想到卻等來這樣一封懿旨。隨著公公尖利的嗓音響起，吳君茹的心越來越涼，等聽到最後，她已經完全支持不住，撲通一聲跌坐在旁。
怎麽會這樣？皇後和吳家是世交，她怎麽會下達這樣一封不客氣的懿旨來訓斥她？她明明在城內擺粥棚做善事，大大宣揚了世家的美名，皇後怎會如此待她？
這個問題不光吳君茹想不通，蕭家其他女眷也驚疑不定。她們本以為隻是過來湊個熱鬧，沒想到卻聽到這樣一份嚴厲的斥責旨意，還是從宮裏發出來的，語氣激烈地訓斥吳君茹太過偏心，苛待先妻留下來的孩子。貴族圈裏最重要的就是臉麵，無論私下裏怎麽做怎麽說，麵子上卻都要端出公正賢良的模樣，而吳君茹卻被皇後毫不留情地批評，明著說她婦德有虧，這幾乎是毀滅性的打擊，這讓吳君茹以後如何出門見人？
蕭老夫人嚇得手腳冰涼，四肢都沒了感覺，跪在她身側的雪蘭連忙伸手扶住她。老夫人倚在雪蘭身上，嘴裏還在喃喃：“惹惱了皇後殿下，以後這可怎麽辦啊……”
蕭二嬸等人也覺得這次嚴重了，她朝委頓在地的吳君茹掃了一眼，連忙從吳君茹身後挪開，和吳君茹拉開界限。皇後下旨訓斥的是吳君茹，和她們二房可沒有關係，蕭玉芳蕭玉麗眼看就要說人家了，斷不能被吳君茹帶累。
不過念了一道懿旨的功夫，吳君茹在侯府的地位就從天上摔到了地下，吳君茹一直以高貴賢德的世家夫人形象示人，轉瞬間，就變成了被宮廷叱責的偏心繼母。
尤其是吳君茹為了顯擺，特意將府中所有人都召集，沒想到反倒誤了自己，被當著這麽多人的麵訓斥，吳君茹怎麽受得了這種落差。
吳君茹腦子暈了一暈，但她強行抑製住眩暈的念頭，猶帶著一絲僥幸地向公公詢問：“公公，我這些年盡心盡德侍奉公婆，還主動出資救助瘟疫，皇後殿下怎麽會責怪我？這其中是不是出了什麽差錯？”
宣旨的公公哼了一聲，你還敢提賑災的事情，因為布粥一事，皇後在宮裏吃了多少掛落，你這個罪魁禍首居然還指望著封賞？公公心中不悅，語氣中也帶出些火氣來：“吳夫人，殿下在懿旨中說得明明白白，望你好自為之，不要再做這些傷天害理的事情。”
吳君茹失魂落魄地跌坐在地，公公不客氣地抽迴袖子，反手背在身後。他對吳君茹這樣不假辭色，可是下一瞬他就換了笑臉，問道：“不知府上大郎君可在？”
蕭景鐸這才起身，對著內侍遙遙施了一禮：“蕭景鐸在此，不知公公有何吩咐？”
“郎君客氣，雜家怎麽敢吩咐郎君。”公公笑道，“聖人聽太子說了郎君的義舉，聖心大悅，封賞旨意過幾日就下來了，雜家這是提前和郎君報個喜呢！”
蕭景鐸露出笑意，對著公公輕輕一拜：“多謝公公提點。”
公公側身避開，笑道：“當不得。宮裏還有吩咐，雜家得迴去了，郎君自己保重。”
“多謝。”蕭英今日當值，現在不在府中，蕭景鐸就是家裏最有分量的人，他主動上前送公公出門，“今日有勞公公，公公慢走。”
蕭景鐸和公公說說笑笑地出去了，吳君茹卻癱在地上，許久都迴不過神，丫鬟小心地湊上去，輕輕喚道：“夫人，地上涼，該起來了。”
吳君茹雙手撐地，似是想起身，卻突然手中一軟，一頭栽了下去。
大堂中丫鬟的尖叫此起彼伏：“夫人，夫人！快來人，夫人暈倒了！”
第33章 拉攏
宣旨的公公離去後, 吳君茹就病倒了。也不知她是真病還是假病, 反正接下來半個月, 她以養病為由, 閉門謝客，謝絕所有來探望的人。
也可能是來看熱鬧的人。
與吳君茹的福安院相反，清澤院卻突然熱鬧起來。定勇侯府的人仿佛才想起府中還有這個院子一般, 串門的、示好的、投奔的人各式各樣, 絡繹不絕。
畢竟吳君茹被皇後寫懿旨罵, 但是蕭景鐸卻被朝廷嘉獎, 賞下一堆財物來，前來宣旨的公公都對蕭景鐸和顏悅色, 甚至隱隱透露蕭景鐸有大造化。在內宅討生活的人鼻子最靈敏不過，此時這些人怎麽會看不懂風向, 大郎君眼看就要得勢, 他們當然一股腦地朝蕭景鐸撲來。
趨炎附勢是人之常情, 蕭景鐸理解他們的作法，但並不想搭理, 於是命秋菊將人全部拒了，就不再理會。
定勇侯府的熱鬧還沒有散去, 蕭景鐸又接到了一項封賞, 一位侍臣向國子監舉薦, 推薦蕭景鐸入國子學, 國子監祭酒允了。
那可是國子監, 最高級別的中央官學, 北鄰皇宮，周圍全是鴻臚寺、太常寺這等官署，可以說進入國子監，相當於半隻腳踏入了官場，乃是全天下讀書人最向往的地方。除此之外，國子監的待遇也相當優越，官學的學生在學期間一律享受公費，包括衣服、膳食等都由朝廷支付，隻能說國子監是官家當之無愧的親兒子，怪不得敢用“國子”為名。
不過呢，凡事都得掰開了看，國子監美名在外、待遇豐厚，相應入學門檻就很高。國子監一年隻招三百人，這還是這幾年朝廷鼓勵讀書，擴招生源的結果。所以，國子監中大多數都是高官子弟，實打實的貴族學校。
如果論起蕭景鐸的身份，他是定勇侯的嫡長子，自然有資格進國子監求學，但官場什麽都講究人情往來，國子監也亦然，招生名額本就不多，所以即使是符合條件的子弟，沒有人舉薦也很難進去。
蕭景鐸之前還在愁去哪裏讀書，以備考科舉，沒想到瞌睡來了就有人遞上枕頭，還沒等蕭景鐸想出方法來，國子監就主動向他展開門戶，這簡直是喜出望外。
蕭景鐸迴到侯府後，很快從秋菊口中得知，因為他這幾天長時間待在城南，吳君茹擔心他帶迴瘟疫來，所以和老夫人請命，將清澤院隔離了。換言之，蕭景鐸被禁足了。吳君茹還派人來傳話，以後每日會有人來給清澤院的人送飯，但是蕭景鐸卻不得主動離開此地，以免將疫病傳給其他人。為此，老夫人還免了蕭景鐸的晨昏定省，生怕蕭景鐸從府外帶迴瘟疫，然後再散播給她的寶貝孫兒。
蕭景鐸僅是一笑置之，一眼就看穿了吳君茹的把戲。他去南城隻是給了吳君茹一個發作的借口罷了，就算他不出門，吳君茹也會想方設法把清澤院和侯府隔離開來。畢竟吳君茹偷偷給蕭景鐸下了天花，不隔離起來可怎生得好。
蕭景鐸幹脆將計就計，以最近身體不適為由，提出要迴清源寺養病。吳君茹隻當蕭景鐸天花發作，不想被侯府中人看到，這才想迴清源寺。她計謀已經達成，無論蕭景鐸能不能從天花手下活下來，對不會對她的計劃產生影響，而且蕭景鐸住到外麵便不會感染侯府中的人，吳君茹自然樂得如此，畢竟她的兒子才三歲，正是抵抗力弱的時候，不小心被傳染了天花怎麽辦？
蕭景鐸就這樣離開定勇侯府，等他離開侯府眼線的視野後，蕭景鐸一改虛弱之態，生龍活虎地從另一個門入城，直奔太醫署。
這樣正好，他本來還在煩惱該如何瞞過定勇侯府的人，偷偷去太醫署議事，沒想到吳君茹的做法卻給了他一個絕佳的借口。
隨後幾天，蕭景鐸便大大方方住在太醫署，每日都在和諸多鶴發童顏的高人名醫研究赤熱方，探討瘟疫的應對之法。經過反複的討論和驗證後，太醫署終於敲定了藥方，上表皇帝，請求大幅度推廣此方。
蕭景鐸再三堅持，此事功在諸位名醫，他隻是機緣巧合，不敢居功。遇到這種大事，哪個人不是上趕著搶功，唯獨蕭景鐸謙虛有禮，主動將頭功讓給其他人，太醫署的醫師心中滿意的同時，對蕭景鐸也和善了許多。
最終，克製瘟疫的赤熱方以太醫署的名義公布，蕭景鐸隱與幕後，全身而退。
他這樣做，一來是出於安全的考慮，畢竟他現在才十三歲，毫無勢力，實在不宜站於風口浪尖，二來，這個方子確實不是他一人之功，他沒有道理獨吞功勞。更何況世上許多好處並不張貼在外麵，他雖然錯過了聖人的表彰，但是因為讓功之事，太醫署的諸位醫師對他非常和藹，要知道這些人都是全天下最頂尖的醫師，能和他們朝夕相對是多少人夢寐以求的事情。蕭景鐸借機向醫師討教醫理，受益匪淺。若是因為區區虛名就錯失太醫署醫師的賞識，那才是入寶山而空手迴，錯過了真正的寶藏。
最重要的是，他獻方之事，太子知道啊。隻要當權者心中有數就行，相比之下，爭奪赤熱方的署名權就沒什麽必要了。
隨著朝廷發布公文，赤熱方大幅推廣，長安的疫病也很快受到控製。蕭景鐸在太醫署腳不沾地地忙了半個月，此時才有精力放鬆一二。他漫無目的地走在長安街上，思忖是不是該找機會從“清源寺”裏迴來了。
走著走著，突然身後傳來唿喚聲，蕭景鐸詫異地迴頭，就看到一個少女站在對麵，驚喜地看著他。
“蕭郎君，真的是你！”餘娘快步跑過來，雙眼亮晶晶地看著蕭景鐸，“郎君，你怎麽在這裏？”
看到熟人，蕭景鐸也微微一笑：“我隨便逛逛罷了，這些天餘阿翁身體可好？”
“祖父已經完全康複了，這幾天能連吃三張餅呢！”
蕭景鐸想到這個場景，也被逗笑了：“這樣就好。對了，你這是要……”
餘娘看了眼自己手中的碗，笑道：“這幾□□廷發布了藥方，我們隔壁阿婆正忙著照料染病的孫子呢，沒時間出來領粥，所以我來幫她端迴去。”
蕭景鐸看向另一條街，那裏搭了一行粥棚，在吳君茹的帶頭下，許多夫人都跟風施粥，其中定勇侯府的棚子前排隊的人最多。餘娘還在快言快語地說話：“定勇侯夫人真是好心腸，免費布粥就不說了，還貼心地在粥了加了野菜……”
“餘姑娘。”蕭景鐸突然喚道。
餘娘頓了一下：“怎麽了？”
“把粥給我。”蕭景鐸向餘娘伸出手，餘娘不明所以，但還是照蕭景鐸說的做。蕭景鐸端過粥，仔細觀看粥中的野菜，最後，他甚至將菜挑起來，反複觀察。
餘娘被蕭景鐸的動作搞得有些慌：“怎麽了，莫非這粥有問題？不可能啊，我也曾喝過，我一點事都沒有啊。”
“餘姑娘，勞煩你仔細迴想。”蕭景鐸抬起頭，雙眼亮的出奇，仿佛熠熠生光的寶石一般，“你喝了這種粥後，可曾身體虛脫，四肢無力？”
這麽一說，餘娘還真想起來有一次她肚子痛，拉了好久才好。但是這些話這麽好對蕭郎君說，餘娘默默紅了臉，雖然沒有說話，但蕭景鐸已然看出了答案。
“原來如此！”蕭景鐸突然笑了，他雖然生得俊，但是平素裏總是冷著臉，即使笑也是端方守禮地淺笑，是麽時候這般情緒外露過。餘娘看得不覺有些癡，等她迴過神來，就看到蕭景鐸飛快地朝一個方向跑去。
“這又是要去哪兒？”餘娘歎氣，“竟然這樣急切，不知他要去見誰……”
蕭景鐸風風火火地跑到太子宮外的府邸，他顧不得失禮，抓著偏門守衛的胳膊說道：“這位阿兄，勞煩你為我通傳郡主或者太子，我明白鬼手印的由來了！”
……
“所以，死者身上之所以會出現黑色斑塊，隻是因為粥裏的野菜有毒？”
第32章 懿旨
所以, 死者身上之所以會出現黑色斑塊, 隻是因為粥裏的野菜有毒？”
“對！”蕭景鐸篤定地點頭, “我曾在終南山山腳下聽當地村民說過, 這種野菜有毒，但長得和蕨菜特別像，所以總是有人誤吃此菜。聽說中毒之後, 即使是身體健壯的成年男子也要難受三天, 更別說瘟疫患者本就體弱，再吃這種野菜更是雪上加霜。尋常人熬三四天後, 會慢慢將毒性克化, 但是瘟疫病人病故後, 體內毒性來不及消化，於是沉澱在皮膚上, 便會出現黑塊，看上去就像鬼怪的手印一般。”
聽完蕭景鐸的話，即使是太子這樣好脾氣的人都感到氣衝腦門。他捏住眉心，問道：“照你這麽說，這段時間鬧得沸沸揚揚的流言, 隻是因為這些官夫人施粥時誤加了有毒的野菜？ ”
蕭景鐸沒有說話，默認。
鬧到最後，所謂鬼兵現世, 所謂憫太子複仇, 所謂天降異兆, 竟然隻是因緣巧合。有毒的野菜湊巧和瘟疫撞在一起, 帶偏了太醫署所有醫師的思路，甚至還讓東宮受了這麽久的非議和衝擊。
容珂也良久說不出話來，最後，她無語地歎了一聲：“無妄之災。”
是的，這次東宮簡直冤枉極了，完全是無妄之災。太子默默歎氣，這群官夫人，不幫忙就算了，反而淨壞事！
可是除了私下裏埋怨，東宮又能怎麽樣？先不說這些官夫人本是出於好意，結果好心辦錯事，就說太子及他背後的東宮，敢一次性得罪這麽多高官夫人嗎？這其中甚至還有宰相的夫人。
太子自然不敢，他隻是儲君不是國君，怎麽敢做這種得罪人的事情。所以這次東宮受到的冤枉氣，隻能咬著牙認下。
蕭景鐸看太子氣得不想說話，於是識趣地退下。他沒有出門，而是站在院子外，靜靜等待一個人。
片刻後，容珂出來了，她正凝神聽侍女稟報事情，忽然身後傳來一個清冽的聲音。
“郡主留步。”蕭景鐸從牆角走出來，慢慢走向容珂，“我有一個懲治始作俑者的辦法，不知郡主願不願意聽。”
容珂輕輕挑了挑眉，笑了：“願聞其詳。”
“雖說家醜不外揚，但是郡主也知我們家的情形，所以沒什麽可避諱的。不瞞郡主，六月我剛從清源寺迴來的時候，繼母她在我的茶杯裏放天花痘痂，意圖讓我染上天花。而這次瘟疫中，吳君茹可以說是幕後元兇，是她第一個在粥裏加有毒的野菜，其他夫人隻是效仿，而且中毒之人，大部分都是從她的粥棚裏出來的。”
容珂差不多聽明白了，她笑著反問：“你是說……”
蕭景鐸歎氣，這些宮裏的郡主公主啊，明明已經聽懂了，卻不肯承認，生怕落人把柄，一定要別人主動提出，她們才會順勢應下。
於是蕭景鐸後退一步，對容珂長長作揖：“東宮於我有大恩，請郡主以我的名義，斥責吳君茹，好替東宮出氣。”
容珂看著蕭景鐸，許久沒有說話。片刻後，她將蕭景鐸喚起，半勸半歎地說道：“如果借用你的名義，東宮固然可以出一口氣，但是你要知道，子不言母之過，若你真的這樣做了，即使是她不義在先，你也會落下不孝之名，此後你的名聲再不會好。”
“我知道。”蕭景鐸低著頭，異常堅定地說道，“可是我不在乎。”
隻要能讓吳君茹得到應有的報應，即使他聲名狼藉又算得了什麽？
容珂點頭，道：“好，你的這個情，東宮承了。”
容珂心裏說不生氣是假的，這幾天東宮如履薄冰，為了早日解決鬼兵和憫太子之事，太子連著幾日沒有迴宮，成天奔波在外。可是沒有想到，他們所承受的衝擊和謠言，竟然隻是出於一個無知婦人的想當然。
吳君茹想當然地想讓粥葷素均衡，所以在裏麵加了野菜，結果因為她一個舉動，竟然造成了這樣嚴重的後果。
容珂不惱她才有鬼了，如今現成的把柄送到門前，以容珂的性子怎麽可能不狠狠發作一通？或許，中宮崔皇後也能籌謀一二。
容珂收斂笑意，半垂著眸子不說話，顯然已經在思考接下來的計劃。蕭景鐸看到這一幕，莫名就放了心，他輕聲說道：“郡主，在下告退。”
容珂輕輕點頭，她揮了揮手，示意侍女送客。
蕭景鐸迴府後隻覺渾身輕鬆，他沒有理會旁人詫異的眼神，也沒有解釋他為何會突然迴來。他迴到清澤院後，第一件事就是沐浴焚香，舒舒服服地睡了一覺。
第二天，太醫署的一個醫正前來拜訪蕭景鐸，他轉告了太醫署各位醫師對蕭景鐸的問候，領走時還帶走了那套染了天花的茶具。
自從蕭景鐸突然出現後，吳君茹就陷入一種莫名其妙的不安中，先不說蕭景鐸毫發無損，看起來並沒有感染天花，也不說太醫署的人突然來拜訪蕭景鐸，光是蕭景鐸那個輕鬆怡然的態度就夠讓吳君茹驚疑不定了。可是還沒等吳君茹查出什麽，宮中的懿旨到了。
吳君茹帶頭在城中布粥，聲勢浩大，美名遠播，聽說就連宮中皇後都讚揚過此事，吳君茹心中得意，這顯然是皇後的嘉獎旨意。
懿旨降臨，定勇侯府所有人都要出來迎接。老夫人、蕭二嬸、蕭三嬸等人都換上最體麵的衣服，就連府裏剛出生的幾個姑娘都被抱出來了。蕭景鐸不緊不慢地到場，他剛進正堂，就看到吳君茹被眾人圍著，眾星拱月，高高在上。
吳君茹也看到了蕭景鐸，她不屑地冷笑了一聲，撇過頭去。蕭景鐸忍住笑意，靜靜等待接下來的事情。
吳君茹有誥命在身，和老夫人並排跪在最前方。再加上眾人心知肚明，這次多半是宮裏的嘉獎，所以吳君茹理所應當地跪在所有人的前方，腰杆筆直地等待著接下來的封賞。
內侍見人已到齊，清了清嗓子，這才徐徐拉開聖旨。吳君茹不知是不是錯覺，她似乎看到內侍朝她掃了一眼，眼神中帶著莫名的悲憫。
“詔曰：定勇侯夫人吳氏，氏族之女，位居明兩，以適蕭氏。賢父母教以儀德，訓以女經，然吳氏專橫自恣，怙恩恃寵，事親不以其順，教子不以其公。先夫人子鐸穎悟敦善，肅恭誠至，母孝三年，至精至誠，歸府後卻險染天花，危急係於一發。吳氏本當教養如一，不分己異，卻厚此薄彼，疏忽先夫人之子，險釀大禍。宮中念吳氏乃是初犯，示以警戒，不予嚴懲。擢令吳氏嚴格掌家，約束奴仆，盡心教子，幽居養德，不得有所偏私，跋扈恣雎。欽此。”
吳君茹本來信心滿滿地等待封賞，沒想到卻等來這樣一封懿旨。隨著公公尖利的嗓音響起，吳君茹的心越來越涼，等聽到最後，她已經完全支持不住，撲通一聲跌坐在旁。
怎麽會這樣？皇後和吳家是世交，她怎麽會下達這樣一封不客氣的懿旨來訓斥她？她明明在城內擺粥棚做善事，大大宣揚了世家的美名，皇後怎會如此待她？
這個問題不光吳君茹想不通，蕭家其他女眷也驚疑不定。她們本以為隻是過來湊個熱鬧，沒想到卻聽到這樣一份嚴厲的斥責旨意，還是從宮裏發出來的，語氣激烈地訓斥吳君茹太過偏心，苛待先妻留下來的孩子。貴族圈裏最重要的就是臉麵，無論私下裏怎麽做怎麽說，麵子上卻都要端出公正賢良的模樣，而吳君茹卻被皇後毫不留情地批評，明著說她婦德有虧，這幾乎是毀滅性的打擊，這讓吳君茹以後如何出門見人？
蕭老夫人嚇得手腳冰涼，四肢都沒了感覺，跪在她身側的雪蘭連忙伸手扶住她。老夫人倚在雪蘭身上，嘴裏還在喃喃：“惹惱了皇後殿下，以後這可怎麽辦啊……”
蕭二嬸等人也覺得這次嚴重了，她朝委頓在地的吳君茹掃了一眼，連忙從吳君茹身後挪開，和吳君茹拉開界限。皇後下旨訓斥的是吳君茹，和她們二房可沒有關係，蕭玉芳蕭玉麗眼看就要說人家了，斷不能被吳君茹帶累。
不過念了一道懿旨的功夫，吳君茹在侯府的地位就從天上摔到了地下，吳君茹一直以高貴賢德的世家夫人形象示人，轉瞬間，就變成了被宮廷叱責的偏心繼母。
尤其是吳君茹為了顯擺，特意將府中所有人都召集，沒想到反倒誤了自己，被當著這麽多人的麵訓斥，吳君茹怎麽受得了這種落差。
吳君茹腦子暈了一暈，但她強行抑製住眩暈的念頭，猶帶著一絲僥幸地向公公詢問：“公公，我這些年盡心盡德侍奉公婆，還主動出資救助瘟疫，皇後殿下怎麽會責怪我？這其中是不是出了什麽差錯？”
宣旨的公公哼了一聲，你還敢提賑災的事情，因為布粥一事，皇後在宮裏吃了多少掛落，你這個罪魁禍首居然還指望著封賞？公公心中不悅，語氣中也帶出些火氣來：“吳夫人，殿下在懿旨中說得明明白白，望你好自為之，不要再做這些傷天害理的事情。”
吳君茹失魂落魄地跌坐在地，公公不客氣地抽迴袖子，反手背在身後。他對吳君茹這樣不假辭色，可是下一瞬他就換了笑臉，問道：“不知府上大郎君可在？”
蕭景鐸這才起身，對著內侍遙遙施了一禮：“蕭景鐸在此，不知公公有何吩咐？”
“郎君客氣，雜家怎麽敢吩咐郎君。”公公笑道，“聖人聽太子說了郎君的義舉，聖心大悅，封賞旨意過幾日就下來了，雜家這是提前和郎君報個喜呢！”
蕭景鐸露出笑意，對著公公輕輕一拜：“多謝公公提點。”
公公側身避開，笑道：“當不得。宮裏還有吩咐，雜家得迴去了，郎君自己保重。”
“多謝。”蕭英今日當值，現在不在府中，蕭景鐸就是家裏最有分量的人，他主動上前送公公出門，“今日有勞公公，公公慢走。”
蕭景鐸和公公說說笑笑地出去了，吳君茹卻癱在地上，許久都迴不過神，丫鬟小心地湊上去，輕輕喚道：“夫人，地上涼，該起來了。”
吳君茹雙手撐地，似是想起身，卻突然手中一軟，一頭栽了下去。
大堂中丫鬟的尖叫此起彼伏：“夫人，夫人！快來人，夫人暈倒了！”
第33章 拉攏
宣旨的公公離去後, 吳君茹就病倒了。也不知她是真病還是假病, 反正接下來半個月, 她以養病為由, 閉門謝客，謝絕所有來探望的人。
也可能是來看熱鬧的人。
與吳君茹的福安院相反，清澤院卻突然熱鬧起來。定勇侯府的人仿佛才想起府中還有這個院子一般, 串門的、示好的、投奔的人各式各樣, 絡繹不絕。
畢竟吳君茹被皇後寫懿旨罵, 但是蕭景鐸卻被朝廷嘉獎, 賞下一堆財物來，前來宣旨的公公都對蕭景鐸和顏悅色, 甚至隱隱透露蕭景鐸有大造化。在內宅討生活的人鼻子最靈敏不過，此時這些人怎麽會看不懂風向, 大郎君眼看就要得勢, 他們當然一股腦地朝蕭景鐸撲來。
趨炎附勢是人之常情, 蕭景鐸理解他們的作法，但並不想搭理, 於是命秋菊將人全部拒了，就不再理會。
定勇侯府的熱鬧還沒有散去, 蕭景鐸又接到了一項封賞, 一位侍臣向國子監舉薦, 推薦蕭景鐸入國子學, 國子監祭酒允了。
那可是國子監, 最高級別的中央官學, 北鄰皇宮，周圍全是鴻臚寺、太常寺這等官署，可以說進入國子監，相當於半隻腳踏入了官場，乃是全天下讀書人最向往的地方。除此之外，國子監的待遇也相當優越，官學的學生在學期間一律享受公費，包括衣服、膳食等都由朝廷支付，隻能說國子監是官家當之無愧的親兒子，怪不得敢用“國子”為名。
不過呢，凡事都得掰開了看，國子監美名在外、待遇豐厚，相應入學門檻就很高。國子監一年隻招三百人，這還是這幾年朝廷鼓勵讀書，擴招生源的結果。所以，國子監中大多數都是高官子弟，實打實的貴族學校。
如果論起蕭景鐸的身份，他是定勇侯的嫡長子，自然有資格進國子監求學，但官場什麽都講究人情往來，國子監也亦然，招生名額本就不多，所以即使是符合條件的子弟，沒有人舉薦也很難進去。
蕭景鐸之前還在愁去哪裏讀書，以備考科舉，沒想到瞌睡來了就有人遞上枕頭，還沒等蕭景鐸想出方法來，國子監就主動向他展開門戶，這簡直是喜出望外。