穆昇喝了口水,道:“時間上沒什麽問題,那楊師爺比老孫早三個月到這武惠縣, 正好就是他從剿匪中溜掉的時間。隻是那家夥今晚沒出門, 還是沒看到真人。”
喬小燕正在磨一個像挖耳勺的東西,待穆昇說完後,他接口道:“那家夥的院子裏光禿禿沒遮沒掩的, 不太好進啊。不過我把他家鑰匙配好了, 也不算白跑一趟。”
“我打聽了下這裏的縣老爺,”騾子開口說道:“別的倒沒什麽,就是聽說這縣老爺是孤身上任的。剛來時,鬧了不少笑話, 後來請了幾個師爺才算好點。待那楊師爺來後,就格外信重他一人。再就是,都傳這位縣老爺是個謹慎之人,接了狀紙絕不當場問案,一定要調查幾天才開始審案。反正我聽著有點怪。”
眾人把自己搜集來的消息都說了出來,又商議了一會,這才迴房睡去。
第二天,吳嬸子來客棧上工時,借著送熱茶的機會,找到菜花,道:“我弟弟想先見你們一麵。今天下午你在房裏別出去,他會來找你的。”
“太感謝了,貴姐弟都是善人,多謝二位相助。”菜花連忙抱拳鞠躬,吳嬸子擺著手,就迴後廚忙去了。
吃過中飯後,菜花和穆昇就迴三號房去等人了。
等了一下午,直到快近晚飯時間,房門才被人“噔噔噔”叩響。
穆昇上前開門,隻見門口站著一個三十來歲、中等身材的男子。
男子上下打量了幾眼穆昇,開口道:“我姐說,你們想請我幫個忙……”
一聽這話,穆昇就趕緊把人讓進了房間。菜花站起身,向來人抱拳道:“可是吳嬸的娘家弟弟?”
吳笛若點頭道:“正是,你們先說說你家親戚的情況吧。”
穆昇請他坐下後,就挑著能說的,把孫田旺的情況說了一遍。
吳笛若聽完後,點點頭道:“看來,你們老叔還真可能就是牢中那個倒黴的家夥。我得提醒你們一下,你們老叔應該是有什麽事情和那楊師爺結了仇,才被陷害進了大牢。如今那姓楊的眼看就快離開武惠了,說不好他會狗急跳牆,害了你老叔,以圖去除隱患了。”
菜花趕緊說道:“所以,煩請吳叔給我們牽個線。無論後麵作何打算,都得先親眼見見大牢裏的那人才行啊……”
“嗯……如今那楊師爺對大牢盯得挺緊,你們如果想走正道來探望囚犯的話,多半是見不到人,且還要打草驚蛇的。這樣,明天我假裝賭錢贏了,中午會請我姐做幾個好菜送到大牢,然後請牢頭們吃上一頓。到時候你就假裝送飯的,與我一同進去。看看那老者是不是你家親戚。”
菜花立即掏出一個荷包塞進吳笛若的手中,道:“吳叔肯幫忙,我們就感激不盡了。既然是為了幫我們而叫的酒菜,這錢就絕不能讓您出,還請一定收下。”
吳笛若歎了口氣,道:“也罷,我若不收,你們恐要不安。明日中午,你就在大堂等我,咱們到時候見機行事。”
送走了吳笛若後,穆昇有些擔心地問道:“明日你一個人去嗎?會不會有什麽危險啊?”
菜花搖頭道:“咱們中間,我的功夫最好,表麵上看又最是瘦弱無害。要是換你這高大魁梧的往那兒一矗,誰會信你是個小夥計啊?”
穆昇撓頭,嘟囔道:“這長得好還有錯了?怕不是某人羨慕嫉妒吧……哎喲,我的腳~~”
菜花收迴腳,一本正經地說道:“你覺不覺得,如果真是楊林川的話,他這被縣令信重的速度也忒快了點吧。我怎麽覺得這其中有什麽貓膩呢?”
穆昇瘸著腿蹭到桌邊,坐下來,道:“這縣令啊,我看是有點問題的。你想想,老孫的來曆其實很好證明。哪怕開頭誤會了,他隻要派人到麻昌縣,甚至都不用專門派人,隻用在送公文時,提上一句,都能很快得到答案。結果呢?竟不聞不問地一關就是四年。”
菜花拍了下桌子道:“這麽說來,咱們還不能走正規途徑去搭救老孫了……”
穆昇歎了口氣,道:“咱們出這趟門,路過的縣鎮不少。其實讓我說來,就已經算不錯了,竟沒遇到幾個貪官汙吏,整體說來,都還湊合。如今這個武惠縣縣令,怕是要讓咱開開眼了……”
次日,菜花提了兩個五層的大食盒跟著吳笛若進了大牢。
那些牢頭獄卒一聞到香味,都笑著湊過來,起哄道:“哎喲,吳大人,今兒這是發了什麽財,要請咱們兄弟搓一頓啊?”
吳笛若哈哈笑著,邊走邊說,道:“嗨,昨晚賭錢贏了點閑錢。想著兄弟們平日甚是照顧我,這不,就定了些吃食……”
旁邊一個胖牢頭插嘴道:“可是你姐幫著做的?有沒有酸菜魚?嘿,你姐做的這個菜可真是夠味……”
一群人鬧哄哄地簇擁著吳笛若和菜花,走到了牢頭休息的大間裏。菜花笑嗬嗬地把食盒朝桌上一放,就有人上前來打開盒子,擺起菜來。
吳笛若假裝在屋裏看了圈,然後對菜花道:“石頭,你去後麵把當值的幾位大人換過來。這肉菜冷了可就走味了。”
“石頭”點點頭,心說我這前不久才當完二狗子,如今就變石頭了。啥時候能當點高雅之人啊……
她肚子裏暗暗吐槽著,麵上卻憨憨地應道:“知道了,吳叔。”然後顛顛地朝大牢裏麵跑去。
在來的路上,吳笛若就已經告訴了菜花,那疑似孫田旺的老者被關押在一個左右都空著的單人牢房裏。楊師爺說他有過人的病氣,不能與其他人關在一起。也因為這個,送飯的獄卒都不願靠近那間牢房,老頭被關進來以後差點沒餓死渴死。
後來還是吳笛若發現了,暗地說了這是個沒定案的犯人。若是出了事,最先倒黴的恐怕就是這些獄卒。再加上老頭熬過了最開始那頓板子後,也沒再生什麽大病。大家才把楊師爺的話沒當迴事了。
吳笛若也不怕有人告狀,他之前說的那些話完全沒問題,誰來查也不怕。
菜花此時按吳笛若說的,先把幾位還在當值的獄卒請去吃飯,自己則替他們守上片刻。
一位年紀大點的獄卒看了看附近幾個牢房,都是些窮得連打點錢都湊不出來的貨,大門那裏又有人守著,於是就放心地跟著眾人一起跑去搶好菜吃了。
菜花見人都走了,假裝巡視般,朝右邊走了幾步。果然就看到一個單人的牢籠裏,盤腿坐了個老漢。
菜花看了幾眼,終於從那亂糟糟一大把的須發中看到了孫田旺那張老臉。
然而這張臉此刻卻比四年前蒼老了許多,深深的溝壑在孫田旺臉上劃出一副淒涼的神情。
“老孫頭~”菜花小聲喊了句。
就見裏麵的老者渾身一抖,然後顫巍巍仰起頭來,朝菜花看去。
“小……小華!!!”孫田旺震驚至極地喃喃道。
菜花點點頭,比了個安靜的手勢。然後左右看了看,繼續道:“我們是來救你的,放心,再堅持幾天,就能出來了。對了,你小兒子孫煜也來了,你可給我好好等著啊……”
孫田旺淚流滿麵,嗚咽著頻頻點頭。
菜花看時間還有多的,就問道:“四年前是怎麽迴事?”
孫田旺大口喘了會氣,道:“我在這武惠縣裏呆了兩天,想著離家近了,就多買了些東西。待我出城走了幾裏地後,就被人從後麵套了麻袋。也沒看清是誰動的手,就被人打暈過去。再醒來,就被幾個衙役拖到了縣衙。有個師爺硬說我是山匪,我說有公文在身,結果竟遍尋不見……”
菜花聽了點點頭,道:“你再堅持幾天,稍安勿躁,也別露出馬腳。抓你那個師爺恐怕才是當初漏網的一個山匪,他如今正想法害你性命。你這幾天隻吃那吳獄卒送來的食水,其他人送的,尤其是好飯菜,千萬別動。”說罷就偷偷從懷裏掏出四個肉餡大包子塞了進去。
也幸虧孫田旺左右兩側都沒關著人,雖然這是楊師爺想著害人時不易被發覺而做的安排,但此刻卻讓菜花占了些便宜。
出了大牢後,菜花低聲對吳笛若道:“確實是我老叔,吳叔,我懷疑那楊師爺恐怕是我們剿匪時的漏網之魚。這幾天還請你多費心,盯著點牢裏的動靜,別讓人趁機把我老叔害了。我這邊要拿公文去找知府下令,那楊師爺和縣令恐怕都有問題。”
吳笛若點頭道:“若楊師爺不是個好的,那縣令恐怕真有問題,兩人當初剛見麵就不太像是陌生人。可對外又總說是什麽一見如故,真是怪得很。”
當天晚飯時,喬小燕就趕迴來說道:“確實是楊林川,而且,他那個家裏可不簡單啊……”
作者有話要說: 菜花:唉,為何我的名字都如此難以言表……以前是黃皮子,後來是黃菜花,如今更冒出什麽二狗子和石頭……板凳你就不能來點不那麽土氣的嗎?
板凳(摸著下巴沉思片刻):好吧,就來個伊麗莎白。菜花!怎樣,這下洋氣了吧?
(板凳家因為塗了藥所以帶了個大燈罩的中華田園犬,低頭瞅了瞅自己脖子上的伊麗莎白。圈……二貨主人是在叫這玩意嗎?)
☆、扯出蘿卜帶出泥
原來, 昨日喬小燕就發現了, 這楊林川家除了他之外, 還有一個啞巴仆人。這啞巴一個人就包攬了灑掃做飯和看門跑腿等多項業務,可謂是非常能幹了。
別看他不能說話,可聽力卻比一般人好上一些。喬小燕偷配楊林川臥室鑰匙時,差點就被他發現了。
於是, 今天上午楊林川走後,喬小燕也沒立刻進去。直到那啞巴鎖好院門, 上街買菜去了, 他才翻牆而入。
喬小燕先在院中走了一圈, 除了滿院子青石板外, 倒沒什麽特別的地方。
楊林川住的就是個一進的小院,除了堂屋、臥室外,就還有個廚房。兩側廂房一個是啞巴仆人住的,一個則是柴房雜物間。
喬小燕挨個看了一遍, 這才小心翼翼地開了臥室的門鎖, 溜進了屋子。
他起先並沒發現什麽,感覺就是個普通臥室罷了。但當他摸到床上的方枕時,就覺得這枕頭可比看上去要略沉一些。
喬小燕猶豫了下, 要不要拆了看看?主要是拆了以後, 他也沒法把這枕頭再還原了,很可能就要漏了行跡。
不過,看到牆角的老鼠洞時,喬小燕計上心來。他躥到廚房, 偷了點香油抹在枕頭上,然後直接用改錐將枕頭挑破。
枕頭外麵的罩子一破,裏麵的米糠就漏了出來。喬小燕也不在意,直接伸手就進去掏了起來。
果然,他很快就摸到了一個硬硬的木盒。拿出來拍去糠皮後,發現是個上了小掛鎖的木匣子。
這個難不倒喬小燕,他摸出根長長的繡花針,在鎖眼裏撥弄了兩下,掛鎖就哢嗒一聲,開了。
打開木匣子,就見裏麵有半截淡黃色的絹布,絹布上還有些潦草的字跡。隻是那字跡並非尋常的黑色,而是帶著一股淡淡腥味的赤褐色。
喬小燕眼睛微微一縮,他當即就明白,這應該是一封血書。而看字跡的話,寫信人恐怕是在非常危急的情況下,倉促寫成。
待看完絹布上的內容後,喬小燕不禁倒吸一口冷氣。他終於明白為何武惠縣這個楚縣令會如此信賴楊林川了,因為他的把柄落在別人手裏了!
原來,在絹布上寫血書之人才是六年前即將上任的武惠縣縣令——楚鶴軒。
這楚鶴軒在路上搭救了一個昏迷的男子,不曾想,這一救卻是救活了一條毒蛇。
男子醒來後,看見楚鶴軒和仆人似乎帶了不少銀錢,就動了歹念。他以報恩為名,跟著楚鶴軒走了兩日。終於,一天傍晚,主仆幾人錯過了客棧,隻能暫時在野外過上一夜時,這條毒蛇露出了猙獰的毒牙。
他趁幾人不備,給飲水中摻了蒙汗藥後,先把仆人殺了。也許是出於還想綁票勒索再賺一筆的念頭,他當時並沒有殺掉楚鶴軒和他的書童。
楚鶴軒猜測,大概是在搜刮銀錢時,這歹人發現了他的身份。總之,待楚鶴軒醒來後,就發現自己被綁在一間木屋之中。
歹人隔三差五就砍楚鶴軒幾刀,以此威逼恐嚇書童。小書童不經事,驚懼之下答了不少問題。
楚鶴軒聽那歹人的問話,漸漸發現事情比他想得還要可怕。
這歹人不但問出了楚鶴軒的家中情況,連他的科舉出身,好友同年都問了許多遍。
書童年紀小,起初很是驚恐無措,問啥答啥。但驚嚇了一陣後,他終於清醒了起來。他在說到楚家的人口時,撒了個謊。隻說楚家家中就一個年事已高的盲眼老母。而楚鶴軒因考取功名耽誤了,至今還未娶親。除此之外再無別的近親。
實際上,這書童說的也不算錯,楚鶴軒家中確實隻有個盲眼老母。然而說到近親,卻不是一個也無。他還有幾位叔伯,雖然並不住在一處,但關係還算不錯。也因此,楚鶴軒上任時,才敢把老母留在原籍,請幾位叔伯時常去看顧一二。
歹人聽了,倒是放下了把楚家其餘人也一同幹掉的念頭。他反複拷問了許久,終於覺得把楚鶴軒的情況都摸清楚了,這才以書童的性命脅迫楚鶴軒寫了幾封家信。無非是報個平安,無需掛念之類。
知道自己性命難保,又害怕給家中招去殺禍,楚鶴軒是真的寫了幾封平安信。
然而他因為雙腿被砍斷,身上又被砍出許多傷口,已經無法挪動身體,就連寫信這事也做得頗為艱難。
歹人見狀倒是不再捆著他了,這就給了楚鶴軒一點機會。他一邊故意拖延著寫信,一邊趁歹人睡著時,斷斷續續在一件裏衣上用鮮血把這一切都寫了下來。
為了防止被搜出來,楚鶴軒忍著痛楚,在身下挖出個坑來將這裏衣埋了進去。
喬小燕看完血書後,暗自想到,就目前這情形看,假縣令頂著楚鶴軒的名頭在武惠縣當了六年官都沒露餡,楚鶴軒本人及那名書童肯定是已遭不測了。
至於這血書又是如何到了楊林川手中的,眼下還不得而知。
不過因這血書重要,必須要拿到手,所以喬小燕幹脆也不整什麽老鼠啃枕頭的假象了。他直接在楊林川的臥室裏放了把火,看著床鋪被燒著後,就立刻翻出院子。走時還不忘喊上幾聲“走水了!”,以免燒得過了,害到旁人。
當菜花等人聽喬小燕說完今日所做之事後,都不禁有些心驚。誰能想到,原本隻是想搭救老孫出來的,如今卻牽扯出一件殺害官員、冒名頂替的大案。
菜花仔細看了會那絹布上的血書後,道:“看來,楊林川恐怕是拿捏住了假縣令。隻是他竟不擔心,那心狠手辣的家夥給他來個殺人滅口嗎?”
穆昇琢磨了會,道:“你們還記得之前盛澤村那裏,黑瞎子為了逼村民死心塌地跟著他,是怎麽做的嗎?”
菜花若有所思地問道:“你是說投名狀嗎?”
穆昇點頭道:“其實,這就是歹人們互相握住把柄後,誰都不敢告發誰的意思。我猜那假縣令和楊林川之間,恐怕就是用這種方法才做到相安無事的。否則,姓楊的多半會被假縣令弄死。別忘了,那位可是個殺人不眨眼的貨色啊。”
“不過,如今既然知道這假縣令的底細了。咱們做事就要更加小心了,既然楊林川盯著大牢,那我還真要在這客棧裏當幾天小二才行。咱不能給吳家姐弟招來麻煩啊。”菜花皺眉說道。
因為要救老孫,必然要動楊林川,而楊林川又和假縣令牽扯頗深,所以這事就要費些功夫。
喬小燕正在磨一個像挖耳勺的東西,待穆昇說完後,他接口道:“那家夥的院子裏光禿禿沒遮沒掩的, 不太好進啊。不過我把他家鑰匙配好了, 也不算白跑一趟。”
“我打聽了下這裏的縣老爺,”騾子開口說道:“別的倒沒什麽,就是聽說這縣老爺是孤身上任的。剛來時,鬧了不少笑話, 後來請了幾個師爺才算好點。待那楊師爺來後,就格外信重他一人。再就是,都傳這位縣老爺是個謹慎之人,接了狀紙絕不當場問案,一定要調查幾天才開始審案。反正我聽著有點怪。”
眾人把自己搜集來的消息都說了出來,又商議了一會,這才迴房睡去。
第二天,吳嬸子來客棧上工時,借著送熱茶的機會,找到菜花,道:“我弟弟想先見你們一麵。今天下午你在房裏別出去,他會來找你的。”
“太感謝了,貴姐弟都是善人,多謝二位相助。”菜花連忙抱拳鞠躬,吳嬸子擺著手,就迴後廚忙去了。
吃過中飯後,菜花和穆昇就迴三號房去等人了。
等了一下午,直到快近晚飯時間,房門才被人“噔噔噔”叩響。
穆昇上前開門,隻見門口站著一個三十來歲、中等身材的男子。
男子上下打量了幾眼穆昇,開口道:“我姐說,你們想請我幫個忙……”
一聽這話,穆昇就趕緊把人讓進了房間。菜花站起身,向來人抱拳道:“可是吳嬸的娘家弟弟?”
吳笛若點頭道:“正是,你們先說說你家親戚的情況吧。”
穆昇請他坐下後,就挑著能說的,把孫田旺的情況說了一遍。
吳笛若聽完後,點點頭道:“看來,你們老叔還真可能就是牢中那個倒黴的家夥。我得提醒你們一下,你們老叔應該是有什麽事情和那楊師爺結了仇,才被陷害進了大牢。如今那姓楊的眼看就快離開武惠了,說不好他會狗急跳牆,害了你老叔,以圖去除隱患了。”
菜花趕緊說道:“所以,煩請吳叔給我們牽個線。無論後麵作何打算,都得先親眼見見大牢裏的那人才行啊……”
“嗯……如今那楊師爺對大牢盯得挺緊,你們如果想走正道來探望囚犯的話,多半是見不到人,且還要打草驚蛇的。這樣,明天我假裝賭錢贏了,中午會請我姐做幾個好菜送到大牢,然後請牢頭們吃上一頓。到時候你就假裝送飯的,與我一同進去。看看那老者是不是你家親戚。”
菜花立即掏出一個荷包塞進吳笛若的手中,道:“吳叔肯幫忙,我們就感激不盡了。既然是為了幫我們而叫的酒菜,這錢就絕不能讓您出,還請一定收下。”
吳笛若歎了口氣,道:“也罷,我若不收,你們恐要不安。明日中午,你就在大堂等我,咱們到時候見機行事。”
送走了吳笛若後,穆昇有些擔心地問道:“明日你一個人去嗎?會不會有什麽危險啊?”
菜花搖頭道:“咱們中間,我的功夫最好,表麵上看又最是瘦弱無害。要是換你這高大魁梧的往那兒一矗,誰會信你是個小夥計啊?”
穆昇撓頭,嘟囔道:“這長得好還有錯了?怕不是某人羨慕嫉妒吧……哎喲,我的腳~~”
菜花收迴腳,一本正經地說道:“你覺不覺得,如果真是楊林川的話,他這被縣令信重的速度也忒快了點吧。我怎麽覺得這其中有什麽貓膩呢?”
穆昇瘸著腿蹭到桌邊,坐下來,道:“這縣令啊,我看是有點問題的。你想想,老孫的來曆其實很好證明。哪怕開頭誤會了,他隻要派人到麻昌縣,甚至都不用專門派人,隻用在送公文時,提上一句,都能很快得到答案。結果呢?竟不聞不問地一關就是四年。”
菜花拍了下桌子道:“這麽說來,咱們還不能走正規途徑去搭救老孫了……”
穆昇歎了口氣,道:“咱們出這趟門,路過的縣鎮不少。其實讓我說來,就已經算不錯了,竟沒遇到幾個貪官汙吏,整體說來,都還湊合。如今這個武惠縣縣令,怕是要讓咱開開眼了……”
次日,菜花提了兩個五層的大食盒跟著吳笛若進了大牢。
那些牢頭獄卒一聞到香味,都笑著湊過來,起哄道:“哎喲,吳大人,今兒這是發了什麽財,要請咱們兄弟搓一頓啊?”
吳笛若哈哈笑著,邊走邊說,道:“嗨,昨晚賭錢贏了點閑錢。想著兄弟們平日甚是照顧我,這不,就定了些吃食……”
旁邊一個胖牢頭插嘴道:“可是你姐幫著做的?有沒有酸菜魚?嘿,你姐做的這個菜可真是夠味……”
一群人鬧哄哄地簇擁著吳笛若和菜花,走到了牢頭休息的大間裏。菜花笑嗬嗬地把食盒朝桌上一放,就有人上前來打開盒子,擺起菜來。
吳笛若假裝在屋裏看了圈,然後對菜花道:“石頭,你去後麵把當值的幾位大人換過來。這肉菜冷了可就走味了。”
“石頭”點點頭,心說我這前不久才當完二狗子,如今就變石頭了。啥時候能當點高雅之人啊……
她肚子裏暗暗吐槽著,麵上卻憨憨地應道:“知道了,吳叔。”然後顛顛地朝大牢裏麵跑去。
在來的路上,吳笛若就已經告訴了菜花,那疑似孫田旺的老者被關押在一個左右都空著的單人牢房裏。楊師爺說他有過人的病氣,不能與其他人關在一起。也因為這個,送飯的獄卒都不願靠近那間牢房,老頭被關進來以後差點沒餓死渴死。
後來還是吳笛若發現了,暗地說了這是個沒定案的犯人。若是出了事,最先倒黴的恐怕就是這些獄卒。再加上老頭熬過了最開始那頓板子後,也沒再生什麽大病。大家才把楊師爺的話沒當迴事了。
吳笛若也不怕有人告狀,他之前說的那些話完全沒問題,誰來查也不怕。
菜花此時按吳笛若說的,先把幾位還在當值的獄卒請去吃飯,自己則替他們守上片刻。
一位年紀大點的獄卒看了看附近幾個牢房,都是些窮得連打點錢都湊不出來的貨,大門那裏又有人守著,於是就放心地跟著眾人一起跑去搶好菜吃了。
菜花見人都走了,假裝巡視般,朝右邊走了幾步。果然就看到一個單人的牢籠裏,盤腿坐了個老漢。
菜花看了幾眼,終於從那亂糟糟一大把的須發中看到了孫田旺那張老臉。
然而這張臉此刻卻比四年前蒼老了許多,深深的溝壑在孫田旺臉上劃出一副淒涼的神情。
“老孫頭~”菜花小聲喊了句。
就見裏麵的老者渾身一抖,然後顫巍巍仰起頭來,朝菜花看去。
“小……小華!!!”孫田旺震驚至極地喃喃道。
菜花點點頭,比了個安靜的手勢。然後左右看了看,繼續道:“我們是來救你的,放心,再堅持幾天,就能出來了。對了,你小兒子孫煜也來了,你可給我好好等著啊……”
孫田旺淚流滿麵,嗚咽著頻頻點頭。
菜花看時間還有多的,就問道:“四年前是怎麽迴事?”
孫田旺大口喘了會氣,道:“我在這武惠縣裏呆了兩天,想著離家近了,就多買了些東西。待我出城走了幾裏地後,就被人從後麵套了麻袋。也沒看清是誰動的手,就被人打暈過去。再醒來,就被幾個衙役拖到了縣衙。有個師爺硬說我是山匪,我說有公文在身,結果竟遍尋不見……”
菜花聽了點點頭,道:“你再堅持幾天,稍安勿躁,也別露出馬腳。抓你那個師爺恐怕才是當初漏網的一個山匪,他如今正想法害你性命。你這幾天隻吃那吳獄卒送來的食水,其他人送的,尤其是好飯菜,千萬別動。”說罷就偷偷從懷裏掏出四個肉餡大包子塞了進去。
也幸虧孫田旺左右兩側都沒關著人,雖然這是楊師爺想著害人時不易被發覺而做的安排,但此刻卻讓菜花占了些便宜。
出了大牢後,菜花低聲對吳笛若道:“確實是我老叔,吳叔,我懷疑那楊師爺恐怕是我們剿匪時的漏網之魚。這幾天還請你多費心,盯著點牢裏的動靜,別讓人趁機把我老叔害了。我這邊要拿公文去找知府下令,那楊師爺和縣令恐怕都有問題。”
吳笛若點頭道:“若楊師爺不是個好的,那縣令恐怕真有問題,兩人當初剛見麵就不太像是陌生人。可對外又總說是什麽一見如故,真是怪得很。”
當天晚飯時,喬小燕就趕迴來說道:“確實是楊林川,而且,他那個家裏可不簡單啊……”
作者有話要說: 菜花:唉,為何我的名字都如此難以言表……以前是黃皮子,後來是黃菜花,如今更冒出什麽二狗子和石頭……板凳你就不能來點不那麽土氣的嗎?
板凳(摸著下巴沉思片刻):好吧,就來個伊麗莎白。菜花!怎樣,這下洋氣了吧?
(板凳家因為塗了藥所以帶了個大燈罩的中華田園犬,低頭瞅了瞅自己脖子上的伊麗莎白。圈……二貨主人是在叫這玩意嗎?)
☆、扯出蘿卜帶出泥
原來, 昨日喬小燕就發現了, 這楊林川家除了他之外, 還有一個啞巴仆人。這啞巴一個人就包攬了灑掃做飯和看門跑腿等多項業務,可謂是非常能幹了。
別看他不能說話,可聽力卻比一般人好上一些。喬小燕偷配楊林川臥室鑰匙時,差點就被他發現了。
於是, 今天上午楊林川走後,喬小燕也沒立刻進去。直到那啞巴鎖好院門, 上街買菜去了, 他才翻牆而入。
喬小燕先在院中走了一圈, 除了滿院子青石板外, 倒沒什麽特別的地方。
楊林川住的就是個一進的小院,除了堂屋、臥室外,就還有個廚房。兩側廂房一個是啞巴仆人住的,一個則是柴房雜物間。
喬小燕挨個看了一遍, 這才小心翼翼地開了臥室的門鎖, 溜進了屋子。
他起先並沒發現什麽,感覺就是個普通臥室罷了。但當他摸到床上的方枕時,就覺得這枕頭可比看上去要略沉一些。
喬小燕猶豫了下, 要不要拆了看看?主要是拆了以後, 他也沒法把這枕頭再還原了,很可能就要漏了行跡。
不過,看到牆角的老鼠洞時,喬小燕計上心來。他躥到廚房, 偷了點香油抹在枕頭上,然後直接用改錐將枕頭挑破。
枕頭外麵的罩子一破,裏麵的米糠就漏了出來。喬小燕也不在意,直接伸手就進去掏了起來。
果然,他很快就摸到了一個硬硬的木盒。拿出來拍去糠皮後,發現是個上了小掛鎖的木匣子。
這個難不倒喬小燕,他摸出根長長的繡花針,在鎖眼裏撥弄了兩下,掛鎖就哢嗒一聲,開了。
打開木匣子,就見裏麵有半截淡黃色的絹布,絹布上還有些潦草的字跡。隻是那字跡並非尋常的黑色,而是帶著一股淡淡腥味的赤褐色。
喬小燕眼睛微微一縮,他當即就明白,這應該是一封血書。而看字跡的話,寫信人恐怕是在非常危急的情況下,倉促寫成。
待看完絹布上的內容後,喬小燕不禁倒吸一口冷氣。他終於明白為何武惠縣這個楚縣令會如此信賴楊林川了,因為他的把柄落在別人手裏了!
原來,在絹布上寫血書之人才是六年前即將上任的武惠縣縣令——楚鶴軒。
這楚鶴軒在路上搭救了一個昏迷的男子,不曾想,這一救卻是救活了一條毒蛇。
男子醒來後,看見楚鶴軒和仆人似乎帶了不少銀錢,就動了歹念。他以報恩為名,跟著楚鶴軒走了兩日。終於,一天傍晚,主仆幾人錯過了客棧,隻能暫時在野外過上一夜時,這條毒蛇露出了猙獰的毒牙。
他趁幾人不備,給飲水中摻了蒙汗藥後,先把仆人殺了。也許是出於還想綁票勒索再賺一筆的念頭,他當時並沒有殺掉楚鶴軒和他的書童。
楚鶴軒猜測,大概是在搜刮銀錢時,這歹人發現了他的身份。總之,待楚鶴軒醒來後,就發現自己被綁在一間木屋之中。
歹人隔三差五就砍楚鶴軒幾刀,以此威逼恐嚇書童。小書童不經事,驚懼之下答了不少問題。
楚鶴軒聽那歹人的問話,漸漸發現事情比他想得還要可怕。
這歹人不但問出了楚鶴軒的家中情況,連他的科舉出身,好友同年都問了許多遍。
書童年紀小,起初很是驚恐無措,問啥答啥。但驚嚇了一陣後,他終於清醒了起來。他在說到楚家的人口時,撒了個謊。隻說楚家家中就一個年事已高的盲眼老母。而楚鶴軒因考取功名耽誤了,至今還未娶親。除此之外再無別的近親。
實際上,這書童說的也不算錯,楚鶴軒家中確實隻有個盲眼老母。然而說到近親,卻不是一個也無。他還有幾位叔伯,雖然並不住在一處,但關係還算不錯。也因此,楚鶴軒上任時,才敢把老母留在原籍,請幾位叔伯時常去看顧一二。
歹人聽了,倒是放下了把楚家其餘人也一同幹掉的念頭。他反複拷問了許久,終於覺得把楚鶴軒的情況都摸清楚了,這才以書童的性命脅迫楚鶴軒寫了幾封家信。無非是報個平安,無需掛念之類。
知道自己性命難保,又害怕給家中招去殺禍,楚鶴軒是真的寫了幾封平安信。
然而他因為雙腿被砍斷,身上又被砍出許多傷口,已經無法挪動身體,就連寫信這事也做得頗為艱難。
歹人見狀倒是不再捆著他了,這就給了楚鶴軒一點機會。他一邊故意拖延著寫信,一邊趁歹人睡著時,斷斷續續在一件裏衣上用鮮血把這一切都寫了下來。
為了防止被搜出來,楚鶴軒忍著痛楚,在身下挖出個坑來將這裏衣埋了進去。
喬小燕看完血書後,暗自想到,就目前這情形看,假縣令頂著楚鶴軒的名頭在武惠縣當了六年官都沒露餡,楚鶴軒本人及那名書童肯定是已遭不測了。
至於這血書又是如何到了楊林川手中的,眼下還不得而知。
不過因這血書重要,必須要拿到手,所以喬小燕幹脆也不整什麽老鼠啃枕頭的假象了。他直接在楊林川的臥室裏放了把火,看著床鋪被燒著後,就立刻翻出院子。走時還不忘喊上幾聲“走水了!”,以免燒得過了,害到旁人。
當菜花等人聽喬小燕說完今日所做之事後,都不禁有些心驚。誰能想到,原本隻是想搭救老孫出來的,如今卻牽扯出一件殺害官員、冒名頂替的大案。
菜花仔細看了會那絹布上的血書後,道:“看來,楊林川恐怕是拿捏住了假縣令。隻是他竟不擔心,那心狠手辣的家夥給他來個殺人滅口嗎?”
穆昇琢磨了會,道:“你們還記得之前盛澤村那裏,黑瞎子為了逼村民死心塌地跟著他,是怎麽做的嗎?”
菜花若有所思地問道:“你是說投名狀嗎?”
穆昇點頭道:“其實,這就是歹人們互相握住把柄後,誰都不敢告發誰的意思。我猜那假縣令和楊林川之間,恐怕就是用這種方法才做到相安無事的。否則,姓楊的多半會被假縣令弄死。別忘了,那位可是個殺人不眨眼的貨色啊。”
“不過,如今既然知道這假縣令的底細了。咱們做事就要更加小心了,既然楊林川盯著大牢,那我還真要在這客棧裏當幾天小二才行。咱不能給吳家姐弟招來麻煩啊。”菜花皺眉說道。
因為要救老孫,必然要動楊林川,而楊林川又和假縣令牽扯頗深,所以這事就要費些功夫。