沈太妃無法自抑地長舒了一口氣,躬身說道:“妾身不敢。”


    成泰皇帝冷冷地說:“不敢?嗬嗬,你有什麽不敢的?


    “當年你敢給平郡王生母下落胎藥,致使周側妃小產,血崩而亡;你還敢給六弟的側妃夫人侍妾們都下了“紫玦”之毒,致使她們無一人有孕,致使六弟子嗣單薄……


    “若非六弟臨終前求我饒了你,朕又念著幾個孩子年紀尚小,需要人教導照看,又豈容你活到今日?”


    沈太妃跪伏在地上,無言以對,汗濕重衣。


    當年的事,老英親王和皇帝早已查得水落石出,不容她狡辯。


    老英親王當年跟她鬧翻,也是因為這兩件事。


    隻是當時的局勢太過兇險,不可後院起火。在種種顧慮之下,此事便被隱瞞了下來,沈太妃繼續做她的王妃。


    但此後,老英親王卻再也不踏足她的屋子。


    沈太妃深知:等皇帝登基、穩住了局勢,是不會輕饒了她的。


    在那樣的情況下,她沒機會也不敢再出陰招,隻得拋棄一切尊嚴和驕傲,伏低做小,又拿一對兒女打親情牌,好不容易才哄得老英親王心軟了些。


    後來,沈太妃又趁著老英親王喝醉了酒,像那些沒廉恥的下`賤丫頭似的,厚著臉皮爬上了他的床,這才有了鳳寥。


    有了這個孩子後,老英親王對她果然更加心軟了些,竟在臨死前,親口求皇帝饒了沈太妃。


    可這個孩子的來曆,卻讓沈太妃一想起來就倍感屈辱,因此她心中對鳳寥,便始終有很深的心結在。


    皇帝登基之後,曾經像今天這樣召見過沈太妃,明確表示:留她在英親王府,隻是為了照看幾個孩子。六弟的骨肉,不管是誰,倘若再有半點折損,都唯她是問。


    從那以後,沈太妃保全自己的辦法,就是保護幾個孩子平安長大。


    她對平郡王雖然心中懷恨,卻再也不敢如何了。對於自己的幾個孩子,她更是看得特別緊。


    隻是,對於鳳實和興安郡主,她還有幾分真心的母愛。


    可對於鳳寥這個不斷提醒她曾有那樣一段屈辱經曆的存在,她的心中,就隻剩下厭煩和負擔了,隻一味嚴加管束。


    沈太妃的這種態度,鳳寥自然是有感覺的。


    他一方麵在皇帝和皇後那裏,受到了超乎尋常的關愛和十分正統的教育,另一方麵又在沈太妃這裏,無所適從。


    漸漸地,鳳寥就成了一個十分矛盾的“混世魔王”。


    成泰皇帝看著跪伏在地上的沈太妃,好一會兒才說:“朕已決意過繼鳳寥,反正你也沒有多喜歡他。隻是現在,他們兄弟嫌隙已成,你要如何彌補?”


    沈太妃十分光棍地說:“但憑皇上吩咐。”


    第84章 沈太妃認罪


    “很好!你迴去之後, 將所有的真相都告訴鳳寥、鳳實、鳳寬。”成泰皇帝看著沈太妃, 無比冰涼地說,“把你是如何害死平郡王生母的、如何給府中女眷下絕育藥的、朕登基後是如何威脅你的、平郡王為何能活到今日……這所有的事,你都要一點兒也不遺漏地告訴那幾個孩子。”


    沈太妃的臉色,刷地一下變得無比蒼白。


    “皇上……”她完全忘了禮儀, 抬頭看著成泰皇帝, 渾身顫抖, “這……這些事如何能告訴他們?”


    如果照皇上的話做了,她還如何在幾個兒女麵前做人?


    成泰皇帝勾了勾嘴角,露出了一點諷刺的笑意:“剛剛不還說:但憑朕吩咐嗎?怎麽,你現在知道……你做的那些事都無法見人了嗎?嗬嗬,早知如此, 何必當初?”


    沈太妃的頭上和身上, 迅速聚集一片密密的冷汗。


    她再無半點剛才的鎮定和暗中得意, 無比惶急地向著皇帝連連磕頭:“皇上,求皇上開恩!饒了妾身吧!”


    “朕意已決,此事沒有商量的餘地。”成泰皇帝冷冰冰地說,“事到如今, 難不成你還想在兒女麵前裝出個慈母的樣子倚老賣老嗎?”


    沈太妃跪在地上,滿心淒惶。


    她遊目四顧,看見了坐在旁邊一言不發的衛皇後,膝行兩步, 哀求道:“皇後娘娘, 求您為妾身說說話吧!娘娘您也是做娘的人, 怎忍心……”


    說到這裏,沈太妃突然想起:隆慶公主雖然一直養在衛皇後身邊,深得衛皇後寵愛,卻並非衛皇後親生。


    她腦子裏本能地閃過一個念頭:自己這樣求情,會不會適得其反?向衛皇後求情的話,便卡在了她的喉嚨裏,再也說不下去。


    衛皇後歎息一聲,神色複雜地看著沈太妃,輕聲說:“皇上已決意彌合他們兄弟之間的關係,此事已無法更改。你遵旨吧!”


    當然,還能彌合的,就隻是鳳實和鳳寥之間的關係了。鳳寬與兩個弟弟之間的兄弟之情,在周側妃小產血崩之時,就注定了結局。


    沈太妃不由得癱坐在地上。


    她很希望自己此時能夠突然暈過去,然後大病一場,什麽事也做不了。


    可惜她平時保養得太好了,受了這樣大的刺激,竟沒有半點要暈過去的征兆。


    她想過要裝暈,卻又不敢在成泰皇帝麵前耍這種花槍。


    成泰皇帝不屑地看了沈太妃一眼,又拍了拍手,將太監總管蔡慶年叫了進來,讓蔡慶年親自送沈太妃迴府並做個見證。


    沈太妃當年之事,蔡慶年是知情人之一。


    跟他們一道走的,還有早已在旁邊等著的太醫院院使何勤方。


    何勤方也是當年之事的知情人。成泰皇帝讓他跟著去,除了做見證以外,也是為了讓沈太妃能夠痛痛快快地說完真相,沒機會裝暈倒耽誤事兒。


    沈太妃失魂落魄地被兩個小太監攙著出了宮。


    英王妃正在宮門外等著她。


    像沈太妃這樣上了一點年紀的女眷進宮,如果晚輩中有人得了朝廷誥封,一般會將這名有誥封的晚輩帶在身邊服侍。


    可這一次,皇帝明確要求沈太妃獨自入宮,英王妃便隻能在宮門外等著了。


    英王妃見到沈太妃的樣子,不由得吃了一驚。


    她連忙迎上來,扶住了沈太妃,又十分客氣地與蔡太年、何勤方見了禮,半是試探半是感激地寒暄:“……竟有勞蔡總管親自送母妃出宮,真是罪過!”


    蔡慶年笑著還了一個禮:“英王妃客氣了!老奴與何大人奉皇上旨意,送沈太妃迴府,並有事要辦。還是別再耽擱了,這就走吧!”


    “是!”英王妃心裏猜測著蔡慶年親自到英王府會有什麽事,卻不敢再多說多問什麽,直接扶著沈太妃上了車。


    當馬車向英親王府駛去,她才借著轔轔車行聲、踏踏馬蹄聲等各種聲音的掩蓋,低聲問沈太妃:“母妃,可是出了什麽事?”


    沈太妃閉著眼睛,對她的話置若罔聞,隻有額頭的冷汗仍在不斷冒出來。


    見她不搭理自己,英王妃不敢再說話,隻默默地掏出了自己的帕子,給沈太妃拭汗。


    在這種令人窒息的沉默氛圍中,一行人終於到了英王府。


    來迎接沈太妃迴府、蔡總管與何院使大駕光臨的人,除了本來就住在王府中的英親王鳳實和興安郡主以外,還有鳳寥和平郡王鳳寬。他們倆是接到了乾元宮太監傳來的口諭,特地趕來英親王府,聽沈太妃說事情的。


    迴到壽安堂以後,沈太妃去換了身幹爽的衣服,情緒也慢慢鎮定了下來。


    事已至此,她再沒有掙紮騰挪的可能,幹脆就痛快承認了,以後該咋地就咋地吧!


    壽安堂正房,沈太妃在當中的榻上坐了,蔡慶年和何勤方坐在她兩側靠下一點的地方。


    鳳寬、鳳實、鳳寥三兄弟,依次坐在了兩邊的圈椅上。


    沈太妃又將英王妃等英親王女眷和丫頭婆子太監等全都遠遠地打發了,又讓杜嬤嬤守在屋子後麵,興安郡主守在屋子前麵,嚴防有人偷聽。


    等屋子裏隻剩下了母子四人以及蔡、何兩位見證人、皇帝特意派來的兩名乾元宮太監之後,沈太妃才清了清嗓子,有些幹澀地說起了當年往事。


    “鳳寬,當年你生母周側妃之所以小產,是因為我在她的湯藥裏下了落胎藥。”


    沈太妃的一句話,驚呆了屋子裏的兄弟三人。


    鳳寬早已知道當年之事的真相,但他沒有想到沈太妃會當著這些人的麵親口招認此事。


    鳳實和鳳寥兩個人,則是完全沒有想到還有這樣的事。兩人都是臉色慘白地看看沈太妃,又看看鳳寬,一時難以置信。


    沈太妃神情木然地看著鳳寬。


    鳳寬瞪著沈太妃,一張臉迅速漲紅,一雙眼睛瞪得老大,眼眶迅速翻紅,身軀也微微顫抖起來。


    “你!你!”


    鳳寬喘著粗氣,目眥欲裂地瞪著沈太妃。他的喉嚨裏,像是堵著一團滾燙的蠟,讓他灼痛不已、難以唿吸。


    “母妃,您在胡說什麽?”鳳實臉色大變地看著沈太妃,低聲吼道。


    鳳寥臉色蒼白地看著沈太妃,什麽話也說不出來。視線餘光中,鳳寬的身體在劇烈地顫抖。


    盡管這半年以來,鳳寥已被許多殘酷的真相衝擊過許多次,自認為內心已十分強大了。


    可此時此刻,當他聽到沈太妃親口承認謀殺側妃和庶子,還是有一種過去所有道德和倫理觀念都在崩塌的感覺。


    “我沒有胡說。”沈太妃看著鳳實,沒什麽表情地說,“蔡總管與何院使都是當年之事的知情人,也是今日此事的見證人。你若是不信,可以找他們求證。”


    不等鳳實向蔡總管、何院使求證,鳳寬就指著沈太妃,含著熱淚狂笑起來:“哈哈哈……你這個毒婦!你今日終於承認了?你終於承認你害了我的親娘和親弟弟?!”


    鳳寬狂笑不已,眼中的淚水迅速劃過他的臉頰,落在了他的衣襟上。


    他從椅子上站起來,就想向沈太妃撲過去。


    一直站在他身後的兩名乾元宮太監,卻眼疾手快地將他拉住了,說道:“平郡王,皇上有旨:不可動手!”


    平郡王掙了兩下沒有掙開,隻得恨恨地將腳往地上一跺,咬牙道:“都過去這麽多年了!太妃今日是撞了什麽邪,竟然當眾承認此事?”


    沈太妃沒什麽表情地看著他,冷冷地說:“因為你指使袁城行刺鳳寥,指使袁城聚眾謀反,卻想將屎盆子扣在鳳實的頭上。你行刺未成,又利用袁城和那封偽造的信,令他們兄弟生隙,好坐收漁翁之利。你以為,這樣拙劣的伎倆,能瞞得過我、瞞得過皇上嗎?”


    鳳寬愣了一下,情緒迅速冷凝下來。


    他抱起了手臂,神色淡漠地對沈太妃說:“我不明白太妃在說什麽。我一向與世無爭,那些齷齪事跟我有什麽關係?”


    沈太妃勾了勾嘴角:“你不承認也沒關係,想必皇上自會向你要一個交代。我今日說這些,也不是為了讓你承認此事。”


    “那你為什麽說這些?良心發現了?”鳳寬繼續抱著手臂說。


    “因為皇上對一切前因後果心知肚明,想要彌合鳳寥和鳳實兄弟之間的關係,逼著我向你們說明了當年的一切……”


    她頓了頓,深吸一口氣,又道:“除了這件事以外,還有一些事是你們都不知道的。”


    沈太妃把成泰皇帝讓她交待的事,全都說了一遍。


    當然,皇帝沒讓她當眾承認的事,她自然不會多說一句。


    最後,她對呆若木雞的鳳實和鳳寥說:“後宅之事,有很多你們這些男人不知道、不明白的陰私鬼域。


    “男人隻有一個,妾室通房卻有那麽多。有受寵的就有不受寵的,有得意的就有失意的,種種意難平,便會生出種種恩怨是非、種種防備、忌憚、打壓和陰謀算計。


    “我是再也管不得你們了!你們若想子息旺盛,從今以後,就不能隻把眼睛盯在那些大事上,也要留意一下自己的後宅。


    “好了,都走吧!從今天起,我誰也不見。”她疲憊地閉上了眼睛,有些無力地揮了揮手。

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