杜嬤嬤大喜,連忙磕頭謝恩。


    站起身來,她又當眾謝過了雍若,再謝興安郡主對朱櫻的關心,才迴到了沈太妃身後站定。


    雍若保持著微笑,在心裏對朱櫻揮了揮衣袖:你好好出去嫁人吧!別再惦記我男人了。


    英王妃見氣氛有些沉悶,便挺身而出,說起了隆慶公主的婚事。


    蘇側妃和陳夫人與她一唱一和,十分熱情地活躍著氣氛。


    但興安郡主不會體諒她們的用心良苦,沒多久又跳出來搞事情:“既然雍夫人這樣喜歡成人之美,本郡主也有一事相求。


    “本郡主手下有個管事,生得高大威猛,英武不凡。前兩年,他偶然見了花柔一麵,就再也不能忘懷,一再求我作媒。


    “本郡主原本也不想搭理他。隻是今日,見雍夫人這般熱心腸,便想成全了他的一點癡心,請雍夫人將花柔許給他。這也是為公主添喜氣的事兒。”


    雍若神色安然,微笑道:“郡主這樣熱心腸,妾身佩服。隻是這婚姻大事,講究個你情我願。若隻是剃頭挑子一頭熱,就算勉強結成了親,這夫妻也是做不長久的。郡主說……是不是?”


    這樣紮心的話,刺得興安郡主胸口一片生疼。


    興安郡主忍不住捂了捂胸口,瞪著雍若的眼神,仿佛想將她生吞活吃了一般。


    雍若仿佛沒注意自己這話是在往興安郡主的傷口上撒鹽,又道:“還請郡主說說:那管事姓甚名誰?今年幾歲?家中有些什麽人口?在郡主手下管著什麽差事?人品怎樣?性情如何?


    “知道了這些,迴頭我也好問問花柔的意思。若是她願意,郡主和我再安排他們相看相看。相互滿意了,再許婚不遲。”


    興安郡主深吸一口氣,假笑道:“這管事名叫肖鵬,今年25歲,家中隻有一個已經嫁出去的妹妹,在我那裏管著車馬的事,人品好,性情好。隻不過,他一直記掛著花柔,才至今未娶。雍夫人何不成全了肖鵬的一片癡心?”


    “我說過,要先問過了花柔再說。”


    “你是花柔的主子,竟然作不得主?”


    雍若趁機表白自己善待奴婢的態度:“花柔雖是奴婢,卻也是個人。對於女兒家來說,嫁人無異於第二次投胎,又豈能不顧全她們的心意,胡亂配婚?”


    “花柔就在壽安堂外麵候著夫人吧?不如叫她進來,咱們當麵問問她?”


    “郡主說笑了!小姑娘家臉皮薄,這樣的事,哪能當眾問?自然是妾身迴到無塵居後,找個機會悄悄問她,免得她害羞不敢說實話。”


    興安郡主一時語塞,頓了頓便說:“那本郡主也走一趟無塵居一起,與夫人一起問問花柔吧!”不等雍若答應,她就起身向沈太妃告辭。


    “慢著!”雍若連忙阻止她,“若郡主去了無塵居,這話我隻能改日再問花柔了。”


    “為什麽?”


    “郡主是媒人。哪有媒人當麵去問大姑娘這種話的道理?”


    “事急從權。本郡主若是不在場,雍夫人硬逼著花柔不答應怎麽辦?”


    “郡主這是以小心之人,度君子之腹了!妾身倒覺得,郡主這樣行事,不像是作媒,倒像逼婚。莫非,那個肖鵬有什麽不妥?”


    興安郡主語氣一頓,有些不自然地說:“胡說!哪有什麽不妥?”


    “若沒有不妥,郡主又何必如此急不可耐?那個肖鵬若真如郡主所說的那樣,是個癡心人,一兩年都等了,又豈會在乎多等這一日兩日?”


    雍若不緊不慢地說:“要麽,郡主靜心等候妾身的消息;要麽,妾身此時就迴絕郡主。”


    興安郡主沒有辦法,隻得又坐迴椅子上,有些懶懶地說:“看來,這件好事是成不了了。”


    “郡主這樣說,妾身倒越發懷疑那個肖鵬有些不妥了。”


    沈太妃有些頭疼地揮了揮手:“都散了吧!今日都不必再過來了。”


    “是!”雍若隨眾人向沈太妃告辭,後退三步,轉身走出了壽安堂。


    第61章 搞錯了


    從壽安堂中出來以後, 雍若就帶著花柔、玉淨等丫頭迴到了無塵居。


    她把花柔叫到了自己房中, 將壽安堂中發生的事告訴了花柔。


    花柔聽完之後,臉色一下子變得煞白, 撲通一聲跪在地上,滿臉滿眼的哀求之色:“夫人,奴婢不嫁!”


    雍若一把將她拉了起來:“起來說話!我又沒說一定要讓你嫁。你若不願意, 此事自然作罷。”


    花柔鬆了口氣, 笑道:“多謝夫人!”又有些擔心,“不知夫人要如何給興安郡主迴話?”


    “這要看看你未來有什麽打算了。你將來想嫁個什麽樣的人?是留在府裏當個管事媳婦, 還是到外頭尋個平民百姓嫁了, 從此做個良民?”


    雍若直接給出了兩個選擇, 言下之意:別指望我將來把你也發展成鳳寥的小老婆。她相信, 以花柔的聰明,一定聽得懂。


    花柔再次跪下了, 很認真地看著雍若:“夫人,奴婢一輩子不嫁!一輩子侍候夫人!”


    雍若微微一愣。作為一個穿越者,她對於女子一輩子不嫁人的接受程度是相當高的。可花柔說“不嫁人”是真心的嗎?


    “花柔,我是在認認真真為你的將來打算, 你一定要說心裏話, 否則耽誤的可是你自個兒的終身。”


    “夫人明鑒:奴婢所言,句句真心!奴婢……奴婢……”花柔似乎不知道該怎樣表達自己的心意, 竟學著大寒昨日發毒誓的樣子, 伸出兩根手指指著天, 非常鄭重地說, “倘若奴婢所說有半句虛言……”


    “停!停!停!”不等她把毒誓說出來,雍若就連忙打斷了她,“我就是問問你的真實心意,你何必這樣賭咒發誓的?倒叫我瘮得慌。”


    花柔有些不知所措地放下了手,著急地對雍若表白:“請夫人相信奴婢!奴婢真的想終身不嫁,一輩子侍候夫人!”


    雍若打量著她的神情,終於相信了她的話。


    “你若不願嫁,我絕不逼你。隻要我有那個能力,也不會讓別人逼你。”她輕聲對花柔說,“可是,你能跟我說說……你為何不願嫁人嗎?”


    花柔的眼圈立刻就紅了,眼中迅速湧出淚來,聲音哽咽地說:“奴婢的身世,實在有些淒苦。奴婢害怕了……”


    花柔原本姓黃,家中原本是做小生意的。


    隻是她爹黃大郎不學好,被一幹潑皮勾去賭博,染上了賭癮。


    花柔的祖父去世後,黃大郎沒用幾年,就將家業敗了個精光。


    為了弄銀子繼續賭,他還使盡潑皮手段,到各個親戚家裏打秋風,弄得花柔一家也都成了親戚們的拒絕往來戶。


    花柔的娘姓袁,原本也是小商戶家的小姐,不說錦衣玉食,卻也是唿奴喚婢、無憂無慮長大的。


    可攤上了這樣一個男人,袁氏隻能將苦水往肚子裏咽,整日裏操持家務、織布繡花補貼家用不說,還三天兩頭被打得鼻青臉腫,難以見人。


    袁家曾想逼黃大郎休妻,可袁氏放不下幾個孩子,黃大郎也不肯答應,此事便不了了之。


    袁家也曾將袁氏和花柔姐弟三個弄到外地藏起來。可黃大郎帶著一幫潑皮,天天到袁家鋪子裏去鬧,弄得鋪子裏的生意做不下去。袁家隻好又將這母女母子四人交出來,還賠了一大筆銀子才讓黃大郎罷休。


    袁家人無計可施,隻好眼不見為淨,權當沒生過這個女兒、沒有那幾個外甥和外甥女。


    袁氏和三個孩子更加苦不堪言。


    因為日子太苦,花柔姐弟三人的身子也比較弱。有一年冬天,花柔的哥哥感染了風寒,就一病不起,直接夭折了。


    第二年春天,黃大郎被債主逼上門,就簽了賣身契,拿花柔的姐姐抵了債。


    花柔的姐姐被抓走之後不久,就被送到了窯子裏接客。


    袁氏知道這個噩耗後,哭得死去活來,再也支撐不住,很快就病死了。


    花柔埋了她娘以後,曾經扮成小子,偷偷混進了窯子裏找她姐姐,想讓她姐姐跟她一道逃走,卻被她姐姐接客時的樣子嚇壞了。


    聽到袁氏的死訊後,花柔的姐姐大哭了一場,將一枚金戒指和幾塊碎銀子給了花柔,這是客人私下打賞、被她偷偷藏起來的。


    花柔的姐姐借口晚上人多不便,約花柔次日天亮時在某處見麵。


    第二天,花柔沒等到她姐姐,隻有一個老媽子過來給她帶了幾句話:她姐姐已經在昨天夜裏自盡了,留下遺言讓花柔自己逃走、好好活著,永遠不要再迴去。還說,不是她存心丟下花柔不管,而是窯子裏養著極擅追蹤的獵狗,她根本不可能逃得了。


    花柔還想迴去找她姐姐,卻被那個老媽子攔住了。


    那個老媽子說:她姐姐死了,窯子裏的人正打算到她家裏去,捉了她抵數呢!


    花柔被嚇住了,就直接逃去了碼頭,裝作是一個慈眉善目的老太太的丫頭,混上了一艘客船,用她姐姐給的銀子,坐船逃跑了。


    那一年,花柔八歲。


    那個慈眉善目的老太太,是宮中早些年放出去的宮女,跟恆郡王府的總管太監焦桐是老相識。


    因為在一眾受訓的丫頭中極其出色,花柔最後進了恆郡王府。


    “聽家裏的親戚說:當年我娘剛成婚時,旁人也說是郎才女貌、天作之合。可誰知沒幾年,原本以為的良人就徹底變了模樣,從此便如同活在了十八層地獄之中,叫天天不應,叫地地不靈。我想不明白我娘為何會落到如此地步!我更怕自己將來也會遇人不淑,所以寧可不嫁!”花柔一邊哭一邊說。


    雍若很是唏噓,安慰道:“過去的事已經過去了,你不要再想著。今後好好過日子吧!如果你不想嫁人,一直留在我身邊便是。”


    好在本朝沒有女子到了多少歲就必須嫁人的律法。若將來花柔不再害怕,再考慮婚姻大事也不遲。


    花柔喜形於色:“多謝夫人!”


    雍若點點頭:“既然你不想嫁人,不如就說:你娘生前曾為你訂過一門親事,雖然如今雙方音信斷絕,但你卻不願做一個背信棄義之人,必要找到你未婚夫問一個結果。這樣,也免得旁人囉嗦,可以讓你少受些非議。”


    花柔大喜:“這個法子好!奴婢還擔心自己不願嫁人,連累夫人被人說閑話呢!”


    雍若點點頭,又道:“將來,你若是想通了,願意嫁人了,就說已經打聽到了你未婚夫的消息,知道他已經另外娶妻,這事自然而然就了結了。如果你始終不願嫁人,就說要守約一輩子,旁人最多笑你傻,卻也不能說你做得不對。”


    “夫人,奴婢定然守約一輩子。”花柔笑著說。


    雍若也不與她爭辯,微笑道:“隨你的意。”


    “對了,那個肖鵬,你真的見過嗎?”


    花柔搖了搖頭:“奴婢實在沒什麽印象。”


    “那有沒有人向你獻過殷勤?”


    花柔嚴肅地再次搖了搖頭:“沒有!”


    說完了花柔的事,雍若又將丫頭們都叫了進來,將提供給花柔的兩種選擇,也提供給了這些丫頭,問她們將來有何打算。


    “留在府裏或放出去嫁人,各有利弊,相信你們都非常清楚了。你們究竟是如何打算的,不妨跟我明說。千萬別學那些上不得台麵的人,扭扭捏捏地說什麽但憑夫人做主。日子是你們在過,自己的心意和誌向,自己最清楚。”


    眾丫頭都有些臉紅羞澀。


    可侍候了雍若這麽久,她們也知道跟雍若說話不用彎彎繞,便吞吞吐吐、扭扭捏捏地說了各自的打算。


    而雍若也從焦竹那裏,知道了興安郡主說的那個肖鵬。


    肖鵬的確生得高大威猛、英武不凡,除了25歲尚未娶妻以外,也沒有什麽不好的名聲讓人詬病。


    玉淨十分奇怪地說:“興安郡主會這樣好心,真心作媒?莫非那個肖鵬有什麽毛病是別人不知道的?”


    雍若搖了搖頭:“這個卻不好說。25歲未娶妻,或許是有隱情,但未必是毛病。”


    “為什麽?”


    “興安郡主的目標一直是我,你們隻是附帶的。她這次作媒,並不是為了坑害花柔,而是為了斷我臂膀。所以那個肖鵬是好是壞,她都不會在乎。她在乎的,隻是能不能做成這個媒。”


    肖鵬是興安郡主的人。花柔如果與他定下了婚約,也算是興安郡主的半個奴婢了,自己肯定不能再重用花柔。

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