聽朱櫻講完了事情的經過,杜嬤嬤恨鐵不成鋼地在朱櫻胳膊上狠狠掐了兩把。


    “你這個沒出息的!要麽就不做;做了就要死扛到底!哪有像你這樣的啊?做都做了,被她一嚇唬就什麽都招了,白白將自己的把柄送到她手上。簡直是醜態百出,整一個扶不上牆的爛泥,我真想抽你一頓!”說到這裏,杜嬤嬤又在朱櫻的胳膊上狠狠拍了兩下。


    朱櫻流著眼淚躲閃她的手,心裏也有些後悔,哭道:“可我當時實在害怕啊!娘,你說我會不會……會不會……”


    “遭了報應”這四個字,朱櫻卻怎麽也說不出口。


    杜嬤嬤歎息一聲,神情黯然地收迴了手:“這樣的事,誰又能說得清呢?”


    她心想:若說有報應,沈太妃幹的壞事還少嗎?怎不見報應到沈太妃頭上?若說沒報應,興安郡主又怎會落得如此下場?雍家又怎能翻身?


    或者,興安郡主落得如此下場,其實也是沈太妃的報應?這陣子,沈太妃偷偷為興安郡主傷心難過的樣子,自己可沒少見。


    杜嬤嬤看了看朱櫻迷茫而恐懼的神情,心裏不由得一軟。


    “你若是害怕,從此以後就循規蹈矩,不要再做那些不幹淨的事兒了!唉,當初我就不想讓你卷到那些事情中去,可惜你不聽勸。”


    她撫摸著朱櫻的頭頸,又放緩了語氣說:“反正太妃已經將你賞給了雍夫人,雍夫人又讓你寫那些勞什子的鬼東西,還說要放你出府嫁人。等你熬過了這一陣,娘就在太妃跟前替你求了恩典,將你放出去,好好嫁個平民百姓做正頭夫妻,娘也好放心了!”


    朱櫻心想:倘若出去嫁了人,就跟恆郡王、跟這王府的富貴再無幹係了,一輩子得跟著一個不喜歡的男人,為柴米油鹽操碎了心……


    心情十分黯然。


    杜嬤嬤看著她的神情,再次氣得不行:“事到如今,你還惦記著恆郡王嗎?你被那雍夫人揉搓成這樣,還想去跟她爭寵不成?你爭得過嗎?真是不知死活,氣死我了!”


    她氣得又去掐朱櫻的胳膊。


    朱櫻連連躲閃,流著淚求饒:“娘別掐了!我聽你的還不成嗎?”


    杜嬤嬤這才放過了她。


    “雍夫人還說什麽了?”杜嬤嬤沒有好氣地問。


    朱櫻就把雍若叫她小心興安郡主下黑手那段話也說了,十分不解地問:“娘,郡主為什麽要對我下黑手啊?”


    杜嬤嬤皺眉凝思了半響,才十分遲疑地搖了搖頭:“我也不敢肯定自己猜對了沒有。但是,你今天是哭著從無塵居迴來的。若你此時出了意外,興安郡主或許就能將一頂逼死奴婢的大帽子,往雍夫人頭上扣……


    “這樣的罪名雖然動不了雍夫人的根本,但隆慶公主即將大婚,她若在此時惹上了這樣的事,肯定會讓皇上和皇後娘娘十分不喜。”


    朱櫻臉色大變,結結巴巴地問:“娘,那我怎麽辦啊?”


    杜嬤嬤想了想,說道:“你別在家裏呆著了!這就迴無塵居去,就說……要早些把夫人交待的事情做完。這陣子,你盡量不要出門,熬過這一陣就好了。”


    王府內院,肯定比後街上奴婢家丁們住的地方安全很多。


    “另外,你再幫我帶幾句話給雍夫人,說幾件陳年舊事……”


    第60章 婚姻大事


    朱櫻迴到無塵居後對雍若說:“夫人寬宏大量, 奴婢也不能偷奸耍滑。早些迴來, 也能早些做完夫人交待的事,報答夫人的恩德。”


    雍若點頭:“那你就將這段時間寫的東西, 拿過來給我瞧瞧吧!”


    朱櫻便退了下去,迴到自己的房間,將放在書桌抽屜裏的一摞文稿拿出來, 雙手捧著去了雍若的房間。


    雍若將她寫的東西翻了一遍, 心中暗暗滿意。朱櫻這一次寫的東西,可比她上次寫的那個小冊子詳細多了, 對她很有幫助。


    她就誇了朱櫻幾句。


    朱櫻滿臉喜色地聽了, 又說:“奴婢還有幾句話, 不好落在紙上, 想單獨向夫人稟告。”


    雍若微微一笑,心想:自己輕輕放過了朱櫻, 這麽快就有迴報了?


    她便揮了揮手,讓其他人都退下去!


    等屋子裏隻剩下了她和朱櫻兩個人時,朱櫻才上前兩步,在雍若麵前微微垂頭, 低聲說:“奴婢的娘, 讓奴婢帶幾句話給夫人。”


    雍若很有興趣地挑了挑眉:“什麽話?”


    “是幾件陳年舊事。當年老英親王在世時,曾有過兩位側妃。一位是平郡王的生母周側妃;另一位側妃姓潘, 沒有生育兒女, 如今在普惠庵出家……”


    據朱櫻轉告杜嬤嬤的話:


    那位周側妃, 是服侍老英親王多年的宮女, 後來做了老英親王的通房,極得老英親王的寵愛。在沈太妃過門之前,周側妃就生下了平郡王。


    沈太妃過門之後,老英親王雖然顧全了她正妻的麵子,時常到她房中安歇,但心中最寵愛的還是周側妃。


    後來,沈太妃和周側妃先後有孕。沈太妃先產下一子,周側妃卻懷孕六個月時不幸小產,血崩而逝,讓老英親王傷心不已。


    多虧了沈太妃不顧產後虛弱,多方勸解安慰,才讓老英親王走出了失去愛妾的傷痛。


    接下來的幾年,是沈太妃成婚後最美好的一段時光,興安郡主就是在那段時間裏出生的。


    後來,沈太妃娘家出事。老英親王拉了沈家一把,卻不知何故,與沈太妃鬧了別扭,從此不大到沈太妃屋裏去了。


    沒過多久,老英親王就從外麵帶迴來一個美女,就是潘側妃。


    潘側妃入府以後,極得英親王寵愛。每年隨皇上到羅浮行宮過冬,或者到閬山行宮避暑時,都隻帶著潘側妃。


    後來沈太妃又花了好幾年時間,加上一對兒女的努力,好不容易才哄迴了老英親王,生下了風寥,老英親王卻突然薨逝。


    在老英親王的喪事上,潘側妃在靈堂之上自請到普惠庵出家,為老英親王祈福。


    說完了這些前塵往事之後,朱櫻總結說:“據我娘說:夫人的氣度品格,跟那位潘側妃依稀相似……”


    雍若心有所悟:所以沈太妃第一次見到自己時,才對自己橫挑鼻子豎挑眼的?


    “我知道了。杜嬤嬤還有別的話讓你帶嗎?”


    “沒有了。”


    雍若便打發了朱櫻退下,讓她繼續去寫迴憶錄。


    她自己在心裏暗暗琢磨:


    那位潘側妃自請到普惠庵出家,是怕沈太妃容不下她吧?畢竟她得寵的那些年,正是沈太妃失意之時,兩人的仇怨結大了。


    那位周側妃小產而亡,其中有沒有貓膩?以沈太妃給自己下藥那不屈不撓的勁兒來說,倒是很有可能。而且,平郡王跟沈太妃的關係似乎很冷淡,很少過府給沈太妃請安。


    老英親王又為什麽跟沈太妃鬧別扭?


    她搖搖頭,將這些暫時找不到答案的問題扔到一邊。


    又想:杜嬤嬤告訴她這些陳年舊事,顯然是在向她示好,但示好的力度十分有限。


    這一點,雍若並不奇怪。


    杜嬤嬤是沈太妃的心腹,哪是那麽容易倒戈投敵的?能夠在方便的時候互惠互利一下,已經是很不錯的狀態了。


    第二天早上,鳳寥和雍若照樣隨大流地到壽安堂,向沈太妃請安。


    簡單說了幾句話之後,鳳寥就被英親王拉走了,興安郡主姍姍來遲。


    興安郡主濃妝豔抹,打扮出一副容光照人的模樣。然而她那越發顯得浮腫的臉、越來越大的眼袋、依舊帶著血絲的眼珠,卻散發著強烈的憔悴與淒苦,反而襯得她那用脂粉堆砌出來的一點容色,更加虛假和蒼涼。


    她的身後,除了兩個低眉斂目的丫頭以外,還有一個麵目嚴肅的中年婦人。


    雍若看那婦人的衣飾,心知她就是宮裏賞給興安郡主的四個教引嬤嬤之一。


    這名教引嬤嬤跟著興安郡主,向沈太妃行禮請安。


    而後興安郡主走到西側第一張圈椅上坐下,這名嬤嬤就在興安郡主身後特設的一張椅子上坐下。宮裏派下來的教引嬤嬤,自然不會像普通丫頭婆子那樣侍立在兩邊。


    興安郡主坐下後,看了看敬陪末座的雍若一眼,揚起一抹淺笑,故作關切地問:“雍夫人,聽說太妃賞給你的丫頭朱櫻,這一個月的日子不太好過啊!昨天,她還哭著出了你的無塵居?”


    雍若微笑道:“看來郡主的消息還不夠靈通。我不在無塵居的時候,朱櫻的確和另一個丫頭鬧了點誤會。昨日我迴來,這兩個丫頭當著我的麵,將誤會說開了,也就沒事了。並沒有朱櫻日子不好過這一說。”


    “那朱櫻昨天為何會哭著離開無塵居?”


    “郡主聽誰說的?”


    “我的丫頭親眼看見的。她還上去問過朱櫻呢!可朱櫻哭得上氣不接下氣的,一個字也說不出來。她見朱櫻的樣子十分可憐,迴頭便同我說了。


    “我便想著要勸勸雍夫人:對下人別太苛刻才好。


    “如今,隆慶公主大婚在即,皇上和皇後娘娘正千方百計地添喜氣呢!你若對丫頭逼淩太甚,鬧出人命來,這不是給隆慶公主的大喜之事添晦氣麽?


    “到時候就算公主不計較,皇上和皇後娘娘也饒不了你,咱們這些人,難免也要受你連累。”


    擺了一堆大道理之後,興安郡主又轉頭向沈太妃尋求支持:“母妃,您說是不是?您好心賞給雍夫人的丫頭,卻被她如此刻薄!她也太不將您老人家放在眼裏了!”


    沈太妃將手裏的茶碗放在了茶幾上,淡淡地說:“你少說兩句吧!朱櫻那丫頭既已賞給了雍氏,那便是雍氏的人了。她如何待朱櫻,那都是朱櫻的命。”


    雍若歎息一聲,說:“既然郡主和太妃都這樣說了,妾身也不瞞著實情了,免得平白受了這苛待下人的冤枉。


    “迴太妃:朱櫻昨日哭著離開無塵居,並不是傷心難過,而是喜極而泣,一路哭著去給杜嬤嬤報喜呢!”


    “報喜?”興安郡主眼睛都瞪直了,“報什麽喜?”


    雍若朝沈太妃微微躬身:“本想在隆慶公主大喜之事後,再向太妃稟報此事的。既然今日已提到了此事,妾身便提前說了!


    “昨日,妾身已當麵向朱櫻許諾:隻要她幫襯妾身這一陣子,妾身就放她出去做良民,讓她能夠尋個好人家,正正經經地嫁人,子孫後代再不必為奴為婢!


    “朱櫻得了這個恩典後,喜極而泣,便向妾身告了假,迴去向杜嬤嬤報喜了。


    “昨兒下午,朱櫻就喜滋滋地迴來了。如今,她正緊著做我交待的事呢,好早日得償所願呢!”


    一屋子的人,都十分吃驚地看著雍容,萬萬想不到事情會發生這樣的神轉折。


    侍立在一邊的杜嬤嬤也趕緊走到中間來,向沈太妃跪下:“雍夫人所言,句句屬實。昨日朱櫻那丫頭來向奴婢報喜時,高興得直流眼淚,央著奴婢找機會再求了太妃的恩典,此事就妥當了。


    “這丫頭,一直羨慕平民百姓家的姑娘能夠坐著花轎,正經嫁人,一輩子生兒育女,夫妻和樂。隻她膽子小,臉皮又薄,這樣的念頭,一直悶在心裏誰也不敢說。


    “奴婢鬥膽,懇請太妃開恩,賞了朱櫻這個體麵!”


    沈太妃無比吃驚地瞪著她:“你……你竟然想讓朱櫻嫁到外頭去?”


    杜嬤嬤又磕了個頭,跪伏在地上不起來,清晰地說:“是!奴婢懇請太妃開恩!”


    興安郡主已經迴過神來了!


    她冷哼一聲,怒道:“想嫁到外頭去,哪那麽容易?你這……”


    她的話還沒說完,坐在她身後的那名教引嬤嬤就重重地咳嗽一聲,語氣嚴厲地說:“郡主,此事與你無關,不要多嘴多舌為好!”


    興安郡主語氣一滯,雙眼冒火地看看杜嬤嬤,又狠狠地瞪著雍若,卻不敢再多說什麽。


    雍若心中大是快意:這就叫一物降一物啊!


    此情此景,沈太妃不答應杜嬤嬤也不行了。


    她隻得說:“既然朱櫻自己想嫁到外頭去,你也願意,那就隨你們吧!我也懶得為了別人的前程操心。”

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