“她已經死了！”
好暗。
嚴卿卿費力地睜開眼, 眼前一片黑暗, 什麽都看不見 。
許是天還沒亮罷。
也罷, 那就再睡一會兒, 也好晚一時麵對……他。
她疲憊地閉上眼。三日前發生的一切, 仿佛又出現在眼前。
身為長越國備受寵愛的小公主, 嚴卿卿從出生起便事事如意。在宮中自然錦衣玉食, 出嫁後，她那能幹的駙馬文致宣也替她將公主府打理的井井有條。
唯一的遺憾，就是她始終未能有孕。
十四出嫁, 四年無所出。她與駙馬偷偷請了大夫，診出她先天不足無法受孕。
嚴卿卿隻覺天都塌了，一時之間幾乎不敢再見文致宣的麵。
駙馬在公主房外苦苦哀求, 淚如雨下, 表明心誌：即便如此，他戀慕公主之心意無可轉移, 請公主萬萬不可自傷。
駙馬的深情如一劑良藥, 慢慢醫好嚴卿卿內心的創傷。隨著時間流逝, 他們夫妻二人痛楚而無可奈何地接受了一生無法擁有親子的事實。
但, 他們當然也想擁有天倫之樂。
那年年底, 駙馬文致宣領迴來一個男童。說是他偶然遇到的乞兒, 與他一見如故，想來公主一定喜歡。
這孩子八歲剛剛八歲，出身貧苦, 樣貌卻精致, 身子也康健。歲數稍大一些，但他無父無母，自然一心侍奉公主，正可充作養子，承歡膝下。
嚴卿卿當時自己也還是個嬌嫩嫩少女，看著已高過自己腰間的男孩，實在想不出要如何令他承歡。
但她還是稟告父皇，將他收為養子。從駙馬姓，起名文錚羽。
——她從來都不會拒絕文致宣的任何提議。
一晃眼十年過去。昔日孩童，已長成身形修長的少年……三日前，正是因著這名養子，她才撞破了那樣不堪的真相。
嚴卿卿合著眼睛，微微下垂的眼尾，無可如何地流下一滴淚。
雖然文錚羽與公主府的任何人都不親近，她還是勉力想要盡到做母親的責任。
“奴婢的哥哥領著給府裏送炭的差使，家置在城南。他昨兒說，仿佛看見咱們公子進了甜果巷的一戶姓周的人家……”丫鬟吞吞吐吐，“那家男人常年在外頭做生意，家裏隻扔著個小媳婦。”
文錚羽十八歲，正是最易衝動的年紀。
聽見身邊的丫鬟萍兒這麽說，嚴卿卿又是著急又是內疚。
文致宣領了皇室采買的活兒出了京，她無人商議，隻好自己帶著丫鬟出門，悄悄伏在巷口等待。
她沒有看到文錚羽。
惴惴不安地等來的，是自己那本該在千裏之外的夫君，一臉溫柔地扶著麵帶病容的周家娘子，在門外略散了散心，又扶她迴去。
忽而卷過一陣大風，吹亂了周家娘子鬢發。文致宣忙停住腳，小心翼翼地將她垂下來的一縷青絲綰到耳後 。
男子白皙的手指襯著女子滿頭青絲，觸目驚心，對比鮮明。
嚴卿卿看在眼裏，喉頭一甜，哇地吐出一口血。
文致宣聽到動靜，迴過頭 ，正好對上她含淚的眼睛，瞬間麵無人色——她永遠無法忘懷，下一瞬，他下意識的動作 ，是將周娘子護到了身後。
……十年夫妻 ，他負了她，竟然還擔心她會對他心尖尖上的人如何。
她若是那樣的人，又怎會被他欺瞞整整十年？
“卿卿，是我錯了。”雖是寒苦出身、卻飽讀詩書素來矜貴的駙馬跪在她腳下苦苦哀求，“我也是不得已 ……我當年上京趕考的銀錢，都是如虹所出，我萬萬做不出一朝發達便棄她於不顧的事……”
嚴卿卿靠著床柱，哭幹了眼淚。她甕動嘴唇，小聲問：“那麽當年，春日宴上……你又為何要留情於我？”
文致宣似乎怔了一下，好看的眼眸凝視她，深情地握住她的手：“卿卿，你不明白麽？周如虹有恩於我，但我……我愛你啊。”
因為報恩，所以無法拋棄助他上京、隨他私奔的周如虹；因為愛著嚴卿卿，寧願舍棄功名、付出不可為官的代價成為駙馬……
“卿卿，是我處置不周。你要打我罵我都隨你 ，隻求你明白我的心……”他的聲音微微顫抖，似乎包含痛苦。
嚴卿卿淚眼朦朧地望著她傾心愛了十年的男人。
文致宣的眼神那麽誠懇，俊眉修目，迷蒙淚光中看來，依稀仍是當年春日陌上、碧桃春雨裏含笑迴眸的少年郎。
“那麽，小錚呢？”嚴卿卿含淚問，“小錚他，他是……”
文致宣猶豫一瞬：“……他是我和如虹的孩子。”
嚴卿卿如遭雷擊，眼前天旋地轉，頭腦一片空白 。
“卿卿，我是為了你好。”文致宣起身，坐到她身邊擁著她：“你無法生育，我急得不得了，又不敢在你麵前表現出來，怕傷了你的心，連買醉都隻敢去如虹那裏。有次不小心喝醉了，我看著小錚，便有了主意。”
男人觀察她的表情，更靠近一些，溫熱唿吸幾乎就在她耳邊：
“小錚是我的兒子，品行不會有差，比旁係過繼更好。如虹舍不得他，與我鬧了好幾場 ，但我總牽掛著你，硬是將小錚帶進了府……”
嚴卿卿聽到他為此和周如虹爭執，終於在一片絕望裏抓住些什麽，含淚睇他：“真的？”
“當然 。”文致宣鄭重道，“你瞧，小錚出生時我還未遇到你，遇到你之後，我與如虹也沒有再……”
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嚴卿卿隱約聽懂他的言下之意，又怕是自己錯怪 。她無助地咬著嘴唇，不知是該信還是不信。
“我視她為恩人，而非外室。”文致宣看她淚水漸止，誠懇道：“若非如此，怎會十年再無所出？這次我和小錚去看她，也是因為她換季時著了風寒，久久不愈，一時竟有些情急，才出去看她一看……”
嚴卿卿不知不覺咬破了自己下唇，口中泛起一陣濃甜血腥味。她恍無所覺，呆呆地坐著。
文致宣吻去她眼角淚水，又輕柔親吻她微微顫動的長睫、小巧鼻尖、掛著眼淚的冰涼臉頰，最終含住她被咬破的唇瓣 ，慢慢吸弄。
“卿卿 ……”駙馬的聲音如同歉意又如同歎息，“少不經事，就原諒我這一迴罷……”
嚴卿卿稀裏糊塗被按進繡著纏枝蓮的錦褥，很快便說不出成型的語句。
第二天，她在文致宣溫暖的懷抱中醒來。
眉目清俊的男子一邊為她揉按酸軟腰肢，一邊告訴她已經準備好車馬，要帶她去京外碧桃溪散心。
“那裏是我們初遇的地方。”駙馬的聲音充滿懷念，“你常說每次看到那漫山遍野的碧桃花，就什麽煩惱都忘了 ……卿卿，你知道的，我最怕你不開心。我們去那裏的別莊小住一陣吧……好不好，卿卿？”
嚴卿卿遲疑，手指揪緊被褥。
他道歉，哄勸，但始終沒有告訴她這件事究竟要如何解決。
文致宣看一會兒她輕輕顫動的長睫：“我想將小錚也帶去。”
聽到這個名字 ，嚴卿卿心中百味雜陳。
文致宣看著她，緩緩道：“卿卿想必不願再見他，以後 ，便讓他住在別莊，無事不得入京，免得礙你的眼。”
“這怎麽成！”嚴卿卿驚訝反駁 ，“小錚已到了娶妻的年紀，怎能住在那荒郊野外，不同人往來……”
“可我已經說了要他同行。”
“你真是的，”嚴卿卿嗔他一眼，“那便一道去吧，隻說帶他出去散心。”
文致宣動情地擁住她：“卿卿真好。”
最終，尋找迴憶的兩人行變成帶著文錚羽 ，一道借山河秀色紓解心中鬱氣。文致宣說既為散心，又是近郊，無需興師動眾，隻帶了些許家丁侍女。
到得這裏的記憶，都是清晰的。嚴卿卿記得小錚始終陰沉著臉不肯看她，也記得他們傍晚到達別莊……精巧的院落沐浴著夕陽，她在馬車上掀簾望了一眼，殘陽夕照，潑濺出如血光芒……
接著呢？
她不安地動了動肩膀，隻覺得說不出的逼仄。
……接著，他們在別莊用了晚膳。晚膳中有一道蘑菇，極鮮美，她還專程問了是從何處采摘……
空氣越來越悶。
嚴卿卿迴憶到此處，自覺心情已經足夠平靜，摸了摸眼角，淚痕已幹。該起身了……既然決定原諒，便不該再做出賭氣的情狀。
她勉強睜開眼睛，還是一片黑暗。
嚴卿卿不安起來：“阿宣？”
無人迴應。
她放大聲音，又叫了兩聲。
她聽到什麽，卻並不是文致宣的迴答。嚴卿卿聽到窸窸窣窣的聲音，如同她幼時飼養的花鼠啃食鬆果，又像幹燥的布巾摩擦桌麵：那聲音越來越近，最後幾乎就響起在她腦後 ！
嚴卿卿一驚，下意識要翻身下床。
她沒能成功坐起身來。
動作太猛，她額頭砰一聲撞上什麽堅硬所在，疼的她瞬間流出眼淚。嚴卿卿平躺著，將那劇烈的疼痛緩過去，忽然意識到什麽，伸出手四處摸索。
左，右，上，下。
手指觸摸到的，全是堅硬和冰涼。
她流著淚，全身不受控製地顫抖起來，爆發出一連串淒厲的尖叫。
她竟然被關在一個四四方方的木盒子裏 ！
*
別莊臨著深山，山中有地熱，極利鍛體。
文錚羽天不亮便去山中練武，歸來已是清晨 。
不遠處傳來壓抑著的低聲啜泣，他耳力極佳，聽起來清晰無比。
聲音來自父親和公主的院落。
高挑少年厭煩地瞥一眼 ，頓了頓，轉身走過去。
公主的兩名貼身丫鬟正跪在門口嗚嗚哭泣。
文錚羽無視丫鬟驚惶的阻攔，直接推開門走進去。
“你在做什麽 ？”
厚重木門在他身後關閉 ，屋內燈火通明。
文錚羽一進門看到的，就是文致宣站在棺材前彎下腰，用手摸索著縫隙的一副詭異景象。
公主別莊，哪裏來的棺材？
“是你。”男人顯然被嚇了一跳 ，看到是他，又將肩膀放鬆下來，緊張道：“快來幫我看看，這棺材是不是沒封嚴？我剛才好像聽到 ……”
看著兒子的目光 ，他閉上嘴。
“聽到什麽？”文錚羽冷冷道，同時環顧四周 ，漸漸擰起一雙利劍也似、直飛入鬢的眉毛：“哪兒來的棺材？薛長史那老廢物終於死了麽？”
不等父親迴答他，他已經意識到什麽，大步走上前來：“公主呢 ？”
——他從來不叫嚴卿卿“母親”，隻隨府中仆從，稱唿一聲“公主”。
文致宣愣了一下：“你問這些做什麽？過來，幫我封死這棺材。”
“文致宣，你瘋了！”文錚羽看一眼棺材，再看一眼他，淩厲的雙眼中全是不可思議，大步走過來伸手就要去掀棺蓋！
文致宣立刻攔住他，搖搖頭，歎口氣。
“小錚。”他用耐心講道理的語氣說，“你想清楚揭開這棺蓋的後果。公主現在暫時不追究，隻是因為她一時太過驚訝、沒能想出到底該如何做。等她平靜下來，你以為你、我和你娘還會有活路？你別因為嚴卿卿慈柔又愚蠢，就忘了她是長越的公主！她若將此事捅出去，我們三人都會死無葬身之地 ！”
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“死無葬身之地？”文錚羽眼神帶著嘲弄 ，“說得仿佛一國公主死於別莊，我們就能安然無恙似的。她蠢，皇帝可不蠢！”
“聖上自然英明。”文致宣說，“但自十年前，公主因下嫁於我一事同皇帝大吵一架後 ，兩人便再未相見。你以為他會深究一個忤逆他長達十年的女兒的死因？”
他意味深長道，“鄉野之間誤食有毒的菌菇，也是常有的事。”
就在此時，他手按著的棺材發出咚一聲悶響。
方才還氣定神閑的男人突然緊張起來 ，彎著腰用手按住棺蓋。明明知道裏麵有限的空間無法使力、更遑論關住的隻是一名弱女子，他還是神經質地拿起一旁長長的鐵釘，放在棺蓋縫隙旁比劃。
文錚羽目睹一切，冷道：“看上去這有毒的菌菇，食用的分量似乎不太夠。”
文致宣煩躁地踢了棺材一腳。
“我當然不能去城裏的藥鋪 ，這是上次出京在江穎府買的。媽|的，看我是外鄉人，竟敢賣給我這種貨色……”
文錚羽冷眼看著在公主麵前一貫溫文爾雅的男人如今躁狂的樣子，心頭意外地沒什麽強烈的感覺。
早在十年前，他就已經在這與自己血脈相連的男人身上明白了什麽叫失望。入府十年以來，這滋味越來越強烈 ，他早已學會不對他抱有任何期待。
“別發瘋了。”他粗暴地推開自己的父親 ，一手扶著棺蓋，“她的確蠢，不代表就該死。讓開。”
“她已經死了！”
文致宣瘋狂地一揮手，釘子灑了一地。
他衝著他怒叫，“你究竟明不明白這意味著什麽 ！公主已經知道你是我的種，她不可能再將你視如己出，封號、爵位、前程，這一切的一切她都不可能再替你爭取 ！皇帝再怎麽厭惡公主，你也是入了玉碟的公主養子，將來要替公主供養香火。她現在去死，你去皇帝麵前哭上一哭，說不定還能哭來一個小郡王的封號，你的前程也就……”
“我的前程，我自己會掙，犯不著爬女人的床。”文錚羽厭惡地看他一眼，繼續發力，“她也不需要用什麽香火。”
文致宣見他鐵石心腸，幹脆衝過去掰開他的手腕。
“別碰我 ！”
文錚羽雙臂一震，男人已經被掀翻在地。
常年吟詩作對的文人，完全不是他自八歲習武、高大健碩的兒子的對手。
文致宣踉蹌著倒在地上，勉強爬起來看著文錚羽居高臨下寒霜一樣的臉，麵色灰敗，竟然落下兩滴淚。
“為父都是為了你好。”他喃喃，“我苦讀二十年 ，不過是個進士 ，在朝中不知熬多少年才能得個芝麻大的一官半職。尚了公主，我一生無法出仕，但你，我的兒子卻能承襲爵位，從此世代清貴……”
“你不是為了‘我’好，你隻是向往權勢。”少年冷道，“自己沒出息就指望我，你趁早死了這條心。”
“你！”文致宣怒極，看著文錚羽瘦削有力的身體，咽下已到嘴邊的謾罵，勉強平靜道：“你是我唯一的兒子，我拚著千刀萬剮掙前程，自然是為了你……”
“是啊，我是你的種。你帶我來此，不就是想讓我看到這一幕 ，讓我明白你為我做了什麽嗎？”文錚羽湊近棺蓋旁的父親，充滿惡意地勾起嘴角，冰冷的語氣帶著嘲弄：“知道嗎，父親大人 ……我既然如此不肖於你，我毫不懷疑 ，要不是你前幾年遇到山賊傷了子孫根，躺在這裏的就會是我……”
話說到一半，他忽然臉色一變。
棺材裏清晰地傳出來刮擦的聲音，像是尖銳的東西劃過木頭，聽起來令人毛骨悚然。
文錚羽想象一下那可能是什麽，臉色驟變，一把推開文致宣，手指骨節清勁，發力緩緩抬起棺蓋。
“小錚！”文致宣跪在地上，幾乎肝膽俱裂，“你恨我也罷，你想想你娘！她十月懷胎生下你，難道你要讓她去死嗎！”
寬肩窄腰的少年頓住。
文致宣滿懷希望地看著他。
文錚羽迴過頭，他居高臨下看著他，雙眸中滿是刻骨的輕蔑。
“我沒有母親。”
他冷冷丟下一句，雙肩發力，用力一把推開沉重的棺蓋。
……
天光乍破。
林卿卿的眼睛被刺眼的白光灼得生痛，瞬間眼淚汪汪。
在一片水汽朦朧中她第一眼看到的，就是他的眼睛。那樣冷又那樣清，如同雪山中最幹淨的泉水凝成的冰。
她眨了眨眼，清淚滾落，對方已經不耐煩地眯起眼，伸手握住她的手臂用力將她提起來。
“好痛……”林卿卿小聲低唿。
少年的手如同鐵鉗，箍得她小臂。
感官逐漸迴籠：憋悶許久的唿吸不暢讓她大口大口喘氣，喉嚨仍如吞碳般灼熱，四肢僵硬酸軟，而手指——
嚴卿卿死前過於恐懼的抓撓崩裂了好幾片指甲，鮮紅的血滲入粗糙木頭，碎木屑和指甲紮入指尖，嫩蔥似的手指鮮血淋漓。
十指連心。林卿卿痛的倒抽一口冷氣，簌簌落下幾行清淚。
“又沒死，哭什麽。”文錚羽不耐煩地看著她。
女子發髻淩亂，雙頰憋出豔麗緋色，哭紅的眼睛委屈地看著他，抽抽搭搭：“就是沒死才要哭，人都死了，還怎麽哭？”
文錚羽：“……”
嚴卿卿從前可沒有這樣伶牙俐齒。
他心裏一動，看一眼棺材裏的斑斑血跡，又看一眼倒在地上的文致宣。
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駙馬顯然嚇得不輕，他盯著剛從棺材裏出來的嚴卿卿，那表情跟活見鬼也差不多了。她指尖往下滴著豔紅的血，一滴落在他袖子上，文致宣本就慘白的臉瞬間又灰了一層。
“阿宣！”
林卿卿掉了好一會兒眼淚，像是終於發現他的存在，嗚嗚咽咽地俯下身伏進他懷裏：“阿宣，嚇死我了……我怎麽會在棺材裏？”
她低著眼，假裝沒發覺男人身體瞬間的僵硬。
文致宣唿吸都幾乎停滯。他不可思議地抬起眼，對上文錚羽的目光，兩個人不約而同地想到一件事：
人在棺材中，是否根本就聽不到外界的聲音？
四目相對隻一瞬，文致宣已經反應過來。
他伸出手摟住林卿卿的肩膀，哽咽道：“卿卿，昨晚那蘑菇有毒，你吃了太多，竟沒了唿吸……你沒事真是太好了，方才我恨不得一頭碰死在棺材上，就隨了你去……”
“阿宣莫要這樣講 ！”林卿卿聳然一驚，淚眼朦朧地抬手捂住他的嘴：“阿宣要長命百歲 ，與我長長久久的過完一生 ……”
她指尖戳在他臉上，豔紅的血漬染了他一臉 。此情此景，文致宣當然不會推開她，皺著眉忍耐住腥甜血液，與她深情對望。
文錚羽站在一旁看著這一幕，麵無表情。
“……蠢得無藥可救。”
少年冷冷拋下一句話，轉身離開，無視門口丫鬟的尖叫和驚唿。
林卿卿被文致宣抱在懷裏，在他肩上若有所思地盯著逐漸融入清明晨光、消失不見的削瘦背影。
她沒想到一過來就能見到文錚羽……那個鬼吏為她安排的完成元身心願的計劃裏，最至關重要的人。
“卿卿，你沒事就好……”文致宣輕輕撫摸她的頭發 ，語氣深情已極。
丫鬟們奔進門，跪在她身邊放聲大哭。她們都是自幼跟著嚴卿卿的人，嚴卿卿的安危便是她們的命。
林卿卿垂下眼眸 ，想象一下自己看不到的地方、文致宣此刻的表情，輕輕吸了口氣 ：“萍兒。”
“奴婢在！”
“我記得你會騎馬。”林卿卿吐出一口氣，感覺到喉嚨劇烈的疼痛：“此處危險，你牽我的馬，立刻進城，請袁府衛帶足人馬來別莊迎我迴京！”
文致宣僵住，麵色瞬間慘白。
好暗。
嚴卿卿費力地睜開眼, 眼前一片黑暗, 什麽都看不見 。
許是天還沒亮罷。
也罷, 那就再睡一會兒, 也好晚一時麵對……他。
她疲憊地閉上眼。三日前發生的一切, 仿佛又出現在眼前。
身為長越國備受寵愛的小公主, 嚴卿卿從出生起便事事如意。在宮中自然錦衣玉食, 出嫁後，她那能幹的駙馬文致宣也替她將公主府打理的井井有條。
唯一的遺憾，就是她始終未能有孕。
十四出嫁, 四年無所出。她與駙馬偷偷請了大夫，診出她先天不足無法受孕。
嚴卿卿隻覺天都塌了，一時之間幾乎不敢再見文致宣的麵。
駙馬在公主房外苦苦哀求, 淚如雨下, 表明心誌：即便如此，他戀慕公主之心意無可轉移, 請公主萬萬不可自傷。
駙馬的深情如一劑良藥, 慢慢醫好嚴卿卿內心的創傷。隨著時間流逝, 他們夫妻二人痛楚而無可奈何地接受了一生無法擁有親子的事實。
但, 他們當然也想擁有天倫之樂。
那年年底, 駙馬文致宣領迴來一個男童。說是他偶然遇到的乞兒, 與他一見如故，想來公主一定喜歡。
這孩子八歲剛剛八歲，出身貧苦, 樣貌卻精致, 身子也康健。歲數稍大一些，但他無父無母，自然一心侍奉公主，正可充作養子，承歡膝下。
嚴卿卿當時自己也還是個嬌嫩嫩少女，看著已高過自己腰間的男孩，實在想不出要如何令他承歡。
但她還是稟告父皇，將他收為養子。從駙馬姓，起名文錚羽。
——她從來都不會拒絕文致宣的任何提議。
一晃眼十年過去。昔日孩童，已長成身形修長的少年……三日前，正是因著這名養子，她才撞破了那樣不堪的真相。
嚴卿卿合著眼睛，微微下垂的眼尾，無可如何地流下一滴淚。
雖然文錚羽與公主府的任何人都不親近，她還是勉力想要盡到做母親的責任。
“奴婢的哥哥領著給府裏送炭的差使，家置在城南。他昨兒說，仿佛看見咱們公子進了甜果巷的一戶姓周的人家……”丫鬟吞吞吐吐，“那家男人常年在外頭做生意，家裏隻扔著個小媳婦。”
文錚羽十八歲，正是最易衝動的年紀。
聽見身邊的丫鬟萍兒這麽說，嚴卿卿又是著急又是內疚。
文致宣領了皇室采買的活兒出了京，她無人商議，隻好自己帶著丫鬟出門，悄悄伏在巷口等待。
她沒有看到文錚羽。
惴惴不安地等來的，是自己那本該在千裏之外的夫君，一臉溫柔地扶著麵帶病容的周家娘子，在門外略散了散心，又扶她迴去。
忽而卷過一陣大風，吹亂了周家娘子鬢發。文致宣忙停住腳，小心翼翼地將她垂下來的一縷青絲綰到耳後 。
男子白皙的手指襯著女子滿頭青絲，觸目驚心，對比鮮明。
嚴卿卿看在眼裏，喉頭一甜，哇地吐出一口血。
文致宣聽到動靜，迴過頭 ，正好對上她含淚的眼睛，瞬間麵無人色——她永遠無法忘懷，下一瞬，他下意識的動作 ，是將周娘子護到了身後。
……十年夫妻 ，他負了她，竟然還擔心她會對他心尖尖上的人如何。
她若是那樣的人，又怎會被他欺瞞整整十年？
“卿卿，是我錯了。”雖是寒苦出身、卻飽讀詩書素來矜貴的駙馬跪在她腳下苦苦哀求，“我也是不得已 ……我當年上京趕考的銀錢，都是如虹所出，我萬萬做不出一朝發達便棄她於不顧的事……”
嚴卿卿靠著床柱，哭幹了眼淚。她甕動嘴唇，小聲問：“那麽當年，春日宴上……你又為何要留情於我？”
文致宣似乎怔了一下，好看的眼眸凝視她，深情地握住她的手：“卿卿，你不明白麽？周如虹有恩於我，但我……我愛你啊。”
因為報恩，所以無法拋棄助他上京、隨他私奔的周如虹；因為愛著嚴卿卿，寧願舍棄功名、付出不可為官的代價成為駙馬……
“卿卿，是我處置不周。你要打我罵我都隨你 ，隻求你明白我的心……”他的聲音微微顫抖，似乎包含痛苦。
嚴卿卿淚眼朦朧地望著她傾心愛了十年的男人。
文致宣的眼神那麽誠懇，俊眉修目，迷蒙淚光中看來，依稀仍是當年春日陌上、碧桃春雨裏含笑迴眸的少年郎。
“那麽，小錚呢？”嚴卿卿含淚問，“小錚他，他是……”
文致宣猶豫一瞬：“……他是我和如虹的孩子。”
嚴卿卿如遭雷擊，眼前天旋地轉，頭腦一片空白 。
“卿卿，我是為了你好。”文致宣起身，坐到她身邊擁著她：“你無法生育，我急得不得了，又不敢在你麵前表現出來，怕傷了你的心，連買醉都隻敢去如虹那裏。有次不小心喝醉了，我看著小錚，便有了主意。”
男人觀察她的表情，更靠近一些，溫熱唿吸幾乎就在她耳邊：
“小錚是我的兒子，品行不會有差，比旁係過繼更好。如虹舍不得他，與我鬧了好幾場 ，但我總牽掛著你，硬是將小錚帶進了府……”
嚴卿卿聽到他為此和周如虹爭執，終於在一片絕望裏抓住些什麽，含淚睇他：“真的？”
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“我視她為恩人，而非外室。”文致宣看她淚水漸止，誠懇道：“若非如此，怎會十年再無所出？這次我和小錚去看她，也是因為她換季時著了風寒，久久不愈，一時竟有些情急，才出去看她一看……”
嚴卿卿不知不覺咬破了自己下唇，口中泛起一陣濃甜血腥味。她恍無所覺，呆呆地坐著。
文致宣吻去她眼角淚水，又輕柔親吻她微微顫動的長睫、小巧鼻尖、掛著眼淚的冰涼臉頰，最終含住她被咬破的唇瓣 ，慢慢吸弄。
“卿卿 ……”駙馬的聲音如同歉意又如同歎息，“少不經事，就原諒我這一迴罷……”
嚴卿卿稀裏糊塗被按進繡著纏枝蓮的錦褥，很快便說不出成型的語句。
第二天，她在文致宣溫暖的懷抱中醒來。
眉目清俊的男子一邊為她揉按酸軟腰肢，一邊告訴她已經準備好車馬，要帶她去京外碧桃溪散心。
“那裏是我們初遇的地方。”駙馬的聲音充滿懷念，“你常說每次看到那漫山遍野的碧桃花，就什麽煩惱都忘了 ……卿卿，你知道的，我最怕你不開心。我們去那裏的別莊小住一陣吧……好不好，卿卿？”
嚴卿卿遲疑，手指揪緊被褥。
他道歉，哄勸，但始終沒有告訴她這件事究竟要如何解決。
文致宣看一會兒她輕輕顫動的長睫：“我想將小錚也帶去。”
聽到這個名字 ，嚴卿卿心中百味雜陳。
文致宣看著她，緩緩道：“卿卿想必不願再見他，以後 ，便讓他住在別莊，無事不得入京，免得礙你的眼。”
“這怎麽成！”嚴卿卿驚訝反駁 ，“小錚已到了娶妻的年紀，怎能住在那荒郊野外，不同人往來……”
“可我已經說了要他同行。”
“你真是的，”嚴卿卿嗔他一眼，“那便一道去吧，隻說帶他出去散心。”
文致宣動情地擁住她：“卿卿真好。”
最終，尋找迴憶的兩人行變成帶著文錚羽 ，一道借山河秀色紓解心中鬱氣。文致宣說既為散心，又是近郊，無需興師動眾，隻帶了些許家丁侍女。
到得這裏的記憶，都是清晰的。嚴卿卿記得小錚始終陰沉著臉不肯看她，也記得他們傍晚到達別莊……精巧的院落沐浴著夕陽，她在馬車上掀簾望了一眼，殘陽夕照，潑濺出如血光芒……
接著呢？
她不安地動了動肩膀，隻覺得說不出的逼仄。
……接著，他們在別莊用了晚膳。晚膳中有一道蘑菇，極鮮美，她還專程問了是從何處采摘……
空氣越來越悶。
嚴卿卿迴憶到此處，自覺心情已經足夠平靜，摸了摸眼角，淚痕已幹。該起身了……既然決定原諒，便不該再做出賭氣的情狀。
她勉強睜開眼睛，還是一片黑暗。
嚴卿卿不安起來：“阿宣？”
無人迴應。
她放大聲音，又叫了兩聲。
她聽到什麽，卻並不是文致宣的迴答。嚴卿卿聽到窸窸窣窣的聲音，如同她幼時飼養的花鼠啃食鬆果，又像幹燥的布巾摩擦桌麵：那聲音越來越近，最後幾乎就響起在她腦後 ！
嚴卿卿一驚，下意識要翻身下床。
她沒能成功坐起身來。
動作太猛，她額頭砰一聲撞上什麽堅硬所在，疼的她瞬間流出眼淚。嚴卿卿平躺著，將那劇烈的疼痛緩過去，忽然意識到什麽，伸出手四處摸索。
左，右，上，下。
手指觸摸到的，全是堅硬和冰涼。
她流著淚，全身不受控製地顫抖起來，爆發出一連串淒厲的尖叫。
她竟然被關在一個四四方方的木盒子裏 ！
*
別莊臨著深山，山中有地熱，極利鍛體。
文錚羽天不亮便去山中練武，歸來已是清晨 。
不遠處傳來壓抑著的低聲啜泣，他耳力極佳，聽起來清晰無比。
聲音來自父親和公主的院落。
高挑少年厭煩地瞥一眼 ，頓了頓，轉身走過去。
公主的兩名貼身丫鬟正跪在門口嗚嗚哭泣。
文錚羽無視丫鬟驚惶的阻攔，直接推開門走進去。
“你在做什麽 ？”
厚重木門在他身後關閉 ，屋內燈火通明。
文錚羽一進門看到的，就是文致宣站在棺材前彎下腰，用手摸索著縫隙的一副詭異景象。
公主別莊，哪裏來的棺材？
“是你。”男人顯然被嚇了一跳 ，看到是他，又將肩膀放鬆下來，緊張道：“快來幫我看看，這棺材是不是沒封嚴？我剛才好像聽到 ……”
看著兒子的目光 ，他閉上嘴。
“聽到什麽？”文錚羽冷冷道，同時環顧四周 ，漸漸擰起一雙利劍也似、直飛入鬢的眉毛：“哪兒來的棺材？薛長史那老廢物終於死了麽？”
不等父親迴答他，他已經意識到什麽，大步走上前來：“公主呢 ？”
——他從來不叫嚴卿卿“母親”，隻隨府中仆從，稱唿一聲“公主”。
文致宣愣了一下：“你問這些做什麽？過來，幫我封死這棺材。”
“文致宣，你瘋了！”文錚羽看一眼棺材，再看一眼他，淩厲的雙眼中全是不可思議，大步走過來伸手就要去掀棺蓋！
文致宣立刻攔住他，搖搖頭，歎口氣。
“小錚。”他用耐心講道理的語氣說，“你想清楚揭開這棺蓋的後果。公主現在暫時不追究，隻是因為她一時太過驚訝、沒能想出到底該如何做。等她平靜下來，你以為你、我和你娘還會有活路？你別因為嚴卿卿慈柔又愚蠢，就忘了她是長越的公主！她若將此事捅出去，我們三人都會死無葬身之地 ！”
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“死無葬身之地？”文錚羽眼神帶著嘲弄 ，“說得仿佛一國公主死於別莊，我們就能安然無恙似的。她蠢，皇帝可不蠢！”
“聖上自然英明。”文致宣說，“但自十年前，公主因下嫁於我一事同皇帝大吵一架後 ，兩人便再未相見。你以為他會深究一個忤逆他長達十年的女兒的死因？”
他意味深長道，“鄉野之間誤食有毒的菌菇，也是常有的事。”
就在此時，他手按著的棺材發出咚一聲悶響。
方才還氣定神閑的男人突然緊張起來 ，彎著腰用手按住棺蓋。明明知道裏麵有限的空間無法使力、更遑論關住的隻是一名弱女子，他還是神經質地拿起一旁長長的鐵釘，放在棺蓋縫隙旁比劃。
文錚羽目睹一切，冷道：“看上去這有毒的菌菇，食用的分量似乎不太夠。”
文致宣煩躁地踢了棺材一腳。
“我當然不能去城裏的藥鋪 ，這是上次出京在江穎府買的。媽|的，看我是外鄉人，竟敢賣給我這種貨色……”
文錚羽冷眼看著在公主麵前一貫溫文爾雅的男人如今躁狂的樣子，心頭意外地沒什麽強烈的感覺。
早在十年前，他就已經在這與自己血脈相連的男人身上明白了什麽叫失望。入府十年以來，這滋味越來越強烈 ，他早已學會不對他抱有任何期待。
“別發瘋了。”他粗暴地推開自己的父親 ，一手扶著棺蓋，“她的確蠢，不代表就該死。讓開。”
“她已經死了！”
文致宣瘋狂地一揮手，釘子灑了一地。
他衝著他怒叫，“你究竟明不明白這意味著什麽 ！公主已經知道你是我的種，她不可能再將你視如己出，封號、爵位、前程，這一切的一切她都不可能再替你爭取 ！皇帝再怎麽厭惡公主，你也是入了玉碟的公主養子，將來要替公主供養香火。她現在去死，你去皇帝麵前哭上一哭，說不定還能哭來一個小郡王的封號，你的前程也就……”
“我的前程，我自己會掙，犯不著爬女人的床。”文錚羽厭惡地看他一眼，繼續發力，“她也不需要用什麽香火。”
文致宣見他鐵石心腸，幹脆衝過去掰開他的手腕。
“別碰我 ！”
文錚羽雙臂一震，男人已經被掀翻在地。
常年吟詩作對的文人，完全不是他自八歲習武、高大健碩的兒子的對手。
文致宣踉蹌著倒在地上，勉強爬起來看著文錚羽居高臨下寒霜一樣的臉，麵色灰敗，竟然落下兩滴淚。
“為父都是為了你好。”他喃喃，“我苦讀二十年 ，不過是個進士 ，在朝中不知熬多少年才能得個芝麻大的一官半職。尚了公主，我一生無法出仕，但你，我的兒子卻能承襲爵位，從此世代清貴……”
“你不是為了‘我’好，你隻是向往權勢。”少年冷道，“自己沒出息就指望我，你趁早死了這條心。”
“你！”文致宣怒極，看著文錚羽瘦削有力的身體，咽下已到嘴邊的謾罵，勉強平靜道：“你是我唯一的兒子，我拚著千刀萬剮掙前程，自然是為了你……”
“是啊，我是你的種。你帶我來此，不就是想讓我看到這一幕 ，讓我明白你為我做了什麽嗎？”文錚羽湊近棺蓋旁的父親，充滿惡意地勾起嘴角，冰冷的語氣帶著嘲弄：“知道嗎，父親大人 ……我既然如此不肖於你，我毫不懷疑 ，要不是你前幾年遇到山賊傷了子孫根，躺在這裏的就會是我……”
話說到一半，他忽然臉色一變。
棺材裏清晰地傳出來刮擦的聲音，像是尖銳的東西劃過木頭，聽起來令人毛骨悚然。
文錚羽想象一下那可能是什麽，臉色驟變，一把推開文致宣，手指骨節清勁，發力緩緩抬起棺蓋。
“小錚！”文致宣跪在地上，幾乎肝膽俱裂，“你恨我也罷，你想想你娘！她十月懷胎生下你，難道你要讓她去死嗎！”
寬肩窄腰的少年頓住。
文致宣滿懷希望地看著他。
文錚羽迴過頭，他居高臨下看著他，雙眸中滿是刻骨的輕蔑。
“我沒有母親。”
他冷冷丟下一句，雙肩發力，用力一把推開沉重的棺蓋。
……
天光乍破。
林卿卿的眼睛被刺眼的白光灼得生痛，瞬間眼淚汪汪。
在一片水汽朦朧中她第一眼看到的，就是他的眼睛。那樣冷又那樣清，如同雪山中最幹淨的泉水凝成的冰。
她眨了眨眼，清淚滾落，對方已經不耐煩地眯起眼，伸手握住她的手臂用力將她提起來。
“好痛……”林卿卿小聲低唿。
少年的手如同鐵鉗，箍得她小臂。
感官逐漸迴籠：憋悶許久的唿吸不暢讓她大口大口喘氣，喉嚨仍如吞碳般灼熱，四肢僵硬酸軟，而手指——
嚴卿卿死前過於恐懼的抓撓崩裂了好幾片指甲，鮮紅的血滲入粗糙木頭，碎木屑和指甲紮入指尖，嫩蔥似的手指鮮血淋漓。
十指連心。林卿卿痛的倒抽一口冷氣，簌簌落下幾行清淚。
“又沒死，哭什麽。”文錚羽不耐煩地看著她。
女子發髻淩亂，雙頰憋出豔麗緋色，哭紅的眼睛委屈地看著他，抽抽搭搭：“就是沒死才要哭，人都死了，還怎麽哭？”
文錚羽：“……”
嚴卿卿從前可沒有這樣伶牙俐齒。
他心裏一動，看一眼棺材裏的斑斑血跡，又看一眼倒在地上的文致宣。
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駙馬顯然嚇得不輕，他盯著剛從棺材裏出來的嚴卿卿，那表情跟活見鬼也差不多了。她指尖往下滴著豔紅的血，一滴落在他袖子上，文致宣本就慘白的臉瞬間又灰了一層。
“阿宣！”
林卿卿掉了好一會兒眼淚，像是終於發現他的存在，嗚嗚咽咽地俯下身伏進他懷裏：“阿宣，嚇死我了……我怎麽會在棺材裏？”
她低著眼，假裝沒發覺男人身體瞬間的僵硬。
文致宣唿吸都幾乎停滯。他不可思議地抬起眼，對上文錚羽的目光，兩個人不約而同地想到一件事：
人在棺材中，是否根本就聽不到外界的聲音？
四目相對隻一瞬，文致宣已經反應過來。
他伸出手摟住林卿卿的肩膀，哽咽道：“卿卿，昨晚那蘑菇有毒，你吃了太多，竟沒了唿吸……你沒事真是太好了，方才我恨不得一頭碰死在棺材上，就隨了你去……”
“阿宣莫要這樣講 ！”林卿卿聳然一驚，淚眼朦朧地抬手捂住他的嘴：“阿宣要長命百歲 ，與我長長久久的過完一生 ……”
她指尖戳在他臉上，豔紅的血漬染了他一臉 。此情此景，文致宣當然不會推開她，皺著眉忍耐住腥甜血液，與她深情對望。
文錚羽站在一旁看著這一幕，麵無表情。
“……蠢得無藥可救。”
少年冷冷拋下一句話，轉身離開，無視門口丫鬟的尖叫和驚唿。
林卿卿被文致宣抱在懷裏，在他肩上若有所思地盯著逐漸融入清明晨光、消失不見的削瘦背影。
她沒想到一過來就能見到文錚羽……那個鬼吏為她安排的完成元身心願的計劃裏，最至關重要的人。
“卿卿，你沒事就好……”文致宣輕輕撫摸她的頭發 ，語氣深情已極。
丫鬟們奔進門，跪在她身邊放聲大哭。她們都是自幼跟著嚴卿卿的人，嚴卿卿的安危便是她們的命。
林卿卿垂下眼眸 ，想象一下自己看不到的地方、文致宣此刻的表情，輕輕吸了口氣 ：“萍兒。”
“奴婢在！”
“我記得你會騎馬。”林卿卿吐出一口氣，感覺到喉嚨劇烈的疼痛：“此處危險，你牽我的馬，立刻進城，請袁府衛帶足人馬來別莊迎我迴京！”
文致宣僵住，麵色瞬間慘白。