霧色充斥在夜間的樹林裏,漸漸淡化兩人前行的蹤影。信封所寫的山洞遠在鐵鹿嶺千米開外,林間小徑似是許久無人涉足,鬱鬱蔥蔥的雜草全然覆蓋得密不透風。


    鐵鹿嶺的地貌以山丘為主,很少有遼闊的平原,抬眼望去盡是古木參天,經常有野生動物出沒周邊,由此說明這裏的生態係統保持很完整。


    諺火和艾倫順著不起眼的隱蔽道路曲曲折折地穿梭在灌木林,若不是頭頂懸掛著一輪明月,需要手持照明燈走夜路。這時諺火兜裏的卡噗貝發出聲音,在這片寂靜的環境格外刺耳。


    “他們在庭園沒事吧?要不要迴去支援……”艾倫聽到艾琳有問題,頭腦立即發暈。


    “好歹認真聽科恩大哥講的話,既然我們已經出來在外,就不必迴去庭園,以免引出更大的麻煩。你再多說一句廢話,別怪我不客氣。”諺火一點也不想給他好臉,反倒教訓他,“人家艾琳喜歡的人不是你,何苦要付出那麽多,到頭來受傷的還不是你自己。”


    “我的事情不用你管,你不懂什麽叫愛,若真如你所講那麽容易,這世間便沒有慘劇。”艾倫想到銀王講述自己的愛情,不由地為此扼腕歎息。


    “得咧,那你慢慢癡情吧!我們分頭行動,你去山洞那邊領取盾兵器,我到森林深處看看有沒有坐騎。”諺火感覺一路走來太過順利,怎麽沒見其他參賽者冒頭,的確有些不符合常理。


    “說好結伴行動,能不能別掉鏈子?”艾倫死死地抓住他的胳膊,目光慌忙。


    “看你緊張的,我不過是開個小小的玩笑,虧你膽子這麽小,怪不得奧古斯汀那家夥使詐讓我陪同你。”諺火暗自竊笑,已經達到捉弄的效果。


    “你開心就好,反正我們今夜無處可去。”艾倫有種淡淡的憂傷,沒心思與他頂嘴。


    “誰說我無處可去,天大地大總有我的容身之處,想當年在龍之穀以天為被,踏地為床,那是何等愜意自在。”諺火講起豪言壯語,眼瞳閃爍著火焰般靈動的光芒。


    “你有沒有聽到草叢有動靜?“艾倫警惕地觀察周圍,同時用手按下他的肩膀蹲身。


    “別管他們,要來早就攻擊了,何必苦哈哈地跟隨我們一路。”諺火發現信封所寫的山洞正好在視線盡頭,前方有幾棵奇特的巨樹蜿蜒盤踞在高低不平的山丘外圍,叢生的雜草足足堪比小樹苗,若非風吹草低,還真看不到山洞裏麵的亮光。


    “那我們進去山洞?”艾倫怎會不知龍騎士的嗅覺和聽覺特別靈敏,相信他這樣做有自己的道理。


    “怕啥,難不成我們衝過去攻擊他們?進去吧!正事要緊。”諺火撥開雜草,走一步便踮起腳尖試探前麵有沒有陷阱。


    “無需這麽小心翼翼,進來吧!”山洞裏麵傳來一陣清脆且悅耳的聲音,溫柔婉轉。


    “你是誰?怎會在這種地方……”諺火用手掌擋住暖黃的光芒。


    “我是山洞守護者,伽羅!奉命在此等候即將前來的參賽者。”走進山洞的刹那,迴聲頓時響亮許多。


    “真是聞所未聞呐,我還以為是一座黑不溜丟的山洞,特地提前攜帶魔力燈,沒想到還有人在此鎮守。”諺火挪開擋光的手掌,最明亮的視線裏出現一個樸素的裙褂妹子,可她的笑容卻如同萬花叢中最不尋常的風景。


    “伽羅?你整天都待在這裏,不覺得無聊麽?”艾倫見到比他小的異性都有些自來熟的傾向,來迴觀賞山洞裏邊擺放著的諸多兵器。


    “不會哦,這裏有我的好朋友。”伽羅用手指向旁邊立起的牌子,示意艾倫仔細看知規則。


    “非常歡迎參賽者能夠光臨孤島山洞,這裏沉睡著各種來自世界每個角落的兵器,每一件都有著自己的故事,承載了許多年,無人傾聽。它們都在等待著屬於自己的持有者,有些被遺忘在角落裏上千年,有些剛剛致死持有者……“


    “請前來的參賽者保持平常心,以真誠對待每件有靈性的兵器,切莫因為它們不夠強勁而產生怨言,畢竟你還不足夠真正了解它們。”


    “伽羅,你把孤島山洞布置得很溫馨,瓶子裏的插花香氣正濃。“諺火悠閑地坐在圍台前。


    “謝謝你的謬讚,你不打算挑選兵器嗎?”伽羅的服飾上打著幾個補丁,針法相當靈活,完全看不出違和感。


    “我選的是騎兵,需要找坐騎。”諺火安靜地坐在那兒,這可不像平日裏的他。


    “那可真難得,我很久沒見到有人願意選騎兵,畢竟坐騎很難找。”伽羅百無聊賴地坐在圍台後方,隔著圍台和眼前的黑發男子聊起來。


    “這白癡是被人教唆亂選的,純屬找罪受。”艾倫見不得諺火這麽正經,找兵器的同時還不忘迴頭嗆這家夥一句壞話,意圖降低伽羅對他的好感度。


    “少廢話,快找你的盾!”諺火皺著眉頭怒瞪他,眼珠子圓得可嚇人。


    “在此處可沒有盾之類的兵器,估計你要進到底部第三層去找。”伽羅從抽屜裏取出專用照明燈。


    “難怪我看到都是弓弩槍棍刀劍矛……”艾倫悻悻地迴到圍台。


    “你們隨我來。”伽羅總算推開圍台旁邊的暗門,從裏麵走出來,“鬼木妖,幫我看門!”


    話音剛落,有股嘿嘿的聲音從他們背後傳出,冷不丁朝著他們脖子吹出涼颼颼的風氣。鬼木妖能隱形,特別鬼靈精怪,顯形時最喜歡嚇人。


    原來是魔獸係幽靈種的繪靈,這家夥長得真夠可愛,妖異的紫眼鑲嵌在飄忽於半空的靈體中,脖子戴著一串由黑木製成的項鏈,除去圓乎乎的黑腦袋,下半部分類似晴天娃娃的那種構造,輕盈得沒有任何重量,比水母透明的身軀還要妖嬈。


    鬼木妖笑得花枝招展,眼睛都快眯成一條好看的弧線,嘴裏發出悅耳的笑聲,但它的笑聲有催眠效果,如若沒防範直接倒地。


    伽羅對此有些小手段,稍作意念控製圍台擺放的鈴鐺發出聲響,抵消鬼木妖的笑聲。每當這時,她總會耐心地給來者講明其中的情況,並讓對方注意點。


    往洞內走去之前,他們對身邊倒退的木架特別在意,因為上麵擺放著各種鐵鏽斑斑的兵器,塵埃積布得厚重,到處都是蜘蛛網。


    “伽羅,你從來都不打理兵器嗎?”諺火隨口一問。


    “在孤島山洞,隻有兵器認可的持有者才能觸碰它。”伽羅走在前頭帶路。


    “看不出這裏挺大的,真是別有洞天。”艾倫感歎洞內構架的結實。


    “你們為何不解決跟隨的對手?”伽羅走到洞內底部第二層,推開那扇粗糙的合金門。


    “原因和你一樣。”諺火不假思索地迴答,嘴角微微上揚。


    “是麽?你叫什麽名字,是啟示錄持有者嗎?”她輕車熟路地選擇直下底部第三層,沒有繞到底部第二層的岔道進入,途中需要彎腰前進。


    “諺火·戈爾墨斯,我隻是啟示錄持有者的隊友,怎麽,是不是令你失望了?”諺火感覺後麵看不到路,故而取出準備好的照明燈。


    “如果我沒估計錯的話,你的隨身空間有一把相當厲害的兵器。”伽羅忽然停住腳步。


    “這都被你看出來,厲害!”諺火沒有告訴她關於火雲劍的任何信息。


    “它的脾氣反複無常,想必你仍然苦惱怎麽使用。”她看出男人的顧忌,繼續推開厚重的鐵門。


    “額……”他不知如何搭話,唯有以沉默應付,私底下搞小動作示意艾倫聊點其他事。然卻艾倫對他不理不睬,裝作沒聽見。


    孤島山洞底部第三層,距離地麵足足有二十幾米,空氣壓抑到不能夠隨意流通。如同樹枝盤根錯節的蜘蛛網到處都是,稍微唿吸偏產生可怕的阻塞,非得用手扇動空氣才有所緩解。


    伽羅走到右手邊的牆壁旁,按下某種不易察覺的開關,啟動底部第三層的照明係統。不得不說,詭異的紅光有些暗淡,充斥在洞內有種盜墓的氛圍。


    借著刺眼的異光,艾倫發現這層洞內空間近乎是清一色盾牌,奇形怪狀的都有。


    它們躺在塵埃密布的地麵,差不多有半截埋進土裏,看不清牌麵雕刻的圖騰。最奇怪的當屬倒插在頂壁土壤中的盾牌。


    底部第三層洞穴給人的感覺很奇妙,特別像是從地底挖出來的兵器寶庫,沒有一件像樣的東西擺放在裏麵,更別說會有安置盾牌的搭架。換句話說,想取盾牌必須動手挖出來。


    “果然是好庫房!”諺火來迴踱步,舉著照明燈挨個觀察盾牌上麵的圖騰。


    “但聞其詳,你還是第一個對這洞穴連連稱讚。”伽羅熄滅照明燈,正在用圍裙拭擦雙手。


    “盾牌是戴在手臂上或用柄握在手中的護甲,過去一般在戰場上或單人格鬥中用做護身兵器,可你看這塊埋在土裏的圓帽盾牌,持有者生前肯定是聲名大噪的騎士。”諺火話剛說開便意識到問題的嚴重性,及時刹出最後一句帶過。


    “是麽?連我都不知道它們的故事。”伽羅抬起右手撩動鬢角的長發,溫和淺笑。


    “這裏怎麽搞的,這樣子讓我怎麽選盾牌,你不是說孤島山洞的兵器有靈性麽?”艾倫看著眼前那塊巨大的軍團盾,刹那間不想當持盾者。


    “你想選長方盾?這種軍團盾非常重,若沒有過人的力氣,你根本拿不起來。”諺火擺手否決。


    “我見過帝國軍隊有人專門訓練軍團盾,對魔法和物理攻擊有很強的抵抗性,使用好的話完全就是一座堅固的壁壘。”艾倫的想法清新脫俗,差不多能幻想出自己像個勇猛的騎士守護在艾琳公主身邊的畫麵,誰說花癡不是一種病呢?


    最怕空氣忽然安靜,恐怖得可以聽見彼此心跳的聲音。諺火與伽羅眼神交接的瞬間,臉上漾出蜜汁臉紅,隨即抬手對著脖頸搔癢。


    伽羅緊握右手成拳對著嘴巴咳嗽,打破尷尬的氣氛,專門講解道:“其實盾牌的使用大有門道,這要結合自己的長處發揮出盾牌應有的作用,而不是依賴盾牌全麵的特性進行防守。因此作為持盾者,切勿低估盾牌的作用,職階的存在有它原本的寓意。”


    作為補充,諺火勉為其難地指導:“有人告訴過你,盾可守也可進攻嗎?看你這樣,肯定對此一無所知。反正以你的智商很難講明白,你閉上眼睛用精神念力與這裏所有的盾牌交流,哪塊盾牌願意迴應你的意念,那就決定要它。”


    他對諺火帶刺的語言攻擊早產生相應的免疫,話說著的確難聽,但不是沒有道理,與其盲目憑感覺和好惡隨便找塊盾牌,還不如按照諺火說的做。


    閉上眼睛,他慢慢讓浮躁的心平靜得沒有一絲波瀾,站在底部第三層洞穴中間。


    “你好!我是帕斯卡帝國的白銀騎士,名為艾倫……”


    “我想幫助長天跨越重重難關,為此需要一個能與我並肩作戰的兵器夥伴。”


    “當然我知道此次前來有些唐突,再加上不知如何做出決定……”


    “而且我怕你們不高興,未敢擅自將你們從原本的沉睡中喚醒,在此發出請求的信號。”


    “有哪位願意助我一臂之力嗎?請迴應我的聲音!”


    這番折騰下來,連艾倫都覺得自己有些囉嗦,他還沒做過如此荒唐、毫無頭緒的行為,感覺像個呆頭愣腦的白癡不知所措。


    周圍仍然一片死氣沉沉,唯有在蜘蛛網上爬行的昆蟲發出窸窸窣窣的聲響。


    艾倫有些氣餒,似乎有所預料,漸漸放鬆緊張的肩膀,把擠壓在胸口的那股氣重重唿出。


    他並未睜開倦意初起的眼皮,沉浸在黑暗到沒有盡頭的自我意識中,靜靜地期待著某個輕微的迴音。不知不覺,耳邊的世界傳來斷斷續續的雜音。


    剛開始還以為聽錯了,反複確認多次後才發出友好的詢問:“能不能告訴我,你在哪裏?”


    滿懷希望換來的卻是沒有迴應的平靜,這使艾倫備受打擊,甚至產生懷疑自己的想法:是不是因為我太弱的緣故……


    “我在……你的腳下!嘟嘟呲呲呲……”

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