“昔日出宮的姐妹兒孫滿堂，有了牽絆有了顧慮，我們就不去打擾她們了。眼下我們這些老骨頭，孤身一人，又無牽無掛，倘若真能為了太子舍身是我等之幸，既能報答娘娘當年的知遇之恩，又能去地下陪伴娘娘。”嬤嬤花白鬢角在微露的晨光中泛著白，而眼中的淚珠卻射著光芒。
“多謝各位。”周賢妃起身鄭重地福身一禮。
嬤嬤福身迴禮。
“嬤嬤可知曉宮中失蹤宮女的事情？”周賢妃問道。
嬤嬤聲音有些悲涼，“那些宮女死了，可我們卻幫不了她們。我們覺察到她們的死去卻促手無策，為此，我們還死掉了一個剛進宮沒多久的宮女。我們打算把此事傳給太子，不想有人先一步下手了，關了太子。”
“是誰？”周賢妃的聲音異常尖利，她隱隱約約有些猜測。
“是皇上和那個妖道。”嬤嬤一字一頓道，“那個宮女為了尋找失蹤的宮女，頂了別人的名額混進玄門宮。然而她再也沒出來過，如同別的失蹤的宮女一般，生不見人，死不見屍。她進入玄門宮前，曾與我們約定，如果她無事，定會隔三日在玄門宮送出來的恭桶上傳遞消息。起初，我們還陸續收到她的消息，突然消息一下子斷了，連著一個月都沒有消息傳出來。我們循著日子查去，才發現她沒有消息傳出的日子正是皇上到玄門宮的日子，後來我們陸續發現，隻要皇上到了玄門宮，進去的那批宮女再也沒有見到出來。且玄門宮的食膳每有增加時，必是因有宮女們剛進了玄門宮，但過了幾日，玄門宮的食膳又恢複如初。那些宮女死在玄門宮裏了。”
周賢妃闔了闔眼，如果真有宮女犯錯，或皇上要打死幾個宮女，犯得著專門跑到玄門宮裏去處置嗎？聯係到國師的長生不老之術以及皇上日益年輕的臉龐，周賢妃心中一股惡心勁衝鼻而來，她連連嘔了嘔。
嬤嬤了然，憐憫地看著她。
“他們是不是把那些女子煉成了丹藥？然後皇上吃下了這些丹藥？”周賢妃心中又一股惡心勁湧上來。
嬤嬤搖頭，“進一步的消息，我們並沒有探出來，而且我們並不願意再讓人冒險失了性命。”
直到肚子裏再沒食物嘔出來，周賢妃才覺得好受些。
嬤嬤倒了盅茶水給周賢妃涮口。
周賢妃捏著茶盅道：“我和娘娘的眼得有多瞎呀！”
嬤嬤卻說起另一件事，“賢妃想想法子吧，那九百九十九個女童，太造孽了。”
周賢妃驚呆，嬤嬤什麽時候離去，她也沒有發現。她的腦袋中一直在迴響：他們會要了九百九十九個個女童的命。
周賢妃使勁掐著手心，不讓自己倒下去，她必須得做點什麽。
陳茂閔幾個和武安侯世子商量半晌也沒有想出個什麽好主意來，隻是打算見招撤招。倒是準備撒銀子買通幾個人見上太子一見，看看太子有何安排。
陳茂閔領著一雙女兒迴到家，派去楊閣老府上的人迴楊文遠沒住在楊府，搬去了京郊的一個別院。即使楊文遠和楊閣老的關係不甚好，也不至於才迴到京中十來日就搬出楊府獨居。
事出反常必為妖。
陳茂閔眉頭深鎖。陳書瀟道：“楊閣老和楊文遠畢竟是親祖孫，就算有間隙，也不是過是爭吵幾句，出不了大事。”
陳茂閔展顏，笑道：“明日見了文遠即知。“
不過一件不起眼的小事，當晚，有人報到楊閣老麵前。
楊閣老聽了，冷冷道：“我就是由著遠哥兒和姓陳的過於親近了，才讓得他變成這副模樣，忤逆犯上。”
管家試探道：“那老爺的意思……”
“既然讓我們祖孫不合，總得受到懲罰吧，不然我這首輔也太窩囊了。”楊閣老捋著胡須，“若武安侯府的人出麵對付永平伯，你說陳家會跟徐小子離心不？”
“閣老好計策。”管家先小小拍了一記馬屁，“他如今可是想著法子往秦 王身邊湊。他怕秦 王登位後不會放過他一家，也是個可憐人，之前太子不待見他，沒享過太子的好處，反要受他的牽連。如今隻要閣老稍稍漏些意思，給他個機會，武安侯不顛顛地為閣老效力。”
“蠢貨！”管家說的正起勁，不想讓楊閣老啐了一臉，“老夫啥時候說過要武安侯出麵了？就他那兩麵三刀，見勢不妙就出賣人的行徑，別事沒辦成，老夫清譽受損。”
“是，是，小的是蠢蛋。”管家還作勢輕輕拍了臉頰兩下。
“找個機會透個風聲出去，就說石淑妃深惡永平伯家的小姑娘。至於原因，你看著辦。讓夫人跟武安侯的那個小妾隱約其辭，為了討好淑妃她自然知道怎麽做的。”
管家馬上道:“老爺英明。”管家拍了一通馬屁，舔著臉道：“永平伯當日入京氣勢可不小，好幾十輛馬車，人都說裏麵裝得是金銀珠寶。”
“無知小民的話，你也信？”楊閣老道，“陳茂閔手中能有多少銀子。”
“小的知道，他那點銀子在我們老爺眼中不值一提，可小的也是羨慕的。”
楊閣老踢了管家一腳，“去吧，你那點心思，記住，別給我留了痕跡。”最後一句話，楊閣老說的有些陰森。
作者有話要說：
第144章
管家作勢要滾出去。
楊閣老突然想起一事, 喝道：“迴來。”
管家應聲垂頭侍立，聽候吩咐。
“派人去請馬侍郎過來。”馬侍郎是吏部左侍郎，吏部石尚書的心腹, 實則馬侍郎是楊閣老的一個學生，隻是無人知道罷了。
管家候著一會，見楊閣老沒有別的話吩咐, 方退了出去。
子時至，楊閣老的書房仍有燭光。一小廝推門而入, 進門後，侍立在側, 沒有驚動正在低頭揮筆急書的楊閣老。
半晌，楊閣老放下筆。
那小廝方上前幾步，弓身道：“老師。”
“你來了。”楊閣老瞧著馬侍郎的小廝打扮，點點頭, “不妨謹慎些。”
“謹遵老師教誨。”馬侍郎恭敬地迴道。
“吳王那邊如何？”楊閣老有如此一句，皆因前不久馬侍郎被石尚書舉薦成了吳王的老師。
吳王是昌平帝的老來子, 眼下還是個五歲歲的娃娃，比昌平帝的長孫子還小，自是備受寵愛, 連國師都聲稱吳王是是昌平帝的福運。自此, 吳王的寵愛更甚, 在宮裏簡直是橫著走，成年的皇子皆要避其三分，除了秦 王。據傳吳王的母妃麗嬪是石淑妃的遠房親戚, 是石淑妃裝著侍女弄入宮中固寵的。這麗嬪倒是實誠人，即便兒子如此受寵，她對石淑妃依然是恭恭敬敬，形同侍女。吳王也被教導的對石淑妃和秦 王恭敬有禮。
“吳王性聰敏，隻是被皇上寵得有些狂妄自大。”馬侍郎答道。
“如今他年幼正是性子養成之際，你務必好生教導，教會他謙遜，日後自有你的好處。”楊閣老意味深長道。
“學生明白。”
“你明日跟石尚書進言，讓他這一二日上折子廢掉太子。”
馬侍郎一怔，如今九月初，重陽節將至，萬壽節又正是重陽節。今年的萬壽節，昌平帝尤其重視，從內庫出銀子大肆操辦，極盡奢華。銀錢又不用戶部出，內閣也樂得睜隻眼閉隻眼。之前，凡是昌平帝要大肆操辦萬壽節，戶部都叫苦沒有銀子，楊閣老也極力阻攔。朝堂上下一心，找出先帝的壽宴規製，硬是把奢侈的壽宴降了幾個等級。但每年萬壽節前後，昌平帝是聽不得任何不舒心的事，他覺得那是給他添晦氣。別看平時昌平帝不愛管事，但這時觸了他的黴氣，他饒不任何人。自知道他這一習慣後，每年萬壽節前後朝堂必是一派和氣。尤其今年，昌平帝自覺長生不老有望，大喜之下掏出自個兒的銀子辦壽宴，豈能聽廢太子這些讓他頭痛的事。
想到此，馬侍郎道：“老師，如此一來，豈不讓皇上對秦 王生厭？石尚書必不會答應的。”
楊閣老笑了，“你跟他說，文德留下的人手，我們是丁點不知，他們在暗，我們在明，倘他們有甚行動對我們極為不利。此時上書廢太子，逼一逼那些人，狗急了總得跳牆吧。與這相比，石尚書知道如何選擇，且有國師幫他們說好話，皇上不過氣幾日而已。”
馬侍郎道:“國師未必站在他們那邊。”
“國師？不過妖道………”楊國老住了口，又道，““人迴光返照時，臉色紅潤，耳聰眼明，狀若年輕，誰會想到下一刻他就再也起不來了。”
馬侍郎心頭突突，並不敢直視楊閣老，垂頭侍立。
“我們得加緊些，日子怕不多矣。”
“學生立馬去辦。”馬侍郎道。
“去吧。”楊閣老揮手。
馬侍郎出了楊府轉身就去了石尚書府上。
次日，武安侯的一道折子就像一滴水滴入油鍋中砰地炸開了，打破近日來的寧靜。他在折子中直言，太子目無君父，忤逆皇上，實乃不孝之人，不堪居太子之位，理應廢除。
為防著他這一出，武安侯世子徐家英也跟著上了朝，見此，他立馬跳出來指責，武安侯為了討邵氏歡心，讓其子成為武安侯世子，故意無中生非借皇上之手廢了太子，好斷了他的世子之位。
這番話一出，明明朝堂之事變成後宅之爭。各位大人的眼睛裏是一圈一圈的懵怔。
看著下麵的武安侯和武安侯世子的你來我往，昌平帝大怒，他的壽辰都不讓他好好過，氣得他當場甩袖離去。
當天廢太子的風聲迅速傳遍了整個京城，連一些小門小戶的人家都聽說了。
看守南城門的王小虎輪休，早起在家裏逗著一雙兒子，直逗的兩兒子發了老虎脾氣。他才從媳婦那裏拿了錢去肉鋪買些肉迴來打牙祭。在街上就聽說了廢太子一事，隨便拎了塊肉往家裏走。迴屋後和老父商量一會，隔日，王小虎的爹的舊疾發作。病人多思，且人老思鄉，王小虎的爹吵著迴老家，折騰的一家老小不得安生。王大娘卻舍不得兒子，又要顧忌老頭的身體，打算她自己跟老頭一起迴老家，媳婦帶著一雙兒子留在京中照顧王小虎。王家是殷實人家，家中也有個婆子幫襯做事，實在則不用王小虎媳婦留在京中，王小虎又擔心爹娘不便，勸了娘和媳婦帶著兒子一起迴老家去。自家裏人走後，王小虎就整日不是這個同僚家中混一頓中飯，就是那個同僚家混一頓晚飯，再不就是幾個同僚一起吃飯喝酒，日子過的好不熱鬧。
看似平靜的京城底下波濤洶湧，不知何時將風起雲湧。
是夜，皇城附近的一處宅子，內書房裏，一盞微弱的燭光。
“爹，我們怎麽辦？”一個年輕的聲音。
“按兵不動。”聲音略有些蒼老。
“難道真的看著太子殿下被廢？”年輕的聲音急促，“就算以後太子殿下能登上大寶，那有如今這樣名正言順。”
年老者歎息道:“看王爺如何出手吧。”
“爹。”年輕的聲音驚唿，“王爺出手自然是奔著帝位去的，如何會幫太子？他當年答應娘娘隻要保住太子殿下的性命即可。”
“沉住氣，靜下心來。”年老的聲音道，“你想想秦 王一係廢太子之心早有，之前借鳳棲宮之事關押了太子，卻沒有跟著馬上提議廢太子，不就是想過了萬壽節後再提出此事，免得皇上不悅。可為甚今日突然又提起了？眼看著萬壽節在即。”
“莫非此機提出廢太子內中另有明堂？”
年老者冷哼一聲道：“瞧這手段，肯定是楊名輝那老匹夫的手筆。想看看把太子逼到絕境，我們有沒有動靜。”
“好一招打草驚蛇。”年輕的聲音憤怒。
而在京城的另一端，一間不起眼的雜貨鋪後堂。
“老王，你來得時機正好啊。”劉掌櫃道。
老王朝南方拱拱手，“是王爺英明，王爺聽說太子被關押，就立即派我前來。隻是沒想到石老頭這麽沉不住氣，動手了。”
“老王，你太高看他了。就石老頭，他那會冒這風險。我估摸著是楊名輝的主意。”劉掌櫃哧一聲道。
老王皺眉，“楊名輝支持秦 王？”
“哼，支持？倘若他真支持秦 王，會讓石老頭來這麽一處？”劉掌櫃哼道，“你忘了後宮還有個吳王。”
“明修棧道，暗度陳倉？”老王頓悟，“楊名輝權欲心重，如何能把權柄分與別人？秦 王可不是昌平帝能由著別人把持朝政……”
“我就是不明白文德皇後當初為什麽沒料理了他？”劉掌櫃搖著頭。
老王跟著歎息，“當初文德皇後身邊能人也不少，都不比楊名輝差。但有一樣不及楊名輝，就是簡在帝心。楊名輝運道不錯，他賭上還是皇子的昌平帝，與之共患難，這種情分那是別的可比。孫首輔就是前車之鑒啊，孫首輔原是先帝留給王爺的人，且他為人耿直，敢直犯龍顏，是明君的一麵鏡子。文德臨終前就讓他辭歸故裏，讓楊名輝任首輔。可他那脾氣那能待見楊名輝媚上蠱惑君心，拒絕了文德皇後的提議。文德皇後過世沒幾月，孫首輔就被遭了暗算，罷官不說還讓昌平帝下令驅趕。幸得文德皇後早有預見，留下人手，才護著他迴到故裏。結果他沒體諒到文德的苦心，竟鬱鬱而終。”
“聽到他的死訊，王爺甚是難過。”
劉掌櫃拍案，“當初王爺就不該退讓。”
老王沉默半晌，方道:“那時王爺輸了，王爺輸得心服口服。就憑文德皇後能重用孫首輔就見文德的胸懷，是以天下為念。”
“難道王爺這次讓你來是讓你來幫太子登上大位的？”劉掌櫃的皺起眉頭。
“不，我們添一把火，看看京中情形。”老王道。
“這還差不多。”劉掌櫃拍掌道。
老王又道:“太子的安危，你要多放心上。”
劉掌櫃拍著胸口道:“放心，太子一家必不會有事。”
“多謝各位。”周賢妃起身鄭重地福身一禮。
嬤嬤福身迴禮。
“嬤嬤可知曉宮中失蹤宮女的事情？”周賢妃問道。
嬤嬤聲音有些悲涼，“那些宮女死了，可我們卻幫不了她們。我們覺察到她們的死去卻促手無策，為此，我們還死掉了一個剛進宮沒多久的宮女。我們打算把此事傳給太子，不想有人先一步下手了，關了太子。”
“是誰？”周賢妃的聲音異常尖利，她隱隱約約有些猜測。
“是皇上和那個妖道。”嬤嬤一字一頓道，“那個宮女為了尋找失蹤的宮女，頂了別人的名額混進玄門宮。然而她再也沒出來過，如同別的失蹤的宮女一般，生不見人，死不見屍。她進入玄門宮前，曾與我們約定，如果她無事，定會隔三日在玄門宮送出來的恭桶上傳遞消息。起初，我們還陸續收到她的消息，突然消息一下子斷了，連著一個月都沒有消息傳出來。我們循著日子查去，才發現她沒有消息傳出的日子正是皇上到玄門宮的日子，後來我們陸續發現，隻要皇上到了玄門宮，進去的那批宮女再也沒有見到出來。且玄門宮的食膳每有增加時，必是因有宮女們剛進了玄門宮，但過了幾日，玄門宮的食膳又恢複如初。那些宮女死在玄門宮裏了。”
周賢妃闔了闔眼，如果真有宮女犯錯，或皇上要打死幾個宮女，犯得著專門跑到玄門宮裏去處置嗎？聯係到國師的長生不老之術以及皇上日益年輕的臉龐，周賢妃心中一股惡心勁衝鼻而來，她連連嘔了嘔。
嬤嬤了然，憐憫地看著她。
“他們是不是把那些女子煉成了丹藥？然後皇上吃下了這些丹藥？”周賢妃心中又一股惡心勁湧上來。
嬤嬤搖頭，“進一步的消息，我們並沒有探出來，而且我們並不願意再讓人冒險失了性命。”
直到肚子裏再沒食物嘔出來，周賢妃才覺得好受些。
嬤嬤倒了盅茶水給周賢妃涮口。
周賢妃捏著茶盅道：“我和娘娘的眼得有多瞎呀！”
嬤嬤卻說起另一件事，“賢妃想想法子吧，那九百九十九個女童，太造孽了。”
周賢妃驚呆，嬤嬤什麽時候離去，她也沒有發現。她的腦袋中一直在迴響：他們會要了九百九十九個個女童的命。
周賢妃使勁掐著手心，不讓自己倒下去，她必須得做點什麽。
陳茂閔幾個和武安侯世子商量半晌也沒有想出個什麽好主意來，隻是打算見招撤招。倒是準備撒銀子買通幾個人見上太子一見，看看太子有何安排。
陳茂閔領著一雙女兒迴到家，派去楊閣老府上的人迴楊文遠沒住在楊府，搬去了京郊的一個別院。即使楊文遠和楊閣老的關係不甚好，也不至於才迴到京中十來日就搬出楊府獨居。
事出反常必為妖。
陳茂閔眉頭深鎖。陳書瀟道：“楊閣老和楊文遠畢竟是親祖孫，就算有間隙，也不是過是爭吵幾句，出不了大事。”
陳茂閔展顏，笑道：“明日見了文遠即知。“
不過一件不起眼的小事，當晚，有人報到楊閣老麵前。
楊閣老聽了，冷冷道：“我就是由著遠哥兒和姓陳的過於親近了，才讓得他變成這副模樣，忤逆犯上。”
管家試探道：“那老爺的意思……”
“既然讓我們祖孫不合，總得受到懲罰吧，不然我這首輔也太窩囊了。”楊閣老捋著胡須，“若武安侯府的人出麵對付永平伯，你說陳家會跟徐小子離心不？”
“閣老好計策。”管家先小小拍了一記馬屁，“他如今可是想著法子往秦 王身邊湊。他怕秦 王登位後不會放過他一家，也是個可憐人，之前太子不待見他，沒享過太子的好處，反要受他的牽連。如今隻要閣老稍稍漏些意思，給他個機會，武安侯不顛顛地為閣老效力。”
“蠢貨！”管家說的正起勁，不想讓楊閣老啐了一臉，“老夫啥時候說過要武安侯出麵了？就他那兩麵三刀，見勢不妙就出賣人的行徑，別事沒辦成，老夫清譽受損。”
“是，是，小的是蠢蛋。”管家還作勢輕輕拍了臉頰兩下。
“找個機會透個風聲出去，就說石淑妃深惡永平伯家的小姑娘。至於原因，你看著辦。讓夫人跟武安侯的那個小妾隱約其辭，為了討好淑妃她自然知道怎麽做的。”
管家馬上道:“老爺英明。”管家拍了一通馬屁，舔著臉道：“永平伯當日入京氣勢可不小，好幾十輛馬車，人都說裏麵裝得是金銀珠寶。”
“無知小民的話，你也信？”楊閣老道，“陳茂閔手中能有多少銀子。”
“小的知道，他那點銀子在我們老爺眼中不值一提，可小的也是羨慕的。”
楊閣老踢了管家一腳，“去吧，你那點心思，記住，別給我留了痕跡。”最後一句話，楊閣老說的有些陰森。
作者有話要說：
第144章
管家作勢要滾出去。
楊閣老突然想起一事, 喝道：“迴來。”
管家應聲垂頭侍立，聽候吩咐。
“派人去請馬侍郎過來。”馬侍郎是吏部左侍郎，吏部石尚書的心腹, 實則馬侍郎是楊閣老的一個學生，隻是無人知道罷了。
管家候著一會，見楊閣老沒有別的話吩咐, 方退了出去。
子時至，楊閣老的書房仍有燭光。一小廝推門而入, 進門後，侍立在側, 沒有驚動正在低頭揮筆急書的楊閣老。
半晌，楊閣老放下筆。
那小廝方上前幾步，弓身道：“老師。”
“你來了。”楊閣老瞧著馬侍郎的小廝打扮，點點頭, “不妨謹慎些。”
“謹遵老師教誨。”馬侍郎恭敬地迴道。
“吳王那邊如何？”楊閣老有如此一句，皆因前不久馬侍郎被石尚書舉薦成了吳王的老師。
吳王是昌平帝的老來子, 眼下還是個五歲歲的娃娃，比昌平帝的長孫子還小，自是備受寵愛, 連國師都聲稱吳王是是昌平帝的福運。自此, 吳王的寵愛更甚, 在宮裏簡直是橫著走，成年的皇子皆要避其三分，除了秦 王。據傳吳王的母妃麗嬪是石淑妃的遠房親戚, 是石淑妃裝著侍女弄入宮中固寵的。這麗嬪倒是實誠人，即便兒子如此受寵，她對石淑妃依然是恭恭敬敬，形同侍女。吳王也被教導的對石淑妃和秦 王恭敬有禮。
“吳王性聰敏，隻是被皇上寵得有些狂妄自大。”馬侍郎答道。
“如今他年幼正是性子養成之際，你務必好生教導，教會他謙遜，日後自有你的好處。”楊閣老意味深長道。
“學生明白。”
“你明日跟石尚書進言，讓他這一二日上折子廢掉太子。”
馬侍郎一怔，如今九月初，重陽節將至，萬壽節又正是重陽節。今年的萬壽節，昌平帝尤其重視，從內庫出銀子大肆操辦，極盡奢華。銀錢又不用戶部出，內閣也樂得睜隻眼閉隻眼。之前，凡是昌平帝要大肆操辦萬壽節，戶部都叫苦沒有銀子，楊閣老也極力阻攔。朝堂上下一心，找出先帝的壽宴規製，硬是把奢侈的壽宴降了幾個等級。但每年萬壽節前後，昌平帝是聽不得任何不舒心的事，他覺得那是給他添晦氣。別看平時昌平帝不愛管事，但這時觸了他的黴氣，他饒不任何人。自知道他這一習慣後，每年萬壽節前後朝堂必是一派和氣。尤其今年，昌平帝自覺長生不老有望，大喜之下掏出自個兒的銀子辦壽宴，豈能聽廢太子這些讓他頭痛的事。
想到此，馬侍郎道：“老師，如此一來，豈不讓皇上對秦 王生厭？石尚書必不會答應的。”
楊閣老笑了，“你跟他說，文德留下的人手，我們是丁點不知，他們在暗，我們在明，倘他們有甚行動對我們極為不利。此時上書廢太子，逼一逼那些人，狗急了總得跳牆吧。與這相比，石尚書知道如何選擇，且有國師幫他們說好話，皇上不過氣幾日而已。”
馬侍郎道:“國師未必站在他們那邊。”
“國師？不過妖道………”楊國老住了口，又道，““人迴光返照時，臉色紅潤，耳聰眼明，狀若年輕，誰會想到下一刻他就再也起不來了。”
馬侍郎心頭突突，並不敢直視楊閣老，垂頭侍立。
“我們得加緊些，日子怕不多矣。”
“學生立馬去辦。”馬侍郎道。
“去吧。”楊閣老揮手。
馬侍郎出了楊府轉身就去了石尚書府上。
次日，武安侯的一道折子就像一滴水滴入油鍋中砰地炸開了，打破近日來的寧靜。他在折子中直言，太子目無君父，忤逆皇上，實乃不孝之人，不堪居太子之位，理應廢除。
為防著他這一出，武安侯世子徐家英也跟著上了朝，見此，他立馬跳出來指責，武安侯為了討邵氏歡心，讓其子成為武安侯世子，故意無中生非借皇上之手廢了太子，好斷了他的世子之位。
這番話一出，明明朝堂之事變成後宅之爭。各位大人的眼睛裏是一圈一圈的懵怔。
看著下麵的武安侯和武安侯世子的你來我往，昌平帝大怒，他的壽辰都不讓他好好過，氣得他當場甩袖離去。
當天廢太子的風聲迅速傳遍了整個京城，連一些小門小戶的人家都聽說了。
看守南城門的王小虎輪休，早起在家裏逗著一雙兒子，直逗的兩兒子發了老虎脾氣。他才從媳婦那裏拿了錢去肉鋪買些肉迴來打牙祭。在街上就聽說了廢太子一事，隨便拎了塊肉往家裏走。迴屋後和老父商量一會，隔日，王小虎的爹的舊疾發作。病人多思，且人老思鄉，王小虎的爹吵著迴老家，折騰的一家老小不得安生。王大娘卻舍不得兒子，又要顧忌老頭的身體，打算她自己跟老頭一起迴老家，媳婦帶著一雙兒子留在京中照顧王小虎。王家是殷實人家，家中也有個婆子幫襯做事，實在則不用王小虎媳婦留在京中，王小虎又擔心爹娘不便，勸了娘和媳婦帶著兒子一起迴老家去。自家裏人走後，王小虎就整日不是這個同僚家中混一頓中飯，就是那個同僚家混一頓晚飯，再不就是幾個同僚一起吃飯喝酒，日子過的好不熱鬧。
看似平靜的京城底下波濤洶湧，不知何時將風起雲湧。
是夜，皇城附近的一處宅子，內書房裏，一盞微弱的燭光。
“爹，我們怎麽辦？”一個年輕的聲音。
“按兵不動。”聲音略有些蒼老。
“難道真的看著太子殿下被廢？”年輕的聲音急促，“就算以後太子殿下能登上大寶，那有如今這樣名正言順。”
年老者歎息道:“看王爺如何出手吧。”
“爹。”年輕的聲音驚唿，“王爺出手自然是奔著帝位去的，如何會幫太子？他當年答應娘娘隻要保住太子殿下的性命即可。”
“沉住氣，靜下心來。”年老的聲音道，“你想想秦 王一係廢太子之心早有，之前借鳳棲宮之事關押了太子，卻沒有跟著馬上提議廢太子，不就是想過了萬壽節後再提出此事，免得皇上不悅。可為甚今日突然又提起了？眼看著萬壽節在即。”
“莫非此機提出廢太子內中另有明堂？”
年老者冷哼一聲道：“瞧這手段，肯定是楊名輝那老匹夫的手筆。想看看把太子逼到絕境，我們有沒有動靜。”
“好一招打草驚蛇。”年輕的聲音憤怒。
而在京城的另一端，一間不起眼的雜貨鋪後堂。
“老王，你來得時機正好啊。”劉掌櫃道。
老王朝南方拱拱手，“是王爺英明，王爺聽說太子被關押，就立即派我前來。隻是沒想到石老頭這麽沉不住氣，動手了。”
“老王，你太高看他了。就石老頭，他那會冒這風險。我估摸著是楊名輝的主意。”劉掌櫃哧一聲道。
老王皺眉，“楊名輝支持秦 王？”
“哼，支持？倘若他真支持秦 王，會讓石老頭來這麽一處？”劉掌櫃哼道，“你忘了後宮還有個吳王。”
“明修棧道，暗度陳倉？”老王頓悟，“楊名輝權欲心重，如何能把權柄分與別人？秦 王可不是昌平帝能由著別人把持朝政……”
“我就是不明白文德皇後當初為什麽沒料理了他？”劉掌櫃搖著頭。
老王跟著歎息，“當初文德皇後身邊能人也不少，都不比楊名輝差。但有一樣不及楊名輝，就是簡在帝心。楊名輝運道不錯，他賭上還是皇子的昌平帝，與之共患難，這種情分那是別的可比。孫首輔就是前車之鑒啊，孫首輔原是先帝留給王爺的人，且他為人耿直，敢直犯龍顏，是明君的一麵鏡子。文德臨終前就讓他辭歸故裏，讓楊名輝任首輔。可他那脾氣那能待見楊名輝媚上蠱惑君心，拒絕了文德皇後的提議。文德皇後過世沒幾月，孫首輔就被遭了暗算，罷官不說還讓昌平帝下令驅趕。幸得文德皇後早有預見，留下人手，才護著他迴到故裏。結果他沒體諒到文德的苦心，竟鬱鬱而終。”
“聽到他的死訊，王爺甚是難過。”
劉掌櫃拍案，“當初王爺就不該退讓。”
老王沉默半晌，方道:“那時王爺輸了，王爺輸得心服口服。就憑文德皇後能重用孫首輔就見文德的胸懷，是以天下為念。”
“難道王爺這次讓你來是讓你來幫太子登上大位的？”劉掌櫃的皺起眉頭。
“不，我們添一把火，看看京中情形。”老王道。
“這還差不多。”劉掌櫃拍掌道。
老王又道:“太子的安危，你要多放心上。”
劉掌櫃拍著胸口道:“放心，太子一家必不會有事。”