此時,大家離開故國業已六年。迴程命令一旦下達,艦隊頓時陷入一片混亂。沒有幾個人願意留在歐洲。為了製訂出一份“公平”的去留名單,水手中間出現了一百多個派別,他們不斷地打著群架。最後名單終於確定了下來。沒有後台的人,得罪過上司的人,打架打輸了的人,被寫入留守者的行列。這個結果,想必不盡符合鄭和的意願。鄭和希望最優秀的士兵留下來。但是,三寶太監此時已不能視事,日常事務都由王景弘主持,而王景弘隻想把忠於他的士兵帶迴中國。好在,也有自願者,比如林觀和梁然。良心告訴他們,男人其實是應該對未來負責的,而不能讓事情中途而廢。


    不能不說,這正是鄭和的人格。這樣的人格精神,這幾年來在潛移默化中對他們產生了影響吧。


    知其不可為而為之!一個人能有如此的胸懷,也就能夠稱為男人了。林觀和梁然在毅然作出留下的決定時,是這麽想的。


    臨行前,鄭和又一次醒來。他的話或可視作遺囑:勤王軍必不可以作為第一支艦隊抵達中國;他們必須在接到皇帝的聖旨後才能啟航。


    船隊返航那天,林觀和梁然胸懷沒有沒落的兩顆赤誠之心,來到海灘十裏相送,而亨利親王也帶著儀仗隊前來辭行。看著大船一艘艘有序地駛離港口,如同當年離開太倉港,林觀深深地認識到,這是鄭和最後做的一件了不起的事情。三寶太監在用他生命的最後餘力,盡量把這支世界上最強大的艦隊原封不動地帶迴中國。是的,原封不動,像它出發時那樣完整,不為大明帝國留下任何後患。


    鄭和的周密和無私,讓林觀再一次潸然淚下。


    船隊漸漸地遠去了,佇立在遙遠而陌生的土地上,想到此生也許將不能返迴故土,為父母盡到孝心,林觀的眼淚就流得更兇了。然而,念及肩負的國家神聖使命,他又無悔起來。但就在這時,耳邊響起一個陰陽怪氣的聲音:


    “留下來也許不是一件壞事。”


    原來是李興。他是由於與王景弘爭奪領導權,而從迴國名單上被刷下來的。


    “是呀,我也這麽認為。理想總要有人去把它變為現實。鄭和本人的身體不允許了,就由我們來完成他未競的事業吧。”這是林觀的心裏話。


    “不,我是說,我們早已不與他同行了。”


    “你這是什麽意思啊?”


    “我懷疑他不是三寶太監。”李興湊近林觀耳邊。


    “喂,你沒有問題吧?”梁然走過來大喝。


    李興收斂了笑容,陰鬱地說:


    “真的,這第七次航海,據以前跟隨過他的人說,三寶太監的舉止,他的言談,都跟前幾次不太一樣。你們有沒有覺出這裏麵的蹊蹺?”


    “這怎麽可能!”


    “不知道為什麽,我就是這麽在想。什麽阿刺必人,什麽隱士,都是三寶太監幻想出來的生物。他整年整月沉浸在可怕的幻想中!他一定是妖邪附身了。我早聽說有一種紅海水妖,喚作屍虺,眼睛中沒有瞳仁,腹腔中滿是毒汁,是可以在吃掉人後寄居在死人身上,並支配他的思想和行為。還記得海盜陳永手中的那塊黑色石頭吧?”


    “你是說三寶太監早已死去,而我們這一番辛勞都不過是妖孽作祟?”


    “是的。屍虺製造的幻覺。”


    “你怎麽會有這樣卑鄙的想法?”


    “這樣的想法還是好的呢。甚至,我進一步在想,那些葡萄牙人說的可能是對的。大明帝國搞不好真是地獄呢,而我們便是生活在地獄中的餓鬼哪,以前卻被欺騙了而不知道。好生讓人害怕而又亢奮!”


    林觀和梁然一陣毛骨悚然。他們隻是想製止李興繼續往下說。


    “李興,你不要這麽說了,他的確是三寶太監鄭和。”林觀喝斥,“除了三寶太監,誰能統轄這樣的無敵艦隊呢?妖邪是近不了他的身的。而中國,它還好好地、偉大地存在著,並要直至永遠。就算未來會遭遇不測,不是還有我們在這裏訓練勤王軍嗎?”


    這時,他們一齊看去,見龐大的鄭和艦隊正百是蜈蚣般拐了一個大彎,浩浩蕩蕩地駛出了港口。在寶船上甲板,陰陽師金碧峰披頭仗劍,正在作法,以保持水路暢通。鄭和又昂首挺胸出現在艦樓上,身體狀況仿佛已經完全恢復。他身披大麾,頭戴金冠,威儀赫赫,如若天神。各船聽從他的指令,乘風破浪,齊頭並進。在這無與倫比的船隊麵前,留在岸上的人們共同感到了生命的卑微。


    林觀、梁然與李興不約而同“啊”了一聲,下意識地站成了立正姿勢。


    這是他們最後一次親眼看到現實中的鄭和。


    忽然太白晝見,三星搖動,暴雨毫無預兆便襲來了,又驟然停息。天庭唰地一聲拋出了一道蟒蛇般的彩虹,霸氣十足地橫跨了整個大洋。而鄭和船隊早已在視野中消失得幹幹淨淨,仿佛從來不曾到過這裏。


    它怎麽嗬能走得那麽快呢?


    三人麵麵相覷,使勁跺跺腳下的土地,感到它的無比堅實。


    林觀所知道的是,按照鄭和的命令,船隊將在返航途中銷毀有關記錄。因此,沒有人知道鄭和曾經到達過歐洲。


    這可以被理解為,一切都是為了保證勤王的秘密性和突然性。


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