這已是鄭和第七次下西洋了。三寶太監年逾花甲，華發叢生，早年間紅白鮮嫩、清秀動人的嬰兒臉龐，已被刀子般的海風吹得支離淩亂、黑不溜秋。林觀忽然覺得，該不會有什麽不尋常的事情即將發生吧。
鄭和這麽沉思了三天，便把副使王景弘、李興及都指揮朱真、王衡等召集起來，開了一個短會。林觀作為舍人，負責了會議的記錄。
在這次會議上，林觀清楚地記得，鄭和說了一句話：“我已作出決定，船隊將繼續向南航行。”
在這遠離中國本土的地方，三寶太監說這句話時，仿佛很興奮，又仿佛很艱難。
向南航行，向人們從不知曉的世界航行!這確是出入意料的決定。命令很快通過旗語下達給了各船。雖然百分之九十的人都渴望早日返鄉，卻沒有誰敢麵對鄭和說個不字。一切從大局出發，在迅速補充了淡水和糧食之後，由陰陽師金碧峰擇定吉日，龐大的舟師便浩蕩開拔了。
二、新世界
記得啟碇之日是一個大好晴天，林觀站在船頭看見，二百一十二艘各型船舶帆檣如林，遮天蔽日，齊齊出港的盛大場麵足可以感天地泣鬼神。
仔細記敘下來是這樣的：船隊呈首雁形，數十艘戰船走在最前列，各長十八丈，寬六丈八尺，五桅，抗浪性能良好，速度極快，可以迅速編隊作戰;馬船緊隨其後，也有數十艘，各長三十七文，寬十五丈，滿載軍需物資，供士兵乘坐，並載不少馬匹，以備發生戰事時組織起騎兵;馬船後麵是一溜糧船和水船，如鳥翅斜曳，途中所需的各種補給都裝於其上;而後又是十幾艘大型戰船，稱作坐船，各長二十四丈，寬九丈八尺，團團護衛著鄭和的帥字號寶船;作為旗艦的寶船長四十四丈，寬十八丈，是其時太陽係中最龐大的運輸工具;再後麵又是六十餘艘其餘寶船;大隊的寶船後麵，又有幾十艘戰船和馬船護航。船隊首尾幾十裏，星座一般布滿水麵，又如同巍峨的海上長城。
驚聞訊息的卜剌哇國王率領王後王妃緊急趕到海灘，含淚送別。眼前這氣壯山河的一幕，想必將使他們銘記終身。五百年後，非洲沿襲了與中國的友好傳統，此是後話。同樣的是行船之恢宏，也在林觀等天涯遊子的心中，激盪起了對大明帝國的無限自豪和摯愛之情。
繼續往南航行，船隊便進入了陌生的水域。這時海洋忽然呈現了前所未有的景象，船隊真的來到一個簇新的世界。隻見鯨波接天，浩渺無涯;或煙霧溟濛，或風浪崔嵬。海洋之狀，變態無時，而船隊雪帆高張，晝夜星馳，涉彼狂瀾，若履通衢。
海洋難道不是跟宇宙一樣的嗎?有時，看著波濤起伏而深淺莫測的大洋，林觀腦海中不禁泛湧起這樣的思緒。由此進一步產生的聯想是，海底又是何樣的奧妙世界?如果有一天人也能像魚兒一般下到海底去生活，不知又該是什麽樣的情形!這種想法，最後連林觀自己都忍不住好笑起來——海底當然是無法下去的，除非是仙人。脫離現實的想法卻讓人感到害怕。
卻見洋麵漸顯寬闊，直至無際，與天空完全地粘連在一起，鋪展出整個宇宙的略圖。太陽飛快地劃著名弧線。流星不斷地墜人海中。若有磁場攝動，或遇重力陷阱，船速好像也慢了下來。灰色的時間和褐色的空間保持著生死情人般的默契，尤其是時間，好像已經在空間的寵愛下停止了流逝。但它並沒有死。它力挺著一種玄妙的活。這裏麵隱藏著或可稱作絕對的東西。
絕對啊，林觀想。大明江山，也當如此罷，它必將永固不易。這正是貫穿三寶太監七下西洋的主題。
林觀本人出身金陵富家，從小走的是讀書做官的正路子。在家鄉，以前僅見過江河湖泊、港汊溝渠，偶然有機會隨鄭和出海，才知道竟有這麽廣大而異狀的世界存在，不禁暗自心驚。他也才真正明白了，為什麽人們一定會說，中國居於天下的中心。
然而，現時的船隊卻在鄭和的一道命令之下，一程程駛向世界的邊緣。這使得林觀有時也心懷忐忑。
船隊的目的地到底在哪裏呢?再往南走，是兇還是福?大明帝國的神聖光環，真的能夠耀及天涯海角麽?以前不變的東西今後會變掉麽?這是林觀心頭偶爾泛起的疑問。每當這樣的疑問出現，他便迅速把它打消掉。
隨著航線延伸，漸漸連夜空也不甚熟悉起來，傳統的牽星過洋術無法有效實施。而新海區的裏程、方位、風雲、氣候、潮汐、海流、水道、沙線、沉礁、泥底、石底、水深、水淺方麵的重要數據均不見載於海道針經。好在，船員中有世界上最優秀的陰陽師金碧峰，他不斷作法以避險情，所以除了兩艘二八櫓觸礁沉沒外，大船隊皆平安無事。
充滿危險的難捱黑夜一旦過去，小鳥展翅般的清晨便準時來臨。櫻桃一樣的紅日湧出沸漲不堪的寶石藍海麵，影影綽綽的船隊出沒於箭頭般攢射的億萬道金光之中，這時人們重新感到心胸開闊，對盛世明君發出由衷的讚嘆。林觀再復踏實下來，佇立船頭，高聲吟哦：
維江之瀆 維忠之族
用殄鯨鯢 誓清海屋
旌旗蔽空 舳艫相逐
爍彼精忠 所在我福
這時，卻感到脊背仿佛澆上了一注冷水。林觀迴頭，見鄭和從艦樓上探出卵石般的青色頭顱來，浮在半空中漠然地久久注視著他。三寶太監那陌生人一般的憂鬱神情，使林觀仿佛白日見鬼，打了一個寒噤。
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鄭和這麽沉思了三天，便把副使王景弘、李興及都指揮朱真、王衡等召集起來，開了一個短會。林觀作為舍人，負責了會議的記錄。
在這次會議上，林觀清楚地記得，鄭和說了一句話：“我已作出決定，船隊將繼續向南航行。”
在這遠離中國本土的地方，三寶太監說這句話時，仿佛很興奮，又仿佛很艱難。
向南航行，向人們從不知曉的世界航行!這確是出入意料的決定。命令很快通過旗語下達給了各船。雖然百分之九十的人都渴望早日返鄉，卻沒有誰敢麵對鄭和說個不字。一切從大局出發，在迅速補充了淡水和糧食之後，由陰陽師金碧峰擇定吉日，龐大的舟師便浩蕩開拔了。
二、新世界
記得啟碇之日是一個大好晴天，林觀站在船頭看見，二百一十二艘各型船舶帆檣如林，遮天蔽日，齊齊出港的盛大場麵足可以感天地泣鬼神。
仔細記敘下來是這樣的：船隊呈首雁形，數十艘戰船走在最前列，各長十八丈，寬六丈八尺，五桅，抗浪性能良好，速度極快，可以迅速編隊作戰;馬船緊隨其後，也有數十艘，各長三十七文，寬十五丈，滿載軍需物資，供士兵乘坐，並載不少馬匹，以備發生戰事時組織起騎兵;馬船後麵是一溜糧船和水船，如鳥翅斜曳，途中所需的各種補給都裝於其上;而後又是十幾艘大型戰船，稱作坐船，各長二十四丈，寬九丈八尺，團團護衛著鄭和的帥字號寶船;作為旗艦的寶船長四十四丈，寬十八丈，是其時太陽係中最龐大的運輸工具;再後麵又是六十餘艘其餘寶船;大隊的寶船後麵，又有幾十艘戰船和馬船護航。船隊首尾幾十裏，星座一般布滿水麵，又如同巍峨的海上長城。
驚聞訊息的卜剌哇國王率領王後王妃緊急趕到海灘，含淚送別。眼前這氣壯山河的一幕，想必將使他們銘記終身。五百年後，非洲沿襲了與中國的友好傳統，此是後話。同樣的是行船之恢宏，也在林觀等天涯遊子的心中，激盪起了對大明帝國的無限自豪和摯愛之情。
繼續往南航行，船隊便進入了陌生的水域。這時海洋忽然呈現了前所未有的景象，船隊真的來到一個簇新的世界。隻見鯨波接天，浩渺無涯;或煙霧溟濛，或風浪崔嵬。海洋之狀，變態無時，而船隊雪帆高張，晝夜星馳，涉彼狂瀾，若履通衢。
海洋難道不是跟宇宙一樣的嗎?有時，看著波濤起伏而深淺莫測的大洋，林觀腦海中不禁泛湧起這樣的思緒。由此進一步產生的聯想是，海底又是何樣的奧妙世界?如果有一天人也能像魚兒一般下到海底去生活，不知又該是什麽樣的情形!這種想法，最後連林觀自己都忍不住好笑起來——海底當然是無法下去的，除非是仙人。脫離現實的想法卻讓人感到害怕。
卻見洋麵漸顯寬闊，直至無際，與天空完全地粘連在一起，鋪展出整個宇宙的略圖。太陽飛快地劃著名弧線。流星不斷地墜人海中。若有磁場攝動，或遇重力陷阱，船速好像也慢了下來。灰色的時間和褐色的空間保持著生死情人般的默契，尤其是時間，好像已經在空間的寵愛下停止了流逝。但它並沒有死。它力挺著一種玄妙的活。這裏麵隱藏著或可稱作絕對的東西。
絕對啊，林觀想。大明江山，也當如此罷，它必將永固不易。這正是貫穿三寶太監七下西洋的主題。
林觀本人出身金陵富家，從小走的是讀書做官的正路子。在家鄉，以前僅見過江河湖泊、港汊溝渠，偶然有機會隨鄭和出海，才知道竟有這麽廣大而異狀的世界存在，不禁暗自心驚。他也才真正明白了，為什麽人們一定會說，中國居於天下的中心。
然而，現時的船隊卻在鄭和的一道命令之下，一程程駛向世界的邊緣。這使得林觀有時也心懷忐忑。
船隊的目的地到底在哪裏呢?再往南走，是兇還是福?大明帝國的神聖光環，真的能夠耀及天涯海角麽?以前不變的東西今後會變掉麽?這是林觀心頭偶爾泛起的疑問。每當這樣的疑問出現，他便迅速把它打消掉。
隨著航線延伸，漸漸連夜空也不甚熟悉起來，傳統的牽星過洋術無法有效實施。而新海區的裏程、方位、風雲、氣候、潮汐、海流、水道、沙線、沉礁、泥底、石底、水深、水淺方麵的重要數據均不見載於海道針經。好在，船員中有世界上最優秀的陰陽師金碧峰，他不斷作法以避險情，所以除了兩艘二八櫓觸礁沉沒外，大船隊皆平安無事。
充滿危險的難捱黑夜一旦過去，小鳥展翅般的清晨便準時來臨。櫻桃一樣的紅日湧出沸漲不堪的寶石藍海麵，影影綽綽的船隊出沒於箭頭般攢射的億萬道金光之中，這時人們重新感到心胸開闊，對盛世明君發出由衷的讚嘆。林觀再復踏實下來，佇立船頭，高聲吟哦：
維江之瀆 維忠之族
用殄鯨鯢 誓清海屋
旌旗蔽空 舳艫相逐
爍彼精忠 所在我福
這時，卻感到脊背仿佛澆上了一注冷水。林觀迴頭，見鄭和從艦樓上探出卵石般的青色頭顱來，浮在半空中漠然地久久注視著他。三寶太監那陌生人一般的憂鬱神情，使林觀仿佛白日見鬼，打了一個寒噤。
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