而作為次級生產者的女人們,則可以用男人們不愛吃的海生植物和浮遊動物來飼養,以確保她們健康存活,為位居食物鏈頂端的男人提供高質情的產品。


    我興奮不已,把這個長久之計告訴了所有的部族成員。眾人一片歡唿,讚頌我的英明,卻不知道,這其實是危蟲的主意。


    我又對危蟲說:“我想請你率領男人們開始新的征戰,幫助我捕獲更多的能夠連續生育嬰兒的健康母親。你是我的救命恩人,也是這海洋中最善戰、最智慧的勇士。水棲人的末來要靠你了。”


    自從對妨奼產生了一種異樣的感覺後,潛意識中,我便時刻想著把危蟲支走。


    “水棲人應該互相幫助。”危蟲說這話時,依舊像當初救我那樣麵無表情。他永遠也不會受寵若驚。


    我呆呆地注視著危蟲醜陋的容貌,害怕他窺視出我的微妙心情。


    這時,傳來蚺遺若有若無的聲音:


    “文明產生了。”


    “一種不同以往的循環開始了,但這就是赤癭讓我看到的那個結果嗎?”


    “不,這還是初級的,還太簡單了。”


    我正要向蚺遺問個明白,忽然,妨奼遊了過來。


    我和她的目光鬼使神差地碰到了一些。她久久凝視著我的頭髮和麵具。


    所有的女人都成為了“食物製造機”,隻有妨奼除外。因為她是危蟲的“配偶”和妹妹。


    妨奼飛快地在我的心目中占據了不可替代的特殊位置。在習慣群交的水棲人中間,妨奼是惟一的,因而是珍貴的。


    而最讓我焦躁和好奇的,還是她喻示的新生活模式。我隱約地直覺到,這與即將展開的文明是相匹配的。


    十一、新的周期


    文明就這樣開始了,族群逐漸恢復了活力,海洋也呈現出新的希望。


    而文明要延續下去,便迫切需要增加它的人口——它自身的生產力。


    危蟲的加盟,使這樣的可能有了現實的基礎。危蟲原先的族群躡空族,與黽人一樣,是善於征戰的,後來卻衰敗了,散失在海洋各處,逐漸走向了滅絕。危蟲帶領的一個旁支卻倖存下來,並保留了這一族的高超搏殺技藝。在我看來,這似乎是專為文明而作好的預備。


    我相信危蟲的使命便是前來協助我挽救水棲人的。他加盟之後,大家果然有了新的集體活動。這便是習練水矛術和戰陣術。危蟲在這方麵的擅長,令所有人懾服,衰敗的精神也漸漸振作起來。


    危蟲又教授了石捕機的製作方法,以在海底腐泥潭中和巨藻林間捉拿大型海獸。


    最讓我感興趣的還是,危蟲帶來了有關海洋世界的最新信息。


    根據危蟲掌握的情報,在海洋中,全體人類共有五萬多人。聯盟分裂成二十幾個集群,正在互相掠食。各個群體不斷地削弱,人口正在一天天稀少下去。


    “我們要抓緊時間。”危蟲深懷危機感地對我說,“如果不能補充更多的水棲人,支撐文明的基礎就會一天天削弱下去,能量收支將失去平衡。文明終將因為後繼乏人而無法釋放出新的生產力,從而呈現出曇花一現的可悲結局。”


    我認為危蟲所言極是。我便命令他著手訓練殘存黽人中的年輕男性俘虜,恢復他們嗜殺的天性和勇力。


    對於這些黽人,危蟲既讓他們吃海獸肉,也偶爾賞賜少許人肉。為了得到這一點點人肉,黽人們無不俯首聽命。這正是水棲人的難移本性啊。


    不久後,掠食族、躡空族和黽人組成了新的戰鬥聚落,成群結隊的勇士們高唱著雄渾的祈歌離開深淵,開始了新一輪征伐。


    勇猛而兇悍的危蟲是這支部隊的元帥。隊伍的主力除了躡空族的戰士外,便是恢復了殘忍本性的黽人。


    危蟲對聯盟的內情十分了解,他選定的首個攻擊目標是蠃人和瘺人。


    這兩個部族正在為爭奪一處食物源而廝殺不休,當他們鬥得兩敗俱傷、疲憊不堪時,危蟲率領奇兵出現了。


    一場惡仗下來,危蟲大獲全勝,俘獲了對方三千人。這本在他意料之中。


    天平又傾斜到我們這邊來了。


    海洋的輪迴,又重新開始了,卻是全新意義的周期。這次對待俘虜,就要周詳得多了。我下令,隻準吃掉老人、孩子和病殘者,健康的女人則保留下來做“食物製造機”,年輕的男人統統補充進戰鬥隊伍。


    隨後,危蟲又帶領躡空人、黽人、蠃人和瘺人的聯合部隊攻擊別的部落。逐漸地,族群中有了更多的男人和女人,文明呈現了良性運轉的秩序。


    這時候,我感到才箅是真正擺脫了屍虺的陰影,我大概有資格索取“海洋王”的身份了。


    十二、收穫季節


    收穫孩子的季節來到了!


    這是最讓人憧憬和感動的季節。癰疽負責到海底洞穴中取走孩子的工作,他帶領八百名成年男子,像捕魚和採集一樣,把那些天真可愛、嗷嗷待哺的小傢夥裝入海衣草網罟。收穫期常常要持續一個平潮期,他們忙得連片刻歇息的工夫都沒有。


    這時候,心情愉快的癰疽便要深潛到明媚的海底。他喜不自禁地看到這裏廣布著女人們棲居的洞穴,周圍密集著一叢叢從地幔中噴湧出的熱泉,形成了撩人心旌的深海綠洲。


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