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    二月二龍抬頭,又稱青龍節,在這一天春迴大地,萬物複蘇,傳說中伏羲氏在這一天重農桑,務耕田。此後被曆代帝王沿襲。到了這一天“皇娘送飯,禦駕親耕”,以示重視農桑。


    嘉靖沒有皇後,他也懶得擺弄犁杖,不過意思意思還是要做的。早上的時候,親自齋戒沐浴,祭奠龍王爺,祈求普降甘霖。


    還真別說,到了下午的時分,竟然落下了蒙蒙細雨。幹渴了一冬天的大地得到了滋潤,黃錦高興的沒法沒法的,巴掌都拍不到一起。


    “還是皇爺誠心大,上午求雨,下午就下雨,原來龍王爺也要聽皇爺的!”


    嘉靖心花怒放,笑道:“就你這張小嘴會說,不過別光顧著哄朕,還要拿出真東西,對了,外城的事情怎麽樣了?”


    黃錦嬉笑著說道:“啟奏皇爺,唐毅已經在殿外等了好一會兒了,隻是……”黃錦十分為難。


    “還不給朕宣進來。”嘉靖焦急地罵道。


    “是。”黃錦連滾帶爬,不一會兒把唐毅帶到了精舍。


    嘉靖坐在雲床上麵,掃了眼唐毅,頓時也嚇了一跳。他年前兩次召見唐毅,這還不到一個半月的時間,當初瀟灑的美少年變了,身形明顯瘦了一圈,小白臉變得幹黃,顯得兩隻眼睛大得過分,臉頰嘴角都是被風吹出來的裂口,剛剛用熱水洗過,還滲出絲絲血跡,頭發也有些蓬亂,隻是精神頭還不錯。


    難怪黃錦不敢讓他立刻進來呢,這副德行的確有衝撞聖駕的可能。


    嘉靖眼珠轉了轉,衝著黃錦怒道:“好奴婢,你以為朕不知道嗎?唐毅從去歲起,一直在外城跑,連年夜飯都沒吃得上。他替朕辦差事,朕還能嫌棄他不成?”


    黃錦一聽,連忙跪倒。“皇爺息怒,都怪奴婢無知,請皇爺責罰。”


    唐毅也連忙跪在地上,感激涕零地說道:“陛下仁德如天。小臣肝腦塗地,不能報陛下恩德之萬一,小臣唯恐讓陛下失望,敢不竭心盡力……”說著還故意擦了擦眼角的淚水。


    嘉靖輕笑了一聲:“糊塗小子,你忘了上一次朕答應收你為徒。怎麽還不叫老師啊?”


    唐毅咧著嘴嘿嘿一笑,“弟子自然記得師父的話,您老還說了要把差事辦妥了,辦不好您可要重罰啊。”


    “嗯,知道就好,差事怎麽樣了?”


    “啟稟老師,弟子做出了一套方案,請老師禦覽。”


    唐毅說著將厚厚的一摞調查報告舉過頭頂,黃錦忙接過來,“皇爺。好沉哩。”


    “朕眼睛又沒瞎。”他結果唐毅的報告,粗略地翻了幾篇,臉上流出淡淡的笑容,“唐毅,你辦事一貫精細,為師很欣慰,這麽多的東西咱們師徒邊看邊說吧。”


    嘉靖竟然站起身,拍拍唐毅的肩頭,把他叫到了龍書案前,唐毅首先將外城的設計圖紙鋪開。給嘉靖認真講解,嘉靖則是站在唐毅身側,差了半個身位,認真聽著。還不時點頭稱是。


    一旁看著的黃錦眼珠子差點掉下來,嘉靖何時對臣子這麽親密過,別國嚴閣老,就算奶哥哥陸炳也不成。尤其難得的是極為自然,沒有任何的不妥之處。


    跟隨嘉靖多年,黃錦也看慣了朝臣的起起落落。從張璁,到夏言,再到嚴嵩,徐階,陸炳……黃錦總結了一條簡單的規律,大臣的風光核心就是兩個字:聖眷。隻要得到聖眷,哪怕是小小的六科給事中,也能挑翻堂堂首輔,如果失去聖眷,哪怕貴為首輔,也要身首異處。


    看唐毅的情形,嘉靖對他的聖眷,遠不是那些人能比的。唐毅日後的前途不用說,絕對是光明一片,自己做得最正確的事情就是把唐毅引薦給嘉靖啊!


    黃錦心裏頭暗暗雀躍,他勉強控製著激動的心情,側耳傾聽,就見唐毅指手畫腳,正在滔滔不斷說著。


    “……依照小臣和工部幾位大人會勘的結果,外城計劃東西寬二十八裏,南北寬十裏,築成之後,麵積和內城相當,而且由於外城隻有天壇和先農壇等祭祀場所,不像內城遍布文武衙門,因此外城可以容納的百姓更多,甚至比弟子先前估計的還要多一倍不止……”


    人多就意味著錢多,嘉靖自然是歡欣鼓舞,隻是他還擔心,銀子夠不夠用。


    唐毅笑著說道:“弟子已經聯係了十幾家錢莊,他們都對築城很感興趣,也有意借貸,隻是他們提出了一個要求。”


    “什麽要求?”


    “就是他們要指派人手,監督朝廷施工!”


    “荒唐!”嘉靖頓時一拍桌子,怒道:“誰給他們的狗膽,區區商賈也敢管朝廷的事情,簡直忘乎所以,猖狂過分!”


    嘉靖痛罵,唐毅也不答話,隻是低著頭,他心裏有數,嘉靖也就是虛火而已,他很快就會低頭。


    過去的一個多月,唐毅仗著嘉靖給的欽差身份,不光把南關跑了一個遍,還到了工部,戶部,兵部,吏部,就連翰林院,國子監這種清水衙門都跑了一趟。


    可以說對大明朝廷的情況了解頗深,由於南北都有戰端,加上嘉靖修醮煉丹,花銀子如同流水。戶部是寅吃卯糧,虧空多達數百萬兩之巨,為了維持運轉,早在嘉靖二十年,就開始向商賈大戶借貸彌補虧空,這事並不是秘密,隻是大明君臣都羞於啟齒而已。


    果然罵了一陣之後,嘉靖語氣緩和,瞪著唐毅怒道:“你小子同意了他們的要求?”


    “迴稟師父,弟子自然不敢隨便答應,隻是弟子以為他們擔憂借貸的銀子會被貪墨掉也有道理,畢竟修築外城的工程浩大,磚石木料消耗驚人,一旦出了問題,外城就很可能無法如期完成。”


    嘉靖眼神閃爍不定,他當然知道唐毅的擔憂有理,而且他更清楚,這一次地震外城大麵積坍塌,就和工部有著千絲萬縷的聯係,也正因為如此,他才放縱李默,利用外察給嚴黨好看。


    按照的唐毅的計劃,不隻是修築城牆,還包括道路,甚至還有排水溝,工程更大,可撈得油水更多,不能不防。


    “說說你的想法,準備讓誰去總領工程?”


    “工部尚書趙文華。”唐毅毫不遲疑說道。


    嘉靖眉頭一皺,“他?這個人貪心很大,有不少人都上奏彈劾,說他侵占南關商人的店鋪,讓他繼續修外城,怕是會貪得更多吧?”


    唐毅搖頭,“朝廷有朝廷的規矩,如此浩大的工程,沒有工部尚書牽頭,是做不下來的。老師若是擔心貪墨,弟子倒是有幾個辦法。”


    “說。”


    “第一,要加強監督,弟子推薦錦衣衛和東廠各派出一名總監,外加二十名分監,同時從六科廊抽調十名給事中,他們分別巡查,發現問題,立刻糾正,問題嚴重,具本彈劾,絕不姑息。”


    “嗯。有三方人馬盯著,又在天子腳下,想來不會出大紕漏。”


    “第二條,建築所需的磚瓦木料,一律公開招標,采取價格公示製度,每十天一次,將工程進展,還有銀兩使用情況公諸於眾,邀請都察院和六科廊監督。”


    “開誠布公,也是好辦法。”


    “第三,邀請借款給朝廷的錢莊,讓他們派出算賬的高手,會同戶部清算每一筆賬目,杜絕紕漏。弟子這三招,包括實時監督,定期審核,賬目清算。就算誰的權力再大,也沒有可能同時掌控錦衣衛、東廠、科道、工部、戶部,還有錢莊票號,隻要他們互相監督,縱然不能避免所有弊端,也不至於出現不可容忍的情況。”


    嘉靖聽著唐毅的解說,又仔細看了看唐毅的種種設計,不由得伸出大拇指,這小子的確深得製衡牽製的精髓,每一個環節都分工明確,主要承攬工程的是工部和順天府,凡事涉及到銀兩花費都會有三方以上的監督牽製。


    如果這還能出現問題,那就說明大明朝真的徹底完了,無藥可救。


    嘉靖足足花了兩個多時辰,才把厚厚的一本報告看完。


    上麵有外城規劃,建築實施,百姓迴遷等環節,仔細看下來,堪稱無懈可擊,完美無缺,嘉靖的臉上露出了欣慰的笑容。


    唐毅也暗自得意,他上輩子就逛過京城,也讀過史料,對外城的布局是爛熟於心。這一世又花了一個多月的時間,光是皮靴就磨壞了三雙,從上到下,摸了一個清清楚楚,明明白白。


    外城是他第一次在京城的文武百官,在嘉靖麵前,展示自己的才能,必須要一炮成功!


    觀察嘉靖的反應,很看樣子,老板是被擺平了,基本上算是成功一半了。


    唐毅顯然低估了嘉靖這條怪龍的難纏之處,合上了報告,嘉靖長長出口氣,淡淡問道:


    “唐毅,施工的你交給了工部,監督的更是給了錦衣衛和東廠,還有都察院和六科。據朕所知,這些人當中,不少和你都有衝突,不說別人,就拿黃錦來說吧,他可是向朕極力推薦你,有了好事為何給了東廠的袁亨,而忘了黃錦呢?”


    黃錦一聽,嚇得連忙跪倒:“奴婢可沒有非分之想,請皇爺明察。”


    嘉靖不理黃錦,而是緊緊盯著唐毅,仿佛要把他心肝五髒都看個明明白白,一滴冷汗從唐毅的鬢角流了下來。(未完待續。)

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