給青鬆開過追悼會，小潔像完成了人生一件大事，心情好多了。她覺得她已經對得起青鬆了：他活著的時候，她關心他，照顧他，規勸他，掛念他，營救他，苦苦等待他。他死了，她哭他，想他，念他，恨不得隨他而去；現在又冒著危險，千方百計給他開了追悼會，讓他的靈魂得到安慰，同時也帶去她對他的無限哀思和紀念。她所想到的都做到了，她對他已經盡心盡意盡到責任了。她倒覺得他有些對不起她：活著的時候，叫她擔驚受怕，死了叫她悲痛欲絕；而他就這麽拋下她走了，一句話也不說，連聲招唿也不打。
俗話說，日有所思，夜有所夢。如今小潔覺得對青鬆沒有愧疚之心了，漸漸對他的思念追悔也就少了，所以夜晚很少再做噩夢。白天她和武軍在一起，也不再擔心對不起青鬆而生愧疚之情了。而且武軍對她的百般撫慰、頌揚語美、體貼入微，也使她應接不暇，無暇他顧他想。現在她隻感覺到解脫後的輕鬆愉快，自由幸福。
小潔也有著一般女人的共同弱點，就是對男人的依附性。以前她和青鬆在一起，依附青鬆，每天跟著他，看著他，一會不見就喊他，找他；青鬆有事出去了，她就想著他，盼著他，直到看見他平安迴來。現在跟武軍在一起，就依附武軍，每天同來同往，不離左右。
武軍和青鬆不同。青鬆是未來派，他認為現實不好，黑暗、反動、腐朽，必須徹底推翻打倒。未來才是好的，自由、進步、繁榮、富強。為了推翻現實，建設未來，他無私無畏，不斷拚搏奮鬥，最終獻出了生命。武軍是現實派，他認為現實就好，即使有缺點，社會是進步的，也會逐漸變好。人生苦短，就要及時行樂。他和他心愛的人，他的親朋好友，經常聚會歡宴，盡情享受現實生活的美好，唱歌跳舞，粉飾太平。他不斷告訴小潔，哪個電影院又來了美國大片，帶她去看電影，哪個戲劇院來了名角，帶她去看戲，哪個歌劇院來了外國著名樂團，帶她去聽音樂；或者，哪個飯館的中餐好，哪個飯館的西餐好，哪個地方的小吃好，帶她去品嚐美味。
最近他的興趣愛好又有了轉移，在他的誘惑下，小潔的興趣愛好也有了改變。他父親一個同事的女兒剛從美國留學迴來，穿著一套美國最新流行的時裝，戴一些洋飾物，他看了稱賞不已，非要小潔去看，小潔隻好去看了，也認為不錯，他高興了，千方百計托人從美國買迴來一套，送給小潔。開始小潔不願穿，說太洋氣，她是農村人，穿不出去，可他說好看，一定要她穿，她隻得穿了。誰知小潔竟是衣裳架子，穿什麽衣服都好看，穿旗袍、唐裝，顯得高貴典雅，如今穿外國時裝，又顯得時尚風流。武軍讚不絕口，每出席大型聚會宴會，必要她穿著此裝。一套衣服自然不夠，之後，他又到外國成衣店給她訂做了兩套類似的時裝，使小潔平時的衣服幾乎從中裝變成了洋裝，人也從中國淑女變成了外國洋小姐。什麽馬配什麽鞍，什麽人什麽打扮。武軍認定小潔穿洋裝好看，不僅給她買了洋裝，還買了與之相配的洋禮帽和彩色高筒皮靴，買了洋小姐佩帶的大耳環和款式新穎的項鏈。
小潔初和武軍在一起時，不願接受他的饋贈，百般推辭，甚至自己掏錢去買，然而經不住武軍一而再、再而三地饋贈，百般勸說；再說，她一個淮北農村小地主的女兒，能有多少錢？盛情難卻，既然推辭不掉，隻得接受下來。有了第一次，就有第二次，有了第二次，就有第三次，最後無話可說，全數接受下來。
不過這時她又有了新的想法：遲早我是他的人，他給我買東西，也就是給他自己買東西。女為悅己者容。既然他認為我這麽穿戴漂亮，他看了喜歡，我就這麽穿戴，衣服穿在我身上，陪他出入人場，給他增光添彩，長他身價，高他聲望，我這也是為了他。
小潔一這麽想，對武軍就沒有了戒備之心，像以前對待青鬆一樣，視作自己人，說話做事不分彼此，凡武軍邀請，一概接受，凡武軍饋贈，一概收下——自己人會害自己嗎？自己的東西需要推辭嗎？
一個周日，武軍穿戴整齊，先來到花店，買了一大束紅玫瑰花，然後乘車來到小潔姨媽家。他看見小潔，單膝跪地，手捧玫瑰花，目光注視著她說：
“小潔，請嫁給我吧？”
小潔看著他，咯咯地笑：
“這一套，又是跟洋鬼子學的？”
武軍不笑也不起，又懇求道：
“請嫁給我吧？”
姨媽在一旁著急了：
“隻顧傻笑，快把花接過來！”
小潔接過花，伸過一隻手來。武軍拉住她的手，輕輕吻了一下，然後站起來摟著她，又在額上吻了一下，說：
“謝謝你接受我的求婚！”
姨媽高興地說：
“今天是個好日子，我去買菜，中午，你們都在這裏吃飯！”
武軍說：
“今天不勞累您老人家破費，我在飯店訂好了，中午，我請您老吃飯！”
姨媽說：
“既然訂好了，你就同小潔去吧。我老態龍鍾的，就不去了。”
“不，今天你老人家一定要去，給我們當個見證人。”
“怎麽？是訂婚喜宴？”“不是，是我感謝你老人家。訂婚宴，哪能這麽隨便？我爸說了，等我們大學畢業，把兩家老人請到一起，搞隆重一點。到時一定邀請您老人家參加——您老就做我們的介紹人吧？”
姨媽高興得滿臉堆笑：
“好，好！看到你們兩個年輕人終於走到一起，我打心眼裏高興！我老早對小潔說，你們這些同學中，武軍最好，最忠厚，最可靠。我小老這雙眼是不會看錯人的！——當然，我們小潔也是最好的，要人材有人材，要學問有學問，情深意重，心眼又好，是百裏也難得挑出一個的好姑娘！”
小潔見武軍和姨媽說得高興，開玩笑說：
“看你們說得高興勁，好象老早就計劃好了，我同意了嗎？”
武軍轉向她：
“難道剛才的求婚不算數，還要我再來一次？”
小潔故意說：
“你看呢？”
武軍走到小潔麵前，又要下跪求婚。
小潔笑了，說：
“可憐你，就免了吧！”
三個人高高興興說笑了一陣，然後一起到飯店吃飯。
轉眼到了1947年暑假，小潔和武軍在省工學院讀完四年大學，終於畢業了。
按說青年人應該先立業，後成家，大學畢業，先找一分合適的工作，認認真真、踏踏實實幹它幾年，在事業上打下基礎，人也成熟起來，然後再結婚成家過日子。然而，眼下的中國，經曆了八年抗戰，接著又打內戰，弄得國家窮困疲憊不堪，百業凋敝，人浮於事，民不聊生，學生畢業即失業，到哪裏去找工作？既然找不到工作，小潔在省城一不讀書，二不做事，她父母來信要她立即迴家，說以後在省城找到工作就迴省城，在縣城找到工作就留在縣城。她和武軍正在熱戀之中，如膠似漆，難舍難分，都不願分開；然而父命難違，小潔和武軍纏綿了幾天，最終還是迴家了。
小潔一迴家，武軍如同失戀一般，日思夜想，百事無緒，天天給她寫信，訴說思念之苦，離別之痛，要她立即迴省城。小潔接到信，女孩子羞澀，也不便向父母親說明。她想，即使說了，沒有正當理由，父母思想封建，也不會同意她迴省城去見武軍；便迴信說明情況，要他盡快幫助她找一份合適的工作。信寄出後隻得悶在家裏，同樣忍受相思之苦。
武軍等不見小潔迴來，卻等到這麽一封信，十分失望。百般無奈，隻好謀於父母，說明思念之苦和各種擔心，要他們盡快在省城給小潔找一份合適的工作。劉師長夫婦也有同感。他們想：兒子傾心於小潔久矣，雖然小潔已經答應，但在一個封建地主家庭，女孩自己答應根本不算數；如果小潔在濱淮找到工作，她父母必在當地為她選配人家，和武軍的事就算黃了。以他們兩個的感情，已到難舍難分之地，父母強令分開，勢必又有一場梁祝之悲。然而給小潔找一份合適的工作談何容易？條件好待遇好的工作難找，找條件差的工作給未來的兒媳婦，又有失他們的身份臉麵，他們也隻好暫時答應下來，等待機會。可是近來戰事緊張，他的部隊雖是城防部隊，也難免調往前線打仗，因為有的城防部隊已經參戰了。考慮再三，他們決定叫武軍和小潔盡快訂婚，先把他們的關係以一種正式手續決定下來。小潔不是叫給她在省城找工作嗎，就給她家長說明，隻有訂了婚，與武軍的關係確定了，他們才好名正言順地出麵幫助小潔找工作。
訂婚是男女兩家都同意的事，必須先協商好；既然小潔姨媽同意做介紹人，劉家就請她從中協調。劉夫人親往小潔姨媽家，說明情況，拜托此事。
姨媽聽了十分高興。這些年小潔在省城讀書，一直住在她家，雖是姨侄女兒，卻也是女兒一般看待。小潔能和武軍相愛結婚，也是她的心願。姨媽當即表示，親往濱淮老家一趟，極力說成此事。
劉夫人送上禮物表示感謝，並親自為她餞行，還叫武軍開車送到車站，祝她一路順風，馬到成功。
果然姨媽來到周家，一說便成。劉家在濱淮也是大戶人家，由於劉師長顧憐家鄉人，許多人受到過他的照顧，所以在地方聲譽頗佳。現今他又做著國軍師長，正是烈火烹油，鼎盛之時，小潔父母早有了解。況且又是小潔姨媽親自保媒，說了武軍許多好處，他們自然相信。親家條件，女婿條件，都很滿意，於是當即答應。當下雙方說好，一旦劉家訂婚日期確定，喜期送達，周家父母即親送女兒前往省城參加訂婚儀式。
劉師長得知周家應允的消息，十分高興，立即選定吉日訂婚，請姨媽通知周家。
武軍小潔聽了更是高興，日夜盼望訂婚，兩人重新見麵，再得親近。
中秋節一過，武軍小潔訂婚日期臨近，小潔父母陪同小潔先期來到省城，住在小潔姨媽家。劉師長在省城豪華大酒店訂了訂婚宴席，邀請軍中同僚，省城親友參加兒子的訂婚儀式。武軍和小潔也邀請了在省城的同學和要好朋友參加。訂婚儀式十分隆重熱鬧。小潔父母和姨媽都很滿意。
訂婚儀式一過，小潔父母就迴家了。小潔借故同學聚會，又留下和武軍玩了幾天；畢竟尚未結婚，隨後也隻好迴家了。武軍親自送往車站，兩人戀戀不舍。小潔催促武軍叫他父親盡快為她找到工作，說如果她來省城上班，他們就能經常在一起了。武軍答應迴去再次催促父親；但是他也說了時局動亂，求職艱難的實情。兩個人不免歎息，依依惜別。
不久劉師長探聽到消息，因為前線戰事吃緊，國軍傷亡慘重，需要補充兵員，他的城防部隊也將開赴前線作戰。戰場是兇險之地，沒有長勝的將軍，也沒有打仗不死人的軍隊。此去前景如何，難以預料。他和夫人商量，趁著命令尚未下達，他尚在省城，抓緊把武軍和小潔的婚事操辦了，這樣他到前線打仗也就放心了；因為兒子結婚成家後就是大人了，即使他不在家，兒子也會擔負起照顧家庭的責任，家裏家外，可以獨當一麵。
劉夫人聽了雖然難過，但認真想想也是實情，隻得點頭答應。當下夫婦商定喜期就定在四八年元旦，希望一年複始，給兒子，也給這個家庭帶來好運氣。
劉夫人請來小潔姨媽，說明了實際情況，請她說服周家同意元旦結婚。
小潔父母聽到消息，雖然覺得時間有些緊迫，但是迫於時局，他們也能理解。因為近來他們也陸續聽到一些戰爭前線傳來的消息，知道國軍戰事失利，多有傷亡。相信劉家說的都是實情。既然女兒已經訂婚，就是人家人了，人家在這種情況下提出結婚，也是出於家庭需要，他們也隻得答應。另外，國家戰爭，兵荒馬亂，女兒留在家裏既找不到工作可做，人身也不安全，結婚走了，他們也了卻一分心事，完成一分責任。
武軍小潔聽了自然高興，他們多日的兩地思念，鴻雁傳書，望月興歎，終於要結束了。結婚後他們就可以朝夕相伴，魚水合歡，兩情相悅，何其快樂！這是他們的人生大事，許久的期盼和渴望。然而，日以迫近的戰爭陰雲，戰爭的兇險和殘酷，又使他們感到壓抑、苦悶、擔驚害怕，欣喜之餘，又有不盡的憂慮和惆悵。
小潔不再提出要武軍父母幫助她找工作的事，她知道在這種情況下，提也是白提。她的耳邊又飄過青鬆的話：國家戰亂，百業凋敝，工人失業，民不聊生，一般人根本找不到工作，大學生畢業即是失業。果然不錯。以前她還不完全相信，今天她徹底相信了：眼下，連國民黨師長的兒子都找不到工作，何況平民百姓的子女？此刻，她又想起了青鬆，想起了他曾經給她講過的那些當時她認為不可能、如今卻即將變為現實的事情，心裏襲上隱隱約約的疼痛和不安。
喜期既定，劉周兩家立即忙碌起來，因為時間緊促，滿打滿算，不足一個月。劉家忙著購買家具，布置新房，訂定喜宴，發送請貼，邀請親友。小潔父母見劉家遠在省城，相距甚遠，幹脆帶上錢，帶上小潔，來到小潔姨媽家，和姨媽一起商量給小潔購買嫁妝、首飾，待喜期一到，小潔即從姨媽家出嫁。姨媽也樂為此事，每天帶著姐姐姐夫跑商店，為小潔挑選陪嫁之物。
武軍聽說小潔及其父母來到省城住在她姨媽家，立即前來拜見嶽父母，看望小潔，然後帶著小潔選購結婚用品，挑選試穿婚紗，拍攝結婚照，從早到晚，忙得不亦樂乎。
城市就有這個好處，百貨齊全，應有盡有，家具、服裝、首飾都是現成的，隻要有錢，數日之內即可購買齊備，隻是用個挑選論價的時間而已。不像農村，家具要請木匠打，衣服要請裁縫做，首飾要請金匠打製，頗費時日。
經過一番緊鑼密鼓地忙碌，兩家嫁娶諸事基本籌備就緒，隻待喜期來到，迎來送往，成就小潔武軍終身大事。
劉師長盡管對時局早有預料，對兒子的婚事及早作了籌劃安排，但是還是晚了一步，時局的發展比他預料得更快。12月27日，就在兒子結婚的前三天，他接到上方命令，他的部隊於28日淩晨渡江北上，開赴淮海戰役前線。他一生身經百戰，對打仗臨危不懼，指揮若定；可是這一次卻讓他驚出一身冷汗，亂了方寸：怎麽就這麽巧？命令好像針對他來的，叫他十分驚訝難堪，甚至有些不知所措。軍令如山倒，不論他心裏如何不願和難過，也隻好領命執行，不得有誤。
迴到家裏，他把上方的命令告訴了家人，全家無不瞠目結舌，震驚異常，劉夫人忍不住竟流出眼淚來。
他有些心煩意亂，揮揮手，大聲喝道：
“哭什麽！國家養兵千日，用兵一時，軍令既下，必須堅決執行。對於軍人來說，打仗就是職業，命令就是使命。有什麽好哭的？”
見丈夫發脾氣，劉夫人知道他心裏同樣難過，不敢再哭，她隻是垂頭歎息。
全家人見狀更不敢說話，一個個屏息凝神，沉默不語。
劉師長終於忍受不住內心的悲傷，他拍了拍胸脯，無限感慨地說：
“隻可惜我這條老命沒有死在抗日的戰場上，如今卻要領兵去打自己的同胞，這叫我於心何忍？怎麽能不問心有愧？”
他燃著一支煙，慢慢地抽起來。煙霧嫋嫋，滿室氤氳，遮蓋了他那張盛怒悲傷的冰鐵大臉。
劉夫人見丈夫沉默不語，知道他在考慮問題，便擦幹眼淚說：
“兒子的喜期在即，這是兒子的終身大事，一生隻此一次！你能否跟上峰請兩天假，等過了喜事，隨後趕去？”
劉師長聽了此話，又盛怒起來，大聲吼道：
“胡說！軍人以服從為天職，豈可為兒女私情耽國家誤軍機大事？婦人之見！無需再言。”
劉夫人無奈，又哭泣起來。
劉師長看見此情此景，心裏也難過，他搖搖頭說：
“你以為我不難過？籌劃多日，忙碌多日，沒有看到迎娶兒媳過門，喝一杯喜酒，實為終生憾事，終身難忘！”
他猛地站起身，把半截香煙狠狠摔在地板上，對劉夫人說：
“你去把我的衣服整理好，裝進箱子裏，叫勤務兵送到軍營。今天晚上我就住到軍營，明天淩晨好隨軍出發。”
劉夫人擦幹眼淚說：
“不忙。衣服都是現成的，一會就可裝好。”
她叫過武軍來，吩咐道：
“你快去小潔姨媽家，向她父母說明你爸的情況，帶小潔過來，當著你爸的麵，你們拜堂成親，捧一杯喜酒給你爸喝了，好讓他明日淩晨領兵出征，沒有後顧之憂。快去快迴！”
劉師長擺擺手：
“這樣不好。喜期既定，雙方都要遵守，不可因我而改變。現在諸事齊備，我不在家，婚禮照常舉行。”
“不！情況突變，人所未料，不可遵循俗禮；周家通情達理，自會理解我們的苦衷。”
劉夫人仍然堅持，打發武軍去了。
劉師長坐迴沙發上等待，又拿出香煙來抽。
不多一會，武軍帶著小潔來了。隨後她父母和姨媽也來了。雙方見禮落座，說明情況。劉師長表示歉意，小潔父母和姨媽表示理解。
劉夫人吩咐擺設香案，點上紅燭，鋪設紅氈，即令武軍小潔當著雙方父母的麵拜堂成親，然後向兩方父母敬酒致謝。
劉師長喝過兒子兒媳共同捧來的的喜酒，又同小潔父母姨媽同喝了一杯，便吩咐收拾行裝，然後和家人親戚告別：
“軍情緊急，不敢耽擱，就此告別！”
拱拱手，向外走去。
大家一齊起立，送到大門外，囑咐“保重”。
劉師長揮揮手，登車而去。
沒想到他這一去，就再沒有迴來這個家——此是後話。
武軍小潔雖已拜堂成親，但喜期定在元旦，並已發送了請柬，訂定了喜宴，所以元旦這天婚禮照常舉行。隻是劉師長正趕赴前線領兵打仗，劉家人憂心忡忡，其喜慶氣氛自然就減少了幾分。親友中有知道此情形者，互相傳說，不多時大家都知道了。所以，雖是結婚喜宴，也極少有肆意喝酒劃拳、說笑戲鬧的。武軍小潔的同學，大學畢業後皆找不到工作，或閑居在家，或不忍繼續花費父母的錢財，到處打零工，幹粗活的，一肚子苦水怨恨，如今同學見麵，互訴苦衷，何來歡樂？加之知悉戰局緊張，武軍小潔結婚，他父親劉師長卻受命去領兵打仗的情況，更加埋怨政府不體恤民情，弄得國家動亂，民不聊生。喜宴上，大家議論了一陣時局，默默喝下幾杯水酒，就紛紛散了。
俗話說，日有所思，夜有所夢。如今小潔覺得對青鬆沒有愧疚之心了，漸漸對他的思念追悔也就少了，所以夜晚很少再做噩夢。白天她和武軍在一起，也不再擔心對不起青鬆而生愧疚之情了。而且武軍對她的百般撫慰、頌揚語美、體貼入微，也使她應接不暇，無暇他顧他想。現在她隻感覺到解脫後的輕鬆愉快，自由幸福。
小潔也有著一般女人的共同弱點，就是對男人的依附性。以前她和青鬆在一起，依附青鬆，每天跟著他，看著他，一會不見就喊他，找他；青鬆有事出去了，她就想著他，盼著他，直到看見他平安迴來。現在跟武軍在一起，就依附武軍，每天同來同往，不離左右。
武軍和青鬆不同。青鬆是未來派，他認為現實不好，黑暗、反動、腐朽，必須徹底推翻打倒。未來才是好的，自由、進步、繁榮、富強。為了推翻現實，建設未來，他無私無畏，不斷拚搏奮鬥，最終獻出了生命。武軍是現實派，他認為現實就好，即使有缺點，社會是進步的，也會逐漸變好。人生苦短，就要及時行樂。他和他心愛的人，他的親朋好友，經常聚會歡宴，盡情享受現實生活的美好，唱歌跳舞，粉飾太平。他不斷告訴小潔，哪個電影院又來了美國大片，帶她去看電影，哪個戲劇院來了名角，帶她去看戲，哪個歌劇院來了外國著名樂團，帶她去聽音樂；或者，哪個飯館的中餐好，哪個飯館的西餐好，哪個地方的小吃好，帶她去品嚐美味。
最近他的興趣愛好又有了轉移，在他的誘惑下，小潔的興趣愛好也有了改變。他父親一個同事的女兒剛從美國留學迴來，穿著一套美國最新流行的時裝，戴一些洋飾物，他看了稱賞不已，非要小潔去看，小潔隻好去看了，也認為不錯，他高興了，千方百計托人從美國買迴來一套，送給小潔。開始小潔不願穿，說太洋氣，她是農村人，穿不出去，可他說好看，一定要她穿，她隻得穿了。誰知小潔竟是衣裳架子，穿什麽衣服都好看，穿旗袍、唐裝，顯得高貴典雅，如今穿外國時裝，又顯得時尚風流。武軍讚不絕口，每出席大型聚會宴會，必要她穿著此裝。一套衣服自然不夠，之後，他又到外國成衣店給她訂做了兩套類似的時裝，使小潔平時的衣服幾乎從中裝變成了洋裝，人也從中國淑女變成了外國洋小姐。什麽馬配什麽鞍，什麽人什麽打扮。武軍認定小潔穿洋裝好看，不僅給她買了洋裝，還買了與之相配的洋禮帽和彩色高筒皮靴，買了洋小姐佩帶的大耳環和款式新穎的項鏈。
小潔初和武軍在一起時，不願接受他的饋贈，百般推辭，甚至自己掏錢去買，然而經不住武軍一而再、再而三地饋贈，百般勸說；再說，她一個淮北農村小地主的女兒，能有多少錢？盛情難卻，既然推辭不掉，隻得接受下來。有了第一次，就有第二次，有了第二次，就有第三次，最後無話可說，全數接受下來。
不過這時她又有了新的想法：遲早我是他的人，他給我買東西，也就是給他自己買東西。女為悅己者容。既然他認為我這麽穿戴漂亮，他看了喜歡，我就這麽穿戴，衣服穿在我身上，陪他出入人場，給他增光添彩，長他身價，高他聲望，我這也是為了他。
小潔一這麽想，對武軍就沒有了戒備之心，像以前對待青鬆一樣，視作自己人，說話做事不分彼此，凡武軍邀請，一概接受，凡武軍饋贈，一概收下——自己人會害自己嗎？自己的東西需要推辭嗎？
一個周日，武軍穿戴整齊，先來到花店，買了一大束紅玫瑰花，然後乘車來到小潔姨媽家。他看見小潔，單膝跪地，手捧玫瑰花，目光注視著她說：
“小潔，請嫁給我吧？”
小潔看著他，咯咯地笑：
“這一套，又是跟洋鬼子學的？”
武軍不笑也不起，又懇求道：
“請嫁給我吧？”
姨媽在一旁著急了：
“隻顧傻笑，快把花接過來！”
小潔接過花，伸過一隻手來。武軍拉住她的手，輕輕吻了一下，然後站起來摟著她，又在額上吻了一下，說：
“謝謝你接受我的求婚！”
姨媽高興地說：
“今天是個好日子，我去買菜，中午，你們都在這裏吃飯！”
武軍說：
“今天不勞累您老人家破費，我在飯店訂好了，中午，我請您老吃飯！”
姨媽說：
“既然訂好了，你就同小潔去吧。我老態龍鍾的，就不去了。”
“不，今天你老人家一定要去，給我們當個見證人。”
“怎麽？是訂婚喜宴？”“不是，是我感謝你老人家。訂婚宴，哪能這麽隨便？我爸說了，等我們大學畢業，把兩家老人請到一起，搞隆重一點。到時一定邀請您老人家參加——您老就做我們的介紹人吧？”
姨媽高興得滿臉堆笑：
“好，好！看到你們兩個年輕人終於走到一起，我打心眼裏高興！我老早對小潔說，你們這些同學中，武軍最好，最忠厚，最可靠。我小老這雙眼是不會看錯人的！——當然，我們小潔也是最好的，要人材有人材，要學問有學問，情深意重，心眼又好，是百裏也難得挑出一個的好姑娘！”
小潔見武軍和姨媽說得高興，開玩笑說：
“看你們說得高興勁，好象老早就計劃好了，我同意了嗎？”
武軍轉向她：
“難道剛才的求婚不算數，還要我再來一次？”
小潔故意說：
“你看呢？”
武軍走到小潔麵前，又要下跪求婚。
小潔笑了，說：
“可憐你，就免了吧！”
三個人高高興興說笑了一陣，然後一起到飯店吃飯。
轉眼到了1947年暑假，小潔和武軍在省工學院讀完四年大學，終於畢業了。
按說青年人應該先立業，後成家，大學畢業，先找一分合適的工作，認認真真、踏踏實實幹它幾年，在事業上打下基礎，人也成熟起來，然後再結婚成家過日子。然而，眼下的中國，經曆了八年抗戰，接著又打內戰，弄得國家窮困疲憊不堪，百業凋敝，人浮於事，民不聊生，學生畢業即失業，到哪裏去找工作？既然找不到工作，小潔在省城一不讀書，二不做事，她父母來信要她立即迴家，說以後在省城找到工作就迴省城，在縣城找到工作就留在縣城。她和武軍正在熱戀之中，如膠似漆，難舍難分，都不願分開；然而父命難違，小潔和武軍纏綿了幾天，最終還是迴家了。
小潔一迴家，武軍如同失戀一般，日思夜想，百事無緒，天天給她寫信，訴說思念之苦，離別之痛，要她立即迴省城。小潔接到信，女孩子羞澀，也不便向父母親說明。她想，即使說了，沒有正當理由，父母思想封建，也不會同意她迴省城去見武軍；便迴信說明情況，要他盡快幫助她找一份合適的工作。信寄出後隻得悶在家裏，同樣忍受相思之苦。
武軍等不見小潔迴來，卻等到這麽一封信，十分失望。百般無奈，隻好謀於父母，說明思念之苦和各種擔心，要他們盡快在省城給小潔找一份合適的工作。劉師長夫婦也有同感。他們想：兒子傾心於小潔久矣，雖然小潔已經答應，但在一個封建地主家庭，女孩自己答應根本不算數；如果小潔在濱淮找到工作，她父母必在當地為她選配人家，和武軍的事就算黃了。以他們兩個的感情，已到難舍難分之地，父母強令分開，勢必又有一場梁祝之悲。然而給小潔找一份合適的工作談何容易？條件好待遇好的工作難找，找條件差的工作給未來的兒媳婦，又有失他們的身份臉麵，他們也隻好暫時答應下來，等待機會。可是近來戰事緊張，他的部隊雖是城防部隊，也難免調往前線打仗，因為有的城防部隊已經參戰了。考慮再三，他們決定叫武軍和小潔盡快訂婚，先把他們的關係以一種正式手續決定下來。小潔不是叫給她在省城找工作嗎，就給她家長說明，隻有訂了婚，與武軍的關係確定了，他們才好名正言順地出麵幫助小潔找工作。
訂婚是男女兩家都同意的事，必須先協商好；既然小潔姨媽同意做介紹人，劉家就請她從中協調。劉夫人親往小潔姨媽家，說明情況，拜托此事。
姨媽聽了十分高興。這些年小潔在省城讀書，一直住在她家，雖是姨侄女兒，卻也是女兒一般看待。小潔能和武軍相愛結婚，也是她的心願。姨媽當即表示，親往濱淮老家一趟，極力說成此事。
劉夫人送上禮物表示感謝，並親自為她餞行，還叫武軍開車送到車站，祝她一路順風，馬到成功。
果然姨媽來到周家，一說便成。劉家在濱淮也是大戶人家，由於劉師長顧憐家鄉人，許多人受到過他的照顧，所以在地方聲譽頗佳。現今他又做著國軍師長，正是烈火烹油，鼎盛之時，小潔父母早有了解。況且又是小潔姨媽親自保媒，說了武軍許多好處，他們自然相信。親家條件，女婿條件，都很滿意，於是當即答應。當下雙方說好，一旦劉家訂婚日期確定，喜期送達，周家父母即親送女兒前往省城參加訂婚儀式。
劉師長得知周家應允的消息，十分高興，立即選定吉日訂婚，請姨媽通知周家。
武軍小潔聽了更是高興，日夜盼望訂婚，兩人重新見麵，再得親近。
中秋節一過，武軍小潔訂婚日期臨近，小潔父母陪同小潔先期來到省城，住在小潔姨媽家。劉師長在省城豪華大酒店訂了訂婚宴席，邀請軍中同僚，省城親友參加兒子的訂婚儀式。武軍和小潔也邀請了在省城的同學和要好朋友參加。訂婚儀式十分隆重熱鬧。小潔父母和姨媽都很滿意。
訂婚儀式一過，小潔父母就迴家了。小潔借故同學聚會，又留下和武軍玩了幾天；畢竟尚未結婚，隨後也隻好迴家了。武軍親自送往車站，兩人戀戀不舍。小潔催促武軍叫他父親盡快為她找到工作，說如果她來省城上班，他們就能經常在一起了。武軍答應迴去再次催促父親；但是他也說了時局動亂，求職艱難的實情。兩個人不免歎息，依依惜別。
不久劉師長探聽到消息，因為前線戰事吃緊，國軍傷亡慘重，需要補充兵員，他的城防部隊也將開赴前線作戰。戰場是兇險之地，沒有長勝的將軍，也沒有打仗不死人的軍隊。此去前景如何，難以預料。他和夫人商量，趁著命令尚未下達，他尚在省城，抓緊把武軍和小潔的婚事操辦了，這樣他到前線打仗也就放心了；因為兒子結婚成家後就是大人了，即使他不在家，兒子也會擔負起照顧家庭的責任，家裏家外，可以獨當一麵。
劉夫人聽了雖然難過，但認真想想也是實情，隻得點頭答應。當下夫婦商定喜期就定在四八年元旦，希望一年複始，給兒子，也給這個家庭帶來好運氣。
劉夫人請來小潔姨媽，說明了實際情況，請她說服周家同意元旦結婚。
小潔父母聽到消息，雖然覺得時間有些緊迫，但是迫於時局，他們也能理解。因為近來他們也陸續聽到一些戰爭前線傳來的消息，知道國軍戰事失利，多有傷亡。相信劉家說的都是實情。既然女兒已經訂婚，就是人家人了，人家在這種情況下提出結婚，也是出於家庭需要，他們也隻得答應。另外，國家戰爭，兵荒馬亂，女兒留在家裏既找不到工作可做，人身也不安全，結婚走了，他們也了卻一分心事，完成一分責任。
武軍小潔聽了自然高興，他們多日的兩地思念，鴻雁傳書，望月興歎，終於要結束了。結婚後他們就可以朝夕相伴，魚水合歡，兩情相悅，何其快樂！這是他們的人生大事，許久的期盼和渴望。然而，日以迫近的戰爭陰雲，戰爭的兇險和殘酷，又使他們感到壓抑、苦悶、擔驚害怕，欣喜之餘，又有不盡的憂慮和惆悵。
小潔不再提出要武軍父母幫助她找工作的事，她知道在這種情況下，提也是白提。她的耳邊又飄過青鬆的話：國家戰亂，百業凋敝，工人失業，民不聊生，一般人根本找不到工作，大學生畢業即是失業。果然不錯。以前她還不完全相信，今天她徹底相信了：眼下，連國民黨師長的兒子都找不到工作，何況平民百姓的子女？此刻，她又想起了青鬆，想起了他曾經給她講過的那些當時她認為不可能、如今卻即將變為現實的事情，心裏襲上隱隱約約的疼痛和不安。
喜期既定，劉周兩家立即忙碌起來，因為時間緊促，滿打滿算，不足一個月。劉家忙著購買家具，布置新房，訂定喜宴，發送請貼，邀請親友。小潔父母見劉家遠在省城，相距甚遠，幹脆帶上錢，帶上小潔，來到小潔姨媽家，和姨媽一起商量給小潔購買嫁妝、首飾，待喜期一到，小潔即從姨媽家出嫁。姨媽也樂為此事，每天帶著姐姐姐夫跑商店，為小潔挑選陪嫁之物。
武軍聽說小潔及其父母來到省城住在她姨媽家，立即前來拜見嶽父母，看望小潔，然後帶著小潔選購結婚用品，挑選試穿婚紗，拍攝結婚照，從早到晚，忙得不亦樂乎。
城市就有這個好處，百貨齊全，應有盡有，家具、服裝、首飾都是現成的，隻要有錢，數日之內即可購買齊備，隻是用個挑選論價的時間而已。不像農村，家具要請木匠打，衣服要請裁縫做，首飾要請金匠打製，頗費時日。
經過一番緊鑼密鼓地忙碌，兩家嫁娶諸事基本籌備就緒，隻待喜期來到，迎來送往，成就小潔武軍終身大事。
劉師長盡管對時局早有預料，對兒子的婚事及早作了籌劃安排，但是還是晚了一步，時局的發展比他預料得更快。12月27日，就在兒子結婚的前三天，他接到上方命令，他的部隊於28日淩晨渡江北上，開赴淮海戰役前線。他一生身經百戰，對打仗臨危不懼，指揮若定；可是這一次卻讓他驚出一身冷汗，亂了方寸：怎麽就這麽巧？命令好像針對他來的，叫他十分驚訝難堪，甚至有些不知所措。軍令如山倒，不論他心裏如何不願和難過，也隻好領命執行，不得有誤。
迴到家裏，他把上方的命令告訴了家人，全家無不瞠目結舌，震驚異常，劉夫人忍不住竟流出眼淚來。
他有些心煩意亂，揮揮手，大聲喝道：
“哭什麽！國家養兵千日，用兵一時，軍令既下，必須堅決執行。對於軍人來說，打仗就是職業，命令就是使命。有什麽好哭的？”
見丈夫發脾氣，劉夫人知道他心裏同樣難過，不敢再哭，她隻是垂頭歎息。
全家人見狀更不敢說話，一個個屏息凝神，沉默不語。
劉師長終於忍受不住內心的悲傷，他拍了拍胸脯，無限感慨地說：
“隻可惜我這條老命沒有死在抗日的戰場上，如今卻要領兵去打自己的同胞，這叫我於心何忍？怎麽能不問心有愧？”
他燃著一支煙，慢慢地抽起來。煙霧嫋嫋，滿室氤氳，遮蓋了他那張盛怒悲傷的冰鐵大臉。
劉夫人見丈夫沉默不語，知道他在考慮問題，便擦幹眼淚說：
“兒子的喜期在即，這是兒子的終身大事，一生隻此一次！你能否跟上峰請兩天假，等過了喜事，隨後趕去？”
劉師長聽了此話，又盛怒起來，大聲吼道：
“胡說！軍人以服從為天職，豈可為兒女私情耽國家誤軍機大事？婦人之見！無需再言。”
劉夫人無奈，又哭泣起來。
劉師長看見此情此景，心裏也難過，他搖搖頭說：
“你以為我不難過？籌劃多日，忙碌多日，沒有看到迎娶兒媳過門，喝一杯喜酒，實為終生憾事，終身難忘！”
他猛地站起身，把半截香煙狠狠摔在地板上，對劉夫人說：
“你去把我的衣服整理好，裝進箱子裏，叫勤務兵送到軍營。今天晚上我就住到軍營，明天淩晨好隨軍出發。”
劉夫人擦幹眼淚說：
“不忙。衣服都是現成的，一會就可裝好。”
她叫過武軍來，吩咐道：
“你快去小潔姨媽家，向她父母說明你爸的情況，帶小潔過來，當著你爸的麵，你們拜堂成親，捧一杯喜酒給你爸喝了，好讓他明日淩晨領兵出征，沒有後顧之憂。快去快迴！”
劉師長擺擺手：
“這樣不好。喜期既定，雙方都要遵守，不可因我而改變。現在諸事齊備，我不在家，婚禮照常舉行。”
“不！情況突變，人所未料，不可遵循俗禮；周家通情達理，自會理解我們的苦衷。”
劉夫人仍然堅持，打發武軍去了。
劉師長坐迴沙發上等待，又拿出香煙來抽。
不多一會，武軍帶著小潔來了。隨後她父母和姨媽也來了。雙方見禮落座，說明情況。劉師長表示歉意，小潔父母和姨媽表示理解。
劉夫人吩咐擺設香案，點上紅燭，鋪設紅氈，即令武軍小潔當著雙方父母的麵拜堂成親，然後向兩方父母敬酒致謝。
劉師長喝過兒子兒媳共同捧來的的喜酒，又同小潔父母姨媽同喝了一杯，便吩咐收拾行裝，然後和家人親戚告別：
“軍情緊急，不敢耽擱，就此告別！”
拱拱手，向外走去。
大家一齊起立，送到大門外，囑咐“保重”。
劉師長揮揮手，登車而去。
沒想到他這一去，就再沒有迴來這個家——此是後話。
武軍小潔雖已拜堂成親，但喜期定在元旦，並已發送了請柬，訂定了喜宴，所以元旦這天婚禮照常舉行。隻是劉師長正趕赴前線領兵打仗，劉家人憂心忡忡，其喜慶氣氛自然就減少了幾分。親友中有知道此情形者，互相傳說，不多時大家都知道了。所以，雖是結婚喜宴，也極少有肆意喝酒劃拳、說笑戲鬧的。武軍小潔的同學，大學畢業後皆找不到工作，或閑居在家，或不忍繼續花費父母的錢財，到處打零工，幹粗活的，一肚子苦水怨恨，如今同學見麵，互訴苦衷，何來歡樂？加之知悉戰局緊張，武軍小潔結婚，他父親劉師長卻受命去領兵打仗的情況，更加埋怨政府不體恤民情，弄得國家動亂，民不聊生。喜宴上，大家議論了一陣時局，默默喝下幾杯水酒，就紛紛散了。