出了太守府，黃蓋笑對桓玄說道：“桓君，今鐵官刑徒已然成營。編伍的時候，我細細看了，老郭帶來的這些人雖因常年在鐵礦中勞作，顯得骨瘦，然瘦而不羸，隻要稍加調教，必為虎狼之軍。如今又得了兵器。從今以後，這平輿城必固若金湯了啊。”
鐵官刑徒、附奴常年從事重體力勞作，盡管大多都很瘦，但並不虛弱，隻要給些時間，補充些營養，力氣上必勝過常人。又且，鐵官刑徒從事的勞作大多需要配合，一個人是做不好的，在鐵礦裏實行的又是軍事化管理，較之常人也更有紀律性、組織性。
桓玄對這近千鐵官刑徒也是非常滿意的，點了點頭，笑道：“有此千人，確可足保平輿不失了。”
文瀚插話說道：“兵庫中現尚有軍械數千件。桓君，何不將之全部取出？”
“全部取出？”
“對啊。黃君帶來的那些人，除了老郭的鐵官刑徒、附奴，還有千餘的百姓、豪傑啊！何不幹脆將他們也一並編入周氏部曲？”
桓玄心道：“我何嚐不想！”隻是這千餘的百姓、豪傑不比鐵官徒刑、附奴。
鐵官刑徒、附奴或為刑徒，或為奴隸，將之臨時組軍，把他們編入自己的麾下，反對的人不多。百姓、豪傑都是編戶齊民，正兒八經的漢家良民，桓玄一個百石兵曹椽，哪有資格把他們編入自己的手下？就算他們中有主動投軍的，也得太守出麵任用才行。
黃蓋亦知其中關節，笑道：“府君不是已有令下，凡‘有意殺賊報國者，可去袁功曹、王主簿處報名’麽？隻這新編而成的‘鐵營’已夠桓君忙活的了，哪裏還有空去理會他們？”
“這倒是。”
旋即桓玄對著韋強等人下令。
韋強、慶鋒、許陽、文瀚等人被桓玄委任為“曲長”，雖不是出自朝廷的任命，但各自也有了四百人的手下。漢家最重軍功，可以想象，隻要黃巾還沒有覆滅，有了這四百人在手裏，他們早晚能立下更大的軍功，早晚能博得一個正式的官職。
韋強答道：“桓君，你放心去休息罷！分發兵械的章程你已經定下了，吾等必能按照你的章程，把它辦好。”
所謂“章程”，其實也很簡單---兩漢的部隊主要分為四個兵種，步、騎、車、水。
具體到汝南郡來說，因為汝南既不臨海，又不在邊疆，且郡中亦無歸屬朝廷直接管轄的“將屯兵”，隻有一些負責地方治安的郡卒，因此既無水軍，也無成建製的騎兵。
至於車兵，早在前漢武帝後就已被迅速發展起來的騎兵所代替，時至如今，雖然建製還在，平時大多用於禮儀，充當儀仗隊，在戰時，也通常隻是被用於運輸輜重或結營防禦。汝南亦無車兵編製，雖有些輕車，數量很少，可以忽略不計。
也就是說，汝南現有的兵種大多是步卒。
兩漢的步卒分為三種：不著鎧甲的輕步兵、披甲執銳的“甲士”和使用強弓勁弩的弓弩兵。
其中，弓弩兵雖屬於步卒範疇，但平時基本上單獨編製和管理，平時單獨訓練，戰時配合其它步卒或單獨執行作戰任務。
桓玄“分發兵械的章程”即是按此製定的。說白了，他這個章程依據的還是漢軍的慣例。
他從兵庫領來的軍械有刀、有矛、有甲，也有強弩。
強弩乃是殺人利器，此前曾有人諫言禁民間買賣此物，雖沒有獲得執行，但由此也可見朝廷對其之重視，郡中儲存的也不多，他隻領出來了兩百件。為了能更好地發揮弓弩的作用，他決定依照漢軍之慣例，從“鐵營”這一千二百人中選出兩百個力大能開強弩的人，單獨編成一個曲。
這兩百個人已經選好了。百人一屯，兩個屯的長官也已經定下，一個是高佳波，一個是鐵哲。
高佳波擅使強弩，其兄高凱平擅使長戟，兄弟二人在鄉中並有勇名，鄉人稱之：“大戟強弩不能當”。鐵哲雖不擅強弩，但擅射。他兩人輕俠出身，各有勇武，投靠周澈的時間也早，忠誠度不在話下，由他兩人來分別出任兩屯的長官最合適不過。
弓弩是遠射武器，不管是在戰爭中還是在平時，殺傷力均勝過普通的步卒。兩百個弓弩兵放在一起，殺傷力更大，必須要交給最信任的人。既然弓弩兵單獨編製，分發兵器自也就要單獨分發。桓玄所謂的章程即是如此。
桓玄點了點頭，對韋強、郭強說道：“編給你們的這二百人，雖皆為驍悍力大之輩，但大多沒有開過弩。分發完弩後，你要馬上開始著手訓練他們。劉辟賊兵雖已潰退，然其主力尚存。此賊一日不死，我郡中便一日不得安寧。如今探騎已然歸來，必帶迴了他的消息，也許還有更艱苦的戰鬥在等著我們。這兩百弓弩兵將是我部日後殺賊的利器，你萬不可懈怠！”
“諾。”
就在黃蓋、桓玄安排好各項事宜後，就去休息了。
而此時在潁川郡的周澈則憂心忡忡地說道：“派出去的哨探已離城一天了，至今未有歸來迴報者，這數萬賊兵也不知都去了哪裏，現在何處？”
傍晚的時候，派出去的探馬絡繹歸來了，一個小吏騎馬奔來：“將軍，府君召你進見。”
“為了何事？”
“探騎迴來了。”
這是大事兒，不能不去。探馬歸來，必帶迴有黃巾軍及郡中各縣的情報，周澈道：“公達！隨吾去郡守府吧。”
荀攸智謀出眾，這個時候就需要他的分析能力了。關於荀攸之所以會出現在這裏，這還要從幾天前說起，且說那一夜周澈派了方悅前去潁陰召請荀攸。
方悅來到荀家院外，下馬敲門，荀攸與妻子剛剛睡下，披衣而起，出來開門。
方悅行了個禮，拿出拜帖開門見山地說道：“在下方悅。君可是荀公達先生？吾家將軍有請先生去陽翟一趟。”
“聽聞今天陽翟城裏亂了一天，人人自危。夜聞敲門之聲，已讓人生疑；聽是什麽將軍相召，越發古怪。裏諺雲：‘畫地為牢勢不入，削木為吏議不對’。這大晚上的相召作甚？”荀攸心裏嘀咕。
“可是哪位將軍？”
“度遼將軍周皓粼。”
荀妻在室內，隻聽到了方悅說話，不知來者是誰，甚是擔憂，見荀攸迴到屋裏，拽住他的衣袖，不想讓他去。
荀攸大笑說道：“你自嫁給我後，饑一頓飽一頓，吃了多年的苦。今夜，我要借皓粼之力，致於青雲之上了，以後可以錦衣玉食地養你了，你卻怎麽反而阻我？怎麽？你寧願吃糟糠，不願食膾炙麽？”
“夫君此話怎講？”
“周皓粼迴來了，他必是見我解除了黨錮，所以舉薦我，故有召也！”
“周君？在君不是在並州麽？”
“前幾日陽翟城中亂了一天，晚上周皓粼到郡，顯然是太守遇到了大麻煩。我剛才問了前來相請的方君，皓粼剛到郡裏不久。他方到郡府，太守即召我入見，如此急促，說明你的夫君我，要得郡朝大用了！”
荀攸智謀過人，之所以到現在還沒有出仕，不是沒有出仕之意，而是因為朝廷黨錮，沒有機會。
此前，同族的荀彧雖然先後舉薦過他，奈何時任太守給的職位太低，他雖為寒士，自恃才高，卻也不屑去要，今夜方悅奉周澈命令前來請他，他從蛛絲馬跡中判斷出：這一迴必是能得重用了，故而毫不猶豫，當即令妻子取來冠帶衣服，穿好，又從牆上取下幾年前周澈贈給他的百煉長劍，坐在床上，抽劍出鞘，對著室外的落雪，彈了一彈，吟道：“藏劍十年兮，一朝露鋒！”
辭別妻子，帶劍出了院門，隨方悅前去太守府的路上。
在去路上，荀攸他細問了陽翟的情況，神情變得嚴峻起來，歎道：“我向來自負智謀，與皓粼相交數年，今日方知他遠勝於我。”他歎的不是周澈在陽翟的應對處置，而是周澈竟然早在幾年就未雨綢繆，查清了波才、波連的黨羽，這份“遠見”讓他歎服。
他不由想道：“前幾年，皓粼巡察潁北，至陽城時，似對鐵官刑徒甚感興趣。莫非，他那時就看出了太平道將要造反麽？”
……
在中軍帳周澈向各部交代完畢，他與荀攸、方悅、王慧四人騎上馬，同那小吏齊去太守府。
正晚飯的時候，經過幾天的激戰，波才終於帶兵退卻，百姓暫時放下了心，家家戶戶炊煙嫋嫋。若在此時於城中催馬疾馳，或會給百姓帶來不必要的驚擾。波才的麾下都是烏合之眾，雖然算上精壯、連帶婦孺號稱十萬之眾，圍城亦長達六日，但畢竟不是正規軍，缺少大型的攻城器械，對城內的民居並沒有造成什麽損害。
現在他兵馬已退，行走在城中，除了街上比較髒亂，時不時有巡邏的郡卒經過，並及偶爾會碰上幾個負了輕傷的郡卒、民夫閑走之外，大眼看去，竟已與往日並無太大的不同了。
不管戰爭多麽激烈，戰爭總有離開的那一天。
已是三月中旬，不知覺間，天氣漸漸轉暖。落日餘暉灑照街上，閃耀人眼。
周澈策馬徐行，迎對細細的晚風，聽著馬蹄得得之響，聞著道旁裏巷中傳來的黍米之香，感受著這難得的戰後平靜。
荀攸似乎與他頗有同感，隨行在他的馬後，一路上亦無一言說出，直到了太守府門外，方才開口說道：“這歸來的探騎也不知是否帶來了汝南的消息？”
不管是波才還是劉辟都主力尚存，隻要給他們一些時間，他們肯定能把潰散的部眾重新收攏，這是郡朝諸人的共識。不管探馬帶迴情報是什麽，有一點不會改變，那就是周澈方才所說的：“此賊一日不死，我郡中便一日不得安寧”。換而言之，至少短期內，在朝廷的援軍到來前，潁川、汝南的戰亂絕無平息的可能。
公家的事既已不須多想，那麽人非草木，孰能無情？周氏全族都在安成，周澈很擔憂。
不過荀攸他則更擔憂的是整個帝國的局勢：“太平道信眾遍布天下，作亂者定非僅潁川一郡，也不知探騎有沒有帶迴三河、汝南、南陽、陳留、陳國諸郡國之消息。”
三河：河內、河南、河東，屬司隸校尉部，乃是京畿，或與潁川接壤，或距潁川不遠。汝南、南陽等諸郡國則皆與汝南接壤。
如果在它們的境內也像潁川一樣，動輒數萬人造反作亂，那麽朝廷平叛的大軍就算及時出動，怕也難以迅速挽迴局麵。
盡管荀攸此前從未出仕過，蟄居潁川一隅，隻是一個白衣寒士，但並非隻會尋章雕句的腐儒，亦非足不出戶、不知天下事的庸儒，他交往的朋友多是名門子弟，常於遠行訪友的途中觀望地方民生，經常與友人議論朝政，對而今閹宦當權、民不聊生的局麵還是很清楚的。
一旦朝廷不能迅速撲滅太平道的叛亂，那麽朝中說不定就會有野心之輩趁機而起。
太平道信徒雖眾，皆為烏合，或會得誌於一時，遲早會被朝廷撲滅，此為癬疥之疾，而倘若真有握有兵權的野心之徒趁此機會生事，那就是心腹大患了。這漢家的天下，從此怕要危矣。
通紅的夕陽漸落於城下，暮色蒼茫。
荀攸對未來的擔憂隻是出於推測，這亂的將是大漢的天下，受苦的將是萬千黎民。
在門口戟士的沉默注視中，周澈等人步入太守府中。
周澈、荀攸二人入到府內，登入堂上，發現一幹郡吏等人已經在了。
二人向潁川太守行禮畢，各入坐席。大約因為有心事的緣故，又同時郡朝有資格參與會議的吏員尚未到齊，太守坐在上首，隻閉目養神，並不說話。
他不說話，周澈是客軍，自也不好開口。
暮色深重，堂內越來越昏暗幽沉。起了晚風，院中槐樹枝葉簌簌。一眾郡朝的吏員默然靜坐，顯得堂上的氣氛頗是壓抑。
又等了會兒，計吏郭圖、賊曹椽杜佐等人絡繹到來。
太守睜開了眼，恍然醒來似的地茫然坐了片刻，向堂上左右兩側看了多時，眼神終於對上了焦，說道：“噢，噢，諸君都來了啊？”
堂中幽暗，身為下吏，又不能失禮地盯著文太守看，周澈沒能瞧清他的模樣，隻聽得他的聲音較之白天見時似乎更加疲憊了。
“這麽暗，怎麽還不點燭火？”
坐在左側最末的賊曹椽杜佐起身，小步行至堂門口，拍了拍手，喚來候在廊上的侍女，吩咐說道：“點燈。”
堂中幾個角落置放的有青銅燈架，上有蠟燭。幾個穿著墨綠色襦裙的女婢魚貫步入堂上，將燭光點亮。隨著燭火亮起，驅散了昏沉，堂內明亮起來。
潁川太守說道：“諸君想必已知，這麽晚召諸君來，不為別事，周度遼先前遣派出去的探騎迴來了。”
鍾繇應聲問道：“迴來了幾騎？”
探騎是周澈派出去的，總共派出去了十二騎。
三騎往東，去長社、鄢陵、潁陰方向。三騎往南，去潁陽、郟縣、昆陽方向。四騎往西，其中兩騎是去洛陽送“捷報”兼請援軍，另外兩騎則是去陽城、輪氏方向。向北去的有兩騎，出了陽翟向北不遠就是潁川郡的邊界，這一路最好打探，任務也最輕鬆。
把這些探騎派出去後，周澈和太守商量過。堂上諸人當時都在，因此皆知。
太守答道：“截止目前，共迴來了五騎。”
“都是哪五騎？”
“最早迴來的兩騎是去北邊打探敵情的，北邊並無大股賊兵，隻有少量趁機鬧事的鄉裏無賴。……，接著迴來的是去南邊的。去南邊了三騎，隻迴來了一騎，他們在汝水南岸遇到了賊兵的大隊人馬，折了兩騎。據這迴來的一騎稟報，郟縣、襄城兩縣確定已經失陷。”
“這三騎迴來之後，我即馬上派人去請諸君前來議事了。就在你們到來之前，又迴來了一騎，是從東邊迴來的，長社、潁陰無恙。噢，對了，元常，公達，你兩人可以放心了。”
鍾繇家在長社，荀攸家在潁陰。長社、潁陰無恙，就說明他兩人的宗族無恙。
荀攸鬆了口氣，鍾繇亦是麵上一鬆。
早在波才起事前，周澈因知日後將會有一個“長社之戰”，就曾因此勸過鍾繇，勸他把族人轉移到陽翟。鍾繇倒是同意了，奈何他家中的長輩不同意。
他長輩認為：別說波才尚未作亂，即使波才作亂了，作為地方上的名門冠族，他們鍾家也不應該畏敵而逃，不但不能逃，反而應該帶頭出來，聚集忠義之士，衛護鄉裏周全。
對鍾家長輩的這份風骨，周澈還是相當佩服的。
有道是“盡人事，聽天命”。該說的話他已說了，鍾家的長輩既不同意，他也沒有辦法。
周澈聽完太守的話，就起身對著眾人說道：“某總共往東邊派去了三騎，而今隻迴來了一騎，而另外兩騎的消息---東邊還算太平，他們在路上碰到的賊兵不多，那兩騎因而繼續往東去，去陳留、陳國、汝南方向，打探這三個郡國的消息了。”
周澈派出去這十二騎，除了負有打探本郡敵情之任務外，還有“視情況打探鄰郡敵情”的任務。往南去的三騎才剛離開陽翟不到五十裏，就在汝南南岸遇到了“賊兵”的大部隊，自然無法再繼續向南，去打探南邊的南陽郡情況，而往東去的這三騎運氣不錯，既然沒有碰上“賊兵”的主力，自然需要繼續向東，去打探陳留、陳國、汝南三地的情況。
鍾繇道：“陽翟解圍之日，賊兵四處潰散，如今隻有去南邊的探馬遇上了賊兵的大隊，去東邊、北邊的皆報：沒有明顯敵蹤。如此說來，波才應該是正在南邊聚攏賊兵了。”
潁川郡十七縣的方位，郡內山川林木的形勢盡在他的腦中，不需要地圖，他就可以分析敵情。
他問道：“北邊兩騎、南邊一騎、東邊一騎，這是總共四騎。周度遼方才說總共迴來了五騎。敢問將軍，剩下的一騎可是從西邊迴來的麽？”
“沒錯。去西邊的總共四騎，兩騎去洛陽，一騎去輪氏，一騎去陽城。去洛陽的路遠，就算路上太平無事，今天肯定也迴不來。去輪氏的亦未歸來。迴來的是去陽城的。”
“陽城情形如何？”
“唉，也已失陷了。”
鍾繇麵帶憂色，說道：“陽城失陷，輪氏怕也不保了。”
輪氏在陽城西邊，兩地相距僅有五六十裏。
賊曹櫞杜佐說道：“周度遼剛才說，去南邊的三騎折了兩騎，隻迴來了一騎，那麽以此類推，去輪氏的探騎至今未歸，說不定也是折在路上了。”
他的這個推斷很有道理。從陽翟出發，到陽城和到輪氏的距離相差並不甚遠，此時去陽城的已歸，去輪氏的卻未歸，那麽確實很有可能去輪氏的已經死在路上了。
“探騎帶迴來的情報大致就是如此，諸君，有何見解？”
這時主簿陳鶴取出地圖，鋪在地上，首先發言。
他指著地圖說道：“根據探馬迴報，郡北、郡東皆無大股賊兵，而往郡南、郡西去的探騎則分別都碰上了賊兵的大隊人馬，並且，郡南的郟縣、襄城，郡西的陽城等縣也皆已失陷。很明顯，波才這個賊子現今肯定就在汝、潁之間，賊兵的主力也就在這裏。”
汝、潁之間，即汝水與潁水之間。陽翟北臨潁水，向南不到五十裏是汝水。
計吏郭圖頷首，說道：“陽翟北臨潁水。波才兵敗之日，數萬賊兵倉皇夜潰，他們沒有足夠的渡船，過不了潁水，也隻能向南逃竄。且則，南邊的襄城、郟縣，在波才圍城的時候就已陷入賊手，兵敗之後，賊兵們下意識地往這個方向逃遁、在其附近重新集結並不奇怪。”
陳鶴、郭圖的分析和周澈的分析相同，鍾繇等人亦表示讚同。
鍾繇說道：“波才正在汝、潁之間收攏潰兵應是確定無疑的。明府，目前之要緊，依下吏看來，不是判斷賊兵之主力何在，而是需要趕快做出決定，咱們下一步該作何打算！”
五官椽韓撼不懂軍事，之前軍議的時候很少發言，這會兒激動地說道：“賊兵雖敗，主力尚存，萬不可給彼輩喘息之機！依吾之見，當迅速點齊軍馬，出城南下，趁賊潰兵尚未被波才完全收攏之機，奮勇擊之。要不然，等波才把潰兵聚攏完後，彼眾我寡，局麵又要不可收拾了。”
韓撼家在舞陽，舞陽在襄城南。
如今襄城已經失陷，舞陽有沒有失陷雖尚未可知，但一則“賊兵”主力現皆在襄城周邊，二則從襄城到舞陽也不過幾十裏地的路程。他心憂家中，不免激動。
周澈瞧了他一眼，心說：“‘當迅速點齊軍馬，出城南下，趁賊潰兵尚未被波才完全收攏之機，奮勇擊之’。此言聽起來似有道理，然不過書生之見罷了。城中的郡卒隻剩千餘，自己帶來的並州新軍還沒形成戰鬥力，以此區區人馬守城或可，主動出城南擊野戰，真取死之道也。”
他有心出言反駁，念及韓撼本郡名士，又是五官椽，名高位尊，不好直言駁斥，又且軍議才剛開始不久，許多人還未發言，因此轉念一想，心道：“我且坐觀。鍾元常、郭公則皆智謀之士，想來定能看到‘出城南擊，與賊野戰’的危險，等他們都發過言後，我再說不遲。”
鐵官刑徒、附奴常年從事重體力勞作，盡管大多都很瘦，但並不虛弱，隻要給些時間，補充些營養，力氣上必勝過常人。又且，鐵官刑徒從事的勞作大多需要配合，一個人是做不好的，在鐵礦裏實行的又是軍事化管理，較之常人也更有紀律性、組織性。
桓玄對這近千鐵官刑徒也是非常滿意的，點了點頭，笑道：“有此千人，確可足保平輿不失了。”
文瀚插話說道：“兵庫中現尚有軍械數千件。桓君，何不將之全部取出？”
“全部取出？”
“對啊。黃君帶來的那些人，除了老郭的鐵官刑徒、附奴，還有千餘的百姓、豪傑啊！何不幹脆將他們也一並編入周氏部曲？”
桓玄心道：“我何嚐不想！”隻是這千餘的百姓、豪傑不比鐵官徒刑、附奴。
鐵官刑徒、附奴或為刑徒，或為奴隸，將之臨時組軍，把他們編入自己的麾下，反對的人不多。百姓、豪傑都是編戶齊民，正兒八經的漢家良民，桓玄一個百石兵曹椽，哪有資格把他們編入自己的手下？就算他們中有主動投軍的，也得太守出麵任用才行。
黃蓋亦知其中關節，笑道：“府君不是已有令下，凡‘有意殺賊報國者，可去袁功曹、王主簿處報名’麽？隻這新編而成的‘鐵營’已夠桓君忙活的了，哪裏還有空去理會他們？”
“這倒是。”
旋即桓玄對著韋強等人下令。
韋強、慶鋒、許陽、文瀚等人被桓玄委任為“曲長”，雖不是出自朝廷的任命，但各自也有了四百人的手下。漢家最重軍功，可以想象，隻要黃巾還沒有覆滅，有了這四百人在手裏，他們早晚能立下更大的軍功，早晚能博得一個正式的官職。
韋強答道：“桓君，你放心去休息罷！分發兵械的章程你已經定下了，吾等必能按照你的章程，把它辦好。”
所謂“章程”，其實也很簡單---兩漢的部隊主要分為四個兵種，步、騎、車、水。
具體到汝南郡來說，因為汝南既不臨海，又不在邊疆，且郡中亦無歸屬朝廷直接管轄的“將屯兵”，隻有一些負責地方治安的郡卒，因此既無水軍，也無成建製的騎兵。
至於車兵，早在前漢武帝後就已被迅速發展起來的騎兵所代替，時至如今，雖然建製還在，平時大多用於禮儀，充當儀仗隊，在戰時，也通常隻是被用於運輸輜重或結營防禦。汝南亦無車兵編製，雖有些輕車，數量很少，可以忽略不計。
也就是說，汝南現有的兵種大多是步卒。
兩漢的步卒分為三種：不著鎧甲的輕步兵、披甲執銳的“甲士”和使用強弓勁弩的弓弩兵。
其中，弓弩兵雖屬於步卒範疇，但平時基本上單獨編製和管理，平時單獨訓練，戰時配合其它步卒或單獨執行作戰任務。
桓玄“分發兵械的章程”即是按此製定的。說白了，他這個章程依據的還是漢軍的慣例。
他從兵庫領來的軍械有刀、有矛、有甲，也有強弩。
強弩乃是殺人利器，此前曾有人諫言禁民間買賣此物，雖沒有獲得執行，但由此也可見朝廷對其之重視，郡中儲存的也不多，他隻領出來了兩百件。為了能更好地發揮弓弩的作用，他決定依照漢軍之慣例，從“鐵營”這一千二百人中選出兩百個力大能開強弩的人，單獨編成一個曲。
這兩百個人已經選好了。百人一屯，兩個屯的長官也已經定下，一個是高佳波，一個是鐵哲。
高佳波擅使強弩，其兄高凱平擅使長戟，兄弟二人在鄉中並有勇名，鄉人稱之：“大戟強弩不能當”。鐵哲雖不擅強弩，但擅射。他兩人輕俠出身，各有勇武，投靠周澈的時間也早，忠誠度不在話下，由他兩人來分別出任兩屯的長官最合適不過。
弓弩是遠射武器，不管是在戰爭中還是在平時，殺傷力均勝過普通的步卒。兩百個弓弩兵放在一起，殺傷力更大，必須要交給最信任的人。既然弓弩兵單獨編製，分發兵器自也就要單獨分發。桓玄所謂的章程即是如此。
桓玄點了點頭，對韋強、郭強說道：“編給你們的這二百人，雖皆為驍悍力大之輩，但大多沒有開過弩。分發完弩後，你要馬上開始著手訓練他們。劉辟賊兵雖已潰退，然其主力尚存。此賊一日不死，我郡中便一日不得安寧。如今探騎已然歸來，必帶迴了他的消息，也許還有更艱苦的戰鬥在等著我們。這兩百弓弩兵將是我部日後殺賊的利器，你萬不可懈怠！”
“諾。”
就在黃蓋、桓玄安排好各項事宜後，就去休息了。
而此時在潁川郡的周澈則憂心忡忡地說道：“派出去的哨探已離城一天了，至今未有歸來迴報者，這數萬賊兵也不知都去了哪裏，現在何處？”
傍晚的時候，派出去的探馬絡繹歸來了，一個小吏騎馬奔來：“將軍，府君召你進見。”
“為了何事？”
“探騎迴來了。”
這是大事兒，不能不去。探馬歸來，必帶迴有黃巾軍及郡中各縣的情報，周澈道：“公達！隨吾去郡守府吧。”
荀攸智謀出眾，這個時候就需要他的分析能力了。關於荀攸之所以會出現在這裏，這還要從幾天前說起，且說那一夜周澈派了方悅前去潁陰召請荀攸。
方悅來到荀家院外，下馬敲門，荀攸與妻子剛剛睡下，披衣而起，出來開門。
方悅行了個禮，拿出拜帖開門見山地說道：“在下方悅。君可是荀公達先生？吾家將軍有請先生去陽翟一趟。”
“聽聞今天陽翟城裏亂了一天，人人自危。夜聞敲門之聲，已讓人生疑；聽是什麽將軍相召，越發古怪。裏諺雲：‘畫地為牢勢不入，削木為吏議不對’。這大晚上的相召作甚？”荀攸心裏嘀咕。
“可是哪位將軍？”
“度遼將軍周皓粼。”
荀妻在室內，隻聽到了方悅說話，不知來者是誰，甚是擔憂，見荀攸迴到屋裏，拽住他的衣袖，不想讓他去。
荀攸大笑說道：“你自嫁給我後，饑一頓飽一頓，吃了多年的苦。今夜，我要借皓粼之力，致於青雲之上了，以後可以錦衣玉食地養你了，你卻怎麽反而阻我？怎麽？你寧願吃糟糠，不願食膾炙麽？”
“夫君此話怎講？”
“周皓粼迴來了，他必是見我解除了黨錮，所以舉薦我，故有召也！”
“周君？在君不是在並州麽？”
“前幾日陽翟城中亂了一天，晚上周皓粼到郡，顯然是太守遇到了大麻煩。我剛才問了前來相請的方君，皓粼剛到郡裏不久。他方到郡府，太守即召我入見，如此急促，說明你的夫君我，要得郡朝大用了！”
荀攸智謀過人，之所以到現在還沒有出仕，不是沒有出仕之意，而是因為朝廷黨錮，沒有機會。
此前，同族的荀彧雖然先後舉薦過他，奈何時任太守給的職位太低，他雖為寒士，自恃才高，卻也不屑去要，今夜方悅奉周澈命令前來請他，他從蛛絲馬跡中判斷出：這一迴必是能得重用了，故而毫不猶豫，當即令妻子取來冠帶衣服，穿好，又從牆上取下幾年前周澈贈給他的百煉長劍，坐在床上，抽劍出鞘，對著室外的落雪，彈了一彈，吟道：“藏劍十年兮，一朝露鋒！”
辭別妻子，帶劍出了院門，隨方悅前去太守府的路上。
在去路上，荀攸他細問了陽翟的情況，神情變得嚴峻起來，歎道：“我向來自負智謀，與皓粼相交數年，今日方知他遠勝於我。”他歎的不是周澈在陽翟的應對處置，而是周澈竟然早在幾年就未雨綢繆，查清了波才、波連的黨羽，這份“遠見”讓他歎服。
他不由想道：“前幾年，皓粼巡察潁北，至陽城時，似對鐵官刑徒甚感興趣。莫非，他那時就看出了太平道將要造反麽？”
……
在中軍帳周澈向各部交代完畢，他與荀攸、方悅、王慧四人騎上馬，同那小吏齊去太守府。
正晚飯的時候，經過幾天的激戰，波才終於帶兵退卻，百姓暫時放下了心，家家戶戶炊煙嫋嫋。若在此時於城中催馬疾馳，或會給百姓帶來不必要的驚擾。波才的麾下都是烏合之眾，雖然算上精壯、連帶婦孺號稱十萬之眾，圍城亦長達六日，但畢竟不是正規軍，缺少大型的攻城器械，對城內的民居並沒有造成什麽損害。
現在他兵馬已退，行走在城中，除了街上比較髒亂，時不時有巡邏的郡卒經過，並及偶爾會碰上幾個負了輕傷的郡卒、民夫閑走之外，大眼看去，竟已與往日並無太大的不同了。
不管戰爭多麽激烈，戰爭總有離開的那一天。
已是三月中旬，不知覺間，天氣漸漸轉暖。落日餘暉灑照街上，閃耀人眼。
周澈策馬徐行，迎對細細的晚風，聽著馬蹄得得之響，聞著道旁裏巷中傳來的黍米之香，感受著這難得的戰後平靜。
荀攸似乎與他頗有同感，隨行在他的馬後，一路上亦無一言說出，直到了太守府門外，方才開口說道：“這歸來的探騎也不知是否帶來了汝南的消息？”
不管是波才還是劉辟都主力尚存，隻要給他們一些時間，他們肯定能把潰散的部眾重新收攏，這是郡朝諸人的共識。不管探馬帶迴情報是什麽，有一點不會改變，那就是周澈方才所說的：“此賊一日不死，我郡中便一日不得安寧”。換而言之，至少短期內，在朝廷的援軍到來前，潁川、汝南的戰亂絕無平息的可能。
公家的事既已不須多想，那麽人非草木，孰能無情？周氏全族都在安成，周澈很擔憂。
不過荀攸他則更擔憂的是整個帝國的局勢：“太平道信眾遍布天下，作亂者定非僅潁川一郡，也不知探騎有沒有帶迴三河、汝南、南陽、陳留、陳國諸郡國之消息。”
三河：河內、河南、河東，屬司隸校尉部，乃是京畿，或與潁川接壤，或距潁川不遠。汝南、南陽等諸郡國則皆與汝南接壤。
如果在它們的境內也像潁川一樣，動輒數萬人造反作亂，那麽朝廷平叛的大軍就算及時出動，怕也難以迅速挽迴局麵。
盡管荀攸此前從未出仕過，蟄居潁川一隅，隻是一個白衣寒士，但並非隻會尋章雕句的腐儒，亦非足不出戶、不知天下事的庸儒，他交往的朋友多是名門子弟，常於遠行訪友的途中觀望地方民生，經常與友人議論朝政，對而今閹宦當權、民不聊生的局麵還是很清楚的。
一旦朝廷不能迅速撲滅太平道的叛亂，那麽朝中說不定就會有野心之輩趁機而起。
太平道信徒雖眾，皆為烏合，或會得誌於一時，遲早會被朝廷撲滅，此為癬疥之疾，而倘若真有握有兵權的野心之徒趁此機會生事，那就是心腹大患了。這漢家的天下，從此怕要危矣。
通紅的夕陽漸落於城下，暮色蒼茫。
荀攸對未來的擔憂隻是出於推測，這亂的將是大漢的天下，受苦的將是萬千黎民。
在門口戟士的沉默注視中，周澈等人步入太守府中。
周澈、荀攸二人入到府內，登入堂上，發現一幹郡吏等人已經在了。
二人向潁川太守行禮畢，各入坐席。大約因為有心事的緣故，又同時郡朝有資格參與會議的吏員尚未到齊，太守坐在上首，隻閉目養神，並不說話。
他不說話，周澈是客軍，自也不好開口。
暮色深重，堂內越來越昏暗幽沉。起了晚風，院中槐樹枝葉簌簌。一眾郡朝的吏員默然靜坐，顯得堂上的氣氛頗是壓抑。
又等了會兒，計吏郭圖、賊曹椽杜佐等人絡繹到來。
太守睜開了眼，恍然醒來似的地茫然坐了片刻，向堂上左右兩側看了多時，眼神終於對上了焦，說道：“噢，噢，諸君都來了啊？”
堂中幽暗，身為下吏，又不能失禮地盯著文太守看，周澈沒能瞧清他的模樣，隻聽得他的聲音較之白天見時似乎更加疲憊了。
“這麽暗，怎麽還不點燭火？”
坐在左側最末的賊曹椽杜佐起身，小步行至堂門口，拍了拍手，喚來候在廊上的侍女，吩咐說道：“點燈。”
堂中幾個角落置放的有青銅燈架，上有蠟燭。幾個穿著墨綠色襦裙的女婢魚貫步入堂上，將燭光點亮。隨著燭火亮起，驅散了昏沉，堂內明亮起來。
潁川太守說道：“諸君想必已知，這麽晚召諸君來，不為別事，周度遼先前遣派出去的探騎迴來了。”
鍾繇應聲問道：“迴來了幾騎？”
探騎是周澈派出去的，總共派出去了十二騎。
三騎往東，去長社、鄢陵、潁陰方向。三騎往南，去潁陽、郟縣、昆陽方向。四騎往西，其中兩騎是去洛陽送“捷報”兼請援軍，另外兩騎則是去陽城、輪氏方向。向北去的有兩騎，出了陽翟向北不遠就是潁川郡的邊界，這一路最好打探，任務也最輕鬆。
把這些探騎派出去後，周澈和太守商量過。堂上諸人當時都在，因此皆知。
太守答道：“截止目前，共迴來了五騎。”
“都是哪五騎？”
“最早迴來的兩騎是去北邊打探敵情的，北邊並無大股賊兵，隻有少量趁機鬧事的鄉裏無賴。……，接著迴來的是去南邊的。去南邊了三騎，隻迴來了一騎，他們在汝水南岸遇到了賊兵的大隊人馬，折了兩騎。據這迴來的一騎稟報，郟縣、襄城兩縣確定已經失陷。”
“這三騎迴來之後，我即馬上派人去請諸君前來議事了。就在你們到來之前，又迴來了一騎，是從東邊迴來的，長社、潁陰無恙。噢，對了，元常，公達，你兩人可以放心了。”
鍾繇家在長社，荀攸家在潁陰。長社、潁陰無恙，就說明他兩人的宗族無恙。
荀攸鬆了口氣，鍾繇亦是麵上一鬆。
早在波才起事前，周澈因知日後將會有一個“長社之戰”，就曾因此勸過鍾繇，勸他把族人轉移到陽翟。鍾繇倒是同意了，奈何他家中的長輩不同意。
他長輩認為：別說波才尚未作亂，即使波才作亂了，作為地方上的名門冠族，他們鍾家也不應該畏敵而逃，不但不能逃，反而應該帶頭出來，聚集忠義之士，衛護鄉裏周全。
對鍾家長輩的這份風骨，周澈還是相當佩服的。
有道是“盡人事，聽天命”。該說的話他已說了，鍾家的長輩既不同意，他也沒有辦法。
周澈聽完太守的話，就起身對著眾人說道：“某總共往東邊派去了三騎，而今隻迴來了一騎，而另外兩騎的消息---東邊還算太平，他們在路上碰到的賊兵不多，那兩騎因而繼續往東去，去陳留、陳國、汝南方向，打探這三個郡國的消息了。”
周澈派出去這十二騎，除了負有打探本郡敵情之任務外，還有“視情況打探鄰郡敵情”的任務。往南去的三騎才剛離開陽翟不到五十裏，就在汝南南岸遇到了“賊兵”的大部隊，自然無法再繼續向南，去打探南邊的南陽郡情況，而往東去的這三騎運氣不錯，既然沒有碰上“賊兵”的主力，自然需要繼續向東，去打探陳留、陳國、汝南三地的情況。
鍾繇道：“陽翟解圍之日，賊兵四處潰散，如今隻有去南邊的探馬遇上了賊兵的大隊，去東邊、北邊的皆報：沒有明顯敵蹤。如此說來，波才應該是正在南邊聚攏賊兵了。”
潁川郡十七縣的方位，郡內山川林木的形勢盡在他的腦中，不需要地圖，他就可以分析敵情。
他問道：“北邊兩騎、南邊一騎、東邊一騎，這是總共四騎。周度遼方才說總共迴來了五騎。敢問將軍，剩下的一騎可是從西邊迴來的麽？”
“沒錯。去西邊的總共四騎，兩騎去洛陽，一騎去輪氏，一騎去陽城。去洛陽的路遠，就算路上太平無事，今天肯定也迴不來。去輪氏的亦未歸來。迴來的是去陽城的。”
“陽城情形如何？”
“唉，也已失陷了。”
鍾繇麵帶憂色，說道：“陽城失陷，輪氏怕也不保了。”
輪氏在陽城西邊，兩地相距僅有五六十裏。
賊曹櫞杜佐說道：“周度遼剛才說，去南邊的三騎折了兩騎，隻迴來了一騎，那麽以此類推，去輪氏的探騎至今未歸，說不定也是折在路上了。”
他的這個推斷很有道理。從陽翟出發，到陽城和到輪氏的距離相差並不甚遠，此時去陽城的已歸，去輪氏的卻未歸，那麽確實很有可能去輪氏的已經死在路上了。
“探騎帶迴來的情報大致就是如此，諸君，有何見解？”
這時主簿陳鶴取出地圖，鋪在地上，首先發言。
他指著地圖說道：“根據探馬迴報，郡北、郡東皆無大股賊兵，而往郡南、郡西去的探騎則分別都碰上了賊兵的大隊人馬，並且，郡南的郟縣、襄城，郡西的陽城等縣也皆已失陷。很明顯，波才這個賊子現今肯定就在汝、潁之間，賊兵的主力也就在這裏。”
汝、潁之間，即汝水與潁水之間。陽翟北臨潁水，向南不到五十裏是汝水。
計吏郭圖頷首，說道：“陽翟北臨潁水。波才兵敗之日，數萬賊兵倉皇夜潰，他們沒有足夠的渡船，過不了潁水，也隻能向南逃竄。且則，南邊的襄城、郟縣，在波才圍城的時候就已陷入賊手，兵敗之後，賊兵們下意識地往這個方向逃遁、在其附近重新集結並不奇怪。”
陳鶴、郭圖的分析和周澈的分析相同，鍾繇等人亦表示讚同。
鍾繇說道：“波才正在汝、潁之間收攏潰兵應是確定無疑的。明府，目前之要緊，依下吏看來，不是判斷賊兵之主力何在，而是需要趕快做出決定，咱們下一步該作何打算！”
五官椽韓撼不懂軍事，之前軍議的時候很少發言，這會兒激動地說道：“賊兵雖敗，主力尚存，萬不可給彼輩喘息之機！依吾之見，當迅速點齊軍馬，出城南下，趁賊潰兵尚未被波才完全收攏之機，奮勇擊之。要不然，等波才把潰兵聚攏完後，彼眾我寡，局麵又要不可收拾了。”
韓撼家在舞陽，舞陽在襄城南。
如今襄城已經失陷，舞陽有沒有失陷雖尚未可知，但一則“賊兵”主力現皆在襄城周邊，二則從襄城到舞陽也不過幾十裏地的路程。他心憂家中，不免激動。
周澈瞧了他一眼，心說：“‘當迅速點齊軍馬，出城南下，趁賊潰兵尚未被波才完全收攏之機，奮勇擊之’。此言聽起來似有道理，然不過書生之見罷了。城中的郡卒隻剩千餘，自己帶來的並州新軍還沒形成戰鬥力，以此區區人馬守城或可，主動出城南擊野戰，真取死之道也。”
他有心出言反駁，念及韓撼本郡名士，又是五官椽，名高位尊，不好直言駁斥，又且軍議才剛開始不久，許多人還未發言，因此轉念一想，心道：“我且坐觀。鍾元常、郭公則皆智謀之士，想來定能看到‘出城南擊，與賊野戰’的危險，等他們都發過言後，我再說不遲。”