距離昨夜遇刺、陳伍被殺、清洗安成已經過去了半夜半天，去郡府稟告的廷椽李勉歸來了，桓玄正在縣廷和縣令、縣吏、周氏等諸大姓家長商議底下該怎麽辦。
看完太守的文書，縣令請李勉下去休息，等他離開後，唉聲歎氣，離座起身，親自把太守的文書遞給桓玄，言辭閃爍、吞吞吐吐地說道：“太平道的信眾遍布吾縣諸鄉各亭。經過昨夜的清洗，縣中隱患雖去，鄉間還有隱患。府君在這個時候還要各縣遣派部曲入郡，真是、真是，唉！”
縣令在這個時候吞吞吐吐地對桓玄說這種話，言外之意，其實就是想請他拒絕太守的征召。
堂上諸大姓的家長擔憂本縣安危，也有好幾人對太守的征召不滿。
一人說道：“幸賴周家賓客，縣中的隱患方能被消弭於無形之間。今縣中雖安，縣外虎狼環伺。太守不為吾縣百姓著想，反在這時候召縣部曲入郡，豈有此理！”
隨即一時堂上盡是反對之聲。
桓玄低頭細看太守的文書，默不出聲。
太守的這封文書大概是倉促寫就的，沒多少字，字也寫得很潦草，隻說“悔不早聽卿言，致使有今日之變”，又說，“郡朝上下，無不蹺足以待卿來；生民百萬，盼君如嬰兒之盼父母”。他可能也怕桓玄前幾天計較他以前的態度，抬出了“生民百萬”這個大帽子。
縣令問道：“桓君，你看這，這…你是去，還是不去？”
“當然要去！”桓玄想了想道。因為他畢竟軍將出身，想問題先從軍事角度考慮的。他對縣令說道：“縣君！孤城難支。平輿，郡治也，與吾縣又隻相距數十裏，朝發夕至。平輿若失，賊勢必漲。待其時也，賊挾大勝之威席卷郡縣，吾縣難保。”
對堂上諸人而言，桓玄的這個分析比縣令的話更有說服力。
當然最主要的因素是為了報答主公周澈、為了主公宗族、為了主公家室，也為了他自己，這是真正洗白他之前是反賊的最佳機會，他都必須要去。
縣令想再勸勸他，說道：“桓君，平輿是郡治，民亂若起，必為首戰之地。此去平輿，無異自投虎穴。君請三思而後行啊！”
“縣君，我乃周氏部曲，周氏為郡冠姓，今逢大變，自當慷慨赴險，死且不顧，又豈能因為懼難而罔顧鄉人，隻圖自保？再則，本縣是孤城難支。覆巢之下，豈有完卵？平輿若失，吾縣也難保全。我去了平輿後，吾縣若遇賊襲，也可帶兵來救。”
決定做出，不再猶豫，桓玄再次顯出了他果決的一麵，說去就去。
縣裏的吏卒不足，為保證本縣的安全，他此去平輿不打算帶岐陽裏的各姓私兵，隻帶東鄉賓客。
出了縣衙，他請送他出來的縣令與諸姓家長留步，拜別周緄、周鼎。
接著，他分別派人去了東鄉去接別院輕俠、受訓裏民以及周澈的故交田熙等親戚家人。隨後令韋強、南淩、文瀚等人召齊東鄉賓客、裏民，留下傷者，五百多步騎列隊於縣衙門前。
他登高說道：“諸君皆知，太平道將反。諸君昨夜冒風雪夜馳數十裏，扣縣門，援救於我，我非常感謝。今太守召我入郡。我隻能對你們說，此一去，九死一生。若有不願去者，我不勉強。你們的家人親戚都已被我接來了縣裏，你們可以留下來，與他們團聚。我隻有一個請求，若我不幸戰死，希望諸君能記住你我今日之情，每年我的忌日，給我的墳頭添一碗酒。”
輕俠、裏民受周澈多年供養，養兵千日，用在一時，桓玄是周澈的代理人，桓玄的這番話說得又很讓人動容，沒有一個退卻的。韋強、南淩、文瀚帶頭，諸人舉起兵器，大唿：“願從君入郡！願為周君赴死！”
雪下了一夜半天，至此漸小。
雪花淩亂，撲撒在眾人的衣甲、兵器、坐騎上。
落雪、兵馬、大唿，縣衙門前，一股慷慨壯烈之氣直衝雲霄。
縣令、諸姓家長站在衙門門後，仰望桓玄，都不禁動容，想道：“桓君平素接人待物溫和有禮，恂恂如君子，今逢大變，乃現崢嶸頭角，皓粼真有識人之明。”
桓玄從高處下來，多看了韋強兩眼，心道：“遊俠劍客們尚氣輕生，願意從我去郡府不足為奇。橫路亭的受訓裏民隻是普通百姓，我本以為能有一半人肯跟著我離家去郡已是不錯，沒想到竟沒有一個留下的！這都是阿強的功勞啊。主公離開之前，難怪要讓我與韋君交好。”
韋強機敏伶俐，善與人交往。如果說周澈與人交是推赤心置人腹中，使人感激涕零，那麽韋強與人交就是春風拂麵，令人輕鬆自在。與輕俠、寒士交往，得其感恩，韋強不如周澈；與普通百姓交往，得其效死，周澈、桓玄不如韋強。
韋強、南淩、文瀚整好隊列。任義、邢剛也打馬而來，邢剛傷的不重，不肯留下來，堅持要隨大家齊去。桓玄拗不過他，隻得允了，翻身上馬，正要走。十來個人騎馬趕來。當頭是高冠帶劍的人，原來是周湧。
“桓君，哪裏去？”
“去郡府。”
“我和你一起去！”
桓玄聞言大喜，說道：“正要去請伯濤與我同行！”
諸君哈哈大笑，騎在馬上，向仍站在縣衙門內沒離開的縣令、周緄等人拱了拱手，道聲告辭，馳馬奔行。
快到城門口，碰上了陳鬆。陳鬆帶著幾個吏卒在街邊牆上貼招募兵士的告示。
桓玄沒有停馬，對他點頭示意，驅騎直過。
城門口，又碰上了周鼎。
安成縣城防不足，周、劉、陳諸氏已答應縣令派本族子弟、賓客協防。周家負責的是城西。
他問了桓玄作甚去後，自信地說道：“你隻管去，縣裏有我在，必固守金湯。平輿若遭賊圍，我會帶兵相救。”
桓玄不久前才對縣令說：安成若遭賊，他會帶兵來救。殊未料尚未出城，這話就被周鼎幾乎原封不動地送還迴來。也是有趣。看著周鼎鬥誌昂揚、精神煥發的樣子，桓玄也為他高興，說道：“有君在安成，我在平輿沒有擔憂了。”
出了縣城，桓玄召來兩個部曲，說道：“你們即刻去潁川陽城鐵官，告訴郭強、蔣虎、夏章，就說汝南太守召我入郡了。讓他們密切關注潁川波才。”
今天早上，在遣人去接賓客家眷的同時，桓玄還派了幾個人去陽城，通知郭強等人，告訴他們太平道就要反了，命他們立刻動手，清除鐵官隱患。並令他們，等到黃巾軍起後，可尋機帶鐵官徒、奴支援汝南。
現在，他被太守召入郡府，這個計劃也要相應地做出一些調整。
這兩個部曲接令，桓玄吩咐許仲額外撥出兩匹好馬給他倆，一人兩馬，馬歇人不歇，奔往陽城去了。
所謂兵貴神速，一路上桓玄擔心昨晚在安成的動靜，劉辟是不是應該已經得到了消息，極有可能會提前發動。在這樣一個時刻，時間就是生命。稍有耽擱，可能就會落在劉家兄弟的後邊。事不宜遲，桓玄傳下令去，迎風冒雪，奔赴平輿。
因為不清楚劉辟現下的位置，為避免半路受到埋伏，韋強帶了一隊人在前開道，南淩押後。桓玄、李鍾、周湧等坐鎮中軍。
一路行去，沿途各鄉似與往日並無不同，但若細細觀察，又會發現分明透著詭異。
路上看到的多是老弱，青壯少了許多。
安成縣界內的諸鄉亭部接到了縣裏的警告，一片風聲鶴唳。路過的鄉寺、亭舍前聚集了很多本地大姓的子弟、賓客，見到桓玄一行五百餘步騎馳騁而過，分別露出了惶恐、戒備等等各種不安的神色。大部分的寺、亭前都有官吏的身影，也有兩三個亭舍前隻有大姓子弟、賓客聚集，卻無吏員影蹤。想來，應是亭長、亭父、亭卒害怕亂起，棄亭逃跑了。
對此，桓玄亦無可奈何。他總不能舍下平輿、安成不管，來管這幾個小小的亭部。
值得慶幸的是，路上沒有遇到截擊，入夜，到了平輿。
平輿和安成一樣，今天一天都沒開城門。
桓玄上前，叫開了城門。
城頭上一隊隊郡卒高舉火把、披掛齊全，執著兵器，在什長、伍長的帶領下，緊張地來迴巡邏。時聞鎧甲撞擊之聲，在雪夜裏清脆響亮。
放了他們一行人入城後，城門緩緩地關閉。城外空曠，落雪明澈，城內屋宅遮蔽，月光黯淡。荀貞有個錯覺，覺得好像被一隻猛獸吞入了腹中。他搖了搖頭，把這錯覺丟掉。
來迎接桓玄的是郡主薄王瀾，他小心翼翼地看著他臉色，說道：“桓君，去郡府吧？”
“主簿請先行。”
不但城上有郡卒巡邏，街道上也有兵卒巡邏。
從城門到郡府，不短不長的一截路上，接連碰到了七八隊巡邏的士卒。每隊士卒人都不多，四五人，應是一伍，碰見桓玄他們這五百多步騎，最先的反應無一不是被唬一跳，有膽小的差點握不住手中的長矛。內地久無戰事，官吏怯戰，士卒也一樣有怯戰的。
由眼前的士卒想到路上的見聞，桓玄心情很沉重。隻憑他，能救下平輿麽？
他深吸了口氣，清澈冰冷的空氣使得肺腑為之一涼。他打了個冷戰，笑道：“這平輿，怎麽好像比安成還冷？”
主薄陪笑說道：“是，是。平輿臨山近水，所以一下雪就容易冷。”
“這麽晚了，府君會不會已經睡了？”
“不會。府君交代我，說待君到後，立即請君入府相見，他會一直在府裏等君。”
隻是他為難地看了看五百餘步騎，商量似地說道：“府裏怕容不下這麽多人。要不然，先讓他們在府外等候？等見過府君，再找地方安頓他們？”
“好。”桓玄痛快地答應了。
他從馬上下來，吩咐韋強等留在府外約束部眾，帶了李鍾、周湧跟著主薄入府。
和風雪蕭瑟的城中街巷不同，府中燈火通明。
府裏府外，到處是執兵披甲的吏卒，或站崗，或巡邏。
桓玄等人經過諸曹的曹院時，不少人探頭外看。這些都是聞聽了風聲，知道太平道將要生亂而不敢歸舍、留滯府中的吏員。其中，有認識桓玄的，竊竊私語：“這不是周度遼留在汝南的大管家麽？他怎麽來了？”
“我聽說，是上午府君召他來的。”
“府君召他來的？”
“是啊。”
“也是，桓君以前在江東做過軍將，勇猛知兵事，今若平亂，非他不可。”
“府君召他來倒不是因為他曾剿滅過悍盜，而是因為他前些天上言府君，請捕劉辟。”
“有這迴事兒？”
“是啊，可惜府君沒有聽從。今太平道果然謀反，足見其先見之明。府君當然立刻召他入府。”這個小吏是看著桓玄大步經過，他臉上一副敬佩神色。
主簿前引，桓玄隨後，李鍾、周湧再後，四人來到正堂。
李鍾留在堂外，桓玄等在堂外脫掉鞋，抖掉身上的積雪，邁步入堂。
堂內，燭火通亮，亮如白晝。
太守上首座，左右各做了十幾個郡府大吏。
郡丞、五官椽、功曹椽、南北部督郵、諸曹曹椽悉數在位。
從桓玄到堂前起，他們的目光就緊緊地盯在了他的身上，看著他脫鞋、看著他抖掉積雪，看著他從容不迫地入內，看著在主薄通報後，他跪拜在地，向太守行禮。
堂上隻在太守下邊空了個坐榻。依照規矩，這個位置是主簿的。主薄遲疑片刻，決定不坐，留給桓玄，繞過案幾，從後邊來到太守身後，垂手侍立。
桓玄、周湧行禮畢，起身。
對太守行過禮，桓玄說道：“敢問明府，郡中現在都做了什麽準備？”
太守答道：“今天上午開始實施戒嚴，令城中各裏的裏長管束本裏百姓，不得隨意出入。派吏卒排查各裏太平道信徒，凡有可疑者，悉數下獄。並遣人傳檄令，命各縣戒備，又上書州裏，報知了朝廷。郡中兵力不足，依公則之計，今天中午張榜各裏，招募劍客、勇士充實兵力。”
聰明人很多。郡裏那些官員裏也有智謀出眾之人，桓玄在安成做的那一套，平輿基本也都做了：實施戒嚴、嚴防城池，搜捕太平道信眾，招募勇士從軍。
唯一不同的是：在“搜捕太平道信眾”這方麵，桓玄是有的放矢，平輿則是漫天撒網。
桓玄聽後，心中安定，想道：“郡府的種種布置還算不錯。隻是聽府君意思，他們似乎尚沒弄清誰是劉辟的黨羽。”
郡府不知道誰是劉辟的黨羽，他知道。有慶鋒這個大內應在，他早就把劉辟在城中的黨羽、親信查了個清清楚楚，這些人的名單現今就在他的懷中。
不過，他不著急拿出來，而是問道：“郡中兵力不足？敢問明府，現有兵卒幾何？”
因為先問清兵馬數量，才有應對叛亂的底氣。
“三千餘人。”
“吾郡信奉太平道者，以十萬計。妖道若起，三千郡卒怕難抵擋。某有一計，可使郡中立得數千精銳。”
“噢？快講，快講！”
桓玄說道：“我方才聞功曹言語，城中似還在排查劉辟黨羽？”
太守苦惱地說道：“可不是麽！城中信奉太平道的人不少，為免引起民亂，不能盡數捕拿，隻能一個裏、一個裏地查過去。這麽多人，倉促之下，哪裏是好查的？查到現在，一個劉辟的黨羽都還沒有找到！”
“我有一友，去年就疑劉辟圖謀不軌，私下暗查，早將他兩人在城中的黨羽查訪清楚。明府可召他來，一問即知。”
太守不敢相信，又驚又喜，說道：“竟有此事？此人姓甚名誰，家住何裏？快請他來！”
桓玄應道：“是。”
他到堂前召來李鍾，低聲耳語幾句，說道：“去吧，將那個內應請來。”
不過李鍾剛剛走到在太守府門前，就碰見了一個人。
李鍾認得，就是那個內應，他上前問道：“你來此作甚？剛要去尋你。難道你是聽說了桓君入縣，所以前來拜見的麽？”
桓玄入城的動靜不小，這個輕俠在住處聽見了，打聽出是桓玄入城後，立馬趕來求見。他說道：“我有急事，需要麵見桓君！剛請了門吏進去通報，正等召見。”
李鍾說道：“既然有急事，還等在這裏作甚？跟我們一起進去。”
門卒知道他是太守請來的人，沒有阻攔，放他們進去了。
登入堂上，桓玄已然落座，坐的便是主簿的位置。兩人一坐，一立，對視一笑。
李鍾向太守行禮。
太守迫不及待，說道：“吾聞桓君言，卿知劉辟在城中的黨羽底細？”
“正是。”旋即把名單呈上，“此即劉辟黨羽的名單及其住址。”
太守喜不自勝，搓著手，連聲說道：“太好了，太好了！”令主簿，“拿上來，給我觀看。”
看了片刻後，太守相信桓玄，不疑這份名單有假，起身說道：“今既已知劉辟黨羽，那本府立即下令，遣人捕拿。”
接著太守轉顧堂上，問道，“誰願前往？”看向郡丞。事關重大，最好的人選自然是郡丞了。
可那郡丞哪裏敢去！勾下頭，一言不發。
太守麵現失望，陡見一人出席，說道：“下吏願往！”卻是郡功曹袁綜。
又一人出席，奮聲說道：“下吏職在捕賊，願與功曹椽同去。”乃是賊曹椽李佑。
太守手寫檄令，給他兩人，說道：“滿城數萬百姓，一郡安危，盡托兩位了！”
他倆領命，接過名單，按劍闊步出堂，自去點集吏卒，按照名單分別捕人。
趁這功夫，李鍾目視桓玄，讓他看那個內應。
桓玄往堂下看去，瞧見了立在庭中雪下的那個內應，心頭砰砰直跳。這個部曲，可不就是他留在平輿，命查探劉辟下落的那個輕俠麽？他心中想道：“難道他查出了劉辟的下落？”顧不上請示太守，起身離席，三兩步來到堂外，赤足走下台階，問道，“查出來了？”
“查出來了。”
“好！”
桓玄輕拍了幾下他的肩膀，轉身迴堂上，一揖說道：“玄請出斬劉辟兄弟。”
“出斬劉辟兄弟？”
“周氏門下賓客已查到了劉家兄弟的落腳地。”
太守幾疑自家耳朵聽錯：“你說周氏門下賓客查出了劉辟兄弟的落腳地？”
“正是。”
“卿真吾之福將也！”
桓玄一到，先解決了城中劉辟黨羽這個難題，又找到了劉辟的下落。接連的驚喜之下，太守把那一點放不下臉皮的難堪忘到了九霄雲外，霍然起身，說道：“我給你五百郡卒，再由主簿輔佐，捕殺劉辟！”
“諾。”
周湧、李鍾坐在後來加上的兩個座位上，此時起身，說道：“湧（鍾）願從玄齊往。”
太守高興得隻想手舞足蹈，不管誰說話，他一概全都同意，說道：“都去，都去！”
出了郡府，主簿用太守給的兵符點齊郡卒，桓玄帶上韋強、南淩、文瀚等賓客、裏民，並及周湧、李鍾，由那個輕俠引路，出城疾行，冒著夜雪，向南奔行了二十多裏，遙見前方田野之間矗立著一座溝深壘高的大莊。
引路的輕俠指著說道：“小人查訪多日，今天上午終從劉辟家的一個大奴那裏探聽出他們就藏身此莊。本想當即去安成報與君知道的，誰知郡裏卻關閉了城門，還好，太守召君來了，沒有耽擱太久。”
世上沒有不透風的牆，劉辟兄弟那麽多人，不可能把行蹤隱藏得密不透風。何況這告密的大奴是他家裏的人，“內賊”最難防。
桓玄勒住馬，叫郡卒整隊，排在前頭。周氏門下的輕俠、裏民今天累得不輕，先不用他們上陣，留在後頭休息。
周湧說道：“此莊刁鬥森嚴，占地甚廣。劉辟預謀多年，莊中想必人馬不少，強攻不易。以我之見，不如攻心為上。”
“願聞其詳。”
周湧低聲說了幾句，桓玄、李鍾拍手笑道：“妙計也。”
桓玄便依他計策，令郡卒遠遠地砍倒幾棵大樹，作為攻打莊門的用具，抬著樹幹，伏低身子，潛行到莊外護城河邊。莊上有人巡邏，眼尖的看見了郡卒，高聲大叫。叫聲未落，驟見遠處無數人從雪地、田野、丘陵間冒出身形來，盡敲擊兵器，齊聲大唿：“周皓粼在此”。
看完太守的文書，縣令請李勉下去休息，等他離開後，唉聲歎氣，離座起身，親自把太守的文書遞給桓玄，言辭閃爍、吞吞吐吐地說道：“太平道的信眾遍布吾縣諸鄉各亭。經過昨夜的清洗，縣中隱患雖去，鄉間還有隱患。府君在這個時候還要各縣遣派部曲入郡，真是、真是，唉！”
縣令在這個時候吞吞吐吐地對桓玄說這種話，言外之意，其實就是想請他拒絕太守的征召。
堂上諸大姓的家長擔憂本縣安危，也有好幾人對太守的征召不滿。
一人說道：“幸賴周家賓客，縣中的隱患方能被消弭於無形之間。今縣中雖安，縣外虎狼環伺。太守不為吾縣百姓著想，反在這時候召縣部曲入郡，豈有此理！”
隨即一時堂上盡是反對之聲。
桓玄低頭細看太守的文書，默不出聲。
太守的這封文書大概是倉促寫就的，沒多少字，字也寫得很潦草，隻說“悔不早聽卿言，致使有今日之變”，又說，“郡朝上下，無不蹺足以待卿來；生民百萬，盼君如嬰兒之盼父母”。他可能也怕桓玄前幾天計較他以前的態度，抬出了“生民百萬”這個大帽子。
縣令問道：“桓君，你看這，這…你是去，還是不去？”
“當然要去！”桓玄想了想道。因為他畢竟軍將出身，想問題先從軍事角度考慮的。他對縣令說道：“縣君！孤城難支。平輿，郡治也，與吾縣又隻相距數十裏，朝發夕至。平輿若失，賊勢必漲。待其時也，賊挾大勝之威席卷郡縣，吾縣難保。”
對堂上諸人而言，桓玄的這個分析比縣令的話更有說服力。
當然最主要的因素是為了報答主公周澈、為了主公宗族、為了主公家室，也為了他自己，這是真正洗白他之前是反賊的最佳機會，他都必須要去。
縣令想再勸勸他，說道：“桓君，平輿是郡治，民亂若起，必為首戰之地。此去平輿，無異自投虎穴。君請三思而後行啊！”
“縣君，我乃周氏部曲，周氏為郡冠姓，今逢大變，自當慷慨赴險，死且不顧，又豈能因為懼難而罔顧鄉人，隻圖自保？再則，本縣是孤城難支。覆巢之下，豈有完卵？平輿若失，吾縣也難保全。我去了平輿後，吾縣若遇賊襲，也可帶兵來救。”
決定做出，不再猶豫，桓玄再次顯出了他果決的一麵，說去就去。
縣裏的吏卒不足，為保證本縣的安全，他此去平輿不打算帶岐陽裏的各姓私兵，隻帶東鄉賓客。
出了縣衙，他請送他出來的縣令與諸姓家長留步，拜別周緄、周鼎。
接著，他分別派人去了東鄉去接別院輕俠、受訓裏民以及周澈的故交田熙等親戚家人。隨後令韋強、南淩、文瀚等人召齊東鄉賓客、裏民，留下傷者，五百多步騎列隊於縣衙門前。
他登高說道：“諸君皆知，太平道將反。諸君昨夜冒風雪夜馳數十裏，扣縣門，援救於我，我非常感謝。今太守召我入郡。我隻能對你們說，此一去，九死一生。若有不願去者，我不勉強。你們的家人親戚都已被我接來了縣裏，你們可以留下來，與他們團聚。我隻有一個請求，若我不幸戰死，希望諸君能記住你我今日之情，每年我的忌日，給我的墳頭添一碗酒。”
輕俠、裏民受周澈多年供養，養兵千日，用在一時，桓玄是周澈的代理人，桓玄的這番話說得又很讓人動容，沒有一個退卻的。韋強、南淩、文瀚帶頭，諸人舉起兵器，大唿：“願從君入郡！願為周君赴死！”
雪下了一夜半天，至此漸小。
雪花淩亂，撲撒在眾人的衣甲、兵器、坐騎上。
落雪、兵馬、大唿，縣衙門前，一股慷慨壯烈之氣直衝雲霄。
縣令、諸姓家長站在衙門門後，仰望桓玄，都不禁動容，想道：“桓君平素接人待物溫和有禮，恂恂如君子，今逢大變，乃現崢嶸頭角，皓粼真有識人之明。”
桓玄從高處下來，多看了韋強兩眼，心道：“遊俠劍客們尚氣輕生，願意從我去郡府不足為奇。橫路亭的受訓裏民隻是普通百姓，我本以為能有一半人肯跟著我離家去郡已是不錯，沒想到竟沒有一個留下的！這都是阿強的功勞啊。主公離開之前，難怪要讓我與韋君交好。”
韋強機敏伶俐，善與人交往。如果說周澈與人交是推赤心置人腹中，使人感激涕零，那麽韋強與人交就是春風拂麵，令人輕鬆自在。與輕俠、寒士交往，得其感恩，韋強不如周澈；與普通百姓交往，得其效死，周澈、桓玄不如韋強。
韋強、南淩、文瀚整好隊列。任義、邢剛也打馬而來，邢剛傷的不重，不肯留下來，堅持要隨大家齊去。桓玄拗不過他，隻得允了，翻身上馬，正要走。十來個人騎馬趕來。當頭是高冠帶劍的人，原來是周湧。
“桓君，哪裏去？”
“去郡府。”
“我和你一起去！”
桓玄聞言大喜，說道：“正要去請伯濤與我同行！”
諸君哈哈大笑，騎在馬上，向仍站在縣衙門內沒離開的縣令、周緄等人拱了拱手，道聲告辭，馳馬奔行。
快到城門口，碰上了陳鬆。陳鬆帶著幾個吏卒在街邊牆上貼招募兵士的告示。
桓玄沒有停馬，對他點頭示意，驅騎直過。
城門口，又碰上了周鼎。
安成縣城防不足，周、劉、陳諸氏已答應縣令派本族子弟、賓客協防。周家負責的是城西。
他問了桓玄作甚去後，自信地說道：“你隻管去，縣裏有我在，必固守金湯。平輿若遭賊圍，我會帶兵相救。”
桓玄不久前才對縣令說：安成若遭賊，他會帶兵來救。殊未料尚未出城，這話就被周鼎幾乎原封不動地送還迴來。也是有趣。看著周鼎鬥誌昂揚、精神煥發的樣子，桓玄也為他高興，說道：“有君在安成，我在平輿沒有擔憂了。”
出了縣城，桓玄召來兩個部曲，說道：“你們即刻去潁川陽城鐵官，告訴郭強、蔣虎、夏章，就說汝南太守召我入郡了。讓他們密切關注潁川波才。”
今天早上，在遣人去接賓客家眷的同時，桓玄還派了幾個人去陽城，通知郭強等人，告訴他們太平道就要反了，命他們立刻動手，清除鐵官隱患。並令他們，等到黃巾軍起後，可尋機帶鐵官徒、奴支援汝南。
現在，他被太守召入郡府，這個計劃也要相應地做出一些調整。
這兩個部曲接令，桓玄吩咐許仲額外撥出兩匹好馬給他倆，一人兩馬，馬歇人不歇，奔往陽城去了。
所謂兵貴神速，一路上桓玄擔心昨晚在安成的動靜，劉辟是不是應該已經得到了消息，極有可能會提前發動。在這樣一個時刻，時間就是生命。稍有耽擱，可能就會落在劉家兄弟的後邊。事不宜遲，桓玄傳下令去，迎風冒雪，奔赴平輿。
因為不清楚劉辟現下的位置，為避免半路受到埋伏，韋強帶了一隊人在前開道，南淩押後。桓玄、李鍾、周湧等坐鎮中軍。
一路行去，沿途各鄉似與往日並無不同，但若細細觀察，又會發現分明透著詭異。
路上看到的多是老弱，青壯少了許多。
安成縣界內的諸鄉亭部接到了縣裏的警告，一片風聲鶴唳。路過的鄉寺、亭舍前聚集了很多本地大姓的子弟、賓客，見到桓玄一行五百餘步騎馳騁而過，分別露出了惶恐、戒備等等各種不安的神色。大部分的寺、亭前都有官吏的身影，也有兩三個亭舍前隻有大姓子弟、賓客聚集，卻無吏員影蹤。想來，應是亭長、亭父、亭卒害怕亂起，棄亭逃跑了。
對此，桓玄亦無可奈何。他總不能舍下平輿、安成不管，來管這幾個小小的亭部。
值得慶幸的是，路上沒有遇到截擊，入夜，到了平輿。
平輿和安成一樣，今天一天都沒開城門。
桓玄上前，叫開了城門。
城頭上一隊隊郡卒高舉火把、披掛齊全，執著兵器，在什長、伍長的帶領下，緊張地來迴巡邏。時聞鎧甲撞擊之聲，在雪夜裏清脆響亮。
放了他們一行人入城後，城門緩緩地關閉。城外空曠，落雪明澈，城內屋宅遮蔽，月光黯淡。荀貞有個錯覺，覺得好像被一隻猛獸吞入了腹中。他搖了搖頭，把這錯覺丟掉。
來迎接桓玄的是郡主薄王瀾，他小心翼翼地看著他臉色，說道：“桓君，去郡府吧？”
“主簿請先行。”
不但城上有郡卒巡邏，街道上也有兵卒巡邏。
從城門到郡府，不短不長的一截路上，接連碰到了七八隊巡邏的士卒。每隊士卒人都不多，四五人，應是一伍，碰見桓玄他們這五百多步騎，最先的反應無一不是被唬一跳，有膽小的差點握不住手中的長矛。內地久無戰事，官吏怯戰，士卒也一樣有怯戰的。
由眼前的士卒想到路上的見聞，桓玄心情很沉重。隻憑他，能救下平輿麽？
他深吸了口氣，清澈冰冷的空氣使得肺腑為之一涼。他打了個冷戰，笑道：“這平輿，怎麽好像比安成還冷？”
主薄陪笑說道：“是，是。平輿臨山近水，所以一下雪就容易冷。”
“這麽晚了，府君會不會已經睡了？”
“不會。府君交代我，說待君到後，立即請君入府相見，他會一直在府裏等君。”
隻是他為難地看了看五百餘步騎，商量似地說道：“府裏怕容不下這麽多人。要不然，先讓他們在府外等候？等見過府君，再找地方安頓他們？”
“好。”桓玄痛快地答應了。
他從馬上下來，吩咐韋強等留在府外約束部眾，帶了李鍾、周湧跟著主薄入府。
和風雪蕭瑟的城中街巷不同，府中燈火通明。
府裏府外，到處是執兵披甲的吏卒，或站崗，或巡邏。
桓玄等人經過諸曹的曹院時，不少人探頭外看。這些都是聞聽了風聲，知道太平道將要生亂而不敢歸舍、留滯府中的吏員。其中，有認識桓玄的，竊竊私語：“這不是周度遼留在汝南的大管家麽？他怎麽來了？”
“我聽說，是上午府君召他來的。”
“府君召他來的？”
“是啊。”
“也是，桓君以前在江東做過軍將，勇猛知兵事，今若平亂，非他不可。”
“府君召他來倒不是因為他曾剿滅過悍盜，而是因為他前些天上言府君，請捕劉辟。”
“有這迴事兒？”
“是啊，可惜府君沒有聽從。今太平道果然謀反，足見其先見之明。府君當然立刻召他入府。”這個小吏是看著桓玄大步經過，他臉上一副敬佩神色。
主簿前引，桓玄隨後，李鍾、周湧再後，四人來到正堂。
李鍾留在堂外，桓玄等在堂外脫掉鞋，抖掉身上的積雪，邁步入堂。
堂內，燭火通亮，亮如白晝。
太守上首座，左右各做了十幾個郡府大吏。
郡丞、五官椽、功曹椽、南北部督郵、諸曹曹椽悉數在位。
從桓玄到堂前起，他們的目光就緊緊地盯在了他的身上，看著他脫鞋、看著他抖掉積雪，看著他從容不迫地入內，看著在主薄通報後，他跪拜在地，向太守行禮。
堂上隻在太守下邊空了個坐榻。依照規矩，這個位置是主簿的。主薄遲疑片刻，決定不坐，留給桓玄，繞過案幾，從後邊來到太守身後，垂手侍立。
桓玄、周湧行禮畢，起身。
對太守行過禮，桓玄說道：“敢問明府，郡中現在都做了什麽準備？”
太守答道：“今天上午開始實施戒嚴，令城中各裏的裏長管束本裏百姓，不得隨意出入。派吏卒排查各裏太平道信徒，凡有可疑者，悉數下獄。並遣人傳檄令，命各縣戒備，又上書州裏，報知了朝廷。郡中兵力不足，依公則之計，今天中午張榜各裏，招募劍客、勇士充實兵力。”
聰明人很多。郡裏那些官員裏也有智謀出眾之人，桓玄在安成做的那一套，平輿基本也都做了：實施戒嚴、嚴防城池，搜捕太平道信眾，招募勇士從軍。
唯一不同的是：在“搜捕太平道信眾”這方麵，桓玄是有的放矢，平輿則是漫天撒網。
桓玄聽後，心中安定，想道：“郡府的種種布置還算不錯。隻是聽府君意思，他們似乎尚沒弄清誰是劉辟的黨羽。”
郡府不知道誰是劉辟的黨羽，他知道。有慶鋒這個大內應在，他早就把劉辟在城中的黨羽、親信查了個清清楚楚，這些人的名單現今就在他的懷中。
不過，他不著急拿出來，而是問道：“郡中兵力不足？敢問明府，現有兵卒幾何？”
因為先問清兵馬數量，才有應對叛亂的底氣。
“三千餘人。”
“吾郡信奉太平道者，以十萬計。妖道若起，三千郡卒怕難抵擋。某有一計，可使郡中立得數千精銳。”
“噢？快講，快講！”
桓玄說道：“我方才聞功曹言語，城中似還在排查劉辟黨羽？”
太守苦惱地說道：“可不是麽！城中信奉太平道的人不少，為免引起民亂，不能盡數捕拿，隻能一個裏、一個裏地查過去。這麽多人，倉促之下，哪裏是好查的？查到現在，一個劉辟的黨羽都還沒有找到！”
“我有一友，去年就疑劉辟圖謀不軌，私下暗查，早將他兩人在城中的黨羽查訪清楚。明府可召他來，一問即知。”
太守不敢相信，又驚又喜，說道：“竟有此事？此人姓甚名誰，家住何裏？快請他來！”
桓玄應道：“是。”
他到堂前召來李鍾，低聲耳語幾句，說道：“去吧，將那個內應請來。”
不過李鍾剛剛走到在太守府門前，就碰見了一個人。
李鍾認得，就是那個內應，他上前問道：“你來此作甚？剛要去尋你。難道你是聽說了桓君入縣，所以前來拜見的麽？”
桓玄入城的動靜不小，這個輕俠在住處聽見了，打聽出是桓玄入城後，立馬趕來求見。他說道：“我有急事，需要麵見桓君！剛請了門吏進去通報，正等召見。”
李鍾說道：“既然有急事，還等在這裏作甚？跟我們一起進去。”
門卒知道他是太守請來的人，沒有阻攔，放他們進去了。
登入堂上，桓玄已然落座，坐的便是主簿的位置。兩人一坐，一立，對視一笑。
李鍾向太守行禮。
太守迫不及待，說道：“吾聞桓君言，卿知劉辟在城中的黨羽底細？”
“正是。”旋即把名單呈上，“此即劉辟黨羽的名單及其住址。”
太守喜不自勝，搓著手，連聲說道：“太好了，太好了！”令主簿，“拿上來，給我觀看。”
看了片刻後，太守相信桓玄，不疑這份名單有假，起身說道：“今既已知劉辟黨羽，那本府立即下令，遣人捕拿。”
接著太守轉顧堂上，問道，“誰願前往？”看向郡丞。事關重大，最好的人選自然是郡丞了。
可那郡丞哪裏敢去！勾下頭，一言不發。
太守麵現失望，陡見一人出席，說道：“下吏願往！”卻是郡功曹袁綜。
又一人出席，奮聲說道：“下吏職在捕賊，願與功曹椽同去。”乃是賊曹椽李佑。
太守手寫檄令，給他兩人，說道：“滿城數萬百姓，一郡安危，盡托兩位了！”
他倆領命，接過名單，按劍闊步出堂，自去點集吏卒，按照名單分別捕人。
趁這功夫，李鍾目視桓玄，讓他看那個內應。
桓玄往堂下看去，瞧見了立在庭中雪下的那個內應，心頭砰砰直跳。這個部曲，可不就是他留在平輿，命查探劉辟下落的那個輕俠麽？他心中想道：“難道他查出了劉辟的下落？”顧不上請示太守，起身離席，三兩步來到堂外，赤足走下台階，問道，“查出來了？”
“查出來了。”
“好！”
桓玄輕拍了幾下他的肩膀，轉身迴堂上，一揖說道：“玄請出斬劉辟兄弟。”
“出斬劉辟兄弟？”
“周氏門下賓客已查到了劉家兄弟的落腳地。”
太守幾疑自家耳朵聽錯：“你說周氏門下賓客查出了劉辟兄弟的落腳地？”
“正是。”
“卿真吾之福將也！”
桓玄一到，先解決了城中劉辟黨羽這個難題，又找到了劉辟的下落。接連的驚喜之下，太守把那一點放不下臉皮的難堪忘到了九霄雲外，霍然起身，說道：“我給你五百郡卒，再由主簿輔佐，捕殺劉辟！”
“諾。”
周湧、李鍾坐在後來加上的兩個座位上，此時起身，說道：“湧（鍾）願從玄齊往。”
太守高興得隻想手舞足蹈，不管誰說話，他一概全都同意，說道：“都去，都去！”
出了郡府，主簿用太守給的兵符點齊郡卒，桓玄帶上韋強、南淩、文瀚等賓客、裏民，並及周湧、李鍾，由那個輕俠引路，出城疾行，冒著夜雪，向南奔行了二十多裏，遙見前方田野之間矗立著一座溝深壘高的大莊。
引路的輕俠指著說道：“小人查訪多日，今天上午終從劉辟家的一個大奴那裏探聽出他們就藏身此莊。本想當即去安成報與君知道的，誰知郡裏卻關閉了城門，還好，太守召君來了，沒有耽擱太久。”
世上沒有不透風的牆，劉辟兄弟那麽多人，不可能把行蹤隱藏得密不透風。何況這告密的大奴是他家裏的人，“內賊”最難防。
桓玄勒住馬，叫郡卒整隊，排在前頭。周氏門下的輕俠、裏民今天累得不輕，先不用他們上陣，留在後頭休息。
周湧說道：“此莊刁鬥森嚴，占地甚廣。劉辟預謀多年，莊中想必人馬不少，強攻不易。以我之見，不如攻心為上。”
“願聞其詳。”
周湧低聲說了幾句，桓玄、李鍾拍手笑道：“妙計也。”
桓玄便依他計策，令郡卒遠遠地砍倒幾棵大樹，作為攻打莊門的用具，抬著樹幹，伏低身子，潛行到莊外護城河邊。莊上有人巡邏，眼尖的看見了郡卒，高聲大叫。叫聲未落，驟見遠處無數人從雪地、田野、丘陵間冒出身形來，盡敲擊兵器，齊聲大唿：“周皓粼在此”。