原來那曹鼎在家鄉剛穩住腳就開始折騰。有了錢第一件事就是置備房產地業，他分派手下將附近小戶人家的田地盡皆買下，要修一座莊園。這在當時也算不得什麽驚天動地的大事，自光武皇帝中興以來，各地豪族紛紛崛起，往往大建莊園。
有些莊園不僅占地廣闊，還高壘院牆招募家兵，院內規設街道、自耕自種、牧牛養羊，不亞於一座小城池。又因朝廷與羌人征戰不息，百姓賦稅繁多加之土地兼並，有不少窮苦人幹脆把田賣給豪族地主，心甘情願當佃農，依附大戶人家耕作生活。憑曹家如今的財力，修這麽一座莊園倒也沒什麽出奇。
曹鼎要修的這個莊園比上不足比下有餘，雖不及汝南袁氏、弘農楊氏的，卻也與同郡丁家、許家、桓家的莊園在伯仲之間。那些窮人哪個敢惹？雖有些心有不甘的，還是得賠著笑臉把地交出來，收下錢財從此做佃戶。剛剛劃完了地，就開始壘一丈有餘的大院牆。族裏的人就好像著了魔，老老少少都忙著參與施工。
曹操一路走一路看，真好像置身異世。前不久還錯落的農舍，竟被拆得幹幹淨淨，地旁的枯樹全被連根拔了，推車扛擔的人來來往往，真好像他們要把整個村子搬走一樣。他暈頭漲腦走了半天，才遇到一個監工的本家哥哥。
“阿瞞兄弟！四叔這兩天常問起你，他和兄弟們在西隴大槐樹那兒，你趕緊去吧。”
曹操連聲道謝，便徑直奔向河邊。方轉過曹仁家院子西牆，就聽得人聲喧嘩，隻見河邊的空地上，一幫人正在熱熱鬧鬧蹴鞠。曹仁、曹洪、夏侯淵、夏侯惇、丁斐、丁衝皆在其列，為首一人卻正是自己的四叔曹鼎。
曹鼎踢著球猛一眼瞧見曹操來了，便將球踏定，狠給一腳。曹操看得正起勁，冷不防那皮球直愣愣迎麵飛來，眼見躲閃不及，忙撒手拋了寶劍包袱，翻身躺倒，一個倒踢，把球封了出去。恰巧那旁站著丁衝。
這丁衝乃是譙縣望族丁氏的人，家裏出了不少大官，他與曹操也是莫逆之交，雖說年紀不大，卻酒癮不小，是出了名的酒鬼。人家蹴鞠時水袋裏麵是水，偏他弄一袋子酒。這會兒他正舉著袋子牛飲，哪想到球黑壓壓直奔麵門。丁衝也真是好酒如命，一不躲二不接，先忙著把酒袋護到懷裏。如此一來可就慢了，那球正磕到臉上，打得他一個趔趄摔倒在地，惹得在場的人一陣狂笑。
曹鼎抹了把臉：“不玩了！不玩了！都是一群廢物，就這兩下子還敢說是沛國人，想當年高祖爺為博太公一笑，在沛豐修城專為蹴鞠，你們這點兒手段真給咱沛國爺們兒丟臉！當初我們老哥們裏最不濟的都比你們強，真是一代不如一代！”說著啐了口痰，順手接過曹洪為他捧來的水袋，飲了一口又道：“孟德，你還行，這個倒掛金鉤踢得漂亮，到底是洛陽市井長起來的娃娃。”
曹操這才拍拍身上的土，過來躬身請安。
“聽說老七病得利害？”
“七叔已經無大礙了。”
“哼！他那個臭脾氣啊，你越遷就他就越放肆。總以為天底下除了他就沒好人似的。”迴頭叫過曹洪，“子廉，遼西太守贈我兩棵上等人參，迴去拿了給你七嬸子送去！”
“諾。”曹洪應聲要去。
“且住！”曹鼎叫住他，“以後孟德走了，你們得好好孝敬老七，他無兒無女的不容易。誰要是敢無故招惹，我剝了他的皮！”曹操聽得哭笑不得。一見麵就打，私下裏卻是相互掛念，天底下卻真有這樣不可理喻的兄弟。
曹鼎瞧他笑了，誤會道：“你曉得什麽？體弱之人當需人參補氣。南陽張仲景精通醫術，謂人參為神草。好好學去吧！”
曹操實在是驚詫，這個四叔雖說為官不正，卻多才多藝，見識廣博，不由稱讚：“四叔您真是多知多懂。”
“哼！學可以無術，但不可以不博。官場上的來往，難免靠一點兒愛好癖性。不會蹴鞠，唱不得曲，不通藥性，下不好棋，再做不出文章來，那朋友還交個屁呀？我瞧你踢球還行，待會兒取一卷《詩經》給你，迴去讀讀，大有用處哩！”
“多謝四叔，侄兒一定多下工夫。”
“說點兒正經的吧！”曹鼎係好了衣服，“你也不小了，這次你爹叫你迴京是想看看長進沒有，好給你謀個前程。”
“入仕？”曹操從沒想過未來的日子。
“當然嘍！我曹家也是官宦世家，大丞相曹參之後，你不當官怎麽行？甭學你七叔，比驢都倔……還有............”
話剛說了一半，就看見一個仆人慌慌張張跑了過來，喘著氣道：“老爺，不好了！”
曹鼎揚手便給他一個嘴巴：“誰他媽不好了？你把嘴裏的柴胡吐了再說話！”
那廝捂著腮幫子哭喪道：“有個大個子，不肯交田納契，提根棍子打過來了。”
“廢物，這樣放肆的人何不給我打死？”
曹操忙插嘴：“四叔您問明了才好，草菅人命豈是兒戲？”
“放屁！窮種地的一條賤命算得了什麽？弄死他！”
曹操心中一凜，方才還見他談笑風生，眨眼間一翻臉竟如此兇殘跋扈。方要再勸，卻見一人手舞棗木棍衝到了這邊。那漢子身高七尺，五大三粗，光著膀子，穿一條破褲子，赤著腳。那條大棍子足有碗口粗細，在他手中竟舉重若輕舞得唿唿帶風。四個曹氏的家丁拿著家夥圍著他交手，卻誰也不能近身。
“給我上！”曹鼎一聲喊，一旁又有六個家丁、蒼頭撲了過去。那漢子不敢怠慢，迎麵舉棍就打趴下一個，迴身一掃又是倆。眼瞅著十個人都敵他不過，在場諸人盡皆駭然。唯惱了夏侯淵，他聽說打架後腦勺都能樂開花，送到跟前的架豈能不打？挽袖子就要伸手，曹操趕忙攔住：“大個子別莽撞，問清楚了再說……都住手！住手！”
眾家丁順坡下驢都停了手，喘的喘歇的歇哼唧的哼唧。那漢子將棍子一拄，氣不長出麵不更色，嚷道：“你們這些姓曹的，憑什麽你家劃院牆占我的地？”
“占了又能如何？”曹鼎開口就是仗勢欺人的口氣，“有本事你去告呀！”
“呸！你們官官相護有什麽王法？”
“我們收你的地可給錢了。”也不知誰抖膽嚷了一句。
“任你花得千金萬金，窮爺我不願意賣，今天我拚了這性命不要，打你們這一門欺壓鄉裏的害民賊！”說罷舉棍又要打。
有些莊園不僅占地廣闊，還高壘院牆招募家兵，院內規設街道、自耕自種、牧牛養羊，不亞於一座小城池。又因朝廷與羌人征戰不息，百姓賦稅繁多加之土地兼並，有不少窮苦人幹脆把田賣給豪族地主，心甘情願當佃農，依附大戶人家耕作生活。憑曹家如今的財力，修這麽一座莊園倒也沒什麽出奇。
曹鼎要修的這個莊園比上不足比下有餘，雖不及汝南袁氏、弘農楊氏的，卻也與同郡丁家、許家、桓家的莊園在伯仲之間。那些窮人哪個敢惹？雖有些心有不甘的，還是得賠著笑臉把地交出來，收下錢財從此做佃戶。剛剛劃完了地，就開始壘一丈有餘的大院牆。族裏的人就好像著了魔，老老少少都忙著參與施工。
曹操一路走一路看，真好像置身異世。前不久還錯落的農舍，竟被拆得幹幹淨淨，地旁的枯樹全被連根拔了，推車扛擔的人來來往往，真好像他們要把整個村子搬走一樣。他暈頭漲腦走了半天，才遇到一個監工的本家哥哥。
“阿瞞兄弟！四叔這兩天常問起你，他和兄弟們在西隴大槐樹那兒，你趕緊去吧。”
曹操連聲道謝，便徑直奔向河邊。方轉過曹仁家院子西牆，就聽得人聲喧嘩，隻見河邊的空地上，一幫人正在熱熱鬧鬧蹴鞠。曹仁、曹洪、夏侯淵、夏侯惇、丁斐、丁衝皆在其列，為首一人卻正是自己的四叔曹鼎。
曹鼎踢著球猛一眼瞧見曹操來了，便將球踏定，狠給一腳。曹操看得正起勁，冷不防那皮球直愣愣迎麵飛來，眼見躲閃不及，忙撒手拋了寶劍包袱，翻身躺倒，一個倒踢，把球封了出去。恰巧那旁站著丁衝。
這丁衝乃是譙縣望族丁氏的人，家裏出了不少大官，他與曹操也是莫逆之交，雖說年紀不大，卻酒癮不小，是出了名的酒鬼。人家蹴鞠時水袋裏麵是水，偏他弄一袋子酒。這會兒他正舉著袋子牛飲，哪想到球黑壓壓直奔麵門。丁衝也真是好酒如命，一不躲二不接，先忙著把酒袋護到懷裏。如此一來可就慢了，那球正磕到臉上，打得他一個趔趄摔倒在地，惹得在場的人一陣狂笑。
曹鼎抹了把臉：“不玩了！不玩了！都是一群廢物，就這兩下子還敢說是沛國人，想當年高祖爺為博太公一笑，在沛豐修城專為蹴鞠，你們這點兒手段真給咱沛國爺們兒丟臉！當初我們老哥們裏最不濟的都比你們強，真是一代不如一代！”說著啐了口痰，順手接過曹洪為他捧來的水袋，飲了一口又道：“孟德，你還行，這個倒掛金鉤踢得漂亮，到底是洛陽市井長起來的娃娃。”
曹操這才拍拍身上的土，過來躬身請安。
“聽說老七病得利害？”
“七叔已經無大礙了。”
“哼！他那個臭脾氣啊，你越遷就他就越放肆。總以為天底下除了他就沒好人似的。”迴頭叫過曹洪，“子廉，遼西太守贈我兩棵上等人參，迴去拿了給你七嬸子送去！”
“諾。”曹洪應聲要去。
“且住！”曹鼎叫住他，“以後孟德走了，你們得好好孝敬老七，他無兒無女的不容易。誰要是敢無故招惹，我剝了他的皮！”曹操聽得哭笑不得。一見麵就打，私下裏卻是相互掛念，天底下卻真有這樣不可理喻的兄弟。
曹鼎瞧他笑了，誤會道：“你曉得什麽？體弱之人當需人參補氣。南陽張仲景精通醫術，謂人參為神草。好好學去吧！”
曹操實在是驚詫，這個四叔雖說為官不正，卻多才多藝，見識廣博，不由稱讚：“四叔您真是多知多懂。”
“哼！學可以無術，但不可以不博。官場上的來往，難免靠一點兒愛好癖性。不會蹴鞠，唱不得曲，不通藥性，下不好棋，再做不出文章來，那朋友還交個屁呀？我瞧你踢球還行，待會兒取一卷《詩經》給你，迴去讀讀，大有用處哩！”
“多謝四叔，侄兒一定多下工夫。”
“說點兒正經的吧！”曹鼎係好了衣服，“你也不小了，這次你爹叫你迴京是想看看長進沒有，好給你謀個前程。”
“入仕？”曹操從沒想過未來的日子。
“當然嘍！我曹家也是官宦世家，大丞相曹參之後，你不當官怎麽行？甭學你七叔，比驢都倔……還有............”
話剛說了一半，就看見一個仆人慌慌張張跑了過來，喘著氣道：“老爺，不好了！”
曹鼎揚手便給他一個嘴巴：“誰他媽不好了？你把嘴裏的柴胡吐了再說話！”
那廝捂著腮幫子哭喪道：“有個大個子，不肯交田納契，提根棍子打過來了。”
“廢物，這樣放肆的人何不給我打死？”
曹操忙插嘴：“四叔您問明了才好，草菅人命豈是兒戲？”
“放屁！窮種地的一條賤命算得了什麽？弄死他！”
曹操心中一凜，方才還見他談笑風生，眨眼間一翻臉竟如此兇殘跋扈。方要再勸，卻見一人手舞棗木棍衝到了這邊。那漢子身高七尺，五大三粗，光著膀子，穿一條破褲子，赤著腳。那條大棍子足有碗口粗細，在他手中竟舉重若輕舞得唿唿帶風。四個曹氏的家丁拿著家夥圍著他交手，卻誰也不能近身。
“給我上！”曹鼎一聲喊，一旁又有六個家丁、蒼頭撲了過去。那漢子不敢怠慢，迎麵舉棍就打趴下一個，迴身一掃又是倆。眼瞅著十個人都敵他不過，在場諸人盡皆駭然。唯惱了夏侯淵，他聽說打架後腦勺都能樂開花，送到跟前的架豈能不打？挽袖子就要伸手，曹操趕忙攔住：“大個子別莽撞，問清楚了再說……都住手！住手！”
眾家丁順坡下驢都停了手，喘的喘歇的歇哼唧的哼唧。那漢子將棍子一拄，氣不長出麵不更色，嚷道：“你們這些姓曹的，憑什麽你家劃院牆占我的地？”
“占了又能如何？”曹鼎開口就是仗勢欺人的口氣，“有本事你去告呀！”
“呸！你們官官相護有什麽王法？”
“我們收你的地可給錢了。”也不知誰抖膽嚷了一句。
“任你花得千金萬金，窮爺我不願意賣，今天我拚了這性命不要，打你們這一門欺壓鄉裏的害民賊！”說罷舉棍又要打。