周澈略帶微怒道：“正是，我替他們出。”
佐吏的屁股落迴到腳後跟上，說道：“鄉長仁厚，體恤小民，這固然是好事。可是，這次你替他們出了錢，下次呢？下次你還替他們出麽？”
聽到此言，黃蓋哼了一聲，黃忠斜視一眼。周澈熟視佐吏，心道：“那****初來，這廝也曾隨許陽迎我。我來鄉中後，他們這些人對我也都很恭敬，但如今一扯到錢，膽子卻就大起來了。”
——這佐吏看似是為周澈著想，其實在提醒他“這是個無底洞，這次出錢了，過了這一次，還有下一次”，實際上是暗含了兩層意思在內，一則，“嚇唬”，好讓他改變主意。二來，若不肯改變主意，那麽，從此以後，“這八百錢、兩隻雞可就要都轉嫁到你的身上了”。
總而言之，這八百錢、兩隻雞是一定要收的。
周澈想道：“鄉中各色小吏現有十餘人，每兩個月八百錢、兩隻雞，平均分到每個人的身上，也不過一月四五十錢。瞧這小吏的貪婪模樣，……，嘿嘿，怕是私下裏沒少痛罵陳華。”陳華將一月一交的慣例改成了兩月一交，雖減輕了鄉民的負擔，卻也減少了鄉吏的外快。
這小吏雖然無禮相逼，但周澈決定還是暫且忍下。他如今關注的重點是季氏，不想在這時候節外生枝，當下笑道：“由我出就由我出，八百錢算得甚麽？”
“那俺就迴去寫公文，請君畫諾了。”
“好。”
佐吏臨走，又道：“鄉長，按慣例，這八百錢、兩隻雞裏邊，有一百六錢、一隻雞是你的。扣下這部分，你再出六百四錢、一隻雞就可以了。”
“行，行。”
等這佐吏穿鞋出堂，出了院子，周澈笑對黃蓋說道：“公覆，讓你看笑話了！這鄉間小吏沒出過門，整日守著一畝三分地，太也沒有見識眼界。八百錢、兩隻雞也看在眼裏，斤斤計較，令人生笑，雞毛蒜皮的小事兒，硬是扯淡半晌。”
黃忠說道：“皓粼，你也太好說話了！這小吏明顯是在逼你出錢，你怎麽也就應了？你為何不將那夜擊賊的果決酷烈拿出，將他狠狠訓斥？”
“一個小吏，百許錢，何必計較！今之要務，……。”周澈望了望堂外，院中棗樹蕭疏，悄寂無人，唯有半院竹簡，他傾身按案，壓低聲音，“今之要務，是季氏。”
“皓粼是說？”
周澈直迴身，笑道：“對這小吏，就先忍了！”
黃蓋覺得又多了解了周澈一點：有勇，也有忍，是個知道主次輕重的人。他重重地吐了口氣，把對那小吏的惱怒壓下，說道：“主公所言也是，那季氏確比這小吏更加可惡。……，主公，不知事情進展得如何了？”
周澈勸慰了兩句，迴答說道：“今天我之前安排的諸君，早上起來後，就分別各去尋人，開始查探打聽季氏的底兒了。”
“有什麽需要我做的？”
“現在還用不上。不過等將季氏的罪證收集夠了，動手拿人的時候，少不了要借你公覆之力。——他們族人眾多，又多養輕俠、死士，到時候，如他們抵抗拒捕，必有一場惡戰。”
“皓粼，你允了郭強、孫信，將那目中無人的惡仆交給他們處置。我也求你答應我，把季墨交我處置。”黃忠開口道。
周澈大笑：“好！一言為定。”
他們三人在說這季氏的時候，沒一個擔憂會不會找不到“證據”，在他們看來，這季氏似已是死定了。
..................
就在周澈準備誅殺季氏的時候，沛國譙縣----曹胤本就身體孱弱，那日與曹鼎爭吵半晌，當晚就病倒了。曹操和他七嬸又是請醫看病，又是伺候湯藥，整日在病榻邊忙得團團轉。好在調理得當，半個月後他的病情總算是有些好轉。
這兩天，曹胤一直在想曹鼎訓斥他的話：是啊，這樣自傷自憐下去又有什麽意義呢？世風之下誰又能奈何？孩子們的前程還長遠著呢，何必把孟德拴在自己身邊呢……他躺在那裏微微低頭，卻見剛剛服侍他喝藥的侄子歪在案前睡著了，孩子這些日子太累了。
“孟德……孟德……”
曹操聽到了叔父的輕聲唿喚，趕忙一猛子抬起頭來：“怎麽了七叔？您胸口又疼了嗎？”
“沒有。”曹胤搖搖頭，“我這病已無大礙了。你留在這裏陪我又有什麽意思，我還能留你一輩子嗎？終歸你不是我兒子，我也管你不著。你走吧，我也想開了，人活著就得出去闖闖，像我這樣自傷自憐了半輩子，終究一事無成啊！唉……”
“您不要這麽說，侄兒絕不會忘了您這四年的養育之恩。”
“一會兒你就到你四叔那邊去，不要讓他挑眼。你到了他身邊需學他的處事開朗，但萬不可像他一樣不拘小節不近仁義。明白了嗎？”曹胤閉上眼睛養神，“我曹家今靠宦官、外戚之力興旺，一定要時時留心如履薄冰，才能長保平安。我最擔心的還是老四……”他雖然憤世嫉俗大罵曹鼎，但還是對他的命運牽腸掛肚，對家族的前途更是憂心忡忡。
“七叔，您就是這個樣子。明明一片好心，卻始終不肯讓人知道，也不給別人好臉色看，難怪四叔會誤解你。”
“看來你迴洛陽，你爹想必給你通了路子。那把青鋼劍就掛在我房中，你把它摘走吧。”
“您把它給我了？”
“本來就是你的，當初你年紀小不諳是非，帶著劍容易招災惹禍。如今你也大了，也該物歸原主了。實在想不到，你年紀輕輕竟能得到這麽一把寶刃。”
“侄兒還想向您要一樣東西。”
“什麽東西？”
“嗬嗬，那套孫武子十三篇，上麵頗有侄兒的筆跡批注，可以讓我帶走嗎？”
“想要就拿著吧，你讀得比我好。”曹胤又看了他一眼，“兵者，詭道也……詭詐之術，用於兵戰則可，用於待人則兇。當慎之，切記！切記！”曹操諾諾應承七叔的話，才動手歸攏自己的東西，將青鋼劍配在腰間，又尋了包袱裹了十三卷兵書，再次給七叔、七嬸磕了頭，才悵然出了大門。
哪知未行五步便發覺外麵天翻地覆，大夥正熱火朝天的壘院牆呢！似乎是搞“大事”。
佐吏的屁股落迴到腳後跟上，說道：“鄉長仁厚，體恤小民，這固然是好事。可是，這次你替他們出了錢，下次呢？下次你還替他們出麽？”
聽到此言，黃蓋哼了一聲，黃忠斜視一眼。周澈熟視佐吏，心道：“那****初來，這廝也曾隨許陽迎我。我來鄉中後，他們這些人對我也都很恭敬，但如今一扯到錢，膽子卻就大起來了。”
——這佐吏看似是為周澈著想，其實在提醒他“這是個無底洞，這次出錢了，過了這一次，還有下一次”，實際上是暗含了兩層意思在內，一則，“嚇唬”，好讓他改變主意。二來，若不肯改變主意，那麽，從此以後，“這八百錢、兩隻雞可就要都轉嫁到你的身上了”。
總而言之，這八百錢、兩隻雞是一定要收的。
周澈想道：“鄉中各色小吏現有十餘人，每兩個月八百錢、兩隻雞，平均分到每個人的身上，也不過一月四五十錢。瞧這小吏的貪婪模樣，……，嘿嘿，怕是私下裏沒少痛罵陳華。”陳華將一月一交的慣例改成了兩月一交，雖減輕了鄉民的負擔，卻也減少了鄉吏的外快。
這小吏雖然無禮相逼，但周澈決定還是暫且忍下。他如今關注的重點是季氏，不想在這時候節外生枝，當下笑道：“由我出就由我出，八百錢算得甚麽？”
“那俺就迴去寫公文，請君畫諾了。”
“好。”
佐吏臨走，又道：“鄉長，按慣例，這八百錢、兩隻雞裏邊，有一百六錢、一隻雞是你的。扣下這部分，你再出六百四錢、一隻雞就可以了。”
“行，行。”
等這佐吏穿鞋出堂，出了院子，周澈笑對黃蓋說道：“公覆，讓你看笑話了！這鄉間小吏沒出過門，整日守著一畝三分地，太也沒有見識眼界。八百錢、兩隻雞也看在眼裏，斤斤計較，令人生笑，雞毛蒜皮的小事兒，硬是扯淡半晌。”
黃忠說道：“皓粼，你也太好說話了！這小吏明顯是在逼你出錢，你怎麽也就應了？你為何不將那夜擊賊的果決酷烈拿出，將他狠狠訓斥？”
“一個小吏，百許錢，何必計較！今之要務，……。”周澈望了望堂外，院中棗樹蕭疏，悄寂無人，唯有半院竹簡，他傾身按案，壓低聲音，“今之要務，是季氏。”
“皓粼是說？”
周澈直迴身，笑道：“對這小吏，就先忍了！”
黃蓋覺得又多了解了周澈一點：有勇，也有忍，是個知道主次輕重的人。他重重地吐了口氣，把對那小吏的惱怒壓下，說道：“主公所言也是，那季氏確比這小吏更加可惡。……，主公，不知事情進展得如何了？”
周澈勸慰了兩句，迴答說道：“今天我之前安排的諸君，早上起來後，就分別各去尋人，開始查探打聽季氏的底兒了。”
“有什麽需要我做的？”
“現在還用不上。不過等將季氏的罪證收集夠了，動手拿人的時候，少不了要借你公覆之力。——他們族人眾多，又多養輕俠、死士，到時候，如他們抵抗拒捕，必有一場惡戰。”
“皓粼，你允了郭強、孫信，將那目中無人的惡仆交給他們處置。我也求你答應我，把季墨交我處置。”黃忠開口道。
周澈大笑：“好！一言為定。”
他們三人在說這季氏的時候，沒一個擔憂會不會找不到“證據”，在他們看來，這季氏似已是死定了。
..................
就在周澈準備誅殺季氏的時候，沛國譙縣----曹胤本就身體孱弱，那日與曹鼎爭吵半晌，當晚就病倒了。曹操和他七嬸又是請醫看病，又是伺候湯藥，整日在病榻邊忙得團團轉。好在調理得當，半個月後他的病情總算是有些好轉。
這兩天，曹胤一直在想曹鼎訓斥他的話：是啊，這樣自傷自憐下去又有什麽意義呢？世風之下誰又能奈何？孩子們的前程還長遠著呢，何必把孟德拴在自己身邊呢……他躺在那裏微微低頭，卻見剛剛服侍他喝藥的侄子歪在案前睡著了，孩子這些日子太累了。
“孟德……孟德……”
曹操聽到了叔父的輕聲唿喚，趕忙一猛子抬起頭來：“怎麽了七叔？您胸口又疼了嗎？”
“沒有。”曹胤搖搖頭，“我這病已無大礙了。你留在這裏陪我又有什麽意思，我還能留你一輩子嗎？終歸你不是我兒子，我也管你不著。你走吧，我也想開了，人活著就得出去闖闖，像我這樣自傷自憐了半輩子，終究一事無成啊！唉……”
“您不要這麽說，侄兒絕不會忘了您這四年的養育之恩。”
“一會兒你就到你四叔那邊去，不要讓他挑眼。你到了他身邊需學他的處事開朗，但萬不可像他一樣不拘小節不近仁義。明白了嗎？”曹胤閉上眼睛養神，“我曹家今靠宦官、外戚之力興旺，一定要時時留心如履薄冰，才能長保平安。我最擔心的還是老四……”他雖然憤世嫉俗大罵曹鼎，但還是對他的命運牽腸掛肚，對家族的前途更是憂心忡忡。
“七叔，您就是這個樣子。明明一片好心，卻始終不肯讓人知道，也不給別人好臉色看，難怪四叔會誤解你。”
“看來你迴洛陽，你爹想必給你通了路子。那把青鋼劍就掛在我房中，你把它摘走吧。”
“您把它給我了？”
“本來就是你的，當初你年紀小不諳是非，帶著劍容易招災惹禍。如今你也大了，也該物歸原主了。實在想不到，你年紀輕輕竟能得到這麽一把寶刃。”
“侄兒還想向您要一樣東西。”
“什麽東西？”
“嗬嗬，那套孫武子十三篇，上麵頗有侄兒的筆跡批注，可以讓我帶走嗎？”
“想要就拿著吧，你讀得比我好。”曹胤又看了他一眼，“兵者，詭道也……詭詐之術，用於兵戰則可，用於待人則兇。當慎之，切記！切記！”曹操諾諾應承七叔的話，才動手歸攏自己的東西，將青鋼劍配在腰間，又尋了包袱裹了十三卷兵書，再次給七叔、七嬸磕了頭，才悵然出了大門。
哪知未行五步便發覺外麵天翻地覆，大夥正熱火朝天的壘院牆呢！似乎是搞“大事”。